第六十九章 落幕
安德莉娅·赫兹里特站在那里。
……雨落似箭，一滴滴地击打在她那算不上宽厚的臂膀上。
积雨云虚构而成的黑夜阴翳中，她岿然不动，只是将军官皮帽的帽檐压得很低。黑白分明的“柏克顿侦探”制服，则让她身上似乎注定有些部分、无法同这黑暗融为一体。
——随着渐进的马蹄声，那些身穿警卫服装的杀手们如期而至。
看到她独自一人徒步行走，在丛林中不退反进的身影，他们似乎有些疑惑。嘴上大声叫喊着什么的同时，他们之中有人甚至试着干脆绕开她，径直去追赶那剩下的一人一马。
——而她则先下手为强，用枪火物理性地劝诫他们放弃了这个想法。
随即，那率先拨转马头者应声落地，一枪毙命。
而安德莉娅面无表情，只是迅速用拇指再次扳动击锤，同时侧身闪向附近的树丛作为掩体，准备起下一次射击。
“……还剩五人。”
——正如她的子弹数量。
“特工”冷冷地低声自语道。
所以，要么她冒险从他们身上掠夺武器；要么，她就必须弹无虚发，枪枪毙命。
“……该死！”
见到同伴突然的死亡，对方似乎惊愕起来，甚至恼羞成怒。也许原本，他们直至方才为止，都将安德莉娅误认做了自己一侧隐藏的接应人。他们以为对方方才为之安德莉娅的行为只是做戏，之所以带她离开，则只是为了让莉蒂希雅·狄·兰法斯特顺理成章地死在这森林深处，好方便处理尸体。
可现在无论如何，他们也想必意识到自己的错误了。似乎是他们头领的一人，二话不说便驱马前进，径直向她藏身的方向奔袭而来，同时接连下令众人一同射击。
而为了躲避枪火压制，不得已必须变更位置的安德莉娅，则一个灵敏的翻滚从掩体侧翼跳出，随即一枪打中杀手头领身上马匹的小腿。
那匹马当即跪倒，将主人掀翻在地。安德莉娅则毫不给对方喘息的机会，哪怕自身给剩下几人留下数秒射击的窗口，也要强行钻入到那跌落杀手所在的草丛中，拔出小刀割断他的喉咙——而对方则似乎因为方才的跌落业已摔断脊梁，几乎没来得及做出什么像样的反抗、便草草死去了。
然而好巧不巧，她本想借此机会，夺取对方的武器以补充弹药。可在跌落马匹时，那人的枪却似乎被脱手甩开、掉落在了远处；弄得她浪费时间在对方尸首的上搜刮许久，也没找到什么有用的事物。结果最后，她只好从对方身上草草抽出一柄护身的折叠刀，藏在身上备用。
随即，为求稳重，安德莉娅想到一个计策。
她假意自己仍在草丛中与对方搏斗不休，弄出响声和动静，待剩余的几人满腹狐疑、却又不敢贸然开枪，而只是缓步向前查看时；她则利用心理预期位置的差距，从另一个方向悄然钻出，而后迅速地瞄准、就近射杀一人。旋即在枪声暴露自己的真实位置后，她则迅速选择再次转移，自身沦为靶子前、成功借助地势置身于下一个掩体之后。
——现在，剩余三人。
安德莉娅剧烈地喘息着，如是想道。
即便是历来秉持着故国“学院”教官的教导，对自己的训练向来几近苛责的她，此时的体力与精神，也似乎终于要双向地迎来极限。
况且，方才她随机应变想出的计策虽然完美奏效，令她又十拿九稳地减少了一员敌军。但即便她凭着身体的战术动作躲避了对方剩余几人的射击预期、从而规避了来自敌方的伤害；她自己却还是在急忙侧滚下坡躲避的过程中，不走运地被一根尖锐的树枝扎穿了侧腰，或许伤及肋骨。
“……啧。”
安德莉娅试着再度小幅度侧身到掩体之外试探。但这一次，还没等她有机会获取到对方足够的视野信息，便感受到有种非常不妙的直觉扑面而来。顺从直觉，她随即敏锐迅速地向回大幅度躲闪，这才勉强逃过一劫——令方才本应当即击中她要害之处的子弹，只是擦肩而过。
“……不行。”
她意识到，要实现这种理论上以少敌多的最优政策，向方才那样设计一个个单独解决剩下的三人，对自己而言已经难于登天。况且，依她走前莉蒂希雅的状态，兴许对方也根本等不到那时候。
届时，即便侥幸保得性命，也不过是前功尽弃。她想。
——所以她必须，迅速决出胜负。
短暂思考后，安德莉娅再次心生一计。
这回，她先是从脚边摸了块大小合适的石头，向侧翼猛地丢出，作为试探——然而果然，先前已经被她骗过两次的剩余三个杀手，似乎对她的伎俩早有防备、谨慎以待，根本就没对此做出任何反应，令她无机可乘。
他们知道，她已是强弩之末。所以，他们所要做的……则只是冷静、等待，保持距离——等到她贸然行动，葬送自己
“该死……不愧是那个老家伙在关键时刻派出的杀手，学得挺快——真够麻烦。”
安德莉娅不禁在心中暗暗咒骂起那个议员的名字。事已至此，她似乎也并不在乎平日自己的什么“摒弃无用思考”一类严苛的繁文缛节了。
——事已至此，她的选择也只剩下一个。
安德莉娅深吸了一口气，而后大步从侧翼窜出，正面面对对方——宛如西部决斗那般，不再躲闪。
……没错，当下她伎俩业已被对方识破的她所能做的，不过是和对方比拼单纯的开枪速度，用纯粹的技巧和反应、决定谁生谁死。
仅此而已。
所幸，她本着好奇心，从身旁的某个熟人身上学来的，“西方之国”驾驭单动式手枪的独特技巧，竟然会在此等关头中、第一次派上用场。
——她右手臂肘微蜷，紧握着单动式转轮手枪的柄部，左手则手掌虚掩、轻压在击锤之上。
这种技术以牺牲精确度为代价，通过双手配合，交替扣下扳机、击打击锤；从而让传统的单动式转轮手枪得以在尽可能短暂的时间内，将剩余的子弹尽数倾泻而出。
“……！”
——砰、砰、砰。
接连的枪声再次响彻林间，旋即便被雨声吞没。
就结果而言，这出其不意的射击方式，的确为她赢得了应有的胜机。
——她顷刻便借此击倒两人，而对方甚至还没来得及扣下扳机……
然而遗憾的是，她的第三发——也就是最后一发子弹，不仅并未命中，甚至偏差很远。虽然对于并不熟悉这种技术的她而言，在如是距离能有如此的准确率，其实已经算得上相当受命运青睐了。
——砰。
而后，从仅剩的那最后一个敌人的方向，枪口喷射出火舌。子弹呼啸而过，正中她的左臂。
安德莉娅应声倒下。
……但也还不至于就此死去。
虽然一瞬间动了念头，但倒在地上的她立刻又意识到：如果自己再次尝试诈死一类的伎俩，对方想必不会上当——事已至此，对方甚至不必冒多余的风险。他只要先做补射、而后接近，做好作为杀手的再基本不过的基本功，便已经足够破解。
所以随即，她选择顶着身体烈火焚身般炽热的伤痛，用尽全力挪动身体，尽快让自己躲到附近的另一片灌木丛旁。
——接下来呢？接下来……该怎么办？
答案其实已经毋庸置疑。安德莉娅想。
她已经用尽了身上的最后一刻子弹，此时再冒然露头，无异于自寻死路。而若要说她唯一的胜机，那便只有骗对方主动拉进距离，将占据拉入近身战；再用自己身上最后能称之为武器的那两柄刀，殊死一搏。
可惜，对方终归也是颇具经验的杀手——那仅剩的一人见她迟迟不肯露面，似乎便已经隐约意识到什么。那人猜到，自己此刻或许即便什么都不做，都已经足够将主动权掌握手中；于是他便愈发慎重，迟迟不肯接近她。相反，他只是举枪瞄准、严阵以待，试着绕开位于两人之间的掩体，从侧翼方向缓缓逼近。
——如是一来，很快安德莉娅便会自然暴露在掩体之后的空缺处，再无逆转余地。
意识到这一点的她瞬间心急如焚，却也一时想不到任何其他办法。终究，她的子弹已经用尽，附近又并无补给、援助一类的资源可寻，只有……
“以命相搏……嘛。”
想到这里，安德莉娅嘲弄般地干咳了一声。一口乌色的鲜血随即顺着她的喉咙喷涌喷出，或许是方才的伤，的确已经伤及肋骨。
她的身体早就接近散架，那些细小的伤口、如针扎火燎般散乱复杂的细碎痛苦，早已经密密麻麻地撒遍她的全身。然而痛楚从来便是如此——无论多么恒久、普遍、深入骨髓，却总从来无人能够适应，唯有承受、崩溃，周而复始。
“……做吧。”
她对自己说。
……反正也早就并无其他解法。
安德莉娅侧身一步，毅然选择离开掩体，随即……
——她瞄准对方，用尽全力将手中的枪当做钝器径直扔出。
对方显然也被她的架势吓了一跳。几乎出于下意识地，在大脑正确判别当下的情形之前，那个杀手首先选择躲闪、后撤，拉开距离。
然而下一刻，对方才意识到，单凭此时安德莉娅所剩无几的力量，其实甚至根本不足矣让那柄枪砸到不过十步距离之外的他。
——可此时为时已晚。
在扔出枪的那一刻，安德莉娅便已经下定决心，死命地向前冲去。事实上，她之所以做出如此夸张、在对方眼中堪称疯狂的举动；不过是为了出乎对方意料，赌同样精神紧绷的对方、会因自己这太过异常的行径短暂“大脑宕机”片刻，以此为自己将占据拉入近身战争取时间。
——事实证明，她又一次受到好运眷顾。
待那杀手迟一步反应过来，才赶忙向她瞄准、设计时；安德莉娅却已经先一步赶到他面前，深深地将手中的匕首刺入男人的小臂，令那尚未离膛的子弹顺着枪口的偏转发生偏移，斜斜地射在一旁的灌木丛里。
旋即，顺着助跑的冲劲，安德莉娅则干脆借力、鲁莽地将对方扑倒。然而，她手中短刀的刀刃却似乎因方才的突刺，正巧卡在了对方手臂的血肉骨髓中，令她迟迟无法拔出。所以之后，她则只好握拳奋力殴打起对方的头部，试着尽可能迅速地伤及对方要害。
只可惜，单凭方才那一刺对男人造成的伤害，似乎还远远不够——毕竟原本，她是准备用那一击命中要害、径直结束这场夜长梦多的近身战的。只是因为时机终究差了片刻，她才只好退而求其次，首先求得自保。
所以很快，她身下的男人反应过来，便迅速而剧烈地发起反抗。而她随即则才意识到，自己这草率计划中的致命缺陷——无论是体格、体力抑或状态，身为男性与职业杀手的对方、实则都远在身为女性的她之上。先前追求近身战的计策虽已是无奈之举，实则即便成功，却仍然是让她自己落入下风。
“……呃，啊……！”
情势随即快速逆转。
一眨眼的功夫，男人便反过来凭借天生的体格和力量优势，将她轻易地压倒在地；并通过关节技巧，残暴地用四肢锁住了她的纤细的喉咙与腿部关节，令她根本无法动弹分毫。
——在几近窒息的压迫感之下，安德莉娅只好几乎本能地、用唯独能够自由活动的双手，奋力地向上捶打起男人的侧腹。然而理所当然地，这种意料之中的反抗、实在收效甚微。
很快，她便感觉——自己身上的每一根骨头，似乎下一刻便要因这种毫不留情的残忍压迫，自内而外地折断、崩裂，令她血肉模糊了；又或许，其实此时便已经如是碎了许多？
窒息死，抑或全身骨骼断裂、出血至死……她倒的确想不到对于现在的自己，这两种迥异的悲惨结局中，究竟更接近哪个了。
——对了……还有那个！那柄方才缴获过来的刀！
她突然想到。
虽然要拔出卡在男人小臂骨骼里的刀刃已经不切实际，但倘若是那柄被她藏在腰间备用的刀……
——如果用锐器。如果能刺破脂肪和肌肉、深入到内脏的话……
即便是当下这难以发力的姿势，或许也有办法对对方造成足够的伤害，从而从中挣脱！
她想。
如是，安德莉娅费劲全力，才勉强用右手在腰间够到、抽出那柄刀……
而后，顶着全身随时要自我毁灭一般的剧烈痛楚；她几乎铆足了最后的力气，紧紧握住刀柄，然后……
——深深地自下而上，刺向那个杀手男子的侧腹！
……耳畔传来惨叫声。
她意识到，自己最后的抵抗似乎有了效果。
于是她拼了命地用力拔出刀刃，再一次、再一次、再一次……
——再一次地，尽可能深如地刺入男人的腹部，直至内脏深处！
这实在是个远比她想象的漫长得多的进程。或许是意识到自己放手后便会死去，这个最后的杀手男人，实在表现得异常顽强，仿佛某种受到恩赐的不死之身。
……乃至，等到她最终她终于挣脱、逃过一劫时，他们两人身上已经几乎不分彼此地染满了鲜血，活像是某种情形恶劣的血腥献祭。
而即便对方尸骨已寒，那破烂不堪的腹部、内脏，几乎已经被她的小刀捣成一摊肉泥。在那无比深刻的、死与深渊的恐惧覆盖中，她的右手却仍然在始终下意识地、僵硬地——颤抖着，一次又一次地刺入男人的腹部。
“……”
“……呼。”
许久……或许是许久之后。
终于，安德莉娅费力地从男人的尸首下钻出。
——毫不夸张的说，她的命，简直是从这尸骸堆中抢回来的。
她站起身，甚至已经没力气担去自己侧脸上，那些几乎影响到视野的粘稠鲜血。
“……莉蒂希雅。”
在心中如是一遍遍地默念着，她步履艰难、蹒跚地……终于回到对方身旁。
所幸，当她终于回来时，对方的体征状态似乎还不至于太糟。方才，莉蒂希雅似乎曾一度短暂地陷入病理意义上相当糟糕的昏迷；但听到她接近的声音，对方却又奇迹般及时、迅速地醒来，兴许是出于某种感官的应激反应。
“嗯……解决了。”
筋疲力竭的她尽可能简要地说。
“现在，我们离开……”
“……”
“……撑住，就差——最后一点了。”
安德莉娅解开缰绳，调转马头，随即低身向莉蒂希雅，将她扶起身来，准备助她上马。
奇妙的是，方才倒在那最后一个杀手身下的血泊里时，她其实几乎以为自己再也站不起来了。每一步，她心中都有某处看得到，自己兴许随时倒下、一梦不醒的景象；只是试探地，她才艰难地每每迈出下一个步子。
可是现在，当她真正回到莉蒂希雅身侧时，却突然又相当奇妙地觉得……自己好像还能再坚持一会了。
她骤然想起自己曾经在书中读过，人体被逼到极限时，似乎往往便是能发挥出——这样超乎平日想象，超乎身体自我保护限制的力量的。而或许，方才最后那个仿佛“不死之身”的男人便是如此，现在的她亦是如此。
——若是这样，倒还真是奇妙。疲惫迟钝之余，她呆呆地想。
“……”
“安德莉娅……！”
突然，隐约走神之际，她猛地听到自己方才扶上马的莉蒂希雅，似乎在身后厉声叫喊——她知道，迫于经历所限，对方已经很久没能发出那么大的叫喊声了；所以此时的突发状况，才一定非比寻常。
所以，安德莉娅在听到这叫喊声的那一刹那，便不假思索地回过头，片刻都不敢耽搁——
——砰。
枪声却毫无感情。
旋即，随着一身干瘪的闷响，那具小巧纤细的身体、侧身落下马匹，在她面前应声倒地。
“……安德莉娅·赫兹里特。不，或者我现在该叫你——安德莉娅·维·艾恩黛尔吧？隶属于维坎尔德中央情报局的特工小姐。焚毁过去以后，将无人知晓的本名当做‘特工’的代号。真有个性，不是吗……？”
开枪的女性声音清亮、厉然，仿佛某种绝对化身的质问。
“……只是我以为，你本应时刻铭记着自己的职责。”
安德莉娅这才终于抬起头，望着面前的似乎相当熟悉的面孔，满眼茫然，似乎不敢相信自己的双眼。
“怎么……你怎么——会在这里？！”
——克莱芒汀·诺伊拉。
讽刺的是，当下在她面前的这位出其不意的最后杀手，被那位议员先生用以确保“大公之女”死掉的“王牌”角色；竟然恰巧，正是令她学会那异乡迥异的单动转轮枪“速射技法”的契机——让她在方才死斗中，籍此勉强保得一命的女牛仔。
……也是，她在这场漫长混乱的最初，便第一个背叛过的人。
……雨落似箭，一滴滴地击打在她那算不上宽厚的臂膀上。
积雨云虚构而成的黑夜阴翳中，她岿然不动，只是将军官皮帽的帽檐压得很低。黑白分明的“柏克顿侦探”制服，则让她身上似乎注定有些部分、无法同这黑暗融为一体。
——随着渐进的马蹄声，那些身穿警卫服装的杀手们如期而至。
看到她独自一人徒步行走，在丛林中不退反进的身影，他们似乎有些疑惑。嘴上大声叫喊着什么的同时，他们之中有人甚至试着干脆绕开她，径直去追赶那剩下的一人一马。
——而她则先下手为强，用枪火物理性地劝诫他们放弃了这个想法。
随即，那率先拨转马头者应声落地，一枪毙命。
而安德莉娅面无表情，只是迅速用拇指再次扳动击锤，同时侧身闪向附近的树丛作为掩体，准备起下一次射击。
“……还剩五人。”
——正如她的子弹数量。
“特工”冷冷地低声自语道。
所以，要么她冒险从他们身上掠夺武器；要么，她就必须弹无虚发，枪枪毙命。
“……该死！”
见到同伴突然的死亡，对方似乎惊愕起来，甚至恼羞成怒。也许原本，他们直至方才为止，都将安德莉娅误认做了自己一侧隐藏的接应人。他们以为对方方才为之安德莉娅的行为只是做戏，之所以带她离开，则只是为了让莉蒂希雅·狄·兰法斯特顺理成章地死在这森林深处，好方便处理尸体。
可现在无论如何，他们也想必意识到自己的错误了。似乎是他们头领的一人，二话不说便驱马前进，径直向她藏身的方向奔袭而来，同时接连下令众人一同射击。
而为了躲避枪火压制，不得已必须变更位置的安德莉娅，则一个灵敏的翻滚从掩体侧翼跳出，随即一枪打中杀手头领身上马匹的小腿。
那匹马当即跪倒，将主人掀翻在地。安德莉娅则毫不给对方喘息的机会，哪怕自身给剩下几人留下数秒射击的窗口，也要强行钻入到那跌落杀手所在的草丛中，拔出小刀割断他的喉咙——而对方则似乎因为方才的跌落业已摔断脊梁，几乎没来得及做出什么像样的反抗、便草草死去了。
然而好巧不巧，她本想借此机会，夺取对方的武器以补充弹药。可在跌落马匹时，那人的枪却似乎被脱手甩开、掉落在了远处；弄得她浪费时间在对方尸首的上搜刮许久，也没找到什么有用的事物。结果最后，她只好从对方身上草草抽出一柄护身的折叠刀，藏在身上备用。
随即，为求稳重，安德莉娅想到一个计策。
她假意自己仍在草丛中与对方搏斗不休，弄出响声和动静，待剩余的几人满腹狐疑、却又不敢贸然开枪，而只是缓步向前查看时；她则利用心理预期位置的差距，从另一个方向悄然钻出，而后迅速地瞄准、就近射杀一人。旋即在枪声暴露自己的真实位置后，她则迅速选择再次转移，自身沦为靶子前、成功借助地势置身于下一个掩体之后。
——现在，剩余三人。
安德莉娅剧烈地喘息着，如是想道。
即便是历来秉持着故国“学院”教官的教导，对自己的训练向来几近苛责的她，此时的体力与精神，也似乎终于要双向地迎来极限。
况且，方才她随机应变想出的计策虽然完美奏效，令她又十拿九稳地减少了一员敌军。但即便她凭着身体的战术动作躲避了对方剩余几人的射击预期、从而规避了来自敌方的伤害；她自己却还是在急忙侧滚下坡躲避的过程中，不走运地被一根尖锐的树枝扎穿了侧腰，或许伤及肋骨。
“……啧。”
安德莉娅试着再度小幅度侧身到掩体之外试探。但这一次，还没等她有机会获取到对方足够的视野信息，便感受到有种非常不妙的直觉扑面而来。顺从直觉，她随即敏锐迅速地向回大幅度躲闪，这才勉强逃过一劫——令方才本应当即击中她要害之处的子弹，只是擦肩而过。
“……不行。”
她意识到，要实现这种理论上以少敌多的最优政策，向方才那样设计一个个单独解决剩下的三人，对自己而言已经难于登天。况且，依她走前莉蒂希雅的状态，兴许对方也根本等不到那时候。
届时，即便侥幸保得性命，也不过是前功尽弃。她想。
——所以她必须，迅速决出胜负。
短暂思考后，安德莉娅再次心生一计。
这回，她先是从脚边摸了块大小合适的石头，向侧翼猛地丢出，作为试探——然而果然，先前已经被她骗过两次的剩余三个杀手，似乎对她的伎俩早有防备、谨慎以待，根本就没对此做出任何反应，令她无机可乘。
他们知道，她已是强弩之末。所以，他们所要做的……则只是冷静、等待，保持距离——等到她贸然行动，葬送自己
“该死……不愧是那个老家伙在关键时刻派出的杀手，学得挺快——真够麻烦。”
安德莉娅不禁在心中暗暗咒骂起那个议员的名字。事已至此，她似乎也并不在乎平日自己的什么“摒弃无用思考”一类严苛的繁文缛节了。
——事已至此，她的选择也只剩下一个。
安德莉娅深吸了一口气，而后大步从侧翼窜出，正面面对对方——宛如西部决斗那般，不再躲闪。
……没错，当下她伎俩业已被对方识破的她所能做的，不过是和对方比拼单纯的开枪速度，用纯粹的技巧和反应、决定谁生谁死。
仅此而已。
所幸，她本着好奇心，从身旁的某个熟人身上学来的，“西方之国”驾驭单动式手枪的独特技巧，竟然会在此等关头中、第一次派上用场。
——她右手臂肘微蜷，紧握着单动式转轮手枪的柄部，左手则手掌虚掩、轻压在击锤之上。
这种技术以牺牲精确度为代价，通过双手配合，交替扣下扳机、击打击锤；从而让传统的单动式转轮手枪得以在尽可能短暂的时间内，将剩余的子弹尽数倾泻而出。
“……！”
——砰、砰、砰。
接连的枪声再次响彻林间，旋即便被雨声吞没。
就结果而言，这出其不意的射击方式，的确为她赢得了应有的胜机。
——她顷刻便借此击倒两人，而对方甚至还没来得及扣下扳机……
然而遗憾的是，她的第三发——也就是最后一发子弹，不仅并未命中，甚至偏差很远。虽然对于并不熟悉这种技术的她而言，在如是距离能有如此的准确率，其实已经算得上相当受命运青睐了。
——砰。
而后，从仅剩的那最后一个敌人的方向，枪口喷射出火舌。子弹呼啸而过，正中她的左臂。
安德莉娅应声倒下。
……但也还不至于就此死去。
虽然一瞬间动了念头，但倒在地上的她立刻又意识到：如果自己再次尝试诈死一类的伎俩，对方想必不会上当——事已至此，对方甚至不必冒多余的风险。他只要先做补射、而后接近，做好作为杀手的再基本不过的基本功，便已经足够破解。
所以随即，她选择顶着身体烈火焚身般炽热的伤痛，用尽全力挪动身体，尽快让自己躲到附近的另一片灌木丛旁。
——接下来呢？接下来……该怎么办？
答案其实已经毋庸置疑。安德莉娅想。
她已经用尽了身上的最后一刻子弹，此时再冒然露头，无异于自寻死路。而若要说她唯一的胜机，那便只有骗对方主动拉进距离，将占据拉入近身战；再用自己身上最后能称之为武器的那两柄刀，殊死一搏。
可惜，对方终归也是颇具经验的杀手——那仅剩的一人见她迟迟不肯露面，似乎便已经隐约意识到什么。那人猜到，自己此刻或许即便什么都不做，都已经足够将主动权掌握手中；于是他便愈发慎重，迟迟不肯接近她。相反，他只是举枪瞄准、严阵以待，试着绕开位于两人之间的掩体，从侧翼方向缓缓逼近。
——如是一来，很快安德莉娅便会自然暴露在掩体之后的空缺处，再无逆转余地。
意识到这一点的她瞬间心急如焚，却也一时想不到任何其他办法。终究，她的子弹已经用尽，附近又并无补给、援助一类的资源可寻，只有……
“以命相搏……嘛。”
想到这里，安德莉娅嘲弄般地干咳了一声。一口乌色的鲜血随即顺着她的喉咙喷涌喷出，或许是方才的伤，的确已经伤及肋骨。
她的身体早就接近散架，那些细小的伤口、如针扎火燎般散乱复杂的细碎痛苦，早已经密密麻麻地撒遍她的全身。然而痛楚从来便是如此——无论多么恒久、普遍、深入骨髓，却总从来无人能够适应，唯有承受、崩溃，周而复始。
“……做吧。”
她对自己说。
……反正也早就并无其他解法。
安德莉娅侧身一步，毅然选择离开掩体，随即……
——她瞄准对方，用尽全力将手中的枪当做钝器径直扔出。
对方显然也被她的架势吓了一跳。几乎出于下意识地，在大脑正确判别当下的情形之前，那个杀手首先选择躲闪、后撤，拉开距离。
然而下一刻，对方才意识到，单凭此时安德莉娅所剩无几的力量，其实甚至根本不足矣让那柄枪砸到不过十步距离之外的他。
——可此时为时已晚。
在扔出枪的那一刻，安德莉娅便已经下定决心，死命地向前冲去。事实上，她之所以做出如此夸张、在对方眼中堪称疯狂的举动；不过是为了出乎对方意料，赌同样精神紧绷的对方、会因自己这太过异常的行径短暂“大脑宕机”片刻，以此为自己将占据拉入近身战争取时间。
——事实证明，她又一次受到好运眷顾。
待那杀手迟一步反应过来，才赶忙向她瞄准、设计时；安德莉娅却已经先一步赶到他面前，深深地将手中的匕首刺入男人的小臂，令那尚未离膛的子弹顺着枪口的偏转发生偏移，斜斜地射在一旁的灌木丛里。
旋即，顺着助跑的冲劲，安德莉娅则干脆借力、鲁莽地将对方扑倒。然而，她手中短刀的刀刃却似乎因方才的突刺，正巧卡在了对方手臂的血肉骨髓中，令她迟迟无法拔出。所以之后，她则只好握拳奋力殴打起对方的头部，试着尽可能迅速地伤及对方要害。
只可惜，单凭方才那一刺对男人造成的伤害，似乎还远远不够——毕竟原本，她是准备用那一击命中要害、径直结束这场夜长梦多的近身战的。只是因为时机终究差了片刻，她才只好退而求其次，首先求得自保。
所以很快，她身下的男人反应过来，便迅速而剧烈地发起反抗。而她随即则才意识到，自己这草率计划中的致命缺陷——无论是体格、体力抑或状态，身为男性与职业杀手的对方、实则都远在身为女性的她之上。先前追求近身战的计策虽已是无奈之举，实则即便成功，却仍然是让她自己落入下风。
“……呃，啊……！”
情势随即快速逆转。
一眨眼的功夫，男人便反过来凭借天生的体格和力量优势，将她轻易地压倒在地；并通过关节技巧，残暴地用四肢锁住了她的纤细的喉咙与腿部关节，令她根本无法动弹分毫。
——在几近窒息的压迫感之下，安德莉娅只好几乎本能地、用唯独能够自由活动的双手，奋力地向上捶打起男人的侧腹。然而理所当然地，这种意料之中的反抗、实在收效甚微。
很快，她便感觉——自己身上的每一根骨头，似乎下一刻便要因这种毫不留情的残忍压迫，自内而外地折断、崩裂，令她血肉模糊了；又或许，其实此时便已经如是碎了许多？
窒息死，抑或全身骨骼断裂、出血至死……她倒的确想不到对于现在的自己，这两种迥异的悲惨结局中，究竟更接近哪个了。
——对了……还有那个！那柄方才缴获过来的刀！
她突然想到。
虽然要拔出卡在男人小臂骨骼里的刀刃已经不切实际，但倘若是那柄被她藏在腰间备用的刀……
——如果用锐器。如果能刺破脂肪和肌肉、深入到内脏的话……
即便是当下这难以发力的姿势，或许也有办法对对方造成足够的伤害，从而从中挣脱！
她想。
如是，安德莉娅费劲全力，才勉强用右手在腰间够到、抽出那柄刀……
而后，顶着全身随时要自我毁灭一般的剧烈痛楚；她几乎铆足了最后的力气，紧紧握住刀柄，然后……
——深深地自下而上，刺向那个杀手男子的侧腹！
……耳畔传来惨叫声。
她意识到，自己最后的抵抗似乎有了效果。
于是她拼了命地用力拔出刀刃，再一次、再一次、再一次……
——再一次地，尽可能深如地刺入男人的腹部，直至内脏深处！
这实在是个远比她想象的漫长得多的进程。或许是意识到自己放手后便会死去，这个最后的杀手男人，实在表现得异常顽强，仿佛某种受到恩赐的不死之身。
……乃至，等到她最终她终于挣脱、逃过一劫时，他们两人身上已经几乎不分彼此地染满了鲜血，活像是某种情形恶劣的血腥献祭。
而即便对方尸骨已寒，那破烂不堪的腹部、内脏，几乎已经被她的小刀捣成一摊肉泥。在那无比深刻的、死与深渊的恐惧覆盖中，她的右手却仍然在始终下意识地、僵硬地——颤抖着，一次又一次地刺入男人的腹部。
“……”
“……呼。”
许久……或许是许久之后。
终于，安德莉娅费力地从男人的尸首下钻出。
——毫不夸张的说，她的命，简直是从这尸骸堆中抢回来的。
她站起身，甚至已经没力气担去自己侧脸上，那些几乎影响到视野的粘稠鲜血。
“……莉蒂希雅。”
在心中如是一遍遍地默念着，她步履艰难、蹒跚地……终于回到对方身旁。
所幸，当她终于回来时，对方的体征状态似乎还不至于太糟。方才，莉蒂希雅似乎曾一度短暂地陷入病理意义上相当糟糕的昏迷；但听到她接近的声音，对方却又奇迹般及时、迅速地醒来，兴许是出于某种感官的应激反应。
“嗯……解决了。”
筋疲力竭的她尽可能简要地说。
“现在，我们离开……”
“……”
“……撑住，就差——最后一点了。”
安德莉娅解开缰绳，调转马头，随即低身向莉蒂希雅，将她扶起身来，准备助她上马。
奇妙的是，方才倒在那最后一个杀手身下的血泊里时，她其实几乎以为自己再也站不起来了。每一步，她心中都有某处看得到，自己兴许随时倒下、一梦不醒的景象；只是试探地，她才艰难地每每迈出下一个步子。
可是现在，当她真正回到莉蒂希雅身侧时，却突然又相当奇妙地觉得……自己好像还能再坚持一会了。
她骤然想起自己曾经在书中读过，人体被逼到极限时，似乎往往便是能发挥出——这样超乎平日想象，超乎身体自我保护限制的力量的。而或许，方才最后那个仿佛“不死之身”的男人便是如此，现在的她亦是如此。
——若是这样，倒还真是奇妙。疲惫迟钝之余，她呆呆地想。
“……”
“安德莉娅……！”
突然，隐约走神之际，她猛地听到自己方才扶上马的莉蒂希雅，似乎在身后厉声叫喊——她知道，迫于经历所限，对方已经很久没能发出那么大的叫喊声了；所以此时的突发状况，才一定非比寻常。
所以，安德莉娅在听到这叫喊声的那一刹那，便不假思索地回过头，片刻都不敢耽搁——
——砰。
枪声却毫无感情。
旋即，随着一身干瘪的闷响，那具小巧纤细的身体、侧身落下马匹，在她面前应声倒地。
“……安德莉娅·赫兹里特。不，或者我现在该叫你——安德莉娅·维·艾恩黛尔吧？隶属于维坎尔德中央情报局的特工小姐。焚毁过去以后，将无人知晓的本名当做‘特工’的代号。真有个性，不是吗……？”
开枪的女性声音清亮、厉然，仿佛某种绝对化身的质问。
“……只是我以为，你本应时刻铭记着自己的职责。”
安德莉娅这才终于抬起头，望着面前的似乎相当熟悉的面孔，满眼茫然，似乎不敢相信自己的双眼。
“怎么……你怎么——会在这里？！”
——克莱芒汀·诺伊拉。
讽刺的是，当下在她面前的这位出其不意的最后杀手，被那位议员先生用以确保“大公之女”死掉的“王牌”角色；竟然恰巧，正是令她学会那异乡迥异的单动转轮枪“速射技法”的契机——让她在方才死斗中，籍此勉强保得一命的女牛仔。
……也是，她在这场漫长混乱的最初，便第一个背叛过的人。
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