第四章 火云令牌
百草谷在朔方城西三十里处。这里就像个大口袋，四面群山环抱，只有谷口与外界相通。
洁净的溪水，充足的光照，还有这座环形山脉自带的微微灵气，这里的确是种植灵草的绝佳之地。
叶家派出数百名武士在此看守，转为防范其他家族、散修以及妖兽的侵袭、偷盗。
长这么大，叶长风还是第一次走出叶家，走出朔方城，说实话，叶家对于他来说无异于牢笼。
牢笼之中没有快乐，只有屈辱。
他心情舒畅，连呼吸的空气都分外香甜。
眼前便是百草谷，还未靠近便已嗅到了淡淡药香味儿。
谷口有十几个叶家武士把守，为首的武士名叫秦雄，他眼看过身份函件后，便带着叶长风径直入谷。
秦雄一边走着一边暗自怀疑，这小子明明是叶家公子，为何被派来种草呀？真是大大的不解。
秦雄提醒道：“叶公子，谷中机关重重，千万不可随意走动。”
叶长风客气道：“多谢秦大哥提醒。”
秦雄受宠若惊，在他的印象中，叶家的人尤其是公子们，个个都高傲的不得了，根本没把武士们当盘菜，而眼前这位公子哥儿对自己十分尊重，这着实令他意外。
“叶公子，您以后还是直呼在下的名字吧。管事在谷中，我带你去见他。”
谷内防御森严，五步一岗十步一哨，而且防御圈至少布了三层。
二人走了数里，这才见到一拢一拢的药圃。
阵阵药香，沁人脾胃，闻一闻，精神为之一振。
叶长风越看越觉得新奇，禁不住问道：“秦大哥，这些就是传说中的灵草吗？”
秦雄笑着摇了摇头，“叶公子，这些都是寻常的药草，有的是给人治病的，也有不少是提炼毒药的。你瞧，这一陇叫八宝景天，活血散瘀，止血止痛的功效。你再瞧那一陇，枝叶碧绿，花儿娇艳，看上去很招人喜欢，不过它的茎叶中却含有剧毒，毒液可腐骨烂肉，很是霸道的。”
叶长风听得津津有味，想不到这些药草竟有这么神奇的功效。
“秦大哥，听说百草谷中灵草，怎么我没看见呀？”
秦雄咧嘴笑道：“实话不瞒，我在这里看守了三年多，连我都见过的。听聂伯说，灵草种在隐秘之处，而且在其周边还施加了禁制，咱们这些凡人是进不去的。”
秦雄下意识地觉得自己说错了话，既不该提灵草的事，更不该与眼前这位叶公子以“咱们”相论，所以后面他就很少说话了。
又走了数里，前面山脚下现出一排排的小木屋，最显眼的则是半山腰上的那座高大的木楼，木楼有三层，雕梁画柱，飞檐斗拱，十分气派。
秦雄介绍道：“那些小木屋是武士和长工的居所，山腰上的木楼叫百草楼，叶管事就在那里居住办公。
很快，二人到了楼下，秦雄先进去作了通禀，然后叶长风才被唤入楼中。
等他进入楼中后，不由得大吃一惊，秦雄口中的“叶管事”赫然是他的“好哥哥”叶孤城！
而叶孤城身旁还站着一位驼背老叟。
令叶长风百思不得其解是，叶孤城已经是炼气六层的高手，本该在密室中继续修炼，以期获得更高修为，怎么他突然成了百草谷的管事？难道他放弃仙途了吗？
这不可能啊！可叶孤城就在眼前，不容置疑。
叶长风暗自叫苦，叶孤城是个十足的阴损小人，落在他手上，还有我的好吗？何况二人之间本来就不对付。
叶孤城一改往日的傲慢，走上前来，拍着叶长风的肩头，笑道：“长风，长老会把你派到我这儿，我很高兴，虽然我是管事，你是长工，身份上有所区别，但咱们毕竟是兄弟，在百草谷，除了我叶孤城，你就是二号人物，谷中所有禁地，全部向你开放。”
叶长风简直不敢相信自己的耳朵，这个阴坏的叶孤城竟然当着外人的面儿，承认我是他兄弟，而且还给予我莫大的权力，难道我之前对他有偏见？
“多谢大哥照顾。”这句话也不知如何说出口的，叶长风恍如做了一场梦。
“这话说的见外了，咱们是兄弟，我自然会照顾你的。”叶孤城拍了拍叶长风的肩头，似乎他对这位小兄弟格外亲近。
他拿起桌案上的铁盒，亲手递给了叶长风，“你打开来看看。”
叶长风不知道他玩的什么把戏，于是按照他的话打开了铁盒，铁盒中有一枚黑色令牌。
“这里的灵草药圃被长老会施加了禁制，这枚令牌是唯一可破开禁制的法器，我现在交给你，你可要好生保管，绝不可给外人使用。”叶孤城叮嘱道。
叶长风心中很是震惊，这可是进入灵草药圃的令牌啊！他就这么轻易地交给我了？叶孤城真的这么信任我？哎！难道是我错怪了他？或许叶孤城从始至终就是好人，只是自己与他相处的方式不对罢了。
此刻，叶长风对叶孤城的好感度迅速飙升，对自己以前总在背后诅咒他的行径感到十分羞愧。
“大哥，你是百草谷的管事，这枚令牌如此重要，理应你来保管，小弟不敢收下。”叶长风推辞道。
叶孤城爽朗笑道：“小弟，不瞒你说，我正在冲击炼气第七层，此刻是不能分心的，百草谷就靠你和聂伯来打理了。”
说道此处，叶孤城一派脑袋，带着歉意道：“哦，光顾咱们兄弟说话了，来，我给你介绍一下，这位就是聂伯，他可是百草谷的老人了，在这里少说也有十几年了吧。聂伯对草药的种植、功效运用、年份辨识和入药搭配都颇为精通，我爹让我管理百草谷，一来嘛，这百草谷对咱叶家十分重要，二来就是有意让我向聂伯多多请教的。”
聂老赶忙抱拳道：“不敢当，叶大公子真是抬举聂离了，老朽只是对药草的种植略懂些皮毛，至于其他，那都是外人瞎吹的，算不得数。”
叶长风上前躬身施礼道：“晚辈叶长风，给聂伯见礼了，小子资质愚笨，日后还望聂伯不吝赐教。”
见叶长风的态度甚是恭敬，聂伯微微点了点头，搭手往上一抬，笑道：“好说，好说。小公子如此大礼真折煞老朽了。”
叶孤城看着叶长风，始终面含笑意，但眼眸中却闪过一丝诡异神情。
“聂伯，有劳你把长风安置好，带他去药园中长长见识，顺便把他应该干的活计讲给他听。”
聂伯领命，带着叶长风来到山脚下，直到最东头的榆木小屋前，这才停下了脚步。
“小公子，你就住在这里吧，屋子里没人，你一个人住会清静些。”
叶长风抱拳谢道：“多谢聂伯照顾，呃，请聂伯直呼晚辈的姓名即可。”
聂伯笑着点了点头，不置可否。
屋子里的摆设很简单，一张木床，一张方桌，两把木椅，这便是全部家什。哦，还有一个物件，在墙壁的壁龛里有个茶壶大小的炉鼎，炉鼎上积满了灰尘，早已看不出它的真容。
叶长风心存感激，虽说房子里有些寒酸，但总比跟长工们挤大通铺要强上许多。
他拿出令牌，又兴奋地看了好一会儿，这令牌非金非木，不软不硬，令牌正中篆刻着一个“令”字，而背面则是一团雕工精美的火云。
聂伯盯着叶长风看了良久，自言自语道：“嗯，像，这小子很像一个人。”
叶长风耳朵听力极佳，问道：“聂伯，我像谁呀？”
“像我一个忘年交的朋友。”聂伯淡然说了一句后，转身便慢悠悠地走了。
“小子，别偷懒，放下行礼就随老朽去药圃转转吧。”
说来奇怪，叶长风对聂伯这个驼背老叟很有好感，他麻利地收拾好东西，快步跟了上去。
“聂伯，您刚才说我像您的一位忘年交的朋友，他是谁？叫什么名字？”
聂伯看了看他，只是微笑着摇了摇头，并没有回答他。
“你还是把心思放在灵草上吧，这个活计可不好干，稍有不慎就会惹下大麻烦的。”
洁净的溪水，充足的光照，还有这座环形山脉自带的微微灵气，这里的确是种植灵草的绝佳之地。
叶家派出数百名武士在此看守，转为防范其他家族、散修以及妖兽的侵袭、偷盗。
长这么大，叶长风还是第一次走出叶家，走出朔方城，说实话，叶家对于他来说无异于牢笼。
牢笼之中没有快乐，只有屈辱。
他心情舒畅，连呼吸的空气都分外香甜。
眼前便是百草谷，还未靠近便已嗅到了淡淡药香味儿。
谷口有十几个叶家武士把守，为首的武士名叫秦雄，他眼看过身份函件后，便带着叶长风径直入谷。
秦雄一边走着一边暗自怀疑，这小子明明是叶家公子，为何被派来种草呀？真是大大的不解。
秦雄提醒道：“叶公子，谷中机关重重，千万不可随意走动。”
叶长风客气道：“多谢秦大哥提醒。”
秦雄受宠若惊，在他的印象中，叶家的人尤其是公子们，个个都高傲的不得了，根本没把武士们当盘菜，而眼前这位公子哥儿对自己十分尊重，这着实令他意外。
“叶公子，您以后还是直呼在下的名字吧。管事在谷中，我带你去见他。”
谷内防御森严，五步一岗十步一哨，而且防御圈至少布了三层。
二人走了数里，这才见到一拢一拢的药圃。
阵阵药香，沁人脾胃，闻一闻，精神为之一振。
叶长风越看越觉得新奇，禁不住问道：“秦大哥，这些就是传说中的灵草吗？”
秦雄笑着摇了摇头，“叶公子，这些都是寻常的药草，有的是给人治病的，也有不少是提炼毒药的。你瞧，这一陇叫八宝景天，活血散瘀，止血止痛的功效。你再瞧那一陇，枝叶碧绿，花儿娇艳，看上去很招人喜欢，不过它的茎叶中却含有剧毒，毒液可腐骨烂肉，很是霸道的。”
叶长风听得津津有味，想不到这些药草竟有这么神奇的功效。
“秦大哥，听说百草谷中灵草，怎么我没看见呀？”
秦雄咧嘴笑道：“实话不瞒，我在这里看守了三年多，连我都见过的。听聂伯说，灵草种在隐秘之处，而且在其周边还施加了禁制，咱们这些凡人是进不去的。”
秦雄下意识地觉得自己说错了话，既不该提灵草的事，更不该与眼前这位叶公子以“咱们”相论，所以后面他就很少说话了。
又走了数里，前面山脚下现出一排排的小木屋，最显眼的则是半山腰上的那座高大的木楼，木楼有三层，雕梁画柱，飞檐斗拱，十分气派。
秦雄介绍道：“那些小木屋是武士和长工的居所，山腰上的木楼叫百草楼，叶管事就在那里居住办公。
很快，二人到了楼下，秦雄先进去作了通禀，然后叶长风才被唤入楼中。
等他进入楼中后，不由得大吃一惊，秦雄口中的“叶管事”赫然是他的“好哥哥”叶孤城！
而叶孤城身旁还站着一位驼背老叟。
令叶长风百思不得其解是，叶孤城已经是炼气六层的高手，本该在密室中继续修炼，以期获得更高修为，怎么他突然成了百草谷的管事？难道他放弃仙途了吗？
这不可能啊！可叶孤城就在眼前，不容置疑。
叶长风暗自叫苦，叶孤城是个十足的阴损小人，落在他手上，还有我的好吗？何况二人之间本来就不对付。
叶孤城一改往日的傲慢，走上前来，拍着叶长风的肩头，笑道：“长风，长老会把你派到我这儿，我很高兴，虽然我是管事，你是长工，身份上有所区别，但咱们毕竟是兄弟，在百草谷，除了我叶孤城，你就是二号人物，谷中所有禁地，全部向你开放。”
叶长风简直不敢相信自己的耳朵，这个阴坏的叶孤城竟然当着外人的面儿，承认我是他兄弟，而且还给予我莫大的权力，难道我之前对他有偏见？
“多谢大哥照顾。”这句话也不知如何说出口的，叶长风恍如做了一场梦。
“这话说的见外了，咱们是兄弟，我自然会照顾你的。”叶孤城拍了拍叶长风的肩头，似乎他对这位小兄弟格外亲近。
他拿起桌案上的铁盒，亲手递给了叶长风，“你打开来看看。”
叶长风不知道他玩的什么把戏，于是按照他的话打开了铁盒，铁盒中有一枚黑色令牌。
“这里的灵草药圃被长老会施加了禁制，这枚令牌是唯一可破开禁制的法器，我现在交给你，你可要好生保管，绝不可给外人使用。”叶孤城叮嘱道。
叶长风心中很是震惊，这可是进入灵草药圃的令牌啊！他就这么轻易地交给我了？叶孤城真的这么信任我？哎！难道是我错怪了他？或许叶孤城从始至终就是好人，只是自己与他相处的方式不对罢了。
此刻，叶长风对叶孤城的好感度迅速飙升，对自己以前总在背后诅咒他的行径感到十分羞愧。
“大哥，你是百草谷的管事，这枚令牌如此重要，理应你来保管，小弟不敢收下。”叶长风推辞道。
叶孤城爽朗笑道：“小弟，不瞒你说，我正在冲击炼气第七层，此刻是不能分心的，百草谷就靠你和聂伯来打理了。”
说道此处，叶孤城一派脑袋，带着歉意道：“哦，光顾咱们兄弟说话了，来，我给你介绍一下，这位就是聂伯，他可是百草谷的老人了，在这里少说也有十几年了吧。聂伯对草药的种植、功效运用、年份辨识和入药搭配都颇为精通，我爹让我管理百草谷，一来嘛，这百草谷对咱叶家十分重要，二来就是有意让我向聂伯多多请教的。”
聂老赶忙抱拳道：“不敢当，叶大公子真是抬举聂离了，老朽只是对药草的种植略懂些皮毛，至于其他，那都是外人瞎吹的，算不得数。”
叶长风上前躬身施礼道：“晚辈叶长风，给聂伯见礼了，小子资质愚笨，日后还望聂伯不吝赐教。”
见叶长风的态度甚是恭敬，聂伯微微点了点头，搭手往上一抬，笑道：“好说，好说。小公子如此大礼真折煞老朽了。”
叶孤城看着叶长风，始终面含笑意，但眼眸中却闪过一丝诡异神情。
“聂伯，有劳你把长风安置好，带他去药园中长长见识，顺便把他应该干的活计讲给他听。”
聂伯领命，带着叶长风来到山脚下，直到最东头的榆木小屋前，这才停下了脚步。
“小公子，你就住在这里吧，屋子里没人，你一个人住会清静些。”
叶长风抱拳谢道：“多谢聂伯照顾，呃，请聂伯直呼晚辈的姓名即可。”
聂伯笑着点了点头，不置可否。
屋子里的摆设很简单，一张木床，一张方桌，两把木椅，这便是全部家什。哦，还有一个物件，在墙壁的壁龛里有个茶壶大小的炉鼎，炉鼎上积满了灰尘，早已看不出它的真容。
叶长风心存感激，虽说房子里有些寒酸，但总比跟长工们挤大通铺要强上许多。
他拿出令牌，又兴奋地看了好一会儿，这令牌非金非木，不软不硬，令牌正中篆刻着一个“令”字，而背面则是一团雕工精美的火云。
聂伯盯着叶长风看了良久，自言自语道：“嗯，像，这小子很像一个人。”
叶长风耳朵听力极佳，问道：“聂伯，我像谁呀？”
“像我一个忘年交的朋友。”聂伯淡然说了一句后，转身便慢悠悠地走了。
“小子，别偷懒，放下行礼就随老朽去药圃转转吧。”
说来奇怪，叶长风对聂伯这个驼背老叟很有好感，他麻利地收拾好东西，快步跟了上去。
“聂伯，您刚才说我像您的一位忘年交的朋友，他是谁？叫什么名字？”
聂伯看了看他，只是微笑着摇了摇头，并没有回答他。
“你还是把心思放在灵草上吧，这个活计可不好干，稍有不慎就会惹下大麻烦的。”
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