第五章 死亡接续

    痛楚与瘙痒,折磨肉体和灵魂。克罗利要在绝望中毫不体面的死去。

    脑海回荡恐怖的噪音。“恐怖”只是他给噪声附上的个人情感罢了,但他渐渐发现,事实并非如此。巨大的嗡叫将畏惧渗入每一寸骨髓,肌肤尽数遭到噬咬的瘙痒无时无刻地盘旋,于心中的阴翳找到容身之所,那是永恒铭刻的恐惧。

    死亡,在这一刻是最安宁的归处。他现在有点期盼死亡。

    出乎意料的是,到来的痛苦远没有意想中那样剧烈,就连绝望和恐惧都没有多少。究其原因,克罗利发现是自己的问题。自打危机降临,意识就在慢悠悠地逃离这副身躯。在最后临走之前,还不舍得停留一会儿,看了看自己到底是怎么被蛰死的。

    怎么会这样悠闲……

    自己对这个世界的告别也要这么轻易吗,别吧!能不能再壮烈一点,配上交响乐团轰鸣的奏乐,在旋律逐渐推至最高潮的时候怀里抱着某位漂亮的小姐姐死去啊!还要在断气前帅气且感伤地说两句告别的话,而女孩子也最好有复杂的背景,什么王室血脉啊,贵族子女啊之类的,更凸显出自己的死有多可惜,这样才好吧!怎么想都和被一大群虫子蛰死毫无关系吧……

    意识逐渐下沉。穿过沉浮的虫尸,穿过浑浊的污水,可能还穿过了松软的腐土,沉入了沼泽之心。温暖,滑腻,被包裹的感觉让他感到格外安心。然后到来的是缺氧,下意识呼吸,有泥水灌入鼻腔。他猛烈挣扎,双手扒拉着泥壁上浮。

    泥潭里悠然冒出几个气泡,一团暗影正在变大。

    一颗脑袋探出水坑,那是克罗利。他的胸膛不断起伏,抹了把脸上的污物,睁眼,发现岸边坐着的哥们已经等待多时。

    哥们看着克罗利狼狈的样儿,吐掉了嘴里的草杆,嘴角勾起微笑。

    “赶紧上来,我们得快点攻略这个地方。”

    “那会我真以为要不明不白地挂了呢。这一觉睡醒就遇到那么有冲击性的画面,属实是吃不消啊……”

    看来哥们是想把几年份的话一口气说完,克罗利火速进入左耳进右耳出的模式,心不在焉地看着周围。

    周围的一切都有些眼熟。不仅泥潭的布局相似,就连本已倒塌的木架子都重新支棱了起来。

    看着周围熟悉的景色,克罗利陷入了茫然。

    自己,这是复活了?

    死而复生的故事克罗利听过不少,但那大多都是故事啊,现实怎么会跟故事一样扯淡?

    但他转念一想,自己都钻进书里了,这一点在他看的任何故事里都没出现过,那是不是可以说明——他现在的处境比任何故事还要扯淡多呢……

    话说,自己死后会在这个地儿复活的话,不就说明自己就算死也离不开这本书了吗!

    啊啊啊啊啊要怎么办啊!克罗利在心底里嚎叫着,突然想起一件格外重要的事:钻进书里的事还没有跟哥们讲呢。

    他转头和哥们细细说了一遍,希望哥们那“过去的世界”能有点这方面的经验,却没想到哥们反应格外剧烈。

    “哦……原来是这样,原来是这样!你们这发展怎么这么快速!这一定是个游戏,虚拟现实!我滴个妈呀,昏迷之前你们那破云上连五子棋,斗*主都不会打,现在都玩得这么花了!”

    哥们儿有些激动,而这种情况下,他说的话克罗利一般连一个字都听不懂,所以他试图给自己找点事干。

    四处张望。

    在看了一圈后,他终于找到周遭与之前有所不同的地方——木架的四周摆上了两个火盆。

    克罗利缓步走近,仔细端详了会,没搞明白火盆与自身处境的关系。难不成这玩意摆这是给架子上挂着的兄弟暖脚的?

    他将荒诞的想法抛诸脑后,认真想了想。放了火盆,这或许代表有人来过,除了自己与哥们,这里还有别人?

    克罗利四处张望,泥地却格外平整,连一处脚印都找不到,他大失所望。

    额……这火盆也表面自己的死而复生带来了某种变化?

    他踮起脚尖远望高墙,只看见脏污的阴云还有齐人高的尖草,没有乌泱泱的虫子在天上行军。

    克罗利有点泄气。

    但,在他没注意到的角落,盆中张扬的烈焰正变得温驯——有事物正在聚拢它们。黄色的光拧成一股,缓缓倾向克罗利的方向,随后猛得被拉长,收缩,再拉长,再收缩,像是于已定的宿命中垂死挣扎。火光最终断裂,化成丝缕流光涌向克罗利的双手。

    他显然注意到这一奇象,双手无论怎么躲闪都无法逃离光芒的追踪。慌张之间,手上突然有了质量,沉甸甸的,感觉还有些粗糙。

    克罗利甩了甩手,发现手上已经多出一张粗糙的纸。光芒流淌其上,似是书写着什么。在他拼凑出符号的含义后,话语脱口而出。

    “欢迎回来,铭记者。”

    据哥们所说,这种玩意可能叫莎草纸。“本来是被木制纸彻底取代的玩意,可你们这好像没多少木头了。”他如此说道。

    木头……克罗利陷入了沉思。小时候,他和哥们曾探讨过木头的话题,他用几句话就给自己干沉默了。

    “你说你们这,有煤,水果品类里也有需要强光照射才能生长的,又有木头纸,连怎么漂白都知道,怎么地上只长蘑菇和大一点的蘑菇呢?感觉是你太倒霉了,刚好赶着太阳出了点问题,这才得过这种苦日子,还得跑到云上边躲那些蘑菇和该死的孢子。”

    哥们说的没错。前往云端之前,他住在下敦伦的沿海地区,虽然童年没什么可称回忆的事,但架不住蘑菇实在太多,给他留下了分量十足的心理阴影。

    蘑菇汤,蘑菇面,蘑菇桌子,蘑菇椅子,蘑菇炒蘑菇,蘑菇墙,蘑菇酱,蘑菇街道,伐蘑菇工,蘑菇朋友,蘑菇——

    啊,蘑菇。

    没有蘑菇的世界,一定很好吧。

    但当世界上一切事物都死绝,肯定还会有蘑菇剩下的吧。

    自己一定是得了蘑菇应激创伤症。

    克罗利甩了甩头,将注意力集中在双手抓着的纸上。

    莎草纸上本来一个大字都没,但克罗利眼里的光们挺身而出,纷纷从眼底跳到纸上,化作看得懂的字符。不过讲的内容有些晦涩,虽然字都是看得懂的字,拼起来就有些玄乎了。

    【“发现”

    回忆

    ‘大泽’:塑形于泥泞,崛起于泥泞,挣扎于泥泞,最后化为泥泞。

    已探明“规则”

    壹.巫女奉告他:‘生命是一个湿润的谎言。凡庸之人将回归尘土,这是他们诞生的地方。’

    其他

    ‘失败蜕变’:它本不应该出现在这个地方。】

    “……你已探明规则……”

    那个陌生的声音又回荡在脑中,克罗利顿首片刻,恍然意识到,眼前这句话便是声音口中的“规则”罢。

    可……可连他自己都没搞明白这些“规则”是怎么被“探明”的啊!他甚至连这句话都读不太懂,又是怎么有脸说探明的呢?

    这一连串诘问显然把两人唬住了,哥们眉头紧锁,许久才展开,似乎想到了原因。

    “你可能是卡了bug——”他急忙住嘴,换了种说辞,“肯定是刚才看了太劲爆的画面,脑袋受刺激忘了吧。你应该,不对,你最好是忘了,明白不?”

    他向克罗利耸了耸眉毛,简直是在疯狂暗示。

    克罗利神色疑虑地点了点头,不打算继续追问。

    那这句“规则”的意思呢?

    两人又是琢磨半天,最后克罗利做了个总结。

    “可能是叫我们别在沼泽里走太久吧。”

    两人对视,然后点了点头。

    “嗯……还有它,这个看起来就很重要。”

    哥们指了指纸张边缘。克罗利顺着哥们的指尖,看向莎草纸的最下方。

    “您的目标:

    寻找“林地”。”

    “我有和你说过‘电子游戏’是啥吧?”

    哥们此时攀在依旧挺立的木架子上,伸长脖子四处张望。

    克罗利皱着眉,对此完全没印象。

    “哎呀,总之你要知道,做完任务就会有奖励了。那刚才莎草纸上就列了个任务,到时候完成了,说不定奖励就是离开这个鬼地方呢。”

    “喔!所以我们要赶紧找到‘林地’是吧?”

    “那应该是这么个理。话说你刚才有见到过成林的树木吗?”

    哥们低下头,向克罗利喊话。

    “有的话,我们刚才那趟早就遇上了吧。”

    克罗利抬头看他,脑袋晃了晃,摇出来一个新思路:“你说这‘林地’有没有可能是在象征什么呢?”

    “很有——”

    木架再次毫无征兆地断裂,倒塌。哥们在其上的身影消失不见,转眼间已经站到克罗利身旁。

    他此刻的表情颇显疑惑,眼神不停地四处张望,却依旧划定了行进的路线。

    “——可能,但我们还是得找找。这次,我们走反方向看看吧。”他用大拇指向后比划了两下。

    克罗利也随着他四处看了看,什么也没发现,只好同意他的抉择。

    这次,他们逐步深入沼泽腹地,却在逐渐浓厚的白雾间迷失。

    浓密的水雾从脚底喷涌,充斥视野中每一寸地方,渐渐地,让人感觉沐浴在雾中。随着路途增加,克罗利于浓白与呼吸困难之间失去意识。

    下沉,又上浮。

    克罗利吐出嘴里的泥水,在水潭里抓住羊皮纸,瞧见了上边的新内容。

    “已探明规则

    壹.……

    贰.谁人喜爱行走死亡之上?环覆浊土,拥衾薄雾可得沉眠。”

    呃,看来,不能走进雾里吗。

    克罗利挠挠脑袋,看向刚才走过的方向。水汽氤氲,已然开始从地表漫延,意示此路不通。

    一旁的哥们也瞥了眼那句话,似乎不太惊讶。他闪身上到架子上,又是四处张望,不经意间问起奇怪的问题。

    “啧,你有没有看见或发觉什么奇怪的事情?呃,什么奇怪的都行……像是,身子有点疼?”

    克罗利疑惑地摸了摸周身,没有感觉自己缺了哪块。又四处张望,也没有看出什么端倪。

    “呃……大概没有。”

    哥们咬着嘴唇点了点头。

    随后,他伸手指向不远处的一处丘陵,显得身下指着墙垣的吊死鬼兄弟有些尴尬。

    “好吧,这次我们去那。”

    这次,克罗利在路上陷入绝望,沉下沼泽。

    下沉途中,哥们站在他的一旁,持续看向某一个方向,随后摇了摇头,轻轻说道:

    “继续吧。”

    又一次,他下降,寸步未进。

    “再来,跑过去!”

    克罗利从潭中钻出,甩了甩身上的泥水,开始奔跑。

    ……

    似乎全沼泽都在看着这一幕。少年从泥潭中不断爬出,向着同一方向徒劳地跑去,经过一颗颗扭曲的树,奇诡的图腾,窸窣的草丛,随后一头栽入泥中。

    如果这是出戏剧,一定是最无聊的一档——因为毫无新意。

    “快点!”

    哥们目光如炬,克罗利面如死灰。冷水从大衣上渗出,汇成的水流还来不及流下,他就下意识抓住泥泞中的藤条,从水中轰然起身,向远处的山坡冲去。

    时间——绝望情绪的爆发不在于走过多远的路,而在于走了多久,他必须要抓住时间才能到达那里。

    抛却大衣,手脚并用,死亡数十次已经形成肌肉记忆,何处是至死的陷阱,何处是载人的实地,他已全部了却在心。

    但仍旧出现了意外,一颗尖锐的石子藏身于土间,克罗利的鞋底被刺中后停滞了一瞬,却也带偏了重心的方向。

    他迅猛前倾,正面迎击地面,面着地划入前方的泥潭里——只有上半身坠入。

    下半身卡在了水潭边缘,他头朝下插在水中,接连吞下好几口含着泥土的浊水。身体下意识挣扎,像只钻地的大蠕虫一样扭来扭曲,却始终没什么效果,只是将身体倾入水潭的角度增大了些许。

    一双腿在空中舞动的场景有种异样的喜感。

    “扑通。”

    终于滑落水中,克罗利将头钻出水面,丧气地趴附在岸边,捧水洗去脸上的泥渍。

    哥们也在眨眼间站在岸边,俯视克罗利。

    视线交织的瞬间,他明白克罗利的意图:等待死亡。

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