第十一章 树
第二天晚些时候，卡尔才听见传令兵的悠悠号声，扰醒了他的梦。
营地的水壶里早已烧好热水，卡尔接了一些用来把自己的干饼泡软。
昨夜的厮杀仿佛早已远去，只有少部分从未出过城的人，还表现出一副惊魂未定的样子。
莱恩佣兵团的佣兵们要起得更早一些，他们在按例清点好物资后，还抽空聚在一起开了个小会。
默默吃完早餐，卡尔跑到莱恩身边帮忙一起收拾帐篷。
“那就是你们涨价的原因？”
他指了一具被抛远的巨魔尸体。
“算是其中之一吧。”莱恩长叹一口气，“第一天夜里就被巨魔袭击，这世道到底怎么了？”
“要是放在五年前，谁会说国境线内会出现这种东西。”
莱恩今天一大早把手下的佣兵们叫醒，就是要求他们提高警惕，别让敌人找到可趁之机。
没在此地驻留太久，车队里的人们各自收拾完毕，开启了新的旅程。
……
生活就是这样，你永远不知道明天和意外哪个先来。
对普通人来说是这样，对佣兵来说更是如此。
而对于那些混迹于野外的佣兵来说，意外往往会比明天来得更快一些。
数日后。
车队的行进来到了第九天。
在这几天里，除了几批不长眼的流寇之外，车队就没遇到过其他的袭击，法师团也没再次出手，大家都难得过上了几天风平浪静的日子。
起伏的林木渐渐褪去，一行人进入了广袤的西部草原。
“灰犬，现在我们到哪里了？”
“就快到蒙基省了，还有，你别这么叫我，听着怪怪的。”
“好吧，莱恩。”卡尔把头从布幔前缩了回去，意兴阑珊。
马车上，杰弗里、阿穆萨，加上格林三人正在打牌。
卡尔则是被他们以未成年的理由排除在外。
前些日子，看卡尔无聊，格林拿出过随身的棋盘，试着教卡尔这个世界的下棋规则，可只用了半天时间，他就发现自己下不过卡尔了。这沉痛的事实让格林深受打击，再也没找卡尔下棋了。
于是卡尔只能选择和斯嘉蒂各占一个小窗，感受着草原带有青草香味的和风。
“……但王国护卫队的人拒绝了。”
莱恩的声音？
卡尔闻声把头伸出窗外。
“他们怎么能这样！德尼失踪了，才……才十分钟……”
伦内特牵着马，他止住了喉间的哽咽，眼中充满忧惧。
“德尼是我唯一的亲人了，他不能……”
“你先别冲动。”
莱恩说着自己都不信的话安慰道：“别担心，也许他只是掉队了，伦内特。”
缩回车厢，卡尔才发现所有人的目光都看向了他。
阿穆萨把手中的牌放下，重重地吁出一口气：“这就是佣兵的命，朋友们。”
没过一会儿，莱恩就让整个佣兵团暂停了行进。
环视众人，他缓缓开口道：
“就在刚才，曾与我们并肩作战的战友，伦内特的弟弟，德尼·海默失踪了……我，想听听你们的意见。”
不约而同的，这帮平时关系颇好的佣兵，此刻却保持了沉默。
伦内特前迈一步，张开嘴巴，像是想说什么，可话未出口却又被咽了回去，他双手捂脸，发出痛苦的嚎哭。
“我以我个人的名义，以五枚金币的价格，委托自愿的人协助伦内特寻找他的弟弟。”莱恩一字一顿地说道：“每人五枚。”
仍然是无人应答。
“谢谢你，莱恩。”擦干眼泪，伦内特心中了然，勉强挤出一个微笑：“就这样吧，再见了，伙计们。”
他提上自己的长刀，沿来路回返。
“伦内特，接着！”卡尔从身旁的马匹取下一个羊皮水袋，抛给了伦内特。
众人没有尝试挽留，他们都知道伦内特与德尼的感情，但他们更加明白在这种情况下离开车队的危险。
重新归位的路上，不断有其他的佣兵团派人前来询问，但莱恩只是稍作解释，提醒他们注意安全。
德尼的失踪，伦内特的离开，使莱恩佣兵团的人们陷入了短暂的沉寂。
是什么能让一个活生生的人，在这渺无人烟的草原上凭空消失？
摆弄着桌上还未收拾的方牌，卡尔不由想道。
有能藏在地下的非人种吗？
这好像也是一个值得去怀疑的方向……
“啪！”
方牌的一角砸在桌上，响起了清脆的敲击。
马车照常行驶，木制车轮在大地上发出辘辘的微声，可卡尔的安全感却消失殆尽，他感觉自己就像俎上的鱼肉，只能被动等待着危险的到来。
不行！
他意识之中，两个法术方格隐隐闪烁。
卡尔握紧了佩于腰间的小刀，心里暗自规划。
“我要想办法接触到车队里的法师，试一试能否记忆他们的法术！”
目前，卡尔所记忆的法术，一个是出发的前一天完成，暂且被他称为“冰霜爆发”的法术，而另一个则是他最为常用，也是最为简单的“冰锥术”。
对他来说，比较理想的，就是把“冰锥术”换为一个有自保能力的法术，这个法术的阶位不能太高，同时还要有足够的适用性。
定下了目标，可如何接近被层层保护的法师，乃至如何让法师使用他想要的法术又成了新的问题。
手背撑着脸颊，卡尔眉头紧皱。
在他一筹莫展之际，护卫队的守备骑士正在向队长汇报最新的消息。
“又有人失踪了？”
护卫队队长摸着自己的胡渣，眼神不定。
他还记得莱恩佣兵团这个名字，当时在登记处，维嘉小姐新招募的那名随从，就是被他交给的这个佣兵团。
俯下身，他捏起一抹连着青草的泥土，从手中慢慢捻去。
“去请阿伯特来，”
看着转身离去的骑士，他补充了一句：“告诉其他士兵们，注意脚下。”
没过多久，一名法师掀帘走进了护卫队队长的马车中。
“找我有什么事，乔治？”
“我需要精通土系元素的法师，越多越好。”
名叫乔治的护卫队队长盯着这名法师说道：“自从进入这片区域后，已经报告了五起人员失踪的案件，”他的手往下指了指，“我怀疑土里有问题。”
“检查地面吗。”阿伯特屈指一数，“我想想……符合条件的有三个，我会让他们尽快过来。”
马蹄声响起，一名骑士不顾车夫的劝告，拦住了马车：
“队长，车队前发现了一棵树。”
一棵树？
乔治听到这话，不禁哑然。
这条路上不可能有树。
事出反常，他迅速起身，走出了车厢。
“看上去我来晚了。”阿伯特说道。
“把法师们调动起来，阿伯特。”
乔治又看向附近的卫兵：“护送阿伯特法师回去。”
骑上战马，乔治双腿在马肚轻轻一夹，赶往了车队的最前方。
营地的水壶里早已烧好热水，卡尔接了一些用来把自己的干饼泡软。
昨夜的厮杀仿佛早已远去，只有少部分从未出过城的人，还表现出一副惊魂未定的样子。
莱恩佣兵团的佣兵们要起得更早一些，他们在按例清点好物资后，还抽空聚在一起开了个小会。
默默吃完早餐，卡尔跑到莱恩身边帮忙一起收拾帐篷。
“那就是你们涨价的原因？”
他指了一具被抛远的巨魔尸体。
“算是其中之一吧。”莱恩长叹一口气，“第一天夜里就被巨魔袭击，这世道到底怎么了？”
“要是放在五年前，谁会说国境线内会出现这种东西。”
莱恩今天一大早把手下的佣兵们叫醒，就是要求他们提高警惕，别让敌人找到可趁之机。
没在此地驻留太久，车队里的人们各自收拾完毕，开启了新的旅程。
……
生活就是这样，你永远不知道明天和意外哪个先来。
对普通人来说是这样，对佣兵来说更是如此。
而对于那些混迹于野外的佣兵来说，意外往往会比明天来得更快一些。
数日后。
车队的行进来到了第九天。
在这几天里，除了几批不长眼的流寇之外，车队就没遇到过其他的袭击，法师团也没再次出手，大家都难得过上了几天风平浪静的日子。
起伏的林木渐渐褪去，一行人进入了广袤的西部草原。
“灰犬，现在我们到哪里了？”
“就快到蒙基省了，还有，你别这么叫我，听着怪怪的。”
“好吧，莱恩。”卡尔把头从布幔前缩了回去，意兴阑珊。
马车上，杰弗里、阿穆萨，加上格林三人正在打牌。
卡尔则是被他们以未成年的理由排除在外。
前些日子，看卡尔无聊，格林拿出过随身的棋盘，试着教卡尔这个世界的下棋规则，可只用了半天时间，他就发现自己下不过卡尔了。这沉痛的事实让格林深受打击，再也没找卡尔下棋了。
于是卡尔只能选择和斯嘉蒂各占一个小窗，感受着草原带有青草香味的和风。
“……但王国护卫队的人拒绝了。”
莱恩的声音？
卡尔闻声把头伸出窗外。
“他们怎么能这样！德尼失踪了，才……才十分钟……”
伦内特牵着马，他止住了喉间的哽咽，眼中充满忧惧。
“德尼是我唯一的亲人了，他不能……”
“你先别冲动。”
莱恩说着自己都不信的话安慰道：“别担心，也许他只是掉队了，伦内特。”
缩回车厢，卡尔才发现所有人的目光都看向了他。
阿穆萨把手中的牌放下，重重地吁出一口气：“这就是佣兵的命，朋友们。”
没过一会儿，莱恩就让整个佣兵团暂停了行进。
环视众人，他缓缓开口道：
“就在刚才，曾与我们并肩作战的战友，伦内特的弟弟，德尼·海默失踪了……我，想听听你们的意见。”
不约而同的，这帮平时关系颇好的佣兵，此刻却保持了沉默。
伦内特前迈一步，张开嘴巴，像是想说什么，可话未出口却又被咽了回去，他双手捂脸，发出痛苦的嚎哭。
“我以我个人的名义，以五枚金币的价格，委托自愿的人协助伦内特寻找他的弟弟。”莱恩一字一顿地说道：“每人五枚。”
仍然是无人应答。
“谢谢你，莱恩。”擦干眼泪，伦内特心中了然，勉强挤出一个微笑：“就这样吧，再见了，伙计们。”
他提上自己的长刀，沿来路回返。
“伦内特，接着！”卡尔从身旁的马匹取下一个羊皮水袋，抛给了伦内特。
众人没有尝试挽留，他们都知道伦内特与德尼的感情，但他们更加明白在这种情况下离开车队的危险。
重新归位的路上，不断有其他的佣兵团派人前来询问，但莱恩只是稍作解释，提醒他们注意安全。
德尼的失踪，伦内特的离开，使莱恩佣兵团的人们陷入了短暂的沉寂。
是什么能让一个活生生的人，在这渺无人烟的草原上凭空消失？
摆弄着桌上还未收拾的方牌，卡尔不由想道。
有能藏在地下的非人种吗？
这好像也是一个值得去怀疑的方向……
“啪！”
方牌的一角砸在桌上，响起了清脆的敲击。
马车照常行驶，木制车轮在大地上发出辘辘的微声，可卡尔的安全感却消失殆尽，他感觉自己就像俎上的鱼肉，只能被动等待着危险的到来。
不行！
他意识之中，两个法术方格隐隐闪烁。
卡尔握紧了佩于腰间的小刀，心里暗自规划。
“我要想办法接触到车队里的法师，试一试能否记忆他们的法术！”
目前，卡尔所记忆的法术，一个是出发的前一天完成，暂且被他称为“冰霜爆发”的法术，而另一个则是他最为常用，也是最为简单的“冰锥术”。
对他来说，比较理想的，就是把“冰锥术”换为一个有自保能力的法术，这个法术的阶位不能太高，同时还要有足够的适用性。
定下了目标，可如何接近被层层保护的法师，乃至如何让法师使用他想要的法术又成了新的问题。
手背撑着脸颊，卡尔眉头紧皱。
在他一筹莫展之际，护卫队的守备骑士正在向队长汇报最新的消息。
“又有人失踪了？”
护卫队队长摸着自己的胡渣，眼神不定。
他还记得莱恩佣兵团这个名字，当时在登记处，维嘉小姐新招募的那名随从，就是被他交给的这个佣兵团。
俯下身，他捏起一抹连着青草的泥土，从手中慢慢捻去。
“去请阿伯特来，”
看着转身离去的骑士，他补充了一句：“告诉其他士兵们，注意脚下。”
没过多久，一名法师掀帘走进了护卫队队长的马车中。
“找我有什么事，乔治？”
“我需要精通土系元素的法师，越多越好。”
名叫乔治的护卫队队长盯着这名法师说道：“自从进入这片区域后，已经报告了五起人员失踪的案件，”他的手往下指了指，“我怀疑土里有问题。”
“检查地面吗。”阿伯特屈指一数，“我想想……符合条件的有三个，我会让他们尽快过来。”
马蹄声响起，一名骑士不顾车夫的劝告，拦住了马车：
“队长，车队前发现了一棵树。”
一棵树？
乔治听到这话，不禁哑然。
这条路上不可能有树。
事出反常，他迅速起身，走出了车厢。
“看上去我来晚了。”阿伯特说道。
“把法师们调动起来，阿伯特。”
乔治又看向附近的卫兵：“护送阿伯特法师回去。”
骑上战马，乔治双腿在马肚轻轻一夹，赶往了车队的最前方。
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