第三十七章 “唾手可得”
“噢……不愧是你啊，曼斯！”
听罢曼斯菲尔德的“重磅新闻”，弥尔顿丝毫不掩饰钦佩之色地如是发出感叹。
“只不过，我还是不太明白，你究竟是如何做到的呢？趁虚而入？……设绊让那个小检察官无法顺利得手的同时，你又向另一侧亲自派了杀手？还是说……”
“弥尔顿，你知道这些所谓的‘地下家族’，抑或说什么帮会组织云云，与我们这些真正的执政党派、抑或说统治者之间，最大的区别是什么吗？”曼斯菲尔德没有直接回答他的疑惑，而是选择暂且卖了个关子，问道。
“呃，我想想……也许会是行事方式，以及做派风格云云？你说过，他们这些滋生于阴翳的野蛮秩序，总是毫无意义地滥用暴力，乃至每每弄巧成拙；而这却又是基于他们出身与构成因果的，不可避的必然……”思考片刻后，弥尔顿答道。
听罢，曼斯菲尔德缓缓点了点头，随即才答道：
“的确，我是曾经如此说过，并且时至今日也仍然如此认为。所以，你这样说不无道理——但还不够，不够一语中的。……无妨，那就让我来揭晓谜底吧，弥尔顿。这两者之间，最显著、直接、又千真万确的一点差别便是——那些劣等货色总是太执着于强调个人、家族云云的，狭隘而陈旧的领导魅力了。
而其所造成的最直接结果便是，无论怎样庞大的地下组织，曾经怎样辉煌、怎样无孔不入；可一旦其灵魂人物突然暴毙，而非正常接替，整个组织随即便会轻易受人趁虚而入，随即彻底完蛋，再无翻身之日。说来讽刺，而历史上每每杀死那些灵魂人物，导致组织覆灭的——却往往是某个正如他们曾经创立门户之时的领袖一样的，野心勃勃、雄心壮志、心狠手辣的年轻人。现在的伯彻斯特如此，之前的诺斯敏斯特如此，考德威尔西部地区的诸多匪帮亦是如此。”
“哦，所以你是说……”弥尔顿突然恍然大悟，接话道，“杀死老卡尔弗特的，其实并非你的部下或雇佣杀手；而正是那个先前几次作为对方使者，与我们商谈‘合作’信息的文质彬彬的年轻人，那个被三子尽失的老卡尔弗特历来相当器重、照顾的卢修斯·卡恩？”
“如你所言。”曼斯菲尔德肯定，“那年轻人很聪明，但还不够聪明，聪明不及他的野心；而更重要的是，比起聪明，他还没来得及学会真正重要的事。……不过，是啊，要足够学到这一点的确很难——悟性，运气，两者缺一不可。当然，我指的是在领悟之前，一路侥幸摸爬滚打、活下来的运气。若是没有这点运气，那么历来的王侯将相、无论是谁，都只会被命运早早扼杀在摇篮里，徒留生灵涂炭罢了。”
弥尔顿似乎听得一头雾水，一时摸不着重点，只好继续问道：
“所以，呃……你教唆他，让他趁此机遇杀了原先的头领，再自立为王，而他则照做了？”
“不足够准确。但如果这样能有助于你的理解，你也可以这么认为。”
曼斯菲尔德继续回答道：
“毫无疑问，这是他自己的欲望，顺从自己内心愿望与雄心，由自己做出的选择。他理应毫无悔意，毕竟人生难得几回一意孤行。而至于我，我不过是……在几个恰到好处的时间节点，顺从他的意愿，给出了站在个人角度的‘谏言’罢了。
有趣的是，他似乎理所当然地以为，我的所作所为，只是为了让他在继承‘黑锋’之后，我们的合作会更加顺利——可他却没想过，我们忌惮的从来不是什么‘黑锋’家族，只是卡尔弗特·黑锋罢了。如果老卡尔弗特已经不在，那我们又何苦唯独让‘黑锋’继续存在呢？”
“那么接下来，他会怎么样呢？我是说，那个被野心和急躁冲昏头脑的卢修斯……你会出手为他料理后事吗？”弥尔顿问。
“不，我什么都不必做。”曼斯菲尔德轻笑了一声，“就在刚才，‘黑锋’仅剩的几个头脑清醒的老家伙来找过我，带着厚厚的重礼和满眼的郁愤、杀意——他们深知，谁才是对整个伯彻斯特的种种情报真正一清二楚的人。他们毕恭毕敬地来到这里，不惜抛弃长久以来的傲慢、权利与尊严，对我低声下气，只为了从我口中听到那唯一的一个答案。你说，我又如何能拒绝这样慷慨又无私的‘忠诚’呢？……‘黑锋’自己的事，就让他们自己去解决吧。”
“唉……”弥尔顿这才听得透彻了，感叹道，“若是就这样耐心等到老卡尔弗特自然死亡，再仗着党内年轻人的支持与刚刚过世的那老家伙的青睐，他在继承权争夺中的胜算还会大些。那小子就没想过，虽然我们已在暗地里合作了这么久——但这种合作，却是由最开始彼此敌对立场的妥协换来的吗？我们一方在明、一方在暗，本就理应势不两立。真蠢。”
“你说的没错，弥尔顿。”
曼斯菲尔德说：
“然而……人们总是习惯于先入为主，将自己首先看到的事情现状当做理所当然，再顺藤摸瓜、试着倒推出过去与未来，倒推出那些看似理所当然的‘真理’。可正因如此，他们才每每容易忘了，历史的时间流向，从来只指向一方，真理亦然。
譬如社会，譬如财富，譬如权力——单单是前后因果、时间逻辑、看待事物的的变化，一切便都会焕然一新。而那时，你才会迟迟意识到，这竟然才是世界的本貌，那只有唯一一个的真理。只是，那个不过三十出头年纪，加入党派不过几年的年轻小子，又如何能理解这几十年里种种变迁的前因后果呢？”
“……”
“不过……”
曼斯菲尔德顿了顿，似乎颇有些感悟似的，随即才继续说道：
“曾经，经历变迁的北境诸地百废待兴，经济萧条，人民食不果腹。如是，我们不得不大刀阔斧地推行变革，哪怕深知这片土地将为之付出何种代价。于是，第二次经济法改革过后，财富、混乱、阶级分化，狂野而磅礴的生命力，伴随着秩序的冲击与空缺滚滚而来。
而每当上层律法出现空缺，下层群体则会自发地、以自己那未成熟而露骨的低效‘规则’，对之进行补足。譬如贫民窟、譬如监狱——譬如改革时期的伯彻斯特，这就是那些帮会组织、所谓‘地下世界规则’历来的来源，也正是曾经‘黑锋’那些半死不活的老家伙们焕发第二春的原因。
归根结底，他们不过是个蛮荒又简陋的、潜藏在阴翳里的‘社会劣化物’罢了。而劣质品的命运，便注定是被正品取代，进而被人遗忘，向来如此。现在，这片土地有能力重迎那些亲善、祥和而虚伪的真正秩序了，他们也是时候黯然退场；有始有终，因果必然。”
“那么，你会……亲自出手，令他们分崩离析吗？”弥尔顿小心翼翼地问。
曼斯菲尔德听罢却轻蔑地笑了，答道：
“即便我什么都不做，现如今等待着他们的也只有灭亡——倘若我只是要他们毁灭的话。但……何至于呢？现如今，他们那么不堪一击，那么唾手可得，一如粘板上的鱼肉。天平的两端，平衡那样轻盈、脆弱；只要动一动手指，流向便任我倾斜。告诉我，你会放弃一顿免费的晚餐吗，弥尔顿？”
“我想不会，只要……”弥尔顿回答。他忍住了，没说出后半句话。
然而，曼斯菲尔德显然看穿了他的心思，随即接道：
“呵，代价？……不，不，弥尔顿。没人能在这里从我们手中收取代价，从来没有。毕竟，这里是我们的主场，我们才是宴会的主人——说到底，这里可是你我的家乡，伯彻斯特啊。”
“哦，对了……”说到这里，弥尔顿好像突然想起来似的，略显激动地说。
“所以这样，我们的支持率想必会上升了，对吗？你看过之前的民意调查了吧，曼斯？我想，就连我们的首相先生，菲兹杰拉德·狄·洛伦佐，兴许最近都为之焦头烂额。……大选就要来了，我们必须拿出成果，对吧？
还有……正好之前，因为你坚持的那个——呃，就是关于‘黑锋’近期的情报，我们一概认定对此一无所知，拒绝对上汇报的事……根据我们在都城的几个议员朋友的传话，首相先生近期似乎一直因此时对我们颇有微词。这样一来，我们与狄·洛伦佐先生间的关系也能多少修复一些。在‘大战前夕’，若能这样，真是再好不过了。”
不过听完他的话，曼斯菲尔德的脸色却显而易见地一沉——或许，他从来不喜欢被他人如此急切的接连抛来问句，哪怕对方已经擅自认定了其中的答案。
他微妙地沉默了片刻，乃至于让弥尔顿感到些许压力与尴尬，而后才回答道：
“支持率不会上升的，我的党鞭长。”他刻意改变了对对方的称呼，一字一顿地说。
——曼斯菲尔德·狄·英格拉姆，选择决口不提有关首相先生的那件事。
“啊？……可，怎么会？我们明明无疑为伯城的百姓做了一件好事，近年来去除这些猖獗帮会分子的呼声也一直日益激增；现在我们除掉了他们的领袖，整个帮会都随之摇摇欲坠，难道他们不该为此感恩戴德……呃，至少颇为欣慰，多少予以我们一些感情上的支持吗？”弥尔顿则紧接着困惑地问。
“然而，问题就在于此。”
曼斯菲尔德沉着脸回答：
“我们拖得太久了，弥尔顿。虽然就事实而言，这是无可奈何，但民众可不管这些——他们无法得知那些我们无法公开的缘由，不知道我们倘若与‘黑锋’撕破脸皮，那时候归根结底倒霉的又会是谁。
他们只清楚，我们的发言人已经迫于压力将这件事放进每年的开年发言讲稿里，接连数年之久。虽然这次机会难得，但却并不会对我们接下来与新工党的竞选之争有分毫帮助。我们不过是终于清理了一个烂摊子，让这些旧事、烂账，一笔勾销。”
“……可，我以为你——”
弥尔顿一时欲言又止，但看到曼斯菲尔德的表情，意识到自己此时停下反而更糟，于是才继续说道：
“我以为你最近为了大选的事精神那样紧绷，所以……你所做的每一件事，都理应是为了这次党争呢。而且，我见你先前似乎心情不坏。”他补充道。
不过，听到这里，曼斯菲尔德却才终于又“揭晓谜底”般缓缓地笑了，随即答道：
“别担心，弥尔顿，我的兄弟。我之所以看起来释怀，自然是因为——我已经有主意，来帮助我们在大选中稳操胜券了。”
“……”
而后，在弥尔顿·狄·英格拉姆若有所思、未置可否之时，曼斯菲尔德却突然转变话题，自顾自地又继续说道：
“对了，弥尔顿，有件事我似乎还没来得及说。我儿子——也就是你的侄子，诺布尔要回来了。”
“等等，什么……？”显然，弥尔顿一时间还没有反应过来，“我听说他正在格尔曼那老鬼头的‘私人间谍公司’做实习特工，他居然要回来了？休假？……什么时候？”
“——就在今晚。”
曼斯菲尔德则不乏喜悦之色地揭晓谜底。
“机会难得，你这位表叔，待会也该留下来见他一面——我已经提前叫主厨准备了一桌好菜，我们久违地来一次‘家庭聚会’，如何？”
听罢曼斯菲尔德的“重磅新闻”，弥尔顿丝毫不掩饰钦佩之色地如是发出感叹。
“只不过，我还是不太明白，你究竟是如何做到的呢？趁虚而入？……设绊让那个小检察官无法顺利得手的同时，你又向另一侧亲自派了杀手？还是说……”
“弥尔顿，你知道这些所谓的‘地下家族’，抑或说什么帮会组织云云，与我们这些真正的执政党派、抑或说统治者之间，最大的区别是什么吗？”曼斯菲尔德没有直接回答他的疑惑，而是选择暂且卖了个关子，问道。
“呃，我想想……也许会是行事方式，以及做派风格云云？你说过，他们这些滋生于阴翳的野蛮秩序，总是毫无意义地滥用暴力，乃至每每弄巧成拙；而这却又是基于他们出身与构成因果的，不可避的必然……”思考片刻后，弥尔顿答道。
听罢，曼斯菲尔德缓缓点了点头，随即才答道：
“的确，我是曾经如此说过，并且时至今日也仍然如此认为。所以，你这样说不无道理——但还不够，不够一语中的。……无妨，那就让我来揭晓谜底吧，弥尔顿。这两者之间，最显著、直接、又千真万确的一点差别便是——那些劣等货色总是太执着于强调个人、家族云云的，狭隘而陈旧的领导魅力了。
而其所造成的最直接结果便是，无论怎样庞大的地下组织，曾经怎样辉煌、怎样无孔不入；可一旦其灵魂人物突然暴毙，而非正常接替，整个组织随即便会轻易受人趁虚而入，随即彻底完蛋，再无翻身之日。说来讽刺，而历史上每每杀死那些灵魂人物，导致组织覆灭的——却往往是某个正如他们曾经创立门户之时的领袖一样的，野心勃勃、雄心壮志、心狠手辣的年轻人。现在的伯彻斯特如此，之前的诺斯敏斯特如此，考德威尔西部地区的诸多匪帮亦是如此。”
“哦，所以你是说……”弥尔顿突然恍然大悟，接话道，“杀死老卡尔弗特的，其实并非你的部下或雇佣杀手；而正是那个先前几次作为对方使者，与我们商谈‘合作’信息的文质彬彬的年轻人，那个被三子尽失的老卡尔弗特历来相当器重、照顾的卢修斯·卡恩？”
“如你所言。”曼斯菲尔德肯定，“那年轻人很聪明，但还不够聪明，聪明不及他的野心；而更重要的是，比起聪明，他还没来得及学会真正重要的事。……不过，是啊，要足够学到这一点的确很难——悟性，运气，两者缺一不可。当然，我指的是在领悟之前，一路侥幸摸爬滚打、活下来的运气。若是没有这点运气，那么历来的王侯将相、无论是谁，都只会被命运早早扼杀在摇篮里，徒留生灵涂炭罢了。”
弥尔顿似乎听得一头雾水，一时摸不着重点，只好继续问道：
“所以，呃……你教唆他，让他趁此机遇杀了原先的头领，再自立为王，而他则照做了？”
“不足够准确。但如果这样能有助于你的理解，你也可以这么认为。”
曼斯菲尔德继续回答道：
“毫无疑问，这是他自己的欲望，顺从自己内心愿望与雄心，由自己做出的选择。他理应毫无悔意，毕竟人生难得几回一意孤行。而至于我，我不过是……在几个恰到好处的时间节点，顺从他的意愿，给出了站在个人角度的‘谏言’罢了。
有趣的是，他似乎理所当然地以为，我的所作所为，只是为了让他在继承‘黑锋’之后，我们的合作会更加顺利——可他却没想过，我们忌惮的从来不是什么‘黑锋’家族，只是卡尔弗特·黑锋罢了。如果老卡尔弗特已经不在，那我们又何苦唯独让‘黑锋’继续存在呢？”
“那么接下来，他会怎么样呢？我是说，那个被野心和急躁冲昏头脑的卢修斯……你会出手为他料理后事吗？”弥尔顿问。
“不，我什么都不必做。”曼斯菲尔德轻笑了一声，“就在刚才，‘黑锋’仅剩的几个头脑清醒的老家伙来找过我，带着厚厚的重礼和满眼的郁愤、杀意——他们深知，谁才是对整个伯彻斯特的种种情报真正一清二楚的人。他们毕恭毕敬地来到这里，不惜抛弃长久以来的傲慢、权利与尊严，对我低声下气，只为了从我口中听到那唯一的一个答案。你说，我又如何能拒绝这样慷慨又无私的‘忠诚’呢？……‘黑锋’自己的事，就让他们自己去解决吧。”
“唉……”弥尔顿这才听得透彻了，感叹道，“若是就这样耐心等到老卡尔弗特自然死亡，再仗着党内年轻人的支持与刚刚过世的那老家伙的青睐，他在继承权争夺中的胜算还会大些。那小子就没想过，虽然我们已在暗地里合作了这么久——但这种合作，却是由最开始彼此敌对立场的妥协换来的吗？我们一方在明、一方在暗，本就理应势不两立。真蠢。”
“你说的没错，弥尔顿。”
曼斯菲尔德说：
“然而……人们总是习惯于先入为主，将自己首先看到的事情现状当做理所当然，再顺藤摸瓜、试着倒推出过去与未来，倒推出那些看似理所当然的‘真理’。可正因如此，他们才每每容易忘了，历史的时间流向，从来只指向一方，真理亦然。
譬如社会，譬如财富，譬如权力——单单是前后因果、时间逻辑、看待事物的的变化，一切便都会焕然一新。而那时，你才会迟迟意识到，这竟然才是世界的本貌，那只有唯一一个的真理。只是，那个不过三十出头年纪，加入党派不过几年的年轻小子，又如何能理解这几十年里种种变迁的前因后果呢？”
“……”
“不过……”
曼斯菲尔德顿了顿，似乎颇有些感悟似的，随即才继续说道：
“曾经，经历变迁的北境诸地百废待兴，经济萧条，人民食不果腹。如是，我们不得不大刀阔斧地推行变革，哪怕深知这片土地将为之付出何种代价。于是，第二次经济法改革过后，财富、混乱、阶级分化，狂野而磅礴的生命力，伴随着秩序的冲击与空缺滚滚而来。
而每当上层律法出现空缺，下层群体则会自发地、以自己那未成熟而露骨的低效‘规则’，对之进行补足。譬如贫民窟、譬如监狱——譬如改革时期的伯彻斯特，这就是那些帮会组织、所谓‘地下世界规则’历来的来源，也正是曾经‘黑锋’那些半死不活的老家伙们焕发第二春的原因。
归根结底，他们不过是个蛮荒又简陋的、潜藏在阴翳里的‘社会劣化物’罢了。而劣质品的命运，便注定是被正品取代，进而被人遗忘，向来如此。现在，这片土地有能力重迎那些亲善、祥和而虚伪的真正秩序了，他们也是时候黯然退场；有始有终，因果必然。”
“那么，你会……亲自出手，令他们分崩离析吗？”弥尔顿小心翼翼地问。
曼斯菲尔德听罢却轻蔑地笑了，答道：
“即便我什么都不做，现如今等待着他们的也只有灭亡——倘若我只是要他们毁灭的话。但……何至于呢？现如今，他们那么不堪一击，那么唾手可得，一如粘板上的鱼肉。天平的两端，平衡那样轻盈、脆弱；只要动一动手指，流向便任我倾斜。告诉我，你会放弃一顿免费的晚餐吗，弥尔顿？”
“我想不会，只要……”弥尔顿回答。他忍住了，没说出后半句话。
然而，曼斯菲尔德显然看穿了他的心思，随即接道：
“呵，代价？……不，不，弥尔顿。没人能在这里从我们手中收取代价，从来没有。毕竟，这里是我们的主场，我们才是宴会的主人——说到底，这里可是你我的家乡，伯彻斯特啊。”
“哦，对了……”说到这里，弥尔顿好像突然想起来似的，略显激动地说。
“所以这样，我们的支持率想必会上升了，对吗？你看过之前的民意调查了吧，曼斯？我想，就连我们的首相先生，菲兹杰拉德·狄·洛伦佐，兴许最近都为之焦头烂额。……大选就要来了，我们必须拿出成果，对吧？
还有……正好之前，因为你坚持的那个——呃，就是关于‘黑锋’近期的情报，我们一概认定对此一无所知，拒绝对上汇报的事……根据我们在都城的几个议员朋友的传话，首相先生近期似乎一直因此时对我们颇有微词。这样一来，我们与狄·洛伦佐先生间的关系也能多少修复一些。在‘大战前夕’，若能这样，真是再好不过了。”
不过听完他的话，曼斯菲尔德的脸色却显而易见地一沉——或许，他从来不喜欢被他人如此急切的接连抛来问句，哪怕对方已经擅自认定了其中的答案。
他微妙地沉默了片刻，乃至于让弥尔顿感到些许压力与尴尬，而后才回答道：
“支持率不会上升的，我的党鞭长。”他刻意改变了对对方的称呼，一字一顿地说。
——曼斯菲尔德·狄·英格拉姆，选择决口不提有关首相先生的那件事。
“啊？……可，怎么会？我们明明无疑为伯城的百姓做了一件好事，近年来去除这些猖獗帮会分子的呼声也一直日益激增；现在我们除掉了他们的领袖，整个帮会都随之摇摇欲坠，难道他们不该为此感恩戴德……呃，至少颇为欣慰，多少予以我们一些感情上的支持吗？”弥尔顿则紧接着困惑地问。
“然而，问题就在于此。”
曼斯菲尔德沉着脸回答：
“我们拖得太久了，弥尔顿。虽然就事实而言，这是无可奈何，但民众可不管这些——他们无法得知那些我们无法公开的缘由，不知道我们倘若与‘黑锋’撕破脸皮，那时候归根结底倒霉的又会是谁。
他们只清楚，我们的发言人已经迫于压力将这件事放进每年的开年发言讲稿里，接连数年之久。虽然这次机会难得，但却并不会对我们接下来与新工党的竞选之争有分毫帮助。我们不过是终于清理了一个烂摊子，让这些旧事、烂账，一笔勾销。”
“……可，我以为你——”
弥尔顿一时欲言又止，但看到曼斯菲尔德的表情，意识到自己此时停下反而更糟，于是才继续说道：
“我以为你最近为了大选的事精神那样紧绷，所以……你所做的每一件事，都理应是为了这次党争呢。而且，我见你先前似乎心情不坏。”他补充道。
不过，听到这里，曼斯菲尔德却才终于又“揭晓谜底”般缓缓地笑了，随即答道：
“别担心，弥尔顿，我的兄弟。我之所以看起来释怀，自然是因为——我已经有主意，来帮助我们在大选中稳操胜券了。”
“……”
而后，在弥尔顿·狄·英格拉姆若有所思、未置可否之时，曼斯菲尔德却突然转变话题，自顾自地又继续说道：
“对了，弥尔顿，有件事我似乎还没来得及说。我儿子——也就是你的侄子，诺布尔要回来了。”
“等等，什么……？”显然，弥尔顿一时间还没有反应过来，“我听说他正在格尔曼那老鬼头的‘私人间谍公司’做实习特工，他居然要回来了？休假？……什么时候？”
“——就在今晚。”
曼斯菲尔德则不乏喜悦之色地揭晓谜底。
“机会难得，你这位表叔，待会也该留下来见他一面——我已经提前叫主厨准备了一桌好菜，我们久违地来一次‘家庭聚会’，如何？”
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