第二百一十三章 冲突
“师弟你想想看，如果商队真的和妖魔有勾结，为什么还要回来？”昏暗的地窖中，酒旗的脸色在烛火下显得十分阴沉。
美男子摇光白皙的脸庞此时带着几分红晕，似乎刚刚有过一番争执，此时深吸了两口气，方道：“不好说，虽然诸多证据都指向了这支商队，但不代表他们就是幕后主使。”
“不行，太危险了，我不同意！”酒旗激烈地划手，脸色渐渐涨红。
摇光则是咬着牙道：“这里毕竟是中天，难道我们还怕这点人？！”
“你别忘了，这里可不是紫微宫！”酒旗忽然大吼一声，和摇光争地面红耳赤。
地窖的小桌子前，子黍看看左右的酒旗和摇光两人，苦笑一声，并无兴趣参与他们的讨论，透过桌上的一只烛台，却见天玑端庄地坐在那儿，眼观鼻，鼻观心，对这般场景似乎已经见怪不怪。
这是灵宝派山脚小镇的一处茶馆内，茶馆主人本就是一名身在红尘的道宫弟子，负责附近一带的情报工作，而酒旗等人拉着子黍到此，正是为了商讨接下来的去留问题。
灵宝派早已被道宫调查了不下数十次，除了和那支神秘的商队有所往来之外，并没有发现别的证据。原本众人打算就此启程，慢慢沿着那神秘商队的路线往北国进发，不料这时却突然传来消息，那支停留在北国境内的商队竟然又一次进入了中天地界。
这个消息说大不大，说小不小，却在两位紫微宫星官心中掀起轩然大波。按照酒旗的意思，他们三人是来监视子黍的，任务不任务都还在其次，赶紧把子黍送到北国才是最要紧的。既然这支商队还敢回来，必然是有恃无恐，有所图谋，甚至所图甚大，为了谨慎起见还是不要过早接触为好。可摇光却是有着完全不同的见解，他认为这支商队本身是无辜的，是被人利用的，是在不知情的情况下才敢回来的，若是真的要调查，就该先好好调查这支商队，只有这样才可能发现北国和妖族勾结的蛛丝马迹。
一番激烈的争执后，酒旗喘了几口气，神色逐渐平静下来，苦口婆心地劝道：“师弟，就算我们查出了真相，又有什么意义？难道北国会就此退兵吗？”
摇光仍是摇头，道：“酒旗师兄，如今北国是以抗击妖魔的名义进军苍州，如果我们真的有了北国和东妖勾结的证据，在道义上北国就站不住脚。何况这支商队敢于重回中天，说不定便是有了什么新的图谋，只有尽快拿下，才能将损失降到最低。”
酒旗道：“可妖族的暗线已经被我们清理地差不多了，这些人还能掀起什么风浪？让他们知难而退便是了。不然光凭你我几人便想动手，只怕会打草惊蛇。”
摇光冷笑了一声，道：“师兄，你何时竟这般胆小了？我说过这里是中天，就算是那车队里藏了一位星君，难道真敢杀我们灭口？”
“如今两国开战，还有什么不敢的？我们的星君还在和妖族对峙，可来不及往这里赶！”
“难道事事都要指望几位老祖？当初卧底妖族的那几位又说什么了？！”
酒旗被摇光呛了一句，不知为何，竟是看了子黍一眼，而摇光也随之将目光放到了子黍身上。
子黍心里一跳，隐隐有些不好的预感，果然，酒旗率先问道：“天一道友对此事有何看法？”
摇光知道子黍定然不会去犯这个险，便道：“大帝将紫微令授予道兄，想来道兄不会做那临阵脱逃之事吧？”
子黍听了只有苦笑，咳嗽了两声，却是看向对面那始终当着透明人的天玑，道：“我觉得，这事么，还是要问问天玑道友的意见。”
天玑一怔，想不到子黍竟如此狡猾，看着酒旗和摇光的目光，她当即站起了身，道：“我没意见，你们商量好记得通知我。”
说罢，已是转身出了地窖，行事作风倒是和天璇如出一辙。
“道友，你看这……”
“不行，大帝的任务岂能耽搁……”
眼见两人还要吵，子黍一时间觉得头大无比，终于忍不住狠狠拍了一下桌子。
“够了！”他这一声倒是让酒旗和摇光二人一怔，地窖内暂时安静了下来。
“按原计划行事。”子黍这一刻倒是有了几分领袖的威严，冷冷地看了两人一眼，随后负手走出地窖。
刚刚见到外面的阳光，子黍严肃的神情立刻化为乌有，拉住了等在外边的龙勿离，匆匆便逃上了马车，“走，赶紧走！”
龙勿离呆呆地看着子黍，“什么呀，你们躲在那里都做了什么啊？”
子黍拉起了马缰，赶着马车上了官道，而后才解释道：“这几个人闹内讧了，趁现在赶紧走，他们一时半会顾不上我们。”
“啊？那我们往哪里跑？不行，这马车太慢了，我们还是下车跑吧？”龙勿离一听，隐隐有些激动，身子一动便要跳车。
“喂喂喂！你做什么！”子黍赶紧把她拉了回来。
“你不是说要跑吗？”龙勿离不解地看着他，眼里还带着几分委屈。
子黍以手扶额，道：“我是说走啊。这什么北国的商队，他们爱办就让他们自己办去，这差事我是不做了。”
“哦，好吧。”龙勿离听了大失所望，她一路上都想着这次和子黍北行一定是跌宕起伏，惊险刺激，却没想到除了坐车还是坐车，整天都呆在小小的马车里，连睡觉也睡不舒服。
一想到睡觉，本就嗜睡的她困意顿生，不禁打了个哈欠，道：“那我要去睡觉了。”
说罢，已是钻入马车之中，竟是在颠簸之中睡着了。
子黍对此也是哭笑不得，赶着马车又走出了十几里路，可以感知到，酒旗等人并没有跟上来，但是附近还是有几道若有若无的目光，却是几位道宫的星师。
这些星师奉了尚书星官的命令，只要子黍还在中天境内，他们都会紧紧跟着子黍，虽然这些人不敢对子黍做些什么，但是被人监视的感觉却也十分难受，算是变相地逼他去北国了。
而在另一边，天玑看着远去的子黍，微微皱了皱眉，并没有跟上，而是转身回到地窖之中，见摇光和酒旗还在争吵，不禁大为气愤，怒斥道：“都什么时候了！有什么可争的！”
摇光和酒旗还是第一次见到大家闺秀般的天玑发怒，都是怔了怔，没有说出话来。
天玑的胸脯微微起伏，压下怒火后，她冷冷地道：“先跟上杜子黍，要是让他跑丢了，大帝怪罪下来，我看你们怎么解释！”
说罢，走到地窖入口处，却是一拂衣袖，砰一声将门关上了。
酒旗和摇光两人呆在地窖之中，彼此对视一眼，皆是苦笑起来，低着头出了地窖。
在这种情况下，摇光明白，再去追击商队已是不切实际，一来凭他们三人不一定拿得下这支神秘商队，二来还会放跑子黍，到时候恐怕非但没有立功，还要落一个罪名下来。
******
皇城，李国公府。
苏九陪坐一侧，饮了口茗茶，看着身旁的长须男子，淡淡笑道：“李公操劳国事，至今也有三十载了吧？”
那位李国公一身深紫黼黻，面色还算红润，一张方正脸看去刚毅正直，不过须发微白，显然已是快到了致仕之年。
“呵呵，下官驽钝，添居左相之职数十载，而不能有益于朝政，如今想来，也该致仕了。”
李国公说这些话时，也在暗中打量着苏九。这位九皇子早年修道，近几年又担任皇庭道宫总执事，虽然仙凡有别，毕竟同在皇城，对国公府来说倒是一位十分难得的贵客。不过他的府中又没有仙师，苏九突然找上门来，却是不知何意，只得处处小心行事。
“致仕？”苏九听后倒是吃了一惊，道：“李公近来可还安好？我观李公气色，足以享尽百年之寿，何以便要致仕？”
中天皇朝规定七十致仕，这位李国公自知已是高寿，听了苏九的话，摆了摆手，道：“政事繁杂，近年来又是精力衰退，只怕是力不能任啊。”
苏九听后一阵默然，又问道：“尚能饭否？”
李国公听后一怔，哈哈大笑道：“老夫聊发少年狂，哈哈哈，老夫聊发少年狂。”
苏九看着李国公，也是哈哈笑了起来，笑了一阵，两人的内心已是了然。
“实不相瞒，在下这次前来，便是恭喜李公挂帅的。”
“哦？此等大事，下官竟是一无所知。”李国公在苏九问出“尚能饭否”之语时便已猜到实情，可此时还是做出了一副讶然之貌。
苏九道：“诏敕流程繁杂，想来李公也是心知肚明，我这不过是提前探望一二。”
“那还要多谢王爷赏识了。”李国公起身向苏九行了一礼。
苏九忙道：“万万不可！苏某身在道门，可当不起此等称呼。”
“啊，是下官冒昧了。”李国公吃了一惊，同时也暗自腹诽，不知苏九为何要以道人的身份来和他商议此事。
正尴尬间，却见门外一阵喧闹，随即听到有人高喊圣旨之声，李国公不禁看了苏九一眼。
苏九微笑道：“看来敕命已经来了。”
果然，一番收拾过后，在众多黄门的陪伴之下，一名大宦官走了进来，李国公一看，正是圣上身边的红人，入内内侍省都知童恩。中天严防宦官干政，童恩虽是入内都知，却是个从六品的官，而他身为左相，则是从一品，身份地位比童恩高了不知多少，是以也不慌张，慢悠悠地理好衣襟，这才跪下接旨。
至于苏九，身为道宫之人不跪皇权，这圣旨也不是宣给他的，自然也跟着走了出去。
那童恩见了李国公，也是隐含巴结讨好之意，见李国公要跪，便道：“皇上特旨，国公年迈，不必跪接敕命。”
李国公听后一怔，起身拱手道：“微臣谢过皇上。”
童恩这才打开玉轴，念道：“中天玄元皇帝敕曰：北疆蛮夷，不效敦睦之法；狄兵贼寇，不施仁义之行。今北国举兵犯我中天，生灵涂炭，杀戮实多。特授从天郡国公李靖元都督诸路军马，广募新军，统军北上，以期平狄灭寇，还定山河。钦此。”
“微臣接旨。”李国公李靖元伸手接过敕命，又低头自己看了一遍，问道：“皇上还有什么说的？”
童恩谄笑一下，凑到李靖元耳边，低声道：“皇上还有一道面谕，是说：‘李公忠勇，可堪国事，不过狄兵强横，叫他不要急着北上。只要北沧郡还在，尽可仔细谋划。’”
李靖元听后已是了然，道：“你回去见了皇上，便说臣知道了，这便下去安排。”
童恩道：“是，奴家这便回去转告皇上。”
李靖元点了点头，也不多加挽留，童恩让人留下封赏的信物，转身带着众黄门离去，苏九这才步入正厅，笑道：“李公可有谋划？”
李靖元沉吟片刻，问道：“公子爷不知有何指教？”
苏九道：“指教却是不敢，不过这次北国突然向中天宣战，疑似与妖族有所勾结，是以大帝特令我等前来相助国公。”
“嗯，北国的萨满巫师确实颇为棘手。”李靖元来回踱了两步，一时也想不出退敌之策。
苏九道：“兵来将挡，水来土掩，那些萨满巫师自会由我等对付，但愿李公统兵有方，能够一举平定北狄。”
李靖元挑了挑眉毛，呵呵笑道：“食君之禄，忠君之事，老夫定当尽力而为。”
苏九笑了笑，又和李靖元谈论了片刻，这才告辞离去。
眼见苏九走出国公府，李靖元的脸上这才悄然蒙上了一层阴影。
两国交兵，不同于抵御妖魔，真正决定战争胜负的还是兵卒。星师的数量，比起军队来说还是少了太多，一名星师纵然能够抵御数十乃至数百精兵，可人力有穷时，又怎能抵挡成千上万的铁骑呢？是以往昔对抗狄兵，众星师乃至星官都是辅助，是专门防备北国那些萨满巫师的，并不会干涉军事指挥官的决策。可这一次苏九前来，看紫微宫的动作，显然已经不仅仅是帮助中天军队对抗北国那么简单了，届时真正的统兵官，只怕不是他这个都督，而是苏九这位无限风光的公子了。
玄元皇帝传给他的面谕显然也是这个意思，紫微宫若是派了他人前来，李靖元大可置之不理，偏偏这人本是皇朝皇子，清官难断家务事，若真的惹出事来，只怕这国公的身份也不一定保得住自己。
绕着大厅转了几个圈子，李靖元不禁长叹一声，摇了摇头。道宫的力量不是朝廷能够抗衡的，即便是玄元皇帝，对此也是无可奈何，他又有什么法子？只能尽量斡旋，不求有功，但求无过罢了。
翌日，玄元皇帝在朝议之后便拟诏募兵，榜谕天下。
皇城有千万人口，要募一支万人军队并不算难，不过中天禁军的要求较高，若是不能达标，往往只能充作厢军，募兵处报名之人虽是不少，真正能够编入禁军的却是少数。
左相李靖元被任命为都督后，便在皇城北新设了一处都督府，苏九晚间虽住道宫，白日里倒是常常来到都督府，询问募兵的进度如何。对此李都督也只有苦笑，有时迫不得已，便和苏九同去募兵地点，看看募兵的情况。
这一支新军，在中天禁军的编制当中名为平狄军，军营暂且安置在皇城以北二十里处，雇佣了数十名教头对新兵进行训练，待遇还算优厚，是以应征者不少。
苏九和李靖元在募兵处看了情况，便打算再去城外的军营看看，不料尚未走远，便听到一阵喧嚣之声。
“刘敬长！你小子在这做什么！”一声暴喝中，只见不远处走来一名虬髯大汉，抓起募兵处前一名刚刚通过选拔，穿上兵甲的青年男子，神色显得十分凶戾。
刘敬长见了这虬髯大汉，神色大变，结结巴巴地道：“堂主，我……我……”
“你什么你！”那虬髯大汉揪着这名新兵，而后回头看了一眼募兵处的招牌，冷笑了一声，道：“你小子也想参军？”
刘敬长脸色一红，点了点头。
虬髯大汉忽然哈哈大笑起来，“参军，哈哈哈，参军，参他奶奶的军！赶紧跟老子回去！”
说罢，竟然蛮狠地脱掉了刘敬长的甲胄，硬要拉着他走。
一名亲事官看不过去，带着几名逻卒走了上来，围着那虬髯大汉，喊道：“干什么的！朝廷募兵，你也敢拦？不想活了吗！”
那虬髯大汉却是浑不在意，嘿嘿冷笑两声，忽然大喝一声，“都给老子让开！”
这一声下，气势逼人，那亲事官脸色一白，几名逻卒都是浑身一阵哆嗦，一个个呆若木鸡地站在那里，任由大汉拖着人走了。
虬髯大汉就这般大摇大摆地离开了募兵处，不料走出几步之后，身前却多了一位俊朗的公子哥，眼里暗含深意地看着他。
虬髯大汉怔了一下，忽然惊醒过来，登登倒退两步，如临大敌地看着眼前之人。
“裘堂主，倒是好生威风啊。”苏九看着裘同仇，眼底里不禁闪过一丝杀意。
“你……”裘同仇瞪着眼睛，看着苏九的神情，不禁咽了口唾沫，“你奶奶的……”
“啪！”
话未说完，裘同仇只觉得脸上一阵火辣辣地疼，只见苏九好整以暇地摆弄着自己的左手，淡淡地道：“说话放干净点。”
轰的一声，裘同仇只觉得一团怒火在心中炸起，他身为龙牙帮一名堂主，平生快意恩仇，何曾受过这般屈辱，虽然已经认出了眼前之人便是皇庭道宫总执事苏九，可这口气却无论如何也咽不下。
“老子和你拼了！”怒吼一声后，裘同仇狠狠地踏了一脚地面，朝着苏九便扑杀过来。
苏九眼神冰冷，抬头看着眼前的虬髯大汉，不闪不避，身后猛然亮起一片璀璨星域，身影一动，竟以迅雷不及掩耳之势冲到了裘同仇身前，一掌拍在对方胸口之上，随即又补上一脚，将之狠狠地踢下了地。
“轰！”
裘同仇身子倒飞出去，砸在地上，身下的地砖都为之开裂，只见其双目圆睁，嘴角溢血，胸口塌下来一大半，出气多入气少，已是半死不活了。
双方虽然都是星官，可苏九自幼修习紫微洞真经，一身紫微星力在紫微宫中都是佼佼者，拳脚功夫也是仅次于北极，远非裘同仇这般没有什么根基的普通星官可比，何况在先前那一刹那，苏九确实是下了死手，丝毫没有在意自己的身份。
“堂……堂主！”那刘敬长见到这一幕，吓得瘫坐在地，满是惊恐地看着苏九。
苏九冷哼了一声，道：“你是想参军，还是跟着龙牙帮？”
刘敬长看看地上半死不活的裘同仇，又看看气定神闲的苏九，脸上直冒冷汗，可是在哆嗦了半晌之后，还是咬牙扶起了裘同仇，一脸决绝地看着苏九，“堂主他……他待我不薄，我不能不管！”
苏九挑了挑眉毛，“倒是条汉子。”
说着，一步步走到近前，刘敬长脸色更显苍白，忍不住双膝哆嗦，等到苏九到他身前的刹那忽然紧紧闭上了双眼，可等了半晌，却是什么事都没发生，再睁开眼时，却见苏九已是走远了。
美男子摇光白皙的脸庞此时带着几分红晕，似乎刚刚有过一番争执，此时深吸了两口气，方道：“不好说，虽然诸多证据都指向了这支商队，但不代表他们就是幕后主使。”
“不行，太危险了，我不同意！”酒旗激烈地划手，脸色渐渐涨红。
摇光则是咬着牙道：“这里毕竟是中天，难道我们还怕这点人？！”
“你别忘了，这里可不是紫微宫！”酒旗忽然大吼一声，和摇光争地面红耳赤。
地窖的小桌子前，子黍看看左右的酒旗和摇光两人，苦笑一声，并无兴趣参与他们的讨论，透过桌上的一只烛台，却见天玑端庄地坐在那儿，眼观鼻，鼻观心，对这般场景似乎已经见怪不怪。
这是灵宝派山脚小镇的一处茶馆内，茶馆主人本就是一名身在红尘的道宫弟子，负责附近一带的情报工作，而酒旗等人拉着子黍到此，正是为了商讨接下来的去留问题。
灵宝派早已被道宫调查了不下数十次，除了和那支神秘的商队有所往来之外，并没有发现别的证据。原本众人打算就此启程，慢慢沿着那神秘商队的路线往北国进发，不料这时却突然传来消息，那支停留在北国境内的商队竟然又一次进入了中天地界。
这个消息说大不大，说小不小，却在两位紫微宫星官心中掀起轩然大波。按照酒旗的意思，他们三人是来监视子黍的，任务不任务都还在其次，赶紧把子黍送到北国才是最要紧的。既然这支商队还敢回来，必然是有恃无恐，有所图谋，甚至所图甚大，为了谨慎起见还是不要过早接触为好。可摇光却是有着完全不同的见解，他认为这支商队本身是无辜的，是被人利用的，是在不知情的情况下才敢回来的，若是真的要调查，就该先好好调查这支商队，只有这样才可能发现北国和妖族勾结的蛛丝马迹。
一番激烈的争执后，酒旗喘了几口气，神色逐渐平静下来，苦口婆心地劝道：“师弟，就算我们查出了真相，又有什么意义？难道北国会就此退兵吗？”
摇光仍是摇头，道：“酒旗师兄，如今北国是以抗击妖魔的名义进军苍州，如果我们真的有了北国和东妖勾结的证据，在道义上北国就站不住脚。何况这支商队敢于重回中天，说不定便是有了什么新的图谋，只有尽快拿下，才能将损失降到最低。”
酒旗道：“可妖族的暗线已经被我们清理地差不多了，这些人还能掀起什么风浪？让他们知难而退便是了。不然光凭你我几人便想动手，只怕会打草惊蛇。”
摇光冷笑了一声，道：“师兄，你何时竟这般胆小了？我说过这里是中天，就算是那车队里藏了一位星君，难道真敢杀我们灭口？”
“如今两国开战，还有什么不敢的？我们的星君还在和妖族对峙，可来不及往这里赶！”
“难道事事都要指望几位老祖？当初卧底妖族的那几位又说什么了？！”
酒旗被摇光呛了一句，不知为何，竟是看了子黍一眼，而摇光也随之将目光放到了子黍身上。
子黍心里一跳，隐隐有些不好的预感，果然，酒旗率先问道：“天一道友对此事有何看法？”
摇光知道子黍定然不会去犯这个险，便道：“大帝将紫微令授予道兄，想来道兄不会做那临阵脱逃之事吧？”
子黍听了只有苦笑，咳嗽了两声，却是看向对面那始终当着透明人的天玑，道：“我觉得，这事么，还是要问问天玑道友的意见。”
天玑一怔，想不到子黍竟如此狡猾，看着酒旗和摇光的目光，她当即站起了身，道：“我没意见，你们商量好记得通知我。”
说罢，已是转身出了地窖，行事作风倒是和天璇如出一辙。
“道友，你看这……”
“不行，大帝的任务岂能耽搁……”
眼见两人还要吵，子黍一时间觉得头大无比，终于忍不住狠狠拍了一下桌子。
“够了！”他这一声倒是让酒旗和摇光二人一怔，地窖内暂时安静了下来。
“按原计划行事。”子黍这一刻倒是有了几分领袖的威严，冷冷地看了两人一眼，随后负手走出地窖。
刚刚见到外面的阳光，子黍严肃的神情立刻化为乌有，拉住了等在外边的龙勿离，匆匆便逃上了马车，“走，赶紧走！”
龙勿离呆呆地看着子黍，“什么呀，你们躲在那里都做了什么啊？”
子黍拉起了马缰，赶着马车上了官道，而后才解释道：“这几个人闹内讧了，趁现在赶紧走，他们一时半会顾不上我们。”
“啊？那我们往哪里跑？不行，这马车太慢了，我们还是下车跑吧？”龙勿离一听，隐隐有些激动，身子一动便要跳车。
“喂喂喂！你做什么！”子黍赶紧把她拉了回来。
“你不是说要跑吗？”龙勿离不解地看着他，眼里还带着几分委屈。
子黍以手扶额，道：“我是说走啊。这什么北国的商队，他们爱办就让他们自己办去，这差事我是不做了。”
“哦，好吧。”龙勿离听了大失所望，她一路上都想着这次和子黍北行一定是跌宕起伏，惊险刺激，却没想到除了坐车还是坐车，整天都呆在小小的马车里，连睡觉也睡不舒服。
一想到睡觉，本就嗜睡的她困意顿生，不禁打了个哈欠，道：“那我要去睡觉了。”
说罢，已是钻入马车之中，竟是在颠簸之中睡着了。
子黍对此也是哭笑不得，赶着马车又走出了十几里路，可以感知到，酒旗等人并没有跟上来，但是附近还是有几道若有若无的目光，却是几位道宫的星师。
这些星师奉了尚书星官的命令，只要子黍还在中天境内，他们都会紧紧跟着子黍，虽然这些人不敢对子黍做些什么，但是被人监视的感觉却也十分难受，算是变相地逼他去北国了。
而在另一边，天玑看着远去的子黍，微微皱了皱眉，并没有跟上，而是转身回到地窖之中，见摇光和酒旗还在争吵，不禁大为气愤，怒斥道：“都什么时候了！有什么可争的！”
摇光和酒旗还是第一次见到大家闺秀般的天玑发怒，都是怔了怔，没有说出话来。
天玑的胸脯微微起伏，压下怒火后，她冷冷地道：“先跟上杜子黍，要是让他跑丢了，大帝怪罪下来，我看你们怎么解释！”
说罢，走到地窖入口处，却是一拂衣袖，砰一声将门关上了。
酒旗和摇光两人呆在地窖之中，彼此对视一眼，皆是苦笑起来，低着头出了地窖。
在这种情况下，摇光明白，再去追击商队已是不切实际，一来凭他们三人不一定拿得下这支神秘商队，二来还会放跑子黍，到时候恐怕非但没有立功，还要落一个罪名下来。
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皇城，李国公府。
苏九陪坐一侧，饮了口茗茶，看着身旁的长须男子，淡淡笑道：“李公操劳国事，至今也有三十载了吧？”
那位李国公一身深紫黼黻，面色还算红润，一张方正脸看去刚毅正直，不过须发微白，显然已是快到了致仕之年。
“呵呵，下官驽钝，添居左相之职数十载，而不能有益于朝政，如今想来，也该致仕了。”
李国公说这些话时，也在暗中打量着苏九。这位九皇子早年修道，近几年又担任皇庭道宫总执事，虽然仙凡有别，毕竟同在皇城，对国公府来说倒是一位十分难得的贵客。不过他的府中又没有仙师，苏九突然找上门来，却是不知何意，只得处处小心行事。
“致仕？”苏九听后倒是吃了一惊，道：“李公近来可还安好？我观李公气色，足以享尽百年之寿，何以便要致仕？”
中天皇朝规定七十致仕，这位李国公自知已是高寿，听了苏九的话，摆了摆手，道：“政事繁杂，近年来又是精力衰退，只怕是力不能任啊。”
苏九听后一阵默然，又问道：“尚能饭否？”
李国公听后一怔，哈哈大笑道：“老夫聊发少年狂，哈哈哈，老夫聊发少年狂。”
苏九看着李国公，也是哈哈笑了起来，笑了一阵，两人的内心已是了然。
“实不相瞒，在下这次前来，便是恭喜李公挂帅的。”
“哦？此等大事，下官竟是一无所知。”李国公在苏九问出“尚能饭否”之语时便已猜到实情，可此时还是做出了一副讶然之貌。
苏九道：“诏敕流程繁杂，想来李公也是心知肚明，我这不过是提前探望一二。”
“那还要多谢王爷赏识了。”李国公起身向苏九行了一礼。
苏九忙道：“万万不可！苏某身在道门，可当不起此等称呼。”
“啊，是下官冒昧了。”李国公吃了一惊，同时也暗自腹诽，不知苏九为何要以道人的身份来和他商议此事。
正尴尬间，却见门外一阵喧闹，随即听到有人高喊圣旨之声，李国公不禁看了苏九一眼。
苏九微笑道：“看来敕命已经来了。”
果然，一番收拾过后，在众多黄门的陪伴之下，一名大宦官走了进来，李国公一看，正是圣上身边的红人，入内内侍省都知童恩。中天严防宦官干政，童恩虽是入内都知，却是个从六品的官，而他身为左相，则是从一品，身份地位比童恩高了不知多少，是以也不慌张，慢悠悠地理好衣襟，这才跪下接旨。
至于苏九，身为道宫之人不跪皇权，这圣旨也不是宣给他的，自然也跟着走了出去。
那童恩见了李国公，也是隐含巴结讨好之意，见李国公要跪，便道：“皇上特旨，国公年迈，不必跪接敕命。”
李国公听后一怔，起身拱手道：“微臣谢过皇上。”
童恩这才打开玉轴，念道：“中天玄元皇帝敕曰：北疆蛮夷，不效敦睦之法；狄兵贼寇，不施仁义之行。今北国举兵犯我中天，生灵涂炭，杀戮实多。特授从天郡国公李靖元都督诸路军马，广募新军，统军北上，以期平狄灭寇，还定山河。钦此。”
“微臣接旨。”李国公李靖元伸手接过敕命，又低头自己看了一遍，问道：“皇上还有什么说的？”
童恩谄笑一下，凑到李靖元耳边，低声道：“皇上还有一道面谕，是说：‘李公忠勇，可堪国事，不过狄兵强横，叫他不要急着北上。只要北沧郡还在，尽可仔细谋划。’”
李靖元听后已是了然，道：“你回去见了皇上，便说臣知道了，这便下去安排。”
童恩道：“是，奴家这便回去转告皇上。”
李靖元点了点头，也不多加挽留，童恩让人留下封赏的信物，转身带着众黄门离去，苏九这才步入正厅，笑道：“李公可有谋划？”
李靖元沉吟片刻，问道：“公子爷不知有何指教？”
苏九道：“指教却是不敢，不过这次北国突然向中天宣战，疑似与妖族有所勾结，是以大帝特令我等前来相助国公。”
“嗯，北国的萨满巫师确实颇为棘手。”李靖元来回踱了两步，一时也想不出退敌之策。
苏九道：“兵来将挡，水来土掩，那些萨满巫师自会由我等对付，但愿李公统兵有方，能够一举平定北狄。”
李靖元挑了挑眉毛，呵呵笑道：“食君之禄，忠君之事，老夫定当尽力而为。”
苏九笑了笑，又和李靖元谈论了片刻，这才告辞离去。
眼见苏九走出国公府，李靖元的脸上这才悄然蒙上了一层阴影。
两国交兵，不同于抵御妖魔，真正决定战争胜负的还是兵卒。星师的数量，比起军队来说还是少了太多，一名星师纵然能够抵御数十乃至数百精兵，可人力有穷时，又怎能抵挡成千上万的铁骑呢？是以往昔对抗狄兵，众星师乃至星官都是辅助，是专门防备北国那些萨满巫师的，并不会干涉军事指挥官的决策。可这一次苏九前来，看紫微宫的动作，显然已经不仅仅是帮助中天军队对抗北国那么简单了，届时真正的统兵官，只怕不是他这个都督，而是苏九这位无限风光的公子了。
玄元皇帝传给他的面谕显然也是这个意思，紫微宫若是派了他人前来，李靖元大可置之不理，偏偏这人本是皇朝皇子，清官难断家务事，若真的惹出事来，只怕这国公的身份也不一定保得住自己。
绕着大厅转了几个圈子，李靖元不禁长叹一声，摇了摇头。道宫的力量不是朝廷能够抗衡的，即便是玄元皇帝，对此也是无可奈何，他又有什么法子？只能尽量斡旋，不求有功，但求无过罢了。
翌日，玄元皇帝在朝议之后便拟诏募兵，榜谕天下。
皇城有千万人口，要募一支万人军队并不算难，不过中天禁军的要求较高，若是不能达标，往往只能充作厢军，募兵处报名之人虽是不少，真正能够编入禁军的却是少数。
左相李靖元被任命为都督后，便在皇城北新设了一处都督府，苏九晚间虽住道宫，白日里倒是常常来到都督府，询问募兵的进度如何。对此李都督也只有苦笑，有时迫不得已，便和苏九同去募兵地点，看看募兵的情况。
这一支新军，在中天禁军的编制当中名为平狄军，军营暂且安置在皇城以北二十里处，雇佣了数十名教头对新兵进行训练，待遇还算优厚，是以应征者不少。
苏九和李靖元在募兵处看了情况，便打算再去城外的军营看看，不料尚未走远，便听到一阵喧嚣之声。
“刘敬长！你小子在这做什么！”一声暴喝中，只见不远处走来一名虬髯大汉，抓起募兵处前一名刚刚通过选拔，穿上兵甲的青年男子，神色显得十分凶戾。
刘敬长见了这虬髯大汉，神色大变，结结巴巴地道：“堂主，我……我……”
“你什么你！”那虬髯大汉揪着这名新兵，而后回头看了一眼募兵处的招牌，冷笑了一声，道：“你小子也想参军？”
刘敬长脸色一红，点了点头。
虬髯大汉忽然哈哈大笑起来，“参军，哈哈哈，参军，参他奶奶的军！赶紧跟老子回去！”
说罢，竟然蛮狠地脱掉了刘敬长的甲胄，硬要拉着他走。
一名亲事官看不过去，带着几名逻卒走了上来，围着那虬髯大汉，喊道：“干什么的！朝廷募兵，你也敢拦？不想活了吗！”
那虬髯大汉却是浑不在意，嘿嘿冷笑两声，忽然大喝一声，“都给老子让开！”
这一声下，气势逼人，那亲事官脸色一白，几名逻卒都是浑身一阵哆嗦，一个个呆若木鸡地站在那里，任由大汉拖着人走了。
虬髯大汉就这般大摇大摆地离开了募兵处，不料走出几步之后，身前却多了一位俊朗的公子哥，眼里暗含深意地看着他。
虬髯大汉怔了一下，忽然惊醒过来，登登倒退两步，如临大敌地看着眼前之人。
“裘堂主，倒是好生威风啊。”苏九看着裘同仇，眼底里不禁闪过一丝杀意。
“你……”裘同仇瞪着眼睛，看着苏九的神情，不禁咽了口唾沫，“你奶奶的……”
“啪！”
话未说完，裘同仇只觉得脸上一阵火辣辣地疼，只见苏九好整以暇地摆弄着自己的左手，淡淡地道：“说话放干净点。”
轰的一声，裘同仇只觉得一团怒火在心中炸起，他身为龙牙帮一名堂主，平生快意恩仇，何曾受过这般屈辱，虽然已经认出了眼前之人便是皇庭道宫总执事苏九，可这口气却无论如何也咽不下。
“老子和你拼了！”怒吼一声后，裘同仇狠狠地踏了一脚地面，朝着苏九便扑杀过来。
苏九眼神冰冷，抬头看着眼前的虬髯大汉，不闪不避，身后猛然亮起一片璀璨星域，身影一动，竟以迅雷不及掩耳之势冲到了裘同仇身前，一掌拍在对方胸口之上，随即又补上一脚，将之狠狠地踢下了地。
“轰！”
裘同仇身子倒飞出去，砸在地上，身下的地砖都为之开裂，只见其双目圆睁，嘴角溢血，胸口塌下来一大半，出气多入气少，已是半死不活了。
双方虽然都是星官，可苏九自幼修习紫微洞真经，一身紫微星力在紫微宫中都是佼佼者，拳脚功夫也是仅次于北极，远非裘同仇这般没有什么根基的普通星官可比，何况在先前那一刹那，苏九确实是下了死手，丝毫没有在意自己的身份。
“堂……堂主！”那刘敬长见到这一幕，吓得瘫坐在地，满是惊恐地看着苏九。
苏九冷哼了一声，道：“你是想参军，还是跟着龙牙帮？”
刘敬长看看地上半死不活的裘同仇，又看看气定神闲的苏九，脸上直冒冷汗，可是在哆嗦了半晌之后，还是咬牙扶起了裘同仇，一脸决绝地看着苏九，“堂主他……他待我不薄，我不能不管！”
苏九挑了挑眉毛，“倒是条汉子。”
说着，一步步走到近前，刘敬长脸色更显苍白，忍不住双膝哆嗦，等到苏九到他身前的刹那忽然紧紧闭上了双眼，可等了半晌，却是什么事都没发生，再睁开眼时，却见苏九已是走远了。
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