第二章 “君子协定”
两小时后，伯彻斯特城内。
下城区，暗巷。
“……够了，差不多了。今天就到此为止吧——你们，拉她起来。”
身穿规整的西服三件套，头戴宽沿礼帽的中年男人如是说着；另外两个穿白衬衫的精壮男子才旋即从脑后拽着她的头发，粗暴地迫使已经浑身疲软无力的她抬起头来、直面那正发号施令的中年男人。
随即，男人半蹲下身，用手杖的狮头银柄在那位二十过半年龄的年轻女牛仔眼前晃了晃，示意她集中目光、与自己对视，而后才缓缓说道：
“记住我们刚才谈好的最后期限，克莱芒汀·诺伊拉小姐——你还有两个星期，最后两个星期。这个月二十四日之前，我要一分不少地见到你们长久以来欠债的全部。否则……我可不保证到时我还能遵守我们之间的‘君子协定’——让你身边的那个姑娘平安无事。相信你不会让我失望，对吧，我的快枪手小姐？”
“……我会的。”克莱芒汀咬着牙说道，“我说过……我有计划，也有人手——一切很快就都会结束。我们两清，然后我才会带着希拉瑞娅远走高飞。所以，别太心急。我需要点时间筹备计划，就算现在催我也只会适得其反。”
“好，我相信你，伯德郡的‘西南神枪手’。我相信你清楚，如果不还清这笔债，你们两人——尤其是那位传奇神枪手柯林特的妹妹，希拉瑞娅小姐，根本插翅难逃。”
绅士打扮的男人顿了顿，与眼前模样凄惨的丽人短暂地眼神交换，而后才继续说道：
“不过别误会——这次要对你略施惩戒，可不是我的意思，而是维纶·斯考尔先生的堂弟，佛格斯·斯考尔先生的意思。……记得吗？两年前你们刚离开考德威尔的伯德郡，开始逃亡之旅时，你一个人就足足杀了我们二十多个兄弟。那其中，可有好几个都是曾经同佛格斯先生出生入死的兄弟——也包括你身后的这两人。所以，你能理解吧？他们对于在你身上倾泻怒火与恶欲，如此乐在其中的缘由？”
“等等，我说……这笔血债，我们理应也已算进那笔钱里了吧？！那可是整整五百万培尔啊……”克莱芒汀小声反抗道。
“是啊，的确。”男人淡淡地回答，“不过，那是给身为领袖的维纶先生和他堂弟佛格斯先生补偿损失的债务；而现在，他们要在你身上讨回的则是人情债。……我以为你能理解——那样，你心里或许会好受些，不是吗？”
“……那么，该让我离开了吧？这之后我还有约，事关债款能否安定的事，我猜你们也不想耽误。”克莱芒汀不再费口舌反驳争辩，而只是转言说道。
中年男人并未直接回答，而只是用银柄手杖做了个动作，便示意两人放下了克莱芒汀。旋即，随着一身闷响，这位满身淤青与污秽的女牛仔，这才狼狈地摔倒在地——因为体力不支，她已经几乎没法用双臂支撑起自己的身体。
而那施暴的两人，则只是迅速整理过衣冠裤带过后，便随着领头戴礼帽的中年男人扬长而去，无声地消失在暗巷尽头了；临走之前，那男人只轻描淡写地留下一句短话。
“……别让我们失望，牛仔小姐。懊恼与愤怒，你知道对于‘斯考尔家族’而言，那从来价格不菲。”
“啧……啊，这群人渣。真是——脏死了！弄得我满身泥泞尘埃。唉，待会还得先洗个澡去……”
待三人身影渐远，克莱芒汀才敢如是小声啐了一口，骂道。旋即她却止不住地摇了摇头、自嘲地苦笑起来。
瘫软着身子、靠在满是灰尘的暗巷墙脚休憩片刻过后，她才从身旁的衣袋里费力地抽出剩下的半支雪茄，点燃并聚精会神地吸了一口，又缓缓吐出烟气，一如长长的叹息。
随即，琥珀色的眸子、终于逐渐再度有了焦点的克莱芒汀，这才缓缓地捡起暗巷里自己散落满地的衣物和帽子。她躲在角落的阴翳里、小心翼翼地从头到脚将它们慢慢穿好；而后，她才终于尽力装出一副若无其事的样子，快步自此离开。
不过，克莱芒汀这才刚一回到主干道上，却好巧不巧、迎面便遇上了刚刚离别不久的两位熟人。
见状，她只是无奈地轻叹了一声，而后便略有嗔怪意味地质问道：
“……之前我不是说了，我自有办法解决——让你们先回去，不必担心我吗？希拉瑞娅，还有你……小爱莲娜？”
那位亚麻色长发光彩夺目，身着白色礼裙，与她年纪相仿、气质却截然不同的年轻女性希拉瑞娅似乎满眼哀怜。举止优雅的她正要犹豫着措辞作答，却被一旁早就因激动而全身微微颤抖着的少女爱莲娜抢了先。
“……那个、请问——这都是因为我……因为我的缘故吗，克莱芒汀小姐？”
说着，少女的眼眶微微湿润起来，泪水似乎随时要夺眶而出——因为悲伤，抑或愤怒。
“……不是的，别想太多。这件事与你无关，小爱莲娜。”克莱芒汀不假思索，便转头望向少女答道，表情似乎突然温和柔软起来。
“这是我们两个——我和你这位希拉瑞娅姐姐，还有许多老朋友的琐事。”她说，“唉，一些陈芝麻、烂谷子的旧事罢了。不过很快，这也会告一段落了。……而至于猥亵你的那个老混蛋瀚德莱斯嘛——放心，确认过手下打手的死相后，他可没这个胆子敢找人来报复我。否则，也不至于混成那个德行了。”
“可、可是，你刚刚明明……”爱莲娜似乎仍不死心，情绪激动地追问道。
“这个嘛……”
克莱芒汀挠了挠头，答道，。
“好吧，其实——我之前杀过他们派来的讨债人，而且不少，所以这样的报复也是无可奈何。不如说，他们肯饶我一命都谢天谢地了。不过，那群家伙虽然死缠烂打，可理应还是些守信誉的家伙。在这行里，如果你想干得大、干得长久，便至少要有些信用。而那个维纶·斯考尔，向来是个出色的‘混蛋’。”
“……回去之后，至少先让我看看你的伤，好吗？”
一旁的希拉瑞娅这才终于忍不住关切地插话道。
而克莱芒汀则眼神复杂地转头望向她，沉默片刻后，才回答道：
“抱歉，这之后我还有点事，重要的事。……听我说，希拉——我有办法解决那些债务了；虽然不敢说足够安全，但我对内容和人手都有信心，相信我。所以……现在你就先带着小爱莲娜回去，好吗？我敢打赌，上午刚经历过那样的事，她肯定早就饿坏了。”
“……我知道，你还是只把我当做死去首领的妹妹看待，而从来不觉得我这位‘朋友’真的能帮到你什么，对吧？可……你知道吗，一路上被你当做‘大小姐’似的保护在闺阁般的高墙内，我心里又有多痛苦？！”
“克莱芒汀，我只是也想帮你分担些什么——不只是洗衣、做饭、打扫这些，而是那些真正重要的事。毕竟，这本来就是我哥哥柯林特生前欠下的债，不是吗？”
希拉瑞娅似乎终于爆发，声音止不住地颤抖着说道。
可克莱芒汀却并未直接回答，而只是上前一步，礼仪性地与她拥抱，行了个亲昵的“贴面礼”，才顺势在她耳畔低声说道：
“……那不是柯林特一个人的债，而是我们帮会里所有人的。你知道，他是为我们与我们的理想和自由而死，希拉。但，这也与我们的现状早就无关了；自那之后，时间已经流逝了足足两年。现在，我之所以一路陪在你身旁，只是因为我选了这条路——我们一起选了这条路。……所以，原谅我，好吗？之后我还有约。”
这位亚麻色长发，身着长裙的女性虽然一言不发，便任由自己怀中身材高挑的她再度轻巧狡黠地离开、扬长而去；可她自己那略显单薄的双唇，却分明自刚才起便从未停止过颤抖。
“今晚……”希拉瑞娅突然刻意压低声音，以此掩盖自己骤然开始的啜泣，说道，“今晚，我会做你最喜欢的奶油扁豆汤，以及黄油蒜蓉面包。记得早点回来吃饭，到时……我们再慢慢聊聊，好吗？”
“……抱歉。”
业已离开数步，只给两人留下一个背影的克莱芒汀，则声音略显干涩地回答道：
“今天，就你们两人先吃吧——我今晚……有约在先。不必太顾虑我，还有……记得照顾好小爱莲娜。”
希拉瑞娅怔怔地望着她的背影，嘴唇微微抽动，似乎还想再说些什么；但没等她组织好自己此刻的想法与言语，克莱芒汀便已经消失在人流中，再度不见踪影了。
这时候，一旁的爱莲娜则突然无声而关切地，用力握住了希拉瑞娅的手。而她则这才转头望向对方，欣慰而脆弱的一笑，随即说道：
“好吧，小爱莲娜——抱歉啦，今天就我们两个人。嗯，我知道，这些天来辛苦你了。你肯定早就饿坏了吧？晚上我会好好露上一手，做些拿手菜来招待你的……来，我们也走吧，回我们现在的家去。”
下城区，暗巷。
“……够了，差不多了。今天就到此为止吧——你们，拉她起来。”
身穿规整的西服三件套，头戴宽沿礼帽的中年男人如是说着；另外两个穿白衬衫的精壮男子才旋即从脑后拽着她的头发，粗暴地迫使已经浑身疲软无力的她抬起头来、直面那正发号施令的中年男人。
随即，男人半蹲下身，用手杖的狮头银柄在那位二十过半年龄的年轻女牛仔眼前晃了晃，示意她集中目光、与自己对视，而后才缓缓说道：
“记住我们刚才谈好的最后期限，克莱芒汀·诺伊拉小姐——你还有两个星期，最后两个星期。这个月二十四日之前，我要一分不少地见到你们长久以来欠债的全部。否则……我可不保证到时我还能遵守我们之间的‘君子协定’——让你身边的那个姑娘平安无事。相信你不会让我失望，对吧，我的快枪手小姐？”
“……我会的。”克莱芒汀咬着牙说道，“我说过……我有计划，也有人手——一切很快就都会结束。我们两清，然后我才会带着希拉瑞娅远走高飞。所以，别太心急。我需要点时间筹备计划，就算现在催我也只会适得其反。”
“好，我相信你，伯德郡的‘西南神枪手’。我相信你清楚，如果不还清这笔债，你们两人——尤其是那位传奇神枪手柯林特的妹妹，希拉瑞娅小姐，根本插翅难逃。”
绅士打扮的男人顿了顿，与眼前模样凄惨的丽人短暂地眼神交换，而后才继续说道：
“不过别误会——这次要对你略施惩戒，可不是我的意思，而是维纶·斯考尔先生的堂弟，佛格斯·斯考尔先生的意思。……记得吗？两年前你们刚离开考德威尔的伯德郡，开始逃亡之旅时，你一个人就足足杀了我们二十多个兄弟。那其中，可有好几个都是曾经同佛格斯先生出生入死的兄弟——也包括你身后的这两人。所以，你能理解吧？他们对于在你身上倾泻怒火与恶欲，如此乐在其中的缘由？”
“等等，我说……这笔血债，我们理应也已算进那笔钱里了吧？！那可是整整五百万培尔啊……”克莱芒汀小声反抗道。
“是啊，的确。”男人淡淡地回答，“不过，那是给身为领袖的维纶先生和他堂弟佛格斯先生补偿损失的债务；而现在，他们要在你身上讨回的则是人情债。……我以为你能理解——那样，你心里或许会好受些，不是吗？”
“……那么，该让我离开了吧？这之后我还有约，事关债款能否安定的事，我猜你们也不想耽误。”克莱芒汀不再费口舌反驳争辩，而只是转言说道。
中年男人并未直接回答，而只是用银柄手杖做了个动作，便示意两人放下了克莱芒汀。旋即，随着一身闷响，这位满身淤青与污秽的女牛仔，这才狼狈地摔倒在地——因为体力不支，她已经几乎没法用双臂支撑起自己的身体。
而那施暴的两人，则只是迅速整理过衣冠裤带过后，便随着领头戴礼帽的中年男人扬长而去，无声地消失在暗巷尽头了；临走之前，那男人只轻描淡写地留下一句短话。
“……别让我们失望，牛仔小姐。懊恼与愤怒，你知道对于‘斯考尔家族’而言，那从来价格不菲。”
“啧……啊，这群人渣。真是——脏死了！弄得我满身泥泞尘埃。唉，待会还得先洗个澡去……”
待三人身影渐远，克莱芒汀才敢如是小声啐了一口，骂道。旋即她却止不住地摇了摇头、自嘲地苦笑起来。
瘫软着身子、靠在满是灰尘的暗巷墙脚休憩片刻过后，她才从身旁的衣袋里费力地抽出剩下的半支雪茄，点燃并聚精会神地吸了一口，又缓缓吐出烟气，一如长长的叹息。
随即，琥珀色的眸子、终于逐渐再度有了焦点的克莱芒汀，这才缓缓地捡起暗巷里自己散落满地的衣物和帽子。她躲在角落的阴翳里、小心翼翼地从头到脚将它们慢慢穿好；而后，她才终于尽力装出一副若无其事的样子，快步自此离开。
不过，克莱芒汀这才刚一回到主干道上，却好巧不巧、迎面便遇上了刚刚离别不久的两位熟人。
见状，她只是无奈地轻叹了一声，而后便略有嗔怪意味地质问道：
“……之前我不是说了，我自有办法解决——让你们先回去，不必担心我吗？希拉瑞娅，还有你……小爱莲娜？”
那位亚麻色长发光彩夺目，身着白色礼裙，与她年纪相仿、气质却截然不同的年轻女性希拉瑞娅似乎满眼哀怜。举止优雅的她正要犹豫着措辞作答，却被一旁早就因激动而全身微微颤抖着的少女爱莲娜抢了先。
“……那个、请问——这都是因为我……因为我的缘故吗，克莱芒汀小姐？”
说着，少女的眼眶微微湿润起来，泪水似乎随时要夺眶而出——因为悲伤，抑或愤怒。
“……不是的，别想太多。这件事与你无关，小爱莲娜。”克莱芒汀不假思索，便转头望向少女答道，表情似乎突然温和柔软起来。
“这是我们两个——我和你这位希拉瑞娅姐姐，还有许多老朋友的琐事。”她说，“唉，一些陈芝麻、烂谷子的旧事罢了。不过很快，这也会告一段落了。……而至于猥亵你的那个老混蛋瀚德莱斯嘛——放心，确认过手下打手的死相后，他可没这个胆子敢找人来报复我。否则，也不至于混成那个德行了。”
“可、可是，你刚刚明明……”爱莲娜似乎仍不死心，情绪激动地追问道。
“这个嘛……”
克莱芒汀挠了挠头，答道，。
“好吧，其实——我之前杀过他们派来的讨债人，而且不少，所以这样的报复也是无可奈何。不如说，他们肯饶我一命都谢天谢地了。不过，那群家伙虽然死缠烂打，可理应还是些守信誉的家伙。在这行里，如果你想干得大、干得长久，便至少要有些信用。而那个维纶·斯考尔，向来是个出色的‘混蛋’。”
“……回去之后，至少先让我看看你的伤，好吗？”
一旁的希拉瑞娅这才终于忍不住关切地插话道。
而克莱芒汀则眼神复杂地转头望向她，沉默片刻后，才回答道：
“抱歉，这之后我还有点事，重要的事。……听我说，希拉——我有办法解决那些债务了；虽然不敢说足够安全，但我对内容和人手都有信心，相信我。所以……现在你就先带着小爱莲娜回去，好吗？我敢打赌，上午刚经历过那样的事，她肯定早就饿坏了。”
“……我知道，你还是只把我当做死去首领的妹妹看待，而从来不觉得我这位‘朋友’真的能帮到你什么，对吧？可……你知道吗，一路上被你当做‘大小姐’似的保护在闺阁般的高墙内，我心里又有多痛苦？！”
“克莱芒汀，我只是也想帮你分担些什么——不只是洗衣、做饭、打扫这些，而是那些真正重要的事。毕竟，这本来就是我哥哥柯林特生前欠下的债，不是吗？”
希拉瑞娅似乎终于爆发，声音止不住地颤抖着说道。
可克莱芒汀却并未直接回答，而只是上前一步，礼仪性地与她拥抱，行了个亲昵的“贴面礼”，才顺势在她耳畔低声说道：
“……那不是柯林特一个人的债，而是我们帮会里所有人的。你知道，他是为我们与我们的理想和自由而死，希拉。但，这也与我们的现状早就无关了；自那之后，时间已经流逝了足足两年。现在，我之所以一路陪在你身旁，只是因为我选了这条路——我们一起选了这条路。……所以，原谅我，好吗？之后我还有约。”
这位亚麻色长发，身着长裙的女性虽然一言不发，便任由自己怀中身材高挑的她再度轻巧狡黠地离开、扬长而去；可她自己那略显单薄的双唇，却分明自刚才起便从未停止过颤抖。
“今晚……”希拉瑞娅突然刻意压低声音，以此掩盖自己骤然开始的啜泣，说道，“今晚，我会做你最喜欢的奶油扁豆汤，以及黄油蒜蓉面包。记得早点回来吃饭，到时……我们再慢慢聊聊，好吗？”
“……抱歉。”
业已离开数步，只给两人留下一个背影的克莱芒汀，则声音略显干涩地回答道：
“今天，就你们两人先吃吧——我今晚……有约在先。不必太顾虑我，还有……记得照顾好小爱莲娜。”
希拉瑞娅怔怔地望着她的背影，嘴唇微微抽动，似乎还想再说些什么；但没等她组织好自己此刻的想法与言语，克莱芒汀便已经消失在人流中，再度不见踪影了。
这时候，一旁的爱莲娜则突然无声而关切地，用力握住了希拉瑞娅的手。而她则这才转头望向对方，欣慰而脆弱的一笑，随即说道：
“好吧，小爱莲娜——抱歉啦，今天就我们两个人。嗯，我知道，这些天来辛苦你了。你肯定早就饿坏了吧？晚上我会好好露上一手，做些拿手菜来招待你的……来，我们也走吧，回我们现在的家去。”
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