第三十二章：覆雪之冬
说起下雪，你们会想到什么？
是路面打滑导致公共交通无法正常运行？是严寒灼烧着贫穷的街道和生物脆弱的肉体？是打雪仗或者更多在冬天里才有的活动，比如在结冰的河面上开设集市？还是蜗居与温暖，与家人一起游戏或者阅读？
抱着最丰富的想象面对同样色调、不复花花绿绿的世界，是治愈孤独与痛苦，解决无趣的最好药方。度过冬天，需要的不止是衣衾与火炉，还有希望。
米娅来到这里的第一个冬天，遇见了那样的事情。她的第二个冬天，则无比幸福，那是经历了劳累的秋天后难得的欢乐。如今，已经是第三个冬天了，她也完成了大半学业，即将成为一个合格的法师。
她唯一没有完成的事情，可能就是发展一段爱情了吧。不过他们三个都一样，单身，却一点也不孤单。
“给，记忆中的甜甜圈。”
兰瑟黑着脸从阿昆手里接下点心，极不情愿地吃了起来。
“今年冷了好多。”他拉下围巾吃得时候，就开始忍不住抖腿取暖了。
“可能你真的需要一点脂肪了，科学家。”米娅取下手套，食指在空中画圈，操控着雪花变成一只鸽子的模样。
他们又在雪中等了一会儿，阿克西恩终于从剧院里跑了出来。相比于包裹得和兔子一样的三个人，他只是在秋装的基础上换了一件略厚实的外套，加了一条围巾。而且不知道为什么，他把围巾甩在后面，穿出了披风的感觉。
“如果我现在觉得西恩学长和帅这个词沾边了，你们会不会觉得我疯了？”米娅小声问。
“我一直不觉得你是个正常人。”兰瑟往外挪了一步，以免米娅冲过来揍他。
“西恩学长！”
“久等了，久等了。”阿克西恩来到他们面前，动作灵活丝毫不像是活在冬天，“为什么这么看着我？”
“我们都快冻死了，你却一点事的没有？”阿昆取笑道。
“那我考虑要不要带你们去喝一点烤制的清酒？你们有见过一边煮一边喝的酒吗？它的颜色和水一样，味道很香，就是喝起来和碱一样。”
阿克西恩兴奋地给他们介绍着那家餐厅的特色酒，还有冬天里才供应的炖肉、汤以及面团肉。也得亏他难得的热情，三个已经快被冬天浇灭生气的人才有了些许神采。
在餐厅二楼，他们鼓起勇气品尝烤酒，经历了从剧烈咳嗽、灌水，他们略作休息，又纷纷忍不住再喝一口，欣然接受，最后都被撩拨得有些神志恍惚。他们又在酒里加入了青梅、荔枝、柠檬、苹果等水果汁，尝试了各种神奇的组合。米娅的感觉尤其细腻，现在她已经将对水元素的感知提升到了一个巅峰，果汁和酒混在一起产生的变化，她敏感的神经都能捕捉得清清楚楚。
苹果最好，有种懒懒的甜甜的感觉。她忍不住又兑着苹果汁喝了一杯。
“要到假期了，你们回家吗？”阿克西恩问，“助教工作也要接近尾声，明年，就要靠你们自己了。”
阿昆将酒杯放下，咳嗽了一声，他将手交叉在胸前，少有地露出一点悲伤的情绪。
“这还不是分别的时候，对吧？”阿昆问。
“不会，绝对不是散伙饭。”兰瑟将酒放下，说，“我这次要回家了，很久没回去看看，必须走一趟。”
“你父母也有六十岁了吧？”米娅问。
“是呀，一个敏感的年龄，总有人巴不得他们过不去这个冬天。”
“那你要让他们好好明白这是多么愚蠢的一件事！”阿昆拍了拍兰瑟的肩膀，带着鼓励的意味，“我也要出去走走，不过应该会早几天回来。”
“不带朋友？”兰瑟不怀好意地问。
“或许米娅可以陪我一起去冒险？”
“得了吧，我可不想再闹腾了！去年安安稳稳在家，今年我要记住学院的美景！”米娅靠在椅子上，闭着眼，享受地说着。
走出餐厅，外面的飞雪温和了不少，地上的积雪还是厚厚一层。路上有扫雪的工人不紧不慢地忙活着，他们的口袋里塞着玻璃瓶，里面是劣质却能温暖身体的茶或者酒。
如果能有什么让他们不由欢喜，就是其中一名工人极为面熟，那是水坝镇的居民，也是他们的朋友。
“您们好，三位老板。”一个面相和善、满面笑容，小贩打扮的人走上来，热情地从包裹中抽出三张宣传单，说，“这是冬日里的酬宾活动，三折酒水，半价特色美食，为这个罕见的冬天增添一股热情，怎么样？”
“就给你吧。”两名男士将自己的宣传单都交到米娅手里，看起来就好像在交给他们的女王，小贩察言观色立刻上去准备进一步介绍。
“不用了，留下它就好。”米娅已经决定去试试，自然不需要再让这个陌生人在面前献殷勤。
阿克西恩付完钱，送走三人，又在街上游荡，一边欣赏这座城市的细微变化，一边去赴下一场约。
————分割线————
在办公室的火炉旁，火系学院的知名教授，五十八岁的塔西完成了最后对这份研究论文最后几页的阅读，她忍不住将眼镜上推，又翻到前面确认之前的内容。手边最爱的流星白茶此时已经没有了热气，但这丝毫不在她关心的范围内。最终，她将论文合起来，如虔诚地信徒一样闭上眼睛，放到桌子上。
“完美……”她挥手将白茶重新温热，对面前坐姿端正，全身上下挑不出毛病的艾尔·蒙格说，“说实话，为什么我当初没有把你招入门下呢？真失策，你跟着塔姆那个小家伙真是屈才了。”
也只有您会把莱恩先生叫小家伙了吧……艾尔自然不会把这份心思表达出来，他仍然很绅士地表达了自己的感谢之情，在塔西递过来的几份文件上签了字。
“你的家族一定会以你为傲的！”塔西感觉自己握手时都有了年轻时的热情，她很欣赏面前这个已经毕业的学生。
“或许吧。”
艾尔说到这里，居然流露出一丝犹豫。塔西不禁有些疑惑，她单刀直入地问：“为什么犹豫？”
“可能是因为劳累吧，我感觉自己是在为家族打工，而不是在成为他们中的一份子。”艾尔起身，围起围巾，说完这番话便告辞、离开了这里。
这时候，雪已经小了很多，整栋楼都没什么人，基本是每个人都在楼下庭院里对着漫天飞舞的白花自言自语。说实话，他不喜欢冬天，并不是因为对火元素的亲和，只是不喜欢。
冬天就有理由喝酒，他不喜欢那种暖身子的酒。
冬天就有理由不活动，他不喜欢窝在屋子里。
冬天是一个属于说教的季节，他的父母亲族都有一套自己的处世理念，在冬天会有如同祷告仪式一样的家庭会议，大家一起学习、背诵。那让他感觉自己的父母是那么遥远，没有一点人情味。
完全不像书里那些新教贵族家庭一样啊。
艾尔来到预约好的休息室，他随意地摩擦着手指，一个响指打出，火炉就砰得一下燃烧起来。他知道四下无人，因此吹了声口哨。
在休息的角落放着基本他还没读完的小说，艾尔把它们收进放论文的文件袋中。不一会儿，阿克西恩和凡赛尔就进来了。
这两个人的关系似乎变好了不少。艾尔心里不由窃喜。他上前如主人般宣布道：“为何还不就坐，难道需要我发出诚挚的邀请？”
凡赛尔和阿克西恩都停住了脚步，前者面色古怪地问：“你也要成为剧院或者马戏团的一员了吗？”
“是我带坏了这个天之骄子……”阿克西恩勾了勾手指，那本小说从艾尔的文件袋中飞到他手中，“这个你还是少看为妙。”
艾尔眉头一挑，那本书猛得燃烧起来化成灰烬，同时一本一模一样的书出现在了他手中。
“这是放松的手段，总是保持礼貌很累。”
凡尔赛不由得笑出了声，他上前和艾尔握手，恭喜道：“恭喜你成功完成了论文的终审和答辩，成为火系学院最年轻的副教授！”
“如果二位不进入魔武的领域，这个殊荣同样属于你们。”
一通礼尚往来后，三人围坐在一起，共同讨论着新发布的五篇论文。这五篇论文都不是奎恩德拉的师生撰写的，而是从几个偏远国家发表来的。抛开地域偏见，这些内容确实有许多值得揣摩的地方，比如在凡赛尔看来，重新考虑元素和法师的主体性问题是一种理论框架上的进步，可是艾尔并不赞同论文末尾的总结，他觉得还是过分简单地看待了元素领域的主体关系。阿克西恩则更希望和他们两个人讨论身体器官与元素的对应关系，以便将应用与实践落实到位。这些内容他不敢直接和博尔佐教授讨论，需要先向他们求助，他们讨论着一些可能的方法，有许多都可以运用在医疗领域。
这样的研讨会至少一个月一次，偶尔还有雷电、自然、风系的法师加入，今天是临时起意，便只有他们三人。
等三人觉得疲惫时，已经是晚上八点了。
“你们饿了吗？”凡赛尔摸着肚子，苦笑道，“我觉得我明天早上都不用吃东西了。”
“哼，精神食粮！”艾尔反常地飙了一句方言。
“艾尔，你的方言发言根本就不标准。”阿克西恩吐槽道。
“确实如此，我还是不要随便尝试了。”
“那二位我就先告辞了，毕竟明天去见魔王殿下不是你，小鲸鱼。”凡赛尔口中的“魔王殿下”就是治学严谨的博尔佐，“小鲸鱼”自然是阿克西恩。
门被轻轻关上，房间重新安静了下来。艾尔闭上眼睛靠在舒适的椅子上，享受着柴火蹦跳的声音。阿克西恩看着他放松的神情，在他额头上聚集起一小团水，啪得一下炸开，将他吵醒。
“这很有意思吗？”艾尔不带愠色地走上来，居高临下地看着阿克西恩，极有压迫感地问。
阿克西恩赶紧转移话题，他眼神飘忽，说：“那个，有事拜托你。”
“说吧，看你又惹了什么事情？”
“还是我自己去好了。”
“快说快说！”艾尔把准备起身的阿克西恩按回椅子，问。
“新书发布会，六天后晚上在格尔茨餐厅一楼，那时候会举行一场简单的宴会，并且发布带有作者亲笔签名的《吉尔吉特游记》——你知道我很喜欢这个作者的！但是我下个周都需要准备两个复杂的实验，还有一份解剖工作，所以只能拜托刚结束考核、处在假期的你了？你总不会让我去拜托在休假的学生吧？”
“格尔茨餐厅，《吉尔杰特游记》，六天后的晚上。”艾尔·蒙格将这些用燃烧的火焰写在空中，再一把将其捏在手中，将之熄灭。
“没问题。”
这对好友将房间打扫干净，先后进入黑暗的学院大道上独享夜色清冷。阿克西恩却没有真的回家，他一如既往地找了一座桥，在桥上看着下面。这里的河水已经结冰，也有一些人在上面布置集市，穿着冰鞋的顾客在期间讨价还价。他已经不记得上一次看到这样的集市在是什么时候了，或许那时候他还是少年，还总是在里面探索。
四下无人，他从衣服里取出一封被法术封锁的信件，熟练的解开封印，他打开了这封来自特兰奎尔的信。
信中没有多少文字，主体内容是一副画。那是一只正漂在水上的羽毛，在此情此景中，反而更像是雪花聚成的一叶小舟。那水上翻起的浪花细细看来都变作了白色的花瓣。在画下面署名的日期是半年前。
“兜兜转转，终于到了。”看着日期，阿克西恩将信抛向空中，残留的法阵瞬间将信燃烧殆尽。这是特兰奎尔仓促画的，消息传到她那边要半年，再传回来又是半年。二人都愿意等，可是他们的交往不能留下证据，起码现在不能。
飞雪停留在他的两肩，与他一起看着自己的伙伴降临人间，一起消失，成为这个世界的一部分。尽管它们都不在是最初的形貌，但终有一天，他们会在这里，在冬天团聚。
是路面打滑导致公共交通无法正常运行？是严寒灼烧着贫穷的街道和生物脆弱的肉体？是打雪仗或者更多在冬天里才有的活动，比如在结冰的河面上开设集市？还是蜗居与温暖，与家人一起游戏或者阅读？
抱着最丰富的想象面对同样色调、不复花花绿绿的世界，是治愈孤独与痛苦，解决无趣的最好药方。度过冬天，需要的不止是衣衾与火炉，还有希望。
米娅来到这里的第一个冬天，遇见了那样的事情。她的第二个冬天，则无比幸福，那是经历了劳累的秋天后难得的欢乐。如今，已经是第三个冬天了，她也完成了大半学业，即将成为一个合格的法师。
她唯一没有完成的事情，可能就是发展一段爱情了吧。不过他们三个都一样，单身，却一点也不孤单。
“给，记忆中的甜甜圈。”
兰瑟黑着脸从阿昆手里接下点心，极不情愿地吃了起来。
“今年冷了好多。”他拉下围巾吃得时候，就开始忍不住抖腿取暖了。
“可能你真的需要一点脂肪了，科学家。”米娅取下手套，食指在空中画圈，操控着雪花变成一只鸽子的模样。
他们又在雪中等了一会儿，阿克西恩终于从剧院里跑了出来。相比于包裹得和兔子一样的三个人，他只是在秋装的基础上换了一件略厚实的外套，加了一条围巾。而且不知道为什么，他把围巾甩在后面，穿出了披风的感觉。
“如果我现在觉得西恩学长和帅这个词沾边了，你们会不会觉得我疯了？”米娅小声问。
“我一直不觉得你是个正常人。”兰瑟往外挪了一步，以免米娅冲过来揍他。
“西恩学长！”
“久等了，久等了。”阿克西恩来到他们面前，动作灵活丝毫不像是活在冬天，“为什么这么看着我？”
“我们都快冻死了，你却一点事的没有？”阿昆取笑道。
“那我考虑要不要带你们去喝一点烤制的清酒？你们有见过一边煮一边喝的酒吗？它的颜色和水一样，味道很香，就是喝起来和碱一样。”
阿克西恩兴奋地给他们介绍着那家餐厅的特色酒，还有冬天里才供应的炖肉、汤以及面团肉。也得亏他难得的热情，三个已经快被冬天浇灭生气的人才有了些许神采。
在餐厅二楼，他们鼓起勇气品尝烤酒，经历了从剧烈咳嗽、灌水，他们略作休息，又纷纷忍不住再喝一口，欣然接受，最后都被撩拨得有些神志恍惚。他们又在酒里加入了青梅、荔枝、柠檬、苹果等水果汁，尝试了各种神奇的组合。米娅的感觉尤其细腻，现在她已经将对水元素的感知提升到了一个巅峰，果汁和酒混在一起产生的变化，她敏感的神经都能捕捉得清清楚楚。
苹果最好，有种懒懒的甜甜的感觉。她忍不住又兑着苹果汁喝了一杯。
“要到假期了，你们回家吗？”阿克西恩问，“助教工作也要接近尾声，明年，就要靠你们自己了。”
阿昆将酒杯放下，咳嗽了一声，他将手交叉在胸前，少有地露出一点悲伤的情绪。
“这还不是分别的时候，对吧？”阿昆问。
“不会，绝对不是散伙饭。”兰瑟将酒放下，说，“我这次要回家了，很久没回去看看，必须走一趟。”
“你父母也有六十岁了吧？”米娅问。
“是呀，一个敏感的年龄，总有人巴不得他们过不去这个冬天。”
“那你要让他们好好明白这是多么愚蠢的一件事！”阿昆拍了拍兰瑟的肩膀，带着鼓励的意味，“我也要出去走走，不过应该会早几天回来。”
“不带朋友？”兰瑟不怀好意地问。
“或许米娅可以陪我一起去冒险？”
“得了吧，我可不想再闹腾了！去年安安稳稳在家，今年我要记住学院的美景！”米娅靠在椅子上，闭着眼，享受地说着。
走出餐厅，外面的飞雪温和了不少，地上的积雪还是厚厚一层。路上有扫雪的工人不紧不慢地忙活着，他们的口袋里塞着玻璃瓶，里面是劣质却能温暖身体的茶或者酒。
如果能有什么让他们不由欢喜，就是其中一名工人极为面熟，那是水坝镇的居民，也是他们的朋友。
“您们好，三位老板。”一个面相和善、满面笑容，小贩打扮的人走上来，热情地从包裹中抽出三张宣传单，说，“这是冬日里的酬宾活动，三折酒水，半价特色美食，为这个罕见的冬天增添一股热情，怎么样？”
“就给你吧。”两名男士将自己的宣传单都交到米娅手里，看起来就好像在交给他们的女王，小贩察言观色立刻上去准备进一步介绍。
“不用了，留下它就好。”米娅已经决定去试试，自然不需要再让这个陌生人在面前献殷勤。
阿克西恩付完钱，送走三人，又在街上游荡，一边欣赏这座城市的细微变化，一边去赴下一场约。
————分割线————
在办公室的火炉旁，火系学院的知名教授，五十八岁的塔西完成了最后对这份研究论文最后几页的阅读，她忍不住将眼镜上推，又翻到前面确认之前的内容。手边最爱的流星白茶此时已经没有了热气，但这丝毫不在她关心的范围内。最终，她将论文合起来，如虔诚地信徒一样闭上眼睛，放到桌子上。
“完美……”她挥手将白茶重新温热，对面前坐姿端正，全身上下挑不出毛病的艾尔·蒙格说，“说实话，为什么我当初没有把你招入门下呢？真失策，你跟着塔姆那个小家伙真是屈才了。”
也只有您会把莱恩先生叫小家伙了吧……艾尔自然不会把这份心思表达出来，他仍然很绅士地表达了自己的感谢之情，在塔西递过来的几份文件上签了字。
“你的家族一定会以你为傲的！”塔西感觉自己握手时都有了年轻时的热情，她很欣赏面前这个已经毕业的学生。
“或许吧。”
艾尔说到这里，居然流露出一丝犹豫。塔西不禁有些疑惑，她单刀直入地问：“为什么犹豫？”
“可能是因为劳累吧，我感觉自己是在为家族打工，而不是在成为他们中的一份子。”艾尔起身，围起围巾，说完这番话便告辞、离开了这里。
这时候，雪已经小了很多，整栋楼都没什么人，基本是每个人都在楼下庭院里对着漫天飞舞的白花自言自语。说实话，他不喜欢冬天，并不是因为对火元素的亲和，只是不喜欢。
冬天就有理由喝酒，他不喜欢那种暖身子的酒。
冬天就有理由不活动，他不喜欢窝在屋子里。
冬天是一个属于说教的季节，他的父母亲族都有一套自己的处世理念，在冬天会有如同祷告仪式一样的家庭会议，大家一起学习、背诵。那让他感觉自己的父母是那么遥远，没有一点人情味。
完全不像书里那些新教贵族家庭一样啊。
艾尔来到预约好的休息室，他随意地摩擦着手指，一个响指打出，火炉就砰得一下燃烧起来。他知道四下无人，因此吹了声口哨。
在休息的角落放着基本他还没读完的小说，艾尔把它们收进放论文的文件袋中。不一会儿，阿克西恩和凡赛尔就进来了。
这两个人的关系似乎变好了不少。艾尔心里不由窃喜。他上前如主人般宣布道：“为何还不就坐，难道需要我发出诚挚的邀请？”
凡赛尔和阿克西恩都停住了脚步，前者面色古怪地问：“你也要成为剧院或者马戏团的一员了吗？”
“是我带坏了这个天之骄子……”阿克西恩勾了勾手指，那本小说从艾尔的文件袋中飞到他手中，“这个你还是少看为妙。”
艾尔眉头一挑，那本书猛得燃烧起来化成灰烬，同时一本一模一样的书出现在了他手中。
“这是放松的手段，总是保持礼貌很累。”
凡尔赛不由得笑出了声，他上前和艾尔握手，恭喜道：“恭喜你成功完成了论文的终审和答辩，成为火系学院最年轻的副教授！”
“如果二位不进入魔武的领域，这个殊荣同样属于你们。”
一通礼尚往来后，三人围坐在一起，共同讨论着新发布的五篇论文。这五篇论文都不是奎恩德拉的师生撰写的，而是从几个偏远国家发表来的。抛开地域偏见，这些内容确实有许多值得揣摩的地方，比如在凡赛尔看来，重新考虑元素和法师的主体性问题是一种理论框架上的进步，可是艾尔并不赞同论文末尾的总结，他觉得还是过分简单地看待了元素领域的主体关系。阿克西恩则更希望和他们两个人讨论身体器官与元素的对应关系，以便将应用与实践落实到位。这些内容他不敢直接和博尔佐教授讨论，需要先向他们求助，他们讨论着一些可能的方法，有许多都可以运用在医疗领域。
这样的研讨会至少一个月一次，偶尔还有雷电、自然、风系的法师加入，今天是临时起意，便只有他们三人。
等三人觉得疲惫时，已经是晚上八点了。
“你们饿了吗？”凡赛尔摸着肚子，苦笑道，“我觉得我明天早上都不用吃东西了。”
“哼，精神食粮！”艾尔反常地飙了一句方言。
“艾尔，你的方言发言根本就不标准。”阿克西恩吐槽道。
“确实如此，我还是不要随便尝试了。”
“那二位我就先告辞了，毕竟明天去见魔王殿下不是你，小鲸鱼。”凡赛尔口中的“魔王殿下”就是治学严谨的博尔佐，“小鲸鱼”自然是阿克西恩。
门被轻轻关上，房间重新安静了下来。艾尔闭上眼睛靠在舒适的椅子上，享受着柴火蹦跳的声音。阿克西恩看着他放松的神情，在他额头上聚集起一小团水，啪得一下炸开，将他吵醒。
“这很有意思吗？”艾尔不带愠色地走上来，居高临下地看着阿克西恩，极有压迫感地问。
阿克西恩赶紧转移话题，他眼神飘忽，说：“那个，有事拜托你。”
“说吧，看你又惹了什么事情？”
“还是我自己去好了。”
“快说快说！”艾尔把准备起身的阿克西恩按回椅子，问。
“新书发布会，六天后晚上在格尔茨餐厅一楼，那时候会举行一场简单的宴会，并且发布带有作者亲笔签名的《吉尔吉特游记》——你知道我很喜欢这个作者的！但是我下个周都需要准备两个复杂的实验，还有一份解剖工作，所以只能拜托刚结束考核、处在假期的你了？你总不会让我去拜托在休假的学生吧？”
“格尔茨餐厅，《吉尔杰特游记》，六天后的晚上。”艾尔·蒙格将这些用燃烧的火焰写在空中，再一把将其捏在手中，将之熄灭。
“没问题。”
这对好友将房间打扫干净，先后进入黑暗的学院大道上独享夜色清冷。阿克西恩却没有真的回家，他一如既往地找了一座桥，在桥上看着下面。这里的河水已经结冰，也有一些人在上面布置集市，穿着冰鞋的顾客在期间讨价还价。他已经不记得上一次看到这样的集市在是什么时候了，或许那时候他还是少年，还总是在里面探索。
四下无人，他从衣服里取出一封被法术封锁的信件，熟练的解开封印，他打开了这封来自特兰奎尔的信。
信中没有多少文字，主体内容是一副画。那是一只正漂在水上的羽毛，在此情此景中，反而更像是雪花聚成的一叶小舟。那水上翻起的浪花细细看来都变作了白色的花瓣。在画下面署名的日期是半年前。
“兜兜转转，终于到了。”看着日期，阿克西恩将信抛向空中，残留的法阵瞬间将信燃烧殆尽。这是特兰奎尔仓促画的，消息传到她那边要半年，再传回来又是半年。二人都愿意等，可是他们的交往不能留下证据，起码现在不能。
飞雪停留在他的两肩，与他一起看着自己的伙伴降临人间，一起消失，成为这个世界的一部分。尽管它们都不在是最初的形貌，但终有一天，他们会在这里，在冬天团聚。
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