第二十七章 欧徒弗的无私/求你勿再问
英菲宁等人在图道尔庄园住了几天，接着为前往白金湾做打算。王妃不喜欢法卫的装扮，特地找到商人买了条外域的黑色燕尾裙，却又为腿部的单薄而烦恼。商人试着推荐了几款长袜和长靴，她又嫌“没有新意”将他打发。
绅士们在主堡外频繁抬头望日时，英菲宁仍没有离开房间的打算，翘着两条白净的大腿不说话。走廊上的贝伦刚想伸手叩门，立刻被一名女侍拦住：“你想干什么？王妃在更衣。”
贝伦挠了挠头，从背后拿出一堆渔网送到女侍面前，后者感觉受到了威胁，立刻把他的手挡开。渔网险些落地，贝伦前倾身体用手颠了两下，在墙边才接住。女侍瞪着他：“你听不懂吗？拿这东西出来干什么。”
“是袜子。”年轻的疯子不依不饶地递过去，低头偷瞄对方的脸色，“夫人要的。”
女侍本不想理他，但怕他接着纠缠，只好一把夺过去，一边念叨“一堆破渔网算什么袜子”，一边转身开门。贝伦借着门缝往里看一眼，高高兴兴下楼去了。
女孩把东西带到英菲宁面前，后者听了很多关于光腿也很漂亮的赞美，着实看不上穿袜了。她看到渔网后便问出所有人心中的疑惑，女侍小声回答：“是那个叫贝伦的人呈来的，说是袜子。”
英菲宁本想出言抱怨，但一听是贝伦拿来的，便有了试试看的念头。侍女翘起小拇指把渔网展开，贝伦把他剪成了两条一端开口的圆筒状，方便把脚套进去。
整段渔网都很紧，稍微勒在丰腴的腿肉里，开口串了绳子用来收缩。英菲宁穿好站在镜子前面，看见两股被网线分割成一块块菱形，腿肚描着黑边显得细瘦，她早就苦恼满腿的肉了，高兴得提起裙子后摆来回转圈。
众人都觉得不伦不类，劝王妃不要穿这种东西出门，但她听不进去。多走几步后渔网袜就往下移，女侍应着命令给它加工，在裙子内里加几根系带吊着，英菲宁就这样心满意足地出门了。
库宁已在外头等得不耐烦了，刚想进去催，和英菲宁在怀里碰个正着。他下意识地低头看，立刻红着脸转过头去：“姐姐，您的裙子破了。”
“这是舶来品，您不喜欢吗。”王妃弯腰，手从膝盖划到裙摆上。年轻的亲王趁眨眼的机会偷瞟了几次：“我不知道，只是没见过——对了，我们要快点出发，行程已经耽搁了。”
几人在护卫的簇拥下离开庄园，男士都骑马匹，王妃独自乘坐马车。行至边界，库宁看到图道尔站在高坡上远远眺望，由女儿搀扶，两人看着像是在送行。方汀纵马离开队伍，劝图道尔回去：“你身体有恙，殿下本就不愿你出来送。”
“这是做臣子的规矩。”图道尔的眼睛里映着方汀的老脸，吐字也很清晰。
方汀松了口气，拍拍他的肩膀。“布兰特，我知道你还想念莉莎，我们每一个人都想。每当我见到你的时候，我就会觉得她嫁给了一个好丈夫，她很幸福；但是看看你现在的样子，我还能这样说吗。”
莫奈尔抬头看了一眼父亲，她感到他正在全身颤抖，仿佛随时都会倒下。方汀继续说：“再过一二十年，我们就可以去天国见莉莎了，你要是、要是以现在这副模样站在她面前，她一定会责备你。”
图道尔没有回答，忧郁地转身离开。莫奈尔回头看了一眼，方汀朝她点头，希望她能照顾好自己的父亲，接着上马去追亲王队伍。
次日途中，英菲宁改坐马匹。她已换了蓝色燕尾裙，裙摆垫在身下，像少女一样并拢膝盖摇晃双腿，“不慎”把鞋子踢了出去。士兵纷纷下马取鞋，还在队伍后头扭打成一团，而王妃并没有想要回来的意思，轻笑着渐渐远去。
咸咸的海风吹进方汀的鼻子里，让这位大师想起了年轻时在海颂教堂的学习生涯。如今这所小教堂早就在白金港的白岩身躯下变得黯淡无光，但方汀仍能一眼辩出它的轮廓。无数商会帐篷架设在沿岸，戴羽毛帽的商人吹响口哨吸引客户，叫卖声如同歌曲，那顶最兴旺的帐篷被挤得向外鼓胀，好像随时都会坍塌。这甚至是法卫遭受战争消耗后的场面。
英菲宁也很想在港口大买特买，但方汀将众人引向南面。人流渐渐松散，从地面上杂草枯萎的痕迹能看出一条通往一幢大石房子的路，大烟囱冒出滚滚黑烟。
穿着粗布衣服的工头早就在路中间等待亲王光临，他搓了搓黑乎乎的手，说了很多好话，就快要当面哭出来了：“殿下和各位愿意来看望我们这些平民百姓，实在是我们的福分！到哪去找这么好的主人呢？”
两名光膀子的大汉为他们打开厂房大门，叮叮当当的打铁声变得更加清晰。一台四面八方开了好几个口的巨型锅炉在中央撑住房顶，一圈油光锃亮的铁匠把手里的铁送进去，炉内的火光顿时一亮，烘出骇人的热度。水槽边的人拿钳子接过半成品，放进冷水里冷却，红红的铁片滋滋作响，蒸汽乱窜，什么都看不见了。
铁匠们不再一人独自包揽所有的活，拉风箱就拉风箱，烧铁的只管往炉膛里送。没有一个人看谁进来了，一个手拿长鞭的监工在他们中间走来走去，时不时吼一嗓子，让他们加快速度。“完不成定好的量，可就一分钱拿不到了！”
英菲宁受不了工厂里的滚滚热浪，方汀就为他们罩上透明的薄冰。经过锅炉旁的时候，铁匠们都偷偷把后背贴在冰片上，希望能给自己降降温，冰片外头很快就抹上了煤黑色，闻上去酸酸的。
“他们这是在锻造什么？”
“工艺品，塑像和十字架之类的东西，运到锈海的另一头出售。”方汀双手背在身后踮了踮脚，“多亏了新法令，我们才能把全卫铁匠都聚集起来，用最快的速度制造商品，是以往产量的好几倍，来白金湾的商船越来越多了。”
英菲宁沉吟片刻，说了几句国王的好话。小加福林好奇地左右四顾，指着一群努力打铁的人道：“他们看上去很疲惫，难道不会抱怨吗？”
“我们给予他们相应报酬，大人。”方汀道，“正所谓多劳多得。”
小加福林点点头，随即陷入沉思。如果我的那些领民，手头也有工作，是不是就无暇来闹事了呢。
很快，英菲宁就推说里面太热就要出去，呼吸到新鲜空气的王妃心情大好，接着要去看下一个厂房，方汀一愣：“您刚才不是还说受不了吗，每个工厂都很热。”
“工厂里都是这般热度，恐怕您烫伤了。比起这个，您不想去港口看看有什么新奇货吗，外域商人都在那里。”
“啊，说得也是。”英菲宁恍然大悟般地拍手，随大师的指引往港口走去，只是顺路瞥了一眼紧闭的工厂大门。
白金港的船坞中停满了大型商船，水手摇响铃铛，提醒船工们有船靠岸，准备为她修理损坏的身体。吐得昏天黑地的奴隶从船两侧的洞里滚出来继续吐，工头嫌弃地把他踢开，要给这艘船算修理费。
“啧啧啧。”工头看着布满凹痕和翘起木板的船身，“这是干什么了，触礁了？”
“经过大雾带时遇到了怪事。”水手靠在栏杆边，给工头递过去一点外域的烟草，后者显然很懂货，放在手心搓几下就塞进嘴里。“划船的奴隶说有什么再敲打船底，接着就是一声巨响，船身里凹进去了。”
“真会说啊。”工头冷哼一声，“趁还没落潮，快去教堂请神父来驱驱邪吧。”
两人说话的档口，船主带着几个佣兵前来卸货，从船舱里抬出一箱箱上好的宝石、织物和各类原材料，惹得周遭行人驻足观看。这些舶来品即将被运往另一处工厂，经妇女之手加工成各类工艺品再行售卖。只要卖得好，不仅能付清运费和工钱，还能为下一次远航储备资金，如此往复。
“嘿，快看，英菲宁王妃来了！”
船坞里有人大叫，看热闹的全都像向日葵一样扭过头去看岸上，王妃果然正侧坐在马上走向集市。船工、奴隶、商人，无论怎样身份的人，都离开港口拥到滩头一睹芳容。捧着织布的妇女站上木箱看得更清，她们指着英菲宁的长腿笑道：“看呐，王妃穿的那是什么，是渔网吗？真脏……”
说这话的时候，英菲宁正好换腿翘起，男人们一通私语，她的脚晃到哪里，他们就看到哪里，没人附和妇人。她脸白一阵，心虚地从箱子上跳下来。“有什么好看的。我家也有渔网，有很多很多！”
英菲宁一进入集市，商人们就拿着最漂亮的商品接近，拼命伸到她面前，只求被看上一眼。法卫士兵把这些人推开，但越是这样，他们越要挤，一只只脚踩在摔倒之人的身上，锦缎在拉扯中撕裂，花瓶变成砸人的凶器。
法卫人如此盛情，王妃不得不下马一一观看，和他们说话，每一家商铺前都有她驻足的影子，商人们这才不再争先，相信自己总会受光顾。一位服装商人取出了一条紫色长裙，很得英菲宁心意，当她说要换上试试的时候，商人的脸红得都要渗血了：“您随意，怎样都行！”
库宁从没见过法卫人这么狂热的模样，站在帐篷外瞪大眼睛。方汀打趣道：“现在王妃只要开口，整个法卫就是她的了。”
英菲宁走进帐篷后头的试衣间，转身向商人眨眨眼，慢慢拉上围帘，但不知是粗心还是海风太大，帘子没有合好，留了一条缝隙。
海滩边的浪潮一阵接一阵，冲刷了拖行在沙砾上的脚步。四个上身黝黑的年轻人蹲在岩石后头，互相对视一眼，仿佛下定决心一般从腰间拔出匕首。这几人显然做足了准备，朝三个方向围住帘子，就算被发现，目标也逃不掉，再由最矮小的第四人下手，以最快的速度找到对方的脖子。
商人刚才被王妃抛了媚眼，心里已再也放不下任何东西了。他早就看到围帘的缝隙，趁众人在外交谈，自己一个人喘着粗气回到帐篷，食指挡开后头的帆布偷看。他还来不及把视线聚焦在围帘上，率先和年轻人对上眼睛，双方都是一愣。商人以为遇到“同行”了，心虚地大叫：“偷窥者！偷窥者！”
几人顿觉不妙，握紧匕首加快速度，他们离围帘更近，而对方只是个什么都不会的贩子。最矮小的那个伸出右手手抓住围帘猛得向外拉开，然而站在他们和英菲宁之间的还有一个男人，贝伦攥住矮子的头发按向另一只手上的短剑，红色锋刃穿透后脑并毫不留情地撤出，即使他还有一丝意识能做出刺杀的动作，看起来也不过是僵死蜈蚣最后的扭动。
其余三人无论如何也想不到围帘之中还有别人，而贝伦已经丢掉短剑，高高举起扎在地上的巨型长剑，如同风车般旋舞起来，每一次挥斩都能正好绕过英菲宁的头顶。
两人中反应快的往后退去，另一个稍一犹豫，身上立刻出现一道口子，贝伦本是在乱转，感到停顿后立刻面向那人停住脚步，精准地斩断他的脖子，一颗脑袋在半空转了几圈，和身体同时落地。
法卫士兵和方汀终于反应过来，慌忙朝沙滩集中。年轻人仍想做最后一搏，但被贝伦手中夸张的长剑吓得连连后退，脚下不稳坐倒在地，士兵拿长矛戳穿他的腿，七手八脚将他绑缚。他想要挣扎开，嘴里连声念道“女巫”，远离士兵爬行了近三米，那狰狞的面容让人以为英菲宁曾杀光了他的家人。
年轻人终于摸到了贝伦的鞋子，后者扎下沾血的剑，把手掌钉进地里，引出一阵惨叫。英菲宁看完了整场闹剧，转身走向躲进柜台下面的商人，蹲在他面前：“抱歉，我好像没法试衣服了，但我想买下它。四枚金币如何？”
“不、不要钱，”商人颤抖着咽了口口水，“您拿去吧，拿去吧……”
库宁随方汀快步赶来，两人的脸色都比鸦卫人还白：“抱歉，英菲宁姐姐！我没想到这里会有刺客，但我保证他们和法卫无关，我们绝不会想害你！”
“您在说什么？”英菲宁还在拿裙子往身上比划，“有我的地方就有杀手，您不用放在心上。”
库宁挠挠头：“不，在我的领土上发生这样的事，无论如何都不能宽恕。”
“您真要是这么自责的话，”英菲宁顿了顿，把衣服交给女侍，“我们单独去个地方，好好吃一顿，如何？”
方汀在一旁听出意思来，她有意要把自己支开，让年轻的亲王自己做主。他急忙出声，厚着脸皮直接说道：“夫人，有什么是不能让我在场的？在殿下成年前，我有权干涉。”
库宁在身后偷偷拉方汀的袖子，但大师这次很坚决，比起被殿下怨恨，使法卫蒙受损失令他更加难以接受。英菲宁耸耸肩：“大师觉得受冷落了吗？请您来吧，也带上我的公爵怎么样？”
小加福林原本站在最远处，没想到自己会被点名，受惊了似地抬起头，半天没说出话。方汀看他那样，自然没有意见。“请夫人移步迦利叶商馆吧。”
一众人离开帐篷，刺客也被士兵骂骂咧咧地带走。沙滩上的人们用帽子遮住脸面站在原地，海浪和鸥鸣都替他们尴尬，法卫旗被风吹得绞在旗杆上。反而是突发事件的当事人有些没心没肺，她倚在库宁边上，面色红润地询问他近况，出于愧疚，库宁便如实说了。
另一位沉默不语的人则是小加福林，他跟在贝伦后面，企图和他用同样的步调行走。刺杀发生的时候，他也想立刻冲过去保护王妃，但他看见了那些人冰冷的表情——他们眼中只有目标的性命，一切挡在面前的生物都要去死，身躯、手脚和匕首都准备好这么做，绝无第二种可能。他能感觉到。他开始双腿发颤，脚底如同生了根一样无法抬起，直到贝伦突然出现把那些人全都杀死，他才跪在地上，呼出第二口气。
贝伦是个疯子，小加福林最瞧不起疯子，他的母亲除了会歇斯底里，佝偻又矮小，不会做人做的事情。现在，他终于发现贝伦直立行走时那高过任何人的个子，手臂足以视全长一米七的剑刃为玩物，只是他平常都像狗一样蹲着趴着，才会让人忽视那些威胁。
如果我有那样的身形和技术，我就能保护阿姨或任何人。想到这里，小加福林鼓起勇气抓住了贝伦的手腕，后者一顿，疑惑地看向身后。
“等、等回到挪尔威庄园，请、请你教我剑术！”年轻的公爵吊着嗓子说话，听上去像一只垂死的老鸦。“求求你了，我也想像你那样保护英菲宁阿姨！”
贝伦没有过多思考，只是像回应命令一样称是，也足以让小加福林高兴得紧握拳头。
白金港旁边的甜水镇刚刚完成扩建，外围的房屋还摆着脚手架。很多居民都住在海边和船坞里便于作工，镇上大多是“海员之家”那样的大旅店，外域人喜欢这里的装饰风格，例如嵌在墙里的圆形窗户，很有住在船上的感觉，而且不会感到晕眩。
镇长听闻除了亲王还有鸦卫王妃前来，已在大厅摆好了宴席。餐桌上除了各类鱼肉，还有一只硕大的红色章鱼，它虽然已被烤熟，仍极具魄力地立直大脑袋，仿佛坐镇各类海鱼的将军。
即使是王妃也难得见到这种体型的章鱼，简单试毒之后便准备尝试端到自己面前的强壮触须，下刀后，切口处就像花一样张开，翻出白色的肉质。它弹性十足，散发着海盐特别的咸味，无需再添加任何配料；如果觉得太咸，则可以配加了鱼子的奶酪酱，口味像是水手的脚皮在舌头上划来划去，所以无法保证所有人都喜欢。
方汀见英菲宁沉浸在享用美食的幸福中，许久没有开口，直到她放下刀叉擦嘴。“您已经打算和殿下谈判，又在试衣时安排护卫，我足以认为这场闹剧是您一手安排的，”
英菲宁用巾帕掩口打了一个极其压抑的嗝。“我的随行法师在来的路上死了，让贝伦躲在里头实属无奈之举。至于谈判，这的确是此行的目的，我本打算晚些时候再说，放在现在是顺势而为。”
库宁用眼神责备方汀。“好了，姐姐，有什么事就说吧，我们是家人。”
“您真讨人喜欢。”英菲宁接着说，“我希望法卫能和挪尔威公爵缔结同盟。”
众人看向埋头用餐的小加福林，公爵自己都愣住了，瞪大眼睛指指自己：“我吗？”
方汀道：“鸦卫和法卫一直都是和平关系，您这么说似乎在暗示什么，克洛维殿下知道此事吗？”
“您听清楚了，我要殿下和我的公爵结盟，而不是和鸦卫，所以这件事殿下不知道，是你我之间的密约。”
法卫方沉默片刻，只有英菲宁叫人送上酒水，直到库宁小心翼翼地问她缘由，她才开口道：“现在狮卫赢了龙卫和法卫，随时都有可能反目，在陛下察觉到这一点前，我们要寻求自保。”
“这不能说明隐瞒克洛维殿下的原因。”
“也许殿下会在以后的日子里向您提出结盟，但对于公爵，是出于我的私心。”英菲宁看了一眼绷紧身体端坐的小加福林。“王国在这两年产生了很多变化，以我的年龄和精力，已经无法将事情看得透彻。我在工厂里看到了更大的产量更快的效率，但就在几个月前，我还坚决反对商会建造工厂的提议。”
方汀叹道：“的确。律法下达时长老会也大多不赞成，是殿下独自做的决定。”
“而我那位或许没有那么开明。”英菲宁靠上椅背，“虽然我会一直支持他，这不妨碍稍作尝试。工厂的建造将在挪尔威公爵领内完成。”
关于这项决定，英菲宁已在路上和小加福林谈过，后者没有意见，所以当下说了几句附和的话。方汀松了口气：“我明白了，您是要我们在面上订立商业契约，这样双方就是同盟关系了。”
英菲宁点点头：“作为回报，我会为法卫提供一种新式武器。”
“武器”这个单词仿佛一个奇妙的开关，让女侍纷纷收起王妃面前的餐具。贝伦在爵爷和亲王惊讶的注视下走来，把手中的道具“哐”的一声按在桌上，所有刀叉都跳了一下。英菲宁得意地把那东西推到方汀面前，一位奥术大师脸上的疑惑，可比一头大章鱼稀罕多了。
方汀从怀里取出单片镜夹在眼眶里，细细端详那个像拐杖手柄一样的东西。“它精致得不像是武器。”他摩挲着手柄上酷似荆棘的螺旋纹样，“是附魔道具吗？”
虽然英菲宁很快回答不是，老法师还是习惯性地向其注入奥术能量，却没有看到附魔道具该有的发光反应。他又把它拿在手里，铁器的重量拖着手臂微微下沉，这或许是一把不错的钝器，但王妃既然敢拿上台面，恐怕不止这点功能。鼓捣了半天，方汀终于不得不承认触及到了自己的知识盲点：“抱歉，夫人。我没见过这个样子的武器，请您说明它的用法。”
英菲宁抬头看了一眼贝伦，后者走向方汀，请他前往营地。士兵已受王妃指示，在营地外围安置了一整套骑兵盔甲，当他们听说鸦卫人要试验一种新式武器的时候，不仅取出了新造好的钢甲，又在假人木桩上偷偷套了一层皮夹，想待会看外乡人出丑。
英菲宁很快就看出那是一具新造甲胄，却对库宁装傻：“那盔甲真漂亮，表面很平整，还闪闪发光呢。”
“是、是没来得及送去堡垒的一批。”库宁心虚道。
贝伦站在距离假人木桩五十米的位置，往他新制作的“格兰达”口中塞入铅弹，并用木棍压实，这做法令方汀想到了发射火炮前的准备程序。他平举格兰达对准木桩，没有任何预兆地扣动扳机，震颤耳膜的巨响随火焰和烟尘一同在贝伦手中炸开，所有人都下意识地眨眼缩脖子，回音还未彻底消失，远处的盔甲已经发出了金属特有的悲鸣。
库宁不停地揉发痒的耳朵，但始终都没恢复正常，还以为自己聋掉了。方汀第一个跑向木桩，发现盔甲的正中央有一个规则的圆形凹洞，钢制盔甲连同皮甲一起被贯穿，木桩上留下散发焦味的扩散状焦痕，如果这真是一具肉身，一定会出现一个相同形状的窟窿。
方汀不由地打了个冷颤，他只看到铅弹离开道具的那一瞬间，盔甲就直接破开了。它比弓箭速度更快，盔甲形同虚设，这就是个杀人工具，就是为致人死地而生的东西。库宁走到近前，两眼放光地看着凹洞：“太不可思议了，如果我的每个士兵都有这样东西，就能在百米之外决出胜负！”
方汀忘记了呼吸，惊讶地盯着自己的领主，看到库宁脸上洋溢着希望的笑容。王妃姗姗走来，还没等她开口，年轻的亲王就抓住她的手：“这武器叫什么？可以批量生产吗？”
“它叫‘格兰达’，是用木材和铁器制作的火枪。”英菲宁从贝伦手中接过一卷纸，“这是它的制作图纸，如果您同意和挪尔威公爵结盟，它就是您的了。”
方汀眼睁睁地看着库宁点头答应，像得到新玩具一样夺过图纸，只时候再去进言已经无济于事。亲王和王妃去房间里签订契约，老法师则叫住了贝伦，请他把格兰达交给自己看看。贝伦听到了刚才的交谈，把击锤扳到原位后便轻易交出去了。
方汀绷紧了小臂肌肉才把格兰达捧在手心，如同硝石燃烧后的焦味仍然浓烈。他知道铅弹是从那黑洞洞的缺口发射出去的，所以把那头远离自己。扣动扳机同样需要很大力气，老法师觉得自己已经用尽全力，但仍然没有按下，用上两根、三根手指同样如此。贝伦有些着急，伸手帮他往下按，扳机很快就松动了。
巨响没有产生，只有击锤下落撞击金属装置的清脆声响，火星从旁跳出来，和剩余的火药产生轻微的爆裂。
他疑惑地看向贝伦，后者扭扭捏捏地取出一颗铅弹和木棍，好像再说“重新装弹吧”。方汀试着自己填充火药、把大小完美嵌合发射管的铅弹捅进去，前后花了一分钟。他眯眼凝视木桩的位置，如果第一次射击没有命中在目标，无论对方是纵马还是徒步，都有可能在第二发准备好之前击败射手。
与其那么麻烦地瞄准、射击、装填，魔法更容易对敌人造成更大杀伤，且只需要几句简单咒语。方汀不能理解库宁为何不好好学习这么有用的奥术，反而去签契约换取这种蹩脚道具。与英菲宁分别后，老法师无不失望地发出抱怨：“殿下，您如果能了解奥术的妙用，也不至于考虑寻求他人的帮助。”
“大师，我知道自己不是学魔法的料。”
方汀一愣，从库宁背后看着他把玩格兰达的样子。
“魔法可以从百米、甚至千米外致人死地，非常恐怖。但是，这世上还有很多人，天生就不可能学会这种技能。”年轻的亲王稍一用力，就把扳机扣下去了。“所以，我需要格兰达，需要火炮，才能让所有人像奥术大师一样强大。”
方汀不再辩驳，默默陪库宁前往港口。两人纠集海颂教堂里的所有学士一起研究图纸，把格兰达暴力拆开，发现怎么也装不回去了，只好重新叫来贝伦，请他把组装过程演示给他们看。
贝伦认得清格兰达的每一个组件，他从中拿起一片扭曲的铜片气得跳上桌子，原来是有零件被拆坏了。他大喊大叫，一脚踢开烛台，半截蜡烛落在书堆里引起了火灾，方汀立刻施展水魔法，但书籍还是毁了。一位年迈的学士见到卷曲发黑的书页，猛地抓住心口倒在地上，没蹬几下腿就不动了。其他学士大发雷霆，把贝伦等人全都轰了出去，隔着沉重的石门都能听见他们的哭声。
库宁带着图纸寻找港口上最好的工匠，而方汀则随便找了个理由留下了。贝伦想跟着亲王走，但被老法师抓住手腕：“和我这个老人家走走吧，孩子。”
夜幕降临，白金港湾在月光下如同珍珠般耀眼，灯塔上的火光是离它最近的一颗星星。冲上沙滩的泡沫还没来得及亲吻寄居蟹，就被下一趟浪花卷走，化作海的一部分。方汀和贝伦沿海岸漫步，后者故意用自己的脚印覆盖掉那高老头的，但总是做不完美。
“贝伦。”方汀站上白金港最具特色的白色岩石，全身都沐浴在月光下，仿佛一位即将飞升的圣徒。“传说第一个铁匠操作失误炸开了锅炉，把铁块送上天空，从而发明了火炮这种威力巨大的武器。格兰达的用法和火炮如出一辙，难道你也是因为一次巧合，才发明出它来的吗？”
“不是。”贝伦迎着海风说道。
方汀眺望归来的海船，极力克制自己的心情。“还有另一种原因促使人类制造了武器。先民或为了捕猎、或为了杀死比自己强大的猛兽，或为了开垦森林，把比身体坚硬、锋利的东西拿在手里，这逐渐演变成了长剑、弓箭和斧头。因为伤害才有武器——现在，请你告诉我，你为什么要发明格兰达？”
一阵大浪冲上港口白岩，翻飞出晶莹的水花。贝伦不再晃动双脚，上身绷得笔直。方汀知道他想逃跑，转身要和他说话，但贝伦两手一撑就顺着岩石斜面滑了下去。
老法师叹了口气，抬手在虚空中摆了几下，贝伦刚沾上沙滩的脚便腾空起来，慢慢飞回方汀身边。他吓坏了，双脚左右蹬踢向后倒退，最后靠在木箱前面。
“嘿，我只是提几个问题。”方汀把手放在对方看得见的位置走过去，“你想杀谁？说不定我可以帮你。”
贝伦连连摇头，如同一条可怜的落水狗，方汀打算放弃追问，去拉他起来，不料贝伦朝方汀抛出一个小玻璃瓶，它在大师的格挡下碎裂开来，无数黑色的粉末落在方汀衣服上和眼睛里，一时看清任何东西，只感觉有人拍了一下他的后背，不断闪烁的红光占据了把眼皮照得透明。
船坞突然爆炸，惊动了酣睡的水手和士兵。方汀捂着口鼻从滚滚黑烟中走出来，身上的长袍只剩下几片碎布料，露出无袖的内衬。贝伦早就不见踪影，老法师暗骂一声该死：“这是个炼金术师！士兵！”
白金港和甜水湾同时敲响警钟，所有士兵拿起武器，挨家挨户地搜寻炼金术师的踪迹。无数光点在街道上连成长线，黑夜里偷偷摸摸的男女无所遁形，却又说自己是无辜的，跪在长矛下面瑟瑟发抖。坏脾气邻居往楼下泼粪水，遭殃的士兵一脚踢开房门，里面随即传来凄厉的惨叫。
方汀换上得体的衣物，找上库宁一同前往王妃住处，质问她知不知道贝伦是炼金术师的事。英菲宁掩嘴打哈欠：“我不知道。您要拿我去领赏金吗？”
“我没有这个意思，看来您也是受骗者。”方汀一振长袖，“如果我们抓到他，会就地正法。”
“甚好。”英菲宁推说头晕，重新回到房间。
围捕的士兵不断缩小范围，就快要抵达镇子和港口的最外围。贝伦紧紧靠在一幢两层楼的房檐上，守卫的火把几乎可以把他的脚底烧穿。他实在忍不住了，抬起脚挪动位置，墙灰唰啦啦地落在法卫人的头上。那人立刻抬头观望，正好看见贝伦从天而降，疯子压断了他的腿，同时剖开后脑，利索地起身逃窜。
“炼金术师在这里！”
火光开始朝同一处聚集，贝伦不断被突然出现的士兵阻挡前路，在商会帐篷之间玩捉迷藏。摆放整齐的货品被一路推倒，珍珠首饰在木板夹缝中滚来滚去，路人纷纷争抢，挡住士兵搜捕的路线，守卫队长忍无可忍，抽出长剑砍伤一人后背，他们才知道事态有多严重，尖叫着四散逃开。
趁着这个机会，贝伦一举逃出了帐篷区，面对断断续续的森林无助地环顾，终于在南面看到一个快速移动的影子。他企图往那方向靠近，不料左腿突然自己跪了下去，右边跟不上，脚背朝地扭伤了脚踝，滑行一段后扑倒在地。
冰凉触感从断裂的腿骨传开，甚至冻结住了往外喷涌的热血，造成这一切的是一根冰棱。贝伦撑起上半身，愤恨地转头看去，方汀正飘浮在白金港上空俯视他，刚刚完成使命的魔法阵变成蓝色的尘灰飘入月光。
贝伦掰断残留在伤口外的冰棱，试图站起来，但小腿肌肉已经彻底断开，根本使不上劲。左侧的马蹄声越来越大，车轮碾过石子不断腾空落下，轮轴受压哐啷啷地惨叫，车厢门被推开到最大，小加福林在颠簸中挥舞手臂:“贝伦，这里！”
高空的方汀转向马车的方向高举法杖，蓝色法阵出现在他头顶，尺寸只比整个月轮小一圈，追兵已经停止前进，纷纷抬头注视奥术大师的奇迹。月光将法阵投向地面，将马车、贝伦和少许港湾财产囊括其中，被照到的士兵忙不迭掉头逃离，在轮廓外站成一排。
贝伦拖着断腿走了两步，划出来的痕迹不足以改变法阵构成，地上的黑色阴影已经开始转为蓝色，一个只有大师知道效果的魔法就要发生，士兵们都忘记了眨眼，不知道该看上面还是下面。
疯子面对方汀站直，敞开衣服把所有的炼金图纸都展示出来，圆的方的的三角形的，甚至还有不规则图形的。他抽出第一张方形阵按在地上，铜绿色的图案覆盖在法阵一角，光芒黯淡得不配入眼。小加福林钻入车厢从另一边探头，马头离法阵边缘还有百米，一想到贝伦之前的表现，他大骂一声粗口，把上身极力靠近挥动缰绳的车夫:“转向！靠近那个人！”
车夫为了掩盖恐惧，喊得特别大声，马匹悲鸣着冲向贝伦。疯子术师在炼金阵黯淡下去的同时扔出了第二张图纸，炼金阵触地便展开，但始终没有发生炼金反应。
方汀摇了摇头，纵使炼金术师知识渊博、能记住上万条反应规则，但在瞬息万变的战斗中，法术终将胜利。奥术大师终于挥下法杖，蓝色魔法阵借月光隐隐一闪，小加福林也在那一刻抓住了贝伦的衣服，打算把他拉进车厢。
看好戏的士兵吹起口哨，但没有过多久，笑容便凝固在脸上。晚风依旧呼呼地吹个不停，马车在方汀惊骇的瞪视下渐行渐远，直到钻入森林消失。所有人都抬头望向奥术大师，连他自己都以为法术出了问题，以最快的速度飞向空地。
炼金图纸完成了它的使命，最后一丝光芒随纸片崩裂而消失。方汀恍然大悟，法术触发的瞬间，炼金阵和法阵融为一体，变成另一种图形了。没有任何效果的新法阵自然不会触发反应，为了这一刻，贝伦一直在等方汀释放奥术能量的那一刻，不停扔出图纸。
士兵小心翼翼地围拢过来，生怕法术还没有结束。其中一个胆大的出声问道:“大师，您是心软了吗？”
“嗯。这人越老，越想看到年轻人活蹦乱跳的样子。”老法师叹了口气，现在他能确定那小子绝对是在装傻，或许，这世上都不再有第二个这般智慧的炼金术师了。
绅士们在主堡外频繁抬头望日时，英菲宁仍没有离开房间的打算，翘着两条白净的大腿不说话。走廊上的贝伦刚想伸手叩门，立刻被一名女侍拦住：“你想干什么？王妃在更衣。”
贝伦挠了挠头，从背后拿出一堆渔网送到女侍面前，后者感觉受到了威胁，立刻把他的手挡开。渔网险些落地，贝伦前倾身体用手颠了两下，在墙边才接住。女侍瞪着他：“你听不懂吗？拿这东西出来干什么。”
“是袜子。”年轻的疯子不依不饶地递过去，低头偷瞄对方的脸色，“夫人要的。”
女侍本不想理他，但怕他接着纠缠，只好一把夺过去，一边念叨“一堆破渔网算什么袜子”，一边转身开门。贝伦借着门缝往里看一眼，高高兴兴下楼去了。
女孩把东西带到英菲宁面前，后者听了很多关于光腿也很漂亮的赞美，着实看不上穿袜了。她看到渔网后便问出所有人心中的疑惑，女侍小声回答：“是那个叫贝伦的人呈来的，说是袜子。”
英菲宁本想出言抱怨，但一听是贝伦拿来的，便有了试试看的念头。侍女翘起小拇指把渔网展开，贝伦把他剪成了两条一端开口的圆筒状，方便把脚套进去。
整段渔网都很紧，稍微勒在丰腴的腿肉里，开口串了绳子用来收缩。英菲宁穿好站在镜子前面，看见两股被网线分割成一块块菱形，腿肚描着黑边显得细瘦，她早就苦恼满腿的肉了，高兴得提起裙子后摆来回转圈。
众人都觉得不伦不类，劝王妃不要穿这种东西出门，但她听不进去。多走几步后渔网袜就往下移，女侍应着命令给它加工，在裙子内里加几根系带吊着，英菲宁就这样心满意足地出门了。
库宁已在外头等得不耐烦了，刚想进去催，和英菲宁在怀里碰个正着。他下意识地低头看，立刻红着脸转过头去：“姐姐，您的裙子破了。”
“这是舶来品，您不喜欢吗。”王妃弯腰，手从膝盖划到裙摆上。年轻的亲王趁眨眼的机会偷瞟了几次：“我不知道，只是没见过——对了，我们要快点出发，行程已经耽搁了。”
几人在护卫的簇拥下离开庄园，男士都骑马匹，王妃独自乘坐马车。行至边界，库宁看到图道尔站在高坡上远远眺望，由女儿搀扶，两人看着像是在送行。方汀纵马离开队伍，劝图道尔回去：“你身体有恙，殿下本就不愿你出来送。”
“这是做臣子的规矩。”图道尔的眼睛里映着方汀的老脸，吐字也很清晰。
方汀松了口气，拍拍他的肩膀。“布兰特，我知道你还想念莉莎，我们每一个人都想。每当我见到你的时候，我就会觉得她嫁给了一个好丈夫，她很幸福；但是看看你现在的样子，我还能这样说吗。”
莫奈尔抬头看了一眼父亲，她感到他正在全身颤抖，仿佛随时都会倒下。方汀继续说：“再过一二十年，我们就可以去天国见莉莎了，你要是、要是以现在这副模样站在她面前，她一定会责备你。”
图道尔没有回答，忧郁地转身离开。莫奈尔回头看了一眼，方汀朝她点头，希望她能照顾好自己的父亲，接着上马去追亲王队伍。
次日途中，英菲宁改坐马匹。她已换了蓝色燕尾裙，裙摆垫在身下，像少女一样并拢膝盖摇晃双腿，“不慎”把鞋子踢了出去。士兵纷纷下马取鞋，还在队伍后头扭打成一团，而王妃并没有想要回来的意思，轻笑着渐渐远去。
咸咸的海风吹进方汀的鼻子里，让这位大师想起了年轻时在海颂教堂的学习生涯。如今这所小教堂早就在白金港的白岩身躯下变得黯淡无光，但方汀仍能一眼辩出它的轮廓。无数商会帐篷架设在沿岸，戴羽毛帽的商人吹响口哨吸引客户，叫卖声如同歌曲，那顶最兴旺的帐篷被挤得向外鼓胀，好像随时都会坍塌。这甚至是法卫遭受战争消耗后的场面。
英菲宁也很想在港口大买特买，但方汀将众人引向南面。人流渐渐松散，从地面上杂草枯萎的痕迹能看出一条通往一幢大石房子的路，大烟囱冒出滚滚黑烟。
穿着粗布衣服的工头早就在路中间等待亲王光临，他搓了搓黑乎乎的手，说了很多好话，就快要当面哭出来了：“殿下和各位愿意来看望我们这些平民百姓，实在是我们的福分！到哪去找这么好的主人呢？”
两名光膀子的大汉为他们打开厂房大门，叮叮当当的打铁声变得更加清晰。一台四面八方开了好几个口的巨型锅炉在中央撑住房顶，一圈油光锃亮的铁匠把手里的铁送进去，炉内的火光顿时一亮，烘出骇人的热度。水槽边的人拿钳子接过半成品，放进冷水里冷却，红红的铁片滋滋作响，蒸汽乱窜，什么都看不见了。
铁匠们不再一人独自包揽所有的活，拉风箱就拉风箱，烧铁的只管往炉膛里送。没有一个人看谁进来了，一个手拿长鞭的监工在他们中间走来走去，时不时吼一嗓子，让他们加快速度。“完不成定好的量，可就一分钱拿不到了！”
英菲宁受不了工厂里的滚滚热浪，方汀就为他们罩上透明的薄冰。经过锅炉旁的时候，铁匠们都偷偷把后背贴在冰片上，希望能给自己降降温，冰片外头很快就抹上了煤黑色，闻上去酸酸的。
“他们这是在锻造什么？”
“工艺品，塑像和十字架之类的东西，运到锈海的另一头出售。”方汀双手背在身后踮了踮脚，“多亏了新法令，我们才能把全卫铁匠都聚集起来，用最快的速度制造商品，是以往产量的好几倍，来白金湾的商船越来越多了。”
英菲宁沉吟片刻，说了几句国王的好话。小加福林好奇地左右四顾，指着一群努力打铁的人道：“他们看上去很疲惫，难道不会抱怨吗？”
“我们给予他们相应报酬，大人。”方汀道，“正所谓多劳多得。”
小加福林点点头，随即陷入沉思。如果我的那些领民，手头也有工作，是不是就无暇来闹事了呢。
很快，英菲宁就推说里面太热就要出去，呼吸到新鲜空气的王妃心情大好，接着要去看下一个厂房，方汀一愣：“您刚才不是还说受不了吗，每个工厂都很热。”
“工厂里都是这般热度，恐怕您烫伤了。比起这个，您不想去港口看看有什么新奇货吗，外域商人都在那里。”
“啊，说得也是。”英菲宁恍然大悟般地拍手，随大师的指引往港口走去，只是顺路瞥了一眼紧闭的工厂大门。
白金港的船坞中停满了大型商船，水手摇响铃铛，提醒船工们有船靠岸，准备为她修理损坏的身体。吐得昏天黑地的奴隶从船两侧的洞里滚出来继续吐，工头嫌弃地把他踢开，要给这艘船算修理费。
“啧啧啧。”工头看着布满凹痕和翘起木板的船身，“这是干什么了，触礁了？”
“经过大雾带时遇到了怪事。”水手靠在栏杆边，给工头递过去一点外域的烟草，后者显然很懂货，放在手心搓几下就塞进嘴里。“划船的奴隶说有什么再敲打船底，接着就是一声巨响，船身里凹进去了。”
“真会说啊。”工头冷哼一声，“趁还没落潮，快去教堂请神父来驱驱邪吧。”
两人说话的档口，船主带着几个佣兵前来卸货，从船舱里抬出一箱箱上好的宝石、织物和各类原材料，惹得周遭行人驻足观看。这些舶来品即将被运往另一处工厂，经妇女之手加工成各类工艺品再行售卖。只要卖得好，不仅能付清运费和工钱，还能为下一次远航储备资金，如此往复。
“嘿，快看，英菲宁王妃来了！”
船坞里有人大叫，看热闹的全都像向日葵一样扭过头去看岸上，王妃果然正侧坐在马上走向集市。船工、奴隶、商人，无论怎样身份的人，都离开港口拥到滩头一睹芳容。捧着织布的妇女站上木箱看得更清，她们指着英菲宁的长腿笑道：“看呐，王妃穿的那是什么，是渔网吗？真脏……”
说这话的时候，英菲宁正好换腿翘起，男人们一通私语，她的脚晃到哪里，他们就看到哪里，没人附和妇人。她脸白一阵，心虚地从箱子上跳下来。“有什么好看的。我家也有渔网，有很多很多！”
英菲宁一进入集市，商人们就拿着最漂亮的商品接近，拼命伸到她面前，只求被看上一眼。法卫士兵把这些人推开，但越是这样，他们越要挤，一只只脚踩在摔倒之人的身上，锦缎在拉扯中撕裂，花瓶变成砸人的凶器。
法卫人如此盛情，王妃不得不下马一一观看，和他们说话，每一家商铺前都有她驻足的影子，商人们这才不再争先，相信自己总会受光顾。一位服装商人取出了一条紫色长裙，很得英菲宁心意，当她说要换上试试的时候，商人的脸红得都要渗血了：“您随意，怎样都行！”
库宁从没见过法卫人这么狂热的模样，站在帐篷外瞪大眼睛。方汀打趣道：“现在王妃只要开口，整个法卫就是她的了。”
英菲宁走进帐篷后头的试衣间，转身向商人眨眨眼，慢慢拉上围帘，但不知是粗心还是海风太大，帘子没有合好，留了一条缝隙。
海滩边的浪潮一阵接一阵，冲刷了拖行在沙砾上的脚步。四个上身黝黑的年轻人蹲在岩石后头，互相对视一眼，仿佛下定决心一般从腰间拔出匕首。这几人显然做足了准备，朝三个方向围住帘子，就算被发现，目标也逃不掉，再由最矮小的第四人下手，以最快的速度找到对方的脖子。
商人刚才被王妃抛了媚眼，心里已再也放不下任何东西了。他早就看到围帘的缝隙，趁众人在外交谈，自己一个人喘着粗气回到帐篷，食指挡开后头的帆布偷看。他还来不及把视线聚焦在围帘上，率先和年轻人对上眼睛，双方都是一愣。商人以为遇到“同行”了，心虚地大叫：“偷窥者！偷窥者！”
几人顿觉不妙，握紧匕首加快速度，他们离围帘更近，而对方只是个什么都不会的贩子。最矮小的那个伸出右手手抓住围帘猛得向外拉开，然而站在他们和英菲宁之间的还有一个男人，贝伦攥住矮子的头发按向另一只手上的短剑，红色锋刃穿透后脑并毫不留情地撤出，即使他还有一丝意识能做出刺杀的动作，看起来也不过是僵死蜈蚣最后的扭动。
其余三人无论如何也想不到围帘之中还有别人，而贝伦已经丢掉短剑，高高举起扎在地上的巨型长剑，如同风车般旋舞起来，每一次挥斩都能正好绕过英菲宁的头顶。
两人中反应快的往后退去，另一个稍一犹豫，身上立刻出现一道口子，贝伦本是在乱转，感到停顿后立刻面向那人停住脚步，精准地斩断他的脖子，一颗脑袋在半空转了几圈，和身体同时落地。
法卫士兵和方汀终于反应过来，慌忙朝沙滩集中。年轻人仍想做最后一搏，但被贝伦手中夸张的长剑吓得连连后退，脚下不稳坐倒在地，士兵拿长矛戳穿他的腿，七手八脚将他绑缚。他想要挣扎开，嘴里连声念道“女巫”，远离士兵爬行了近三米，那狰狞的面容让人以为英菲宁曾杀光了他的家人。
年轻人终于摸到了贝伦的鞋子，后者扎下沾血的剑，把手掌钉进地里，引出一阵惨叫。英菲宁看完了整场闹剧，转身走向躲进柜台下面的商人，蹲在他面前：“抱歉，我好像没法试衣服了，但我想买下它。四枚金币如何？”
“不、不要钱，”商人颤抖着咽了口口水，“您拿去吧，拿去吧……”
库宁随方汀快步赶来，两人的脸色都比鸦卫人还白：“抱歉，英菲宁姐姐！我没想到这里会有刺客，但我保证他们和法卫无关，我们绝不会想害你！”
“您在说什么？”英菲宁还在拿裙子往身上比划，“有我的地方就有杀手，您不用放在心上。”
库宁挠挠头：“不，在我的领土上发生这样的事，无论如何都不能宽恕。”
“您真要是这么自责的话，”英菲宁顿了顿，把衣服交给女侍，“我们单独去个地方，好好吃一顿，如何？”
方汀在一旁听出意思来，她有意要把自己支开，让年轻的亲王自己做主。他急忙出声，厚着脸皮直接说道：“夫人，有什么是不能让我在场的？在殿下成年前，我有权干涉。”
库宁在身后偷偷拉方汀的袖子，但大师这次很坚决，比起被殿下怨恨，使法卫蒙受损失令他更加难以接受。英菲宁耸耸肩：“大师觉得受冷落了吗？请您来吧，也带上我的公爵怎么样？”
小加福林原本站在最远处，没想到自己会被点名，受惊了似地抬起头，半天没说出话。方汀看他那样，自然没有意见。“请夫人移步迦利叶商馆吧。”
一众人离开帐篷，刺客也被士兵骂骂咧咧地带走。沙滩上的人们用帽子遮住脸面站在原地，海浪和鸥鸣都替他们尴尬，法卫旗被风吹得绞在旗杆上。反而是突发事件的当事人有些没心没肺，她倚在库宁边上，面色红润地询问他近况，出于愧疚，库宁便如实说了。
另一位沉默不语的人则是小加福林，他跟在贝伦后面，企图和他用同样的步调行走。刺杀发生的时候，他也想立刻冲过去保护王妃，但他看见了那些人冰冷的表情——他们眼中只有目标的性命，一切挡在面前的生物都要去死，身躯、手脚和匕首都准备好这么做，绝无第二种可能。他能感觉到。他开始双腿发颤，脚底如同生了根一样无法抬起，直到贝伦突然出现把那些人全都杀死，他才跪在地上，呼出第二口气。
贝伦是个疯子，小加福林最瞧不起疯子，他的母亲除了会歇斯底里，佝偻又矮小，不会做人做的事情。现在，他终于发现贝伦直立行走时那高过任何人的个子，手臂足以视全长一米七的剑刃为玩物，只是他平常都像狗一样蹲着趴着，才会让人忽视那些威胁。
如果我有那样的身形和技术，我就能保护阿姨或任何人。想到这里，小加福林鼓起勇气抓住了贝伦的手腕，后者一顿，疑惑地看向身后。
“等、等回到挪尔威庄园，请、请你教我剑术！”年轻的公爵吊着嗓子说话，听上去像一只垂死的老鸦。“求求你了，我也想像你那样保护英菲宁阿姨！”
贝伦没有过多思考，只是像回应命令一样称是，也足以让小加福林高兴得紧握拳头。
白金港旁边的甜水镇刚刚完成扩建，外围的房屋还摆着脚手架。很多居民都住在海边和船坞里便于作工，镇上大多是“海员之家”那样的大旅店，外域人喜欢这里的装饰风格，例如嵌在墙里的圆形窗户，很有住在船上的感觉，而且不会感到晕眩。
镇长听闻除了亲王还有鸦卫王妃前来，已在大厅摆好了宴席。餐桌上除了各类鱼肉，还有一只硕大的红色章鱼，它虽然已被烤熟，仍极具魄力地立直大脑袋，仿佛坐镇各类海鱼的将军。
即使是王妃也难得见到这种体型的章鱼，简单试毒之后便准备尝试端到自己面前的强壮触须，下刀后，切口处就像花一样张开，翻出白色的肉质。它弹性十足，散发着海盐特别的咸味，无需再添加任何配料；如果觉得太咸，则可以配加了鱼子的奶酪酱，口味像是水手的脚皮在舌头上划来划去，所以无法保证所有人都喜欢。
方汀见英菲宁沉浸在享用美食的幸福中，许久没有开口，直到她放下刀叉擦嘴。“您已经打算和殿下谈判，又在试衣时安排护卫，我足以认为这场闹剧是您一手安排的，”
英菲宁用巾帕掩口打了一个极其压抑的嗝。“我的随行法师在来的路上死了，让贝伦躲在里头实属无奈之举。至于谈判，这的确是此行的目的，我本打算晚些时候再说，放在现在是顺势而为。”
库宁用眼神责备方汀。“好了，姐姐，有什么事就说吧，我们是家人。”
“您真讨人喜欢。”英菲宁接着说，“我希望法卫能和挪尔威公爵缔结同盟。”
众人看向埋头用餐的小加福林，公爵自己都愣住了，瞪大眼睛指指自己：“我吗？”
方汀道：“鸦卫和法卫一直都是和平关系，您这么说似乎在暗示什么，克洛维殿下知道此事吗？”
“您听清楚了，我要殿下和我的公爵结盟，而不是和鸦卫，所以这件事殿下不知道，是你我之间的密约。”
法卫方沉默片刻，只有英菲宁叫人送上酒水，直到库宁小心翼翼地问她缘由，她才开口道：“现在狮卫赢了龙卫和法卫，随时都有可能反目，在陛下察觉到这一点前，我们要寻求自保。”
“这不能说明隐瞒克洛维殿下的原因。”
“也许殿下会在以后的日子里向您提出结盟，但对于公爵，是出于我的私心。”英菲宁看了一眼绷紧身体端坐的小加福林。“王国在这两年产生了很多变化，以我的年龄和精力，已经无法将事情看得透彻。我在工厂里看到了更大的产量更快的效率，但就在几个月前，我还坚决反对商会建造工厂的提议。”
方汀叹道：“的确。律法下达时长老会也大多不赞成，是殿下独自做的决定。”
“而我那位或许没有那么开明。”英菲宁靠上椅背，“虽然我会一直支持他，这不妨碍稍作尝试。工厂的建造将在挪尔威公爵领内完成。”
关于这项决定，英菲宁已在路上和小加福林谈过，后者没有意见，所以当下说了几句附和的话。方汀松了口气：“我明白了，您是要我们在面上订立商业契约，这样双方就是同盟关系了。”
英菲宁点点头：“作为回报，我会为法卫提供一种新式武器。”
“武器”这个单词仿佛一个奇妙的开关，让女侍纷纷收起王妃面前的餐具。贝伦在爵爷和亲王惊讶的注视下走来，把手中的道具“哐”的一声按在桌上，所有刀叉都跳了一下。英菲宁得意地把那东西推到方汀面前，一位奥术大师脸上的疑惑，可比一头大章鱼稀罕多了。
方汀从怀里取出单片镜夹在眼眶里，细细端详那个像拐杖手柄一样的东西。“它精致得不像是武器。”他摩挲着手柄上酷似荆棘的螺旋纹样，“是附魔道具吗？”
虽然英菲宁很快回答不是，老法师还是习惯性地向其注入奥术能量，却没有看到附魔道具该有的发光反应。他又把它拿在手里，铁器的重量拖着手臂微微下沉，这或许是一把不错的钝器，但王妃既然敢拿上台面，恐怕不止这点功能。鼓捣了半天，方汀终于不得不承认触及到了自己的知识盲点：“抱歉，夫人。我没见过这个样子的武器，请您说明它的用法。”
英菲宁抬头看了一眼贝伦，后者走向方汀，请他前往营地。士兵已受王妃指示，在营地外围安置了一整套骑兵盔甲，当他们听说鸦卫人要试验一种新式武器的时候，不仅取出了新造好的钢甲，又在假人木桩上偷偷套了一层皮夹，想待会看外乡人出丑。
英菲宁很快就看出那是一具新造甲胄，却对库宁装傻：“那盔甲真漂亮，表面很平整，还闪闪发光呢。”
“是、是没来得及送去堡垒的一批。”库宁心虚道。
贝伦站在距离假人木桩五十米的位置，往他新制作的“格兰达”口中塞入铅弹，并用木棍压实，这做法令方汀想到了发射火炮前的准备程序。他平举格兰达对准木桩，没有任何预兆地扣动扳机，震颤耳膜的巨响随火焰和烟尘一同在贝伦手中炸开，所有人都下意识地眨眼缩脖子，回音还未彻底消失，远处的盔甲已经发出了金属特有的悲鸣。
库宁不停地揉发痒的耳朵，但始终都没恢复正常，还以为自己聋掉了。方汀第一个跑向木桩，发现盔甲的正中央有一个规则的圆形凹洞，钢制盔甲连同皮甲一起被贯穿，木桩上留下散发焦味的扩散状焦痕，如果这真是一具肉身，一定会出现一个相同形状的窟窿。
方汀不由地打了个冷颤，他只看到铅弹离开道具的那一瞬间，盔甲就直接破开了。它比弓箭速度更快，盔甲形同虚设，这就是个杀人工具，就是为致人死地而生的东西。库宁走到近前，两眼放光地看着凹洞：“太不可思议了，如果我的每个士兵都有这样东西，就能在百米之外决出胜负！”
方汀忘记了呼吸，惊讶地盯着自己的领主，看到库宁脸上洋溢着希望的笑容。王妃姗姗走来，还没等她开口，年轻的亲王就抓住她的手：“这武器叫什么？可以批量生产吗？”
“它叫‘格兰达’，是用木材和铁器制作的火枪。”英菲宁从贝伦手中接过一卷纸，“这是它的制作图纸，如果您同意和挪尔威公爵结盟，它就是您的了。”
方汀眼睁睁地看着库宁点头答应，像得到新玩具一样夺过图纸，只时候再去进言已经无济于事。亲王和王妃去房间里签订契约，老法师则叫住了贝伦，请他把格兰达交给自己看看。贝伦听到了刚才的交谈，把击锤扳到原位后便轻易交出去了。
方汀绷紧了小臂肌肉才把格兰达捧在手心，如同硝石燃烧后的焦味仍然浓烈。他知道铅弹是从那黑洞洞的缺口发射出去的，所以把那头远离自己。扣动扳机同样需要很大力气，老法师觉得自己已经用尽全力，但仍然没有按下，用上两根、三根手指同样如此。贝伦有些着急，伸手帮他往下按，扳机很快就松动了。
巨响没有产生，只有击锤下落撞击金属装置的清脆声响，火星从旁跳出来，和剩余的火药产生轻微的爆裂。
他疑惑地看向贝伦，后者扭扭捏捏地取出一颗铅弹和木棍，好像再说“重新装弹吧”。方汀试着自己填充火药、把大小完美嵌合发射管的铅弹捅进去，前后花了一分钟。他眯眼凝视木桩的位置，如果第一次射击没有命中在目标，无论对方是纵马还是徒步，都有可能在第二发准备好之前击败射手。
与其那么麻烦地瞄准、射击、装填，魔法更容易对敌人造成更大杀伤，且只需要几句简单咒语。方汀不能理解库宁为何不好好学习这么有用的奥术，反而去签契约换取这种蹩脚道具。与英菲宁分别后，老法师无不失望地发出抱怨：“殿下，您如果能了解奥术的妙用，也不至于考虑寻求他人的帮助。”
“大师，我知道自己不是学魔法的料。”
方汀一愣，从库宁背后看着他把玩格兰达的样子。
“魔法可以从百米、甚至千米外致人死地，非常恐怖。但是，这世上还有很多人，天生就不可能学会这种技能。”年轻的亲王稍一用力，就把扳机扣下去了。“所以，我需要格兰达，需要火炮，才能让所有人像奥术大师一样强大。”
方汀不再辩驳，默默陪库宁前往港口。两人纠集海颂教堂里的所有学士一起研究图纸，把格兰达暴力拆开，发现怎么也装不回去了，只好重新叫来贝伦，请他把组装过程演示给他们看。
贝伦认得清格兰达的每一个组件，他从中拿起一片扭曲的铜片气得跳上桌子，原来是有零件被拆坏了。他大喊大叫，一脚踢开烛台，半截蜡烛落在书堆里引起了火灾，方汀立刻施展水魔法，但书籍还是毁了。一位年迈的学士见到卷曲发黑的书页，猛地抓住心口倒在地上，没蹬几下腿就不动了。其他学士大发雷霆，把贝伦等人全都轰了出去，隔着沉重的石门都能听见他们的哭声。
库宁带着图纸寻找港口上最好的工匠，而方汀则随便找了个理由留下了。贝伦想跟着亲王走，但被老法师抓住手腕：“和我这个老人家走走吧，孩子。”
夜幕降临，白金港湾在月光下如同珍珠般耀眼，灯塔上的火光是离它最近的一颗星星。冲上沙滩的泡沫还没来得及亲吻寄居蟹，就被下一趟浪花卷走，化作海的一部分。方汀和贝伦沿海岸漫步，后者故意用自己的脚印覆盖掉那高老头的，但总是做不完美。
“贝伦。”方汀站上白金港最具特色的白色岩石，全身都沐浴在月光下，仿佛一位即将飞升的圣徒。“传说第一个铁匠操作失误炸开了锅炉，把铁块送上天空，从而发明了火炮这种威力巨大的武器。格兰达的用法和火炮如出一辙，难道你也是因为一次巧合，才发明出它来的吗？”
“不是。”贝伦迎着海风说道。
方汀眺望归来的海船，极力克制自己的心情。“还有另一种原因促使人类制造了武器。先民或为了捕猎、或为了杀死比自己强大的猛兽，或为了开垦森林，把比身体坚硬、锋利的东西拿在手里，这逐渐演变成了长剑、弓箭和斧头。因为伤害才有武器——现在，请你告诉我，你为什么要发明格兰达？”
一阵大浪冲上港口白岩，翻飞出晶莹的水花。贝伦不再晃动双脚，上身绷得笔直。方汀知道他想逃跑，转身要和他说话，但贝伦两手一撑就顺着岩石斜面滑了下去。
老法师叹了口气，抬手在虚空中摆了几下，贝伦刚沾上沙滩的脚便腾空起来，慢慢飞回方汀身边。他吓坏了，双脚左右蹬踢向后倒退，最后靠在木箱前面。
“嘿，我只是提几个问题。”方汀把手放在对方看得见的位置走过去，“你想杀谁？说不定我可以帮你。”
贝伦连连摇头，如同一条可怜的落水狗，方汀打算放弃追问，去拉他起来，不料贝伦朝方汀抛出一个小玻璃瓶，它在大师的格挡下碎裂开来，无数黑色的粉末落在方汀衣服上和眼睛里，一时看清任何东西，只感觉有人拍了一下他的后背，不断闪烁的红光占据了把眼皮照得透明。
船坞突然爆炸，惊动了酣睡的水手和士兵。方汀捂着口鼻从滚滚黑烟中走出来，身上的长袍只剩下几片碎布料，露出无袖的内衬。贝伦早就不见踪影，老法师暗骂一声该死：“这是个炼金术师！士兵！”
白金港和甜水湾同时敲响警钟，所有士兵拿起武器，挨家挨户地搜寻炼金术师的踪迹。无数光点在街道上连成长线，黑夜里偷偷摸摸的男女无所遁形，却又说自己是无辜的，跪在长矛下面瑟瑟发抖。坏脾气邻居往楼下泼粪水，遭殃的士兵一脚踢开房门，里面随即传来凄厉的惨叫。
方汀换上得体的衣物，找上库宁一同前往王妃住处，质问她知不知道贝伦是炼金术师的事。英菲宁掩嘴打哈欠：“我不知道。您要拿我去领赏金吗？”
“我没有这个意思，看来您也是受骗者。”方汀一振长袖，“如果我们抓到他，会就地正法。”
“甚好。”英菲宁推说头晕，重新回到房间。
围捕的士兵不断缩小范围，就快要抵达镇子和港口的最外围。贝伦紧紧靠在一幢两层楼的房檐上，守卫的火把几乎可以把他的脚底烧穿。他实在忍不住了，抬起脚挪动位置，墙灰唰啦啦地落在法卫人的头上。那人立刻抬头观望，正好看见贝伦从天而降，疯子压断了他的腿，同时剖开后脑，利索地起身逃窜。
“炼金术师在这里！”
火光开始朝同一处聚集，贝伦不断被突然出现的士兵阻挡前路，在商会帐篷之间玩捉迷藏。摆放整齐的货品被一路推倒，珍珠首饰在木板夹缝中滚来滚去，路人纷纷争抢，挡住士兵搜捕的路线，守卫队长忍无可忍，抽出长剑砍伤一人后背，他们才知道事态有多严重，尖叫着四散逃开。
趁着这个机会，贝伦一举逃出了帐篷区，面对断断续续的森林无助地环顾，终于在南面看到一个快速移动的影子。他企图往那方向靠近，不料左腿突然自己跪了下去，右边跟不上，脚背朝地扭伤了脚踝，滑行一段后扑倒在地。
冰凉触感从断裂的腿骨传开，甚至冻结住了往外喷涌的热血，造成这一切的是一根冰棱。贝伦撑起上半身，愤恨地转头看去，方汀正飘浮在白金港上空俯视他，刚刚完成使命的魔法阵变成蓝色的尘灰飘入月光。
贝伦掰断残留在伤口外的冰棱，试图站起来，但小腿肌肉已经彻底断开，根本使不上劲。左侧的马蹄声越来越大，车轮碾过石子不断腾空落下，轮轴受压哐啷啷地惨叫，车厢门被推开到最大，小加福林在颠簸中挥舞手臂:“贝伦，这里！”
高空的方汀转向马车的方向高举法杖，蓝色法阵出现在他头顶，尺寸只比整个月轮小一圈，追兵已经停止前进，纷纷抬头注视奥术大师的奇迹。月光将法阵投向地面，将马车、贝伦和少许港湾财产囊括其中，被照到的士兵忙不迭掉头逃离，在轮廓外站成一排。
贝伦拖着断腿走了两步，划出来的痕迹不足以改变法阵构成，地上的黑色阴影已经开始转为蓝色，一个只有大师知道效果的魔法就要发生，士兵们都忘记了眨眼，不知道该看上面还是下面。
疯子面对方汀站直，敞开衣服把所有的炼金图纸都展示出来，圆的方的的三角形的，甚至还有不规则图形的。他抽出第一张方形阵按在地上，铜绿色的图案覆盖在法阵一角，光芒黯淡得不配入眼。小加福林钻入车厢从另一边探头，马头离法阵边缘还有百米，一想到贝伦之前的表现，他大骂一声粗口，把上身极力靠近挥动缰绳的车夫:“转向！靠近那个人！”
车夫为了掩盖恐惧，喊得特别大声，马匹悲鸣着冲向贝伦。疯子术师在炼金阵黯淡下去的同时扔出了第二张图纸，炼金阵触地便展开，但始终没有发生炼金反应。
方汀摇了摇头，纵使炼金术师知识渊博、能记住上万条反应规则，但在瞬息万变的战斗中，法术终将胜利。奥术大师终于挥下法杖，蓝色魔法阵借月光隐隐一闪，小加福林也在那一刻抓住了贝伦的衣服，打算把他拉进车厢。
看好戏的士兵吹起口哨，但没有过多久，笑容便凝固在脸上。晚风依旧呼呼地吹个不停，马车在方汀惊骇的瞪视下渐行渐远，直到钻入森林消失。所有人都抬头望向奥术大师，连他自己都以为法术出了问题，以最快的速度飞向空地。
炼金图纸完成了它的使命，最后一丝光芒随纸片崩裂而消失。方汀恍然大悟，法术触发的瞬间，炼金阵和法阵融为一体，变成另一种图形了。没有任何效果的新法阵自然不会触发反应，为了这一刻，贝伦一直在等方汀释放奥术能量的那一刻，不停扔出图纸。
士兵小心翼翼地围拢过来，生怕法术还没有结束。其中一个胆大的出声问道:“大师，您是心软了吗？”
“嗯。这人越老，越想看到年轻人活蹦乱跳的样子。”老法师叹了口气，现在他能确定那小子绝对是在装傻，或许，这世上都不再有第二个这般智慧的炼金术师了。
温馨提示：按 回车[Enter]键 返回书目，按 ←键 返回上一页， 按 →键 进入下一页，加入书签方便您下次继续阅读。