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第十四章:不战而捷

    对于清兵的一反常态,石达开有些费解:“我担心这是妖兵使的伪空城计,想引诱我们出击。依我看,我们还是等明日派人潜入城中打探清楚妖兵虚实,然后再定攻城之计。”

    “不可等到明天。”李秀成斩钉截铁地说,“我们目标太大,白天根本就无法藏匿,肯定会被他们发现。一旦被他们发现,他们必定会有所准备。扬zhou城高墙厚,易守难攻,若是白天开战,我们就完全暴露在他们面前,如此一来,那我们就成了打攻坚战。打这样的攻坚战,我们势必会吃亏。所谓兵贵神速,说不定妖兵还不知道我们已经是兵临城下。”

    “我赞同李兄说的。”陈玉成说,“若担心有何不测,我们可先派小股将士上前一探虚实……”

    “我去吧。”李秀成自告奋勇道。

    石达开稍作迟疑,点了点头,从腰间取出一把手枪递给李秀成,说道:“这把枪是六江之战后从曾剃头的座船上找到的,从今往后就归你使用。记住,它可比任何拳脚都要快……”

    “多谢翼王。”李秀成接过枪别在腰间。

    “秀成,多加小心。”

    “放心吧翼王。”

    一阵沙沙的脚步声,李秀成带着十多个战士迅速奔到了城门口。

    见城门紧闭,李秀成便和三个战士推门,其余的战士持刀枪藏在城门两侧。

    岂料,李秀成他们才刚使了一点儿劲,城门便发出一阵沉闷的声响开了一道缝。

    ——城门竟然没有插门闩!

    一股浓浓的酒味从门缝里溢出,扑鼻而来。透过门缝,李秀成看到了令自己难以置信的一幕:

    月光下,清兵营地里横七竖八摆了大片八仙桌,桌上杯盘狼藉;熄灭的篝火旁,兵器和盔甲堆成了一座小山……

    “这不是妖兵设的计。”直觉告诉李秀成。

    形势容不得多想,他下定决心,叫过一个战士,吩咐了几句,这个战士飞快地奔回了树林。

    未过片刻,只听传来一阵急促的脚步声,石达开命陈玉成留在城外接应,自己亲帅将士们来了。

    石达开目光往城里匆匆一扫,即刻命将士们呐喊着冲进城里。

    “杀啊……”

    一阵惊天动地的喊杀声把尚在梦中的清兵惊醒了;他们根本就不知道外边发生了什么事,迷迷瞪瞪地打开营房门便走了出来。

    谁料他们刚走出营房,一支支箭便长了眼睛似的飞了来。

    前头出来的都被迎面而来的长箭贯胸,一命呜呼了;后面的慌忙关上了房门,纷纷躲进了房里不敢出来。

    营房的房顶大都是稻草苫的,石达开便下令点火烧房。

    此时的淮河以南正是伏旱天气,稻草干得放在手里一把就能攥碎。

    一阵噼里啪啦的声响,火苗迅速蹿上了房顶。

    大火吞噬着房顶,营房里开始接连传出了惨叫声,衣衫不整的清兵从房里一涌而出。

    早已守候在门外的太平将士挥舞起了手中的刀枪,对准这群“无头苍蝇”就是一阵猛砍猛刺……

    清兵的哭号声和太平军将士的喊杀声响成一片,冲天的火光把扬zhou城映得如同白昼。

    李秀成已挥剑砍杀了十几个清兵,这时,他忽然看到不远处的一间瓦房里,两个清兵架着一个穿着长衫的老头儿跑了出来。

    这老头连爬带翻上了马,狠踢了下马刺就朝北城门方向逃去。

    见老头儿逃走,李秀成提剑飞跨上马,急追了上去。

    李秀成看得出,这老头儿不太会骑马,直挺着身子坐在马背上颤巍巍的,好像随时都会从马上掉下来。

    虽是如此,可老头的坐骑跑得却很快,李秀成的马渐渐有些追不上了,眼看着老头就逃出了城。

    城外没有太平军的伏兵;相反,二十里地远的地方倒有江北大营的一座分营。

    “这老儿定是去搬救兵!”李秀成又狠踢了几下马刺。

    可就是这十多丈远的距离,却怎么也赶不上。

    “对了,试试洋人的玩意儿好用不!”

    李秀成从腰间拔出石达开给他的左轮手枪,枪口瞄准了前方老头的后背。

    “嗒!嗒!”枪响了两声,子弹也飞出去了,却没打中老头。相反,老头的马由于受了这两声惊吓,跑得更快了。

    李秀成悔“咳”一声,把枪重新别在腰间,又从背后取出弓箭,弯弓如满月——“嗖”箭呈直线飞了出去。

    只听一身惨叫,老头一个倒栽葱从马上跌滚下来,在地上挣扎了几下便不再动弹了。

    李秀成策马上前一看,自己射出的箭正中了老头的后脖颈,箭头从喉部穿了出来。老头一副惨相,一双眼睛瞪得溜圆,看来他还死不瞑目。

    李秀成挥剑砍下老头的首级,提着那条血琳琳辫子返回城里。

    另他始料未及的是,这场战斗结束得太快了;他原本以为这又是一场恶战,可短短的半个时辰,将士们已经开始清理战场了。

    营房上的余火未尽,清兵的尸体躺得遍地都是,暗红色的血也流了一地。几乎在每个角落,都有几十上百个投降的清兵抱头窝缩在那里,胆怯地望着一旁手持刀枪的太平军战士。

    不远处,翼王和陈玉成正在交谈,只听石达开说:

    “……别难为了他们,这些俘虏全都是绿营,不是满清八旗兵;他们都是些贫苦百姓,为混口饭吃才走上了这条路。你去给他们宣传一下我们太平军的政策,告诉他们,愿意参加我们的可以直接报名,不愿意的也别太勉强,放他们回家,让他们安心种田。不过你要警告他们,如若他们今后再披上这身妖皮,一经发现,定诛不饶!”

    李秀成提着老头的首级从俘虏跟前走过时,人群中忽然传出一声惊叫:“这……这头颅不是咱们齐善大帅的嘛!”

    ……

    劝降工作,陈玉成进行的很顺利。

    这些绿营兵起初都很惧怕太平军,在他们营中流传着“长毛贼杀人噬血,所到之处,人烟俱无”的谣言。

    在澄清了事实之后,陈玉成又向他们解释:

    太平军举义反清的目的,是为了推翻鱼肉百姓的清王朝,解救万民于水火之中;太平天国是一个没有贪官恶吏压迫,有田同耕,有饭同食,有衣同穿,有钱同使,无处不均匀,无人不饱暖的大同国度……

    俘虏们个个都听呆了,他们从未想过,人世间还真有这么一个“天国”。

    有田同耕,有饭同食,有钱同使……

    对于这些终年为地主佃户,碌碌一年却食不果腹贫农来说,这是个多么大的诱惑?

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