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第三十九章:滚滚春雷

    手起——刀还未落,只听邢报国一声惊叫,瘫软在了地上。

    陈志成俯身欲砍,却被李秀成托住了手腕,“鬼头刀”僵在了半空中。

    “忠王,让我杀了他!”陈志成青筋暴起地嚷道。

    李秀成故做担忧地说:“不是不让你杀。这里有那么多的孩子,你一刀下去就把人劈成了两半,万一吓着了孩子怎么办?”他从腰间拔出手枪,看着邢报国和高恒说:“这把左轮枪是几年前从曾国藩手中缴获的,据说,它还是你们的皇帝赏的……”

    邢报国和高恒这会儿又成了“难兄难弟”,两个人怯生生地抱成了一团,两双深邃阴鸷的眼睛里露出“无辜”的眼神。

    李秀成一改和颜,枪口对准这两个人,正颜厉色道:“今日,本主便要替清廷皇帝和天下苍生除了这两个祸国殃民的败类!”“哒、哒”两声,邢报国和高恒倒在了百姓脚下。

    百姓们恍然大悟,由误解而产生的对太平军的敌意迅速冰释。

    得民心者必得天下,不久,酥州四围的许多乡镇、县城也相继归顺了太平军。

    至此,长江下游除上Hai滩一隅外,尽归太平天国版图。

    对了,据说现在社会上流行的“狗咬狗”一词,便是从那个时候传开的。

    ……

    太平军攻克整个苏南的消息如滚滚春雷,惊动了上Hai滩。

    生活在水深火热之中的上Hai滩百姓奔走相告,像久旱盼甘霖一样,等着迎接太平军了。

    此时的上Hai滩,是西方列强、清廷官僚买办和地主富商麇集的地方,英法美等国都在此地霸占了一块地盘作为居留地。

    刘丽川率领小刀会起义的时候,这些列强公然武装侨民,与小刀会为敌。

    刘丽川自知势力孤弱,不是这些红毛番的对手,于是他数次派密使去天京拜见天王,表示愿意归顺太平军。

    可天王却认为,小刀会所信奉的“真神”与天国所信奉的“上帝”不同,还吸食鸦片。

    而在天国的律令中,吸食鸦片的罪名是“斩首不留”。

    因此,他认为小刀会违反“天国律法”对归顺天国根本没有诚意;加上与小刀会为敌的都是信奉基督教的红毛番,天王觉得他们与自己“皆奉天父上帝、天兄耶稣”,又不想伤了“和气”。

    因此,他对刘丽川的归顺并未予以重视。

    终于,在上Hai滩闹了一年多的小刀会因势单力薄,在清廷八旗兵的“擂鼓助威”和红毛番的“助剿”之下,轰轰烈烈地被镇压了下去。

    小刀会已被剿杀了好几年,天王却依旧对这些红毛番的真实面目缺乏认识,甚至还对这些“洋兄弟”抱有天真的幻想。

    首攻上Hai前夕,为了不和“洋兄弟”们伤了和气,天王亲笔书信一封,派信使送到上Hai滩列国使馆。

    诸国胞兄胞弟:

    朕之天国与诸国皆奉天父耶和华、天兄基督,本乃兄弟手足。

    今天国萧墙之患,急需除妖清患,望诸胞兄胞弟坐观成败。

    待朕天军驱逐上Hai妖兵之时,定将列为妥善安置,且奉座上之宾。

    太平天国天王洪秀全。

    见洪秀全如此诚心,英国使馆一个连《三字经》前五句都背不全,却自称是“中国通”的洋人代列国使馆回信一封。

    太平天国诸兄弟:

    闻尔国中祸起萧墙,列国与尔皆为同胞,兄弟有难,理当鼎力相助。尔等大可放心,天国除妖之时,列国使馆定将袖手旁观,坐山观虎斗。

    待其大势将去之时,大英帝国定与列国狼狈为奸,助纣为虐,同助天国一臂之力,予尔当头一棒,解天国诸兄弟于危难之中。

    盖棺而言,为清妖患,列国定将呕心沥血,不遗余力尽绵薄之力。

    如此而已,言不尽意。

    列国同胞敬上。

    虽说这个洋人写的回信读起来十分拗口,还让人笑掉大牙。

    ——可笑归笑,这信中却阐明了他们的立场:

    此你太平天国内政,列国绝不妄加干涉,适当之时,还会协助你们太平天国“灭妖”。看完了这封信,天王当即龙颜大悦,下令让李秀成尽快向上Hai发起进攻。

    这一切太出乎李秀成的意料了,他冥思苦想,终不得解:

    这些洋人为什么会这么说?

    没了妖兵,就意味着今后在上Hai滩,他们洋人将不能贩卖鸦片,不能享受协定关税待遇,不能为所欲为……

    总而言之,他们在上Hai滩的一切特殊利益都将不复存在。

    皮之不存,毛将焉附,莫非是他们喝昏了头?难道他们就真的这么心甘情愿……

    在向上Hai滩发起进攻之前,李秀成怕这些洋人背信弃义,便再三诚恳地向他们表示,太平军兵到上Hai一定会确保他们的安全,要求他们不要弃约帮助清兵。

    可是,最不想看的一幕终究还是发生了——这些洋鬼子果然背信弃义。

    他们写信给李秀成,蛮横地叫嚣道:“出兵上Hai,即视为与列国为敌。列国定予尔迎头痛击!”与此同时,他们开始在上Hai部署兵力。

    听说太平军要来攻上Hai,上Hai的清廷官僚买办、富商大贾们都着了慌,纷纷收拾细软,朝洋鬼子的租界地涌去。

    过去,在各国洋鬼子租界门前总是立着一块醒目的牌子,上书“华人与狗不得入内”。如今大批大批的“难民”涌来,守卫租界的巡警明显有些力不从心。

    英租界的领事想出了一个“妙招”,他命人把立在租界门前的牌子摘扔了,又换上了一个更大更醒目的牌子,朱笔题字“入者每人每月纹银一千两”。

    租界前的这些“难民”们个个都是腰缠万贯家私,他们拍脑袋一想:

    一千两银子一条命——值了!于是,纷纷交了银子,携一家老小大摇大摆地晃进租界。

    此先例一开,各国租界纷纷效仿。

    一时间,租界成了华人的“避难所”。

    看着大把大把的银子源源不断地入囊中,这些洋鬼子悟出了一个道理——“华人”比“狗”值钱。

    如此一来,在当时的上Hai滩就出现了这么一个怪异的现象:

    租界里的华人居民——反倒成了在自己土地上的“外国人”。为了“保境安民”,上Hai知府吴世生跟洋鬼子合伙成立了一支雇佣军——洋枪队。

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