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第六章 艾索不达山脉

    北征大军浩浩荡荡开进了萨古里草原,途中遭遇多次的小股蛮军偷袭,如同蚊蝇瘙痒,被不费摧毁之力击溃。

    却也迟缓了北征军的行军速度,整整一个月后,大部队才看到了萨古里海的海岸线。

    但令人惊讶的是,当周军达到萨古里草原腹地时,竟发现周围北蛮部落,如魔法般凭空消失。

    整个草原上,除了零星丢弃的牛羊,不见任何北蛮人的帐营。

    姬阔闻听汇报后,心中顿时一怔,“孛额苏跑了?”

    带着疑惑,迅速召集众将商议。

    帐内将领各抒己见,好不热闹,北蛮闻势溃逃成为主要论调。

    只有魏无忌默不作声,紧锁眉头。

    会后,魏无忌秘密写了一个折子,呈与姬阔。

    臣魏无忌诚惶诚恐,顿首奏请吾皇,自大军初春驰击北境,居此方七月。

    然孤军深入腹地,支援难继,敌军更不知所踪,臣担心此乃北蛮“坚壁清野,消耗我军战力”之策。

    战机不定,战意不明,此为用兵大忌。

    臣观气象,转眼便至秋雨露寒,我军士身披轻衣,不足与抗拒北境严寒,军械、粮草愈发捉襟见肘。

    固臣斗胆再奏请吾皇,就此罢兵回撤南境,厉兵秣马,来年再战不迟。

    臣魏无忌恭请圣裁!

    姬阔阅后,更是对魏无忌畏手畏脚显得憎恶。干脆直接把他晾在一边,连军事会议都不予他参与。

    最终,赵若虚等将领一致认为孛额苏因担心周军势大,裹挟民众逃离,极有可能逃至艾索不达山脉的莫素城去了。

    数日后,斥候在西北方向抓获几名北蛮人的探子,严刑逼供下,证实了孛额苏北逃莫素城的事实。

    随即,姬阔下令再派快马,疾驰兖州,命洪道元速派军队押运粮草、冬衣支援前线大军。大军休整三日,继续开拔杀向莫素城。

    正如魏无忌奏折所写,草原的秋天,阴雨绵绵,寒风瑟瑟。虽然陆续收到兖州的补给,但多数周军身上还是穿着单薄衣裳,由于不适应草原气候,感染风寒,痢疾。

    赵若虚每日行营,见患病士卒越来越多,只好硬着头皮启禀姬阔,暂停行军,士兵也只能躲在帐篷里,相互依偎取暖,等到雨停放晴后再行军。

    秋至冬来,姬阔很担心,如此行军速度,即使到了莫素城,也将是满天飞雪的情形,随即干脆下令,把生病和体弱士卒全部留在后方,待后援部队赶来修整后,再继续跟上前方部队。

    入夜,沱耳丘陵天空繁星点点,月如钩弋。驻守军卒纷纷躲进烽堡内,抵御草原深秋刺骨的寒风。

    轮值的甲士张七和王虎,搓着手,弓着背站在烽堡外的木栅栏前。

    张七满腹抱怨,对着王虎道:“这狗日的天气,真是冻死了,眼看着就要下雪了,都是狗日的蛮子闹得,害的老子在这鬼地方挨冻,你说咱们北征军啥时候能回来。”

    王虎呼出一口白气,瓮声道:“仡佬子恁知道,俺们皇上这次是铁了心,要把孛额苏老家给端咯,听说那锅萨古里老大的呢。我瞅着,没有一年半载,俺们大军是回不来了哦。”

    张七咳咳两声,点点头,示意对王虎的话表示认同。

    后山腰,数百条黑影,清一色黑衣劲装,裹着夜色悄悄靠近烽堡,只有那明晃晃的钢刀,以及拉满弓弦的军弩,露出寒森森的白光。

    “嗖”的一声,一支火箭划破长空,数百条人影如利箭般冲向烽堡。

    率先察觉异样的张七,瞬间反应过来,大喊一声“敌袭”,未等他吹起嘴上的骨哨,箭矢直接刺穿了他的咽喉。

    他瞪着眼睛,鲜血咕咕的从喉咙处冒出来。看着不远处逼近的黑压压人影,怒目圆睁,手中的战刀缓缓掉落。

    烽堡内大周士卒,被高呼的厮杀声惊醒,不等他们做出任何反应,就被漫天的火焰覆盖,侥幸冲出火海的众人,未等他们扑灭身上的火焰,迎接他们的却是密集攒射的箭矢。

    噗、噗、噗。周军士卒接二连三的倒在血泊中,无一生还。负责接应的驻600余人,转瞬间全部死在了沱耳丘陵。

    寒风袭袭,余烟了了。一位黑衣人,把箭弩递向身边的人,轻轻摘取面巾,看着成堆的周军尸体,嘴角发出冷冷的哼笑。

    他拍了拍手中的灰尘,随口说道:“速回去禀报主公,此间已了,定然不会再让你一粒粮食进入萨古里。”

    身边黑衣人躬身道:“偌,大人,属下立刻回去禀报。”

    翌日,一只鹰隼从兖州城内,射向天空,扑扇着双翅往着北蛮腹地飞去。

    苍天如同自弈的高手,左手持黑,右手拈白。他不断淬炼着姬阔那烈火熊熊的雄心壮志,又似乎总是阻碍着他前行的脚步。

    十月落雪,百草枯黄。

    拖着沉重的脚步,北征军终于踏过了阴雨连绵,泥泞不堪的萨古里草原,抵达艾索不达山脉。而迎接他们的,则是遮天蔽日的漫天风雪。

    通常11月末才至的暴风雪足足提前了一个月,甚至比以往来更加的猛烈。

    周军拖着长长的队伍,艰难缓慢的在风雪里蹒跚,犹如受伤的巨龙。显得缓慢而苍凉。

    数日后,雪渐渐停止,天空、大地白茫茫一片。

    远处的山脉峰峦叠起,白雪皑皑。当第一缕金色的阳光投射在地面上,透过白色大地的反射,炫出五彩斑斓的光晕。

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