第十九章 夺门之变
正月十六的深夜，飘飘零零地下起了小雪，京城大小街道在最后几缕烟花落下后渐渐归于寂静，地上满是爆竹灯笼碎落的纸屑，在刺骨的寒风中纷扬而散。柴管家给丘胤明的书房里添上了些木炭，道：“大人，这天真是冷到人骨子里。”丘胤明正端坐案前看着一本书，烛台上溢满了腊。见柴班缩着脖子那模样，丘胤明道：“你去睡吧，别冻着了。”柴管家点点头道：“我已经叫厨房里头把粥和菜都热着呢，大人你早些睡，明天一大早还要上朝呢。”丘胤明点头笑了笑。
柴班走后不久，丘胤明有些困倦，合上书，从手边的木匣里取出恒大小姐的印章来，握于掌中摩挲片刻，低头思索，她是黑道上的人物，自己是朝廷命官，经纬疏途，即便动心又能如何。他起身吹了蜡烛，原本想给她写信的，踌躇半日却未落笔。
一夜半寐，清晨寒意更浓，五更天时分，文武百官的车马陆陆续续地驶进了宫城。皇帝久病初愈，又逢新年之后头一回早朝，众人相互恭贺新禧时，也似乎比往年要热络几分。丘胤明身着礼服步入了承天门。昨夜的雪好似将这冬天最后一场寒冷倾压下来，许多年迈的官员此时更显得颓老萎缩，看见年轻硬朗的御史脚步轻快地走向朝房，眼中露出的不知是羡慕还是嫉妒。丘胤明对朝中的大小议论也有所耳闻，自己何尝不是某些人议论的焦点。他懒得理会，一路上看见熟人相互道声恭喜，寒暄几句，无非是一些新年里常说的客套话。不多时朝房里头热闹了起来。
这时已将近五更三点，百官纷纷至玉阶之下等候圣驾，青石地下透上来阵阵阴寒之气一波一波侵人骨髓。众人跪了许久，大殿仍旧门窗紧闭，只听见四角屋檐上的风铃偶尔清响。丘胤明掖了掖衣领，眼角余光瞥向身旁诸人，许多人已等得不耐烦了，开始窃窃私语起来。莫不是皇帝的病又重了？
丘胤明抬头看了看前面的于尚书，也不知自己给他的信是否能够劝说他早日向皇帝进谏。时间过得很快，众人纷纷不安起来，向着大殿门口翘首张望。忽然间，大殿内传出一阵呼噪声，众官员大惊，惶然侧目，有的甚至站起身来。就在这时，大殿各门倾然顿开，从里面走出一名绯袍官员，众人定睛望去，那人是徐有贞。
徐有贞脸色从容地步出大殿，环顾四周，高声道：“太上皇今日复位！请诸位大人上殿朝贺！”
阶下一片唏嘘之声，百官目瞪口呆，竟一时间没人说出句话来。徐有贞毫不尴尬，居高临下不紧不慢地又道：“太上皇现已复位临阙，诸位大人还不速速上殿朝贺！”
似乎有人惊醒得快些，连忙肃整衣冠，一语不发地低头上殿而去。紧跟着，余下的文武百官亦不约而同地低头敛息，鱼贯而入，跪倒于御座之下，山呼万岁。
片刻沉寂后，只听御座上传来一声：“众卿平身。”
丘胤明抬头望去，御座之上是多年前退位的太上皇，不过三十多岁，七年幽禁南宫的生活使得这个白净温文，面容和俊的人提早显出了苍颓之色。皇帝环顾左右，目光最后停留在兵部尚书于谦的身上，沉吟半晌，终于开口道：“于谦。”
于尚书一凛，即刻出班跪于御座前。皇帝缓缓道：“朕听说，你伙同王文等人，私自集会，意欲某立襄王世子为太子。你可知罪？”
于尚书正色道：“臣不知。”
“大胆。”皇帝道，“朕这里已有十数位大臣联名签署的奏章，揭露尔等谋逆之心，证据确凿，你可还有辩词？”
于尚书凛然道：“臣素未有谋逆之心。”
这时又有一名大臣出班，上前道：“陛下，臣王文有言相奏。”
“大胆王文，你乃是于谦的同党，有何话说？”皇帝脸色阴沉地道。
王文跪下道：“于尚书一心为国，对朝廷忠心耿耿。当年力保京师免遭瓦剌侵犯，功不可没。忠义刚正，天人可鉴。谋逆之罪实属奸厉小人蓄意诬蔑。臣恳请陛下明鉴。”
“哼。”皇帝不以为然。
王文紧接着道：“陛下因该清楚，若要调动藩王必须持有御制金符与马牌，这两件物事从未动过，又何来拥立襄王世子之说？”
皇帝道：“巧言狡辩。众位重臣联名揭发，岂容你一人在此妄言。”说罢示意侍立于龙椅一旁的曹吉祥，道：“宣。”
曹吉祥点头，展开早已握于手中的圣旨，高声读道：“奉天敕命，皇帝敕曰：天授圣朝，四方安泰，感乾坤之瑞兆，经社稷而化万民。景泰一朝，平外患，抚内忧，使人心安定，风调雨顺。承先帝之业绩，开后世之清平。然龙体久病不愈，心有余而力不足，未能辖制朝中重臣，以至近日朝纲动荡。圣意念社稷为重，故此自请退位，还位于上皇。今获悉兵部尚书于谦，吏部尚书王文等人，聚众意欲谋立藩王世子，其罪昭然。勒令即刻削职，交大理寺审处。钦此。”
这突如其来的变故，使得大殿中的众朝臣们如同当头炸了一记响雷，个个呆如木鸡，竟没有一个人出来为于谦和王文辩解。只见上来了数名锦衣卫，将于，王二位大臣押起。王文愤然道：“‘意欲’二字，岂非‘莫须有’之罪名？陛下！请陛下明鉴！”
于谦却笑道：“欲加之罪，何患无辞！你我辨无益。”
皇帝看着二人被押走，见座下诸臣或惊恐万状，或俯首沉默，徐徐叹了口气：“无事，那就退朝吧。”也不待大臣们说话便自顾自走了。
百官再次高呼万岁，看着皇帝缓缓地走进了后殿，方才战战兢兢地起身，继而大殿内外一片议论，如同开了锅粥一般。丘胤明方才早已看见樊瑛脸色铁青地站在大殿一角，这时正慢慢地朝门外走去，于是快步上前道：“正南兄，你没事吧。”
樊瑛满目血丝，看起来彻夜未眠，情绪低落至极。看见丘胤明过来，只能长叹道：“贤弟，说来话长。此处不是说话的地方，晚上我来你家。”
太上皇复位，于王二位大臣重罪下狱，立即在京城撩起了轩然大波。各大衙门全部停止了日常公务，众说纷纭，人心惶惶。丘胤明来到都察院时，见到李贤一脸得意的样子，胸中怒意顿起，想避开，可偏偏李贤先看见了他，笑呵呵地迎上前对丘胤明道：“明君复位，我等终于有出头之日了。过两天我们要好好庆贺一下。”丘胤明强压下怒火，挂上微笑道：“李大人说的是。”刚想离开，李贤又笑道：“丘大人，你可是石侯爷相中的才俊，日后必能平步青云。”丘胤明勉强地点头道：“李大人言重了。我还有些事，先告辞了。”
好不容易才将李贤那副得意的嘴脸从眼前挪走，丘胤明快步离开了督查院，到礼部寻东方炎，一路上愤愤不平地心想：于兵部如此一个为国为民，刚正清廉的人，落到如此下场，竟然也没有一个人为他说句公道话。可转念又想，自己方才不也是随着众人一样沉默自保么！想当初立志除恶扬善，可如今才知道，想要凡事都无愧于心，谈何容易！自己这下是洗不清了，原以为石亨只是豪旷嗜权，没想到亦如此狠辣无情。当年若不是于兵部破格提拔，石亨哪里能有今天的地位。更别提那奸诈阴险的徐有贞，和唯利是图的小人杨善，赵荣之流，自己却身不由己地和他们这伙人混在一处，今后这路要如何走呢？
话说东方炎一早听说了朝中的变故，此时正在公务室中左右徘徊，听得手下通报御史丘大人来访，即刻迎出门去。丘胤明见他神情激昂，知道他心中所想，劝道：“予敬，稍安勿躁。”东方炎激动道：“叫我如何能安心！这朝中正是奸逆……”话说到一半，被丘胤明扯着袖子一把拖到屋里，关上了门。东方炎一把甩开他，道：“承显，你什么意思？我说这朝中奸逆当道，忠臣被害，正是你我维护天理，伸张正义的时候。”丘胤明道：“你想让所有人都听见你在这里大声张扬么？予敬，你且冷静一下。”
东方炎气呼呼地坐下，道：“承显，我知道你比我冷静。这样吧，我正准备写一份奏折明日呈上，为于尚书和王尚书申冤。你和我一同起草如何？”
丘胤明在旁边一张椅子上坐下，道：“予敬，我来找你正为这事。我知道你很气愤，可是你绝对不能写这份奏折。”
东方炎惊异地看着丘胤明道：“为什么？难道你不气愤？难道你不认为我们应该抑恶扬善？你这个御史是干什么的！更何况，王大人还是你我的老师！”见他无动于衷，东方炎的神色渐渐由愤怒变为怀疑，说道：“难道……你也想随波逐流？”
丘胤明道：“我不知道。可是你若为于大人和王大人申冤，无疑是以卵击石。我不想你受牵连。”
“按你说，我们除了向那些小人俯首称臣，还能如何？”东方炎不相信地看着丘胤明道：“承显，难道说，你已经变了？被荣华富贵迷昏了头么？当初你是怎么口口声声对我说为官要一心为民，要无愧于心，怎么你……”
“予敬！”丘胤明打断了他的话，“为官这么些时候，你还不明白么？在朝廷中，权力就是天理，君要臣死，臣不得不死。如果自保尚且不能，还说什么伸张正义？”
东方炎紧紧盯着丘胤明的眼睛道：“和石亨，徐有贞等人混在一处，就是你所谓的自保？前些时候见你和那些人来往甚密，我只当你是为了公务，没想到今天你竟然说出这样的话来！”
丘胤明不知如何向他解释，只能说：“予敬，你不明白。这个时候你万万不能写这样的奏折。”
东方炎道：“我是不明白如何趋炎附势。丘胤明，我真是看错你了!”
丘胤明心知此时多说无益，起身道：“予敬，我还是先告辞了。”
从礼部出来，他只觉得胸中滞郁非常，回到都察院，心不在焉地处理了一些事务便早早地回到家里。无为一早就出去了，还没有回来。在丘胤明府上闲住了些时日，无为又操起了算卦的行当，每日一早便打扮成一个清贫读书人的模样到集市上去摆摊。御史府的佣人们早已对此见怪不怪了。
丘胤明一个人关在书房里思索。东方炎说的那番话的确也在他意料之中，自从回京以后，就料想着也许有这么一天。只怕无为知道了也会说同样的话，无为心地纯良，能明白自己的苦衷么。丘胤明只觉得心中发冷，忠臣被害，小人当道，自己又何尝能袖手旁观？可这绝不是意气用事的时候，待樊瑛来了先知道事情的始末再说吧。
上灯时分，无为还没回来，也许到东方家吃晚饭去了。过了不多时，柴管家敲开了书房的门，说樊瑛已在偏厅中。丘胤明即刻起身过去，樊瑛此时看起来气色缓和了不少，简单的晚餐已经都备好，二人相对而坐，樊瑛于是将昨晚一切的始末向他详细道来。
十七日凌晨三更天左右，樊瑛和另两名锦衣卫千户突然接到宫中消息，令他们即刻各自带上一百名亲随到南宫待命。锦衣卫向来只听从皇帝金牌的调遣，可自从皇帝病重以来，曹吉祥全权负责宫中事务，这金牌也不知何时落到了曹吉祥的手里。樊瑛心知事态不妙，可也只能奉命行事，于是立刻召集了一百人，急赴南宫。
到了宫门外发现，武清侯石亨，都御史徐有贞和前军都督张轩等人，带领十多名禁卫将军，已聚集在门外。石亨见樊瑛他们到了，大喜，上前道：“事出仓促，未及通知你们。我等即刻将迎上皇复位，此举乃不世之功，需要各位将军鼎力相助，事成之后，定有无尽功赏。各位将军，事不宜迟，我们这就去恭迎上皇。”樊瑛一阵惊诧，立刻沉下气道：“锦衣卫乃是圣上直属的卫队，没有圣上金牌，不能随意听命。”这时，徐有贞从后头走上来道：“樊将军，识时务者为俊杰。曹公公已经在里头安排好了。上皇复位，乃人心所向，上达天命，下泽万民。将军不用再迟疑了，请吧。”樊瑛知道自己已经没有退路，若是拒绝，非但日后在朝中没有容身之地，连命也要搭上。当下横了心，点头道：“好。”只见徐有贞的小眼在火把的照耀下闪烁不定，一脸奸相，心中唾骂，狠狠地白了他一眼，挥手带领部下大步走进了南宫。
果然曹吉祥带着数十名亲信太监，早已在门内等候。一行人畅通无阻，大模大样地步入了太上皇寝宫。太上皇并不知道这事，见这许多腰胯佩刀的锦衣卫齐刷刷地站在门外，吓得从床上滚了下来。曹吉祥上前扶起他道：“太上皇受惊了。我等前来恭迎太上皇登基复位。”太上皇一下子没反应过来，谔然看着众人，直到几位大臣跪在他面前直呼“万岁”，方才惊醒过来，结结巴巴道：“平，平身。”
此时离早朝尚有一个多时辰，樊瑛等在寝宫外守卫，听不见曹，石二人同徐有贞在寝宫内和太上皇议论了什么，待将近五更天时候，皇袍加身的太上皇仪态从容地从寝宫中走出，一行人直奔东华门。东华门的守兵见锦衣卫簇拥着太上皇，不敢阻挡。这时朝臣们已都在玉阶之下等候早朝。大殿内的侍卫发现前来的不是皇帝，欲加阻拦，被石亨斥退，同时徐有贞下令大开殿门，昭示群臣，太上皇复位。
事后樊瑛向石亨问明了原委。原来自去年八月景帝不豫，石亨，张轩等人已在暗中谋画，年底决定了迎太上皇复位，于是将这个想法告知太长卿徐彬，徐彬推荐了素有善奇策之名的徐有贞，几人一拍即合。而后曹吉祥在白太后那里事先关照妥当，十六夜众人聚集在徐有贞家中，徐有贞夜观天象，言此举必定成功。众人当机立断，即刻召集亲信，于是太上皇复位在一夜间成为事实。
樊瑛喝下一口酒道：“贤弟啊，我如今已是罪人。我明知道上皇一旦复位，于大人等便有性命之忧。可当时容不得我有任何反对的余地，你说这下我该如何是好？曹吉祥是我的上司，石亨虽说也有恩与我，可如此行径，实在令人不齿。还有那个徐有贞，我真想一刀宰了他。诬陷于大人必定就是这个小人的主意！”
丘胤明道：“不知大理寺会如何审处于二位大人。倘若是死罪，正南兄可有什么打算？樊瑛看看丘胤明若有所思的眼神，道：“贤弟想救人？”丘胤明点头：“我不愿看见二位忠臣就此丧命于奸厉小人之手，若你我能从大牢搭救二位大人，正南兄可有什么法子将他们送出京城？”
樊瑛道：“办法倒不是没有，军中尚有几位忠义之士，或许能助一臂之力。可即使我们救得了二位大人，我们救不了他们的家人呐，那他们的家人必定受到牵连。贤弟，有你这句话，我心中宽慰。但此事……恐怕我们无能为力。”
丘胤明想了想，道：“正南兄所言在理。那，我们还是从长计议吧。”
樊瑛点头道：“贤弟，依我看先避过此时的风头，今后伺机而动。我就不信那姓徐的能有本事长久这么张扬下去。”
二人吃完饭，时候已经不早，樊瑛刚走，丘胤明便看见无为面色凝重地从侧门走进来，径直来到他的面前，说道：“我到东方兄家去了。朝廷里的事我不懂，你如何做有你自己的道理，我宁可不相信你会变得如同东方兄所说的那样。可是，胤明……”无为有些无奈，“我算是了解你了，可有时还是不知道你到底在想什么。”丘胤明暗暗痛心，却只能道：“无为，我也不知道要怎样向你解释，但愿你还信得过我，我绝非那不仁不义，贪图富贵的小人。”无为点头道：“胤明，万事顺其自然，你终究是你，我也该离开这里到各处去走走了。”
丘胤明一惊，可无为这话也是出于自然，于是点头道：“那也好，这里的确不适合你。你打算去哪里？”
无为道：“只想游历四方，还没个具体的打算。而且……”他支吾了一下，低声道：“东方麟要嫁人了。”
“嫁谁？”丘胤明问道，心想：无为喜欢东方，可他到底是个出家人，东方麟嫁人或许是件好事。
无为道：“昨天东方家来信，说他父亲将她许配给了杭州问剑阁的大公子，已经互通了婚书。白家原本打算三月就迎娶，不过东方老爷子说，许久不见她，想让她回家多住些时日，于是改成了八月。听说南京已经差人来接她，大概不久便要回去了。我看她，很不高兴。”
丘胤明听到杭州问剑阁，心里生出厌恶，见无为情绪低落，不禁也跟着他难过，但又说不出什么安慰的话，只能道：“东方她吉人自有天相，你不要太担心。”
两人说了一会儿话，无为渐渐安心下来，回去歇息了。丘胤明回到书房，心绪翻涌，挑灯夜读，直坐到深夜。
次日，皇帝下诏，授徐有贞学士，入内阁参与机务。十九日，加徐有贞为兵部尚书。二十日，石亨向皇帝进言，又封徐有贞为武功伯，兼华盖殿大学士，掌管文渊阁事务，并赐号奉天翊卫推诚宣力守正文臣，徐有贞一跃成为朝中仅次石亨的权臣。二十一日，圣旨下，大理寺宣判于谦，王文谋逆罪，处极刑。大学士萧磁，陈洵，工部尚书江渊与于谦等人皆有干系，削籍为民，流放铁岭。其他受牵连的几十名大小官员贬职的贬职，削籍的削籍，内阁旧臣亦是斥逐殆尽。东方炎没有听从丘胤明的劝告，执意上疏。幸好皇帝看他文采非凡，又是前科状元，没有深究，只将他降职为南京礼部员外郎。石亨与徐有贞于是大力扶植亲信，杨善，赵荣等皆加官进爵，进入内阁。张轩，徐彬，李贤等皆赏赐金箔俸禄。樊瑛也加封了锦衣卫指挥佥事。
是夜，东方家府上灯火通明，仆人们匆匆忙忙地搬箱柜，挪家具，后院里已有几车的物什，看来东方兄妹快要起程回南京了。丘胤明在后院里徘徊不止，此时无为正和东方兄妹一同用饭，自己本也应该和他们在一起的，可是如今要如何面对他们呢。东方炎心性耿直，怕是不会明白自己的心意。仰天望去，层云密布，星月无光。
次日，于谦和王文在菜市口被枭首示众。许多京城百姓举家外出，捧着香火和酒食为二人送行，衣袖掩面，悲戚万分。
数日后，东方家派来的人已到了京城，原本只是接东方麟回南京，可如今东方炎也被贬官，于是又多花了好几日里外打点。临行前夕，家里杂乱无章，东方麟心情郁闷，邀了无为到街市上闲逛散心，无意中在一间茶馆外遇见了段云义和田文孝。
东方麟未曾装扮，仍是家常女装，段云义并不认得她。意外相遇，几人同时抱拳相互作礼。段云义道：“上官公子近来可好？”
无为道：“还好，多日不见，原来段公子还在京城。”
段云义道：“西海盟近日来在京城四处出没，我等不查出个头绪来，一时也走不开。”看了看东方麟又道：“请问这位是？”
东方麟拱手道：“南京东方家的老二。”
段云义面露敬意还礼道：“原来是东方家的小姐，失敬失敬。”又问无为：“林公子怎么没和你一起？”
无为脸色微异：“他，他到南京去了。”
段云义道：“太上皇复位，这些天被杀的杀，被贬的贬，丘胤明……现在如何呀？”
无为想了想，说：“他，还好，没受什么牵连。”
段云义浅浅地冷笑一声，说道：“恐怕不是还好，而是好得很吧。”无为不答，心想：胤明在京城也算是个特别的人，大概议论传闻不少。这段云义和他想来芥蒂已是不小，自己又何必多言。
田文孝在一旁小声道：“小时候听我爹说，于大人当年力保京城于瓦剌铁蹄之下，是个为国为民的好官，这朝廷真是瞎了眼了。”
段云义叹了口气：“可惜，我们虽自命行侠仗义，遇到这种事也还是束手无策。”
东方麟此时并不想与人谈论时事，只想快些寒暄完毕各行其道，不经意间抬头望天，眼角扫过对面酒馆的二楼一角，瞥见一个颇为熟悉的身影。定睛再看，那不是司马辛么！连忙一拉无为的衣袖，指了指酒馆，低声道：“快看那边楼上，司马辛怎么也在这里，啊呀，他也看见我们了。”
无为抬眼望去，正遇上了司马辛的目光。
司马辛转身离开了窗边，不一会儿便从酒馆中出来，近前对无为拱手道：“上官公子，别来无恙？”抬头时眼睛却看着东方麟，微笑道：“东方小姐，多日不见，差点认不出来了。”东方麟心中尴尬，但面不改色，向他一拱手，淡淡道：“公子见笑。”
司马辛又向段云义点头道：“段公子。”段云义一愣，自己从未见过此人，心中狐疑，抱拳道：“请问公子尊姓？”司马辛道：“在下洛阳怀月山庄司马辛，久闻段公子大名，今日幸会，既然都认得，不如今日我作东，一同用饭如何？”
段云义心中诧异：素闻此人桀骜不驯，目中无人，从未谋面，他又怎么认得自己？只听司马辛又道：“段公子有什么不方便吗？”段云义笑道：“司马公子大名，段某久仰，恭敬不如从命。”
东方麟并不想参合进去，正要推辞。”却不想司马辛抢先道：“东方小姐不要客气。日前走得匆忙，今日正好叙叙旧。”东方麟心中有气，不过一来在段云义面前不便显露，二来若是执意推辞反而显得自己小家子气，索性不语。无为见她不言语，不想多事，只好点头，心中嘀咕：和他哪来什么旧可叙。
五个人找了家雅致的饭店，落座时，店堂里另几桌人陆续投来好奇的目光。东方麟知道这些人都是在看自己。原本只是出来走走，便没有刻意装扮，现在和四个男人坐在一桌，很是惹眼。堂倌上前来，彬彬有礼地问道：“贵客要点什么？”
司马辛道：“东方小姐，请。”
堂倌好奇地看着东方麟。
东方麟心想：这人总要和我过不去。哼，反正你作东。于是微微一笑，抬头道：“先上些西湖龙井，你这里可有新鲜蔬果？”堂倌见这姑娘说话态度甚是老练，不敢怠慢，连忙点头道：“有，有。黄瓜，茄子，豆角，豆芽，韭菜，鲜笋，鲜蘑菇，都是新鲜的。”东方麟道：“那好。我要清炒豆芽，韭菜肉丝，蒜蓉茄子，虾仁炒黄瓜，清炖羊腩，葱烧鹅掌，鲜笋烧鸭子，醋溜鱼片，再一个瑶柱豆腐羹。就这样吧。”
东方麟面又对司马辛道：“我知道公子一向大方，如果多的话就改几样。”
司马辛一笑，对堂倌道：“不多，就这样。”
无为心知，东方麟正趁着这机会敲诈司马辛。在京城住了许久无为也知道，这般寒冷的天气里新鲜蔬菜是什么样的价格。丘胤明家里十天半月才能吃上一小盘黄瓜，平常就只有大白菜腌豇豆之类。瞥眼看见东方麟脸上一丝不怀好意的笑容，无为差点笑出声来，不过介于旁边还有人，只好强忍着。而段云义和田文孝二人此时完全是丈二和尚摸不着头脑。
段云义方才就诧异，这东方家虽是武林中赫赫有名的名门世家，可江湖上从未听说过嫡传小辈的事迹，早就有人传言说堂堂天下第一镖局竟然后继无人。今天竟会在这里遇到东方家的小姐，而这小姐举止大方，丝毫不见闺中女儿之态，且同司马辛熟识一般，看来传言不可靠。
这时司马辛道：“听说近日西海盟在京城附近频频生事，众多武林正义之士正陆续前来查探，段公子莫不是也为此而来？”
段云义道：“正是。”
司马辛道：“不瞒众位，我也是为西海盟而来。”
此话一出，众人都很意外。段云义道：“哦？何人能劳动公子大驾？难道西海盟和贵庄也有什么过节？”
司马辛道：“倒不是敝庄的家事。两月前有十多个西海盟的人到少林寺挑衅，打伤了许多僧人，方丈和我家颇有些故旧，于是拜托我帮忙查清此事。后来我听说西海盟又在京师附近杀人灭门，于是便追踪至此。”
东方麟和无为在一旁听得奇怪，倘若有人去少林寺找茬，那早就传得沸沸扬扬了，可回京以前从来没听说这事。这时司马辛又道：“东方小姐和上官公子可也是来参与此事的？”
东方麟道：“我们家只做生意，其他的不太关心。家兄在京城为官，我只是在此陪伴家兄，并不知道西海盟的事迹。”无为跟着道：“我也不知道这些事，我的一个同窗如今亦在京城为官，我来看望他而已。”
这时菜肴陆续上桌，蔬菜很新鲜，这顿饭恐怕要花上数两白银。既然已说明事不关己，东方麟便不再多言，径自吃菜，丝毫不顾段云义和田文孝的奇怪脸色。无为倒是有些不好意思，但见东方麟一副幸灾乐祸的模样，也只好意思着吃点。
司马辛不介意，转而又对段云义道：“听说众多武林人物聚集在密云堡已有多日，可还没查出个头绪来。”
段云义听了，面上有些过不去，只道：“是啊，这西海盟的人诡计多端，我曾经暗中注意过那个犯下两家命案的杀手头目，据说是西海盟中的大人物，可似乎被他们发现了，之后就再也没有抓到一丝线索。”
司马辛道：“我刚来京城不久，还没去密云堡会会各路英雄。既然段公子先我而来，不如做个人情，转告李堡主，近日我将登门拜访，顺便和各路英雄相互熟悉一下。”
段云义笑道：“这是自然。不过，人道公子你向来闲云野鹤，不喜与武林中人来往，怎么如今反而主动要去密云堡？”
司马辛道：“少林方丈所托之事不可含糊。再说，我们怀月山庄也算是武林名门，许多年来却一直闭门自守，所以出来走动走动也好。”
几人随意聊了半个时辰，菜吃得差不多了。段云义因还约了别人见面，便带着田文孝起身先行告辞。
待二人走远，司马辛忽然道：“东方小姐，听家母说前些时候你家和问剑阁白家议婚，可有结果了？”
东方麟大吃一惊，心中不悦，道：“你怎么知道这事？”
司马辛道：“不瞒你们，先父的胞妹便是问剑阁主的夫人。我那姑妈薄情寡义，从不和我家来往，但却最好炫耀，一个月前专门来信向家母提及此事。如今可有结果了？”
东方麟冷冷地道：“你什么意思？我家的事还轮不到你管。”
司马辛微微一笑：“小姐误会了。我只是想提醒你，有机会先去了解一下我那个表弟。倘若你家已同意了这门婚事，以你的手段，万一想退婚大概还是可以的。”
东方麟皱眉不语。
司马辛道：“我言尽与此。小姐是聪明人，好自为之吧。二位，后会有期。”说罢起身向二人作礼告辞，付账走人。
东方麟径自发了一会儿呆，忽然对无为道：“这人好奇怪啊，和我说这些干什么。”
无为道：“我不知该说不该说。其实，他的话确也有几分道理，是该去了解一下白家公子的人品。万一……”
东方麟道：“了解了又怎样？难道我不喜欢便要退婚么？我何尝不想去了解清楚，可那又改变得了什么呢？”
无为语塞。东方麟说的都是实话，像她这样的大家小姐，婚姻之事父母做主，天经地义，到了年龄便是无法逃避的事实。
东方麟叹了口气又道：“退一万步，即使他人品不好，我父母已经同意了。若我想悔婚，便是大不孝，让东方家颜面何在。算了，先别想了，还有好几个月呢。我们走吧。”
二月初二早上，东方兄妹一行正要出发，无为一同出城相送，忽听马蹄声急，回头见丘胤明单骑直奔而来，将到三人面前，一跃而下，拱手道：“予敬，东方，我来迟了，你们一路上多多保重。”
东方炎没好气地看了他一眼：“不劳丘大人费心。”东方麟拽了拽东方炎的袖子，对丘胤明道：“谢谢丘兄特地赶来送别。我们兄妹迁回南京是福非祸，倒是你要保重。”
丘胤明见她言语中肯，丝毫没有鄙夷不满之色，微笑颔首道：“东方的善意我心领了。时候不早，你们启程吧，一路珍重。”
东方炎冷淡地回礼道：“你好自为之。”
马车缓缓向崇文门方向驶去，东方兄妹坐在头一辆车里，无为送他们出城，此时亦陪坐车中。看着渐渐热闹起来的街市，相互无语。过了些许时候，东方麟终于开口道：“无为，你可想好了去哪里？”
无为道：“也许到江南一带去看看。还是南方好啊，温暖宜人。”
东方炎道：“妹妹，你说我是不是太顽固了？其实丘胤明他倒也没做什么伤天害理的事，可是这随波逐流，无所作为，我实在看不下去。”
东方麟道：“哥哥，我觉得丘兄不是个愿意趋炎附势，同流合污的人，他暗地里定有打算。”
东方炎叹了口气道：“希望如此。妹妹看人一向比我仔细。”
自从东方兄妹走后，接连几天一直雨雪不断，这冰冷的雨里夹着细细的雪珠，落得人难受至极，也耽搁了无为的行程。直到第六天，这雨方才渐渐停了下来。第七日午后，湿嗒嗒满是泥水的路面总算干了大半，无为背上早就整理好的行装，丘胤明陪在一旁，两人缓缓骑马向城外而去。天空中阴云未散，风吹来仍旧冰凉。
丘胤明将无为一路送出五十里，还未有回头的意思，终于无为转过头对他道：“送君千里，终须一别。你回去吧，再不回去进不了城门了。”
丘胤明点头道：“不知何时才能再见，你自己要保重，遇人多留个心眼。”
无为憨憨一笑：“别担心。胤明，不管怎么样，我们总是好兄弟。我会来看你的。”
直到无为的背影完全消失在灰茫茫的天地之间，丘胤明才勒转马头，重重地夹了一下马腹。马吃了一惊，长嘶一声，扬开四蹄飞奔起来。原本以为和无为的久别重逢该是轻松愉快的，怎知变得有些别扭。他不禁回想起当初的那篇《入世论》，心中自嘲。路过京城东面不远的一片山坡时，他忽然想起，于谦和王文的墓就在附近。这还是听樊瑛说的，原本于谦和王文被判弃市三日，没人敢为二人收尸，后来于谦的旧部，现在是都督同知的陈达看不过去，偷偷将二人尸首收殓，暂时葬在了城东的五里坡上，待风声过去再将二人骸骨运回家乡去。
丘胤明看天还没暗，便策马上了五里坡。既然生前没能尽些心意，如今去拜祭一下也好。放眼望去一片乱坟林立，阵阵寒风掠过，鸦声四起，凄凉万分。想来陈将军怕别人知晓，定是将二位大人安葬在不易发现的地方，自己乱找怕是找不到。他还是下了马，踩着阴湿的泥土慢慢走在横七竖八的墓牌之间。墓牌多是随意捡来的木板，天长日久，上面的字迹大都模糊不清。两朝重臣，造福天下，却得来如此下场，令人心寒。丘胤明四处寻视了好久，还是没发现于谦和王文的墓，抬头望去，铅色的暮云如同锅盖一般将要沉沉地压下来。夜幕将降，四周的树木和杂乱的墓牌，转为灰黯，渐而黑色，阴风袭人，地下的寒气透过皮靴慢慢地浸上身来。黑马从后面伸过脑袋，在他的脸颊上磨蹭，鼻子里“呼噜呼噜”的好像想说什么。丘胤明朝它笑了笑，摸摸它的脖子道：“回家了。”
虽说过了年就是春天，可是今年的春天来的真晚。天冷，街上的店铺都早早的关门，行人三三两两笼着袖子急匆匆回家。如今东方兄妹走了，无为也走了，这城里好像一下子变得异常冷清。
“卖馄饨啰——火热的馄饨啰——”身后传来了微带沙哑的叫卖声。
丘胤明心中一动，回头喊道：“卖馄饨的，来，来。”
只见一个驼背老翁推着个小车，一颠一颠地走上前来，道：“公子，来碗馄饨？”丘胤明点头道：“这天真冷啊。”老翁颤颤地从小车上拿下个小板凳，道：“公子请坐。”丘胤明坐下，见这推车虽然很小，可倒还有炉有锅有瓢有碗，只见老翁三两下扇热了炉子，揭开锅盖，扔下十几个馄饨，一蓬热气看得人暖洋洋的。丘胤明问：“什么馅的？”老翁道：“野菜馅儿的。”丘胤明道：“天寒地冻的，哪来的野菜？”老翁笑道：“现在正是乡下能挖到嫩菜尖儿的时候，你们城里的贵人可是不容易吃到哟。”
馄饨煮好了，老翁捞出个缺了边的陶碗，舀了一勺猪油，抓了把葱花，拿出大勺将馄饨尽数捞出。火热的馄饨汤浇在猪油葱花上，喷香诱人。丘胤明此时又冷又饿，接过陶碗大口吃起来。一股暖流顿时冲遍全身，那馄饨更是鲜香无比。老翁见他头也不抬的样子，笑道：“公子平日从来不吃这野菜馄饨吧？”丘胤明点点头，道：“好吃，真好吃。”一碗馄饨三五下就被吃了个精光。丘胤明放下碗，摸出一把铜钱递给老翁道：“老人家，这么冷的天，还是快些回家吧。”老翁接过铜钱，数了数，将多出来的全还给了他，笑道：“公子，一碗馄饨值不得这许多钱。”丘胤明还想说什么，老翁又道：“你们这些贵人们呐，钱都不当钱。我小本生意，消受不得，消受不得。”自言自语地收起家伙推着小车上路了。
原来自己在别人眼中已然是个贵人了。丘胤明无话可说。
踏进家门，看见柴管家手捧一封信走来，道：“大人你可回来了，赵尚书送来的请帖。”丘胤明接过来一看，皱了皱眉头道：“知道了，你下去吧。”柴班见他不太高兴的样子，便没说什么。
丘胤明端坐在书房里，面前放着的是赵荣送来的请帖，说是如今朝纲大整，承蒙圣上恩典，得以加官进爵，值得庆贺，于是请各位同僚至家中赴宴。丘胤明把这请帖在手中揉来揉去，心想：如今这三个大奸臣已是权倾朝野，想动哪一个都不是件容易的事。曹吉祥是皇帝的亲信，最是动不得。石亨在军队里极有威信，况且从前也立过大功，恐怕一时里也动不得，倒是这徐有贞，小人得志，而且一人得道，鸡犬升天，张扬无度。如果想要做些什么手脚，从这个人下手应该有机会。
这时外头好像又下雨了，淅淅沥沥的落在屋瓦上。书房一角的炭炉烧得正旺，暖洋洋的催人睡意，若不是心事重重，此时该好好睡一觉才是。这十多日里种种变故接踵而来，诸事皆不如意，恨自己一概无能为力。其实心底里头又何尝不怕被这官场的浊流磨去了棱角，最终亦随波而去。三年前和东方炎互为知己，无所不谈，而今却连一句真心的话也难说得通。如今身边除了樊瑛，也许连一个说话的人也没有了。丘胤明垂下眼帘想安静一会儿，脑海中不知不觉却又浮现出恒雨还的影子来，愈要使之淡去，愈是挥之不去，终于打定了主意，拿出一张上好的细纹宣纸，磨上墨，工整写下：
恒大小姐妆鉴：
上元与君相遇东市，虽片时之会，然得君相伴左右，婉言悦色，如沐春风。至今念之，历然在目。近日天寒阴霾，雨雪相重，望君安好。
君或有耳闻，帝不豫，遂有急功近利之臣，得此时机，勒兵迎上皇复位。继而谋害忠良，斥逐异己。朝堂昏暗，奸逆当道。吾自愧，无能挽救忠良于小人刀下，且为安身自保，虽义愤而不能与人言。每对小人，虽心恶之而面善之。扪心自问，此举何异于小人乎哉？自知所为非君子也，身在庙堂，诸事不由己。然则，一心不二，是非难融。吾欲尽己之力，虽不择手段，唯望还朝纲于清正，还忠良以清名。今世事纷杂，昔日挚友以吾趋炎附势，利欲熏心，余无言以对。既行至此，则将安之。退一时之锋芒，伺机而后动，污一己之身而后行利世之举，试问此足以为善否？吾不知。但求所思所行，无愧于心。
肺腑之言，吐之为快。念君可亲，故冒然告以书。言语冗长，扰君逸居，还望见谅。时风雨如晦，思君而怡然。
胤明顿首。
柴班走后不久，丘胤明有些困倦，合上书，从手边的木匣里取出恒大小姐的印章来，握于掌中摩挲片刻，低头思索，她是黑道上的人物，自己是朝廷命官，经纬疏途，即便动心又能如何。他起身吹了蜡烛，原本想给她写信的，踌躇半日却未落笔。
一夜半寐，清晨寒意更浓，五更天时分，文武百官的车马陆陆续续地驶进了宫城。皇帝久病初愈，又逢新年之后头一回早朝，众人相互恭贺新禧时，也似乎比往年要热络几分。丘胤明身着礼服步入了承天门。昨夜的雪好似将这冬天最后一场寒冷倾压下来，许多年迈的官员此时更显得颓老萎缩，看见年轻硬朗的御史脚步轻快地走向朝房，眼中露出的不知是羡慕还是嫉妒。丘胤明对朝中的大小议论也有所耳闻，自己何尝不是某些人议论的焦点。他懒得理会，一路上看见熟人相互道声恭喜，寒暄几句，无非是一些新年里常说的客套话。不多时朝房里头热闹了起来。
这时已将近五更三点，百官纷纷至玉阶之下等候圣驾，青石地下透上来阵阵阴寒之气一波一波侵人骨髓。众人跪了许久，大殿仍旧门窗紧闭，只听见四角屋檐上的风铃偶尔清响。丘胤明掖了掖衣领，眼角余光瞥向身旁诸人，许多人已等得不耐烦了，开始窃窃私语起来。莫不是皇帝的病又重了？
丘胤明抬头看了看前面的于尚书，也不知自己给他的信是否能够劝说他早日向皇帝进谏。时间过得很快，众人纷纷不安起来，向着大殿门口翘首张望。忽然间，大殿内传出一阵呼噪声，众官员大惊，惶然侧目，有的甚至站起身来。就在这时，大殿各门倾然顿开，从里面走出一名绯袍官员，众人定睛望去，那人是徐有贞。
徐有贞脸色从容地步出大殿，环顾四周，高声道：“太上皇今日复位！请诸位大人上殿朝贺！”
阶下一片唏嘘之声，百官目瞪口呆，竟一时间没人说出句话来。徐有贞毫不尴尬，居高临下不紧不慢地又道：“太上皇现已复位临阙，诸位大人还不速速上殿朝贺！”
似乎有人惊醒得快些，连忙肃整衣冠，一语不发地低头上殿而去。紧跟着，余下的文武百官亦不约而同地低头敛息，鱼贯而入，跪倒于御座之下，山呼万岁。
片刻沉寂后，只听御座上传来一声：“众卿平身。”
丘胤明抬头望去，御座之上是多年前退位的太上皇，不过三十多岁，七年幽禁南宫的生活使得这个白净温文，面容和俊的人提早显出了苍颓之色。皇帝环顾左右，目光最后停留在兵部尚书于谦的身上，沉吟半晌，终于开口道：“于谦。”
于尚书一凛，即刻出班跪于御座前。皇帝缓缓道：“朕听说，你伙同王文等人，私自集会，意欲某立襄王世子为太子。你可知罪？”
于尚书正色道：“臣不知。”
“大胆。”皇帝道，“朕这里已有十数位大臣联名签署的奏章，揭露尔等谋逆之心，证据确凿，你可还有辩词？”
于尚书凛然道：“臣素未有谋逆之心。”
这时又有一名大臣出班，上前道：“陛下，臣王文有言相奏。”
“大胆王文，你乃是于谦的同党，有何话说？”皇帝脸色阴沉地道。
王文跪下道：“于尚书一心为国，对朝廷忠心耿耿。当年力保京师免遭瓦剌侵犯，功不可没。忠义刚正，天人可鉴。谋逆之罪实属奸厉小人蓄意诬蔑。臣恳请陛下明鉴。”
“哼。”皇帝不以为然。
王文紧接着道：“陛下因该清楚，若要调动藩王必须持有御制金符与马牌，这两件物事从未动过，又何来拥立襄王世子之说？”
皇帝道：“巧言狡辩。众位重臣联名揭发，岂容你一人在此妄言。”说罢示意侍立于龙椅一旁的曹吉祥，道：“宣。”
曹吉祥点头，展开早已握于手中的圣旨，高声读道：“奉天敕命，皇帝敕曰：天授圣朝，四方安泰，感乾坤之瑞兆，经社稷而化万民。景泰一朝，平外患，抚内忧，使人心安定，风调雨顺。承先帝之业绩，开后世之清平。然龙体久病不愈，心有余而力不足，未能辖制朝中重臣，以至近日朝纲动荡。圣意念社稷为重，故此自请退位，还位于上皇。今获悉兵部尚书于谦，吏部尚书王文等人，聚众意欲谋立藩王世子，其罪昭然。勒令即刻削职，交大理寺审处。钦此。”
这突如其来的变故，使得大殿中的众朝臣们如同当头炸了一记响雷，个个呆如木鸡，竟没有一个人出来为于谦和王文辩解。只见上来了数名锦衣卫，将于，王二位大臣押起。王文愤然道：“‘意欲’二字，岂非‘莫须有’之罪名？陛下！请陛下明鉴！”
于谦却笑道：“欲加之罪，何患无辞！你我辨无益。”
皇帝看着二人被押走，见座下诸臣或惊恐万状，或俯首沉默，徐徐叹了口气：“无事，那就退朝吧。”也不待大臣们说话便自顾自走了。
百官再次高呼万岁，看着皇帝缓缓地走进了后殿，方才战战兢兢地起身，继而大殿内外一片议论，如同开了锅粥一般。丘胤明方才早已看见樊瑛脸色铁青地站在大殿一角，这时正慢慢地朝门外走去，于是快步上前道：“正南兄，你没事吧。”
樊瑛满目血丝，看起来彻夜未眠，情绪低落至极。看见丘胤明过来，只能长叹道：“贤弟，说来话长。此处不是说话的地方，晚上我来你家。”
太上皇复位，于王二位大臣重罪下狱，立即在京城撩起了轩然大波。各大衙门全部停止了日常公务，众说纷纭，人心惶惶。丘胤明来到都察院时，见到李贤一脸得意的样子，胸中怒意顿起，想避开，可偏偏李贤先看见了他，笑呵呵地迎上前对丘胤明道：“明君复位，我等终于有出头之日了。过两天我们要好好庆贺一下。”丘胤明强压下怒火，挂上微笑道：“李大人说的是。”刚想离开，李贤又笑道：“丘大人，你可是石侯爷相中的才俊，日后必能平步青云。”丘胤明勉强地点头道：“李大人言重了。我还有些事，先告辞了。”
好不容易才将李贤那副得意的嘴脸从眼前挪走，丘胤明快步离开了督查院，到礼部寻东方炎，一路上愤愤不平地心想：于兵部如此一个为国为民，刚正清廉的人，落到如此下场，竟然也没有一个人为他说句公道话。可转念又想，自己方才不也是随着众人一样沉默自保么！想当初立志除恶扬善，可如今才知道，想要凡事都无愧于心，谈何容易！自己这下是洗不清了，原以为石亨只是豪旷嗜权，没想到亦如此狠辣无情。当年若不是于兵部破格提拔，石亨哪里能有今天的地位。更别提那奸诈阴险的徐有贞，和唯利是图的小人杨善，赵荣之流，自己却身不由己地和他们这伙人混在一处，今后这路要如何走呢？
话说东方炎一早听说了朝中的变故，此时正在公务室中左右徘徊，听得手下通报御史丘大人来访，即刻迎出门去。丘胤明见他神情激昂，知道他心中所想，劝道：“予敬，稍安勿躁。”东方炎激动道：“叫我如何能安心！这朝中正是奸逆……”话说到一半，被丘胤明扯着袖子一把拖到屋里，关上了门。东方炎一把甩开他，道：“承显，你什么意思？我说这朝中奸逆当道，忠臣被害，正是你我维护天理，伸张正义的时候。”丘胤明道：“你想让所有人都听见你在这里大声张扬么？予敬，你且冷静一下。”
东方炎气呼呼地坐下，道：“承显，我知道你比我冷静。这样吧，我正准备写一份奏折明日呈上，为于尚书和王尚书申冤。你和我一同起草如何？”
丘胤明在旁边一张椅子上坐下，道：“予敬，我来找你正为这事。我知道你很气愤，可是你绝对不能写这份奏折。”
东方炎惊异地看着丘胤明道：“为什么？难道你不气愤？难道你不认为我们应该抑恶扬善？你这个御史是干什么的！更何况，王大人还是你我的老师！”见他无动于衷，东方炎的神色渐渐由愤怒变为怀疑，说道：“难道……你也想随波逐流？”
丘胤明道：“我不知道。可是你若为于大人和王大人申冤，无疑是以卵击石。我不想你受牵连。”
“按你说，我们除了向那些小人俯首称臣，还能如何？”东方炎不相信地看着丘胤明道：“承显，难道说，你已经变了？被荣华富贵迷昏了头么？当初你是怎么口口声声对我说为官要一心为民，要无愧于心，怎么你……”
“予敬！”丘胤明打断了他的话，“为官这么些时候，你还不明白么？在朝廷中，权力就是天理，君要臣死，臣不得不死。如果自保尚且不能，还说什么伸张正义？”
东方炎紧紧盯着丘胤明的眼睛道：“和石亨，徐有贞等人混在一处，就是你所谓的自保？前些时候见你和那些人来往甚密，我只当你是为了公务，没想到今天你竟然说出这样的话来！”
丘胤明不知如何向他解释，只能说：“予敬，你不明白。这个时候你万万不能写这样的奏折。”
东方炎道：“我是不明白如何趋炎附势。丘胤明，我真是看错你了!”
丘胤明心知此时多说无益，起身道：“予敬，我还是先告辞了。”
从礼部出来，他只觉得胸中滞郁非常，回到都察院，心不在焉地处理了一些事务便早早地回到家里。无为一早就出去了，还没有回来。在丘胤明府上闲住了些时日，无为又操起了算卦的行当，每日一早便打扮成一个清贫读书人的模样到集市上去摆摊。御史府的佣人们早已对此见怪不怪了。
丘胤明一个人关在书房里思索。东方炎说的那番话的确也在他意料之中，自从回京以后，就料想着也许有这么一天。只怕无为知道了也会说同样的话，无为心地纯良，能明白自己的苦衷么。丘胤明只觉得心中发冷，忠臣被害，小人当道，自己又何尝能袖手旁观？可这绝不是意气用事的时候，待樊瑛来了先知道事情的始末再说吧。
上灯时分，无为还没回来，也许到东方家吃晚饭去了。过了不多时，柴管家敲开了书房的门，说樊瑛已在偏厅中。丘胤明即刻起身过去，樊瑛此时看起来气色缓和了不少，简单的晚餐已经都备好，二人相对而坐，樊瑛于是将昨晚一切的始末向他详细道来。
十七日凌晨三更天左右，樊瑛和另两名锦衣卫千户突然接到宫中消息，令他们即刻各自带上一百名亲随到南宫待命。锦衣卫向来只听从皇帝金牌的调遣，可自从皇帝病重以来，曹吉祥全权负责宫中事务，这金牌也不知何时落到了曹吉祥的手里。樊瑛心知事态不妙，可也只能奉命行事，于是立刻召集了一百人，急赴南宫。
到了宫门外发现，武清侯石亨，都御史徐有贞和前军都督张轩等人，带领十多名禁卫将军，已聚集在门外。石亨见樊瑛他们到了，大喜，上前道：“事出仓促，未及通知你们。我等即刻将迎上皇复位，此举乃不世之功，需要各位将军鼎力相助，事成之后，定有无尽功赏。各位将军，事不宜迟，我们这就去恭迎上皇。”樊瑛一阵惊诧，立刻沉下气道：“锦衣卫乃是圣上直属的卫队，没有圣上金牌，不能随意听命。”这时，徐有贞从后头走上来道：“樊将军，识时务者为俊杰。曹公公已经在里头安排好了。上皇复位，乃人心所向，上达天命，下泽万民。将军不用再迟疑了，请吧。”樊瑛知道自己已经没有退路，若是拒绝，非但日后在朝中没有容身之地，连命也要搭上。当下横了心，点头道：“好。”只见徐有贞的小眼在火把的照耀下闪烁不定，一脸奸相，心中唾骂，狠狠地白了他一眼，挥手带领部下大步走进了南宫。
果然曹吉祥带着数十名亲信太监，早已在门内等候。一行人畅通无阻，大模大样地步入了太上皇寝宫。太上皇并不知道这事，见这许多腰胯佩刀的锦衣卫齐刷刷地站在门外，吓得从床上滚了下来。曹吉祥上前扶起他道：“太上皇受惊了。我等前来恭迎太上皇登基复位。”太上皇一下子没反应过来，谔然看着众人，直到几位大臣跪在他面前直呼“万岁”，方才惊醒过来，结结巴巴道：“平，平身。”
此时离早朝尚有一个多时辰，樊瑛等在寝宫外守卫，听不见曹，石二人同徐有贞在寝宫内和太上皇议论了什么，待将近五更天时候，皇袍加身的太上皇仪态从容地从寝宫中走出，一行人直奔东华门。东华门的守兵见锦衣卫簇拥着太上皇，不敢阻挡。这时朝臣们已都在玉阶之下等候早朝。大殿内的侍卫发现前来的不是皇帝，欲加阻拦，被石亨斥退，同时徐有贞下令大开殿门，昭示群臣，太上皇复位。
事后樊瑛向石亨问明了原委。原来自去年八月景帝不豫，石亨，张轩等人已在暗中谋画，年底决定了迎太上皇复位，于是将这个想法告知太长卿徐彬，徐彬推荐了素有善奇策之名的徐有贞，几人一拍即合。而后曹吉祥在白太后那里事先关照妥当，十六夜众人聚集在徐有贞家中，徐有贞夜观天象，言此举必定成功。众人当机立断，即刻召集亲信，于是太上皇复位在一夜间成为事实。
樊瑛喝下一口酒道：“贤弟啊，我如今已是罪人。我明知道上皇一旦复位，于大人等便有性命之忧。可当时容不得我有任何反对的余地，你说这下我该如何是好？曹吉祥是我的上司，石亨虽说也有恩与我，可如此行径，实在令人不齿。还有那个徐有贞，我真想一刀宰了他。诬陷于大人必定就是这个小人的主意！”
丘胤明道：“不知大理寺会如何审处于二位大人。倘若是死罪，正南兄可有什么打算？樊瑛看看丘胤明若有所思的眼神，道：“贤弟想救人？”丘胤明点头：“我不愿看见二位忠臣就此丧命于奸厉小人之手，若你我能从大牢搭救二位大人，正南兄可有什么法子将他们送出京城？”
樊瑛道：“办法倒不是没有，军中尚有几位忠义之士，或许能助一臂之力。可即使我们救得了二位大人，我们救不了他们的家人呐，那他们的家人必定受到牵连。贤弟，有你这句话，我心中宽慰。但此事……恐怕我们无能为力。”
丘胤明想了想，道：“正南兄所言在理。那，我们还是从长计议吧。”
樊瑛点头道：“贤弟，依我看先避过此时的风头，今后伺机而动。我就不信那姓徐的能有本事长久这么张扬下去。”
二人吃完饭，时候已经不早，樊瑛刚走，丘胤明便看见无为面色凝重地从侧门走进来，径直来到他的面前，说道：“我到东方兄家去了。朝廷里的事我不懂，你如何做有你自己的道理，我宁可不相信你会变得如同东方兄所说的那样。可是，胤明……”无为有些无奈，“我算是了解你了，可有时还是不知道你到底在想什么。”丘胤明暗暗痛心，却只能道：“无为，我也不知道要怎样向你解释，但愿你还信得过我，我绝非那不仁不义，贪图富贵的小人。”无为点头道：“胤明，万事顺其自然，你终究是你，我也该离开这里到各处去走走了。”
丘胤明一惊，可无为这话也是出于自然，于是点头道：“那也好，这里的确不适合你。你打算去哪里？”
无为道：“只想游历四方，还没个具体的打算。而且……”他支吾了一下，低声道：“东方麟要嫁人了。”
“嫁谁？”丘胤明问道，心想：无为喜欢东方，可他到底是个出家人，东方麟嫁人或许是件好事。
无为道：“昨天东方家来信，说他父亲将她许配给了杭州问剑阁的大公子，已经互通了婚书。白家原本打算三月就迎娶，不过东方老爷子说，许久不见她，想让她回家多住些时日，于是改成了八月。听说南京已经差人来接她，大概不久便要回去了。我看她，很不高兴。”
丘胤明听到杭州问剑阁，心里生出厌恶，见无为情绪低落，不禁也跟着他难过，但又说不出什么安慰的话，只能道：“东方她吉人自有天相，你不要太担心。”
两人说了一会儿话，无为渐渐安心下来，回去歇息了。丘胤明回到书房，心绪翻涌，挑灯夜读，直坐到深夜。
次日，皇帝下诏，授徐有贞学士，入内阁参与机务。十九日，加徐有贞为兵部尚书。二十日，石亨向皇帝进言，又封徐有贞为武功伯，兼华盖殿大学士，掌管文渊阁事务，并赐号奉天翊卫推诚宣力守正文臣，徐有贞一跃成为朝中仅次石亨的权臣。二十一日，圣旨下，大理寺宣判于谦，王文谋逆罪，处极刑。大学士萧磁，陈洵，工部尚书江渊与于谦等人皆有干系，削籍为民，流放铁岭。其他受牵连的几十名大小官员贬职的贬职，削籍的削籍，内阁旧臣亦是斥逐殆尽。东方炎没有听从丘胤明的劝告，执意上疏。幸好皇帝看他文采非凡，又是前科状元，没有深究，只将他降职为南京礼部员外郎。石亨与徐有贞于是大力扶植亲信，杨善，赵荣等皆加官进爵，进入内阁。张轩，徐彬，李贤等皆赏赐金箔俸禄。樊瑛也加封了锦衣卫指挥佥事。
是夜，东方家府上灯火通明，仆人们匆匆忙忙地搬箱柜，挪家具，后院里已有几车的物什，看来东方兄妹快要起程回南京了。丘胤明在后院里徘徊不止，此时无为正和东方兄妹一同用饭，自己本也应该和他们在一起的，可是如今要如何面对他们呢。东方炎心性耿直，怕是不会明白自己的心意。仰天望去，层云密布，星月无光。
次日，于谦和王文在菜市口被枭首示众。许多京城百姓举家外出，捧着香火和酒食为二人送行，衣袖掩面，悲戚万分。
数日后，东方家派来的人已到了京城，原本只是接东方麟回南京，可如今东方炎也被贬官，于是又多花了好几日里外打点。临行前夕，家里杂乱无章，东方麟心情郁闷，邀了无为到街市上闲逛散心，无意中在一间茶馆外遇见了段云义和田文孝。
东方麟未曾装扮，仍是家常女装，段云义并不认得她。意外相遇，几人同时抱拳相互作礼。段云义道：“上官公子近来可好？”
无为道：“还好，多日不见，原来段公子还在京城。”
段云义道：“西海盟近日来在京城四处出没，我等不查出个头绪来，一时也走不开。”看了看东方麟又道：“请问这位是？”
东方麟拱手道：“南京东方家的老二。”
段云义面露敬意还礼道：“原来是东方家的小姐，失敬失敬。”又问无为：“林公子怎么没和你一起？”
无为脸色微异：“他，他到南京去了。”
段云义道：“太上皇复位，这些天被杀的杀，被贬的贬，丘胤明……现在如何呀？”
无为想了想，说：“他，还好，没受什么牵连。”
段云义浅浅地冷笑一声，说道：“恐怕不是还好，而是好得很吧。”无为不答，心想：胤明在京城也算是个特别的人，大概议论传闻不少。这段云义和他想来芥蒂已是不小，自己又何必多言。
田文孝在一旁小声道：“小时候听我爹说，于大人当年力保京城于瓦剌铁蹄之下，是个为国为民的好官，这朝廷真是瞎了眼了。”
段云义叹了口气：“可惜，我们虽自命行侠仗义，遇到这种事也还是束手无策。”
东方麟此时并不想与人谈论时事，只想快些寒暄完毕各行其道，不经意间抬头望天，眼角扫过对面酒馆的二楼一角，瞥见一个颇为熟悉的身影。定睛再看，那不是司马辛么！连忙一拉无为的衣袖，指了指酒馆，低声道：“快看那边楼上，司马辛怎么也在这里，啊呀，他也看见我们了。”
无为抬眼望去，正遇上了司马辛的目光。
司马辛转身离开了窗边，不一会儿便从酒馆中出来，近前对无为拱手道：“上官公子，别来无恙？”抬头时眼睛却看着东方麟，微笑道：“东方小姐，多日不见，差点认不出来了。”东方麟心中尴尬，但面不改色，向他一拱手，淡淡道：“公子见笑。”
司马辛又向段云义点头道：“段公子。”段云义一愣，自己从未见过此人，心中狐疑，抱拳道：“请问公子尊姓？”司马辛道：“在下洛阳怀月山庄司马辛，久闻段公子大名，今日幸会，既然都认得，不如今日我作东，一同用饭如何？”
段云义心中诧异：素闻此人桀骜不驯，目中无人，从未谋面，他又怎么认得自己？只听司马辛又道：“段公子有什么不方便吗？”段云义笑道：“司马公子大名，段某久仰，恭敬不如从命。”
东方麟并不想参合进去，正要推辞。”却不想司马辛抢先道：“东方小姐不要客气。日前走得匆忙，今日正好叙叙旧。”东方麟心中有气，不过一来在段云义面前不便显露，二来若是执意推辞反而显得自己小家子气，索性不语。无为见她不言语，不想多事，只好点头，心中嘀咕：和他哪来什么旧可叙。
五个人找了家雅致的饭店，落座时，店堂里另几桌人陆续投来好奇的目光。东方麟知道这些人都是在看自己。原本只是出来走走，便没有刻意装扮，现在和四个男人坐在一桌，很是惹眼。堂倌上前来，彬彬有礼地问道：“贵客要点什么？”
司马辛道：“东方小姐，请。”
堂倌好奇地看着东方麟。
东方麟心想：这人总要和我过不去。哼，反正你作东。于是微微一笑，抬头道：“先上些西湖龙井，你这里可有新鲜蔬果？”堂倌见这姑娘说话态度甚是老练，不敢怠慢，连忙点头道：“有，有。黄瓜，茄子，豆角，豆芽，韭菜，鲜笋，鲜蘑菇，都是新鲜的。”东方麟道：“那好。我要清炒豆芽，韭菜肉丝，蒜蓉茄子，虾仁炒黄瓜，清炖羊腩，葱烧鹅掌，鲜笋烧鸭子，醋溜鱼片，再一个瑶柱豆腐羹。就这样吧。”
东方麟面又对司马辛道：“我知道公子一向大方，如果多的话就改几样。”
司马辛一笑，对堂倌道：“不多，就这样。”
无为心知，东方麟正趁着这机会敲诈司马辛。在京城住了许久无为也知道，这般寒冷的天气里新鲜蔬菜是什么样的价格。丘胤明家里十天半月才能吃上一小盘黄瓜，平常就只有大白菜腌豇豆之类。瞥眼看见东方麟脸上一丝不怀好意的笑容，无为差点笑出声来，不过介于旁边还有人，只好强忍着。而段云义和田文孝二人此时完全是丈二和尚摸不着头脑。
段云义方才就诧异，这东方家虽是武林中赫赫有名的名门世家，可江湖上从未听说过嫡传小辈的事迹，早就有人传言说堂堂天下第一镖局竟然后继无人。今天竟会在这里遇到东方家的小姐，而这小姐举止大方，丝毫不见闺中女儿之态，且同司马辛熟识一般，看来传言不可靠。
这时司马辛道：“听说近日西海盟在京城附近频频生事，众多武林正义之士正陆续前来查探，段公子莫不是也为此而来？”
段云义道：“正是。”
司马辛道：“不瞒众位，我也是为西海盟而来。”
此话一出，众人都很意外。段云义道：“哦？何人能劳动公子大驾？难道西海盟和贵庄也有什么过节？”
司马辛道：“倒不是敝庄的家事。两月前有十多个西海盟的人到少林寺挑衅，打伤了许多僧人，方丈和我家颇有些故旧，于是拜托我帮忙查清此事。后来我听说西海盟又在京师附近杀人灭门，于是便追踪至此。”
东方麟和无为在一旁听得奇怪，倘若有人去少林寺找茬，那早就传得沸沸扬扬了，可回京以前从来没听说这事。这时司马辛又道：“东方小姐和上官公子可也是来参与此事的？”
东方麟道：“我们家只做生意，其他的不太关心。家兄在京城为官，我只是在此陪伴家兄，并不知道西海盟的事迹。”无为跟着道：“我也不知道这些事，我的一个同窗如今亦在京城为官，我来看望他而已。”
这时菜肴陆续上桌，蔬菜很新鲜，这顿饭恐怕要花上数两白银。既然已说明事不关己，东方麟便不再多言，径自吃菜，丝毫不顾段云义和田文孝的奇怪脸色。无为倒是有些不好意思，但见东方麟一副幸灾乐祸的模样，也只好意思着吃点。
司马辛不介意，转而又对段云义道：“听说众多武林人物聚集在密云堡已有多日，可还没查出个头绪来。”
段云义听了，面上有些过不去，只道：“是啊，这西海盟的人诡计多端，我曾经暗中注意过那个犯下两家命案的杀手头目，据说是西海盟中的大人物，可似乎被他们发现了，之后就再也没有抓到一丝线索。”
司马辛道：“我刚来京城不久，还没去密云堡会会各路英雄。既然段公子先我而来，不如做个人情，转告李堡主，近日我将登门拜访，顺便和各路英雄相互熟悉一下。”
段云义笑道：“这是自然。不过，人道公子你向来闲云野鹤，不喜与武林中人来往，怎么如今反而主动要去密云堡？”
司马辛道：“少林方丈所托之事不可含糊。再说，我们怀月山庄也算是武林名门，许多年来却一直闭门自守，所以出来走动走动也好。”
几人随意聊了半个时辰，菜吃得差不多了。段云义因还约了别人见面，便带着田文孝起身先行告辞。
待二人走远，司马辛忽然道：“东方小姐，听家母说前些时候你家和问剑阁白家议婚，可有结果了？”
东方麟大吃一惊，心中不悦，道：“你怎么知道这事？”
司马辛道：“不瞒你们，先父的胞妹便是问剑阁主的夫人。我那姑妈薄情寡义，从不和我家来往，但却最好炫耀，一个月前专门来信向家母提及此事。如今可有结果了？”
东方麟冷冷地道：“你什么意思？我家的事还轮不到你管。”
司马辛微微一笑：“小姐误会了。我只是想提醒你，有机会先去了解一下我那个表弟。倘若你家已同意了这门婚事，以你的手段，万一想退婚大概还是可以的。”
东方麟皱眉不语。
司马辛道：“我言尽与此。小姐是聪明人，好自为之吧。二位，后会有期。”说罢起身向二人作礼告辞，付账走人。
东方麟径自发了一会儿呆，忽然对无为道：“这人好奇怪啊，和我说这些干什么。”
无为道：“我不知该说不该说。其实，他的话确也有几分道理，是该去了解一下白家公子的人品。万一……”
东方麟道：“了解了又怎样？难道我不喜欢便要退婚么？我何尝不想去了解清楚，可那又改变得了什么呢？”
无为语塞。东方麟说的都是实话，像她这样的大家小姐，婚姻之事父母做主，天经地义，到了年龄便是无法逃避的事实。
东方麟叹了口气又道：“退一万步，即使他人品不好，我父母已经同意了。若我想悔婚，便是大不孝，让东方家颜面何在。算了，先别想了，还有好几个月呢。我们走吧。”
二月初二早上，东方兄妹一行正要出发，无为一同出城相送，忽听马蹄声急，回头见丘胤明单骑直奔而来，将到三人面前，一跃而下，拱手道：“予敬，东方，我来迟了，你们一路上多多保重。”
东方炎没好气地看了他一眼：“不劳丘大人费心。”东方麟拽了拽东方炎的袖子，对丘胤明道：“谢谢丘兄特地赶来送别。我们兄妹迁回南京是福非祸，倒是你要保重。”
丘胤明见她言语中肯，丝毫没有鄙夷不满之色，微笑颔首道：“东方的善意我心领了。时候不早，你们启程吧，一路珍重。”
东方炎冷淡地回礼道：“你好自为之。”
马车缓缓向崇文门方向驶去，东方兄妹坐在头一辆车里，无为送他们出城，此时亦陪坐车中。看着渐渐热闹起来的街市，相互无语。过了些许时候，东方麟终于开口道：“无为，你可想好了去哪里？”
无为道：“也许到江南一带去看看。还是南方好啊，温暖宜人。”
东方炎道：“妹妹，你说我是不是太顽固了？其实丘胤明他倒也没做什么伤天害理的事，可是这随波逐流，无所作为，我实在看不下去。”
东方麟道：“哥哥，我觉得丘兄不是个愿意趋炎附势，同流合污的人，他暗地里定有打算。”
东方炎叹了口气道：“希望如此。妹妹看人一向比我仔细。”
自从东方兄妹走后，接连几天一直雨雪不断，这冰冷的雨里夹着细细的雪珠，落得人难受至极，也耽搁了无为的行程。直到第六天，这雨方才渐渐停了下来。第七日午后，湿嗒嗒满是泥水的路面总算干了大半，无为背上早就整理好的行装，丘胤明陪在一旁，两人缓缓骑马向城外而去。天空中阴云未散，风吹来仍旧冰凉。
丘胤明将无为一路送出五十里，还未有回头的意思，终于无为转过头对他道：“送君千里，终须一别。你回去吧，再不回去进不了城门了。”
丘胤明点头道：“不知何时才能再见，你自己要保重，遇人多留个心眼。”
无为憨憨一笑：“别担心。胤明，不管怎么样，我们总是好兄弟。我会来看你的。”
直到无为的背影完全消失在灰茫茫的天地之间，丘胤明才勒转马头，重重地夹了一下马腹。马吃了一惊，长嘶一声，扬开四蹄飞奔起来。原本以为和无为的久别重逢该是轻松愉快的，怎知变得有些别扭。他不禁回想起当初的那篇《入世论》，心中自嘲。路过京城东面不远的一片山坡时，他忽然想起，于谦和王文的墓就在附近。这还是听樊瑛说的，原本于谦和王文被判弃市三日，没人敢为二人收尸，后来于谦的旧部，现在是都督同知的陈达看不过去，偷偷将二人尸首收殓，暂时葬在了城东的五里坡上，待风声过去再将二人骸骨运回家乡去。
丘胤明看天还没暗，便策马上了五里坡。既然生前没能尽些心意，如今去拜祭一下也好。放眼望去一片乱坟林立，阵阵寒风掠过，鸦声四起，凄凉万分。想来陈将军怕别人知晓，定是将二位大人安葬在不易发现的地方，自己乱找怕是找不到。他还是下了马，踩着阴湿的泥土慢慢走在横七竖八的墓牌之间。墓牌多是随意捡来的木板，天长日久，上面的字迹大都模糊不清。两朝重臣，造福天下，却得来如此下场，令人心寒。丘胤明四处寻视了好久，还是没发现于谦和王文的墓，抬头望去，铅色的暮云如同锅盖一般将要沉沉地压下来。夜幕将降，四周的树木和杂乱的墓牌，转为灰黯，渐而黑色，阴风袭人，地下的寒气透过皮靴慢慢地浸上身来。黑马从后面伸过脑袋，在他的脸颊上磨蹭，鼻子里“呼噜呼噜”的好像想说什么。丘胤明朝它笑了笑，摸摸它的脖子道：“回家了。”
虽说过了年就是春天，可是今年的春天来的真晚。天冷，街上的店铺都早早的关门，行人三三两两笼着袖子急匆匆回家。如今东方兄妹走了，无为也走了，这城里好像一下子变得异常冷清。
“卖馄饨啰——火热的馄饨啰——”身后传来了微带沙哑的叫卖声。
丘胤明心中一动，回头喊道：“卖馄饨的，来，来。”
只见一个驼背老翁推着个小车，一颠一颠地走上前来，道：“公子，来碗馄饨？”丘胤明点头道：“这天真冷啊。”老翁颤颤地从小车上拿下个小板凳，道：“公子请坐。”丘胤明坐下，见这推车虽然很小，可倒还有炉有锅有瓢有碗，只见老翁三两下扇热了炉子，揭开锅盖，扔下十几个馄饨，一蓬热气看得人暖洋洋的。丘胤明问：“什么馅的？”老翁道：“野菜馅儿的。”丘胤明道：“天寒地冻的，哪来的野菜？”老翁笑道：“现在正是乡下能挖到嫩菜尖儿的时候，你们城里的贵人可是不容易吃到哟。”
馄饨煮好了，老翁捞出个缺了边的陶碗，舀了一勺猪油，抓了把葱花，拿出大勺将馄饨尽数捞出。火热的馄饨汤浇在猪油葱花上，喷香诱人。丘胤明此时又冷又饿，接过陶碗大口吃起来。一股暖流顿时冲遍全身，那馄饨更是鲜香无比。老翁见他头也不抬的样子，笑道：“公子平日从来不吃这野菜馄饨吧？”丘胤明点点头，道：“好吃，真好吃。”一碗馄饨三五下就被吃了个精光。丘胤明放下碗，摸出一把铜钱递给老翁道：“老人家，这么冷的天，还是快些回家吧。”老翁接过铜钱，数了数，将多出来的全还给了他，笑道：“公子，一碗馄饨值不得这许多钱。”丘胤明还想说什么，老翁又道：“你们这些贵人们呐，钱都不当钱。我小本生意，消受不得，消受不得。”自言自语地收起家伙推着小车上路了。
原来自己在别人眼中已然是个贵人了。丘胤明无话可说。
踏进家门，看见柴管家手捧一封信走来，道：“大人你可回来了，赵尚书送来的请帖。”丘胤明接过来一看，皱了皱眉头道：“知道了，你下去吧。”柴班见他不太高兴的样子，便没说什么。
丘胤明端坐在书房里，面前放着的是赵荣送来的请帖，说是如今朝纲大整，承蒙圣上恩典，得以加官进爵，值得庆贺，于是请各位同僚至家中赴宴。丘胤明把这请帖在手中揉来揉去，心想：如今这三个大奸臣已是权倾朝野，想动哪一个都不是件容易的事。曹吉祥是皇帝的亲信，最是动不得。石亨在军队里极有威信，况且从前也立过大功，恐怕一时里也动不得，倒是这徐有贞，小人得志，而且一人得道，鸡犬升天，张扬无度。如果想要做些什么手脚，从这个人下手应该有机会。
这时外头好像又下雨了，淅淅沥沥的落在屋瓦上。书房一角的炭炉烧得正旺，暖洋洋的催人睡意，若不是心事重重，此时该好好睡一觉才是。这十多日里种种变故接踵而来，诸事皆不如意，恨自己一概无能为力。其实心底里头又何尝不怕被这官场的浊流磨去了棱角，最终亦随波而去。三年前和东方炎互为知己，无所不谈，而今却连一句真心的话也难说得通。如今身边除了樊瑛，也许连一个说话的人也没有了。丘胤明垂下眼帘想安静一会儿，脑海中不知不觉却又浮现出恒雨还的影子来，愈要使之淡去，愈是挥之不去，终于打定了主意，拿出一张上好的细纹宣纸，磨上墨，工整写下：
恒大小姐妆鉴：
上元与君相遇东市，虽片时之会，然得君相伴左右，婉言悦色，如沐春风。至今念之，历然在目。近日天寒阴霾，雨雪相重，望君安好。
君或有耳闻，帝不豫，遂有急功近利之臣，得此时机，勒兵迎上皇复位。继而谋害忠良，斥逐异己。朝堂昏暗，奸逆当道。吾自愧，无能挽救忠良于小人刀下，且为安身自保，虽义愤而不能与人言。每对小人，虽心恶之而面善之。扪心自问，此举何异于小人乎哉？自知所为非君子也，身在庙堂，诸事不由己。然则，一心不二，是非难融。吾欲尽己之力，虽不择手段，唯望还朝纲于清正，还忠良以清名。今世事纷杂，昔日挚友以吾趋炎附势，利欲熏心，余无言以对。既行至此，则将安之。退一时之锋芒，伺机而后动，污一己之身而后行利世之举，试问此足以为善否？吾不知。但求所思所行，无愧于心。
肺腑之言，吐之为快。念君可亲，故冒然告以书。言语冗长，扰君逸居，还望见谅。时风雨如晦，思君而怡然。
胤明顿首。
温馨提示：按 回车[Enter]键 返回书目，按 ←键 返回上一页， 按 →键 进入下一页，加入书签方便您下次继续阅读。