第八章 机会（上）

    最近，则天皇后所制《豫州鼎铭》大热：

    “羲农首出，轩昊膺期。唐虞继踵，汤禹乘时。天下光宅，域内雍熙。上元降祉，方建隆基。”

    数位穷书生与康元石坐在院子里，一边喝茶，一边琢磨其中的深意。据说，太子宾客薛谦光将其献给皇帝。最后的二字“隆基”，到底是则天皇后有意为之，还是无意巧合？有穷书生觉得，以则天皇后的精明，不会做无意义之事。遍观皇家后裔，也就“隆基”有帝王之相吧。禁忌太多，读书人的话，云里雾里；康元石能明白，他们想说什么。则天皇后不是神，能不能推算出身后事，谁也不清楚。

    这类话题，大槐树下向来不感冒，更别提北市商贾；除了赚钱、花钱，没有任何事情，能提起他们的兴趣。秋风店蒸蒸日上，收入渐长，李始很有激情。按照当初定的规矩，伙计的工钱也水涨船高；秋风店忙碌之余，话题不离花钱。李始比伙计高几个层次，已经超越花钱这个阶段。

    饿肚子的时候，人们想得总是怎样才能吃饱；温饱以后，人们整天想，如何花钱才风光；想花钱的结果，总是需要更多的钱，手头的钱无论如何都不够花。此乃人之常情，连皇帝家都不能免俗，何况真正的俗人？北市商贾经常嘲笑中宗一家人，穷苦大半辈子，一朝成为人上人，花钱竟成头等大事。曲终人散，一家子人终于一起走进佛祖的西天，可以尽情地花钱。

    开元三年（七一五），新年刚过，李始猛然发现，晓月社经营异常。因为皇帝不喜奢靡，禁止锦绣，南市晓月彩帛店重创，收益大跌。对于家大业大的晓月社，这些损失不算什么，少赚钱而已。李始怀疑，晓月社本身出了大问题，而不是彩帛店引起的恶果。

    第一个异常，晓月社的库存大降，以至于为晓月社织染的作坊，叫苦连天。第二个异常，所有晓月社的伙计、工匠，工钱全部降低。以前，晓月社是好地方，其它店铺的伙计都羡慕，梦想着有一天，能到晓月社做事。第三个异常，似乎泉州运过来的南香，数量多了不少，以至于南香的行情看跌。

    多年以来，朝廷不怎么管控恶钱，物价一直上涨。对于商贾来讲，只要钱足够多，屯集货物比什么都赚钱；所以，晓月社减库存，李始认为异常。

    李始对晓月社的特殊兴趣，传染给了长安韦家商队及陇右李家商队，两位掌柜跟踪晓月社的货物，发现其总店设在长安。长安也有几家类似晓月社的店铺，同样是武周革命前后，以超低价格，从官府手中购置。

    大掌柜是鄠县人，老实本分又精明；与孙圪垱类似，家里有村，名赵家村。赵大掌柜做事神秘，赚来的钱不知去向；赵家村的生活水准，还比不上孙圪垱。与晓月社的处境相同，长安几家店的生意不错，看起来却极度缺钱。李始猜测，背后的主家一定是豪门，而且是陷入大麻烦的豪门，急需钱用。

    泉州清风店传来消息，泉州晓月社本身的交易量没大的变化，额外的南香似乎来自走私货。李大郎笑着问李始：

    “李始，我发现你对晓月社的兴趣非同一般，怎么，想夺回来？”

    李始同样笑着回答道：

    “李兄，还别说，可能真的有机会。”

    两人无事，整天琢磨，如何搞垮晓月社，再低价买回。等李家商队再次来到北市，李始的激情终于点燃，兴奋地问李大郎：

    “李兄，如果我要夺回晓月社，陇右李家愿不愿意帮手？”

    李大郎半开玩笑半认真地回答道：

    “你看，晓月彩帛店就是以前的李家铺子，那是咱家的产业，不光是你洛阳李始家的。你小子要搞清楚，晓月社也不全是你们家的家产，当初有很多股东。”

    李始琢磨出味道，原来如此。又考虑了一段时间，李始按捺不住内心的冲动，找到康惠澄，直截了当地问：

    “康公，我想将晓月社夺回来。”

    康惠澄笑咪咪地反问道：

    “想好了？机会只有一次！”

    李始点点头。康惠澄将当初晓月社的股东全部找来；活着的老头子，不足什之二三，前来集会的，大部分都是下一代，或者与李始一辈的年轻人。李始告诉众人：

    “我找到了收回晓月社的机会！”

    李始将了解到的情况，以及自己的计划，详细讲解一遍。讲完后，众人都不出声，康惠澄提示道：

    “机会难得，过了李家村，不会再有这个店！”

    陈家人率先开口：

    “我陈家全力支持，要钱给钱，要人给人！”

    保守的人开始提问题，以疑问推演李始计划。谈论好几天，众人终于达成一致意见：做过再说。

    这个时候，李始才知道，来集会的股东，与李家全是相互参股；李家，应该说洛阳李始家，在这些店铺都有份子。多年以来，积攒下来的红利都不少。只不过，按照规矩，不能给李始，直到需要时为止。一个毫无背景的穷小子，突然得到一大笔钱，那不是福气，而是灾难。

    当初，南市晓月店刚开张的时候，康惠澄做掌柜，到各地选到一批巧手织绣女；后来，她们带着家人，搬到洛阳生活。当初的年轻秀女，现在都老了；不少人已经离世，均由后辈接班。因为锦绣的缘故，她们的收入很低；一些家庭，生活艰难。康惠澄告诉老一辈秀女，如果夺回晓月社，将会改变分钱方式，给秀女若干干股，有钱一起赚。至于什么时候夺回来，耐心等待。如果家里有困难，提出来，康家想办法解决。

    按照李始的计划，重点在泉州。

    守孝三年，等到本届刺史离任，陈珦重新夺回漳州刺史。皇帝也没办法，漳州人抱团，外来官无法做事，陈珦是不二人选。漳州的生活依旧平静，虽然人口不增加，荒地还在开垦。十九位漳州官的主要公务，一如当初的陈元光，带领漳州民，垦荒、修渠、筑堤、种地。失去陈家铺子贴补，漳州的日子难过；没办法，再苦的日子，还是要过。

    某日，漳州某村村民，在龙溪附近种地。活实在太多，无法回家，村民直接到龙溪旁野营。深夜，村民被吵醒，发现几十号人从船上卸货。睡不着觉的村民上去理论，几句场面话还没说完，双方火冒三丈，动起手来。旁边的伙伴见事不妙，全部上来帮手。看人数，双方差不多，势均力敌。