（三十七）谪子逝世，皇后失权

    玝吉见状，忙跪下请罪：“皇后娘娘息怒，都是小人的错，小人不慎落水，二阿哥是为了救小人，才……”

    皇后盖了盖二阿哥的被子，转头说道：“通通带下去，杖责！”

    平日里温文尔雅的皇后，宫人们是第一次看见她动怒。

    此时，娴妃闻声而来，见状，赶忙调解道：“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘素来以德待下，二阿哥更是仁慈，如今由于二阿哥救人，而责罚下属，恐怕难以服众呢。”

    皇后见是娴妃求情，再看看病床上的二阿哥，无奈地说道：“罢了，你们都退下吧。”

    奴才们听后，赶忙退下。玝吉看了一眼娴妃，也谢恩退下。

    此时，二阿哥微咳，身旁候命的太医立即上前查看。皇后很焦急地问道：“怎么样了，刘太医？”

    刘允摇了摇头，说道：“池水冰凉，二阿哥身体弱，怕是不好了。”

    皇后听后，身子瞬间瘫软了下去，看着眼前的永琏脸颊通红，高烧不退，她却一点办法都没有。

    乾隆三年戊午十月十二日巳刻，皇二子爱新觉罗永琏卒，年九岁。乾隆悲痛万分，追封其为皇太子，谥曰端慧，后葬端慧皇太子园寝。

    二阿哥卒后，富察皇后悲痛万分，已无心后宫诸事，后宫一时偷盗频发，奢靡成风，十分混乱。

    太后听闻之后，很是不满，便宣了皇后问话。

    慈宁宫中，花凌夕正在伺候太后描眉，此时，皇后来了。“嫔妾参见皇后娘娘。”花凌夕说道。

    “芸嫔，你先下去吧，哀家和皇后说说话。”太后说道。

    花凌夕退下，皇后上前。

    “皇后最近可是倦怠的很呢。”太后喝了喝茶。

    殿外还未走远的花凌夕似乎听出了太后言语中的不满，但她没有理由留下，便离去了。

    皇后一脸憔悴，心不在焉地说道：“皇额娘息怒，儿臣会注意的。”

    “皇后啊，哀家知道永琏新殇，你很难过，不是你是一国之母，万不可因此有所懈怠。”太后说道，“如若再有什么风言风语传入哀家耳中，哀家便免不了挑选他人来协理六宫了。”

    皇后立即警觉了起来，连忙说道：“皇额娘放心，儿臣定会尽心竭力，这宫里不会再出什么荒唐事儿了。”

    “对了，哀家听闻皇帝最近得了个新宠？”太后说道。

    “太后说的是灵答应吧，前两日皇上从木兰围场狩猎归来，听闻是途中所获，皇上见其相貌清丽，便带回了宫，封灵答应，赐居钟粹宫。”皇后说道。

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    “这样来历不明的人待在皇帝身边，哀家甚是挂心，皇后，你可要好好查查她的底细。”太后说道。

    “是，儿臣记住了，如若皇额娘没有其他吩咐，儿臣先行告退。”皇后似要离开。

    “罢了，你回去吧，记住哀家说的话，哀家眼里，可容不得脏东西。”太后说罢，便进了内殿。