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第三十五章 手段尽出

    贞观二十三年六月,太子正式继位,被贬两个多月的李勣为特进、检校洛州刺史、洛阳宫留守。听到消息的孬蛋终于有了足够的安全感,尽管还是忌讳瓦岗寨,脸上已经有了得意的笑容。

    通远市恢复正常,苦力少年继续戳心儿打架拿佣金。为了商铺,对抗升级,又有几家行商断供,而且是针对整个通远市。谈判无效,商会宁肯少做生意也要死扛到底。提价收购无效,投机行商也有,但供货量太少,杯水车薪。

    八月,河东地震,震中晋州,死亡五千人;几天后,又震。大槐树下有些疑惑,新皇已经稳定局势,怎么会有地震,什么征兆?旁征博引,引经据典,经过充分论证,一致认为,朝中有奸臣鱼肉百姓,因而上天以地震警示世人,要不然,通远市的小商贩为什么会被欺压?

    通远市商行也不想坐以待毙,在这段缓冲期,花费不少费用,调查背后捣乱的势力。清单列出,密密麻麻的人名以及背景资料。真正能查出底细的不多,最多是浅层势力,不能说明问题。能看出背后势力的只有几家,与长孙氏、房氏、皇家公主有关。仅仅是有关联,也许是以此为名,增加自己的威慑力,谁知道呢?

    商会社老刘德、严知慎、宗应请王柔中吃饭,吃什么呢?喝孙家的驴肉汤。太阳刚出来,四人蹲在河堤边,一人两张饼一大碗汤,一边吃一边聊。这种身份的商贾到汤铺喝汤还是头一次,惹得路人、喝汤的人不住地看。四人不在乎,依旧嘻嘻哈哈,吃的津津有味。每人花一个铜钱喝了三大碗,实在喝不下了,才打着饱嗝,恋恋不舍地往回走。三位社老听说李勣校验洛州刺史,洛阳宫留守,所以想委托孬蛋递几句话。通关费用很优厚,一包金子。毕竟关系着自己的商铺,柔中不能拒绝。

    孬蛋不愿意再与瓦岗寨的人联系,任凭柔中哀求,不为所动。柔中无奈,让老婆出马。王二娘找到郑七娘,嘀嘀咕咕不知道说些什么,总之,孬蛋把柔中臭骂一顿,提起拳头想打人,却忍住没打,答应传话。最后补充到,只此一次,下不为例。

    李勣不经常在洛阳,等了一个多月,孬蛋才找到李勣的侍卫首领。东城一座大宅,孬蛋干坐着,给侍卫首领叙述商铺事件概要。听完孬蛋的说辞,侍卫首领一边看名单,一边对孬蛋讲:

    “孬蛋啊,这是商人的利益之争,你怎么会参合这些事?即便有亲朋好友牵扯在里面,也不值得。如果是霸占百姓的田地,大将军持槊戳死他们都有可能;但利益之争,大将军不会管。这是他们给你的费用吧,看看多有钱,那用得着你来管?真是个傻蛋,被人卖了都不知道。”

    又看了一会名单,侍卫首领指着一个商贾名字说道:

    “孬蛋,记住我下面说的话。这个商贾的后台是中书译语人某某某,这个某某某曾经低价卖了一块地给中书令褚遂良。记住了吗?”

    孬蛋重复一遍,侍卫首领说道:

    “这事要找监察御史韦思谦,把这张名单给他看,把我刚才说的话讲给他听。记住,只能讲不能记录,而且你只能说,你在衙门里,从同僚那里听说的。”

    孬蛋点头,侍卫首领不放心,又叮嘱道:

    “记住,李勣将军的回话只有一句,不干涉商贾之间的利益之争,其它内容都是你听说的。呵呵,商贾的费用你可以拿一些,我不敢拿,大将军会戳死我。”

    孬蛋千谢万谢,松了一口气,总算搞完这难为人的麻烦,回家后大骂妻子郑七娘。孬蛋到底没敢收金子,全部还给柔中;柔中胆大,从中取出几锭。没多久,刘德打听清楚,韦思谦,郑州阳武人,监察御史职位由中书令、校验吏部尚书高季辅举荐。韦思谦是个异类,踏进御史衙门大门,就自勉到:御史出都,若不动摇山岳,震慑州县,就是失职;是有史以来,第一个以搞事为目的的御史。这是一个唯恐不能惊天动地的人,所以,刘德说道:

    “几位,我认为可行。我需要一笔活动经费,别误会,到了韦公这种位置,求名不求利,不可能收钱办事。”

    高季辅出身瓦岗寨,与李勣一起升官,可以算一文一武,不容小觑。李勣的回话让商会明白,李勣是武将,以打仗为目的。坐镇洛阳,仅仅是震慑宵小别惹是生非,保持洛阳的稳定,不会管闲事,也不需要政绩。

    一直到十月底,刘德才宣称一切准备就绪,静等结果。谁也不清楚刘德做了什么,费用不低。十一月,晋州又震,大槐树下觉得邪乎,八月地震两次,十一月又一次,还有完没完?不过,嘴里说的是另外一套说辞:

    “你们看,地震不断,奸臣害国啊!”

    永徽元年正月,有洛阳人李弘泰告长孙无忌谋反,被皇帝下令处斩。李德等社老莫名其妙,不会是行动的一部分吧?没什么用啊。让众人没想到的是,几天后,戳心儿打架的少年不再惹事,通远市重回安宁。双方的对抗仍旧继续,又有几种货物被断供,商会还是硬抗。四月,晋州又有两次地震,老头们郁闷了,这是为什么?不明白。六月,又是一次,响声如雷,大槐树下义愤填膺:

    “奸臣不除,国将不国!”

    对抗继续,虽然是雨季,众商贾与老头都觉得天气比往年热,总是汗流浃背。超过一半商贾抗不下去,议论纷纷,是否服软?刘德等社老也没有太多底气,弱弱地说道:

    “已经硬抗了一年多快两年,不如等到年底,如果还没转机,咱们认栽。”

    到了十月,终于等到消息,监察御史韦思谦劾奏,中书令褚遂良压价购买中书译语人田地。大理少卿张睿册认为估价无罪。思谦奏曰:“设置估价,是预防国家急用,臣下交易,岂能以估价为定!睿册舞文,附下罔上,罪当诛。”韦思谦的弹劾很含蓄,第一,皇帝严禁土地买卖,如果明说,会让皇帝尴尬,不好处置;其二,没有提翻译的过错,一个小小的翻译,参与商铺买卖,你和谁做生意?低价卖地给宰相,行贿?当天,左迁诸遂良为同州刺史,张睿册循州刺史。

    消息传来第二天,房牙子撤退,不再骚扰各店铺,而断货的行商前来和谈。费时近两年,商会绞尽脑汁,终于避过一劫,真心不容易,却得罪了不该得罪的大人物,后续会怎么演绎,谁也说不清楚。

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