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    “高进!”

    被吕绮玲死命拉住,眼睁睁看着高进将跟随多年的魏续击杀,吕布胸中怒火升腾。

    “魏续虽罪无可赦,死有余辜,然高进私自行刑,亦犯军法,愿任凭温侯处置!”

    任凭处置?我还能杀了你不成!

    看高进梗着脖子站在厅中,吕布既恼且怒。

    但正如高进所说,魏续私通昌豨、残害同袍,本就罪在当斩,若非刚才自己有意徇私,场面不至于这般难以收场。

    一念及此,不知高进本就打算手刃魏续的吕布心中升起一丝悔意。

    “主公,魏续今日为报私仇,敢窃取破奴箭并私下勾结昌豨,可见此獠心中并无忠诚可言。怎知他日为自家富贵,此贼会否出卖我等。”

    见场面僵住,吕刚出来打圆场,“高进私自行刑有犯军纪,然阵斩昌豨立下大功,不如就此功过相抵。另昌豨虽灭,郯县仍在泰山寇手中,为防臧霸派兵占据,主公何不派高进前往取之,若是无功而返,再行惩罚不迟。”

    昌豨大军尽皆在此,郯县不过几百老弱残兵,吕刚所言显然是平白送功劳给高进。

    也罢,这混蛋迎娶玲儿在即,先且放他一马,待日后再找机会狠狠收拾一顿。

    听到劝谏,吕布也有点觉得魏续死不足惜,便顺着吕刚话头,派高进领本部兵马及五百飞骑攻取郯县。

    得到军令,高进连血衣都顾不上换,直接引兵出了东门。

    郯县虽比不上下邳,但作为东海郡治所,规模也是不小,勉强算得上城高墙厚,只是城内守军力量薄弱,高进率军赶到时,襄贲溃逃过来的千余残兵正在入城。

    于是连喊话招降的力气都省了,一波突击,阵斩两名意图据城而守的败兵首领,郯县就轻易拿了下来。

    和襄贲不同,郯县资源颇丰,且地处交通要道,高进有意长久经营。

    攻下城池后,高进一面约束军纪,严格下令不准扰民,一面命李二宝带人去四面城门张贴布告,与城内百姓约法三章。在当街斩杀十几个趁乱为非作歹的流氓地痞后,城内治安大为好转。

    待到晚间,得知郯县已下的吕布率领大军带着俘虏进了城。

    “哈!行之先斩昌豨,后下郯城,功劳不小,要何奖赏尽管说来!”

    昌豨为寇多年,所得不少,加上入主东海郡后执政残暴,搜刮来的钱财几乎将县府仓库填满,如今一朝身首异处,留下的巨额财物都便宜了吕布。晓得天降横财,所获钱粮可抵半年军资的吕布惊喜万分,一下忘了先前不快之事。

    这么大方?

    看了满面红光的便宜老丈人一眼,高进有些惊讶。

    “但说无妨!”快点讲,你家穷得聘礼都凑不齐,就那破房子,玲儿到时怎么嫁过去!

    既然如此,那我就不客气了。

    本想赚了钱再多加补贴麾下将士,见吕布大手一挥要论功行赏,高进便将功劳让了出来,请便宜老丈人赏赐百人团,并对阵亡及伤残的军士多加照顾。

    “行之放心,我自不会亏了有功之士。”瞥了身侧高顺一眼,吕布嘴角抽了抽,这高家父子怎都是死脑筋,玲儿嫁过去岂不是要受苦?

    “进哥哥,找爹爹要间店铺,省得到时去买。”

    店铺?吕家酒肆?

    听到女儿跟高进的悄悄话,想起严氏对自己说酒肆日进斗金之事,吕布眨眨眼,暗骂自己瞎操心。

    对玲儿妹妹摆摆手,示意这等小事不用拿到面上来说。见老爹和便宜老丈人都在此处,高进觉得是时候讨论下日后自军的发展方向。

    “小沛还是郯县?”听高进突然问及日后重点发展哪座城市,吕布明显愣了下。

    “我军兵少将寡,小沛、下邳和郯县三城难以得兼,温侯当早做决定。”

    “下邳乃是我军根基,不容有失,自当尽力保全,小沛和郯县的话……行之这问题却让我好生为难了。莫如回了下邳,跟公台商议之后再做计较?”

    “时间紧急,若欲与公台先生商议,不如遣人连夜返回下邳,请其前来郯县。”

    “行之为何如此急切?”吕布不解。

    “时不我待,臧霸不知何时前来,若等大军回返下邳,转眼又是半个月过去。”

    吕布此次亲率大军前来东海,一是听闻高进遇伏,急急赶来支援,二是为了灭掉昌豨后,对臧霸耀武扬威,好在接下来的谈判中占据有利地位。因而郯县虽已攻下,大军却还要在此停留一段时间。

    襄贲一战所获俘虏远超高进预计,又听说小沛同样擒获了一批,两处俘虏加起来有万余人,几乎和吕布军人数相当。这些俘虏大部分是青壮年男子,若是利用得当,能极大增强自军实力,但要是处理不妥,却是不小的隐患。

    高进有意在俘虏中挑选精壮加以训练,组织一支新军,再把剩余的安排去屯田。因俘虏众多,为保证安全及妥善管理,高进想将小沛处的守军及所获黄巾贼众迁来郯县,只是这等大事,却不好擅作主张。

    “时不我待?”看到高进难得的表现出犹豫的神态,吕布眉毛一挑,“你我不是外人,行之有话直说。”

    听吕布这样说,高进便将重点发展郯县,只在小沛驻守少量军队的想法说了出来。

    “行之心中已有主意,何必还来问我?”以前做事都先斩后奏,现在怎跟我绕起圈来了?

    我这不是怕事事都照我的想法来,到时你在那想七想八,怀疑我争权夺势啥的。

    高进政治菜鸟一枚,听侯成一番话后,貌似恍然大悟,实则做起事却不如以前那样利索。

    这小子想什么呢?

    见高进不说话,神情古怪,吕布似有所感,心下别扭,打定主意等陈宫来了问上一问。

    听高进讲解郯县不似小沛处于四战之地,安全更有保障,且发展空间大得多,离下邳也近,亦可互为犄角,唯一不足之处是不像小沛那样可以作为进攻豫、兖二州的桥头堡,目前无意跟曹操争锋的吕布打算战略性放弃小沛,把手中有限资源投入到东海这边。

    不过为了稳妥起见,以及表示尊重之意,吕布还是令人连夜赶往下邳,请陈宫火速前来郯县一趟。

    而后一夜无话,到了第二天中午,在高进和吕布商议进兵厚丘、利城、朐县等城,将东海郡以东之地全部拿下之时,探马回报说臧霸领兵过了即丘,并约吕布派人前往一叙。

    询问臧霸带了多少兵马,得知只有一千人后,高进对吕布道,“温侯,我一人前往即可。”

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