第12章 原来自己是个悲剧
“清霄公子，小姐骑的是最好的马，我们追不上啊！”
“追不上那就使劲追，一定要快点跟上小姐！”
清霄抹一把脸上的尘土，看着已经渐渐消失在地平线上的桑晚，催促着一众精锐加快速度。
那日桑晚匆忙离开，清雾、清霜留守百晓阁，他则带人急急来追。不过是调集精锐的工夫，桑晚便骑着快马跑得没影了，且还是日夜兼程。这就导致了以清霄为首的一群人，披星戴月地赶路也只能在桑晚的马蹄后吃土。而最让清霄崩溃的是，好几回瞧着桑晚歇了，他们也预备歇歇，可刚歇下，那头桑晚又跃上马开始赶路，等他们手忙脚乱地追上去，桑晚便再一次跑远了。
要不是知道桑晚是心急而非故意，不然好脾气如清霄也会忍不住爆发。这哪里是小姐，这明明就是小祖宗！他仰天同情自己一瞬，又连忙加快了策马的速度。
地平线的那一头，桑晚机械地控缰扬鞭，人已经有些苍白憔悴了。她在阁中本就未休息好，现在又不管不顾地赶路，困倦得只觉倒下便能就地昏睡个三天三夜。可是她不能睡啊，她还要去找卫峈，还要告诉卫峈她想明白的事！
一想到卫峈，焦灼的桑晚便凭空又生出几分气力，眼睛也亮得像星子。她回头瞧了瞧，确定清霄等人被自己甩开，这才轻轻吐了口气。
若寻不回卫峈，或卫峈……没了，她也不打算再回百晓阁，必定是要藏匿在拜月教附近伺机而动送拜月教教主上路，但她的阁人却不必同她一起。
她这个阁主做得太过任性，害得他们总跟着东奔西顾。这次她就放他们一马，不祸害他们了。桑晚脑补了一下清霄感动得痛哭流涕的表情，忍不住“扑哧”一下笑出声来。只可惜时间不够了，不然她非带着他们来回绕圈子，直到他们再追不上来！
桑晚眉目清朗，漫出个淡笑来，扬着马鞭将马策得更快。也只好她自己跑快些咯！
黑夜无月，狭窄的官道如被浸染了浓墨，阴沉沉的，张手不见五指。在树“沙沙”的摇摆声里，桑晚一点点收住缰绳让马儿在路中间停住脚步，自言自语开口：“月黑风高夜，杀人越货时……”
“甚巧，我也是这般想的。”
一道飘忽的声音忽地荡了出来，晃晃悠悠落在不远处。随着这道声音，鬼魅般的身影接二连三地出现在桑晚对面。
看着几乎隐没在黑暗中的不速来者，桑晚噙着笑，又开始扬起马鞭：“来都来了，作何装神弄鬼？”
对面便有枝叶振荡声和衣袍在风中的摩擦声传来，一人轻轻跃下树梢，“嗒”一声落在地上。先来的人本是一字排开，此人落下后，这些人便无声分至两侧，齐齐躬身迎接。
桑晚眯眼瞧着那模模糊糊一团，想着这些人也不怕相互撞上了。
那人从其余人恭敬空出的通道走过，站在人群的最前面，因距离接近声音也凝实起来，带着微微的哑：“久违了。”
闻言，桑晚翘起一只手认真地算了算，这才道：“不久，才大半个月罢了。”她抱起双臂，笑嘻嘻的，“你声音怎么哑了？”
“桑姑娘真是贵人多忘事。”这人抚了抚颈上刚愈合的伤口，沉声笑了，“我这声音不正是拜你所赐？”
“咦，是这样吗？我怎么觉得是你手下动作太慢才耽误了你的治疗？”桑晚望天望地望两旁婀娜的树，就是不望那个曾被自己割破脖颈的传说。
那头的传说半晌没有回应，也不知是不是被桑晚说中了。许久后，夜风才带来他另一句话：“桑姑娘今日倒没有故作刁蛮。”
桑晚撇撇嘴，百无聊赖地摸着自己马儿的耳朵：“传说公子今日也稳重得很哪。”
“看来在云梦，我们都演了出戏啊。”传说喟叹出声。
“可不是。”桑晚先是点头，想到对方可能看不到，又出声附和，“只是为难传说公子，身为岭南部族的后人，幼时家族覆灭，后被拜月教教主收做徒弟，如此波澜跌宕的人生却要强行扮演不谙世事的纯真少年，辛苦辛苦。”
“你们百晓阁有时就像老鼠，让人讨厌得紧！”没有想到自己极力深藏的身世竟被挖了出来，传说的呼吸一顿，声音里带上了恼怒，气息微微一乱。
桑晚倒不在意被比作老鼠，百晓阁若是老鼠，那总与百晓阁撕捋不开的拜月教又是什么？何况——
“拜月教对我们百晓阁这只老鼠不是感兴趣得紧？”桑晚言笑晏晏，暗中却不动声色地调整了部分武器。
“感兴趣不假，不过，是把你们撕碎的感兴趣。”
随着传说慢慢说出的话语，气氛陡然紧张起来，似乎连空气都在逐渐压缩，变得黏稠厚重起来。
“唉，眼见都要进拜月教地界了你们还没动静，我还以为你们要同我握手言和了呢……”桑晚夸张地摇头叹息，粉碎了传说刻意营造出的气氛。她摊手嘟囔，声音不大却足以让传说听得清楚，“真是白欢喜一场。”她情真意切的语气，仿佛真的在为此惋惜。
“收起你的小把戏！”传说不为所动，冷然道，“这么急匆匆地来，是为了你那第一杀手吧？我也不妨告诉你，他回不去了！”
“回不去？”桑晚便呵呵地笑了起来，“想唬我，好歹换个说话清晰的来。就算是为了增加可信度，也不该是你这活似被掐住了脖子的人来说啊！”她手搭在颈上，模仿着传说说话，自顾自捧腹，好半天才止住笑，“再说了，这话你敢当着卫峈的面说吗？”
“敢不敢他都没有机会听我说了，我师父正等着同他好好聊一聊呢。”
传说也跟着笑，想起来临走前师父的吩咐。
“我只要拿下你，不让你去坏了我师父的大事就好。”
“你确定回去还能见到你师父？”桑晚并不知拜月教教主的功力几何，也不知卫峈能否全身而退，但输人不输阵，眼下她决不会在嘴皮子上轻易认输，只管抓着对方的痛脚冷嘲热讽，意图激怒对方，“卫峈可不是浪得虚名，当心你家师父已经化作枯骨了。”
传说却好似看破了她的想法，既不生气也不接她的话，自己另起话头：“说起来也是有趣，你身边向来不缺保护，先有第一杀手跟随，现在又有精锐手下护卫，按理说，对你不利该是困难重重。可算上这次，我两次出手，两次你都落了单，且还是故意为之。”他扬起眉，锋锐的声音扎破黑暗响在桑晚耳边，“上一次我掳走了你，这一次你打算送我点什么见面礼？你的命吗？”
“口气真不小，见面礼就要我的命，那你是不是顺手就把我的百晓阁也给收了？”桑晚语气轻松，好似两人讨论的不是她的命一般，甚至还有心思给对方提建议，“我建议你不要接收，直接卖了的好。虽然百晓阁败了不少，但还是能卖个不错的价格的。”
“多谢提醒，我会考虑的。”传说诚恳道谢，慢慢从腰间抽出短小的匕拔开鞘，清冽的刀光照亮了他黑幽幽的眼睛。“那么叙旧完毕，接下来，该办正事了。”
他将短匕直指桑晚：“你若龟缩在百晓阁，或许还可苟活，但既然你来了，那便葬身于此吧！”
“距此不远便是我拜月教总坛，你便以亡魂之身，看我拜月教是如何重回中原一统江湖！”
传说一席话说得杀气腾腾，桑晚却没忍住笑了：“喂喂喂，你别自说自话啊！你就这么肯定能干掉我？上一次你可是被我拿走了半条命。”
“我知道你的人正在从不远处赶来，但我会速战速决，不给他们救走你的机会。”传说摩挲着手中的一泓寒光，声音终于跟着冷了下来，“上次是我输了，也说过会让你好看，现在，就用你的命来践行我的话吧。”
他纵身倒翻进手下人的身后，沉声下令：“抓住她！死活不论！”
看着不断逼近的被武器白惨惨的微光照亮的一张张麻木面孔，桑晚握住缰的手收紧，喃喃道：“真想往回跑啊……”
她最讨厌打打杀杀，也最怕打打杀杀。可是这一次她不会退，也不能退，她还要去找她的卫峈，给她的卫峈道歉，让她的卫峈原谅她。趋利避害了这么多年，这一次，她偏要迎难而上，一直跑到那南墙边，再用力打碎它！
这就是清霄曾说过的，“人总要犯几回傻”吧？只可惜她的一世英名，从此就要不复存在咯。
桑晚甩甩她的小马鞭，单手提起了缰，在马鞭变成一条细长软鞭的“咔咔”声响里，策马向那越来越近的黑压压的人影悍然撞了过去，裹挟着万钧气势，只一鞭，便抽开了冲在最前面的一批人。
这些人哀叫着向后踉跄栽倒，又阻了后来人的路，前赴后继的冲势一下子便被打断了。
“对，就是这样，用蛮力击倒拦在你面前的所有人。”传说冷眼看着手下被桑晚一批批狠狠抽倒，又一批批勉力爬起重新围拢上去，自己却并不插手，一手笼在袖中闲闲地把玩自己的短匕，等待着桑晚力气耗尽好轻松擒获。
“呵。”桑晚冷笑，手中积蓄力气，猛地又是一鞭，“都给我滚开！”这一鞭抽出如龙蛇飞舞，隐携风雷之势，被抽中的一圈人倒在地上，竟半天都没有爬起来。只是这一鞭过后，桑晚也扶着膝，悄悄喘了口气。她的右手微微发抖，接下来再抽出的几鞭就显得有点力不从心了。
“一鼓作气，再而衰，三而竭……桑姑娘这是没力气了？”传说吟吟笑问。他自然看出了桑晚的色厉内荏，既嘲讽桑晚的不自量力，又为她短期的爆发所惊。看来江湖传闻果然不可信，这桑晚哪里只有三脚猫的功力？虽未必能与一流高手一战，但全身而退怕是没什么问题。
其实这次他却是误会了，以前的桑晚也就只能与百晓阁的普通弟子堪堪打个平手罢了，但在卫峈给她屡次输送真气之下，她的内力竟不知不觉地提高了些，也不知是卫峈替她拓展了经脉，还是她吸收了卫峈的真气。
不过总而言之，这对现在深陷敌方包围的桑晚是一件好事，至少她还可以在击退小喽啰的同时从袖中飞出一道飞索，直袭那个装腔作势的传说。
飞索通体暗黑没有光泽，与黑暗融为一体，只有尖端微带了些金属的反光。传说正要伸手去抓，却瞬间想到什么收回了手，甩起短匕重重磕上，震得飞索当即偏向一旁。
一击落空，桑晚顺势拉回，右长鞭左飞索交替起舞，在空中留下一道道弧影。长鞭卷过的地方还有人摇摇晃晃爬起，而飞索所到之地，人影却如韭菜般无声栽倒。
传说盯着距离最近的一具尸体胸腹间被割开的巨大伤口，眼中流露出一丝庆幸。幸好刚才用短匕击开了飞索而没有用手去抓，那锐利尖端原是个幌子，真正厉害之处却是那不起眼的黑索。那飞索不知由什么材料打造，柔似绸带也锐似刀锋，融入黑暗无声收割性命。传说无视了接连倒下的手下，抚着下颌思索破解之法。
马儿在连番攻击之下已是摇摇欲坠，终于轰然倒下。桑晚便踏着马背高高跃起冲入那些鬼魅身影中，在其中翻转挪移，挥舞着一鞭一索所向披靡，行到哪里，哪里便爆开一片片血花。不多时，除了她与传说外，此地再无第三人站立。
桑晚一点点直起身，用手背拭去挂在眼睫上颤颤巍巍的血珠，努力平复着翻涌的气血。她大口喘着气，散在空气中的血腥气争先恐后地钻入她的鼻腔，让她不由得有些作呕。
她从没见过这么多血。
咬牙按下欲呕的冲动，桑晚斜倚着马尸望向传说。传说的短匕在手中飞舞，带出一朵明明灭灭的花来。
“桑姑娘，真是让人意想不到啊。”
传说睨着似乎力竭的桑晚，勾起个愉悦的笑来：“不过，我看你好像没有再战之力了？也罢，到底是个弱女子，能打杀干净我带出来的人也算是不错。不若这样，你乖乖认输，跟我回拜月教听候师父处置，说不得还能留下一条命来。”
“怎么样，我是不是很好说话？”传说笑容笃定，觉得桑晚不会不接受他的建议。毕竟能留下命，好死不如赖活着，能活着谁愿意去死呢？
听着他自以为是的话语，桑晚只回以一声冷笑，提起鞭子指向他：“废话少说，来战！”
桑晚的宣战犹如一记耳光，隔空抽在传说脸上，抽得传说眉峰下压、目光凌然，陡然阴沉下来。
“好！好！”他怒极反笑，握着短匕身形一动便向桑晚扑去，短匕在空中拽出一道暗芒，转眼就到了桑晚面前。
“既然你想死，那我就成全你！”喝声伴随着杀气扑面而来，因速度之快，带起的风刮得桑晚头发猛地向后一荡。桑晚呼吸一窒随风而倒，右手迅速丢开鞭子抓住了惯用的短刀，看也不看便架在头顶，下一瞬，果然有一击重重落下。她手腕一转横劈传说的短匕，偏头避开汹涌的劲气，只束发的绣带避之不及从中断开，鸦羽般的乌发洋洋洒洒披散开。她随手一挽，闪身退开。
这招桑晚曾见卫峈用过，觉得好用偷偷学了来，不想今日竟真的用上了，效果还好得出奇。只是传说这含怒一击，也让桑晚的面色空前凝重起来。
“你不是我的对手。”传说抬手吹了吹匕首雪亮的刃，虽诧异桑晚接下了这一击，却也没怎么放在心上。在他眼里，外强中干的桑晚已近强弩之末了。“你那飞索虽然好用，但这么近的距离，根本施展不开。”
传说眼睛毒，把桑晚的弱点看得清清楚楚，但桑晚依然没有认输的意思。她丢开飞索，左手也换上一把短刀，稍稍调息后竟主动攻向传说，一双短刀舞得飞快，角度刁钻直指要害。饶是传说，也在心中赞她一声好胆气。
一寸短，一分险，两人短兵相接，溅出一溜星火，却是谁都没占到便宜。桑晚虽擅双刀，可她内力微薄，本是难敌传说的，不过在近身交战时，她身上层出不穷的暗器让传说应接不暇，难免攻击便松懈了。
“真是麻烦！”脸颊上有温热的液体缓缓流淌，是被桑晚腰间射出的小镖所伤。传说随手抹去，声音里带上了几分不耐。明明就是个弱小的小丫头，可偏偏一时半会儿奈何不得，真是……让人火大啊！
于是，在桑晚再一次冲上来时，传说索性无视那无处不在的暗器，不躲不掩迎了上去，拼着受伤也给了桑晚蓄满了真气的一掌。这一掌显然是极重的，桑晚当即便倒飞出去，人在半空就喷出一口血来，软软砸落在先前被她抽倒的拜月教教众身上。
“真是风水轮流转……”传说这一掌伤到桑晚的内腑，桑晚只觉得被疼痛席卷，全身上下都痛得厉害，蜷缩在地半晌动弹不得。刚才还是她抽打别人，转眼她就成了被抽打的那个。
传说也挂了不少彩。桑晚内力不足，便在暗器上下了不少功夫。她自己悟性好，是以于暗器一途也算是个高手，威力自是不可小觑。传说反手把短匕扎在树上支撑身体，唇齿间慢慢嘶出一口凉气，另一只手在身上摸索着扎进身体的暗器。
暗器五花八门，梅花镖、飞针、小尖刀、勾尾箭、穿骨刺等，分散地击中了他不同的部位。这些暗器有的力道小方向不对，只仅仅擦破表皮；也有些力道足，深深地切开了他的皮肉嵌在其中。当时传说的绝大部分力量都凝聚在掌上，对暗器的防御自然便薄弱了些，只全力避开了杀伤性较大的几枚三棱刺，生生以身体接下了大部分余下的暗器。
此时，他正拈着没入身体深浅不一的暗器尾端，挨个往外拔。才拔了一半，传说衣服上便被大大小小的口子洇开了一个个血团，浓烈的腥气扑鼻而来，看着仿佛比桑晚还伤重几分。
只是看着终究是看着，传说的伤虽触目惊心，却只是皮外伤，并没有伤筋动骨，比桑晚简直好太多。待他慢条斯理将暗器拔除干净，桑晚还侧卧着难以爬起。
传说草草给伤上撒了药，便踱步到桑晚面前悠然蹲下，伸出手去拨开遮住她眼睛的，已被冷汗和血浸透的头发。因疼痛，桑晚的眉眼皱在一处，捂着腹努力想忍住咳嗽。
“暗器用完了？”传说有趣地看着她，手里绕着那绺发转啊转，“下手可真狠，瞧瞧，我身上添了多少伤口？”说着，他又去捏桑晚下颌，“这次没在嘴巴里藏东西吧？”
桑晚偏头避开他的手，鞋底悄悄在地上一磕。这时月亮总算拨开了阻挡的阴云，露出一张明皎皎的脸来，照亮了桑晚一双泛着诡异的眼睛。传说心中警兆突生，正要翻身跃离，却被桑晚的一条腿绊住。阻了传说的退势，桑晚另一条腿骤然扬起，脚尖绷得笔直踢向他的颈。鞋尖无声分离开，从那小巧马靴中滑出枚打磨锋利的三角镖，尖尖的一角直直朝传说刚愈合的伤口而去。
那一点微光闪烁着，映出传说微微放大的瞳眸。他连忙扭头躲避，用力之大连颈骨都发出脆响。只是这一击桑晚蓄力已久，来得又快又猛，他的颈上还是豁开了小半寸的口子。一蓬血花溅起，桑晚一击得手，旋身又是一掌拍在传说的胸膛上。两人皆踉跄后退，桑晚气力耗尽牵动旧伤，又接连喷出血来。
传说摸着手上渐渐冰冷的血，不受控制地又一次想起在云梦时的惨败。他竟然在他所轻视的人手里，在同一个地方被几乎相同的方法伤了两次！有耻辱感在传说滚烫的胸臆间燃烧，似要喷薄而出。他攥得手指咯咯作响，如狼一般霍然抬头盯住了自己的猎物，蹂身而上挥拳重击桑晚。
桑晚再一次倒飞而出，吐出的血在空中拉成一条迤逦的线。
这次她没有上次幸运，在传说动了真怒的攻击下，她体验了一回“如断了线的风筝一样”飞出先前的战圈，摔落在并不怎么平整的道路上，震得连遭重击的内腑又是一痛，险些就此昏厥了过去。
传说阴沉着脸大步走了过来，提起软绵绵的桑晚按在路边的树干上。
“你不是很能耐？没有了暗器，我看你还有什么手段！”
由上到下，由里到外，身上到处都是火辣辣地痛，因此毫不费力地，桑晚又吐出一口老血，“噗”地喷了传说一头一脸，虚弱而又坚定道：“我还可以恶心你！”
纵然在暴怒之中，传说也呆了一下。他确实也被恶心到了，实在是没想到，堂堂一阁之主竟会做出如此与身份不符的事。但等他反应过来，他便恶毒地笑了：“看来桑姑娘的确是无计可施了……”
传说的手变按为抓，将桑晚从树上揪起，伸直手臂紧紧扼住桑晚纤细的脖颈：“两次交手，我好像发现了桑姑娘的小小爱好……似乎是很喜欢抹别人的脖子？”
“这可不是什么好习惯……”随着他的话语，他的手也开始一点点收紧。桑晚双脚离地悬在空中，唯一能支撑她的竟是扼在脖上的那只手。
全身的血液冲向大脑，耳朵也嗡鸣起来，桑晚感觉自己对世界的感知开始被剥离。只是那疼痛却越发清晰起来，随着血液的流动像针一样深深扎进脑海。
“咳……咳……”她艰难地喘息着，用口鼻一起试图呼吸到更多的空气。从脚底开始，湿冷渐渐将她包围，那是几乎把她浸透的血。那血，有她自己的，也有敌人的，层层叠叠混合在一起，早已分不清来处。桑晚也不知是否是失血过多的原因，自己的意识和视野竟开始模糊。
“这就不行了？”传说戏谑的声音仿佛是从世界的另一头传来，飘飘荡荡缠绕在她的耳边。
桑晚凭着先前的印象，用力掷出短刀，又抽出另一条没用过的飞索想要勒上传说的脖子。只是她凶狠的攻击看在传说眼里，便慢悠悠得如同小孩儿不自量力地想要打倒成人一般。他用堪称温柔的手法接住短刀，又轻轻松松将整条飞索都拉了过来。
“真弱啊。”
传说叹息着欣赏桑晚无力而徒劳的挣扎，扬起个春花般的笑来：“真不该搭理你那些小花招，害我把衣服都弄脏了。”
他再一次缩紧手：“本来想直接捏死你的……”仔细瞧了瞧手中飞索，他摇了摇头，“抹人脖子不是什么好习惯，不过看你这般喜欢，我便用你的飞索用在你身上如何？”
“这般锋利，应该不会痛吧……”传说手指轻轻碰了碰飞索边缘，喃喃自语，“我真善良，你可是让我痛了半个月呢。”
桑晚已窒得连咳嗽都发不出，气息浅淡地挂在传说手上。
难道这就是她对卫峈无情的报应？老天爷她已经知道错了前来弥补，不要让她在这里功败垂成啊！
卫峈你不是第一杀手武功盖世吗！杀拜月教教主不应该同砍瓜切菜一般容易吗？为什么她都拖了这么久，你还是没有像之前一样……来救她？
早知道这样，每次拜各路神仙便心诚些了……桑晚昏昏沉沉的，想苦笑却只能轻轻牵了牵嘴角。忽然，有一股委屈的感觉涌上心头，长袖善舞地为百晓阁活了那么久，唯一想要冲动地按照自己的意愿做一件事，却要把命都搭上。
她怎么这么倒霉？明明就要到拜月教了，明明就要见到卫峈了，明明就要把自己的心意告诉他了！为什么会杀出个程咬金来横插一脚？果然自己当初就不该心软，再给她重来一次的机会的话，拼着重伤她也一定要给传说补上一刀，不看着他死透透的绝不离开！可怜她桑晚惊才绝艳，却要在大好的二八年华与世长辞，真是天妒英才。
一滴泪从桑晚眼角滑下。
只是……
她还没有向卫峈道歉，还没有得到卫峈的原谅……就这么离开，她好不甘心啊……
“阿晚！”神志不清的桑晚似乎听到了一声悲鸣，从很近又很远的地方传递过来。
谁在喊她？卫峈？不，不是卫峈……是老爹！
传说耳朵动了动，显然也听到了。他阴笑着抬起飞索向桑晚比画着：“看来你的救兵到了？你放心，我会赶在他到来前解决掉你的。”
桑晚无视传说的话，心中有些释然。老爹你总算出现了……百晓阁这个烂摊子，就还给你了……她要去躲躲懒了……
传说的手带着飞索一点点接近，如慢镜头一般。桑晚吐出最后一口游丝般的气息，等待着最后一刻的来临。就在她双眼恍惚将合未合之时，身边忽然又多出一股浓郁的血腥味，距离极近地将她包围。
死都不给她个清净！
这是桑晚最后的念头，下一瞬，她的意识便被拖入了黑暗的深渊。
两个黄鹂鸣翠柳，一窝黄鹂闹翻天。
桑晚听着那一连串叽叽喳喳的声音，不耐地翻了个身准备继续睡。真是的，搅了她大好的美梦！
等等！
不对！
她不是死了吗？
快要重新沉入梦乡的桑晚悚然一惊反应过来，身体一下子便绷紧了。她下意识想睁眼，刚掀开一条缝又赶紧把眼皮死死压了回去。
不行！
不能睁眼！
她头一回死，还不知道死后是什么情况，不能贸然行动！万一有人……不不不，有什么东西正等着她醒怎么办？
想到这里，桑晚后背便凉凉的，调动起全身演技就要装睡，还要偷偷抽出耳朵来“观察”。
咦，好像没什么动静？
听了半晌，桑晚有些不确定地想。可她转念又想到，高手之间，比的就是耐心。
那就比呗。
比耐心，她桑晚还没输过！
于是桑晚继续装睡，装着装着，她的思绪便不自觉地飘到死前的场景。人嘛，总是对死亡的那一刻格外好奇，桑晚也不例外，只是她抓心挠肝地想了半天，也只记得死前突如其来的血腥味。
难道是黑白无常踏着三途河畔血一般盛放的曼珠沙华来接引她？她现在身——哦不！魂在幽冥地府？那她是不是可以见到小鬼、孟婆、九殿阎罗？哎呀，有点小期待呢！
想着想着，桑晚就激动起来，差一点就破了功。她赶紧静心敛神控制住自己，这一控制，她就发现了一个问题。生平十六年，她既不烧杀抢掠，也不为非作歹，还常做善事，可能有一点小错却没有大过，怎么说也不应该下地府啊？
莫非——她是在西方极乐之地？原来她的功德已经如此之多了？怪不得有黄鹂的鸣叫，想想也是，地府里可没有黄鹂。桑晚喜滋滋的，心里把嘴角咧到了耳根。
悄悄乐了半晌，桑晚突然意识到了一件事。
她为什么要装睡？她在怕什么？她已经死了啊！
想到这一点的桑晚简直想撬开自己的脑袋看看自己在想什么。她霍然起身掀开被子跳下床，却因身体各处传来的剧痛软倒在地。她一瞬间变得汗涔涔的脸颊贴在锦被上，愣愣地瞧着眼前的绣花出神，脑中回放着自己刚才一系列的动作。
掀开被子……跳下床……还有这无处不在的剧痛……桑晚努力仰起头环顾四周熟悉的摆设，然后将脸深深埋进厚实绵软的被中，不禁泪流满面。什么幽冥地府，什么极乐世界……这不就是她的屋子！她摸摸身上各处裹得严实的伤，明白最后关头自己还是被救了。
桑晚拿头撞了许久床板，这才幽怨起身，忍着各处的痛一拐一瘸向屋外走去。她得搞清楚失去意识后都发生了什么事。刚一转出屏风，她就看到个熟悉的背影正在低头喝茶，一下子便湿了眼眶。
“卫峈！”桑晚欣喜喊道，随手抹一把眼眶，踉踉跄跄便朝他奔去。他没事，还救了她！
这一刻，桑晚的心情无以言表，满怀喜悦的她似乎连伤痛都缓解了不少。只是这份喜悦，在她奔至卫峈近前时变成了诧异。
“老爹？”桑晚失声唤道，不敢置信地看着坐在卫峈对面苍老了不止十多岁的男子。
老爹失踪不过大半年的光景，之前俊朗儒雅的男子便带上了岁月的刻痕，满身历经岁月的疲倦和沧桑，曾经总是蕴在眼中的湛湛光彩如今已消失，就连鬓发都暗淡斑白。
“发生了什么？”桑晚的声音有些尖厉，似要刺破眼前的假象。
桑藉看着颤抖着手想要接近又不敢接近的女儿，满怀愧色地偏开头，不敢对上桑晚的目光。
他自诩正派，行事有度，可现在想想这半年来做过的事，他实在是无颜面对桑晚面对自己。
“阿晚，爹对不起你……”
只说了一句，桑藉便痛苦地仰起头，再说不下去。他以手抵额，颊上凹陷的肌肉抽动了两下，声音消沉而悔恨：“劳烦卫公子，替我说说这此间详情吧。”
桑晚便转身盯紧了卫峈，先前的喜悦早已消失殆尽。她觉得，她就要知道一个缠缚她已久的秘密了。
卫峈轻轻搁下手中茶碗，用怜惜的目光抚慰着桑晚。桑晚看懂了他的眼神，忽然就颤抖起来。她下意识想捂住耳朵逃离这里不去听卫峈接下来的话，可她咬紧唇，又用自己的意志，将自己牢牢定在原地。
她必须听！
“阿晚，令尊的失踪，不是偶然。”
卫峈的第一句话就震住了桑晚，她回头看一眼黯然的父亲，目光又胶回卫峈身上：“什么意思？”
卫峈轻吸一口气，整理着自己的思绪。即使他亲历真相揭开的场面，可直到现在，他还是有些不可思议，只好从自己到达拜月教地界后开始讲起：“你是接到我失踪的消息赶去的？其实我不是失踪，我是跟着拜月教教众去了拜月教。”
纵是心里紧张，听到这话桑晚也险些跳了起来，顿时语无伦次道：“你……你怎么……你怎么能跟着……跟着去……”
卫峈懂了她的意思，有些无辜道：“拜月教的路修得错综复杂，没有人引路，我根本找不到拜月教教主。”
桑晚的手指在空中抽搐半晌，总算明白了传说所说的“他师父在等着”是何意了。
这可不就是等候多时，连引路的人都派出去了，将鸿门宴明晃晃地摆在这里。在那个她直到最后都未赶到的拜月教总坛，该是有一场恶战吧？卫峈虽身姿笔挺，坐得端正，但他苍白的脸色、唇色以及衣襟下若隐若现的纱布无一不暴露了他负伤的情况。
这些皆因她而起，也是她犯下的错误。她黯了眉眼，等待着卫峈将下文道出。该来的总会来，她要面对她做出的一切。
“接下来呢？”桑晚定了定神，稳住声音问。
“那个喽啰带我进了通往地下的路……”卫峈眼神有些缥缈，回忆着那个铺展在他眼前的巨型地下建筑，“拜月教，挖空了总坛下的土地，在地下盖起了一座法坛。”
“法坛？他想修炼成仙不成？”桑晚顿觉匪夷所思，“这几年他们安安分分的，原来是在自家搞工程？”
“不是修炼成仙。”卫峈摇摇头，目光有些讥诮，“是想称霸武林。”
称霸武林……桑晚先是觉得好笑，可联想到她老爹和接连失踪的那些高手或天赋出众者，她的脸色便淡了下来，有不好的预感掠过心间。拜月教，还有传说的来处岭南，这两个地方皆邪损之术迭出，说不得还真让他们折腾出了什么阴招。
“兴许是觉得我有去无回，所以，在那里，他把一切都说出来了。”想到拜月教教主癫狂的样子，惯常少有喜怒的卫峈也流露出一丝厌恶，“最初在小镇客栈消失的白衣书生，就是拜月教教主。他不知从哪里得到了献祭一法，只要聚齐七名武功高强或天赋异禀者，布以七星之阵，便可将七名献祭者的功力抽取到自己身上，成就无上神功；但献祭者，则会连功力带生命一起，被生生抽干！”
桑晚倒抽一口气，心有余悸地回望一眼掩面的老爹。老爹既然能安然坐在这里，那定然没有遭拜月教教主毒手……她不住地安慰自己，还是忍不住抖着音问：“那我老爹……当时在哪里？”
“桑藉老阁主也在那里。不仅是老阁主，还有之前没有被寻回的慕家兄妹、清风剑庄的二公子，以及新被捉去的一个少女。”
“都救出来了吗？”桑晚眉梢一跳。
“都救出来了。”
“那就好。”桑晚缓了缓神，发觉哪里不对，“不是七名献祭者吗？我先前救走了三个，就算拜月教新捉到一人，这人数也对不上啊。”
“对得上。”卫峈淡然道，“除了新捉到的少女，他们把老阁主同我也算进去了。只可惜他低估了我，也高估了自己。”
“我怎么还觉得不对？”听到这话，掰着手指算人数的桑晚觉得自己越算越糊涂，“难道是人不够才算进了我老爹和你？可他若早先没有算进老爹，依旧会差一人啊？”
“既然没有把老爹算进献祭人选，那又为何掳了去？”她喃喃道，心里隐隐约约飘过一个想法，只是这想法一闪即逝，还没等她抓住就消失得干干净净。
屋内寂静，因此她的喃喃让坐在她两旁的桑藉和卫峈都听得一清二楚。卫峈默了默，没有立刻接桑晚的话，而是询问地看向桑藉。桑藉的手插在发间，痛苦地低下头，但还是挥了挥手示意卫峈说下去。
卫峈不忍地看着有些茫然的桑晚，双唇开了又合：“因为……老阁主和拜月教教主，本就是合作的关系……”
犹如一记重锤砸落在桑晚的头上。桑晚愣了愣，似没有听明白卫峈话中的意思。合作？老爹武功高强、为人正派，为什么会助纣为虐、为虎作伥？况且自从她娘去世后，老爹消沉极了，连百晓阁都疏于打理，又怎么会有心思和拜月教合作？
弄错了，这一定是弄错了！定是那拜月教教主眼见难逃一死，有意挑拨离间！桑晚腿一软跌坐在地，捧着脸不敢置信地连连摇头，脑中流星般划过这段时间历经的一切。若是老爹同拜月教合作，百晓阁为何会被针对打压？她和卫峈又为何会屡次遭到生死危机？
似过了很久，又似只过了一霎，可桑晚一直没有等来自己想要的否定答案。她闭上眼将脸埋入掌中，滚动已久的泪终于滑落，浸湿了掌心的纹路。难怪每逢关键处线索便会断掉，难怪追踪总没有结果，这全是因为有比她更熟知百晓阁的老爹在啊！只要有老爹在，不想让她知晓的消息，她是无论如何都得不到的！
桑晚惨然一笑，觉得自己这半年来的辛苦和努力，统统成了一个天大的讽刺和笑话。
她转向桑藉，第一次用逼视的目光对准了自己的父亲：“爹，你是如何同拜月教合作的？”此时她仍怀有一丝父亲是被迫的侥幸。
“我利用百晓阁的情报网，替他们寻找武功高强天赋出色之人，和与之相应的各类消息。”桑藉艰难道。
“也就是说，那些被拿来献祭的人，他们的失踪其实都可以算作是你所为？”桑晚一语中的，让桑藉讷讷无言，显然是默认了她的说法。
桑晚只觉得一股冰寒撷住了心脏的位置。多少忧愁苦痛，多少畏怯难眠，苦寻不得的父亲居然与欲置她于死地的拜月教一起，设计出了这一系列失踪事件。
她忽然情绪崩溃起来：“你不会不知道拜月教行事的歹毒，那又为何要同拜月教合污？你做这些事的时候，究竟有没有想到我？”
她嘶喊痛哭着，将自己压抑已久的情绪纷纷发泄出来。
爹！你究竟有没有想到过，我会多次和死亡擦肩而过！
“是我的错，都是我的错啊！我选择以同样的方式失踪，就是为了不让你起疑好保全你，可我没想到你会查到拜月教去……
“我事先和拜月教有过约定，我帮他们，他们也不会对百晓阁下手……只是你消息越挖越深，他们也越来越提防，最终忍不住下手了……我因此跟他们闹得很僵，但该给的消息已经给了，我也没有什么能制约他们的了……”桑藉满面苦涩。
“你与虎谋皮的时候，可曾料到会有被送上献祭台的一天？你悄无声息消失得干干净净，让我先没了娘又没了爹，可曾料到我为寻你从崖上跌下险些葬身山涧？”眼泪尚在争先恐后地往外涌，桑晚却已经仰起头冷笑质问。
桑藉早已苍白了面，听到桑晚提到“娘”，更是全身战栗了起来，嘴唇嚅动着说不出话来。
可怜卫峈杀得了败类打得了恶棍，却哪里见过父女“反目”的场面，在旁有心解释却一直找不到机会，此时才见缝插针添进一句：“阿晚，你误会了……”
桑晚“唰”地扭过头来，一双赤红的眼盯紧了卫峈。
“你从崖上跌下那次，你说过你是急着赶路不慎失足所致，但其实，这是拜月教为防止事情暴露有意为之。那次不是你失误，而是被有心人算计了，你大可不必责怪自己。”
虽然桑晚一直没有表露过，可卫峈知道，她一直对这件事耿耿于怀，觉得若不是自己大意，可能早已寻回了父亲。但她不知，她在明敌手在暗，有心算无心之下，她能逼得拜月教不择手段出手已是万分不易。
且，若无此事，他又如何能得遇阿晚？单就这方面而言，卫峈是感谢拜月教的。他看着在桑晚追问下越发颓然的桑藉，忍不住道：“阿晚，老阁主是有苦衷的。”又对桑藉劝道，“老阁主，事到如今也没有隐瞒的必要了，阿晚有知道真相的权利，纸终究是包不住火的。”
“你们居然还有事情瞒着我？”桑晚后退一步，想不到都这般情形了自己还被蒙在鼓里，顿时如坠冰窟。
“不是不告诉你，为父着实是开不了口啊！”桑藉抖着唇，满面哀戚，七尺男子落下了滚烫的泪。
那泪冲刷过面庞，也冲刷了他为一己之私而对武林同道出手的深深悔恨。
“阿晚，你想你娘吗？”
他风马牛不相及的一问让桑晚一怔，面上涌出痛色。桑藉望着面容肖似妻子的女儿，仿佛穿越了时间回到十几年前那个他和妻子初遇的季节。
那时她在蔷薇花架下拈花轻嗅，回眸一笑间梨窝催开了满堂的色彩。他在半开的窗扉下顿足，为这一刹的惊鸿剪影而恍惚。
后来的一切都顺理成章，两人相识相知相恋，最终得结连理琴瑟和鸣。他以为他们会白头偕老，一直这样平淡温馨走过一年又一年直到生命的尽头，却不料她在女儿堪堪及笄之年撒手人寰，撇下他一个人对月长叹日日追寻流水过往。
思念成疾，药石无医，终致方寸大乱妄念惑心。
“我想你娘了。”
桑晚一句“想她便是你消失不见，让长老们大闹灵堂的理由”险些脱口而出。
如同风暴过后的风平浪静，哀痛到极致便是平静。虽置身于方寸堂间，桑藉却像是漫步在百晓阁各处的亭台水榭、花台竹苑。他抚着所坐四方扶手椅上岁月的刻痕，娓娓将一切道来：“百晓阁是我同你娘一起创立，这里的一草一木一砖一瓦都是我们数不尽的回忆，但半年前你娘突发恶疾，撇下你我转眼便去了。于是这百晓阁里到处都是她的身影，却也到处遍寻不见她。
“我思之如狂却又无可奈何，只能一日复一日地煎熬着，渐渐地，我便生出了妄念——我就想着，如果你娘能活过来，陪我说说话或只是对我笑一笑，那该有多好！”
“然后……他出现了。”桑藉吸口气，想到了那令他生出无限希望，也让他背弃原则的那一天，“他告诉我，他得到了一门秘术，可生死人肉白骨。只要我同他合作，助他寻得所需的献祭者练就神功，他便会在事后救活你娘。”
“你答应了？”桑晚木然询问着这个显而易见的答案。她似笑非笑，似哭非哭，不知该露出个怎样的表情。
“是我糊涂，被迷了心窍。”
说出了全部真相的桑藉似被抽走了全部的气力，瘫倒在椅中连坐起都不能。一开始那个虚无缥缈的念头，终究成了他的执念，成了他一辈子也无法揭过的罪过。
桑晚立在堂中，也觉得一直以来支撑着自己的气力散了。夏日暑盛，她却觉得自己在冰天雪地里踽踽独行。真相永远比猜测更加离奇曲折，她该怨谁怪谁？是怨恨拜月教的恶毒，还是责怪父亲的糊涂？抑或是自己执意要查得水落石出？
唇已被咬得麻木，她昂着头睁大模糊的眼，想逼回再一次滚滚而下的泪珠，却只是徒劳无功，只好霍然转身奔出这个她再也待不下去的地方。
卫峈起身欲追，却拉动一处伤口，迫得他停止了动作。不知是伤口的剧痛，还是其他什么原因，他的脸色忽然便煞白起来，目光追随着桑晚而去，脚下却再无一丝行动。
“追不上那就使劲追，一定要快点跟上小姐！”
清霄抹一把脸上的尘土，看着已经渐渐消失在地平线上的桑晚，催促着一众精锐加快速度。
那日桑晚匆忙离开，清雾、清霜留守百晓阁，他则带人急急来追。不过是调集精锐的工夫，桑晚便骑着快马跑得没影了，且还是日夜兼程。这就导致了以清霄为首的一群人，披星戴月地赶路也只能在桑晚的马蹄后吃土。而最让清霄崩溃的是，好几回瞧着桑晚歇了，他们也预备歇歇，可刚歇下，那头桑晚又跃上马开始赶路，等他们手忙脚乱地追上去，桑晚便再一次跑远了。
要不是知道桑晚是心急而非故意，不然好脾气如清霄也会忍不住爆发。这哪里是小姐，这明明就是小祖宗！他仰天同情自己一瞬，又连忙加快了策马的速度。
地平线的那一头，桑晚机械地控缰扬鞭，人已经有些苍白憔悴了。她在阁中本就未休息好，现在又不管不顾地赶路，困倦得只觉倒下便能就地昏睡个三天三夜。可是她不能睡啊，她还要去找卫峈，还要告诉卫峈她想明白的事！
一想到卫峈，焦灼的桑晚便凭空又生出几分气力，眼睛也亮得像星子。她回头瞧了瞧，确定清霄等人被自己甩开，这才轻轻吐了口气。
若寻不回卫峈，或卫峈……没了，她也不打算再回百晓阁，必定是要藏匿在拜月教附近伺机而动送拜月教教主上路，但她的阁人却不必同她一起。
她这个阁主做得太过任性，害得他们总跟着东奔西顾。这次她就放他们一马，不祸害他们了。桑晚脑补了一下清霄感动得痛哭流涕的表情，忍不住“扑哧”一下笑出声来。只可惜时间不够了，不然她非带着他们来回绕圈子，直到他们再追不上来！
桑晚眉目清朗，漫出个淡笑来，扬着马鞭将马策得更快。也只好她自己跑快些咯！
黑夜无月，狭窄的官道如被浸染了浓墨，阴沉沉的，张手不见五指。在树“沙沙”的摇摆声里，桑晚一点点收住缰绳让马儿在路中间停住脚步，自言自语开口：“月黑风高夜，杀人越货时……”
“甚巧，我也是这般想的。”
一道飘忽的声音忽地荡了出来，晃晃悠悠落在不远处。随着这道声音，鬼魅般的身影接二连三地出现在桑晚对面。
看着几乎隐没在黑暗中的不速来者，桑晚噙着笑，又开始扬起马鞭：“来都来了，作何装神弄鬼？”
对面便有枝叶振荡声和衣袍在风中的摩擦声传来，一人轻轻跃下树梢，“嗒”一声落在地上。先来的人本是一字排开，此人落下后，这些人便无声分至两侧，齐齐躬身迎接。
桑晚眯眼瞧着那模模糊糊一团，想着这些人也不怕相互撞上了。
那人从其余人恭敬空出的通道走过，站在人群的最前面，因距离接近声音也凝实起来，带着微微的哑：“久违了。”
闻言，桑晚翘起一只手认真地算了算，这才道：“不久，才大半个月罢了。”她抱起双臂，笑嘻嘻的，“你声音怎么哑了？”
“桑姑娘真是贵人多忘事。”这人抚了抚颈上刚愈合的伤口，沉声笑了，“我这声音不正是拜你所赐？”
“咦，是这样吗？我怎么觉得是你手下动作太慢才耽误了你的治疗？”桑晚望天望地望两旁婀娜的树，就是不望那个曾被自己割破脖颈的传说。
那头的传说半晌没有回应，也不知是不是被桑晚说中了。许久后，夜风才带来他另一句话：“桑姑娘今日倒没有故作刁蛮。”
桑晚撇撇嘴，百无聊赖地摸着自己马儿的耳朵：“传说公子今日也稳重得很哪。”
“看来在云梦，我们都演了出戏啊。”传说喟叹出声。
“可不是。”桑晚先是点头，想到对方可能看不到，又出声附和，“只是为难传说公子，身为岭南部族的后人，幼时家族覆灭，后被拜月教教主收做徒弟，如此波澜跌宕的人生却要强行扮演不谙世事的纯真少年，辛苦辛苦。”
“你们百晓阁有时就像老鼠，让人讨厌得紧！”没有想到自己极力深藏的身世竟被挖了出来，传说的呼吸一顿，声音里带上了恼怒，气息微微一乱。
桑晚倒不在意被比作老鼠，百晓阁若是老鼠，那总与百晓阁撕捋不开的拜月教又是什么？何况——
“拜月教对我们百晓阁这只老鼠不是感兴趣得紧？”桑晚言笑晏晏，暗中却不动声色地调整了部分武器。
“感兴趣不假，不过，是把你们撕碎的感兴趣。”
随着传说慢慢说出的话语，气氛陡然紧张起来，似乎连空气都在逐渐压缩，变得黏稠厚重起来。
“唉，眼见都要进拜月教地界了你们还没动静，我还以为你们要同我握手言和了呢……”桑晚夸张地摇头叹息，粉碎了传说刻意营造出的气氛。她摊手嘟囔，声音不大却足以让传说听得清楚，“真是白欢喜一场。”她情真意切的语气，仿佛真的在为此惋惜。
“收起你的小把戏！”传说不为所动，冷然道，“这么急匆匆地来，是为了你那第一杀手吧？我也不妨告诉你，他回不去了！”
“回不去？”桑晚便呵呵地笑了起来，“想唬我，好歹换个说话清晰的来。就算是为了增加可信度，也不该是你这活似被掐住了脖子的人来说啊！”她手搭在颈上，模仿着传说说话，自顾自捧腹，好半天才止住笑，“再说了，这话你敢当着卫峈的面说吗？”
“敢不敢他都没有机会听我说了，我师父正等着同他好好聊一聊呢。”
传说也跟着笑，想起来临走前师父的吩咐。
“我只要拿下你，不让你去坏了我师父的大事就好。”
“你确定回去还能见到你师父？”桑晚并不知拜月教教主的功力几何，也不知卫峈能否全身而退，但输人不输阵，眼下她决不会在嘴皮子上轻易认输，只管抓着对方的痛脚冷嘲热讽，意图激怒对方，“卫峈可不是浪得虚名，当心你家师父已经化作枯骨了。”
传说却好似看破了她的想法，既不生气也不接她的话，自己另起话头：“说起来也是有趣，你身边向来不缺保护，先有第一杀手跟随，现在又有精锐手下护卫，按理说，对你不利该是困难重重。可算上这次，我两次出手，两次你都落了单，且还是故意为之。”他扬起眉，锋锐的声音扎破黑暗响在桑晚耳边，“上一次我掳走了你，这一次你打算送我点什么见面礼？你的命吗？”
“口气真不小，见面礼就要我的命，那你是不是顺手就把我的百晓阁也给收了？”桑晚语气轻松，好似两人讨论的不是她的命一般，甚至还有心思给对方提建议，“我建议你不要接收，直接卖了的好。虽然百晓阁败了不少，但还是能卖个不错的价格的。”
“多谢提醒，我会考虑的。”传说诚恳道谢，慢慢从腰间抽出短小的匕拔开鞘，清冽的刀光照亮了他黑幽幽的眼睛。“那么叙旧完毕，接下来，该办正事了。”
他将短匕直指桑晚：“你若龟缩在百晓阁，或许还可苟活，但既然你来了，那便葬身于此吧！”
“距此不远便是我拜月教总坛，你便以亡魂之身，看我拜月教是如何重回中原一统江湖！”
传说一席话说得杀气腾腾，桑晚却没忍住笑了：“喂喂喂，你别自说自话啊！你就这么肯定能干掉我？上一次你可是被我拿走了半条命。”
“我知道你的人正在从不远处赶来，但我会速战速决，不给他们救走你的机会。”传说摩挲着手中的一泓寒光，声音终于跟着冷了下来，“上次是我输了，也说过会让你好看，现在，就用你的命来践行我的话吧。”
他纵身倒翻进手下人的身后，沉声下令：“抓住她！死活不论！”
看着不断逼近的被武器白惨惨的微光照亮的一张张麻木面孔，桑晚握住缰的手收紧，喃喃道：“真想往回跑啊……”
她最讨厌打打杀杀，也最怕打打杀杀。可是这一次她不会退，也不能退，她还要去找她的卫峈，给她的卫峈道歉，让她的卫峈原谅她。趋利避害了这么多年，这一次，她偏要迎难而上，一直跑到那南墙边，再用力打碎它！
这就是清霄曾说过的，“人总要犯几回傻”吧？只可惜她的一世英名，从此就要不复存在咯。
桑晚甩甩她的小马鞭，单手提起了缰，在马鞭变成一条细长软鞭的“咔咔”声响里，策马向那越来越近的黑压压的人影悍然撞了过去，裹挟着万钧气势，只一鞭，便抽开了冲在最前面的一批人。
这些人哀叫着向后踉跄栽倒，又阻了后来人的路，前赴后继的冲势一下子便被打断了。
“对，就是这样，用蛮力击倒拦在你面前的所有人。”传说冷眼看着手下被桑晚一批批狠狠抽倒，又一批批勉力爬起重新围拢上去，自己却并不插手，一手笼在袖中闲闲地把玩自己的短匕，等待着桑晚力气耗尽好轻松擒获。
“呵。”桑晚冷笑，手中积蓄力气，猛地又是一鞭，“都给我滚开！”这一鞭抽出如龙蛇飞舞，隐携风雷之势，被抽中的一圈人倒在地上，竟半天都没有爬起来。只是这一鞭过后，桑晚也扶着膝，悄悄喘了口气。她的右手微微发抖，接下来再抽出的几鞭就显得有点力不从心了。
“一鼓作气，再而衰，三而竭……桑姑娘这是没力气了？”传说吟吟笑问。他自然看出了桑晚的色厉内荏，既嘲讽桑晚的不自量力，又为她短期的爆发所惊。看来江湖传闻果然不可信，这桑晚哪里只有三脚猫的功力？虽未必能与一流高手一战，但全身而退怕是没什么问题。
其实这次他却是误会了，以前的桑晚也就只能与百晓阁的普通弟子堪堪打个平手罢了，但在卫峈给她屡次输送真气之下，她的内力竟不知不觉地提高了些，也不知是卫峈替她拓展了经脉，还是她吸收了卫峈的真气。
不过总而言之，这对现在深陷敌方包围的桑晚是一件好事，至少她还可以在击退小喽啰的同时从袖中飞出一道飞索，直袭那个装腔作势的传说。
飞索通体暗黑没有光泽，与黑暗融为一体，只有尖端微带了些金属的反光。传说正要伸手去抓，却瞬间想到什么收回了手，甩起短匕重重磕上，震得飞索当即偏向一旁。
一击落空，桑晚顺势拉回，右长鞭左飞索交替起舞，在空中留下一道道弧影。长鞭卷过的地方还有人摇摇晃晃爬起，而飞索所到之地，人影却如韭菜般无声栽倒。
传说盯着距离最近的一具尸体胸腹间被割开的巨大伤口，眼中流露出一丝庆幸。幸好刚才用短匕击开了飞索而没有用手去抓，那锐利尖端原是个幌子，真正厉害之处却是那不起眼的黑索。那飞索不知由什么材料打造，柔似绸带也锐似刀锋，融入黑暗无声收割性命。传说无视了接连倒下的手下，抚着下颌思索破解之法。
马儿在连番攻击之下已是摇摇欲坠，终于轰然倒下。桑晚便踏着马背高高跃起冲入那些鬼魅身影中，在其中翻转挪移，挥舞着一鞭一索所向披靡，行到哪里，哪里便爆开一片片血花。不多时，除了她与传说外，此地再无第三人站立。
桑晚一点点直起身，用手背拭去挂在眼睫上颤颤巍巍的血珠，努力平复着翻涌的气血。她大口喘着气，散在空气中的血腥气争先恐后地钻入她的鼻腔，让她不由得有些作呕。
她从没见过这么多血。
咬牙按下欲呕的冲动，桑晚斜倚着马尸望向传说。传说的短匕在手中飞舞，带出一朵明明灭灭的花来。
“桑姑娘，真是让人意想不到啊。”
传说睨着似乎力竭的桑晚，勾起个愉悦的笑来：“不过，我看你好像没有再战之力了？也罢，到底是个弱女子，能打杀干净我带出来的人也算是不错。不若这样，你乖乖认输，跟我回拜月教听候师父处置，说不得还能留下一条命来。”
“怎么样，我是不是很好说话？”传说笑容笃定，觉得桑晚不会不接受他的建议。毕竟能留下命，好死不如赖活着，能活着谁愿意去死呢？
听着他自以为是的话语，桑晚只回以一声冷笑，提起鞭子指向他：“废话少说，来战！”
桑晚的宣战犹如一记耳光，隔空抽在传说脸上，抽得传说眉峰下压、目光凌然，陡然阴沉下来。
“好！好！”他怒极反笑，握着短匕身形一动便向桑晚扑去，短匕在空中拽出一道暗芒，转眼就到了桑晚面前。
“既然你想死，那我就成全你！”喝声伴随着杀气扑面而来，因速度之快，带起的风刮得桑晚头发猛地向后一荡。桑晚呼吸一窒随风而倒，右手迅速丢开鞭子抓住了惯用的短刀，看也不看便架在头顶，下一瞬，果然有一击重重落下。她手腕一转横劈传说的短匕，偏头避开汹涌的劲气，只束发的绣带避之不及从中断开，鸦羽般的乌发洋洋洒洒披散开。她随手一挽，闪身退开。
这招桑晚曾见卫峈用过，觉得好用偷偷学了来，不想今日竟真的用上了，效果还好得出奇。只是传说这含怒一击，也让桑晚的面色空前凝重起来。
“你不是我的对手。”传说抬手吹了吹匕首雪亮的刃，虽诧异桑晚接下了这一击，却也没怎么放在心上。在他眼里，外强中干的桑晚已近强弩之末了。“你那飞索虽然好用，但这么近的距离，根本施展不开。”
传说眼睛毒，把桑晚的弱点看得清清楚楚，但桑晚依然没有认输的意思。她丢开飞索，左手也换上一把短刀，稍稍调息后竟主动攻向传说，一双短刀舞得飞快，角度刁钻直指要害。饶是传说，也在心中赞她一声好胆气。
一寸短，一分险，两人短兵相接，溅出一溜星火，却是谁都没占到便宜。桑晚虽擅双刀，可她内力微薄，本是难敌传说的，不过在近身交战时，她身上层出不穷的暗器让传说应接不暇，难免攻击便松懈了。
“真是麻烦！”脸颊上有温热的液体缓缓流淌，是被桑晚腰间射出的小镖所伤。传说随手抹去，声音里带上了几分不耐。明明就是个弱小的小丫头，可偏偏一时半会儿奈何不得，真是……让人火大啊！
于是，在桑晚再一次冲上来时，传说索性无视那无处不在的暗器，不躲不掩迎了上去，拼着受伤也给了桑晚蓄满了真气的一掌。这一掌显然是极重的，桑晚当即便倒飞出去，人在半空就喷出一口血来，软软砸落在先前被她抽倒的拜月教教众身上。
“真是风水轮流转……”传说这一掌伤到桑晚的内腑，桑晚只觉得被疼痛席卷，全身上下都痛得厉害，蜷缩在地半晌动弹不得。刚才还是她抽打别人，转眼她就成了被抽打的那个。
传说也挂了不少彩。桑晚内力不足，便在暗器上下了不少功夫。她自己悟性好，是以于暗器一途也算是个高手，威力自是不可小觑。传说反手把短匕扎在树上支撑身体，唇齿间慢慢嘶出一口凉气，另一只手在身上摸索着扎进身体的暗器。
暗器五花八门，梅花镖、飞针、小尖刀、勾尾箭、穿骨刺等，分散地击中了他不同的部位。这些暗器有的力道小方向不对，只仅仅擦破表皮；也有些力道足，深深地切开了他的皮肉嵌在其中。当时传说的绝大部分力量都凝聚在掌上，对暗器的防御自然便薄弱了些，只全力避开了杀伤性较大的几枚三棱刺，生生以身体接下了大部分余下的暗器。
此时，他正拈着没入身体深浅不一的暗器尾端，挨个往外拔。才拔了一半，传说衣服上便被大大小小的口子洇开了一个个血团，浓烈的腥气扑鼻而来，看着仿佛比桑晚还伤重几分。
只是看着终究是看着，传说的伤虽触目惊心，却只是皮外伤，并没有伤筋动骨，比桑晚简直好太多。待他慢条斯理将暗器拔除干净，桑晚还侧卧着难以爬起。
传说草草给伤上撒了药，便踱步到桑晚面前悠然蹲下，伸出手去拨开遮住她眼睛的，已被冷汗和血浸透的头发。因疼痛，桑晚的眉眼皱在一处，捂着腹努力想忍住咳嗽。
“暗器用完了？”传说有趣地看着她，手里绕着那绺发转啊转，“下手可真狠，瞧瞧，我身上添了多少伤口？”说着，他又去捏桑晚下颌，“这次没在嘴巴里藏东西吧？”
桑晚偏头避开他的手，鞋底悄悄在地上一磕。这时月亮总算拨开了阻挡的阴云，露出一张明皎皎的脸来，照亮了桑晚一双泛着诡异的眼睛。传说心中警兆突生，正要翻身跃离，却被桑晚的一条腿绊住。阻了传说的退势，桑晚另一条腿骤然扬起，脚尖绷得笔直踢向他的颈。鞋尖无声分离开，从那小巧马靴中滑出枚打磨锋利的三角镖，尖尖的一角直直朝传说刚愈合的伤口而去。
那一点微光闪烁着，映出传说微微放大的瞳眸。他连忙扭头躲避，用力之大连颈骨都发出脆响。只是这一击桑晚蓄力已久，来得又快又猛，他的颈上还是豁开了小半寸的口子。一蓬血花溅起，桑晚一击得手，旋身又是一掌拍在传说的胸膛上。两人皆踉跄后退，桑晚气力耗尽牵动旧伤，又接连喷出血来。
传说摸着手上渐渐冰冷的血，不受控制地又一次想起在云梦时的惨败。他竟然在他所轻视的人手里，在同一个地方被几乎相同的方法伤了两次！有耻辱感在传说滚烫的胸臆间燃烧，似要喷薄而出。他攥得手指咯咯作响，如狼一般霍然抬头盯住了自己的猎物，蹂身而上挥拳重击桑晚。
桑晚再一次倒飞而出，吐出的血在空中拉成一条迤逦的线。
这次她没有上次幸运，在传说动了真怒的攻击下，她体验了一回“如断了线的风筝一样”飞出先前的战圈，摔落在并不怎么平整的道路上，震得连遭重击的内腑又是一痛，险些就此昏厥了过去。
传说阴沉着脸大步走了过来，提起软绵绵的桑晚按在路边的树干上。
“你不是很能耐？没有了暗器，我看你还有什么手段！”
由上到下，由里到外，身上到处都是火辣辣地痛，因此毫不费力地，桑晚又吐出一口老血，“噗”地喷了传说一头一脸，虚弱而又坚定道：“我还可以恶心你！”
纵然在暴怒之中，传说也呆了一下。他确实也被恶心到了，实在是没想到，堂堂一阁之主竟会做出如此与身份不符的事。但等他反应过来，他便恶毒地笑了：“看来桑姑娘的确是无计可施了……”
传说的手变按为抓，将桑晚从树上揪起，伸直手臂紧紧扼住桑晚纤细的脖颈：“两次交手，我好像发现了桑姑娘的小小爱好……似乎是很喜欢抹别人的脖子？”
“这可不是什么好习惯……”随着他的话语，他的手也开始一点点收紧。桑晚双脚离地悬在空中，唯一能支撑她的竟是扼在脖上的那只手。
全身的血液冲向大脑，耳朵也嗡鸣起来，桑晚感觉自己对世界的感知开始被剥离。只是那疼痛却越发清晰起来，随着血液的流动像针一样深深扎进脑海。
“咳……咳……”她艰难地喘息着，用口鼻一起试图呼吸到更多的空气。从脚底开始，湿冷渐渐将她包围，那是几乎把她浸透的血。那血，有她自己的，也有敌人的，层层叠叠混合在一起，早已分不清来处。桑晚也不知是否是失血过多的原因，自己的意识和视野竟开始模糊。
“这就不行了？”传说戏谑的声音仿佛是从世界的另一头传来，飘飘荡荡缠绕在她的耳边。
桑晚凭着先前的印象，用力掷出短刀，又抽出另一条没用过的飞索想要勒上传说的脖子。只是她凶狠的攻击看在传说眼里，便慢悠悠得如同小孩儿不自量力地想要打倒成人一般。他用堪称温柔的手法接住短刀，又轻轻松松将整条飞索都拉了过来。
“真弱啊。”
传说叹息着欣赏桑晚无力而徒劳的挣扎，扬起个春花般的笑来：“真不该搭理你那些小花招，害我把衣服都弄脏了。”
他再一次缩紧手：“本来想直接捏死你的……”仔细瞧了瞧手中飞索，他摇了摇头，“抹人脖子不是什么好习惯，不过看你这般喜欢，我便用你的飞索用在你身上如何？”
“这般锋利，应该不会痛吧……”传说手指轻轻碰了碰飞索边缘，喃喃自语，“我真善良，你可是让我痛了半个月呢。”
桑晚已窒得连咳嗽都发不出，气息浅淡地挂在传说手上。
难道这就是她对卫峈无情的报应？老天爷她已经知道错了前来弥补，不要让她在这里功败垂成啊！
卫峈你不是第一杀手武功盖世吗！杀拜月教教主不应该同砍瓜切菜一般容易吗？为什么她都拖了这么久，你还是没有像之前一样……来救她？
早知道这样，每次拜各路神仙便心诚些了……桑晚昏昏沉沉的，想苦笑却只能轻轻牵了牵嘴角。忽然，有一股委屈的感觉涌上心头，长袖善舞地为百晓阁活了那么久，唯一想要冲动地按照自己的意愿做一件事，却要把命都搭上。
她怎么这么倒霉？明明就要到拜月教了，明明就要见到卫峈了，明明就要把自己的心意告诉他了！为什么会杀出个程咬金来横插一脚？果然自己当初就不该心软，再给她重来一次的机会的话，拼着重伤她也一定要给传说补上一刀，不看着他死透透的绝不离开！可怜她桑晚惊才绝艳，却要在大好的二八年华与世长辞，真是天妒英才。
一滴泪从桑晚眼角滑下。
只是……
她还没有向卫峈道歉，还没有得到卫峈的原谅……就这么离开，她好不甘心啊……
“阿晚！”神志不清的桑晚似乎听到了一声悲鸣，从很近又很远的地方传递过来。
谁在喊她？卫峈？不，不是卫峈……是老爹！
传说耳朵动了动，显然也听到了。他阴笑着抬起飞索向桑晚比画着：“看来你的救兵到了？你放心，我会赶在他到来前解决掉你的。”
桑晚无视传说的话，心中有些释然。老爹你总算出现了……百晓阁这个烂摊子，就还给你了……她要去躲躲懒了……
传说的手带着飞索一点点接近，如慢镜头一般。桑晚吐出最后一口游丝般的气息，等待着最后一刻的来临。就在她双眼恍惚将合未合之时，身边忽然又多出一股浓郁的血腥味，距离极近地将她包围。
死都不给她个清净！
这是桑晚最后的念头，下一瞬，她的意识便被拖入了黑暗的深渊。
两个黄鹂鸣翠柳，一窝黄鹂闹翻天。
桑晚听着那一连串叽叽喳喳的声音，不耐地翻了个身准备继续睡。真是的，搅了她大好的美梦！
等等！
不对！
她不是死了吗？
快要重新沉入梦乡的桑晚悚然一惊反应过来，身体一下子便绷紧了。她下意识想睁眼，刚掀开一条缝又赶紧把眼皮死死压了回去。
不行！
不能睁眼！
她头一回死，还不知道死后是什么情况，不能贸然行动！万一有人……不不不，有什么东西正等着她醒怎么办？
想到这里，桑晚后背便凉凉的，调动起全身演技就要装睡，还要偷偷抽出耳朵来“观察”。
咦，好像没什么动静？
听了半晌，桑晚有些不确定地想。可她转念又想到，高手之间，比的就是耐心。
那就比呗。
比耐心，她桑晚还没输过！
于是桑晚继续装睡，装着装着，她的思绪便不自觉地飘到死前的场景。人嘛，总是对死亡的那一刻格外好奇，桑晚也不例外，只是她抓心挠肝地想了半天，也只记得死前突如其来的血腥味。
难道是黑白无常踏着三途河畔血一般盛放的曼珠沙华来接引她？她现在身——哦不！魂在幽冥地府？那她是不是可以见到小鬼、孟婆、九殿阎罗？哎呀，有点小期待呢！
想着想着，桑晚就激动起来，差一点就破了功。她赶紧静心敛神控制住自己，这一控制，她就发现了一个问题。生平十六年，她既不烧杀抢掠，也不为非作歹，还常做善事，可能有一点小错却没有大过，怎么说也不应该下地府啊？
莫非——她是在西方极乐之地？原来她的功德已经如此之多了？怪不得有黄鹂的鸣叫，想想也是，地府里可没有黄鹂。桑晚喜滋滋的，心里把嘴角咧到了耳根。
悄悄乐了半晌，桑晚突然意识到了一件事。
她为什么要装睡？她在怕什么？她已经死了啊！
想到这一点的桑晚简直想撬开自己的脑袋看看自己在想什么。她霍然起身掀开被子跳下床，却因身体各处传来的剧痛软倒在地。她一瞬间变得汗涔涔的脸颊贴在锦被上，愣愣地瞧着眼前的绣花出神，脑中回放着自己刚才一系列的动作。
掀开被子……跳下床……还有这无处不在的剧痛……桑晚努力仰起头环顾四周熟悉的摆设，然后将脸深深埋进厚实绵软的被中，不禁泪流满面。什么幽冥地府，什么极乐世界……这不就是她的屋子！她摸摸身上各处裹得严实的伤，明白最后关头自己还是被救了。
桑晚拿头撞了许久床板，这才幽怨起身，忍着各处的痛一拐一瘸向屋外走去。她得搞清楚失去意识后都发生了什么事。刚一转出屏风，她就看到个熟悉的背影正在低头喝茶，一下子便湿了眼眶。
“卫峈！”桑晚欣喜喊道，随手抹一把眼眶，踉踉跄跄便朝他奔去。他没事，还救了她！
这一刻，桑晚的心情无以言表，满怀喜悦的她似乎连伤痛都缓解了不少。只是这份喜悦，在她奔至卫峈近前时变成了诧异。
“老爹？”桑晚失声唤道，不敢置信地看着坐在卫峈对面苍老了不止十多岁的男子。
老爹失踪不过大半年的光景，之前俊朗儒雅的男子便带上了岁月的刻痕，满身历经岁月的疲倦和沧桑，曾经总是蕴在眼中的湛湛光彩如今已消失，就连鬓发都暗淡斑白。
“发生了什么？”桑晚的声音有些尖厉，似要刺破眼前的假象。
桑藉看着颤抖着手想要接近又不敢接近的女儿，满怀愧色地偏开头，不敢对上桑晚的目光。
他自诩正派，行事有度，可现在想想这半年来做过的事，他实在是无颜面对桑晚面对自己。
“阿晚，爹对不起你……”
只说了一句，桑藉便痛苦地仰起头，再说不下去。他以手抵额，颊上凹陷的肌肉抽动了两下，声音消沉而悔恨：“劳烦卫公子，替我说说这此间详情吧。”
桑晚便转身盯紧了卫峈，先前的喜悦早已消失殆尽。她觉得，她就要知道一个缠缚她已久的秘密了。
卫峈轻轻搁下手中茶碗，用怜惜的目光抚慰着桑晚。桑晚看懂了他的眼神，忽然就颤抖起来。她下意识想捂住耳朵逃离这里不去听卫峈接下来的话，可她咬紧唇，又用自己的意志，将自己牢牢定在原地。
她必须听！
“阿晚，令尊的失踪，不是偶然。”
卫峈的第一句话就震住了桑晚，她回头看一眼黯然的父亲，目光又胶回卫峈身上：“什么意思？”
卫峈轻吸一口气，整理着自己的思绪。即使他亲历真相揭开的场面，可直到现在，他还是有些不可思议，只好从自己到达拜月教地界后开始讲起：“你是接到我失踪的消息赶去的？其实我不是失踪，我是跟着拜月教教众去了拜月教。”
纵是心里紧张，听到这话桑晚也险些跳了起来，顿时语无伦次道：“你……你怎么……你怎么能跟着……跟着去……”
卫峈懂了她的意思，有些无辜道：“拜月教的路修得错综复杂，没有人引路，我根本找不到拜月教教主。”
桑晚的手指在空中抽搐半晌，总算明白了传说所说的“他师父在等着”是何意了。
这可不就是等候多时，连引路的人都派出去了，将鸿门宴明晃晃地摆在这里。在那个她直到最后都未赶到的拜月教总坛，该是有一场恶战吧？卫峈虽身姿笔挺，坐得端正，但他苍白的脸色、唇色以及衣襟下若隐若现的纱布无一不暴露了他负伤的情况。
这些皆因她而起，也是她犯下的错误。她黯了眉眼，等待着卫峈将下文道出。该来的总会来，她要面对她做出的一切。
“接下来呢？”桑晚定了定神，稳住声音问。
“那个喽啰带我进了通往地下的路……”卫峈眼神有些缥缈，回忆着那个铺展在他眼前的巨型地下建筑，“拜月教，挖空了总坛下的土地，在地下盖起了一座法坛。”
“法坛？他想修炼成仙不成？”桑晚顿觉匪夷所思，“这几年他们安安分分的，原来是在自家搞工程？”
“不是修炼成仙。”卫峈摇摇头，目光有些讥诮，“是想称霸武林。”
称霸武林……桑晚先是觉得好笑，可联想到她老爹和接连失踪的那些高手或天赋出众者，她的脸色便淡了下来，有不好的预感掠过心间。拜月教，还有传说的来处岭南，这两个地方皆邪损之术迭出，说不得还真让他们折腾出了什么阴招。
“兴许是觉得我有去无回，所以，在那里，他把一切都说出来了。”想到拜月教教主癫狂的样子，惯常少有喜怒的卫峈也流露出一丝厌恶，“最初在小镇客栈消失的白衣书生，就是拜月教教主。他不知从哪里得到了献祭一法，只要聚齐七名武功高强或天赋异禀者，布以七星之阵，便可将七名献祭者的功力抽取到自己身上，成就无上神功；但献祭者，则会连功力带生命一起，被生生抽干！”
桑晚倒抽一口气，心有余悸地回望一眼掩面的老爹。老爹既然能安然坐在这里，那定然没有遭拜月教教主毒手……她不住地安慰自己，还是忍不住抖着音问：“那我老爹……当时在哪里？”
“桑藉老阁主也在那里。不仅是老阁主，还有之前没有被寻回的慕家兄妹、清风剑庄的二公子，以及新被捉去的一个少女。”
“都救出来了吗？”桑晚眉梢一跳。
“都救出来了。”
“那就好。”桑晚缓了缓神，发觉哪里不对，“不是七名献祭者吗？我先前救走了三个，就算拜月教新捉到一人，这人数也对不上啊。”
“对得上。”卫峈淡然道，“除了新捉到的少女，他们把老阁主同我也算进去了。只可惜他低估了我，也高估了自己。”
“我怎么还觉得不对？”听到这话，掰着手指算人数的桑晚觉得自己越算越糊涂，“难道是人不够才算进了我老爹和你？可他若早先没有算进老爹，依旧会差一人啊？”
“既然没有把老爹算进献祭人选，那又为何掳了去？”她喃喃道，心里隐隐约约飘过一个想法，只是这想法一闪即逝，还没等她抓住就消失得干干净净。
屋内寂静，因此她的喃喃让坐在她两旁的桑藉和卫峈都听得一清二楚。卫峈默了默，没有立刻接桑晚的话，而是询问地看向桑藉。桑藉的手插在发间，痛苦地低下头，但还是挥了挥手示意卫峈说下去。
卫峈不忍地看着有些茫然的桑晚，双唇开了又合：“因为……老阁主和拜月教教主，本就是合作的关系……”
犹如一记重锤砸落在桑晚的头上。桑晚愣了愣，似没有听明白卫峈话中的意思。合作？老爹武功高强、为人正派，为什么会助纣为虐、为虎作伥？况且自从她娘去世后，老爹消沉极了，连百晓阁都疏于打理，又怎么会有心思和拜月教合作？
弄错了，这一定是弄错了！定是那拜月教教主眼见难逃一死，有意挑拨离间！桑晚腿一软跌坐在地，捧着脸不敢置信地连连摇头，脑中流星般划过这段时间历经的一切。若是老爹同拜月教合作，百晓阁为何会被针对打压？她和卫峈又为何会屡次遭到生死危机？
似过了很久，又似只过了一霎，可桑晚一直没有等来自己想要的否定答案。她闭上眼将脸埋入掌中，滚动已久的泪终于滑落，浸湿了掌心的纹路。难怪每逢关键处线索便会断掉，难怪追踪总没有结果，这全是因为有比她更熟知百晓阁的老爹在啊！只要有老爹在，不想让她知晓的消息，她是无论如何都得不到的！
桑晚惨然一笑，觉得自己这半年来的辛苦和努力，统统成了一个天大的讽刺和笑话。
她转向桑藉，第一次用逼视的目光对准了自己的父亲：“爹，你是如何同拜月教合作的？”此时她仍怀有一丝父亲是被迫的侥幸。
“我利用百晓阁的情报网，替他们寻找武功高强天赋出色之人，和与之相应的各类消息。”桑藉艰难道。
“也就是说，那些被拿来献祭的人，他们的失踪其实都可以算作是你所为？”桑晚一语中的，让桑藉讷讷无言，显然是默认了她的说法。
桑晚只觉得一股冰寒撷住了心脏的位置。多少忧愁苦痛，多少畏怯难眠，苦寻不得的父亲居然与欲置她于死地的拜月教一起，设计出了这一系列失踪事件。
她忽然情绪崩溃起来：“你不会不知道拜月教行事的歹毒，那又为何要同拜月教合污？你做这些事的时候，究竟有没有想到我？”
她嘶喊痛哭着，将自己压抑已久的情绪纷纷发泄出来。
爹！你究竟有没有想到过，我会多次和死亡擦肩而过！
“是我的错，都是我的错啊！我选择以同样的方式失踪，就是为了不让你起疑好保全你，可我没想到你会查到拜月教去……
“我事先和拜月教有过约定，我帮他们，他们也不会对百晓阁下手……只是你消息越挖越深，他们也越来越提防，最终忍不住下手了……我因此跟他们闹得很僵，但该给的消息已经给了，我也没有什么能制约他们的了……”桑藉满面苦涩。
“你与虎谋皮的时候，可曾料到会有被送上献祭台的一天？你悄无声息消失得干干净净，让我先没了娘又没了爹，可曾料到我为寻你从崖上跌下险些葬身山涧？”眼泪尚在争先恐后地往外涌，桑晚却已经仰起头冷笑质问。
桑藉早已苍白了面，听到桑晚提到“娘”，更是全身战栗了起来，嘴唇嚅动着说不出话来。
可怜卫峈杀得了败类打得了恶棍，却哪里见过父女“反目”的场面，在旁有心解释却一直找不到机会，此时才见缝插针添进一句：“阿晚，你误会了……”
桑晚“唰”地扭过头来，一双赤红的眼盯紧了卫峈。
“你从崖上跌下那次，你说过你是急着赶路不慎失足所致，但其实，这是拜月教为防止事情暴露有意为之。那次不是你失误，而是被有心人算计了，你大可不必责怪自己。”
虽然桑晚一直没有表露过，可卫峈知道，她一直对这件事耿耿于怀，觉得若不是自己大意，可能早已寻回了父亲。但她不知，她在明敌手在暗，有心算无心之下，她能逼得拜月教不择手段出手已是万分不易。
且，若无此事，他又如何能得遇阿晚？单就这方面而言，卫峈是感谢拜月教的。他看着在桑晚追问下越发颓然的桑藉，忍不住道：“阿晚，老阁主是有苦衷的。”又对桑藉劝道，“老阁主，事到如今也没有隐瞒的必要了，阿晚有知道真相的权利，纸终究是包不住火的。”
“你们居然还有事情瞒着我？”桑晚后退一步，想不到都这般情形了自己还被蒙在鼓里，顿时如坠冰窟。
“不是不告诉你，为父着实是开不了口啊！”桑藉抖着唇，满面哀戚，七尺男子落下了滚烫的泪。
那泪冲刷过面庞，也冲刷了他为一己之私而对武林同道出手的深深悔恨。
“阿晚，你想你娘吗？”
他风马牛不相及的一问让桑晚一怔，面上涌出痛色。桑藉望着面容肖似妻子的女儿，仿佛穿越了时间回到十几年前那个他和妻子初遇的季节。
那时她在蔷薇花架下拈花轻嗅，回眸一笑间梨窝催开了满堂的色彩。他在半开的窗扉下顿足，为这一刹的惊鸿剪影而恍惚。
后来的一切都顺理成章，两人相识相知相恋，最终得结连理琴瑟和鸣。他以为他们会白头偕老，一直这样平淡温馨走过一年又一年直到生命的尽头，却不料她在女儿堪堪及笄之年撒手人寰，撇下他一个人对月长叹日日追寻流水过往。
思念成疾，药石无医，终致方寸大乱妄念惑心。
“我想你娘了。”
桑晚一句“想她便是你消失不见，让长老们大闹灵堂的理由”险些脱口而出。
如同风暴过后的风平浪静，哀痛到极致便是平静。虽置身于方寸堂间，桑藉却像是漫步在百晓阁各处的亭台水榭、花台竹苑。他抚着所坐四方扶手椅上岁月的刻痕，娓娓将一切道来：“百晓阁是我同你娘一起创立，这里的一草一木一砖一瓦都是我们数不尽的回忆，但半年前你娘突发恶疾，撇下你我转眼便去了。于是这百晓阁里到处都是她的身影，却也到处遍寻不见她。
“我思之如狂却又无可奈何，只能一日复一日地煎熬着，渐渐地，我便生出了妄念——我就想着，如果你娘能活过来，陪我说说话或只是对我笑一笑，那该有多好！”
“然后……他出现了。”桑藉吸口气，想到了那令他生出无限希望，也让他背弃原则的那一天，“他告诉我，他得到了一门秘术，可生死人肉白骨。只要我同他合作，助他寻得所需的献祭者练就神功，他便会在事后救活你娘。”
“你答应了？”桑晚木然询问着这个显而易见的答案。她似笑非笑，似哭非哭，不知该露出个怎样的表情。
“是我糊涂，被迷了心窍。”
说出了全部真相的桑藉似被抽走了全部的气力，瘫倒在椅中连坐起都不能。一开始那个虚无缥缈的念头，终究成了他的执念，成了他一辈子也无法揭过的罪过。
桑晚立在堂中，也觉得一直以来支撑着自己的气力散了。夏日暑盛，她却觉得自己在冰天雪地里踽踽独行。真相永远比猜测更加离奇曲折，她该怨谁怪谁？是怨恨拜月教的恶毒，还是责怪父亲的糊涂？抑或是自己执意要查得水落石出？
唇已被咬得麻木，她昂着头睁大模糊的眼，想逼回再一次滚滚而下的泪珠，却只是徒劳无功，只好霍然转身奔出这个她再也待不下去的地方。
卫峈起身欲追，却拉动一处伤口，迫得他停止了动作。不知是伤口的剧痛，还是其他什么原因，他的脸色忽然便煞白起来，目光追随着桑晚而去，脚下却再无一丝行动。
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