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(一一五)降临(柯尔,II)

    柯尔同样走上城墙。与他搭伴的是艾米丽——军团长哈罗夫的长女,三年前成为正式团员,现年二十五岁。她有着和父亲一样的黑发与碧瞳,或许是家族遗传,在神术方面的天赋比柯尔更为出色。

    区别在于,哈罗夫平日不苟言笑,他的女儿……则是个永远倒不空的话匣子。

    “今天晚上的炖菜根本没多少肉。我宁可他们卖贵一点,而不是用一堆菜叶子充数——”

    “我听说帝国的将军……那个叫凯洛什么的,带着部下偷偷逃走了。胆小鬼,亏我还挺喜欢他来着。”

    “队长,你说联邦雇佣那群龙,花了多少钱啊?我们能不能也雇几条来,就不用怕它们了!”

    柯尔望着城墙下方,有一搭没一搭地应着话。夜晚的西弗兰河黑沉沉的,月光在其上映出一抹银白,随着水波散开又重聚。

    原本每到这个季节,便有许多商船沿河而下;还有偶尔可见的邮轮,最著名的是‘白蔷薇’号——她以魔法作为动力,速度接近正常奔跑的马匹,且不受风力所限。他还记得布满船舷的神术灯火,以及乘客们三两成对,在甲板上纳凉聊天的情景。

    可惜现在什么都没有。

    艾米丽清脆的嗓音伴着夜风,从右侧吹入他的耳畔,“我一直想,如果有人从邮船上看过来,我就用力冲他挥手……然后朝他丢一个飞吻过去!可惜去年每次都错过了……”

    还有机会的,柯尔心想。但他突然意识到什么不对。这个时节的帝国南部没有季风,就算有,也不会如同波浪般起伏,还带着隐约的轰响——

    年轻骑士抬起头,银月的光辉洒落远方,映出数个微小的黑影,自苍穹之上滑翔而来。

    黑影迅速于视线中扩大,让柯尔得以看清那布满鳞甲的健壮身躯,宽阔的双翼,乃至缓缓摆动的长尾。它们距离城壁还有上百公尺,压迫感已如山岳临渊,几乎令他无法呼吸。

    柯尔努力张开口,说出脑海里闪过的第一个词。

    “龙!”他大吼道,用力抓住艾米丽的肩头,让女骑士恢复清醒,“立刻通知大团长!我去召集其余的团员——”

    女骑士拼命点了点头,转身冲入要塞。柯尔则沿着城墙,以平生最快的速度狂奔。他必须迅速集合中队其余的成员,迎接这场几近没有胜算的战斗。

    巨龙们从头顶呼啸而过,恐惧冻结了柯尔的双腿,让他猛地扑跌在地。他努力撑起身,感觉血液仿佛凝固成冰,手脚完全失去了控制,全身拼命地颤抖着。

    那些可怕的生灵没有注意到——或者是根本懒得理会他。它们掠过要塞上空,压低头颅,将死亡的吐息伴随着咆哮,降临于整座堡垒之上。

    烈焰将接触到的一切化为焦炭,甚至将泥土熔作赤红的玻璃;酸液掠过城堡的青石外壁,留下深达数尺的伤痕;雷电沿着整个中庭跳跃,粉碎门窗和躲在其后的所有生灵;一道耀眼的闪光掠过堡垒的钟塔,将它整个切为两截——其上的半段缓缓滑落,从二十公尺轰然坠下,化为一地残骸。

    它们拉升高度,重新整合阵列,在远处缓缓划出半圆。

    柯尔勉强数了一下,‘敌人’一共七条——不到堡垒人数的百分之一。但决定胜负的根本不是数量。他大口喘着气,从背后抽出长剑,努力在城墙上站直身体。

    若是能吸引巨龙的注意力,也许……驻守于神术大炮旁的众多司祭,就有机会进行反击,他想。

    “来啊!”他嘶声大喊,“该死的龙,让我来当你们的对手!”

    龙群不知道听没听见他的话——八成是没有。它们再次滑翔而过,各种柯尔叫不出名字的法术从高空砸向堡垒。两门大炮被从天而降的陨石击中,轰鸣与闪光过后,只余下一人多高的巨大深坑。

    但另外两门终于开了火。

    幽紫色的光芒刺入苍穹,其中一发击穿空气,另一发则幸运地命中了一只翅膀。柯尔听到一声愤怒和不甘地,震耳欲聋的咆哮,看见一只巨兽脱离了队伍,直落向他身处的城墙。

    他尽了全身的力气转身,向远离目测落点的方向奔跑。身后传来一声闷响和震颤,他回过头,看到巨龙坠在十几公尺的远处,身躯卡在两道城垛之间,头颅则正对着他。

    巨兽张开口,隐约的绿色从中闪过,化作一道汹涌的光。

    柯尔猛地向左扑倒,想要避开那一发喷吐。然而墨绿色的酸雾依旧擦过身侧,将他的右臂与右肩,连同其上的衣物吞没、剥蚀,随之彻底融解。光芒继续向前,纵向扫过整条城壁,最后散落无踪。

    撕心裂肺的剧痛让他惨叫出声,眼前一阵阵晕眩发黑。年轻骑士本能地看向伤处,发现那里只剩下一条仿佛灼烧过的,干枯发黑的骨骼——

    伤口没有流血,酸液将皮肉融成一团,堵住了断裂的血管。这不意味着他存活了下来。从身躯的各处都传来剧痛,夺去了他全身仅余的力气。柯尔不清楚具体的原因,但他知道,自己正在走向死亡。

    两列骑士从另一侧冲上城壁,紧握着剑与盾,冲向他身后的巨龙。这都没什么用的,年轻骑士悲哀地想。即使能够杀掉一条龙,失败的命运仍已经注定。他轻微地蠕动嘴唇,向始终追随着的神祗祈祷。

    “请赐予我……永恒的安睡,也请……救救我们,玛尔母亲。”

    龙群第三次滑翔而至,缓缓俯下头颅,张开布满獠牙的巨口——

    然而有什么无比幽深,又异常耀眼的存在,降临于要塞的上空。柯尔本能地抬起头,凝视着那个从未亲见,却极其熟悉的身影。

    她穿着覆盖全身的长裙,裙摆的皱褶缓缓流转着,仿佛由漆黑的水银凝成。黑色的发丝垂至腰际,于银月下不见一丝反光。一枚湛蓝的碎片刺入胸前,散发着柔光,映照出她毫无血色的面容与手臂。尽管隔着近百公尺,柯尔却能清晰地看清那张面容上的神情,还有她投来的目光——慈爱、悲悯、以及无情。

    泪水从眼角滑落,但柯尔浑然不觉。他紧抿着嘴唇,心中一时间仅余下一个念头——

    母亲听到了他的祈祷。

    女性抬起手臂,幽暗的光芒瞬间吞没城墙上的巨兽,将它在数秒钟内化为乌有。六道吐息同时落下,紫色的光幕一闪,它们便彻底归于虚无。

    感受到威胁的巨龙纷纷提升高度,同时向四周散开。柯尔听到一声低沉的长吟,并非他理解的语言,而将含义直接灌入脑海。

    “这是凡人的战争,缇娅娜,你来做什么!若你还记得起始的约定,就停止多管闲事——!”

    女性轻轻摇了摇头,用同样的语言给出回答——

    “对我而言,那约定已无意义。而要说凡人的战争,你们也不该参与。”她停顿片刻,低下头看着胸口,“至少这一次,我想保护好……相信着我的孩子们。”

    她将双手拢于胸前,暗紫色的幽光明灭吞吐,一时间压制住那枚碎片的光辉。空气仿佛陷入凝滞,仍在广场、城墙、乃至天空中的所有生灵都停下争斗,将目光聚集到女性身上。

    躯体的痛苦变轻了,虚弱感如同厚重的毛毯,覆压住柯尔全身。时间不再依序流逝,他昏沉了不知多久,直到长吟再次从头顶传来。

    “好吧。你执意如此,我们也无话可说。”年轻的骑士努力抬起眼皮,看到巨龙转过身躯,向远方振翼而去,“容我多嘴一句——若我是你,一定会好好养伤,缇娅娜。”

    龙群离开了。黑衣的女性再次望了柯尔——或许是所有人一眼,身躯融入夜色,最终不复可见。

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