九
下面的话，是姜森后来见到姜川，在他的追问下才慢慢回忆起来的。当时姜森神志恍惚，处于难面现实的骇讶之中。
这是我和弟弟共同保守的秘密。森警官，请原谅我昨天上午对你隐瞒了大部分的事实，现在我将如实相告。
弟弟现就职于昆明一家大型汽修店，于此月7号休假回到家中。他攒了一周的假期，是为了回来庆祝川叔叔的生日。
你也许还不清楚，川叔对我们的恩情不止于表面。这些年来我上大学的费用，有很大一部分是他当年卖房留下的钱款支付的；弟弟这份报酬丰厚的工作，是他托人介绍的；父亲视以为宝的两台售货机，是他自费2.8万元添置的。我列举出的这些帮助，不过是川叔施恩的冰山一角，他的情谊我们全家没齿难忘。
火灾发生的这一晚，我在淘宝上购物耽搁了时间，待我出门去关售货机的电源时，已经比平时晚了近两个小时。你看到了，我家宅房如蜗，只有两个小房间，弟弟回来后晚上只能卷被子睡在客厅沙发上。我从房间出来时，弟弟并不睡在客厅。不用想我也知道，他一定是去了上面的出租屋，和506室的男子通宵打游戏，4天前我就察觉了。
当年，弟弟与该男子是同一所职中的校友。他比弟弟大2岁。在职校期间，他以大哥的身份带着弟弟喝酒蹦迪逛网吧，不仅在学校称王称霸，还在路上拦截学生收保护费。两年不到，弟弟被记了多个警告和数个大过，最后被学校劝退。
近墨者难保自洁，挽救弟弟的唯一办法是让他远离坏同学的影响。父亲将自己的请求告诉了大伯。
大伯当时处在丧媳子离的哀症之中，听到老友的请求毫不怠慢，费心尽力将弟弟送到山东济南一所很不错的汽修学校学习修车，同样为弟弟承担了大部分的学费。距离切断了弟弟糟糕的人际交往，他也终于能够安下心来好好学习了。
弟弟今年毕业，因成绩不错顺利在昆明找到工作。可工作还不到3个月，不知他怎又联系到了当年的狐朋狗友。这次回家，他们又搅在了一起。
我猜测，弟弟往日一定是趁父亲熟睡再掐准时间溜出去，这次恰好因我推迟出门而撞到了。可怜的父亲，他至今还被蒙在鼓里。
关闭楼下售货机的电源，我兴冲冲来到506房的门口，弟弟喊打喊杀的声音隔着房门都觉得吵闹。我气愤极了，伸手拍响房门。
过了半天，才有人走来应门。房门打开，光亮映射中的面孔正是弟弟。他嘴上叼着一根香烟，披衣露肚，那副样儿，就是个不折不扣的二流痞子。他看到是我，愣起眼，忙收了香烟傻笑着喊“姐”。
我拉着他要往楼下走。他甩开我的手，说玩了这局再说，还要带队友“吃鸡”。
我一听更加火了，冲进屋内将桌上的鼠标摔在地上。屋内满是烟味，好似一个地下吸毒场所。他的狗友坐在椅子上熟睡了，满身酒味。弟弟过来和我理论，说这是什么很贵的610。
我想到父亲为了他的前途忧思伤身，他却一步又踏进了坑里，作为姐姐，我不能眼睁睁的看着面前的这些东西又残害了弟弟。
桌上放着一瓶液体——当时我并没看清那是酒精——我横下心来，拧开瓶盖将里面的液体泼洒在电脑和键盘上。弟弟伸手阻拦未果，桌上就腾起了火苗。
弟弟惊骇失色，忙拖动椅子将男子拉到床尾。火苗越烧越旺。我捡起不知何时掉落在地的手帕，推着弟弟跑出房间，心中毫无报复后的欢愉而只存惊恐了。
慌忙逃到楼下，我才想到深夜大家都在熟睡，万一火势蔓延让无辜的人连累受困事就大了。我叫住弟弟，让他赶快回去，什么都别管，自己假装路过无意间发现了火情。
我跑回楼房，就听到砰的一声震响。随后我才知道，这是506室的房门被大风吹关的声音。
走廊上，我撞见了那位住在隔壁的母亲……506室的房门已经紧闭……搭救男子的计划落了空。我只好跟从受惊的房客一起下楼来，心里祈祷这位罪不至死的人能够逃过此劫。
回到家中，我与弟弟不经商量就达成了共识：要永远地保守这个秘密。
纸无法包火。今天弟弟为了保全我，也为了怄怄父亲，他索性将罪责全揽在了自己的身上。
令嫒除了说明火灾发生的原因外，还有一段独白，姜森也如实向姜川叙说了。
父亲对弟弟的严束，是因他极疼爱这个儿子、玺家唯一的香火；他因身体原因结婚较晚，好不容易养大一个儿子，比大多数的父母都更望子成龙。
当年弟弟被学校劝退，父亲急得眠食俱废。今日当他看着走上正轨的儿子又将身陷囹圄，这对于把荣誉看得比命还重的老人来说，无疑是比死亡更大的灾难。
父亲曾说过，军人最大的荣誉是与战友一起同殂沙场，最大的耻辱是触犯国法。他在战场上赢得了胜利，到头来却输了儿子的教育。
在这近20年的陪伴中，我比谁都要了解自己的父亲。如果弟弟真的被国家定罪，等同于在他用命换来的勋章上蒙耻，这不仅是他荣誉的毁失，更是他生望的折损。眼下只有一个办法能唤起父亲生的希望，就是告诉他儿子是无罪的。我是早晚要泼出去的水，不会给父亲胜视生命的荣誉带来污损……请放心。
森警官，我知道你敬爱我的父亲，为了救他、更为了法律的公正，请你现在逮捕我。
在今后的许多年里，姜森无数次回想至此都不记得自己当时有何反应。他说了什么？做了什么？或许什么都没说、没做。
这样的等待对父亲的心病毫无裨益。森警官，谢谢你能赶过来看望我的父亲，如果他醒来，请你把真相告诉他、亲口告诉他儿子的清白。只要他确信自己的爱子没有做下乱国违法的事，他就能活下去。
令嫒起身走了。在她坐过的地方，还有一股淡淡的茉莉花的清香。姜森久久凝视着地上残落的红脂，难以相信这就是现实。
“先生，请问您是家属吗？”
姜森闻声立即站了起来——似乎自己刚才不过做了一场惊梦——愣然四顾。令嫒不知哪里去了。他也搞不清楚自己在这里等待了多久。眼前站着一个美貌的护士。她的左胸前挂着市一院的工作证，双手抱着蓝色塑料板夹。
“先生，请问您是家属吗？”她又重复一遍。
姜森摇头——他还在回想刚才发生的事——又赶忙点头。
“请放心，病人已经脱离危险，很快就能转入病房护理。请您和我到前面的3号收费窗口办理入院手续。”
护士并未被眼前呆讷的家属所影响，显然是见怪不怪了。她的脸上挂着职业的笑容，举止也无可挑剔，但在她眼中的“先生”好像并不是一个具体的人，而只是用于练习要求她礼貌用语的一个称呼的词。
姜森脑袋里晕晕乎乎，跟着护士走到收费窗口，又跑回来抱椅子上熟睡的儿子。闹闹受到搅扰，打着挺儿哇哇大哭。护士只好将他们引到走廊拐角处的一间封闭的休息室，从板夹上取下一张复印纸递给他，说了一句“过会请到3号窗口办理入院手续”就拉上门离开了。
姜森将孩子颠过来抱过去，费了九牛二虎之力才使闹闹止住哭。他走出休息室，抬头就看到二哥身着浅色衬衣站在前面的收费窗口前。
“二哥。”他走上前去喊了一声。
姜川转过身来，面现惊喜之貌。他偏分的头发一丝不乱，左手腕上搭着一件质地精细的律师袍，下着深色西裤和皮鞋。姜森从这身正装上推断，他是刚从法庭上赶过来的。
“我还以为你走了。”
“没。”
“令嫒去了畦田派出所，你知道原因不？”他伸手接过护士递来的两张收据，急迫问道。
姜森垂下头。
“来，我们到这边来说。”姜川将收据装进皮夹，引着弟弟走进电梯，两人来到6楼老英雄居住的病房。
这是一间10平米左右的单间病房，窗口面朝医院的中心花园，环境优雅，还带一个小阳台。老英雄闭目躺在病床上，面部扣着供氧面罩，额上缠着一圈绷带。一台心电监护仪安装在床头一侧的金属支架上，彩屏上跳动着起伏有律的波锋。走上阳台，姜川拉上隔离病房的玻璃拉门。
“你的手怎了？”关门时，姜森看到二哥右手神门穴上贴着一块棕色药膏。
“没事，前几天令鹏回来一起烧烤时烫到了。”他轻松一笑，转移话题问，“这……是叫闹闹吧？多大了？”
“今年4岁。”
“嗯……好。”姜川止住闲谈的话头，急迫直奔主题，“你和令嫒在医院里谈了些什么？她不可能平白无故就撂下昏迷中的父亲走呀！”
姜森将怀中抽噎的孩子放到阳台一头的一把深灰色藤条编织椅上，陶出一支云烟递给二哥。姜川摆手拒绝。他点燃香烟深吸一口，回想刚才发生的事。
在尼古丁的刺激下，脑内释放的多巴胺驱散了他的负面情绪。半支烟后，他已理清思绪，将令嫒给他说的那些话准确叙述了一遍。
姜川脸上的表情先是平静，继而变得如蒙寒霜。待他讲完，二哥缄默了。
姜森续上早已经熄灭的香烟，趴在不锈钢围栏上，茫然的双目望向楼前精心修剪的花园。几只灰黑的麻雀争前斗后落在一棵枫树上，震落了棕红的枫叶。微风拂起，枫枝上的簇叶犹如滚动的红绸。
眼前这幅美丽的秋景驱使姜森想起老家檐前的大银杏树来。每年秋天，老树的黄叶就会落满整个院子，使乏味的地面铺一层柔软的金毡。
今年，银杏树上是否还有簇黄的叶片？梢头的大喜鹊窝能否抵得住即将到来的寒霜？这些疑问如同脑中的记忆难以触及。自从多病的母亲离世后，他已别断故居多年了。
“你也认为令嫒是纵火犯。”静默中，姜川简单道出此话。
姜森收回游荡的思绪，面向姜川。二哥一语中的，敲中了他的软肋。他细细嚼磨其中的每一个字，猜想这句话是否另有其意。
这是一句陈述句而非疑问句，难道二哥是怀疑他的判断？还是在嘲笑警方没有寻到真正的线索？他往这上面一想，倍觉二哥简洁的话语含有轻佻的意味了。
“他就是有这个意思”，他心想，“即使二哥与老伯一家有无比亲密的关系，他也不能为了一时的痛快用这种语气否定眼前的现实呀！”二哥是自己最亲的人，正因有了这份亲近，他才更在意他说出的每一句话。
姜森重振精神，一副实事求是的态度。
“二哥，你不了解案情经过，说出这样的话我不怪你。引起火灾的酒精、地上织物压出的印痕、一把被拖到床尾的椅子等关键线索，在令嫒的叙述中都有合理的解释。
“况且，此案从未经媒体报告，所有资料高度保密，假设她是一个与此案无关的人，如何能知道这些未经披露的内部信息？
“事端的起因正是受害者。此人你并不陌生，他正是当年导致令鹏被学校劝退的那个家伙。此次他又和令鹏缠在一起，做姐姐的怎会坐视亲弟再次堕落？
“不过，令嫒只想给对方一个教训，结果发生了意外。”
“呵呵——”姜川听了弟弟的这番陈说狂笑起来，重复着令嫒说过的这句话，“‘你对真相一无所知……你对真相一无所知……’哦……呵呵呵……”他笑得几乎摔倒，腕上的律师袍也掉在了地上。
正在赌气的闹闹受了惊吓，他一时忘了与父亲的芥蒂，跑躲到父亲身后抱着他的大腿。姜森摩挲着孩子的毛盖儿，注意力全在疯癫般嗤笑的二哥身上。
“二哥？”姜森从未见过他如此失态，弓腰搀他。
“不！不用！！”他推开他，右手揩着溢出的涕泪，顺势坐在地上狂笑不止。
这是我和弟弟共同保守的秘密。森警官，请原谅我昨天上午对你隐瞒了大部分的事实，现在我将如实相告。
弟弟现就职于昆明一家大型汽修店，于此月7号休假回到家中。他攒了一周的假期，是为了回来庆祝川叔叔的生日。
你也许还不清楚，川叔对我们的恩情不止于表面。这些年来我上大学的费用，有很大一部分是他当年卖房留下的钱款支付的；弟弟这份报酬丰厚的工作，是他托人介绍的；父亲视以为宝的两台售货机，是他自费2.8万元添置的。我列举出的这些帮助，不过是川叔施恩的冰山一角，他的情谊我们全家没齿难忘。
火灾发生的这一晚，我在淘宝上购物耽搁了时间，待我出门去关售货机的电源时，已经比平时晚了近两个小时。你看到了，我家宅房如蜗，只有两个小房间，弟弟回来后晚上只能卷被子睡在客厅沙发上。我从房间出来时，弟弟并不睡在客厅。不用想我也知道，他一定是去了上面的出租屋，和506室的男子通宵打游戏，4天前我就察觉了。
当年，弟弟与该男子是同一所职中的校友。他比弟弟大2岁。在职校期间，他以大哥的身份带着弟弟喝酒蹦迪逛网吧，不仅在学校称王称霸，还在路上拦截学生收保护费。两年不到，弟弟被记了多个警告和数个大过，最后被学校劝退。
近墨者难保自洁，挽救弟弟的唯一办法是让他远离坏同学的影响。父亲将自己的请求告诉了大伯。
大伯当时处在丧媳子离的哀症之中，听到老友的请求毫不怠慢，费心尽力将弟弟送到山东济南一所很不错的汽修学校学习修车，同样为弟弟承担了大部分的学费。距离切断了弟弟糟糕的人际交往，他也终于能够安下心来好好学习了。
弟弟今年毕业，因成绩不错顺利在昆明找到工作。可工作还不到3个月，不知他怎又联系到了当年的狐朋狗友。这次回家，他们又搅在了一起。
我猜测，弟弟往日一定是趁父亲熟睡再掐准时间溜出去，这次恰好因我推迟出门而撞到了。可怜的父亲，他至今还被蒙在鼓里。
关闭楼下售货机的电源，我兴冲冲来到506房的门口，弟弟喊打喊杀的声音隔着房门都觉得吵闹。我气愤极了，伸手拍响房门。
过了半天，才有人走来应门。房门打开，光亮映射中的面孔正是弟弟。他嘴上叼着一根香烟，披衣露肚，那副样儿，就是个不折不扣的二流痞子。他看到是我，愣起眼，忙收了香烟傻笑着喊“姐”。
我拉着他要往楼下走。他甩开我的手，说玩了这局再说，还要带队友“吃鸡”。
我一听更加火了，冲进屋内将桌上的鼠标摔在地上。屋内满是烟味，好似一个地下吸毒场所。他的狗友坐在椅子上熟睡了，满身酒味。弟弟过来和我理论，说这是什么很贵的610。
我想到父亲为了他的前途忧思伤身，他却一步又踏进了坑里，作为姐姐，我不能眼睁睁的看着面前的这些东西又残害了弟弟。
桌上放着一瓶液体——当时我并没看清那是酒精——我横下心来，拧开瓶盖将里面的液体泼洒在电脑和键盘上。弟弟伸手阻拦未果，桌上就腾起了火苗。
弟弟惊骇失色，忙拖动椅子将男子拉到床尾。火苗越烧越旺。我捡起不知何时掉落在地的手帕，推着弟弟跑出房间，心中毫无报复后的欢愉而只存惊恐了。
慌忙逃到楼下，我才想到深夜大家都在熟睡，万一火势蔓延让无辜的人连累受困事就大了。我叫住弟弟，让他赶快回去，什么都别管，自己假装路过无意间发现了火情。
我跑回楼房，就听到砰的一声震响。随后我才知道，这是506室的房门被大风吹关的声音。
走廊上，我撞见了那位住在隔壁的母亲……506室的房门已经紧闭……搭救男子的计划落了空。我只好跟从受惊的房客一起下楼来，心里祈祷这位罪不至死的人能够逃过此劫。
回到家中，我与弟弟不经商量就达成了共识：要永远地保守这个秘密。
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令嫒除了说明火灾发生的原因外，还有一段独白，姜森也如实向姜川叙说了。
父亲对弟弟的严束，是因他极疼爱这个儿子、玺家唯一的香火；他因身体原因结婚较晚，好不容易养大一个儿子，比大多数的父母都更望子成龙。
当年弟弟被学校劝退，父亲急得眠食俱废。今日当他看着走上正轨的儿子又将身陷囹圄，这对于把荣誉看得比命还重的老人来说，无疑是比死亡更大的灾难。
父亲曾说过，军人最大的荣誉是与战友一起同殂沙场，最大的耻辱是触犯国法。他在战场上赢得了胜利，到头来却输了儿子的教育。
在这近20年的陪伴中，我比谁都要了解自己的父亲。如果弟弟真的被国家定罪，等同于在他用命换来的勋章上蒙耻，这不仅是他荣誉的毁失，更是他生望的折损。眼下只有一个办法能唤起父亲生的希望，就是告诉他儿子是无罪的。我是早晚要泼出去的水，不会给父亲胜视生命的荣誉带来污损……请放心。
森警官，我知道你敬爱我的父亲，为了救他、更为了法律的公正，请你现在逮捕我。
在今后的许多年里，姜森无数次回想至此都不记得自己当时有何反应。他说了什么？做了什么？或许什么都没说、没做。
这样的等待对父亲的心病毫无裨益。森警官，谢谢你能赶过来看望我的父亲，如果他醒来，请你把真相告诉他、亲口告诉他儿子的清白。只要他确信自己的爱子没有做下乱国违法的事，他就能活下去。
令嫒起身走了。在她坐过的地方，还有一股淡淡的茉莉花的清香。姜森久久凝视着地上残落的红脂，难以相信这就是现实。
“先生，请问您是家属吗？”
姜森闻声立即站了起来——似乎自己刚才不过做了一场惊梦——愣然四顾。令嫒不知哪里去了。他也搞不清楚自己在这里等待了多久。眼前站着一个美貌的护士。她的左胸前挂着市一院的工作证，双手抱着蓝色塑料板夹。
“先生，请问您是家属吗？”她又重复一遍。
姜森摇头——他还在回想刚才发生的事——又赶忙点头。
“请放心，病人已经脱离危险，很快就能转入病房护理。请您和我到前面的3号收费窗口办理入院手续。”
护士并未被眼前呆讷的家属所影响，显然是见怪不怪了。她的脸上挂着职业的笑容，举止也无可挑剔，但在她眼中的“先生”好像并不是一个具体的人，而只是用于练习要求她礼貌用语的一个称呼的词。
姜森脑袋里晕晕乎乎，跟着护士走到收费窗口，又跑回来抱椅子上熟睡的儿子。闹闹受到搅扰，打着挺儿哇哇大哭。护士只好将他们引到走廊拐角处的一间封闭的休息室，从板夹上取下一张复印纸递给他，说了一句“过会请到3号窗口办理入院手续”就拉上门离开了。
姜森将孩子颠过来抱过去，费了九牛二虎之力才使闹闹止住哭。他走出休息室，抬头就看到二哥身着浅色衬衣站在前面的收费窗口前。
“二哥。”他走上前去喊了一声。
姜川转过身来，面现惊喜之貌。他偏分的头发一丝不乱，左手腕上搭着一件质地精细的律师袍，下着深色西裤和皮鞋。姜森从这身正装上推断，他是刚从法庭上赶过来的。
“我还以为你走了。”
“没。”
“令嫒去了畦田派出所，你知道原因不？”他伸手接过护士递来的两张收据，急迫问道。
姜森垂下头。
“来，我们到这边来说。”姜川将收据装进皮夹，引着弟弟走进电梯，两人来到6楼老英雄居住的病房。
这是一间10平米左右的单间病房，窗口面朝医院的中心花园，环境优雅，还带一个小阳台。老英雄闭目躺在病床上，面部扣着供氧面罩，额上缠着一圈绷带。一台心电监护仪安装在床头一侧的金属支架上，彩屏上跳动着起伏有律的波锋。走上阳台，姜川拉上隔离病房的玻璃拉门。
“你的手怎了？”关门时，姜森看到二哥右手神门穴上贴着一块棕色药膏。
“没事，前几天令鹏回来一起烧烤时烫到了。”他轻松一笑，转移话题问，“这……是叫闹闹吧？多大了？”
“今年4岁。”
“嗯……好。”姜川止住闲谈的话头，急迫直奔主题，“你和令嫒在医院里谈了些什么？她不可能平白无故就撂下昏迷中的父亲走呀！”
姜森将怀中抽噎的孩子放到阳台一头的一把深灰色藤条编织椅上，陶出一支云烟递给二哥。姜川摆手拒绝。他点燃香烟深吸一口，回想刚才发生的事。
在尼古丁的刺激下，脑内释放的多巴胺驱散了他的负面情绪。半支烟后，他已理清思绪，将令嫒给他说的那些话准确叙述了一遍。
姜川脸上的表情先是平静，继而变得如蒙寒霜。待他讲完，二哥缄默了。
姜森续上早已经熄灭的香烟，趴在不锈钢围栏上，茫然的双目望向楼前精心修剪的花园。几只灰黑的麻雀争前斗后落在一棵枫树上，震落了棕红的枫叶。微风拂起，枫枝上的簇叶犹如滚动的红绸。
眼前这幅美丽的秋景驱使姜森想起老家檐前的大银杏树来。每年秋天，老树的黄叶就会落满整个院子，使乏味的地面铺一层柔软的金毡。
今年，银杏树上是否还有簇黄的叶片？梢头的大喜鹊窝能否抵得住即将到来的寒霜？这些疑问如同脑中的记忆难以触及。自从多病的母亲离世后，他已别断故居多年了。
“你也认为令嫒是纵火犯。”静默中，姜川简单道出此话。
姜森收回游荡的思绪，面向姜川。二哥一语中的，敲中了他的软肋。他细细嚼磨其中的每一个字，猜想这句话是否另有其意。
这是一句陈述句而非疑问句，难道二哥是怀疑他的判断？还是在嘲笑警方没有寻到真正的线索？他往这上面一想，倍觉二哥简洁的话语含有轻佻的意味了。
“他就是有这个意思”，他心想，“即使二哥与老伯一家有无比亲密的关系，他也不能为了一时的痛快用这种语气否定眼前的现实呀！”二哥是自己最亲的人，正因有了这份亲近，他才更在意他说出的每一句话。
姜森重振精神，一副实事求是的态度。
“二哥，你不了解案情经过，说出这样的话我不怪你。引起火灾的酒精、地上织物压出的印痕、一把被拖到床尾的椅子等关键线索，在令嫒的叙述中都有合理的解释。
“况且，此案从未经媒体报告，所有资料高度保密，假设她是一个与此案无关的人，如何能知道这些未经披露的内部信息？
“事端的起因正是受害者。此人你并不陌生，他正是当年导致令鹏被学校劝退的那个家伙。此次他又和令鹏缠在一起，做姐姐的怎会坐视亲弟再次堕落？
“不过，令嫒只想给对方一个教训，结果发生了意外。”
“呵呵——”姜川听了弟弟的这番陈说狂笑起来，重复着令嫒说过的这句话，“‘你对真相一无所知……你对真相一无所知……’哦……呵呵呵……”他笑得几乎摔倒，腕上的律师袍也掉在了地上。
正在赌气的闹闹受了惊吓，他一时忘了与父亲的芥蒂，跑躲到父亲身后抱着他的大腿。姜森摩挲着孩子的毛盖儿，注意力全在疯癫般嗤笑的二哥身上。
“二哥？”姜森从未见过他如此失态，弓腰搀他。
“不！不用！！”他推开他，右手揩着溢出的涕泪，顺势坐在地上狂笑不止。
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