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(六十六)劝说(莉莉·诺诺,IV)

    回到“故乡”的第二天,莉莉辞别了塞琳和她的族人,带着阿尔步入那片几乎囊括了大陆上所有品种的果树林。

    存在于此的每一株树木都具有魔力和简单的自我意识,可以自发迎接或驱赶进入这里的访客。它们认出了九月身上的气息,散发出柔和的果香,微微摇晃着枝条向她致意。她拍了拍其中一棵的枝干,让它将问候传达给森林的主人。

    没过多久,一只翼展超过两公尺的鹦鹉——至少看起来像是鹦鹉的生灵,扑打着翅膀从天而降,轻盈地落在一株树木的枝头。他收起双翼,居高临下地打量着莉莉和她身边的机关人。

    “我还以为你把我们全都忘了。”鹦鹉的口气颇有些不满,却并无责备之意,“找到了爱情,就不理我这个老朋友了——可真是令人伤心欲绝啊。”

    “胡说什么啊!”莉莉脸色微红,抬起头恶狠狠地盯着他,“只是……从上次离开以后,确实……发生了不少事情呐。”

    “是啊,白河都跟我说了。”鹦鹉扬了扬下巴,“听说你把一只巫妖整个吃下去了,味道可还不错?”

    女佣兵顺手摘下一个红色的树果,朝鹦鹉砸了过去,“可恶,白河那个大嘴巴……还有多少人知道这件事,卡亚!”

    “至少一半人哟。”被称为卡亚的鹦鹉拍拍翅膀,叼住果子,仰起脖子将之吞下,“可惜没几个人重视,幸灾乐祸的倒是有不少。”

    莉莉脸色微沉,她又摘下两个果子,将其中一枚递给阿尔,自己慢条斯理地啃着另一枚。

    “你这是在……提醒咱呗?”

    “算不上提醒。”鹦鹉用喙梳理了一下羽毛,挺起胸膛,“说实话,九月,我挺喜欢你的性子——勇敢,好奇,还有着不错的责任心。”卡亚摇摇脑袋,张开双翼,做了个耸肩一样的动作,“但别忘了,在这里的所有人中,你毕竟算是‘小辈’。总之,祝你好运。”

    他拍拍翅膀,腾空而起,一眨眼就不见了。

    在莉莉的记忆中,卡亚对于离开“故乡”一直抱持着中立,能够说出刚才的话,已经算是赞同了她的观点。女佣兵望着重新恢复平静的树林,轻轻抱住机关人的手臂,仿佛那能够给她注入更多的信心。

    之后,她继续带着阿尔游览过这座山洞的几处风景,拜访了数名与她关系尚可的‘老友’。和预想中一样,他们大多更喜欢这里安静闲适的生活,而不是凡间的喧闹与多变,这让她略微有些气馁。

    好在这一次,她的目的不是劝说他们享受外界的乐趣——实际上刚好相反。她的‘老友’们错过了那些平和热闹的时光,却迎来了无人得以独善其身的年代。

    这或许就是隔绝自身的代价吧,女佣兵略带一丝恶意地想。

    当然,她带来的消息到底能够产生怎样的结果,仍然要等到明日正午的集会之后,才能得知。

    ……

    第三日一早,莉莉牵着阿尔冯斯的手,再次走进被白雪覆盖的松柏林地。

    这是曾经属于她的家园。冰凉的空气混合着松树特有的芬芳,让她怀念起已经逝去的往日,以及再也无法见面的母亲。女佣兵微微仰起头,牵住身边人的手,慢条斯理地在林间踱着步子,正如离家许久,重新回到故乡的游子一般。

    沉闷而熟悉的低嗥从四面八方响起,就连阿尔冯斯都听出了其中隐含的敌意,抬手做出防御的姿态。她停下脚步,轻轻拍了拍阿尔的手臂,示意机关人不必紧张。

    “既然来了,就别躲躲藏藏的呗?”她冷哼一声,“我可不记得希萨有把你教成这样的胆小鬼呐,莱诺!”

    森林中一阵悉悉索索,随后,一声高亢的嗥叫压下了其余所有的声音。伴随着略显沉重的脚步,一只将近十公尺长,肩高超过三公尺的白狼,从松树的阴影中缓缓现出身形。

    与九月不同,他的毛发尖端是灰黑色,而非闪亮的银白——这令他看起来不如九月美丽,却无损于他的威严。白狼一步步走到昂着头的女佣兵面前,俯下头颅,巨大的利齿距离她只有两公尺。

    “我应当怎么称呼你呢。逃兵、背叛者,还是害死了母亲的人?”白狼张开嘴,莉莉感觉一阵湿润的热气扑面而来,她对此浑然不觉,只冷冷地盯住对方的眼睛。

    “咱没有逃走,更没有背叛。至于母亲,认为她的死与我有关,只是汝等自以为是的逃避罢了。”她毫不留情地反驳道,“白河应当告诉过汝,咱可是把当年杀死母亲的凶手干掉了哟?”

    “不过一具分身罢了。”白狼嗤笑道,“你还为此付出了五十年的沉眠,真是丢脸至极。”

    “总比汝等连这都没做到来得强呗?”女佣兵反唇相讥,“自以为高高在上,不屑踏入凡世,实际上只是一群害怕见人的家里蹲呐!”

    “莉莉诺诺,还有这位狼先生,有话可以好好说吧。”大概是看到两人之间的气氛越来越冷,机关人试着打了个圆场,“我想,等我们把事情的前因后果讲完,他们一定可以明白的。”

    “好呗,既然汝都这么说了。”她抬起手,随意地拍了拍白狼的下巴,“中午可别迟到哟,莱恩。咱不会刻意等汝到场的呐。”

    白狼呲起利齿,从牙缝间发出凶恶的咆哮,似乎下一刻就要扑向眼前的二人。但他最后只是转过身,甩了甩尾巴——扫了莉莉和阿尔冯斯一身的积雪,然后缓步离去。

    “只有口头比较厉害的家伙。”莉莉等到对方走远,轻轻啐了一口,“几百年了,他还是这个样子。”

    “别生气了……也别担心,莉莉诺诺。”机关人适时地安慰了她,“我不知道等下是怎样的情况,但我始终和你站在一起。我们只需要尽力做到能做的一切,余下的自会由命运主导——这是凡卡大师告诉我的。”

    莉莉点点头。她的确有些顾虑,害怕无法完成对艾尔纳人的承诺,也担忧这些‘现世之神’仍旧不愿踏身凡世的变革——无论如何,他们也是她的“同伴”和“长辈”,她无法太过强硬的‘说服’他们。

    阿尔看出了那些,这让她心头重新充满暖意,犹如回到隔绝了风雪的小屋里,趁热喝下一碗美味的浓汤。

    “你说的对呐,阿尔。”她柔声呢喃道,抱住身边人的手臂,带着他向前走去,“凡卡还跟你说了些什么,告诉咱呗?”

    “嗯……让我想想,大概还有一句话是……”

    两人的声音融入雪地,又很快被飘落的雪花掩埋。

    ……

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