第157章 识人

    “张大人,小的曾是曹公公的心腹。”吕以强苦笑道:“跟随曹公公几年,为他鞍前马后出了力。

    今天不知为什么,他竟要小的夜晚伏在安定郡主府附近,待张大人的马车驶过时,刺杀张大人。张大人献策收商税,国库因此而充盈,小的不愿刺刹这样的好官,为此背叛了他,如今特来报信。

    张大人还须小心。”

    刺杀!高大弟和任荣如临大敌,同时手上用力,把吕以强扯出房。

    吕以强道:“两位,在下不愿做这样的事,才得罪曹公公被追杀。两位不必担心。”

    高大弟道:“谁知道这不是你们的奸计?你背叛曹公公赶来报信是假,行刺杀之实是真。”

    两人同样的心思,只是他说出来,任荣只是高度戒备地看吕以强,只要发现吕以强不对,马上出手,只要这边一打上,外面的番子瞬息间便能赶来。

    绑住吕以强双手的是普通绳子,对他们这样身手的人来说,稍一用力便能绷断,不值一提。

    真是有嘴说不清。吕以强苦笑道:“兄台想多了。在下要动手,岂会等到这时,何不一进房便动手?刚才那两位可不是在下的对手。”

    押他进来的两个番子刚才交过手,两人联手依然落于下风。倒不是他们身手弱,而是吕以强一柄剑使得出神入化。

    任荣望向高大弟,意示询问。高大弟点了点头,道:“我出去时,他们四五人对付不这位仁兄一个。”

    任荣神色稍稍放松了些,道:“兄台真的来报信?”

    “不错。请张大人最近小心一些。曹公公真的疯了。”这个疯子太不可理喻。

    三人的对话全传出张宁耳里,他扬声道:“带他进来。”

    任荣和高小弟押吕以强进来时,一按紧他的手臂,一挡在张宁身前。虽然觉得他的话有那么一两分可信,但这人武功高强,临公子太近时,万万大意不得。

    吕以强把两人的举动看在眼里,不禁对两人的忠心心生敬佩,任荣身手如何不得而知,想来不会比高大弟差多少,但若形势危急的话,他或者来不及解救,他的站位却没有解救的意思,而是一旦吕以强出手,他便用自己的身体挡在张宁身前,一命换一命。

    他正要点破,张宁已道:“不用担心,退下吧。”

    任荣道:“公子!”情急之下用了旧日称呼。不是因为你是锦衣卫指挥使我才拼命保护你,是因为你是我家公子我才舍得这条命。

    张宁道:“他没有恶意。”

    “公子?!”高大弟和任荣不明白了,为什么公子会认为他没有恶意?曹少监用心险恶,这人十有八、九是来刺杀你。

    张宁道解释道:“他的眼神没有恶意,反而有些无奈,想来在逃出东厂之前曾劝过曹吉祥,不过反而引起曹吉祥猜疑,无奈之下只好逃出来了。”

    说得跟亲眼所见一样。吕以强佩服得五体投地,由衷道:“难怪大人小小年纪便能统领锦衣卫,小的佩服得紧。”

    张宁笑道:“少拍马屁,说吧,你有什么要求?”

    不问曹吉祥派人刺杀的细节而问他的要求?任高和高大弟看不懂,忍不住又叫了一声:“公子。”你这就相信他了吗?

    “要求?”吕以强咀嚼两个字一息,道:“大人可否容我想一想?”他跑来报信,只是因为曹吉祥担心他这么做,报复的因素占了上风,可又确确实实觉得只有来报信才有活路。

    要知道,东厂真要追查一个人,那人必然上天无路入地无门,不管躲到哪里都会被搜出来。他逃得一时,逃不得一世。可若转投锦衣呢?

    念头电转间,他脱口而出:“小的愿投效大人。”

    任荣道:“大人,万一他假装投降,实则潜伏套取情报呢?”

    要知道,锦衣卫和东厂的竟争对手,为争宠而明争暗斗。

    张宁微笑道:“不会。小四从没去过东厂,他不可能奉小四之命潜伏。”

    任荣和高大弟恍然,一山不容二虎,贾小四怎会容曹吉祥在东厂呼风唤雨使绊子?必然会连同他的亲信一并清除出东厂。这样的情况下,这人为奸细潜伏到这里还有意义吗?曹吉祥再疯狂,不至于想不到这一点。

    “大人心思灵透,小的佩服。只是你说的贾小四,不知是哪位公公?”吕以强敏税地抓住张宁话中的关键点。

    张宁道:“想必这个时辰,贾公公已经到了东厂。他是陛下新任命的厂公。”

    “啊?”吕以强意外极了,道:“厂公不是曹公公吗?”一直以来,他们都以为曹吉祥迟早接任,没想到却来了一位贾公公。

    张宁道:“不是。你想投效我?”

    “不知大人可愿收留?”

    “他身手怎么样?”张宁问和他交过手的高大弟,心里多少有些了然,看高大弟惺惺相惜的小眼神,这位不速之客身手应该不错才对。

    高大弟认真想了一下道:“很不错,赤手空拳的话,小的略占上风,给他一柄剑,能和小的打成平手。”

    任荣笑道:“你这是自夸吗?”

    一句话说得房中四人都笑了。

    张宁道:“解开他的绳子吧。”

    高大弟右手一扯,缚住吕以强双手的绳索应声而断。虽然张宁笃定他不会有刺杀的举动,任荣还是不放心地再次挡在张宁身前。

    吕以强先退后两步,和张宁拉开距离,以避嫌疑,再郑重向张宁行礼,道:“蒙大人不杀之恩,小的愿和这位兄台打一场。”

    这是让张宁看他身手的意思,要说舞剑或是比剑,有暗杀之嫌。

    张宁道:“好。”

    吕以强在前,高大弟在后,两人一齐来到院子里的空地,互相抱拳行礼后便拳来脚往,打了起来。

    张宁站在廊下观看,两人打了半个时辰才分出胜负,果然如高大弟所说,赤手空拳,他略胜一筹。

    吕以强脸不红气不喘,抱拳道:“大人以为,小的身手如何?”

    “可以,留下吧。”张宁道。打发三人离开后,摘下腰间玉佩。要没有戴上玉佩,他哪敢让任荣站开?他惜命得很呢。

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