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二十八 烧少林 群雄同敌忾

    此时此刻,河南登封城却大有风雨飘摇之势,总兵李承厚被陈嵩刺杀后,总兵府一片大乱,消息传到京师,康熙龙颜大怒,命宁夏提督赵良栋亲率大军五万,即刻起程,火速赶往登封,兼任河南总兵,负责调查李承厚之死因,并善后全部事宜。

    五万大军星夜赶路,三天后来到了登封,赵良栋命大军在城西门外安营扎寨,带了百余人来到了总兵府。

    由于李承厚被刺,总兵府群龙无首,一应大小事宜均搁置不办,对外一直封锁消息,士兵日夜巡视,唯恐有变。

    赵良栋本是宁夏提督,担负平定西北叛乱重务,足智多谋,雄才伟略,威振河朔甘凉一带,后因平叛有功,升任云贵总督、兵部尚书,是清朝河西四汉将之一。

    到任伊始,赵良栋将李承厚的家眷火速送回李承厚的老家安阳安顿,等候朝廷另行抚恤安置,同时,紧急下令彻查李承厚被刺一案,有人将马德洪告密一事详细禀明,又将在总兵府后院拣到的上面刻着“少林寺制”字样的捻珠交给赵良栋,并添油加醋地将武林各派抵制朝廷、拒不纳税、杀害官兵等事报告给了赵良栋。

    赵良栋虽出身行武,脾气火爆,却也不是莽撞之人,派人暗中核查,见人证物证俱全,当即下令,城内城外,兵合一处,十万大军兵分两路,次日起程,直捣少林寺。

    少林寺距登封城只有十余里,大军未到午时,已封锁少林寺的前后山门。

    赵良栋令兵士向寺内喊话,“凡少林寺内众僧,一律放下武器,即刻走出少林寺,一应物事不许带出,违令者杀无赦,如有反抗者,即刻火烧少林寺。”

    喊话过后,少林寺却是大门紧闭,出奇的安静,赵良栋心内狐疑,当即派兵上前敲门,兵士将山门敲得震山响,却始终无人应答,更无人开门。

    赵良栋等了片刻,见少林寺内僧众置若罔闻,顿时火冒三丈,立即令军士推出红衣大炮对准少林寺山门,令士兵再次喊话。

    士兵的话音未落,陡见少林寺的山门骤然大开,一群武僧挥动武器蜂拥而出,后面跟着武林各派先期抵达少林的众位高手和少林众僧,武当派无尘道长和杆子帮帮主范虎也在其中,群雄各执武器呐喊着冲向清兵阵营。

    原来,少林寺听马德洪假传消息,说朝廷正派大军,欲剿灭少林寺,急发英雄帖,紧急召集武林各派增援少林寺。没想到清兵来得这么快,前来增援的武林各派尚在路上,只有武当派和杆子帮的人先期抵达,却不想被清兵包围。

    赵良栋大手一挥,红衣大炮对准冲在前面的少林武僧,瞬间点火,轰然一声,数名武僧血肉模糊,死于非命,群雄不敢再冒然冲出,迅速退入山门,用巨石和粗木封住山门,集体撤向少林寺后山,意图从后山门冲出去。

    可是,群雄尚未冲到后山门,后山门却“轰隆”一声被清兵用巨木撞开,大批清军蜂拥般冲入少林寺。

    群雄见无路可走,纷纷抽出兵器,冲入清兵阵营,犹如砍瓜切菜般,清兵哪敌得过武林高手,项刻间退出山门,留下橫七竖八的尸体。这时,前山门处突然又传来一声巨响,显然山门已被炸开,接着听到如潮水般的喊杀声传了过来,并伴有武器格斗和人喊马嘶声,在暗夜里听起来,令人毛骨悚然,胆战心惊。

    觉悟方丈知道前后山门均被攻破,仰天长叹一声,对无尘道长和范虎说到:“让两位兄弟受惊了,这是我少林寺一家的恩怨,老衲我不想连累朋友,你二位速带你们的人,跟上我寺弟子从西侧出寺,那里有一个暗道,内设机关,旁人不知,让我寺弟子带路,速速离去。”

    无尘道长宣了一声“无量寿佛”,说到:“武林同盟,亲如手足,少林寺有难,岂可作壁上观?我们一起冲出去,与清狗拼个你死我活,胜过苟且偷生。”

    范虎也道:“无尘道长的话虽有道理,少林寺贵为盟主,盟主有难,当有力出力,但如今,形势逼人,君子当审时度势,量力而行,清狗势大,不可硬碰,方丈还是跟我们一起撤离,留得青山在,不怕没柴烧,我蓝杆帮兄弟众多,再加上武林同道,再与清狗算帐不迟,请方丈早作决断。”

    觉悟方丈双手合什,宣了一声“阿弥托佛”,然后说到:“清兵已入山门,少林寺已危在旦夕,身为少林寺方丈,誓与少林寺共存亡,如若我也撤离,少林寺百年基业和数百弟子岂不白白糟踏了,你们快走,再迟就来不及了。”

    此时,正门攻入的清兵即将杀到山顶,觉悟方丈大喝一声,道:“达摩首座何在?”

    一个瘦削和尚上前合什答到:“弟子在。”

    觉悟方丈不及细想,道:“快召集众弟子速带武当和杆子帮众兄弟从密道出寺,快。”

    达摩首座也不答话,转身大声喊到:“大家跟我来,不得迟误。”说罢拉着无尘道长和范虎顺山坡快速跑到一处断崖处,掀开一块大青石板,赫然现出一个地道,达摩首座组织众人先后进入地道。

    觉悟方丈见众弟子撤了十之七八,双手合什念了一声“阿弥托佛”,返身坐在一块青石上,闭目诵经。

    此时,前门攻入的清兵已攻入后山,后山门外的清兵也已攻入山门,将未来得及撤离的僧众连同觉悟方丈一起围在了半山腰。

    赵良栋威风凛凛,站在山顶,大声喝到:“方丈何在?”

    觉悟方丈起声宣了一声佛号,朗声说到:“老衲在此,不知将军有何话说?”

    赵良栋走到觉悟面前,怒气冲冲,道:“绑了,所有秃驴都押出少林寺。”

    顿时上来一批兵士,将觉悟方丈捆绑起来,连同众僧一起押到了山门前。

    赵良栋站在台阶上,见仅有一二百名僧人,顿时火冒三丈,问到:“老秃驴,人都去哪了?还有武当杂毛和臭叫化子呢?”

    就在群雄冲出山门的时候,赵良栋看到了武僧后面的道士和叫化子,这才问到。

    觉悟方丈道:“此事是我少林寺一家的事,与其他门派没有关系,将军有什么话就和老衲说吧,我是少林寺住持,众弟子也都听我训示,违背将军的命令也是老衲我自作主张,实与众弟子无干,请将军体恤众生,放他们一条生路。”

    赵良栋盯着觉悟方丈看了好一会儿,道:“那好,我来问你,李承厚是不是少林弟子所杀?少林寺可是与武林各派合谋对抗朝廷?”

    觉悟方丈道:“阿弥托佛,欲加之罪何患无辞?老衲倒是听闻,朝廷正派遣大军前来剿我少林,武林同盟虽喊出‘反清复明’口号,但终究没有给朝廷造成太大的麻烦,老衲组织武林大会也是因朝廷不施仁政,视汉人如草芥,不得已而为之,所谓官逼民反,民不得不反,也全怪不得我们。”

    赵良栋怒喝道:“少林寺勾结天地会反贼,私结匪帮,蛊惑民心,聚众闹事,祸乱朝廷,罪不可赦,居然狡辩,来人,把少林寺焚为平地,将众秃驴赶下山去,遣散为农。”

    一队士兵应声而动,将木柴堆放在少林寺门口,另一队士兵高举火把正要放火,觉悟方丈大步上前拦住,大声说道:“少林寺数百年基业,数万卷经书和秘笈岂可付之一炬?”觉悟方丈复又转过身来,冲着赵良栋说到:“一切皆因我而起,也该因我而止,与少林寺无关,与武林各派无关,更与少林众弟子无关,一切罪过皆由我承担,要烧就烧我吧,留众僧徒继续弘扬佛法,普渡众生,还望将军体恤。”说罢,觉悟整理袈裟,坦然上前坐在柴堆上。

    众僧忽啦跪倒在地,高呼‘方丈’,觉悟方丈面露微笑,双手合什,道:“阿弥托佛,佛说:我不入地狱,谁入地狱?众弟子不必悲伤,我去也,望众弟子继续弘扬佛法,拯救万民。”

    觉悟方丈的大义之举令赵良栋顿生恻瘾之心,朗声说道:“方丈既然坦然代过,甘愿舍身取义,赵某人就成全你,暂留少林寺,只烧山门,聊以惩戒,少林寺如若不思悔改,赵某人必将少林寺焚为平地。”说完,大手一挥,数十只火把顿时飞入柴堆,柴堆轰然火起。

    觉悟方丈双目紧闭,稳坐火中,在众僧齐声哭喊声中圆寂归天,大火将少林寺山门尽皆焚毁,少林寺的百年基业得以保存。

    从秘道中逃脱的众僧远远见到山门处火光冲天,均以为少林寺从此不存,尽皆伏地痛哭,无尘道长暗咬钢牙,恨恨道:“武林同耻,此仇必报,与朝廷誓不两立。”反清复明之心愈盛。

    赵良栋见火势熄灭,转身对众僧说到:“自今日起,少林寺不得私藏乱匪,乱结匪帮,专心理佛,弘扬佛法,安分守己,否则,格杀勿论,收兵。”说罢,搬鞍上马,疾驰而去,大军依次离开了少林寺。

    (未完待续)

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