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第七十九章:离开苏州

    太平军撤退的消息传到上Hai,顿时,淮军将士和洋鬼子欣喜若狂,并大摆庆功宴欢庆“胜利”。

    兴奋之余,侥幸脱险的李鸿章忘不了给朝廷送上一份“捷报”,他在“捷报”中说:

    谨向圣上、圣母皇太后告捷,臣之淮军携列国友军与数倍贼兵鏖战数日,终将其击溃,上Hai滩暂且无忧。如若贼兵胆敢卷土再犯,臣与淮军将士誓与城池共存亡!至时,臣宁求玉碎,不求瓦全!

    瞧——李鸿章这个龌龊小人用笔尖轻轻一勾,竟将自己描绘成了一个“大英雄”,真可谓是不要脸至极!

    就在太平军即将攻入上Hai的时候,曾国藩突然派兵围住了天京,莫非——这只一个巧合?

    ——非也,其实曾国藩早就得知上Hai吃紧,并一直在为解救上Hai绞尽脑汁地想办法。终于,他想出了太平军惯用的一计——“围魏救赵”。

    曾国藩叫来了自己的同胞兄弟曾国荃,并对他说:“九弟,如今上Hai吃紧,少荃危难。安庆与上Hai有数百里之遥,我们若派兵前往上Hai,恐怕还没走到半路,长毛贼就已经将上Hai占领了。可怎么说少荃也是为兄的徒儿,大面儿上总不能见死不救。再说了,现在你救了他,日后难道能忘了你的救命之恩?所以,为兄打算救他……”

    曾国荃两手一摊,眉头一皱:“救——怎么救?”

    曾国藩很无奈地摇摇头:“啧,你别急嘛,且听为兄说完……九弟你想,长毛贼伪都江宁兵力甚少,如果我们此时急攻江宁。李秀成一定会从上Hai撤兵,全力保护江宁。如此一来,那么上Hai之围将迎刃而解,苏杭也就不难攻破了。”

    曾国荃两眼放光:“大哥果真英明,谋略快要赛过诸葛……”

    “行行行,兵贵神速,快去吧!”曾国藩似乎有些挺不耐烦,“对了,慢着!”

    “还有什么事大哥?”

    曾国藩怔默了一会儿,转身走进内室,从里面捧出一轴画来,放到曾国荃手中。曾国荃正要伸手打开,却被曾国藩拦住:“不用打开,这上面画的是一个人,至于是谁,到时候你自然会知道。现在为兄交给你一个任务……这画中之人,你务必要找到,而且,不能东她一根毫毛……”

    看兄长面色如此庄严凝重,曾国荃也没敢多问,应了一声便领命去了。

    其实这时候,天京本来用不着惊慌,也不必急急忙忙从东线把李秀成飞调回京。

    可是,天王和洪仁玕等人一见湘军这么快就出现在天京城下,立刻就惊慌失措起来。天王一天连下三道命令,让正在上Hai战场酣战的李秀成立即回京。

    不得已,李秀成只好从松江一线先撤下来,在酥州召集将领开了一次紧急军事会议,商讨如何解救天京一事。

    在会上,李秀成说:“天王命我等火速回救天京,我认为此计不妥。诸位好好想一下,曾剃头湘军刚刚攻破安庆没多久,军心大振,如今锐气正盛,且有江中水师配合。天京濒临长江,正是水师用武之地;他们现在已抵至城下以逸待劳,而我军则是远道驰援,军士疲惫,未必能取胜。

    如此看来,现在破敌以解天京之围,时机尚未成熟。我们应该先从酥州调运大批粮食和军械弹药前去天京,然后再分次调兵前去增援,以加强天京的防御能力。这样一来,敌人屯重兵于坚城之下,时间一长,势必会军心懈怠。到了那个时候我们再寻找有利战机,出其不意攻其无备,内外夹攻,灭敌于坚城之下!”

    众将一致赞同李秀成的主张,认为这是一个正确稳妥的对策。李秀成当即便把这一打算禀报给了天王。

    可天王终年身居宫中,对于前方斗争形势全然不知,只看到眼皮子底下的湘军在构筑工事,封锁交通,忙得不可开交;看他们这架势,仿佛一夜之间就能将天京攻破。

    本来,他连发三道急诏后时隔两天都未见李秀成率兵来援,心里就够恼火的了。

    这次他在见了李秀成的奏章时,更是大发雷霆,认为李秀成此举是在公然抵制自己的命令。

    为此,他又严诏一封,派特使马不停蹄携诏赶往酥州。

    “李秀成接旨。如今妖兵压境,朕一日三诏追你回救天京,你为何迟迟不肯启队登程,究竟是何居心?莫非你想等到妖兵攻破天京,将朕杀戮之时拥兵自立不成?——你深受重任,知道朕的国法吗?若不遵诏,岂止国法难容,天理更是难容!”

    “什么……天王,天王竟然说我要拥兵自立……”捧着诏书,李秀成仿佛遭了一个晴空霹雳,他黯然无光的眼神之中透着股沮丧。

    “哥,你怎么了?”李明成上前紧紧攥住李秀成冰冷的双手,关切地问道。

    “没什么。”李秀成很平静地把诏书折了几下,放进怀中。

    李明成看到他的眼睛里竟然闪着一层薄薄的泪光。“哥,能把天王的诏书给我看看吗?”

    “不必了。——众将听令。”

    “听后忠王调遣!”

    李秀成闭目凝思许久才开口道:“放弃原定计划,西上去救天京……”他的话语之中透着股无可奈何的意味

    “忠王,这是为何?”众将目瞪口呆。

    “不用多说了,听命就是。”

    主意一定,李秀成留下三万人驻守酥州,所有军务暂由李明成料理;其余兵力分三路西上,李秀成亲率主力直攻天京城下湘军大营。

    李秀成一向治军严明爱民如子,所到之处秋毫无犯,因此赢得了部下和百姓们的爱戴。为了不扰民,李秀成决定大军在夜里开拔。

    皓月当空,皎洁的月光均匀地洒在酥州城的每一个角落。

    江南的冬日之夜,虽不像江北那样寒风吹彻,入肤刺骨,可阵阵吹来的西北风依旧让人感觉得到阵阵寒意。

    细听——呼呼的风声,沙沙的脚步声,哒哒的马蹄声,咿呀的车轮声,并不嘈杂地交织在一起,倒给孤寂冷清的夜平添了几分祥和。

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