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第十二章:小玄冥

    自秦钟降伏飞虎之后,一群人再未生出波折,不过两日,便穿过数重山脉,距离启城,只隔了一座山。

    第三日众人吃了饭,沿着山中小道行走,路旁树木丰茂,倒也凉爽,走了半日,众人穿过一片林子,便觉豁然开朗。

    眼前是极为平坦的一块平原,一条十丈宽,黄泥夯就的平坦道路出现在众人脚下,直直往远处延伸开去,道路两旁是打理得规整的水田,田间阡陌纵横,水道交叉,田中有许多只着了短裤的百姓在给稻田去稗草,除青虫,施肥料。

    眼光随道路远去,便能看到整个平原中稀稀拉拉的有许多庄子,用三丈高的围墙围着,墙是青砖砌成,敷以白泥,远远看去,十分整洁明净。墙上攀援着艳丽的花朵,有牡丹、有芍药、有月季、有树梅,各有姿态,随风摇曳。围墙里阁楼挺立,绿树参天,或有修竹、或有傲梅,或有青松,或有银杏。整个庄子掩映在朦胧的烟水气之中,如梦似幻,有世外桃源之感。

    每个庄子周围都绕了几圈屋子,这些屋子多是茅草搭就,偶有几间略好的屋子,是以青石为基,筑土为墙。

    眼光掠过诸多庄园,就只能看到视线尽头是一座雄城,具体是什么模样,便看不真切,一群少年少女一直生活在启东城中,何时见过如此广阔的天地,此时见了一望无际的原野,宁静高雅的庄园,心中激动中夹杂着向往,叽叽喳喳跟着队伍沿着大道朝前走去。

    初时这路上十分宽阔,行了一个时辰,人渐渐多了起来,许多百姓挑着担子、推着车子、背着竹篓朝城里赶去,见一行人有兵士护送,就远远避开。又行了一个时辰,道上多了许多拉货的驴车、牛车,车上皆是些蔬菜、瓜果。再行一个时辰,道路就变得十分拥挤了,有许多装饰奢侈的马车在道上奔行,迫得秦钟一行人从路中央的主道上挪到路边上。

    秦钟随着众人一路走一路看,见到那些个衣不蔽体、面色黧黑、低头在道旁赶路的行人,心中有些难受,初时的喜悦已经消失,只觉得沉闷。

    如此闷头赶路,又过了一个时辰,耳边传来哗哗的流水声,秦钟抬眼看去,眼前是一堵约有三十丈高的城墙,自北向南,看不到尽头。城下是一条二十来丈宽,八九丈深的河,河水清澈,可见其中游鱼翩翩,水草随波摇摆。

    河上有三道拱桥,皆是石头搭成,中间一座十丈宽,刚好和大道相接,通向城门。另外两座稍小,有五六丈宽,却是连着两道小门。

    到了桥跟前,燕管事和秦风云彪道别,带着商队的伙计赶着货车从左边的桥走去,云彪带领众人朝正中间的大桥行去。秦钟略微观察,发现左边的小桥走的是运货的牛车、驴车,右边的小桥走的是进城的路人,中间则是宝马香车,内中俱是公子小姐。

    到了城门口,两队兵士分列左右,有一个领队上来盘问,云彪出示了城主令信,方才让众人依次进城。

    刚进城,是一条十丈宽,石板铺成的大道直通远处,秦钟抬头看去,路的尽头是起伏的山陵,中央一座高山直插云中,宛如天柱。大道左右两边是诸多店铺,城门处的店铺都是些小客栈,大不过数亩,高不过三丈,都是些刚进城的力夫,商铺伙计在里面用饭歇息,铺子门口还有衣褐的百姓摆地摊,卖些山货、时蔬。

    往前走了几条街,两旁的店铺便繁华起来,有专卖美食的酒楼,有院子雅静的客栈,有卖杂货的杂货铺,有米店、油店,甚至有倚红偎翠的青楼。

    一路上飘扬的旗幡好似彩云,罩在诸人头顶,叫卖的吆喝铿锵有力、高低婉转,听在耳中不觉吵闹,反而充满生气。有步履匆匆的小二往来于各处,有潇洒不羁的公子摇扇说笑,有穿着锦衣华服的姑娘领着丫鬟并一众小厮在逛街。

    秦钟原以为此界当属上古,应当是刀耕火种的时代,没成想到了启城,方才见识到一角繁华。诸人一路看一路走,一个时辰后,道旁的店铺渐渐稀少起来,过了一条十丈长的横街,几人来到内城。

    内城和外城又有区别,路两旁少见店铺,便是行人也少,道边是高门大院,往往一条街上就左右两户人家,墙高院深,门宽阶阔,正门紧闭,偏门还有健仆守着。众人街上走着,也望不见里面风光。

    偶尔有一些院子中门大开,门前有仆役殷勤伺候的,秦钟看了门匾,俱都是“春风楼”“花月阁”“一品香”等店铺名字。虽然是店铺,却无外城那般嘈杂,反而以一扇雕刻精美的屏风遮了外间视线,里面隐约传来曼妙的丝竹之音,让人心湖泛起微澜。

    众人沿着大道直走,行了大半个时辰,到了山脚下。方才远处看时,是起伏的山陵,此时到了面前,原来是诸多山头聚在一起,共同拱卫中央一座主峰。

    山脚下立着一块巨石,上面刻了斗大篆字,秦钟望去,乃是:“小玄冥”三字,石旁是一条石条砌成的道,约莫三丈宽。

    到了此处,云彪并未带众人走上小道,反而朝右边转去,顺着山脚,沿着一条小道走了一刻钟,眼前便出现一排排依山而建的院落。云彪带诸人来到一处院落,亮了令牌,就有管事的出来带众人进去。

    刚进院子,就有一个十丈见方的大操场,有许多人正在上面练拳,呼喝之声传来,一个个中气十足,龙精虎猛。管事的带众人穿过操场,就到了一处大厅,诸人在厅中坐定,秦风从怀中掏出一个袋子,交到管事的手上,道:“这位师兄,这是我们启东城父老乡亲对您的一点敬意,还请您多多照拂这些孩子。”

    那管事收了袋子,也不看,径自装在怀里,道:“秦师弟还是一样心善啊,你也不是第一次带人来了,诸多禁忌你自去给他们说明便是,不过有一点要提醒师弟,我听闻山上诸多长老有意收徒,或许会在这一批弟子中挑选出色之人收为徒弟,若能在下院崭露头角,想必有所增益。”说完出了大厅。

    秦风待管事走了,便对诸人道:“此地乃是玄冥宗下院,诸位将在此处先待三月,修行《元灵感应篇》,这三个月将是你们修行路上最舒服的三个月。每日有师兄给你们讲述《元灵感应篇》一应关窍,有灵米灵肉供应,有安神香助你们修行。诸位要用心修行,在三个月内感应到元灵,否则便会被逐出下院,年龄大的,成为役夫,服役三年,年龄小的,成为仆役,替人为奴为婢,也要干满三年,方才恢复你们自由之身。”

    “此外,各位在此处要全力发掘你们的天赋,倘若被贵人看中,那便是鱼跃龙门,我言尽于此,其余的三个月后自会有人告诉你们。你们且在此处安坐,待会儿自会有人带你们去自己的房间。”

    秦风嘱咐了众人之后,将秦钟叫到跟前,道:“钟儿,你天赋过人,为父倒是不担心你被赶出下院,只是此处不比启东,你凡事要小心些。”又从怀里掏出一个袋子,递给秦钟道:“这是你爹妈这些年的积蓄,你拿着吧,虽然此处不愁吃穿,但总还是有用度的。”

    秦钟接过袋子揣好,道:“爹爹你放心吧,孩儿定然处处小心,不会惹祸的,不知爹爹何日回去?”

    “待会儿我去城主府交接了令信,明日就要赶回去了,刚才那位管事当初和我同一批进下院的,若有事要给家里传信,你可以去央他帮忙,至于别的,只能靠你自己了。”秦风回道。

    父子二人又说了会儿话,就有仆役进来带众人出去休息,二人只得各自出门。

    秦钟跟着小厮出厅左转,走了片刻,来到一片房间跟前。房间坐北朝南,东西有十来丈长,分十排,每排有六间房。秦钟的房间在第二排第一间,门口挂了个牌子,刻了“乙一”二字。

    到了门前,那小厮拱手道:“秦公子,此处便是你这三个月休息之地,莫要走错。若要用饭,饭堂在这宿舍后面,穿过一个小园子便是,那里有免费的食物,每日卯时、午时、酉时三个时辰放饭,自去用饭便是。若要沐浴,宿舍前面有井,自己打水便是。倘若公子没有别的吩咐,在下便告退了。”

    秦钟道:“多谢兄台了,请自便。”

    推门进屋,房间宽有五米,长约十米,前厅后室,中间以木架帏帘隔开。厅中摆一张圆桌,上面有一套茶具,桌边摆了四个凳子。左边是一个架子,空无一物,右边是一张书桌并一把椅子。将帘子挂在架上,就能看到室内摆了一张木床,上面叠了褥子、枕头。左边有一个架子,放了些木盆,木桶,架子旁是个浴桶。右边有一个方桌,桌上有只香炉,炉中积灰甚厚。

    赶了三日路,秦钟只觉得身体油腻腻的,不爽利,打了水,洗漱之后,便倒头睡去。

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