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第十七章《小院的试炼》

    在人多的地方,阿信不好意思再搀扶着韩信。韩信只好杵着拐杖跟在阿信后面向人打听湖畔小院的位置。

    一直打听到傍晚,镇子里的人居然都没有听说过湖畔小院,韩信和阿信找了个旅店,准备先休息一下。

    旅店掌柜是个中年胖子,非常健谈。一面指使小二做这做那,一面和客人胡拉海吹。

    看见韩信杵着拐杖腿脚不便,旅店掌柜便走上来神吹自己以前是多么的英勇,有一次是怎么在腿摔断的情况下打死了一只老虎,又有一次下水游泳被水草缠住了,硬是拖着水草游过了五十里外那个恐怖的大湖。

    旁边一个客人哈哈大笑起来:“那个湖里有出名的水兽,不知道有多少人死在那个湖里。前天听说又看见有人死在那里。你别不是死了还魂的吧?”

    掌柜的也不着急,调转话头又说起了和对面小寡妇的风流往事。

    韩信听见五十里外有个大湖,暗暗的记在了心里。暗想湖畔小院莫非是在那里。

    第二天一大早韩信和阿信赶往五十里外的大湖。

    刚出小镇,镇口有一个大妈带着刚会走路的小女孩在那里玩耍。阿信走在前面,伸手摸了摸小女孩的头。小女孩还不会说话,咿咿呀呀的确实可爱。

    憨厚的大妈拿出一块手绢给小女孩擦拭嘴边的口水。

    路旁不远处,两位年轻的夫妻正在耕作。时不时望向小女孩满眼都是爱,看来是小女孩的父母。

    一切是那么和谐而美好。

    出了小镇往北走,居然是一条蜿蜒而上的山间小路。这一点和韩信的想象很不一样,大湖的周边不应该都是很平坦的吗?

    韩信杵着拐杖,越走越累,只好和阿信停停走走歇歇。路上碰见一个樵夫,再一次确认了大湖的位置。韩信这才有信心继续走上去。

    再走几里,完全就是一片密林。小路被杂草淹没,需要摸索着前进。

    密林稍微向阳的地方有一大片坟墓。看来是镇上老人的安息之所。

    韩信对此不以为意。阿信却悄悄凑近了韩信的耳边:“这里怎么这么多新坟?”

    韩信在马家坡乱坟岗待了不少时间。这时听阿信一说仔细凝神一看也看出了不对劲的地方。

    正在这时,一个白衣少年泪眼婆娑的从一大片坟墓中走了出来。

    少年看见韩信和阿信急忙招呼到:“你们往哪里走?不能再往前了,前面危险。”

    韩信见少年身上背着包袱,脚上缠着绷带。看来也是远道而来,不像是本地人。

    “你怎么了?”韩信问少年。

    “我的同伴被前面一条奇怪的蛇杀死了。你腿脚不好,不要再往前走了。”少年眼里含着泪花。

    “你一个人吗?还有其他人么?你来这里做什么?”韩信问少年。

    “我们来这里投奔亲戚,我的同伴死了。现在只有我一个人了。”

    “你的亲戚住在什么地方?我们送你过去。”一条怪蛇韩信还不放在心上,有曹国舅在料想也没有什么大碍。

    “我亲戚住在上面的大湖边上。但是这里太过于危险了,你们还是别去了,我自己去就好。”少年擦了擦眼泪。

    “没关系,一起吧,我们也去大湖边。”阿信善意的说。

    “一个瘸子也想去湖畔小院,真是笑死人。”不知什么时候一个公子哥模样的人带着两个随从也从后面走到了这里。

    韩信这么久还是第一次听见有人提起湖畔小院,虽然语气不善,但是韩信还是感到心中一震。

    “快滚回去吧,这里不是你该来的地方。”公子哥的两个随从伴随着公子哥嘻嘻哈哈的超过韩信他们直接往前面走去。

    韩信双目如刀,本想发作。但是现在有伤在身,只好装作听不见。

    “前面确实危险,虽然他们话说的难听,你确实不太应该再往前走了。”白衣少年见韩信有点尴尬连忙好言相劝。

    “没关系,我们走我们的。”韩信平复了下心情,转头和颜悦色的对白衣少年说。

    “一起吗?”阿信看向白衣少年。

    “我是一定要上去的,如果你们不怕的话,我们就一起吧。”白衣少年拭去眼角的泪珠,强颜一笑。

    “前面有两条路,一条要翻越悬崖上去,另一条稍微平坦一点,但是要绕很远。怪蛇在悬崖上面。我们稍微绕远一点走吧。”少年看来对这里已经比较熟悉。

    “我们先到悬崖那边看一下,不行再绕路。”韩信确实不想杵着拐杖绕路走了。

    “你们也是到湖畔小院?”白衣少年问韩信。

    事到如今也没有什么好隐瞒的,韩信点了点头。

    “我也是。”白衣少年不好意思的笑了笑。

    众人来到悬崖下,悬崖十分陡峭,必须要依靠抓附垂落下来的枯藤才能攀登上去。

    阿信有点担心的看了看韩信。

    韩信皱起眉头望着高耸入云的悬崖发呆。

    突然悬崖上一个小黑点像流星一样飞奔而下。

    怕有什么意外,韩信赶紧让阿信站在自己身后。

    离得近了,原来是一位姑娘正从悬崖上飞奔而下。只见她双脚替换,在悬崖突出的地方轻轻一蹬,一步十丈,几下就落到了地面。

    姑娘奇怪的看了看韩信,没有做过多的停留,转身没入了密林中。

    韩信几个人看的目瞪口呆,直到姑娘远去才回过神来。

    “她肯定是湖畔小院的。”白衣少年着急的说。

    “我们绕路走吧”。韩信知道自己错过了什么,但是没有办法,这么高的悬崖,他现在是没有能力攀登上去。

    果然绕路要远很多,直到天黑,他们才看见了大湖。

    湖边没有他们想象中的建筑。只有一个小茅屋,孤零零的在不远处的高处。

    没有办法,他们只好向小茅屋走去看看什么情况。

    走到近了,白衣少年高兴的跳了起来:“你们看,这里有字。”

    韩信凝神一看,只见小茅屋的旁边有一块锈烂的木板。木板上歪歪扭扭的有几个字:湖畔小院接待处。

    韩信有点迷惑,一个声名赫赫的地方居然这么简朴。

    “茅屋里有人。”阿信指向茅屋说。

    “过去看看。”

    几个人来到茅屋门口,茅屋的门大开着。一个胖子正倒在地上呼呼大睡。

    几个人面面相觑,都不知道该怎么办。

    “我在这里。”忽然门后角落的阴影里传出了一个声音。

    几个人睁大了眼睛才看见,那里影影绰绰的好像是有一个人。

    “请问这里是湖畔小院吗?”阿信细声细气的问。

    “不是。”门后的声音生硬的毫不客气的回答。

    “真是蠢货,人家这里是湖畔小院接待处,不是湖畔小院。”不知什么时候,公子哥模样的人湿淋淋的站在了韩信他们身旁。

    韩信好奇的打量着公子哥,不明白他为什么会搞成这般模样?阿信翻个白眼嘟起了嘴,也没有说话。

    “晚辈公孙客,前来交验。”公孙客从腰间拿出了一个碧绿色的钩状物体,恭恭敬敬的递到门边。

    “嗯,不错。”屋里的人简单嗯了一声就没有了下文。

    公孙客好像十分高兴,放下东西,恭恭敬敬的退到了一边。

    “前辈。”韩信拱了拱手,想和屋里的人打招呼。

    “滚,问他。”茅屋里的人毫不客气的打断了韩信。

    公孙客走到一边,端坐在一块大石上:“想进湖畔小院,先过来问我。”

    韩信心里有点恼火,但还是恭恭敬敬的对公孙客拱了拱手:“请问。。。”

    “你不用问,你已经没有资格了。”公孙客大大咧咧的说。

    “怎么就没有资格了?”阿信不服气的上前了一步。

    “对呀,怎么就没有资格了?”白衣少年也上前了一步。

    “态度好一点,听我说。要不然你们都没有资格。”公孙客傲气的说。

    “不说就算了。”阿信赌气的转回了身体。

    “嘿嘿,不听我说,失去了这个千载难逢的机会,可不要怪我。”公孙客抖了抖身上的湿衣裳。

    “我听你说。”白衣少年眨了眨眼睛,静静的看着公孙客。

    “好,我只跟你说。”只有白衣少年表现出了很想听的样子,公孙客也觉得有些无聊,只好自己给自己找个台阶下。

    “今年湖畔小院的规矩改变了一下,因为这大湖里出现了一种叫做钩蛇的水怪,这种水怪有时候会到陆地上来吃人,附近的村民最近已经因为他死了很多人。所以今年想要进入湖畔小院的人,必须每人杀死十只钩蛇水怪,完成任务后才能够到湖畔小院报到。我今天就杀死了一只水怪,这个水怪可真不好杀,竟然牺牲了我两个随从。”公孙客可能想起了两个随从的死,声音越说越低。

    “就是那种身体像蛇,但是尾巴上长有长钩的怪物?”白衣少年眼眶里又涌出了泪水。“我的同伴就是被他杀死的。”

    “是的,这种怪蛇,不仅身体强壮,行动敏捷,而且他还会用尾巴上的毒钩蛰人。有时候他们还会好几只一起出来。今天我们就是遇上了三只一起的。我两个随从拼了死命才斩杀了一只,掩护我拿到了毒钩。可是却牺牲了他们。”公孙客也有点悲戚。

    “湖畔小院好没有道理,这种事怎么能够让我们来做,他们不是很多高人吗?随便出来一两个就可以的了。”阿信不满的说。

    “没有办法,这是他们的规矩。”公孙客好像忘记了阿信和他赌气的事。

    “明天我们一起去看看。”韩信说。

    “你就不要去了,那个钩蛇厉害的很,你去枉自送了性命。”公孙客不客气的说。

    “还不知道是谁送了性命。”阿信白了公孙客一眼。

    “让他跟我们一起去吧,他一个人在这里更危险。”白衣少年好心的说。

    “好吧好吧,你去可以,不要乱动。”公孙客俨然以大哥自居,对韩信说。

    韩信不想和他计较,默默点了点头。

    茅屋里的胖子沉睡未醒。众人也不好再进去打扰。于是先帮忙公孙客把他的两个随从尸骨找到掩埋了。随便找个地方过了一夜。

    第二天一大早众人开始在湖边寻找钩蛇。因为韩信杵着拐杖走得慢,公孙客时不时的就要牢骚几句。阿信几次都想拉着韩信离开他。

    走到离茅屋很远的地方,湖水渐渐由淡绿色变成了深绿色,有的地方直接就是一团黑黝黝的颜色深不见底。

    湖水表面很平静。随便扔个石块下去,都会溅起很远很远的涟漪。传说中的钩蛇一个也没有见到。

    “谁水性好,到水里去看看。”公孙客提议道。

    “你水性好,你去。”阿信对公孙客说。

    “我还行,就是不太方便。”白衣少年对公孙客说。

    “有什么不方便,只有阿信一个女的,难道你还怕她看你?”公孙客对白衣少年说。

    “不用了。”韩信指了指远处的湖面。

    湖水中一长截像烂木头一样的东西漂浮过来,碧绿色的尾部微微的翘起,正是传说中的钩蛇。

    “阿信你会什么?蓝沐淋你又会什么?”公孙客这才想起,还不知道几个人都有什么能力。慌乱中赶紧问了一下。

    “我会喊人。”

    “我会跑。”

    两个人奇葩的回答,让公孙客一怔一怔的。

    “我有刀。”

    还是韩信的回答靠谱一点。

    但是看了一眼韩信手中的拐杖,公孙客只能默默的掉过头。

    钩蛇并没有向他们游过来,远远的转了一圈又沉入了湖底。

    几个人都松了一口气。

    公孙客恨恨的说:“你们有什么资格到湖畔小院来,什么都不会的几个人。你们是哪家的公主少爷小姐啊?难道上天要让我陪你们死在这里?”

    阿信和白衣少年蓝沐淋偷偷交换了一下眼色,掩嘴轻笑。

    韩信正在沉思,没有顾得上公孙客的牢骚。

    正在这时湖中心涌起了一大片的水浪。十几条钩蛇浮到了水面嬉戏打闹。

    公孙客脸色微变:“快走,快走。”

    众人立刻向茅草屋的方向撤退。韩信走在后面,悄悄折断了一根树枝插在地上。

    阿信过来搀扶住韩信,奇怪的看了看韩信插在地上的树枝。

    韩信向阿信使了个眼色。

    阿信点了点头,默默的搀扶着韩信来到了茅草屋旁。

    茅草屋里的胖子又在沉睡,呼声如雷。

    公孙客在草地上搓动着双手走来走去。

    蓝沐淋静静的摆弄着身旁的一朵小花。

    韩信和阿信坐在一起默默无语。

    “不行,我们需要去找一只落单的钩蛇。你们两个跟我来,你在这里休息。”公孙客终于忍不住了,又开始发号施令。

    韩信对阿信点了点头。阿信起身和蓝沐淋一起跟着公孙客朝茅屋的另一个方向围绕湖边走去。

    傍晚时分,公孙客三人兴高采烈的回到了茅屋旁。公孙客手里高举着一只钩状的蛇尾。

    韩信静静的坐在那里默不作声。

    “你看,你看。”公孙客把钩状的蛇尾举到了韩信面前让他看。

    “明天我们再去找一只落单的,要不了几个月就能够完成任务了。”公孙客高兴地说。

    阿信向韩信扮了一个鬼脸:“没有你的份。”

    “今晚吃什么?”韩信突然问道。

    “荒山野岭的,还不是和昨天一样。我们去找点野菜。”公孙客毫不在意的说。

    “你那一刀太快了,切断了蛇尾,但是却让蛇跑了,不然今晚我们有蛇肉吃多好。”蓝沐淋撅了撅嘴。

    “拜托,我已经拼了老命了。要不是家传的这把幽冥刺。今晚还说不定谁吃谁。”公孙客不服气的说。

    “我到过先前我们去过的地方,很多蛇死在了那里,我把蛇尾割回来了,但是蛇肉应该还在那里没有坏,不如我们去捡点蛇肉回来烤着吃。”韩信提议道。

    “你捡到了蛇尾?”公孙客不相信的问。

    韩信没有多话,把身旁的一个包袱打开抖了几下。一大堆钩蛇的尾巴就掉落在地上。

    “这么多?”蓝沐淋吃惊的睁大了眼睛。

    “原来湖畔小院的人也在杀钩蛇,我们只要找到他们杀过的地方就行了。快数数有多少只。”公孙客恍然大悟的说。

    “你们去捡蛇肉吧,我陪着他。”阿信对公孙客说。

    “好,我们去。”公孙客毫不犹豫的起身带着蓝沐淋去找蛇肉。

    等到公孙客走远,阿信白了韩信一眼:“你鬼名堂真多,害我们跑这么多冤枉路。”

    韩信摆摆手:“不是鬼,是骷髅。”

    不大一会儿,公孙客和蓝沐淋提着两个包袱走了回来。晚上大家美美的吃了一顿蛇餐。约定明天晚点出发,只要找到湖畔小院的人杀过的钩蛇就行。公孙客还埋怨湖畔小院的人没有公德心,这么多死蛇也不清理一下。

    事情并不如人愿。第二天公孙客带着韩信他们围绕湖边走了好远,不要说死蛇。连活的钩蛇也没有见到一只。

    回到茅草屋边,茅草屋里的胖子居然还在沉睡。公孙客看着韩信脚边的钩蛇尾巴很想送到茅屋里去,却又有点不好意思。

    “咦,这个姑娘好像见过。”蓝沐淋指着从山下上来的一个姑娘说。

    韩信也认出来了,正是他们上山那天从山上下来的那一个。

    姑娘速度很快,不大一会儿就走到了他们面前。

    “你们是来找湖畔小院的吗?”姑娘问。

    “是的。”韩信连忙站起了身子。

    “哦,那请跟我来。”姑娘也没有多说什么,转身要走。

    “姑娘,你看我们有这么多的钩蛇尾巴。”公孙客举着一大堆钩蛇尾巴走到了姑娘的面前。

    “拿这个做什么?都跟我来吧。”姑娘不解的说。

    公孙客愣在了当地,不知道拿还是不拿这么多的钩蛇尾巴。

    “等等我。”茅草屋里忽然传出了一个声音。每天酣睡的胖子这时候居然醒了过来,紧跟着跑了出来。

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