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第五十章:一人得道

    此时,正在安庆前线指挥作战的,是湘军中坐第二把交椅的人——曾国藩的九弟曾国荃。人称“九帅”,百姓背后称“曾九”。

    曾国荃长着一张再也寻常不过的四方脸,一双圆溜溜的眼睛微微下陷,看起来颇有股破皮无赖的味儿。

    这个人不仅无德无才,而且脾气很是暴躁,活脱一头倔驴。可是,就是这样无才无能的人,曾国藩竟然举荐他做了二品。

    用百姓的”话说,这叫“一人得道,鸡犬升天”;可曾国藩却不知羞耻地说,自己这是——举“贤”不避亲。

    在收到武昌守将的告急书后,曾国荃急得抓耳挠腮。

    他一面慌忙从安庆外围调了几员大将,率领水陆大军星夜驰援武昌;一面派人赶回湘军老营祁门,去禀报自己的大哥统帅曾国藩,请他给拿个主意。

    陈玉成在赶到武昌后,并未立即发动进攻,而是先驻扎在了城外。

    部将们对陈玉成此举很是不解,他们提议道:“如今城内妖兵数量较少,我军若一鼓作气,说不定还能拿下此城。为何英王不下令立攻城?——若等到妖兵的援军到了,我们将失去有利战机。”

    陈玉成说:“当初有约定,为了保险起见,我们需等到与忠王的三路大军在武昌城下会师后,从四面同时进攻。”

    “那我们应该派人去各处打探一下忠王的消息。”

    第一天,打探消息的探马回来报告,周边二百里内未发现忠王大军踪迹。

    第二天,依旧如此……

    到了第三天,陈玉成越发焦躁不安,同时也产生了一些狐疑:李大哥的人马怎么还不见踪影,莫非是在途中出现了一些变故?还是……

    “英王,我们不能再迟疑了,妖兵的援军马上就要到了!”部将们焦急地说。

    “不行,再等等吧……”陈玉成皱紧了眉头。

    由于陈玉成的犹豫不决,曾国荃趁机从安庆一线抽调部分兵力加强了武昌的城防。在受了一场虚惊之后,曾国荃又冷静下来,马上集中全部兵力,放心大胆地对安庆展开了更为疯狂的进攻。

    陈玉成正焦躁不安地等着南路李秀成的消息……

    “报——!英王,安庆告急!”

    “报——!英王,安庆告急!”

    “报——!英王,妖兵蒙古亲王僧格林沁、都统胜保、还有曾剃头联合数十万人马合围安庆!”

    “……!”

    一日之内,驻守安庆的太平军连发六封告急信。

    陈玉成心里琢磨着:李大哥他们没有如约而至,定是在中途遭到了妖兵的阻击而不能前来。

    我独自悬兵在妖兵后面,倘若安庆有何不测,天京将不能守全,到那时,只恐怕我部也将陷入进退维谷的绝地!经一番深思熟虑,他决定放弃原定计划,直接飞兵东下,去回救安庆。

    可是,事情并非如陈玉成想的那样。

    在他出京开始西征时,天王便派人给李秀成传令,让他即刻挥师西进,与陈玉成策应。

    可直到半个多月后派往酥州的传令兵一去不归,天王这才知道传令兵在半道被清兵截杀,急忙再派人前去传令。

    半个月算不上什么,可这是战争!

    ——半个月,足以改变一个军队乃至一个国家的命运。在这半个月里,淮南方面太平军因后军不继,李秀成的南路人马也始终没有消息,陈玉成已连失数地,就连安庆也陷入了重重包围……

    接到这迟来的军令,李秀成丝毫不敢耽搁,把苏南地区的军务交给部下代理,自己率领南路主力六万由嘉兴出发急速西进,并于五日后攻占了安辉南部的军事要地——元宝山。

    元宝山可不是一座山,它是由三座东西走向连在一起的山合成,绵延近百里。

    中间的一座最高,相比之下,两侧的两座则略矮一些。从远处而望这三座连在一起的山,就如同一块巨型的元宝放在那儿,故而得名。

    三座山之间夹了两条宽不足两丈,十多里长的蜿蜒细道。

    细道两侧便是几百仞高垂直的峭壁,站在道中仰望苍穹,只见得一线青天。处其境中,让人不寒而栗。

    由于这一带崇山连着峻岭,于是这两条细道便成了方圆百里之内,连接山两侧的必经之路。正因此,这里成了历朝历代的兵家必争之地。当地有句俗语,叫:“把住三山头,天兵到此也犯愁。”

    据说当年蒙古骑兵南下侵宋时,宋军在此布下三万兵力,把住三座山头,阻止蒙古军队继续南下。

    蒙古十万骑兵欲穿过此山,南下去追逃命的宋朝皇帝。岂料攻山一月,蒙古兵损失上万,却始终未能从中间这两条细道中穿过。

    后来蒙古兵采用了以火烧山的计策,才得以将山上宋军打败。

    宋廷灭亡,蒙古人吸取了战败教训,将元宝山上的树木全都砍掉,并在山上蜿蜒修筑了城墙。

    明清两朝皆效之,因此时至今日,这连在一起的三座山上几乎没有任何树木。

    由于雨水的常年冲刷,山上大半地方已裸露出了光秃秃的岩石,只是在一些岩石缝里,稀稀落落长了一些生命力较强的野草。

    李秀成站独自一人走上元宝山主峰,站在一段残损的城墙上。

    凝眸向远处眺望,只见天边残阳如血,一群雁在空中结队披着残霞向南飞去。

    一阵唳唳的叫声,几只雁由于体力不支,从空中坠落下来。

    雁阵散了,所有的雁都落了下来。

    不多时,雁队又重新升起来了,没有一只掉队的。

    看着雁阵在南天化为一个红点,李秀成顿生感慨,不禁自语道:“只要我天国军民上下齐心,精诚团结,就一定能一举扫平北国,一统山河!”

    李侍贤走过来禀报:“大哥,此山南面二十里处就是曾剃头的老巢祁门。”

    “好,明天一早,你就带万五千人去试探一下妖兵的虚实。曾剃头一向阴险莫测,一定不可恋战,以免中了他的奸计。现在就传令下去,今晚就在此地安营扎寨。”

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