第十四章 真理之径/与梦中的你相见
雪白色的公道上，一名擎着王室旗帜的信使疾驰而过，沿途的堡垒守卫不多问半句就让他通过。出发前，他听取了同僚的建议，打算在暴雪来临前全速抵达自己的目的，但头顶的乌云正在渐渐北去，太阳也亮得正好，便渐渐悠闲下来。
他原本一直沿着鳟河前进，河边站着一头抓鱼的棕熊正拍打水面，时不时捞上一条鱼来。马蹄声大概惊扰到了鱼群，棕熊抬起前掌朝鸦卫人发出咆哮，看起来像是要把他抓起来当晚餐。侍者抓紧缰绳匆匆远离，找到跨越鳟河的木板桥，才算是离开了鸦卫腹地。
庄园领地随着临近边境而变得稀少，小村落散在各处，行人腰间都挂着斧头，偶尔有人身背弓箭。他们看到跑跑走走的疲惫使者，朝他挥挥手：“旅人先生，要不要过来休息？我有吃的和喝的。”
使者是有很久没喝水了，便调转马头往人多的地方靠近。所有人都站在原地等使者过去，一双双眼睛死盯着他，让他觉得不自在，他稍微勒马，在不远处逡巡不进。
“怎么了，你不过来吗？”说话的人一揽手，示意他来人群里。
使者咽了口口水：“不了，我去河边取水。”
“我们这里还有吃的。”
“我不饿。”
男人的笑容变得僵硬，身后一个猎户悄悄取下身上的弓箭，但还是被使者发现了，使者立刻转身逃跑。猎户推开挡在面前的人，朝快马远离的方向拉弓射箭。弓箭直直飞向使者的后背，最后射中了马儿的后腿，箭头没入皮肉，马儿踉跄了一下，使者尽力伏在马背上，差点就被甩落在地。
使者逃走后，那群人又追出一段距离，但很快就放弃了。他不知道他们为什么要伤害自己，大家明明是生活在同一片土地上的同胞，这次出行也是为了像他们这样的人。想到这里，使者狠狠地甩动缰绳，但他的坐骑已经没有力气继续跑了，痛苦地发出虚弱嘶鸣。
他又催着马儿往前走了一段路，终于来到镇子上，这时他的马一步都不愿走了，两条后腿不停地打颤，血迹一直延伸至他们来的方向。使者想找人换一匹马，镇上的居民告诉他只有不远处的农场主养了马，他只好半推半哄地把马儿带去农场。
镇子外的农场很大，不穿上衣的奴隶在田地的一侧劳作，另有一片休耕的地。如果把这座农场算在镇子里，称得上是一座小卫城了。奴隶听到马蹄声，挺起酸痛的背脊，望见跪在地上的马匹，没有多说一句话，重新低头打理作物。一年一度的丰收节即将到来，农场主让他们及时完成收割，以应对前来收粮收税的城镇士兵。
使者好不容易找到一个看上去像是农场主的人物，那人戴着足以压垮鼻梁的眼镜，一个奴隶跪在他面前，头顶一张小矮桌，他就把手臂放在上面记账。
“你说你是王室使者？”他透过镜片大量了使者一番，“看上去的确很像，但我做不了主，我只是个记账的。”
“我要征用一匹能赶路的马。”使者摆出应有的架子，左手搭在心前，并清了清嗓子，“我的话等同于克洛维亲王的谕旨，你必须服从。”
记账的顿了一下，确定四周没有士兵后才继续说话，手下算账的活也没有落下。“使者先生，我对殿下的敬意无需多言，但一匹伤马……会令我的主人为难。您知道，就算它伤愈之后配给王室传令，这期间还有医药费、保养费、饲料费……”
“够了！”使者把三枚金币一枚一枚地按在矮桌上，奴隶的身体被压弯了一节。“这是补偿，快给我马，我要是迟了，就把你的头砍了！”
记账的垂眼看着金币，叹了口气后才答应他的要求，慢吞吞地走向马厩。使者本以为自己可以挑一匹好一点的马——他甚至没想过要最好的——结果那个该死的指着一匹短腿马道：“您可以牵走这一匹。”
使者忍无可忍，他抽出腰间代表查美伦家族的细剑，在记账的面前划了一下，立刻切开了后者的鼻孔。记账的惨叫一声捂住自己的鼻子，跪在地上蜷缩起整个身体。一旁的奴隶被吓了一跳，矮桌和账本翻倒在地，墨水浸染了刚刚写完的字迹。
使者牵走了一匹看上去很健壮的马，并额外丢下一枚银币作为医药费。记账的大气都不敢出，颤巍巍地指着奴隶让他来扶自己。奴隶抱着他的肩膀透过指缝靠他的伤势，事实上血流得不多，只是鼻孔变成了三瓣。
农田里的奴隶听到了惨叫声，又看见那人出门后收起细剑的样子，全都低头装作没有看见。使者心想，出发前要是带一把更显眼的武器，可能就不会有那么多事了。
新坐骑一口气将使者带到了东面边境的挪尔威庄园，只有在这里可以看见卫城旗帜和领主旗帜在旗杆上共同飘扬的场景。站在剑上的乌鸦似乎随锦缎的扭动移动了目光，它死死盯住在公道上心虚张望的使者，随时都有可能啄掉他的眼球。
使者缩了一下脖子，本想再靠近一点庄园大门前的堡垒，公道两旁突然蹿出几名鸦卫士兵。他们的脸上挂满了冰霜，口气也分外刺骨：“停下！你来这里干什么？”
他清了清嗓子：“我是亲王派来的使者，身负诏令，我要见挪尔威大人。”
士兵和农场上的会计一样打量着他，最后伸出一只手：“把诏令给我，你可以回去了。”
使者莫名地觉得好笑：“我凭什么要听一个士兵的话？我要亲眼见到公爵。”
“那你真是不走运，公爵昨天离开主堡，去庄园各地巡视了。”
“那，那我也要见到他！我就在主堡里等他，带我进去。”
士兵像被冻僵了一样杵在原地许久，才同意领使者进入庄园，并命斥候前去向公爵通报。
使者随指引经过了庄园大门，亦即是一座带有拱门的堡垒。士兵一直闷头向前，堡垒上的守卫也不过问。“原来殿下还知道我们挪尔威家。自从大人战死后，他就没有来过。”他说的是前任公爵，那位人尽皆知的鸦卫豪杰。
使者为了维护主人的形象，接上了几句好话：“殿下记得每一位公爵大人的名字，挪尔威大人当然不会例外。我是第一位被派出的使者，他已经等不及要见见爵爷了。”
对此士兵并不领情：“殿下要见一个小屁孩，肯定是要解决非常重要的事。”
使者下榻主堡内的客房后，将沾血的细剑擦干净，随时准备面见公爵。当日夜里小加福林就返回主堡，他穿着一身白裘衣，走进大殿时还在骂骂咧咧：“我都说了没必要去见那些贱民，和他们好好说话有用吗？就应该拿鞭子抽他们。”
随从一边附和一边提醒他要接见卫城来的使者，小加福林走到宝座前，踢了一下底座才坐上去。他看了一眼边上空荡荡的栏杆，有些后悔把自己的爱犬给炖了。
总管带使者上殿议事，后者边走边审视小加福林，仿佛是要确认他是否是那位英雄的继承人。总管同情又无奈地闭上眼睛点头，并高声向使者介绍：“您见到的乃是加福林·挪尔威二世公爵，克洛维亲王的直属领主，当心存敬意。”
“我代表克洛维亲王向您问候，尊敬的挪尔威公爵。”使者已经很久没有这样一本正经地宣读诏令了。“亲王殿下已下达诏令，命所有鸦卫公爵在听令后三日内前往鸦卫城，共同商讨领民骚乱对策。”
“又是这件事！”小加福林尖叫起来，“真是烦死了，不去！”
“您当然可以不去，但如果殿下问责起来……”
“那又怎么样？你可以滚了！”小加福林一挺身跳离宝座，“现在都多晚了？我要吃东西！”
使者憋着一口气，什么都说不出来，脸都变绿了。一旁的总管担心他回去告状，只好如此说：“今天已经很晚了，公爵是希望明日启程。在此之前，您可以随我去见见公爵的母亲，茜泽尔·挪尔威夫人。”
自从前任公爵离世，茜泽尔夫人从公爵卧室搬到了一间更小的房间，没有华丽的大门，也没有守卫看护。总管半举起手，迟疑了一下，才勾起手指叩门。他尽量清楚地自报身份，但没有得到任何回应，只好擅自推门进去。
使者看到一个胖女人面对房门坐着，身边有一张紧挨着石墙的木榻，被子灰黄灰黄的，恐怕原来不是这种颜色。两人入内后，女人仍没有反应，呆望着他们的头顶，舌头顶着上门牙。
“夫人，这位是鸦卫城来的使者。”总管称她为夫人，这让使者瞪大了眼睛。“克洛维亲王召公爵大人前去卫城议事，但大人他拒绝听令。”
“去卫城？”女人疑惑地偏头，突然从椅子上弹起来，抓住总管的手臂，指甲几乎嵌进肉里。“加福林不能去卫城！这是奸计！克洛维，克洛维要杀他了！”
总管在使者的帮助下挣脱出来，轻轻喘道：“夫人！我说的公爵大人是您的儿子，也就是加福林二世！”
“哦，是我的儿子。”茜泽尔倒坐回椅子，仿佛完全失去了生机，灰暗的皮肤犹如死树的皮。“他完成战锤的训练了吗？马术娴熟吗？他必须成为他父亲那样的人，没时间和卫城的名流……”
夫人的呢喃声越来越轻，直至最后变成细弱的吐息。但总管知道她还清醒，当着她的面继续说：“夫人，如果这次拒绝亲王的诏令，恐怕起兵的计划就会败露……”
使者惊骇地瞪着泰然自若的总管，他想到了史书上写的挪尔威之变。那件事至今都是个谜，没人知道身为先王老友的加福林为什么会图谋还是婴儿的克洛维，而那时他已是摄政公爵。有人说他一时脑热，也有人说他也是个疯子，但无论如何，他已在十年前为了克洛维而牺牲，证明了自己的忠诚，谣言也就慢慢消失了。
闻言茜泽尔重新睁开眼睛，眼神中满怀期盼，也许那个时候加福林就是这样被骗进鸦卫城、然后被缚的：“对，杰夫必须去鸦卫城，摄政公爵不主持朝会，一定会令人起疑！我会让公爵去的。”
虽然是连哄带骗，但终于得到了夫人的承诺。总管回头朝使者疲惫一笑，后者忽然觉得同情，心里不怎么畅快。
次日，庄园外突然下起大雪，狂风吹得大门嗡嗡作响，仆人在铁盆里加增炭火。使者参加了朝会，这是他第一次坐在铁制的长桌前，每张椅子都铺着暖和的羊皮。
小加福林显然还没有睡醒，身上还穿着睡袍，使者料想这样恐怕很难立刻上路，壮着胆子直接进言：“大人，殿下的诏令不容耽误，请您速去鸦卫城参加会议。”
“我不是让这个人走了吗？”小加福林皱着眉头揉开眼睛，然后指着窗外，“外面那么大的风雪，你让我怎么去？”
使者闻言大喜：“您这是答应去了？”
年幼的公爵这才发觉自己说错话了，坐在宝座上大喊大叫，拉扯睡袍：“让他滚！让他滚！”
“住口，你这个小混账！”
茜泽尔夫人推开大殿后门，跨着大步子走向自己的儿子，和之前一样，她当着所有人的面又甩了小加福林一巴掌，巴掌声在铁做的大殿里来回荡了几轮。“你父亲是怎么教你的？就教你如何撒泼了吗？”
小加福林被甩倒在地，脑袋晕乎乎的，连眼睛都不敢睁开，朝前胡乱一指：“给我杀了这个女人！”
士兵挺着长矛不敢动：“她，她是您的母亲……”
“我说，杀了她！”
茜泽尔趁士兵没反应过来，一把夺过长矛，拿矛尖敲在小加福林的脚边。小加福林终于知道害怕了，坐在地上用手一点点倒退，几位爵爷上来挡住夫人，让她不要发怒。
“就算是大雪，你也要去卫城！”她手里的长矛对着小加福林的鼻头，“挪尔威家没有怕雪的人！”
“今日大雪确实非同寻常！”总管心中后悔，只身横在茜泽尔面前，“即使是最熟路的猎人，也不敢在今天出门的，请您准许大人等天气转好了再出发。”
士兵将夫人扛回房间，留下一堆还在受惊喘息的爵爷。他们把坐在地上的小加福林抬回宝座，后者紧攥住扶手，还好早上处理过个人问题，这回没有尿出来。
使者有些不忍心，只好站起来劝道：“请大人在雪停之后前去鸦卫，一路上也可以散散心。”
小加福林没有正面回答，其余人开始朝会的下一个议题。就在总管正在报告今日庄园领内的动乱时，一名斥候从边门入内，掩住嘴巴在公爵耳边说话。小加福林听完，扭过头去瞪着满身雪尘的斥候，强行打断了总管的发言：“你说谁来了？”
“是英菲宁王妃。”这次士兵说得响了，“王妃昨晚穿过暴风雪，现在就在大门附近。”
王室马车在风雪中摇摇晃晃，马匹前方飘着一个红色的大火球，隐藏在鸦卫各处的斥候就是看到了它，用吹口哨的方式引导马车在公道上行驶。
贝伦和一名白袍子法师坐在马车尾的横板上，两人都把自己裹得像蛹一样，可冷风还是不停地往缝隙里钻。法师需要手持打仗，戴着皮革手套的手伸在外面，羽绒的袖口仍露出一点细细的手腕。
贝伦被闪闪发光的法杖吸引住了，当佣兵这么多年他也没见过什么法术，毕竟老爷是狮卫人。法杖顶端仿佛亮着一颗巨大的星星，它若是变亮，马车前面的火球也会跟着变大，整辆车就温暖一些。年轻的疯子伸手去碰法杖，但他忘了自己身前没有任何阻挡物，幸好那法师用手臂把他推住，他才没有滚下马车。
这是贝伦第二次来挪尔威庄园，他本以为会看到瓦莱泽前来迎接，但一列威风的毛皮披风之中没有那个男人的身影。
这次出行英菲宁穿的是雪白的叠裙，塞满乌鸦羽毛的帽子连着大披肩，两手交握着藏在披肩底下。狂风吹得薄裙布都贴在王妃身上，所有领主和将军都借这糟糕的天气眯眼看着她的肚脐。很多鸦卫人都坚信一个传说——英菲宁王妃吃掉了一种名为“妒火”的东西，所以从不畏惧严寒，但代价就是永远遭受所有女性的嫉妒。
小加福林匆匆忙忙地从主堡里出来，他花了很长时间换了一件漂亮的衣服。英菲宁看到他，立刻笑开了花，并向他张开双臂：“我的小公爵！”
小加福林一把扑进王妃的怀里，狠狠地吸了一口她身上的香气，把脸埋在她的心口。“英菲宁阿姨！你怎么会来？”
“我太想你了，正好殿下要召你去，我担心使者不能好好尽责，就自己来了。”
英菲宁第一次见小加福林是在结婚之后。挪尔威一家由于各种不便无法参加那场婚礼，所以她也是在这座庄园里见到那个三岁的孩子的。那时候茜泽尔不胖，挪尔威公爵向王妃表达了敬意，说希望能看到克洛维收起他的性子。
“我正准备去呢。”小加福林挠了挠头，“但雪下得很大。”
“殿下会谅解的。”英菲宁挽着他的手臂，请他带自己去暖和一点的地方。“您也可以写封信给我，那就不用在这天气出门了。”
这话正好被门内迎接的使者听见，他本想出声，但一想到王妃的身份，便把话咽了回去。
英菲宁向众挪尔威封臣问候，揭开帽子，一甩脖颈，散开漫漫的秀发。作为王妃的侍者，贝伦从后面走近为她整理长发，也许是直接触碰了她的身体，不少人注意到了贝伦，小加福林更是指着他的鼻子大喊：“这不是，这不是那个疯子吗？”
众人大骇，一名士兵抓住贝伦的手腕：“从王妃身上拿开你的脏手！”
贝伦皱起鼻子露出牙齿，这更让人确定了他是个疯子的事实。英菲宁看了他一眼，随即转向小加福林：“您认识他吗？”
“是瓦莱泽带他来的，他是个疯子，”小加福林朝被钳制的贝伦吐口水，“我本想留他当宠物，却被他逃了。”
“那现在是物归原主了。”英菲宁用手指点着脸颊，“不过我很好奇，您要如何把一个活生生的人当作宠物呢？”
小加福林得意地一笑，用眼神示意身旁的两个强壮随从。这两人本来是为公爵养猎犬的，但自从那三条不争气的狗被炖了之后，他们就看不到小主人什么好脸色了。现在他们麻利地将贝伦扣在地上，拿出腰后的绳索，在压制挣扎的时候仍能准确地套住他的脖子，然后打上一个活结。只要贝伦妄动，他们就缩紧绳圈，把他勒到失去意识，再拖到宝座边上的横杆上系牢。
小加福林暂时离开宫殿，属臣们早就忘了一大早起来是为了什么，坐下来准备看好戏。英菲宁趁所有人不注意，向克洛维的使者说话：“你看到我了，回去吧。”
使者唯唯诺诺：“我会向殿下说明情况的。”
英菲宁坐在使者原来的位子上后，小加福林拿着藤条回到大殿。他随意挥舞了一下，呜呜的风声令人不禁缩起脖子。贝伦似乎不知道接下来会发生什么，朝小加福林猛扑过去，但就像所有曾被拴在这里的动物一样，脖子上的活结立刻缩紧，将他勒到半死，喉咙里只能发出“嘎嘎”声。
小加福林冷哼一声，之前被这疯子欺负过，这次一定要十倍奉还。亮晶晶的藤条呼地甩在贝伦的毛皮外套上，众人应声惊呼，但一个十三四岁的孩子实在挥不出什么力气，贝伦只是因为感觉到有什么在碰他，才稍稍翻了个身。
公爵跺了两脚，令士兵把疯子身上的衣服去了。
拉扯之下，贝伦的衣领被人一把掀开，里头是一层层的精致衬甲，普通的鸦卫士兵都没有这样的待遇。小加福林红着眼踹他的正脸，蹲下来抓住他的头发，让所有人看看满是鼻血的脸：“你竟敢欺骗王妃！我要把你阉了！”
士兵像给牛剥皮一样一左一右扯开里衣，终于看到了贝伦的皮肤，这也是英菲宁第一次看见他的身体——那天伊薇悄悄告诉她，贝伦身上画满了怪异的图案。一条黑色的粗线条穿过贝伦的心膛，在正中央分离成三叉戟的形状，中央一条刺像喉咙，另两条绕过肩膀直至后背。肋骨的凹陷处被红色填图，因年代久远变得黯淡，有几条随身体变形稍微偏移。背上的线条更为复杂，三叉戟的左右两头各自又分为两条绕在一起的线，组成一个又一个的菱形，大小几乎完全一样。
各种各样无法分辨的线像绒毛一样遍布贝伦身体的各个角落，不近看的话难以发现。这些细线条在贝伦扭动时也同样乱舞起来，仿佛要往地上不断蔓延生长，一旁的士兵起了一身鸡皮疙瘩，跌跌撞撞地爬开。
小加福林也被吓到了，但他发现英菲宁一直在看着他，狠下心来高举藤条，大喊一声抽了下去。藤条看上去都没有打在贝伦身上，皮肉便向外绽裂，贝伦瞳孔一缩，发出类似女人般的尖叫，连着叫了三次，把所有的力气都泄了出去，额头抵在地上不停嘶呼。
现在所有人都知道为何公爵看上去如此得意了，他用盐水浸了藤条。小加福林发现贝伦身上的东西只不过是怪异一点的图画，挥动藤条的手更加利索了。可惜他再也使不出足以皮开肉绽的力道，红红的印子“观赏性”不太够。
王妃翘着一条腿，藤条落下时会露出笑意。一名爵爷试探着称赞了公爵，让她笑出声。一察觉这能让夫人感到高兴，所有人都开始大声叫好，陪她一起笑。
英菲宁朝她的随行法师招手，后者凑到她面前听完话就退下了。小加福林又接连抽了几次，直到气喘吁吁为止，撑着膝盖休息。
士兵把半死的贝伦拖到后门，地上留下一条长长的血迹。他们本打算按照公爵的命令把他杀死，不料门后伸出一只留着平整指甲的手，在他们面前打了一个响指，蓝色光芒一闪，两人就倒在地上不省人事了。
还剩最后一丝意识的贝伦感觉身体忽然变轻了，双臂悬垂下来，触及不到地面。他听到有个女人的声音说她是王妃的随行法师，要找一间干净的房间。他想要说话，但喉咙里腥腥的，下意识地咽了口口水。
法师推开房门，手往前一指，贝伦的身体就飞向榻上，面朝下趴着。那背上触目惊心的鞭痕和怪异图案交织在一起，令法师无从下手，只是施法往他身上洒水。
贝伦的腰带上滚下几个玻璃瓶子，法师一个个打开来闻，里面有极浓郁的迷迭香水，刚打开盖子就飘到了门外；有什么味道都没有的绿色糊物，糟糕的卖相让人不想触碰；也有普通的白色粉末，瓶身比其他几个磨损得更厉害。法师挑了半天都不知道那些对外伤有益，索性撇下这些瓶瓶罐罐，开始在榻的周围画下法阵。
法阵的圆形轮廓随意地将木榻圈起来，接着画与之想接的几何图形。如果某些地方被贝伦挡住，线条断开也无伤大雅，仍然能发挥功效。在空余之处，法师写上晦涩的咒文和简单图案，几乎无法分辨那到底是什么，简直就是毫无意义的涂鸦。
法阵完成后就自动散发出奥术光泽，一眼就能让人明白“它奏效了”，许多年轻人就冲着这样的成就感学了法术。法师念了几句晦涩难懂的话，一边在贝伦身上的伤口上用手指勾勒，留下一个个发荧光的圆形。确定没有遗漏之后，法师平举手臂，以握紧拳头作为法术开始的标志。
突然，开裂的皮肉似乎有了自己的意识，如同人嘴一样向内合拢，贝伦全身因此抽搐了一下，背脊向上挺起，两臂向后张开。皮肤互相撕扯引发的刺痛将他直接痛醒，他看到自己正在一间小房间里，一个白色的影子如鬼魅般在他额头附近飘荡，他很想再睁大眼睛，但身上每一处伤口都在喷发灼痛，让他不得不低头闷哼。
奥术能量顾鼓动出的风吹开了法师的帽子，落下来的长发竟然是银色的，五官和这片兰德叶尔大陆的人不太一样，长了个小巧的鼻子和一对淡色的瞳孔。
就在贝尔半死不活的时候，大量美食摆上餐桌，挪尔威庄园的大厨们没想到王妃回来，恨不得自己跳进锅里炖了做成菜。大碗盛的杂烩汤里浮着适合女士享用的小块肉块，卷心菜心已经酥烂得透明，汤水尝起来有一丝清甜。
小加福林对如此寒酸的菜肴感到抱歉，低着头拿银制的汤勺堵住嘴，却又忍不住抬眼偷看英菲宁，额头上挤出了条条皱纹。王妃手臂支在桌上，心不在焉地往口中送汤，桌子下面的光溜脚尖其实已经伸到小加福林那里了。她不太确定这一招对一个还没什么经验的男孩儿有没有效果，但事实上这非常受用，年幼的公爵以为是在和他玩，也踢掉鞋子，和英菲宁的脚趾贴在一起，还发出令旁人不解的咯咯笑。
总管此时去请茜泽尔夫人出来用餐，他告知了王妃驾临一事，恳请她不要逾矩。但夫人并不领情：“那个巫婆来干什么？”
总管叹了口气：“王妃亲自来请公爵去卫城议事，足见殿下多么看中挪尔威家。请夫人抓住这次机会，不要让大人难堪。”
闻言茜泽尔本来还很高兴，但等到见了英菲宁就又是另一回事了，她的脸色阴沉下来，往桌底瞥了一眼，发出故意给别人听的冷哼。
小加福林本来玩得很高兴，看到老女人过来，脸皮耷拉下来，汤勺胡乱搅动肉汁。茜泽尔皱起眉头，大声提醒他用餐礼节：“食物是用来吃的！”
年幼的公爵鼻中出气，索性把勺子放下。英菲宁此时搭话：“这次殿下请公爵去，是为了解决鸦卫百姓的生计问题。大学士提议，各领主用购买产出的方式向领民提供金钱，再适当降低税负。”
小加福林努力地思考：“庄园里的产出，原来不就是我的吗？”
英菲宁笑道：“公爵大人真是聪明，这才是道理！等你长大了，应该来卫城当大学士。”
年幼的公爵涨红了脸，忍不住勾起嘴角，用汤勺挡住自己的笑意。
茜泽尔瞪了一眼小加福林，显然她对此有不同意见：“一个孩子能有什么见解，会比大学士高明吗？”
“孩子再小也是公爵。”英菲宁垂下睫毛，“他有话语权。”
茜泽尔突然摔下勺子，汤汁溅出碗外：“你以为你是他的谁？以为自己很了解他吗？”
“够了！”小加福林一拍桌子离开座位，“我怎么想还要别人来决定吗？这餐是不能吃了。”说罢走向后门。
两位女士现在才知道默不作声，直到用餐完毕，茜泽尔率先离席，径直回到自己房间，将房门重重关上。英菲宁又坐了一会，问管家公爵去了哪里，后者说他在书房，没人敢在这时敲门。
英菲宁抚着冰冷的铁墙壁往前走，到了领主的私人领域，墙壁才变成木制的。书房在领主卧室的隔壁，门两边的烛台上点着蜡烛，说明房里有人。她犹豫了一下，弯起食指轻叩房门：“公爵大人？”
王妃没有得到回应，但也不准备走。过了一会，门被拉开一个小缝，英菲宁看到了小加福林红红的眼眶。
“阿姨……”年幼的公爵低下头，“我已经受不了了……我的身边都是一群疯子，这个时代见一个正常人就这么难吗？”
“这不是你的错，我亲爱的。”英菲宁试图进入书房，小加福林没有抵抗，门被推开了。“再看看你身边，仍然有许多爱你的人陪着你。你的总管时常帮助你处理政务，你的将军为你守护庄园，他们都为你死心塌地，你应当把他们当作家人。”
小加福林的书房很昏暗，只有书桌前亮着两盏烛台。书架嵌在墙里，最上层一直顶到天花板，需要站上梯子才能看清书脊上的名字。虽然这间书房让人感到昏昏欲睡，但是一想到能在屋外风雪交加日子里坐在软垫靠椅上盖条羊毛毯子，周遭漆黑一片、无人打扰，谁也免不了抱着书簿沉入梦乡。
小加福林牵着英菲宁的手来到桌旁的靠椅坐下，他对这里很熟悉，不会碰到桌角或架子，看来平时没有前来。“可他们终究与我没有血缘。”他叹了口气，“我想要出去玩，他们却和我讲身为公爵的职责；我想要推辞宴会，他们却提醒我身为贵族本分。在他们那里……这不是我想要的家。”
小加福林四岁当了公爵，摄政人换了一个又一个，直到茜泽尔夫人推他坐上宝座。有时他看到农夫的儿子在雪地里打闹，心中满是怨恨，彼此明明年龄相仿，他却要坐在各种材质的方盒子里读书写字、听人唠叨。
“你有很多家人，不仅是挪尔威庄园是你的家，整个鸦卫都是你的家。”英菲宁揽住小加福林，让他坐在自己身上。“我也是你的家人，如果你有什么烦恼，大可以和我说。”
“真的可以……和你说吗？”
小加福林转过身去，改成跨坐的姿势埋在英菲宁的怀抱里。浓郁的芳香令他心神恍惚，身体各处传来的柔软让他像水中的小船一样不断颠簸，找不到平衡。
还记得在很久以前，茜泽尔还没有变成现在这副模样，小加福林也曾抱过她。同样是丰肥，茜泽尔那遍身疙瘩的肌肤一碰就陷了下去，还有些许刺痛。总之那是不好的体验，小加福林不曾想拥抱她第二次。
现在他已完全沉溺，挣扎着搂住英菲宁。“和我讲讲我父亲。每个人都在夸他。”
“哦，他确实是一位英雄，请您不要怀疑……”
半小时过去了，书房门上的蜡烛还亮着，仆人觉得不对劲，公爵平时是会钻进去看书，但更多只是找个没人的地方乱发脾气，没一会就出来了。他把这件事告诉了总管，说是王妃进书房找公爵之后到现在还没出来。
总管听了差点把眼珠子瞪出来，推开仆人就要去敲门，但弯曲的手指停在门前，没有发出声音。他想了想，最后还是默默转去了茜泽尔夫人的房间。
“英菲宁在加福林房里？”
听到这个消息的茜泽尔仿佛从噩梦中惊醒，在狭小的房间里左右巡视，最后拖着椅子就要出去，被总管一把抓住：“不是你的丈夫！是你的儿子，儿子！我们还不知道里面发生了什么，不能武断地认为发生了什么。”
两人气势汹汹前来书房，佣人还在门外守着。总管还想再提醒夫人说话时的态度以免吓到小加福林，但她已经在用拳头捶门了：“英菲宁，给我出来！”
总管用身体拦住她，接着去听房间里的动静，不料英菲宁不紧不慢的应答声很快就传出来了：“夫人？我这就来。”
王妃拉开房门，走廊上的亮光让她有些不适。小加福林就在她身后，服装没有杂乱的痕迹，一切都看上去很正常。但茜泽尔不想放过任何人，她把小加福林从门里拽出来，当着所有人的面打他的脑袋，还不明所以地尖叫。
“你干了什么！你在里面都干了什么？”
“英菲宁阿姨和我说了很多我父亲的事！”小加福林抱住头蹲在地上，“她说我父亲是个大英雄，每次战斗都冲在最前面，最后是为了保护亲王殿下，光荣战死的！”
“小的时候你一直和我说，父亲有朝一日能坐上君王宝座，但我不觉得那是一个公爵该做的事。”小加福林吸了一下鼻涕，不让人看到他现在的面容。“是英菲宁阿姨让我知道了他是多么令人敬佩，你却不知道怎么回事，在这么多人面前对她凶狠，这不是第一次了……”
茜泽尔的身体动摇了一下，往后退了半步。她口中碎碎地默念，顶着一头乱发离开了。英菲宁按着自己的裙子蹲下来，轻轻搂住小加福林的肩膀：“这不是你母亲的错，这世上有千千万个加福林·挪尔威，那是她爱的那一个。公爵他从那件事中醒悟之后，一直都是殿下的好朋友和可靠的长辈，也一定有很多人曾和你说起，只不过你没有听见。”
总管见王妃已经稳定了小加福林的情绪，弯下腰去扶两人起来。他从没有见过他的小主人像今天这般礼貌，临走前还和英菲宁打了招呼。“您对待大人的态度如同待一位挚友。”
“我与每一位爵爷都是朋友。”英菲宁如是说，“那孩子有当领主的才能，现在他需要人引导，不至于走上歪路。总管先生，挪尔威家乃至鸦卫的未来，不可缺失我们这辈的努力。”
他原本一直沿着鳟河前进，河边站着一头抓鱼的棕熊正拍打水面，时不时捞上一条鱼来。马蹄声大概惊扰到了鱼群，棕熊抬起前掌朝鸦卫人发出咆哮，看起来像是要把他抓起来当晚餐。侍者抓紧缰绳匆匆远离，找到跨越鳟河的木板桥，才算是离开了鸦卫腹地。
庄园领地随着临近边境而变得稀少，小村落散在各处，行人腰间都挂着斧头，偶尔有人身背弓箭。他们看到跑跑走走的疲惫使者，朝他挥挥手：“旅人先生，要不要过来休息？我有吃的和喝的。”
使者是有很久没喝水了，便调转马头往人多的地方靠近。所有人都站在原地等使者过去，一双双眼睛死盯着他，让他觉得不自在，他稍微勒马，在不远处逡巡不进。
“怎么了，你不过来吗？”说话的人一揽手，示意他来人群里。
使者咽了口口水：“不了，我去河边取水。”
“我们这里还有吃的。”
“我不饿。”
男人的笑容变得僵硬，身后一个猎户悄悄取下身上的弓箭，但还是被使者发现了，使者立刻转身逃跑。猎户推开挡在面前的人，朝快马远离的方向拉弓射箭。弓箭直直飞向使者的后背，最后射中了马儿的后腿，箭头没入皮肉，马儿踉跄了一下，使者尽力伏在马背上，差点就被甩落在地。
使者逃走后，那群人又追出一段距离，但很快就放弃了。他不知道他们为什么要伤害自己，大家明明是生活在同一片土地上的同胞，这次出行也是为了像他们这样的人。想到这里，使者狠狠地甩动缰绳，但他的坐骑已经没有力气继续跑了，痛苦地发出虚弱嘶鸣。
他又催着马儿往前走了一段路，终于来到镇子上，这时他的马一步都不愿走了，两条后腿不停地打颤，血迹一直延伸至他们来的方向。使者想找人换一匹马，镇上的居民告诉他只有不远处的农场主养了马，他只好半推半哄地把马儿带去农场。
镇子外的农场很大，不穿上衣的奴隶在田地的一侧劳作，另有一片休耕的地。如果把这座农场算在镇子里，称得上是一座小卫城了。奴隶听到马蹄声，挺起酸痛的背脊，望见跪在地上的马匹，没有多说一句话，重新低头打理作物。一年一度的丰收节即将到来，农场主让他们及时完成收割，以应对前来收粮收税的城镇士兵。
使者好不容易找到一个看上去像是农场主的人物，那人戴着足以压垮鼻梁的眼镜，一个奴隶跪在他面前，头顶一张小矮桌，他就把手臂放在上面记账。
“你说你是王室使者？”他透过镜片大量了使者一番，“看上去的确很像，但我做不了主，我只是个记账的。”
“我要征用一匹能赶路的马。”使者摆出应有的架子，左手搭在心前，并清了清嗓子，“我的话等同于克洛维亲王的谕旨，你必须服从。”
记账的顿了一下，确定四周没有士兵后才继续说话，手下算账的活也没有落下。“使者先生，我对殿下的敬意无需多言，但一匹伤马……会令我的主人为难。您知道，就算它伤愈之后配给王室传令，这期间还有医药费、保养费、饲料费……”
“够了！”使者把三枚金币一枚一枚地按在矮桌上，奴隶的身体被压弯了一节。“这是补偿，快给我马，我要是迟了，就把你的头砍了！”
记账的垂眼看着金币，叹了口气后才答应他的要求，慢吞吞地走向马厩。使者本以为自己可以挑一匹好一点的马——他甚至没想过要最好的——结果那个该死的指着一匹短腿马道：“您可以牵走这一匹。”
使者忍无可忍，他抽出腰间代表查美伦家族的细剑，在记账的面前划了一下，立刻切开了后者的鼻孔。记账的惨叫一声捂住自己的鼻子，跪在地上蜷缩起整个身体。一旁的奴隶被吓了一跳，矮桌和账本翻倒在地，墨水浸染了刚刚写完的字迹。
使者牵走了一匹看上去很健壮的马，并额外丢下一枚银币作为医药费。记账的大气都不敢出，颤巍巍地指着奴隶让他来扶自己。奴隶抱着他的肩膀透过指缝靠他的伤势，事实上血流得不多，只是鼻孔变成了三瓣。
农田里的奴隶听到了惨叫声，又看见那人出门后收起细剑的样子，全都低头装作没有看见。使者心想，出发前要是带一把更显眼的武器，可能就不会有那么多事了。
新坐骑一口气将使者带到了东面边境的挪尔威庄园，只有在这里可以看见卫城旗帜和领主旗帜在旗杆上共同飘扬的场景。站在剑上的乌鸦似乎随锦缎的扭动移动了目光，它死死盯住在公道上心虚张望的使者，随时都有可能啄掉他的眼球。
使者缩了一下脖子，本想再靠近一点庄园大门前的堡垒，公道两旁突然蹿出几名鸦卫士兵。他们的脸上挂满了冰霜，口气也分外刺骨：“停下！你来这里干什么？”
他清了清嗓子：“我是亲王派来的使者，身负诏令，我要见挪尔威大人。”
士兵和农场上的会计一样打量着他，最后伸出一只手：“把诏令给我，你可以回去了。”
使者莫名地觉得好笑：“我凭什么要听一个士兵的话？我要亲眼见到公爵。”
“那你真是不走运，公爵昨天离开主堡，去庄园各地巡视了。”
“那，那我也要见到他！我就在主堡里等他，带我进去。”
士兵像被冻僵了一样杵在原地许久，才同意领使者进入庄园，并命斥候前去向公爵通报。
使者随指引经过了庄园大门，亦即是一座带有拱门的堡垒。士兵一直闷头向前，堡垒上的守卫也不过问。“原来殿下还知道我们挪尔威家。自从大人战死后，他就没有来过。”他说的是前任公爵，那位人尽皆知的鸦卫豪杰。
使者为了维护主人的形象，接上了几句好话：“殿下记得每一位公爵大人的名字，挪尔威大人当然不会例外。我是第一位被派出的使者，他已经等不及要见见爵爷了。”
对此士兵并不领情：“殿下要见一个小屁孩，肯定是要解决非常重要的事。”
使者下榻主堡内的客房后，将沾血的细剑擦干净，随时准备面见公爵。当日夜里小加福林就返回主堡，他穿着一身白裘衣，走进大殿时还在骂骂咧咧：“我都说了没必要去见那些贱民，和他们好好说话有用吗？就应该拿鞭子抽他们。”
随从一边附和一边提醒他要接见卫城来的使者，小加福林走到宝座前，踢了一下底座才坐上去。他看了一眼边上空荡荡的栏杆，有些后悔把自己的爱犬给炖了。
总管带使者上殿议事，后者边走边审视小加福林，仿佛是要确认他是否是那位英雄的继承人。总管同情又无奈地闭上眼睛点头，并高声向使者介绍：“您见到的乃是加福林·挪尔威二世公爵，克洛维亲王的直属领主，当心存敬意。”
“我代表克洛维亲王向您问候，尊敬的挪尔威公爵。”使者已经很久没有这样一本正经地宣读诏令了。“亲王殿下已下达诏令，命所有鸦卫公爵在听令后三日内前往鸦卫城，共同商讨领民骚乱对策。”
“又是这件事！”小加福林尖叫起来，“真是烦死了，不去！”
“您当然可以不去，但如果殿下问责起来……”
“那又怎么样？你可以滚了！”小加福林一挺身跳离宝座，“现在都多晚了？我要吃东西！”
使者憋着一口气，什么都说不出来，脸都变绿了。一旁的总管担心他回去告状，只好如此说：“今天已经很晚了，公爵是希望明日启程。在此之前，您可以随我去见见公爵的母亲，茜泽尔·挪尔威夫人。”
自从前任公爵离世，茜泽尔夫人从公爵卧室搬到了一间更小的房间，没有华丽的大门，也没有守卫看护。总管半举起手，迟疑了一下，才勾起手指叩门。他尽量清楚地自报身份，但没有得到任何回应，只好擅自推门进去。
使者看到一个胖女人面对房门坐着，身边有一张紧挨着石墙的木榻，被子灰黄灰黄的，恐怕原来不是这种颜色。两人入内后，女人仍没有反应，呆望着他们的头顶，舌头顶着上门牙。
“夫人，这位是鸦卫城来的使者。”总管称她为夫人，这让使者瞪大了眼睛。“克洛维亲王召公爵大人前去卫城议事，但大人他拒绝听令。”
“去卫城？”女人疑惑地偏头，突然从椅子上弹起来，抓住总管的手臂，指甲几乎嵌进肉里。“加福林不能去卫城！这是奸计！克洛维，克洛维要杀他了！”
总管在使者的帮助下挣脱出来，轻轻喘道：“夫人！我说的公爵大人是您的儿子，也就是加福林二世！”
“哦，是我的儿子。”茜泽尔倒坐回椅子，仿佛完全失去了生机，灰暗的皮肤犹如死树的皮。“他完成战锤的训练了吗？马术娴熟吗？他必须成为他父亲那样的人，没时间和卫城的名流……”
夫人的呢喃声越来越轻，直至最后变成细弱的吐息。但总管知道她还清醒，当着她的面继续说：“夫人，如果这次拒绝亲王的诏令，恐怕起兵的计划就会败露……”
使者惊骇地瞪着泰然自若的总管，他想到了史书上写的挪尔威之变。那件事至今都是个谜，没人知道身为先王老友的加福林为什么会图谋还是婴儿的克洛维，而那时他已是摄政公爵。有人说他一时脑热，也有人说他也是个疯子，但无论如何，他已在十年前为了克洛维而牺牲，证明了自己的忠诚，谣言也就慢慢消失了。
闻言茜泽尔重新睁开眼睛，眼神中满怀期盼，也许那个时候加福林就是这样被骗进鸦卫城、然后被缚的：“对，杰夫必须去鸦卫城，摄政公爵不主持朝会，一定会令人起疑！我会让公爵去的。”
虽然是连哄带骗，但终于得到了夫人的承诺。总管回头朝使者疲惫一笑，后者忽然觉得同情，心里不怎么畅快。
次日，庄园外突然下起大雪，狂风吹得大门嗡嗡作响，仆人在铁盆里加增炭火。使者参加了朝会，这是他第一次坐在铁制的长桌前，每张椅子都铺着暖和的羊皮。
小加福林显然还没有睡醒，身上还穿着睡袍，使者料想这样恐怕很难立刻上路，壮着胆子直接进言：“大人，殿下的诏令不容耽误，请您速去鸦卫城参加会议。”
“我不是让这个人走了吗？”小加福林皱着眉头揉开眼睛，然后指着窗外，“外面那么大的风雪，你让我怎么去？”
使者闻言大喜：“您这是答应去了？”
年幼的公爵这才发觉自己说错话了，坐在宝座上大喊大叫，拉扯睡袍：“让他滚！让他滚！”
“住口，你这个小混账！”
茜泽尔夫人推开大殿后门，跨着大步子走向自己的儿子，和之前一样，她当着所有人的面又甩了小加福林一巴掌，巴掌声在铁做的大殿里来回荡了几轮。“你父亲是怎么教你的？就教你如何撒泼了吗？”
小加福林被甩倒在地，脑袋晕乎乎的，连眼睛都不敢睁开，朝前胡乱一指：“给我杀了这个女人！”
士兵挺着长矛不敢动：“她，她是您的母亲……”
“我说，杀了她！”
茜泽尔趁士兵没反应过来，一把夺过长矛，拿矛尖敲在小加福林的脚边。小加福林终于知道害怕了，坐在地上用手一点点倒退，几位爵爷上来挡住夫人，让她不要发怒。
“就算是大雪，你也要去卫城！”她手里的长矛对着小加福林的鼻头，“挪尔威家没有怕雪的人！”
“今日大雪确实非同寻常！”总管心中后悔，只身横在茜泽尔面前，“即使是最熟路的猎人，也不敢在今天出门的，请您准许大人等天气转好了再出发。”
士兵将夫人扛回房间，留下一堆还在受惊喘息的爵爷。他们把坐在地上的小加福林抬回宝座，后者紧攥住扶手，还好早上处理过个人问题，这回没有尿出来。
使者有些不忍心，只好站起来劝道：“请大人在雪停之后前去鸦卫，一路上也可以散散心。”
小加福林没有正面回答，其余人开始朝会的下一个议题。就在总管正在报告今日庄园领内的动乱时，一名斥候从边门入内，掩住嘴巴在公爵耳边说话。小加福林听完，扭过头去瞪着满身雪尘的斥候，强行打断了总管的发言：“你说谁来了？”
“是英菲宁王妃。”这次士兵说得响了，“王妃昨晚穿过暴风雪，现在就在大门附近。”
王室马车在风雪中摇摇晃晃，马匹前方飘着一个红色的大火球，隐藏在鸦卫各处的斥候就是看到了它，用吹口哨的方式引导马车在公道上行驶。
贝伦和一名白袍子法师坐在马车尾的横板上，两人都把自己裹得像蛹一样，可冷风还是不停地往缝隙里钻。法师需要手持打仗，戴着皮革手套的手伸在外面，羽绒的袖口仍露出一点细细的手腕。
贝伦被闪闪发光的法杖吸引住了，当佣兵这么多年他也没见过什么法术，毕竟老爷是狮卫人。法杖顶端仿佛亮着一颗巨大的星星，它若是变亮，马车前面的火球也会跟着变大，整辆车就温暖一些。年轻的疯子伸手去碰法杖，但他忘了自己身前没有任何阻挡物，幸好那法师用手臂把他推住，他才没有滚下马车。
这是贝伦第二次来挪尔威庄园，他本以为会看到瓦莱泽前来迎接，但一列威风的毛皮披风之中没有那个男人的身影。
这次出行英菲宁穿的是雪白的叠裙，塞满乌鸦羽毛的帽子连着大披肩，两手交握着藏在披肩底下。狂风吹得薄裙布都贴在王妃身上，所有领主和将军都借这糟糕的天气眯眼看着她的肚脐。很多鸦卫人都坚信一个传说——英菲宁王妃吃掉了一种名为“妒火”的东西，所以从不畏惧严寒，但代价就是永远遭受所有女性的嫉妒。
小加福林匆匆忙忙地从主堡里出来，他花了很长时间换了一件漂亮的衣服。英菲宁看到他，立刻笑开了花，并向他张开双臂：“我的小公爵！”
小加福林一把扑进王妃的怀里，狠狠地吸了一口她身上的香气，把脸埋在她的心口。“英菲宁阿姨！你怎么会来？”
“我太想你了，正好殿下要召你去，我担心使者不能好好尽责，就自己来了。”
英菲宁第一次见小加福林是在结婚之后。挪尔威一家由于各种不便无法参加那场婚礼，所以她也是在这座庄园里见到那个三岁的孩子的。那时候茜泽尔不胖，挪尔威公爵向王妃表达了敬意，说希望能看到克洛维收起他的性子。
“我正准备去呢。”小加福林挠了挠头，“但雪下得很大。”
“殿下会谅解的。”英菲宁挽着他的手臂，请他带自己去暖和一点的地方。“您也可以写封信给我，那就不用在这天气出门了。”
这话正好被门内迎接的使者听见，他本想出声，但一想到王妃的身份，便把话咽了回去。
英菲宁向众挪尔威封臣问候，揭开帽子，一甩脖颈，散开漫漫的秀发。作为王妃的侍者，贝伦从后面走近为她整理长发，也许是直接触碰了她的身体，不少人注意到了贝伦，小加福林更是指着他的鼻子大喊：“这不是，这不是那个疯子吗？”
众人大骇，一名士兵抓住贝伦的手腕：“从王妃身上拿开你的脏手！”
贝伦皱起鼻子露出牙齿，这更让人确定了他是个疯子的事实。英菲宁看了他一眼，随即转向小加福林：“您认识他吗？”
“是瓦莱泽带他来的，他是个疯子，”小加福林朝被钳制的贝伦吐口水，“我本想留他当宠物，却被他逃了。”
“那现在是物归原主了。”英菲宁用手指点着脸颊，“不过我很好奇，您要如何把一个活生生的人当作宠物呢？”
小加福林得意地一笑，用眼神示意身旁的两个强壮随从。这两人本来是为公爵养猎犬的，但自从那三条不争气的狗被炖了之后，他们就看不到小主人什么好脸色了。现在他们麻利地将贝伦扣在地上，拿出腰后的绳索，在压制挣扎的时候仍能准确地套住他的脖子，然后打上一个活结。只要贝伦妄动，他们就缩紧绳圈，把他勒到失去意识，再拖到宝座边上的横杆上系牢。
小加福林暂时离开宫殿，属臣们早就忘了一大早起来是为了什么，坐下来准备看好戏。英菲宁趁所有人不注意，向克洛维的使者说话：“你看到我了，回去吧。”
使者唯唯诺诺：“我会向殿下说明情况的。”
英菲宁坐在使者原来的位子上后，小加福林拿着藤条回到大殿。他随意挥舞了一下，呜呜的风声令人不禁缩起脖子。贝伦似乎不知道接下来会发生什么，朝小加福林猛扑过去，但就像所有曾被拴在这里的动物一样，脖子上的活结立刻缩紧，将他勒到半死，喉咙里只能发出“嘎嘎”声。
小加福林冷哼一声，之前被这疯子欺负过，这次一定要十倍奉还。亮晶晶的藤条呼地甩在贝伦的毛皮外套上，众人应声惊呼，但一个十三四岁的孩子实在挥不出什么力气，贝伦只是因为感觉到有什么在碰他，才稍稍翻了个身。
公爵跺了两脚，令士兵把疯子身上的衣服去了。
拉扯之下，贝伦的衣领被人一把掀开，里头是一层层的精致衬甲，普通的鸦卫士兵都没有这样的待遇。小加福林红着眼踹他的正脸，蹲下来抓住他的头发，让所有人看看满是鼻血的脸：“你竟敢欺骗王妃！我要把你阉了！”
士兵像给牛剥皮一样一左一右扯开里衣，终于看到了贝伦的皮肤，这也是英菲宁第一次看见他的身体——那天伊薇悄悄告诉她，贝伦身上画满了怪异的图案。一条黑色的粗线条穿过贝伦的心膛，在正中央分离成三叉戟的形状，中央一条刺像喉咙，另两条绕过肩膀直至后背。肋骨的凹陷处被红色填图，因年代久远变得黯淡，有几条随身体变形稍微偏移。背上的线条更为复杂，三叉戟的左右两头各自又分为两条绕在一起的线，组成一个又一个的菱形，大小几乎完全一样。
各种各样无法分辨的线像绒毛一样遍布贝伦身体的各个角落，不近看的话难以发现。这些细线条在贝伦扭动时也同样乱舞起来，仿佛要往地上不断蔓延生长，一旁的士兵起了一身鸡皮疙瘩，跌跌撞撞地爬开。
小加福林也被吓到了，但他发现英菲宁一直在看着他，狠下心来高举藤条，大喊一声抽了下去。藤条看上去都没有打在贝伦身上，皮肉便向外绽裂，贝伦瞳孔一缩，发出类似女人般的尖叫，连着叫了三次，把所有的力气都泄了出去，额头抵在地上不停嘶呼。
现在所有人都知道为何公爵看上去如此得意了，他用盐水浸了藤条。小加福林发现贝伦身上的东西只不过是怪异一点的图画，挥动藤条的手更加利索了。可惜他再也使不出足以皮开肉绽的力道，红红的印子“观赏性”不太够。
王妃翘着一条腿，藤条落下时会露出笑意。一名爵爷试探着称赞了公爵，让她笑出声。一察觉这能让夫人感到高兴，所有人都开始大声叫好，陪她一起笑。
英菲宁朝她的随行法师招手，后者凑到她面前听完话就退下了。小加福林又接连抽了几次，直到气喘吁吁为止，撑着膝盖休息。
士兵把半死的贝伦拖到后门，地上留下一条长长的血迹。他们本打算按照公爵的命令把他杀死，不料门后伸出一只留着平整指甲的手，在他们面前打了一个响指，蓝色光芒一闪，两人就倒在地上不省人事了。
还剩最后一丝意识的贝伦感觉身体忽然变轻了，双臂悬垂下来，触及不到地面。他听到有个女人的声音说她是王妃的随行法师，要找一间干净的房间。他想要说话，但喉咙里腥腥的，下意识地咽了口口水。
法师推开房门，手往前一指，贝伦的身体就飞向榻上，面朝下趴着。那背上触目惊心的鞭痕和怪异图案交织在一起，令法师无从下手，只是施法往他身上洒水。
贝伦的腰带上滚下几个玻璃瓶子，法师一个个打开来闻，里面有极浓郁的迷迭香水，刚打开盖子就飘到了门外；有什么味道都没有的绿色糊物，糟糕的卖相让人不想触碰；也有普通的白色粉末，瓶身比其他几个磨损得更厉害。法师挑了半天都不知道那些对外伤有益，索性撇下这些瓶瓶罐罐，开始在榻的周围画下法阵。
法阵的圆形轮廓随意地将木榻圈起来，接着画与之想接的几何图形。如果某些地方被贝伦挡住，线条断开也无伤大雅，仍然能发挥功效。在空余之处，法师写上晦涩的咒文和简单图案，几乎无法分辨那到底是什么，简直就是毫无意义的涂鸦。
法阵完成后就自动散发出奥术光泽，一眼就能让人明白“它奏效了”，许多年轻人就冲着这样的成就感学了法术。法师念了几句晦涩难懂的话，一边在贝伦身上的伤口上用手指勾勒，留下一个个发荧光的圆形。确定没有遗漏之后，法师平举手臂，以握紧拳头作为法术开始的标志。
突然，开裂的皮肉似乎有了自己的意识，如同人嘴一样向内合拢，贝伦全身因此抽搐了一下，背脊向上挺起，两臂向后张开。皮肤互相撕扯引发的刺痛将他直接痛醒，他看到自己正在一间小房间里，一个白色的影子如鬼魅般在他额头附近飘荡，他很想再睁大眼睛，但身上每一处伤口都在喷发灼痛，让他不得不低头闷哼。
奥术能量顾鼓动出的风吹开了法师的帽子，落下来的长发竟然是银色的，五官和这片兰德叶尔大陆的人不太一样，长了个小巧的鼻子和一对淡色的瞳孔。
就在贝尔半死不活的时候，大量美食摆上餐桌，挪尔威庄园的大厨们没想到王妃回来，恨不得自己跳进锅里炖了做成菜。大碗盛的杂烩汤里浮着适合女士享用的小块肉块，卷心菜心已经酥烂得透明，汤水尝起来有一丝清甜。
小加福林对如此寒酸的菜肴感到抱歉，低着头拿银制的汤勺堵住嘴，却又忍不住抬眼偷看英菲宁，额头上挤出了条条皱纹。王妃手臂支在桌上，心不在焉地往口中送汤，桌子下面的光溜脚尖其实已经伸到小加福林那里了。她不太确定这一招对一个还没什么经验的男孩儿有没有效果，但事实上这非常受用，年幼的公爵以为是在和他玩，也踢掉鞋子，和英菲宁的脚趾贴在一起，还发出令旁人不解的咯咯笑。
总管此时去请茜泽尔夫人出来用餐，他告知了王妃驾临一事，恳请她不要逾矩。但夫人并不领情：“那个巫婆来干什么？”
总管叹了口气：“王妃亲自来请公爵去卫城议事，足见殿下多么看中挪尔威家。请夫人抓住这次机会，不要让大人难堪。”
闻言茜泽尔本来还很高兴，但等到见了英菲宁就又是另一回事了，她的脸色阴沉下来，往桌底瞥了一眼，发出故意给别人听的冷哼。
小加福林本来玩得很高兴，看到老女人过来，脸皮耷拉下来，汤勺胡乱搅动肉汁。茜泽尔皱起眉头，大声提醒他用餐礼节：“食物是用来吃的！”
年幼的公爵鼻中出气，索性把勺子放下。英菲宁此时搭话：“这次殿下请公爵去，是为了解决鸦卫百姓的生计问题。大学士提议，各领主用购买产出的方式向领民提供金钱，再适当降低税负。”
小加福林努力地思考：“庄园里的产出，原来不就是我的吗？”
英菲宁笑道：“公爵大人真是聪明，这才是道理！等你长大了，应该来卫城当大学士。”
年幼的公爵涨红了脸，忍不住勾起嘴角，用汤勺挡住自己的笑意。
茜泽尔瞪了一眼小加福林，显然她对此有不同意见：“一个孩子能有什么见解，会比大学士高明吗？”
“孩子再小也是公爵。”英菲宁垂下睫毛，“他有话语权。”
茜泽尔突然摔下勺子，汤汁溅出碗外：“你以为你是他的谁？以为自己很了解他吗？”
“够了！”小加福林一拍桌子离开座位，“我怎么想还要别人来决定吗？这餐是不能吃了。”说罢走向后门。
两位女士现在才知道默不作声，直到用餐完毕，茜泽尔率先离席，径直回到自己房间，将房门重重关上。英菲宁又坐了一会，问管家公爵去了哪里，后者说他在书房，没人敢在这时敲门。
英菲宁抚着冰冷的铁墙壁往前走，到了领主的私人领域，墙壁才变成木制的。书房在领主卧室的隔壁，门两边的烛台上点着蜡烛，说明房里有人。她犹豫了一下，弯起食指轻叩房门：“公爵大人？”
王妃没有得到回应，但也不准备走。过了一会，门被拉开一个小缝，英菲宁看到了小加福林红红的眼眶。
“阿姨……”年幼的公爵低下头，“我已经受不了了……我的身边都是一群疯子，这个时代见一个正常人就这么难吗？”
“这不是你的错，我亲爱的。”英菲宁试图进入书房，小加福林没有抵抗，门被推开了。“再看看你身边，仍然有许多爱你的人陪着你。你的总管时常帮助你处理政务，你的将军为你守护庄园，他们都为你死心塌地，你应当把他们当作家人。”
小加福林的书房很昏暗，只有书桌前亮着两盏烛台。书架嵌在墙里，最上层一直顶到天花板，需要站上梯子才能看清书脊上的名字。虽然这间书房让人感到昏昏欲睡，但是一想到能在屋外风雪交加日子里坐在软垫靠椅上盖条羊毛毯子，周遭漆黑一片、无人打扰，谁也免不了抱着书簿沉入梦乡。
小加福林牵着英菲宁的手来到桌旁的靠椅坐下，他对这里很熟悉，不会碰到桌角或架子，看来平时没有前来。“可他们终究与我没有血缘。”他叹了口气，“我想要出去玩，他们却和我讲身为公爵的职责；我想要推辞宴会，他们却提醒我身为贵族本分。在他们那里……这不是我想要的家。”
小加福林四岁当了公爵，摄政人换了一个又一个，直到茜泽尔夫人推他坐上宝座。有时他看到农夫的儿子在雪地里打闹，心中满是怨恨，彼此明明年龄相仿，他却要坐在各种材质的方盒子里读书写字、听人唠叨。
“你有很多家人，不仅是挪尔威庄园是你的家，整个鸦卫都是你的家。”英菲宁揽住小加福林，让他坐在自己身上。“我也是你的家人，如果你有什么烦恼，大可以和我说。”
“真的可以……和你说吗？”
小加福林转过身去，改成跨坐的姿势埋在英菲宁的怀抱里。浓郁的芳香令他心神恍惚，身体各处传来的柔软让他像水中的小船一样不断颠簸，找不到平衡。
还记得在很久以前，茜泽尔还没有变成现在这副模样，小加福林也曾抱过她。同样是丰肥，茜泽尔那遍身疙瘩的肌肤一碰就陷了下去，还有些许刺痛。总之那是不好的体验，小加福林不曾想拥抱她第二次。
现在他已完全沉溺，挣扎着搂住英菲宁。“和我讲讲我父亲。每个人都在夸他。”
“哦，他确实是一位英雄，请您不要怀疑……”
半小时过去了，书房门上的蜡烛还亮着，仆人觉得不对劲，公爵平时是会钻进去看书，但更多只是找个没人的地方乱发脾气，没一会就出来了。他把这件事告诉了总管，说是王妃进书房找公爵之后到现在还没出来。
总管听了差点把眼珠子瞪出来，推开仆人就要去敲门，但弯曲的手指停在门前，没有发出声音。他想了想，最后还是默默转去了茜泽尔夫人的房间。
“英菲宁在加福林房里？”
听到这个消息的茜泽尔仿佛从噩梦中惊醒，在狭小的房间里左右巡视，最后拖着椅子就要出去，被总管一把抓住：“不是你的丈夫！是你的儿子，儿子！我们还不知道里面发生了什么，不能武断地认为发生了什么。”
两人气势汹汹前来书房，佣人还在门外守着。总管还想再提醒夫人说话时的态度以免吓到小加福林，但她已经在用拳头捶门了：“英菲宁，给我出来！”
总管用身体拦住她，接着去听房间里的动静，不料英菲宁不紧不慢的应答声很快就传出来了：“夫人？我这就来。”
王妃拉开房门，走廊上的亮光让她有些不适。小加福林就在她身后，服装没有杂乱的痕迹，一切都看上去很正常。但茜泽尔不想放过任何人，她把小加福林从门里拽出来，当着所有人的面打他的脑袋，还不明所以地尖叫。
“你干了什么！你在里面都干了什么？”
“英菲宁阿姨和我说了很多我父亲的事！”小加福林抱住头蹲在地上，“她说我父亲是个大英雄，每次战斗都冲在最前面，最后是为了保护亲王殿下，光荣战死的！”
“小的时候你一直和我说，父亲有朝一日能坐上君王宝座，但我不觉得那是一个公爵该做的事。”小加福林吸了一下鼻涕，不让人看到他现在的面容。“是英菲宁阿姨让我知道了他是多么令人敬佩，你却不知道怎么回事，在这么多人面前对她凶狠，这不是第一次了……”
茜泽尔的身体动摇了一下，往后退了半步。她口中碎碎地默念，顶着一头乱发离开了。英菲宁按着自己的裙子蹲下来，轻轻搂住小加福林的肩膀：“这不是你母亲的错，这世上有千千万个加福林·挪尔威，那是她爱的那一个。公爵他从那件事中醒悟之后，一直都是殿下的好朋友和可靠的长辈，也一定有很多人曾和你说起，只不过你没有听见。”
总管见王妃已经稳定了小加福林的情绪，弯下腰去扶两人起来。他从没有见过他的小主人像今天这般礼貌，临走前还和英菲宁打了招呼。“您对待大人的态度如同待一位挚友。”
“我与每一位爵爷都是朋友。”英菲宁如是说，“那孩子有当领主的才能，现在他需要人引导，不至于走上歪路。总管先生，挪尔威家乃至鸦卫的未来，不可缺失我们这辈的努力。”
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