第四十四章 百官宴（下）
夜幕下，这历经三朝十七代沧桑的万卷楼憧憧显出它古旧的轮廓，素尘仰头往楼顶看去，那九重塔上若不是还能看到些许零星灯火，整个楼便如同被黑暗吞噬的死寂一般，鬼楼一座，刚才那只吱哇乱叫的乌鸦又飞了过来，落在那尖尖的塔顶上，那乌鸦的双眼似乎在透过那墨染的夜色，幽怨地看着她。
一切看上去都十分符合万卷楼被遗忘的身份。
素尘没有迟疑，顺着长满草的台阶走到了楼门前，伸手敲门，三长一短。
门很快便打开了一条缝隙，阿袖手举着油灯，另一手呵护着这微弱的火苗，隔着门缝对着素尘的脸上下端详道：“姑娘很是面生啊......”
素尘回道：“我奉朔王妃之命前来，烦姑姑通传一声。”
阿袖道：“师太等你很久了……”说着把门往后拉了拉，门又开大了一些，素尘裹紧衣服，侧身进了门。
扑面而来的是浓郁到伸手不见五指的黑暗，散发着刺鼻的古老潮霉味，灯火可及之处见已腐朽塌陷的地板，阿袖一边掌着灯为素尘引路一边说：“这万卷楼里全是书籍古本，怕走水一般不让随意点灯，不过像姑娘这样会夜晚到来的，也是极少的。”
穿过底层大厅，走了四层楼梯，来到了一扇小门面前，推开来，是一条更为狭窄的楼梯，弯弯曲曲地一直向上延伸去。
阿袖把油灯塞到素尘手里：“师太就在上面点长明灯那间房里，姑娘自己上去吧，奴婢需在这里把守，待到姑娘下来为止。”
素尘拿过灯对阿袖说了声“谢谢姑姑”便上了那楼梯，拐了好几个弯，终于又看到了一扇门，隐隐从门缝里透出烛火的光亮，看来，这就是那间点长明灯的房间了。
刚要敲门，就听得里面传出一个女人的声音：“进来吧，门没关。”
素尘轻手推开门，对面是一扇窗，宋九思正背对她，望着窗外，似乎在沉思什么。
“师太......”素尘行了个礼，从怀中掏出郑氏交给她的那封信，“奴婢受王妃娘娘所托，带了王爷的亲笔信前来交予师太。”
宋九思转过身来，见素尘双手奉着信，恭敬地低着头。
“姑娘就是王妃所说的那位，聪明机敏的通房丫鬟？以前没见过你，姑娘叫什么来着？”
“回师太，奴婢名唤素尘。”
“年纪大了，记性不好，姑娘多担待......”
“师太，王妃交代，此信内容事关重大，所以需由奴婢亲手交到师太手上，并把师太的回信也交由奴婢。”
宋九思从信封里取出信笺，展开来，只消得两刻功夫便看完了那薄薄的两页纸，接着便拿到灯火上烧掉了。
“今夜宫中设宴，趁人都还没散场，走吧。”
素尘看着宋九思淡然到冷漠的样子，心中不免甚为惊讶。
“师太，您不给王爷回信吗？”
宋九思摇摇头，并不说话，只是提起油壶从最边上的那个长明灯开始，逐个添加灯油。
“那，您有没有什么话需要奴婢带给王爷的？”
宋九思停下手，略微动了动唇，道：“若他问起，就告诉他，不是每件事，都会有谜底，深究终是无益，且男儿在世应一心为国为苍生，此非野心，实乃责任。”
听到宋九思如此说，素尘也只得道：“是，奴婢知道了。”
这时，素尘见宋九思放下油壶，用丝布将其中两盏紧挨着的长明灯擦了又擦，便问道：“奴婢斗胆，师太为何对此两盏灯尤其用心？”
宋九思也不抬头，继续擦着灯：“素尘，你看这屋子里有多少长明灯？”
“回师太，奴婢估摸着，应有三百有余。”
“你说的也差不多，长明灯是供奉灵魂的灯火，火不灭，灵魂便能找到寄托的方向，但这三百盏灯中仅有一盏的主人尚活在世间，那便是我为你家殿下点的。”
“师太为何......”
“瑞谚长年身处战场，刀剑无眼，想着若是哪天传来了噩耗，我也不至于感到突然，便先点上吧。”
“那另外一盏呢？”
“刚才我说过，不是所有事都会有谜底，深究无益。”宋九思说着，顺手将手边的灯都擦了擦，“回去吧，长夜漫漫，你也无需在此了。”
素尘便行了个礼，出了门。
沿着来时的道路回到底楼，阿袖在开门的时候拉住即将出门的素尘说：“姑娘，奴婢想拜托你一件事......”
“姑姑请讲，但凡我能办到，定尽心尽力。”
“姑娘言重，待王爷回来，能否请他过来看望师太，奴婢担心......”
“我方才见师太精神矍铄，姑姑是在担心什么？”
“师太身体固然安康，但自从......太后来过之后，带了一些不好的消息，师太心里就一直纠着那么个疙瘩，奴婢劝也劝了，想着也许只有王爷能开解一二了。”
“太后？”素尘实在不敢想象太后居然也会来这种连老鼠都不曾见到的地方。
“姑娘，这话可不能在外面去说啊......”
“姑姑放心，我明白。”
素尘虽然一时间想不出太后为何会来这万卷楼，但也知道，这不是她这样身份能打听的，于是便不再刨根问底，心想着待瑞谚从淮东归来，就把此事一五一十禀告即可。
整整四十天了，也不知道，阿淼那丫头现在如何了？跟在瑞谚身边有没有闯出祸事来？
素尘想着，阿淼走之前似乎都在有意避开自己，这次回来定要逮着机会问她个清楚明白。
返回到宗礼门的时候，筵席还在继续，素尘环顾四周，竟无处可去，又不能四处乱走，万一被人发现她是假扮的宫女，那不仅自己小命难保，还会连累朔王府。
看起来眼下可以做的，只有等待。
于是便找了个不起眼的角落，刚想蹲下去，就见前面突然迎面走了一行人，素尘忙转身装作路过的样子，不紧不慢地向前走。
“喂，前面那个，站住！”
素尘一惊，心里咯噔一下，也不敢停下脚步，还是一直朝前走着。
为首的一名太监跑过来伸手拦住了素尘：“叫你呢，聋了吗？你哪个宫里的，人人都在乾福宫忙着，你竟然还胆敢在此偷懒？”
原来他们并非是认出了她，素尘暗自松了口气，忙道：“我......奴婢刚从乾福宫那边出来，奴婢是......”素尘正绞尽脑汁想着说哪一宫比较合适，就听那太监极为不耐烦地打断她：“管你哪个宫里的，现在马上去乾福宫帮手。”
“是，公公！”素尘答应道，顺势跟在了这一行队伍后面。
“真是的，前边都忙得快脚不沾地了，竟然还有人在这闲逛，都听好了，再被本公公抓到谁偷懒的，当心你们的脑袋，哼！”
素尘听着太监这尖声尖气的抱怨，不禁暗自发笑，同时又开始琢磨，到了乾福宫又该如何？看来这宫里最不缺的就是宫女了，谁是谁，也没有谁分得清辨得明，浑水摸鱼似乎也不是没有可能。
如此盘算着，素尘便跟着队伍到了乾福宫。
此时的乾福宫内那筵席正进行得热火朝天，素尘被安排在宫门口，偷偷往内一瞧，装饰得金碧辉煌的大殿内，舞伎们婀娜妖娆的身姿，漫天飞舞的各色绸带，如同一朵怒放的鲜花，盛开在金色的大殿上，亦载歌载舞，人声鼎沸，气氛热烈，就像炽热的火焰朝天燃烧一样。
一派歌舞升平，一片盛世烟花。
瑞清身着明黄色金线锈龙的朝服端坐在大殿之上，太后秦氏亦着黑红相间的仙鹤青松纹样锦袍坐在瑞清侧后方不远处，右侧，自然是众妃之首丽妃娘娘关云舒。
大殿两侧按官职大小摆放了七八排桌子，都精心铺着金色的绸质桌布，摆放着各种美酒珍馐，奇珍异果，煞是让素尘觉得大开眼界。
台阶下，紧挨着的那位置，却空空如也，在四周都坐满了人之中，尤为显眼。
而素尘一眼看到那个空位，则是因为旁边便是王妃娘娘。
此时，郑氏并未看到门口的素尘，只是端坐在那里，同众人一般欣赏着歌舞。
秦氏不时地看着那个空座位，小声对瑞清道：“卿涵如何还未到？”
瑞清道：“方才喜安殿来报，说尚在梳洗，稍后便到。”
“哀家今日从寿慈宫出来的时候，总觉得左边眼皮跳个不停，现下卿涵又迟迟不到，梳洗打扮哪需得如此长的时间，莫非不是又捅了什么篓子？”
“母后不必着急，女儿家爱美，今日如此场合必得精心打扮，方能显得隆重，时间久一点倒也正常。”
“倒也是皇帝说的此番道理。”
此时丽妃暗暗对着关歇使了个眼色，关歇和关绍礼便一齐端着酒杯站了起来：“老臣携犬子先敬皇上和太后，祝我大宁国泰民安，江山永固。”
瑞清和秦氏正要拿起各自的酒杯，就听得报门太监的声音：“广玉长公主到！”
众人纷纷转过头看向宫门口，只见一名戴着面纱的女子大步流星地走了进来，她的身上穿着一件奇怪的裙衫，准确来说，也许根本不是寻常女子穿的那种短衫搭配长裙的装扮，更奇特的是，那件裙衫竟是花花绿绿，五颜六色，远远看去，若一团杂乱丛生的野花，走近了一看，居然像是随意用各色碎布头胡乱缝制成的。
“关相说得真是比唱的还好听，本公主刚才进来都差点当真了。”
来者正是久久不愿露面的卿涵。
秦氏见卿涵此奇特打扮大吃一惊，指着卿涵道：“卿涵，你来得晚也就罢了，还作此奇异打扮，成何体统！？快点给哀家换了！”
瑞清惊得睁大了双眼，拿着酒竟然忘了放下。
文武百官也开始议论纷纷，不约而同侧头把目光投向看向关歇父子。
卿涵走到台阶下，匍匐在地行了个五体投地大礼，道：“卿涵见过皇兄，见过母后。”
瑞清回过神来，放下酒杯道：“卿涵，能告诉朕你这是何意吗？为何还戴面纱？”
卿涵隔着面纱看着周围人如同看滑稽戏一般异样的眼光，道：“回皇兄，卿涵是不忍看今晚某些人在这唱戏，那唱功着实不敢恭维，又怕扫了皇兄和母后的兴致，故而以纱遮面。”
秦氏气得浑身发抖：“卿涵，你说的这是什么乱七八糟的话？来人，赶紧给公主换装！”
“母后，这是女儿自己做的衣服，民间叫它百家衣，在座各位遍身罗绮，对这个应该都很陌生吧？本公主在广玉的时候，看到的是那些穷得买不起布的人家，从东家要一块西家凑一片这样拼起来做给自家孩子穿的，所以女儿觉得应该叫乞丐服，这可是花了女儿好一番心思，手指都戳了无数个针眼才做成的，难道不应该拿出来展示一下吗？”
卿涵的言语中无不透露着得意，接着她又转向关氏父子：“请问关相，本公主手艺如何？”
关歇面无表情地行了个礼：“公主心思巧妙，臣一早听闻公主秀外慧中，今夜一见，果真名不虚传。”
卿涵笑笑又看向旁边早已瞠目结舌的关绍礼：“本公主方才见百官这座次是按品阶高低排列的，关大公子能坐在仅次于关相的位置上，想必也应是哪个部的尚书吧？”
关绍礼尴尬地笑：“公主真是折煞臣了……”
还没说完，就见卿涵突然想起什么似的打断道：“哦，瞧本公主这记性，关大公子既无一官半职更无功名，实乃白衣一名，那关大公子不应对本公主自称臣，而该称，草民。”
瑞清听到这话，忍不住捂嘴偷笑，暗暗地朝卿涵翘了翘大拇指。
丽妃见气氛有些不对，忙打圆场道：“谢公主对兄长的提醒，今夜是专为公主设下的接风宴，公主姗姗迟来，还是请尽快入席吧。”
关歇铁青着脸道：“犬子虽非官员但亦为大宁子民，公主对子民如此弃之敝履，若传将出去，百姓都知皇室只畏官职不敬民，怕是有损公主乃至整个皇室的声誉，要知皇室如舟，百姓为水，水能载舟亦能覆舟。”
“既然关相如此心系百姓和皇室声誉，又实非重虚名之人，不如这样吧，靖天城外还有那许多饥民，他们都是大宁子民，那本公主就替关相请命，以圣上和太后的名义打开相府粮仓赈济灾民，如此一来，皇室、关相您，还有大宁子民，皆大欢喜。”
卿涵立即再次跪地行大礼：“请皇兄和母后成全关相一片赤诚之心！”
秦氏早已气得说不出话来，瑞清则看着关歇脸色一阵青一阵黑，心里也有说不出的爽快。
但作为皇帝，面子功夫还是得做足的。
“关相为国为民，劳苦功高，朕理应成全，但据朕所知，相府还要养活阖府上下一百多口，实则让朕为难，不知该如何是好……关大公子也在此，是否有何良策？”
关绍礼突然被问到，愣了一下，随即看看旁边的父亲，关歇的脸色此时已经难看到了极点，想了想便道：“皇上，相府虽无存粮，愿出纹银五千，以缓百姓疾苦。”
“关相，大公子的话可作数？”
关歇闭了一下眼道：“犬子所说，正如臣之心声。”
“好！”瑞清一拍大腿，以最快的速度走下台阶，握着关歇的手：“关相不愧为大宁肱股，深得朕心，众卿家皆应以关相为楷模。”
众臣见状齐齐下跪道：“臣遵旨！”
卿涵撩开面纱，对着瑞清吐了吐舌头，做了个翻着白眼的鬼脸。
兄妹俩谁都未曾察觉，就这点不经意间的小动作，却被坐在台阶上的太后秦氏冷眼尽收。
一切看上去都十分符合万卷楼被遗忘的身份。
素尘没有迟疑，顺着长满草的台阶走到了楼门前，伸手敲门，三长一短。
门很快便打开了一条缝隙，阿袖手举着油灯，另一手呵护着这微弱的火苗，隔着门缝对着素尘的脸上下端详道：“姑娘很是面生啊......”
素尘回道：“我奉朔王妃之命前来，烦姑姑通传一声。”
阿袖道：“师太等你很久了……”说着把门往后拉了拉，门又开大了一些，素尘裹紧衣服，侧身进了门。
扑面而来的是浓郁到伸手不见五指的黑暗，散发着刺鼻的古老潮霉味，灯火可及之处见已腐朽塌陷的地板，阿袖一边掌着灯为素尘引路一边说：“这万卷楼里全是书籍古本，怕走水一般不让随意点灯，不过像姑娘这样会夜晚到来的，也是极少的。”
穿过底层大厅，走了四层楼梯，来到了一扇小门面前，推开来，是一条更为狭窄的楼梯，弯弯曲曲地一直向上延伸去。
阿袖把油灯塞到素尘手里：“师太就在上面点长明灯那间房里，姑娘自己上去吧，奴婢需在这里把守，待到姑娘下来为止。”
素尘拿过灯对阿袖说了声“谢谢姑姑”便上了那楼梯，拐了好几个弯，终于又看到了一扇门，隐隐从门缝里透出烛火的光亮，看来，这就是那间点长明灯的房间了。
刚要敲门，就听得里面传出一个女人的声音：“进来吧，门没关。”
素尘轻手推开门，对面是一扇窗，宋九思正背对她，望着窗外，似乎在沉思什么。
“师太......”素尘行了个礼，从怀中掏出郑氏交给她的那封信，“奴婢受王妃娘娘所托，带了王爷的亲笔信前来交予师太。”
宋九思转过身来，见素尘双手奉着信，恭敬地低着头。
“姑娘就是王妃所说的那位，聪明机敏的通房丫鬟？以前没见过你，姑娘叫什么来着？”
“回师太，奴婢名唤素尘。”
“年纪大了，记性不好，姑娘多担待......”
“师太，王妃交代，此信内容事关重大，所以需由奴婢亲手交到师太手上，并把师太的回信也交由奴婢。”
宋九思从信封里取出信笺，展开来，只消得两刻功夫便看完了那薄薄的两页纸，接着便拿到灯火上烧掉了。
“今夜宫中设宴，趁人都还没散场，走吧。”
素尘看着宋九思淡然到冷漠的样子，心中不免甚为惊讶。
“师太，您不给王爷回信吗？”
宋九思摇摇头，并不说话，只是提起油壶从最边上的那个长明灯开始，逐个添加灯油。
“那，您有没有什么话需要奴婢带给王爷的？”
宋九思停下手，略微动了动唇，道：“若他问起，就告诉他，不是每件事，都会有谜底，深究终是无益，且男儿在世应一心为国为苍生，此非野心，实乃责任。”
听到宋九思如此说，素尘也只得道：“是，奴婢知道了。”
这时，素尘见宋九思放下油壶，用丝布将其中两盏紧挨着的长明灯擦了又擦，便问道：“奴婢斗胆，师太为何对此两盏灯尤其用心？”
宋九思也不抬头，继续擦着灯：“素尘，你看这屋子里有多少长明灯？”
“回师太，奴婢估摸着，应有三百有余。”
“你说的也差不多，长明灯是供奉灵魂的灯火，火不灭，灵魂便能找到寄托的方向，但这三百盏灯中仅有一盏的主人尚活在世间，那便是我为你家殿下点的。”
“师太为何......”
“瑞谚长年身处战场，刀剑无眼，想着若是哪天传来了噩耗，我也不至于感到突然，便先点上吧。”
“那另外一盏呢？”
“刚才我说过，不是所有事都会有谜底，深究无益。”宋九思说着，顺手将手边的灯都擦了擦，“回去吧，长夜漫漫，你也无需在此了。”
素尘便行了个礼，出了门。
沿着来时的道路回到底楼，阿袖在开门的时候拉住即将出门的素尘说：“姑娘，奴婢想拜托你一件事......”
“姑姑请讲，但凡我能办到，定尽心尽力。”
“姑娘言重，待王爷回来，能否请他过来看望师太，奴婢担心......”
“我方才见师太精神矍铄，姑姑是在担心什么？”
“师太身体固然安康，但自从......太后来过之后，带了一些不好的消息，师太心里就一直纠着那么个疙瘩，奴婢劝也劝了，想着也许只有王爷能开解一二了。”
“太后？”素尘实在不敢想象太后居然也会来这种连老鼠都不曾见到的地方。
“姑娘，这话可不能在外面去说啊......”
“姑姑放心，我明白。”
素尘虽然一时间想不出太后为何会来这万卷楼，但也知道，这不是她这样身份能打听的，于是便不再刨根问底，心想着待瑞谚从淮东归来，就把此事一五一十禀告即可。
整整四十天了，也不知道，阿淼那丫头现在如何了？跟在瑞谚身边有没有闯出祸事来？
素尘想着，阿淼走之前似乎都在有意避开自己，这次回来定要逮着机会问她个清楚明白。
返回到宗礼门的时候，筵席还在继续，素尘环顾四周，竟无处可去，又不能四处乱走，万一被人发现她是假扮的宫女，那不仅自己小命难保，还会连累朔王府。
看起来眼下可以做的，只有等待。
于是便找了个不起眼的角落，刚想蹲下去，就见前面突然迎面走了一行人，素尘忙转身装作路过的样子，不紧不慢地向前走。
“喂，前面那个，站住！”
素尘一惊，心里咯噔一下，也不敢停下脚步，还是一直朝前走着。
为首的一名太监跑过来伸手拦住了素尘：“叫你呢，聋了吗？你哪个宫里的，人人都在乾福宫忙着，你竟然还胆敢在此偷懒？”
原来他们并非是认出了她，素尘暗自松了口气，忙道：“我......奴婢刚从乾福宫那边出来，奴婢是......”素尘正绞尽脑汁想着说哪一宫比较合适，就听那太监极为不耐烦地打断她：“管你哪个宫里的，现在马上去乾福宫帮手。”
“是，公公！”素尘答应道，顺势跟在了这一行队伍后面。
“真是的，前边都忙得快脚不沾地了，竟然还有人在这闲逛，都听好了，再被本公公抓到谁偷懒的，当心你们的脑袋，哼！”
素尘听着太监这尖声尖气的抱怨，不禁暗自发笑，同时又开始琢磨，到了乾福宫又该如何？看来这宫里最不缺的就是宫女了，谁是谁，也没有谁分得清辨得明，浑水摸鱼似乎也不是没有可能。
如此盘算着，素尘便跟着队伍到了乾福宫。
此时的乾福宫内那筵席正进行得热火朝天，素尘被安排在宫门口，偷偷往内一瞧，装饰得金碧辉煌的大殿内，舞伎们婀娜妖娆的身姿，漫天飞舞的各色绸带，如同一朵怒放的鲜花，盛开在金色的大殿上，亦载歌载舞，人声鼎沸，气氛热烈，就像炽热的火焰朝天燃烧一样。
一派歌舞升平，一片盛世烟花。
瑞清身着明黄色金线锈龙的朝服端坐在大殿之上，太后秦氏亦着黑红相间的仙鹤青松纹样锦袍坐在瑞清侧后方不远处，右侧，自然是众妃之首丽妃娘娘关云舒。
大殿两侧按官职大小摆放了七八排桌子，都精心铺着金色的绸质桌布，摆放着各种美酒珍馐，奇珍异果，煞是让素尘觉得大开眼界。
台阶下，紧挨着的那位置，却空空如也，在四周都坐满了人之中，尤为显眼。
而素尘一眼看到那个空位，则是因为旁边便是王妃娘娘。
此时，郑氏并未看到门口的素尘，只是端坐在那里，同众人一般欣赏着歌舞。
秦氏不时地看着那个空座位，小声对瑞清道：“卿涵如何还未到？”
瑞清道：“方才喜安殿来报，说尚在梳洗，稍后便到。”
“哀家今日从寿慈宫出来的时候，总觉得左边眼皮跳个不停，现下卿涵又迟迟不到，梳洗打扮哪需得如此长的时间，莫非不是又捅了什么篓子？”
“母后不必着急，女儿家爱美，今日如此场合必得精心打扮，方能显得隆重，时间久一点倒也正常。”
“倒也是皇帝说的此番道理。”
此时丽妃暗暗对着关歇使了个眼色，关歇和关绍礼便一齐端着酒杯站了起来：“老臣携犬子先敬皇上和太后，祝我大宁国泰民安，江山永固。”
瑞清和秦氏正要拿起各自的酒杯，就听得报门太监的声音：“广玉长公主到！”
众人纷纷转过头看向宫门口，只见一名戴着面纱的女子大步流星地走了进来，她的身上穿着一件奇怪的裙衫，准确来说，也许根本不是寻常女子穿的那种短衫搭配长裙的装扮，更奇特的是，那件裙衫竟是花花绿绿，五颜六色，远远看去，若一团杂乱丛生的野花，走近了一看，居然像是随意用各色碎布头胡乱缝制成的。
“关相说得真是比唱的还好听，本公主刚才进来都差点当真了。”
来者正是久久不愿露面的卿涵。
秦氏见卿涵此奇特打扮大吃一惊，指着卿涵道：“卿涵，你来得晚也就罢了，还作此奇异打扮，成何体统！？快点给哀家换了！”
瑞清惊得睁大了双眼，拿着酒竟然忘了放下。
文武百官也开始议论纷纷，不约而同侧头把目光投向看向关歇父子。
卿涵走到台阶下，匍匐在地行了个五体投地大礼，道：“卿涵见过皇兄，见过母后。”
瑞清回过神来，放下酒杯道：“卿涵，能告诉朕你这是何意吗？为何还戴面纱？”
卿涵隔着面纱看着周围人如同看滑稽戏一般异样的眼光，道：“回皇兄，卿涵是不忍看今晚某些人在这唱戏，那唱功着实不敢恭维，又怕扫了皇兄和母后的兴致，故而以纱遮面。”
秦氏气得浑身发抖：“卿涵，你说的这是什么乱七八糟的话？来人，赶紧给公主换装！”
“母后，这是女儿自己做的衣服，民间叫它百家衣，在座各位遍身罗绮，对这个应该都很陌生吧？本公主在广玉的时候，看到的是那些穷得买不起布的人家，从东家要一块西家凑一片这样拼起来做给自家孩子穿的，所以女儿觉得应该叫乞丐服，这可是花了女儿好一番心思，手指都戳了无数个针眼才做成的，难道不应该拿出来展示一下吗？”
卿涵的言语中无不透露着得意，接着她又转向关氏父子：“请问关相，本公主手艺如何？”
关歇面无表情地行了个礼：“公主心思巧妙，臣一早听闻公主秀外慧中，今夜一见，果真名不虚传。”
卿涵笑笑又看向旁边早已瞠目结舌的关绍礼：“本公主方才见百官这座次是按品阶高低排列的，关大公子能坐在仅次于关相的位置上，想必也应是哪个部的尚书吧？”
关绍礼尴尬地笑：“公主真是折煞臣了……”
还没说完，就见卿涵突然想起什么似的打断道：“哦，瞧本公主这记性，关大公子既无一官半职更无功名，实乃白衣一名，那关大公子不应对本公主自称臣，而该称，草民。”
瑞清听到这话，忍不住捂嘴偷笑，暗暗地朝卿涵翘了翘大拇指。
丽妃见气氛有些不对，忙打圆场道：“谢公主对兄长的提醒，今夜是专为公主设下的接风宴，公主姗姗迟来，还是请尽快入席吧。”
关歇铁青着脸道：“犬子虽非官员但亦为大宁子民，公主对子民如此弃之敝履，若传将出去，百姓都知皇室只畏官职不敬民，怕是有损公主乃至整个皇室的声誉，要知皇室如舟，百姓为水，水能载舟亦能覆舟。”
“既然关相如此心系百姓和皇室声誉，又实非重虚名之人，不如这样吧，靖天城外还有那许多饥民，他们都是大宁子民，那本公主就替关相请命，以圣上和太后的名义打开相府粮仓赈济灾民，如此一来，皇室、关相您，还有大宁子民，皆大欢喜。”
卿涵立即再次跪地行大礼：“请皇兄和母后成全关相一片赤诚之心！”
秦氏早已气得说不出话来，瑞清则看着关歇脸色一阵青一阵黑，心里也有说不出的爽快。
但作为皇帝，面子功夫还是得做足的。
“关相为国为民，劳苦功高，朕理应成全，但据朕所知，相府还要养活阖府上下一百多口，实则让朕为难，不知该如何是好……关大公子也在此，是否有何良策？”
关绍礼突然被问到，愣了一下，随即看看旁边的父亲，关歇的脸色此时已经难看到了极点，想了想便道：“皇上，相府虽无存粮，愿出纹银五千，以缓百姓疾苦。”
“关相，大公子的话可作数？”
关歇闭了一下眼道：“犬子所说，正如臣之心声。”
“好！”瑞清一拍大腿，以最快的速度走下台阶，握着关歇的手：“关相不愧为大宁肱股，深得朕心，众卿家皆应以关相为楷模。”
众臣见状齐齐下跪道：“臣遵旨！”
卿涵撩开面纱，对着瑞清吐了吐舌头，做了个翻着白眼的鬼脸。
兄妹俩谁都未曾察觉，就这点不经意间的小动作，却被坐在台阶上的太后秦氏冷眼尽收。
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