第二章 2
离开简巴小镇后，布转上古道，向东北方踏雪回家。与入镇前不同，他的脚步轻快，充满活力。他自己都没有想到，这趟入镇居然办妥了所有的愿望清单。
“真是太幸运了！”他忍不住地勃发喜悦之情，心头像是抹上了浓甜的蜂蜜，“啊哈，圣光感佑！”
首先，他解决了没有工作的困扰。这是当下最为紧迫的。接着，他去了一趟黍物店。店里正在低价出售一批陈黍米，六个铜板可以买下两斤。这批陈米虽然面相上不大好看，却完全没有霉坏。他认为这是讨了个大便宜。然后，他鼓起勇气去药店赊药。这是他第一次这么干，以为会遇到麻烦。不曾想到，老板爽快地允许了赊欠。最后，他去了一趟圣光教所，见到有些日子未觌面的老教师维文.博尔德。老教师和蔼可亲地接待他，开导他的苦恼，祝福母亲凯斯汀的身体，对他一直以来坚持捐赠表达赞许。临行前，老教师接受了他的告请，送给他一尊新的圣母陶像。
“哎！要是没有被追遇险就完美了，”想到自己差点被一群混混弄丢性命，他心有余悸。
没走上二里路，他离开古道，穿过一小片丘陵地带，扎进上山小道。一带山脉横在眼前，连绵无尽，雪色如画，正是露罗干姆山脉。这条山脉几乎横跨整个王国东海岸，北靠王国粮仓、土壤肥沃的弗特平原，南抵死亡之河-多姆的源头。那里坐落着无序地臭名昭著的中心城市里恩。
越往山上走，人迹就越罕少，路雪就越碍脚。不过，布一点也不觉得疲累。穿过一小片云杉与箭树相杂的林子，转过一处大弯道，地势稍稍下行，两座相连成偶的白色小山出现在眼前。两座山突兀在山坳里，高矮几近一齐，当地人称鹿茸山。北山较为峻险，南山较为缓平。不少房屋错落在南山山腰及山下。
这正是米诺姆村。布在该村出生长大。他却知道，他与世世代代蜗居在此的贫苦山民有所不同。母子两人原是逃难来的。父亲是个落魄的盐商，早在他出生前便已因病离世。至于祖籍在何处，母亲总是遮遮掩掩，似有难言之隐。事实上，他并不十分在意。米诺姆村人心淳朴，山民们对他母子两人多有照顾，尤其村长卡恩，施惠颇多。
米诺姆村的房屋建筑风格与镇上完全不同。房子整体呈圆形，土墙木梁，以藁草满覆作顶，顶部高陡，尖端处常设木质或其它坚固材质的圣环。泠河以南、露罗干姆山麓下分布着许多这样的小村庄，村子狭隘破败，杂乱无章。几乎所有房屋都矮小、阴暗、潮湿，毫不起眼。这类小房子被当地人称为“突突米”。
布大步走进村子，每当遇到村民，都会热情地招呼问好。村民以同样的态度对待他。“小甘特哥哥！”两个小孩跑了过来，四只冻伤皴裂的小手在他身上口袋乱摸。
甘特是个男人的名字。布却不知道他姓什么，大概跟村长一个姓。此人是村里的传奇人物，乐善好施，本事也强，干过不少大事。与布一样，此人曾是赛伍公会的协理员。不过，他要是还健在的话，恐怕得有一百多岁。村里流传着不少此人的传说故事。布从小听到大，心里非常仰慕。村子的小孩总爱叫他“小甘特”，村民有时候也会调谑他。每次听到别人这么唤他，他既高兴又有些不好意思。
“没给你们买好吃的，下次一定补上。”他亲热地抚摸小孩们的脑袋，然后将他们赶走了。
村中有个小广场，中间有颗大橡树。布在树下站了片刻。听说，这棵橡树建村时便已存在，存活至少有三百年。大树荫蔽极广，远超广场之外；树干极粗，需要五个人才能将它合围。夏日里橡树枝繁叶茂，远观近看都很壮观。此时光秃无叶，气度依旧峥嵘不凡。村民认为此树是个灵物，可保一村平安，用石块将它圈卫起来。村里大多庆典、祭祀及纪念活动都在广场树下进行。大树南侧固定木架上供奉圣母及众圣使木雕像，西侧更高的地方挂着一副硕大的公鹿头骨。
他看到骨头，便想到自己十二岁猎鹿的情形。那年，他加入村里行猎小队不久，仅算是见习的新手。他却干了一件轰动全村的大事---猎杀了村史以来最大的一头公马鹿。当时，这只公马鹿撞入了猎手们的陷阱。在整理猎网时，这头足有五百斤的大家伙突然脱逸而出。布正在山岩上，也不知哪来的勇气，径直扑上鹿背，死死箍住鹿脖，即使村民提醒危险，始终没有松手。公鹿带着他翻山越涧，也不知跑出多远。直到天黑以后，奔跑中的鹿突然倒毙，他也被摔晕了过去。村民们连夜寻找，在雪地里发现了奄奄一息的他，还有被他勒死的公鹿。
当时，卡恩已是村长，拍着他的脑袋说：“小子真能干，我们要把鹿头挂起来！”
大树树干上有个拳头粗的焦黑洞口，像是被什么东西烧的。这是莫甘干的。莫甘是个外来人，自称是吟游者，曾在村里住过一段日子。那年什布刚刚八岁，领取告沐不久。莫甘大概三十来岁，瘦削高挺，满脸的黑胡子，穿着破破烂烂的开襟丝绸长袍，鞋子却是干净漂亮的牛皮鞋。他的眼睛总是闪闪发亮的，仿佛可以表达无数的喜怒哀乐。他拥有一把小三弦琴，看起来很古旧。他经常白天在广场旁的临时帐篷里睡觉，晚上便点起火来弹琴唱歌。该村民休息的时候，他也会识趣地闭上嘴巴。他唱歌吟诗很好听，笑声爽朗亲切，还会讲故事。因此，村民们开始不讨厌他，小孩们一直都很喜欢他。另外，他还会表演幻彩戏，比如将短琴浮空、手上点燃火焰等。有那么几天，他打算教小孩们学习戏法。树上的黑洞就是他教学时留下来的。在莫甘的所有学生当中，布的法术天分最高。莫甘似乎也想重点培养他。可惜的是，破坏古树的事很快东窗事发，村民们一怒之下，将莫甘给赶走了。
老村长卡恩.卡鲁索佝偻着身子，背着双手，站在屋前养有陆行兽的小圈栏旁。布迎了上去，伸着脑袋向圈栏里望了一望，“哈，卡卡木精神好多了！”老陆行兽慢吞吞地抬起大脑袋，嘴巴犹在蠕动，瞥了来人一眼，又将脑袋埋了下去。
卡恩捋了一把花白的胡子，作了一个谢沐礼，“圣光感耀！我可不想它走我前头去！想当年，它可是健步如飞啊！从会下城回来，在本得湾下的渡口，还有四百多里路呢！那年鬼天气也邪门，今年都不算什么！也不知怎么搞的，我们就迷了路。再后来，我们就断粮啦！那天晚上，好大的雪，什么都看不见，都快冻僵啦！谁能想到，卡卡木居然认得路呐！没有它的话，我这老骨头肯定就扔路上啦！”
布捂住耳朵，“求求您快别说了，我耳朵都生老茧啦！”
老人乐得笑出声来，“草料是你加的？”
“我早上赶镇子起得早，它舔我手，跟我要吃的，馋得要命。不像现在这样，对我爱理不理的。”
卡恩作了一个合手礼，面色严肃下来，“凯丝汀怎么样了？”
“还在吃药，很快就能康复了。”
“我刚才看到雅尔维斯，让他去你家瞧瞧！”村长欣赏地扫看年轻人，再将昏花老眼朝天上望，“想当初，老卡恩见到你的时候，还是刚出生的婴儿，全身冰凉凉的，都以为活不成呢！没想到，一晃眼啊，小什布长大了，卡恩大叔变成老卡恩，行将就木了！”
布知道自己是母亲逃难途中生下来的，出生点离村口不远。他却不愿别人提及这个，便告辞打算离开。老头儿叫住了他，“今年算头该上缴了，最迟月底，周正老爷说来就来了。”
布的家在山腰一侧，两栋突突米一大一小，小的是布的卧室兼存粮食、杂物，大的是母亲居处兼客厅、厨房。布进门的时候，村上巫医雅尔维斯正在跟母亲凯斯汀说话。雅尔维斯比老卡恩岁数还大一些，个子高瘦，腰板却挺直，脸上长出不少老人斑。听说他年轻时曾摔断过腿，近两年走路摇晃得更加厉害，不过精神还算强健。
雅尔维斯有些匆遽地站起身，“药...药买回来了么？”老巫医有些口吃，语速却很快。
布点了点头，将药包从怀里掏出，放在桌上。他想到自己低声下气讨药时的情形，不觉脸上一热。幸好，药铺老板看起来刻薄远人，却算是个好心肠，还记得他曾在两年前帮忙办过急送委托，说话的语气也算和善。这让他觉得并不十分难堪。
“病没...没好之前，药不能停...停，葛根还要再...再挖点，”老巫医裹了裹麻布长棉袍，向外蹒跚几步，又停了下来，“趁早熬...熬药，跟...跟以前一样！还...还有，让你母亲多...多躺着，着...着凉就都泡汤了！”
母亲凯斯汀身披粗麻布罩衣，面目苍惫，一头银灰发胡乱扎出一道，其间已掺杂些许白丝。她个子不高也很瘦，久病缠身让她看起来很虚弱。她靠在土砌的灶台前，欲揭开沉重的木锅盖，却有点力不从心。儿子打算上前帮忙，却被不满地拒绝了。
“你还管我这个废人干什么，让我下地狱去吧！”她一边喘着气，一边生气地抱怨。
布心中无比愧疚，简直不知道说些什么好，“母亲，我不应该瞒着您。我错了！您...您还是回床上躺着吧！雅尔维斯医术很好，您很快就能痊愈了。”
“他医术好？我宁可相信他说话的本事高一点！”凯斯汀冷笑一声，脸上含带轻蔑与凄苦之色，“算了，我也怪不得人家。一次，两次，也就罢了！我定是前世干下什么天大的坏事，这辈子都修行不完，圣光已经抛弃我了！”
“不，不是这样的！”布连忙反驳，“圣光告诉我们，修行炼结业报，苦步攒登天梯。我今天拜访到了博尔德教师。他还夸您修业虔勤，定能荣升光国。”
“我好久没去告罪了，”母亲凯斯汀只有四十三岁，看起来却与五十多岁的老妇人没什么差别。她的脸庞黑黝黝、皱巴巴的，像是爬满了丑陋的岁月曲虫。听儿子这么说，她忧苦的表情稍稍有些舒缓，“老师的身体怎么样了？”
“差不多还是那个样子，他还代表教廷感谢我们的捐赠，”什布没敢告诉母亲老教师真实的情况。维文.博尔德是信仰虔诚的宣道者，去年刚过八十岁，在镇上教所服役快四十年。老头虽然精神看起来尚可，却比上一次见面要衰弱得多，手中已然拄起拐杖。“他还说了，等母亲宣告日去教所，他特意为您举行赐福礼会。啊，对了，还有这个...”说着，他从怀里摸出白陶塑像，递给母亲。昨天晚上，母亲不小心碰坏家里供奉多年的圣母像。她为此伤心欲绝，大哭了一场。
凯斯汀作了一个谢沐礼，恭敬地接过雕像，小心放回壁上木龛，然后跪告答谢。在儿子的扶持下，她回床躺下，目光温柔地打量儿子，“下次出门办事前，一定要告诉妈妈。”
“我知道了，母亲。”
“小布，妈妈心里好难受。妈妈知道，妈妈拖累你了。”
布拉住妈妈枯干的手，“母亲，儿子已经是大人了。再说，小布能为母亲为家里做点事情，高兴还来不及。虔诚修业，不正需要这么做？”
“妈妈宁可希望...家里什么情况，你虽然瞒着我，妈妈心里很清楚，”凯斯汀情绪突然失控，“妈妈这个病，就是吸血的魔鬼，妈妈不想拖累你！”说罢，她失声大哭起来。
“是儿子无能，小布无能！”布抱住母亲，眼泪直往下掉，“小布发誓，我们一定会过上好的生活。我保证，母亲！”
“真是太幸运了！”他忍不住地勃发喜悦之情，心头像是抹上了浓甜的蜂蜜，“啊哈，圣光感佑！”
首先，他解决了没有工作的困扰。这是当下最为紧迫的。接着，他去了一趟黍物店。店里正在低价出售一批陈黍米，六个铜板可以买下两斤。这批陈米虽然面相上不大好看，却完全没有霉坏。他认为这是讨了个大便宜。然后，他鼓起勇气去药店赊药。这是他第一次这么干，以为会遇到麻烦。不曾想到，老板爽快地允许了赊欠。最后，他去了一趟圣光教所，见到有些日子未觌面的老教师维文.博尔德。老教师和蔼可亲地接待他，开导他的苦恼，祝福母亲凯斯汀的身体，对他一直以来坚持捐赠表达赞许。临行前，老教师接受了他的告请，送给他一尊新的圣母陶像。
“哎！要是没有被追遇险就完美了，”想到自己差点被一群混混弄丢性命，他心有余悸。
没走上二里路，他离开古道，穿过一小片丘陵地带，扎进上山小道。一带山脉横在眼前，连绵无尽，雪色如画，正是露罗干姆山脉。这条山脉几乎横跨整个王国东海岸，北靠王国粮仓、土壤肥沃的弗特平原，南抵死亡之河-多姆的源头。那里坐落着无序地臭名昭著的中心城市里恩。
越往山上走，人迹就越罕少，路雪就越碍脚。不过，布一点也不觉得疲累。穿过一小片云杉与箭树相杂的林子，转过一处大弯道，地势稍稍下行，两座相连成偶的白色小山出现在眼前。两座山突兀在山坳里，高矮几近一齐，当地人称鹿茸山。北山较为峻险，南山较为缓平。不少房屋错落在南山山腰及山下。
这正是米诺姆村。布在该村出生长大。他却知道，他与世世代代蜗居在此的贫苦山民有所不同。母子两人原是逃难来的。父亲是个落魄的盐商，早在他出生前便已因病离世。至于祖籍在何处，母亲总是遮遮掩掩，似有难言之隐。事实上，他并不十分在意。米诺姆村人心淳朴，山民们对他母子两人多有照顾，尤其村长卡恩，施惠颇多。
米诺姆村的房屋建筑风格与镇上完全不同。房子整体呈圆形，土墙木梁，以藁草满覆作顶，顶部高陡，尖端处常设木质或其它坚固材质的圣环。泠河以南、露罗干姆山麓下分布着许多这样的小村庄，村子狭隘破败，杂乱无章。几乎所有房屋都矮小、阴暗、潮湿，毫不起眼。这类小房子被当地人称为“突突米”。
布大步走进村子，每当遇到村民，都会热情地招呼问好。村民以同样的态度对待他。“小甘特哥哥！”两个小孩跑了过来，四只冻伤皴裂的小手在他身上口袋乱摸。
甘特是个男人的名字。布却不知道他姓什么，大概跟村长一个姓。此人是村里的传奇人物，乐善好施，本事也强，干过不少大事。与布一样，此人曾是赛伍公会的协理员。不过，他要是还健在的话，恐怕得有一百多岁。村里流传着不少此人的传说故事。布从小听到大，心里非常仰慕。村子的小孩总爱叫他“小甘特”，村民有时候也会调谑他。每次听到别人这么唤他，他既高兴又有些不好意思。
“没给你们买好吃的，下次一定补上。”他亲热地抚摸小孩们的脑袋，然后将他们赶走了。
村中有个小广场，中间有颗大橡树。布在树下站了片刻。听说，这棵橡树建村时便已存在，存活至少有三百年。大树荫蔽极广，远超广场之外；树干极粗，需要五个人才能将它合围。夏日里橡树枝繁叶茂，远观近看都很壮观。此时光秃无叶，气度依旧峥嵘不凡。村民认为此树是个灵物，可保一村平安，用石块将它圈卫起来。村里大多庆典、祭祀及纪念活动都在广场树下进行。大树南侧固定木架上供奉圣母及众圣使木雕像，西侧更高的地方挂着一副硕大的公鹿头骨。
他看到骨头，便想到自己十二岁猎鹿的情形。那年，他加入村里行猎小队不久，仅算是见习的新手。他却干了一件轰动全村的大事---猎杀了村史以来最大的一头公马鹿。当时，这只公马鹿撞入了猎手们的陷阱。在整理猎网时，这头足有五百斤的大家伙突然脱逸而出。布正在山岩上，也不知哪来的勇气，径直扑上鹿背，死死箍住鹿脖，即使村民提醒危险，始终没有松手。公鹿带着他翻山越涧，也不知跑出多远。直到天黑以后，奔跑中的鹿突然倒毙，他也被摔晕了过去。村民们连夜寻找，在雪地里发现了奄奄一息的他，还有被他勒死的公鹿。
当时，卡恩已是村长，拍着他的脑袋说：“小子真能干，我们要把鹿头挂起来！”
大树树干上有个拳头粗的焦黑洞口，像是被什么东西烧的。这是莫甘干的。莫甘是个外来人，自称是吟游者，曾在村里住过一段日子。那年什布刚刚八岁，领取告沐不久。莫甘大概三十来岁，瘦削高挺，满脸的黑胡子，穿着破破烂烂的开襟丝绸长袍，鞋子却是干净漂亮的牛皮鞋。他的眼睛总是闪闪发亮的，仿佛可以表达无数的喜怒哀乐。他拥有一把小三弦琴，看起来很古旧。他经常白天在广场旁的临时帐篷里睡觉，晚上便点起火来弹琴唱歌。该村民休息的时候，他也会识趣地闭上嘴巴。他唱歌吟诗很好听，笑声爽朗亲切，还会讲故事。因此，村民们开始不讨厌他，小孩们一直都很喜欢他。另外，他还会表演幻彩戏，比如将短琴浮空、手上点燃火焰等。有那么几天，他打算教小孩们学习戏法。树上的黑洞就是他教学时留下来的。在莫甘的所有学生当中，布的法术天分最高。莫甘似乎也想重点培养他。可惜的是，破坏古树的事很快东窗事发，村民们一怒之下，将莫甘给赶走了。
老村长卡恩.卡鲁索佝偻着身子，背着双手，站在屋前养有陆行兽的小圈栏旁。布迎了上去，伸着脑袋向圈栏里望了一望，“哈，卡卡木精神好多了！”老陆行兽慢吞吞地抬起大脑袋，嘴巴犹在蠕动，瞥了来人一眼，又将脑袋埋了下去。
卡恩捋了一把花白的胡子，作了一个谢沐礼，“圣光感耀！我可不想它走我前头去！想当年，它可是健步如飞啊！从会下城回来，在本得湾下的渡口，还有四百多里路呢！那年鬼天气也邪门，今年都不算什么！也不知怎么搞的，我们就迷了路。再后来，我们就断粮啦！那天晚上，好大的雪，什么都看不见，都快冻僵啦！谁能想到，卡卡木居然认得路呐！没有它的话，我这老骨头肯定就扔路上啦！”
布捂住耳朵，“求求您快别说了，我耳朵都生老茧啦！”
老人乐得笑出声来，“草料是你加的？”
“我早上赶镇子起得早，它舔我手，跟我要吃的，馋得要命。不像现在这样，对我爱理不理的。”
卡恩作了一个合手礼，面色严肃下来，“凯丝汀怎么样了？”
“还在吃药，很快就能康复了。”
“我刚才看到雅尔维斯，让他去你家瞧瞧！”村长欣赏地扫看年轻人，再将昏花老眼朝天上望，“想当初，老卡恩见到你的时候，还是刚出生的婴儿，全身冰凉凉的，都以为活不成呢！没想到，一晃眼啊，小什布长大了，卡恩大叔变成老卡恩，行将就木了！”
布知道自己是母亲逃难途中生下来的，出生点离村口不远。他却不愿别人提及这个，便告辞打算离开。老头儿叫住了他，“今年算头该上缴了，最迟月底，周正老爷说来就来了。”
布的家在山腰一侧，两栋突突米一大一小，小的是布的卧室兼存粮食、杂物，大的是母亲居处兼客厅、厨房。布进门的时候，村上巫医雅尔维斯正在跟母亲凯斯汀说话。雅尔维斯比老卡恩岁数还大一些，个子高瘦，腰板却挺直，脸上长出不少老人斑。听说他年轻时曾摔断过腿，近两年走路摇晃得更加厉害，不过精神还算强健。
雅尔维斯有些匆遽地站起身，“药...药买回来了么？”老巫医有些口吃，语速却很快。
布点了点头，将药包从怀里掏出，放在桌上。他想到自己低声下气讨药时的情形，不觉脸上一热。幸好，药铺老板看起来刻薄远人，却算是个好心肠，还记得他曾在两年前帮忙办过急送委托，说话的语气也算和善。这让他觉得并不十分难堪。
“病没...没好之前，药不能停...停，葛根还要再...再挖点，”老巫医裹了裹麻布长棉袍，向外蹒跚几步，又停了下来，“趁早熬...熬药，跟...跟以前一样！还...还有，让你母亲多...多躺着，着...着凉就都泡汤了！”
母亲凯斯汀身披粗麻布罩衣，面目苍惫，一头银灰发胡乱扎出一道，其间已掺杂些许白丝。她个子不高也很瘦，久病缠身让她看起来很虚弱。她靠在土砌的灶台前，欲揭开沉重的木锅盖，却有点力不从心。儿子打算上前帮忙，却被不满地拒绝了。
“你还管我这个废人干什么，让我下地狱去吧！”她一边喘着气，一边生气地抱怨。
布心中无比愧疚，简直不知道说些什么好，“母亲，我不应该瞒着您。我错了！您...您还是回床上躺着吧！雅尔维斯医术很好，您很快就能痊愈了。”
“他医术好？我宁可相信他说话的本事高一点！”凯斯汀冷笑一声，脸上含带轻蔑与凄苦之色，“算了，我也怪不得人家。一次，两次，也就罢了！我定是前世干下什么天大的坏事，这辈子都修行不完，圣光已经抛弃我了！”
“不，不是这样的！”布连忙反驳，“圣光告诉我们，修行炼结业报，苦步攒登天梯。我今天拜访到了博尔德教师。他还夸您修业虔勤，定能荣升光国。”
“我好久没去告罪了，”母亲凯斯汀只有四十三岁，看起来却与五十多岁的老妇人没什么差别。她的脸庞黑黝黝、皱巴巴的，像是爬满了丑陋的岁月曲虫。听儿子这么说，她忧苦的表情稍稍有些舒缓，“老师的身体怎么样了？”
“差不多还是那个样子，他还代表教廷感谢我们的捐赠，”什布没敢告诉母亲老教师真实的情况。维文.博尔德是信仰虔诚的宣道者，去年刚过八十岁，在镇上教所服役快四十年。老头虽然精神看起来尚可，却比上一次见面要衰弱得多，手中已然拄起拐杖。“他还说了，等母亲宣告日去教所，他特意为您举行赐福礼会。啊，对了，还有这个...”说着，他从怀里摸出白陶塑像，递给母亲。昨天晚上，母亲不小心碰坏家里供奉多年的圣母像。她为此伤心欲绝，大哭了一场。
凯斯汀作了一个谢沐礼，恭敬地接过雕像，小心放回壁上木龛，然后跪告答谢。在儿子的扶持下，她回床躺下，目光温柔地打量儿子，“下次出门办事前，一定要告诉妈妈。”
“我知道了，母亲。”
“小布，妈妈心里好难受。妈妈知道，妈妈拖累你了。”
布拉住妈妈枯干的手，“母亲，儿子已经是大人了。再说，小布能为母亲为家里做点事情，高兴还来不及。虔诚修业，不正需要这么做？”
“妈妈宁可希望...家里什么情况，你虽然瞒着我，妈妈心里很清楚，”凯斯汀情绪突然失控，“妈妈这个病，就是吸血的魔鬼，妈妈不想拖累你！”说罢，她失声大哭起来。
“是儿子无能，小布无能！”布抱住母亲，眼泪直往下掉，“小布发誓，我们一定会过上好的生活。我保证，母亲！”
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