第二十九章 欧徒弗之肺／人头落地
农森·挪尔威站在公爵宝座前低头不语，伸手整了整歪斜的熊皮坐毯，甚至单膝跪下来吹掉扶手上的毛屑。这一切事都做完后，他迅速转身面向自己的士兵，张开双臂，用最慢的速度半蹲下去，直到大腚彻底压在坐毯上，穿得杂七杂八的手下通通欢呼鼓掌，口哨吹得比天还高。
“我就说吧，我就说我会当上公爵的吧？”农森抬起手指了众人一圈，“跟着我，你们还用当什么强盗？现在城堡有了，庄园也有了，不要再担心没有东西吃了！”
士兵们高呼“农森大人”，一个劲地往火盆里丢木炭，仿佛要把整个大厅烧着，很快就有人喘不过气来，倒在地上不作声。农森叫人打开城门，同冷风吹进来的还有嘈杂的叫骂，不肯归顺的士兵被卸掉武装滞留在空地上，被寒冷屈服恐怕只是时间问题。
农森的手下很快又把门关上，老老实实挑掉多余的炭。他们换上或新、或从死人身上扒下来的鸦卫皮甲，都想坐在长桌边上，抓住椅背大吵起来，谁都不服别人有坐下的资格。农森拿剑鞘敲击地面：“肃静，肃静！谁能坐在这里，都由我说了算！首先，最有资格和能力获得座次的，应该是这个人！”
他大手一挥，指向众人末尾，一个全身套在雪白斗篷里的男人成为了视线的焦点。这人满脸胡须，眼睛里毫无神采，和瞎了没什么两样，走起路来却两侧生风。白斗篷被微微吹起，空荡荡的右侧袖管令人心悸。
“这位温斯顿·瓦莱泽，就是为我们带来茜泽尔死讯的人，如果没有他，我们就不会得到进入庄园的机会！”
瓦莱泽听到称赞也别无表情，只是微微颔首，等着头儿赐座。农森犹豫了半天，最后指着离自己最远的位子说：“你就坐在那里吧。”
当下就有人笑出了声。瓦莱泽心安理得地坐下，等其他人挨个入座，也就没法看到农森的脸了。
“农森大人现在坐在公爵宝座上，但还不是真正的公爵。”瓦莱泽说着又站起来，往宝座的方向走，吐字还是和做将军时一样清晰。“须向克洛维亲王证明你成为挪尔威继承人的合理性。”
农森庆幸地看了一眼天花板：“瞧，还是有人打算做正事的。那我要如何证明呢？”
“前往鸦卫城。比起因抗拒命令的小加福林，亲自入城的您更能得到殿下欢心。”
这听起来很有道理，但谁都记得茜泽尔夫人是怎么死的。农森脸色发白，翘起的脚都放下来了：“不，不行，领地里还有很多不服的领主和骑士，我担心他们会反抗。”
瓦莱泽点点头。“您说得不错，但必须让殿下知道这事；同时，也要奉上小加福林的头。”
“我知道你还在这座城堡里，加福林二世！”他猛地抬高嗓音，“躲在这里绝不是上策，如果夜晚到来之前你还不束手就擒，那些支持你的贵族都会死！”
警告没有得到回应，所有人都屏住了呼吸，他们回想起当强盗时被这位将军追杀时的可怕情景，无人敢发声。趁这个机会，农森把瓦莱泽叫到近前和他耳语：“抱歉让你坐在那个位子，你知道这些人最遵守先来后到。想要什么我都会加倍赏你。”
“这个您做不到。”瓦莱泽咬着牙，“因为小加福林只有一颗脑袋。”
挪尔威庄园主堡开始戒严，士兵按照瓦莱泽的命令把守住每一处通风口，然后在房间里同时烧大量的炭，一时间主堡内烟雾腾腾。半小时后，他们打开门窗，钻进烟囱里搜查，但都没有找到小加福林。那些出身强盗的士兵们都颇有怨言，明明有一个大暖炉，那个新来的还要他们站在外面吹冷风，现在好了，暖炉里也和外面一样冷了。
农森背着手走上主堡三层，本受召前来的男女贵族全都被绑在房间里，其中最尊贵的就是伯爵。农森拿来一张椅子面对他们坐下，手肘撑在腿上：“你们，谁愿意给我写封信？我要让亲王殿下授我爵位。”
“这里没有人会听你的话，农森。”伯爵啐了一口。
农森一时无语，只是点头，就当所有人以为他就会这样离开的时候，他抄起椅子抡在伯爵脸上，后者当即昏死过去，脑袋上淌下一道血流。
女人大声尖叫，男人咒骂他是个疯子，而农森接着补了两脚。有人扑上来盖住伯爵的身体，同样挨了踢，血飞溅到地板上，裤脚上，哭声无法停止。
农森觉得解气了，就摔门而出，来到隔壁关仆人的房间。这些人也听到了哭嚎，紧紧挨坐在一起，盯着那个男人走进来。
“新任公爵”又说了一遍相同的要求，然后闭嘴等他们答复。负责打扫的佣人没资格拿笔，他们在心里暗暗松了口气，管家们都低头看农森的脚，最后是才上任没几天的总管开的口：“我做，先生。但是，我希望在这之后，你能仍旧把我绑在这里。”
“没有问题。”农森拿出随身携带的小刀为总管割开绳子，总管长久跪坐，腿有些麻了，刚站起来又扑倒，手上擦破了皮。
“注意一点！”农森担心他摔伤了没法写字，索性把他扛起来带到总管的房间，后者坐上椅子，颤颤巍巍地拿起羽毛笔，按照指示写下正确的内容。“别给我耍花招，我可是认字的。”农森说道。
写到一半，总管的手渐渐慢了下来，他瞥了一眼农森的脸色，兀自开口说话：“说起来，除了查美伦，全王国的家中次子都在期盼着哥哥暴毙吧？”
“即使是查美伦也是如此。”农森冷哼着翘起腿，“没人问过这些人愿不愿意出生，他们只是被生下来，然后被送去当学徒，当赘婿……”
“还有当管家。”
农森抬起眉毛，明白了他的意思。“看来你和我有同样的遭遇。”
“明明都是一个人的儿子，只不过是晚出生了一点，就不能待在家中。”总管紧捏着羽毛笔，“等到长子死了，又要找我们回去，这是把我们当什么？随便招呼的狗吗？”
“没错！这些牲畜……”
农森从椅子上站起来，踢了一下书架，口中念着粗口。“你既然能懂这种感觉，应该和我一起！现在我是这家的主人，我绝不会让人再瞧不起你！我可以，可以——”
他转过身面对总管，突然眼前一黑，浓重的墨水味窜进鼻子和嘴巴，呛得他大声呼叫。总管扔掉手中的空墨瓶，如狮子扑食一般跳到农森身上，疯狂撕扯他的头发，带着血块的头发纷纷扬扬地飞上空中，惨叫声如同宰猪。
农森剧痛之下奋力推开总管，后者整个身体都翻了起来，重重摔在书架上，腰几乎折成了直角。农森红着眼睛把他拎起来，同样撕扯他的头发，总管龇牙咧嘴着抬手抓住他的手臂，但他力气太小了，一整块头皮被扯下来，脑门深红一片。
男人仍不满足，抓起桌子上的蜡烛，拿燃烧的烛芯往总管脸色顶去，皮肤焦灼令后者放声惨叫，农森同时将匕首扎进口中，捣烂了他的舌头。
总管张着满是鲜血的嘴巴跪倒在地，眼泪顺着颧骨流进耳朵里，最后和血泊融为一体。农森喘了口气，抹掉脸上的墨汁，结果把手也弄脏了，他气不过，临走时踢开总管的头，这才出门去找水洗脸。
主堡里没有文化人为他卖命，最坏的情况是农森亲自动笔，但他已经十几年远离贵族学科，一封糟糕透顶的信可能会引起克洛维的反感。他看了一眼农田边上的小教堂，不由得想起那天跪在圣主像前自愿放弃继承权的情形：父亲不住点头，神父面无表情。那时挪尔威领地还在鸦卫腹地，鸦卫城之外最繁华的地方。
教堂小得没有钟楼，不如说是个贡像的房间。农森推门进去时，一个教士跪在圣主像前念经，两个学士在长椅上坐着。这就是教堂所有成员了。他们听到开门声，只是象征性地动了一下，该做什么还是做什么。
“我来找个人代我写信给亲王。”农森两手分别撑在两张长椅背上。“这是命令。”
三个人一言不发地聚集起来，围站在他面前。他们都戴着兜帽，看不清面貌。他率先指了一个牧师，后者面露难色，摊开双手给他看——上面长满了冻疮，又紫又肿，指关节无法弯曲。
农森推开他，抓住另两个牧师的手，左边一位指腹光滑，没什么毛病。“我我我，是个充数的农夫！”那人结巴道，“否则教廷不让他们建教堂。”
“一群废物！”
农森真想当着他们的面把圣像砸了，大声让学士们自己把手伸出来。三个人都低着头，其中最先伸手的矮个中指左侧有个茧子，农森大喜，这就不需要再问会不会写字了，拉着那人的右手往外走。
“听好了，你是要给亲王写信。”两人离主堡有好几百米，农田歉收让农夫们歇业在家。“你必须极尽所能写出溢美之词，告诉他我是多么忠诚，逆贼加福林二世已经被我击杀，头颅就在路上……”
“你不是还没做到吗。”
农森自信的笑容僵在了冰天雪地里，他猛一回头，正好看见小加福林左手倒拿匕首朝他划来。农森凭借多年强盗生涯积累的直觉，松手躲开了这次攻击，没想到小加福林的右手往前一伸重新抓住农森，左半边身体穿过他的腋下，对准后背扎下匕首，农森痛苦地咬紧牙关，酸痛的后腰支撑不住重量，令他跪倒在地。
这一切结束之后，小加福林才想起来要眨眼和呼吸，放弃匕首退到安全的距离，双手仍在颤抖。利刃刺开肉质的感觉不会骗人，小加福林紧盯着动弹不得的农森，他就像以前任由鞭打的奴隶一样无助又虚弱，但小加福林已经不会再感到快乐了，看一个人变成这样，很没意思。
主堡内的士兵此时正好巡逻到正门上方，雪地中盛开的红玫瑰显眼至极，他立刻呼唤同伴，同时对着窗口张弓搭箭。
小加福林错过了绝佳机会，作为告诫，圣主令飞来的箭矢栽在了他的脚边。懊悔之余，小加福林不得不逃回教堂，但他很快就从后门离开，快速接近主堡边的营地。
“贝伦！”
他穿过空旷的田地摔倒在墙根，脸上的伤疤有点冻裂了：“我做到了，我把匕首像你教我的那样扎进他后腰，顺利得……难以置信。”
贝伦没有听他说话，现在他怀里抱着几柄斧头、几杆草叉，眼前的营地里还有一些仍效忠正统公爵的好士兵等着救援。小加福林为自己紧握拳头，突然跳出墙根：“士兵们！我乃挪尔威的主人，加福林·挪尔威二世！”
叛逆期男孩的声音又沉又哑，所幸还是有人听见了，从绑缚中抬起头来。贝伦同时开始全力冲刺，他必须用他最快的速度为同伴松绑、提供武器，必须比风还要迅，比闪电还要猛，否则一切就都完了。
“鸦卫人的傲慢之心曾比圣徒山还要高！这样的人，难道肯委身于一介欺世盗名之徒，杀人劫道之辈吗？”
围在营地外侧的一批人已经准备好对抗狂奔而来的贝伦，他们把长矛对准贝伦的肚子，但后者大吼一声，速度反而更快了，恨不得一头撞进矛尖里。士兵吓得后退半步，矛尖为贝伦让开了半个身位的空隙。
这还不够！贝伦是不怕死，但死亡对在场的任何人都没有用，小加福林要他活着把东西送进去。贝伦已经进入人墙范围，士兵反应过来，用一记戳刺逼退了贝伦，后者打了几个滚，武器农具散落在地。被绑在地上、木桩上的鸦卫人都在看他，但眼中的火焰刚刚亮起，现在就又要熄灭了。
进不来。他进不来的。
说点什么……说点什么！
小加福林开始往前奔跑，这给了墙上的士兵射击的角度，箭矢舔着他的脚后跟落下，出来追他的人跑得也很快，已经能听到越来越清晰的脚步声。
“挪尔威记住你们了！”小加福林停下来指着所有人，一支箭正好划过他的头顶，“效忠者，背叛者，还有，死者！我全都一个个记住了！挪尔威决不枉杀一人，决不让一人枉死！我要看到每一个背叛者人头落地！我发誓！”
“人头落地！人头落地！人头落地！”
贝伦今天学会了一个不太礼貌的新词组，炫耀般地大声复述，叫得人鲜血发烫，双眼翻红。木桩上绑着的鸦卫人瞪视贝伦，后者与他眼神交汇，立刻明白了他的意思，从地上捡起一柄斧头。
挡在他面前的士兵都愣了，以为他要靠自己一个人冲破人墙，贝伦摆出投掷的姿势，把手臂扭转得像条长长的鞭子，在斧柄脱离之前的一瞬间绷紧了大臂，以全身力量把斧头甩了出去，旋转出呼呼的风声。
离它最近的士兵看到有东西向自己飞来，下意识地弯腰躲避，飞斧顺利穿过人墙，一头砍进鸦卫人的肚子里，将绳子砍断。所有人几乎都愣住了，回头瞪着被砍破腹部的人一边向外溅血，一边攥住把柄把斧子连同肠子一起拔出来，站着啐出满口腥味：“我就知道，你们都是懦夫。”
失去肠子的男人迅速走向同胞，把他们一个个都救出束缚，接下来贝伦只需要把其他东西都扔过去，便回头保护他们的公爵。追兵终究还是晚了一步，贝伦把小加福林夹在腋下，一脚踹开敌人，冲进混战最激烈的地方。
小加福林动弹不得，只感觉耳边都是叮叮当当的打铁声，倒地之人无不鲜血横流。贝伦被人推了一把，腰间的剑被人抢走，勉强站起来，向前飞扑进主堡门洞。小加福林立刻认出这里是后门，猛拍贝伦让他躲在墙后，前者脚还没有缩进去，一队士兵就从楼梯上跑下来，所幸没有注意到他们。
公爵双足落地，靠在墙上松一口气。他看到后门走廊里堆满了喝空的酒瓶，雕像身首分离碎了一地，角落里还有人释放秽物的痕迹。他不知道自己是否幸运，如果没有和英菲宁离开庄园，母亲是不是就不会死去，农森也就没机会回来了呢。
“我们必须救出伯爵他们。”小加福林看了一眼乱战，“我看到农森去三楼带走了管家，他们一定被关在那里。”
贝伦看了一眼细细窄窄的楼梯通道，如果有人迎面走来，几乎无处躲藏，但他们别无选择，只好硬着头皮上去，果然在二楼和三楼之间遇到了敌人，贝伦一脚踹倒了两个人，抵住第三人的双手，终于成功进入楼道。
小加福林夺走了那人的剑，一个人冲向第一间的房门，他本以为自己需要贝伦的炼金术帮忙才能打开它，结果随便一推就摔了进去，跪倒在一张没有眼珠的血脸上。
血腥味冲进他的鼻腔，贴地的五指之间渐渐变得温热，有液体顺着地板纹路淌过来。血脸的心口还靠着一个妇人的头，她的喉咙被剖开，舌头不见了，原来是被她自己握在手里。也有几具没有头的身体被抛到了蜡烛吊台上，吱呀呀地晃来晃去，脚趾尖向下滴血，一直滴到小加福林的背上。
“啊，啊……”
小加福林倒爬出房间，用力捂住嘴巴还是吐了出来，他已经一天没吃饭，吐出来的全都是酸酸的胃液，把喉咙烧得生疼。连贝伦过来看的时候也耸了一下，半天没有缓过神来。
“这些人……都是下人。”
贝伦闻言转过头去，小加福林两眼蓄着泪水站起来了，向他示意打开下一扇门：“我们还有必须做的事。”
贝伦现场绘制一张炼金阵图，把随身药剂涂在上面，还没完全准备好，阵图上就已经冒出丝丝青烟，开始反应了。小加福林靠在墙边暗暗推门，果然没有推开，贝伦随即把炼金阵按在门上，木板发出热油淋在铁刑具上的可怕沸腾声，以肉眼可见的速度融化成不知名的黑水。
门洞后露出一个熟悉的白色身影——至少是大活人——瓦莱泽把伯爵按跪在身前，用下巴叩住他的肩膀，左手持匕抵住他的脖子，似乎已经料到小加福林会成功来到此处。伯爵脑袋上的血已经干涸，但他仍昏迷不醒，小加福林一直望着他，甚至不看瓦莱泽一眼。
“士兵！”
瓦莱泽大吼，用力过猛动了一下手，伯爵的脖子立刻开始渗血，一旁被抹布堵了嘴的女士发出长而颤抖的呜咽。
小加福林吓得倒退出去，让他不要这么做，瓦莱泽忽然大笑起来：“你也知道不要？你烧我的房子的时候，为什么不知道不要？”
“我没有！”
“没有什么？”瓦莱泽把匕首扎进伯爵的心脏附近，空出手指着小加福林，“我亲眼看到了房子烧毁的残骸！你说没有什么？”
“我没有……”
小加福林听到两侧楼道急促的脚步声，不停朝两边看，但人群还没有出现：“没有，没有……”
“没有什么！”
“我没有，烧死你的妻子！”
“什——”
小加福林看到瓦莱泽惊骇的神色，仿佛找到了机会，他一步冲进房间，跪倒在他面前：“我没有烧死她，烧房子只是、只是给你个教训！其实她在……魏塔斯·斯特罗家！非常安全！”
“不……”
“这是真的！”门外已经站满了士兵，小加福林急切地跪走过去，双手握住瓦莱泽的手。“相信我，我可以带你去！”
“你，什么时候学会说谎的？”
小加福林瞪大了眼睛屏住呼吸，全身上下如同死了一样冷。瓦莱泽把自己的手收回来，推开已经咽气的伯爵，挺身凑到年轻人的耳边，声线犹如被人绞着脖子：“那时在房子里一起被烧死的，还有我的儿子，你甚至不知道。”
门外士兵此时走进来，企图把小加福林抓在手里，突然窗户玻璃从外面破碎开来，一只男人的手越过瓦莱泽的头顶，把小加福林捞了过去。瓦莱泽惊讶地翻转身体趴在窗台上，正好和贝伦的眼睛对上，那双眸子倒映世间的一切：瓦莱泽的疑惑，士兵的惊恐，还有昏暗的房间。
小加福林在窗口转了半圈悬在半空，由一只粗壮得绝非人类所有的手拉着，上头跳动的血管比手指还有宽，还是通透的红色。贝伦用来攀墙的手也是同样状态，才穿了半天的衣服又爆裂开，崩成条条飘带。两人顺着墙体快速滑下，铁皮墙和指甲发出刺耳的尖叫，留下四道深深的沟壑。
一到达地面，贝伦就伏下来呕吐不止，秽物全都是糟糕的绿色，但两条手臂也逐渐恢复原状。小加福林迅速又轻柔地抚摸他的后背，忽然发现周遭异常安静，喊杀声不知道什么时候停下来了。
红白相间的营地上，稀稀拉拉地站着十几个手持长剑的士兵。他们已经砍到剑刃卷曲，手臂抽筋，但至少还站着。那些斧头被压在尸体底下，有的则嵌在死人后背上。士兵嘿嘿笑了两声，把一具尸体踢翻过来，死者的手和脖子一起被砍开，草叉在战斗中途就坏掉了，他不得不用肉身阻挡利刃。
“全都……”
小加福林流下眼泪，稍微洗刷了脏污，两行干净的痕迹看上去很滑稽。贝伦再次扛起他，他在半空中就找到了马厩，那是他最后的目标。
包扎好伤口的农森重新露面，所有士兵全都离开主堡冲向疲惫不堪的两人。贝伦搂住一匹战马的脖子就催他上路，后者高抬前蹄跃出马厩，吓退了不少追兵。瓦莱泽在窗口大喊：“你走了，这些人都得死！”然而只有贝伦回头看了他一眼，同时甩动缰绳。
“啊！”
小加福林终于痛痛快快地哭了出来，有贝伦的后背挡风也还是被呛得干呕。挪尔威庄园变得越来越小，他不知道自己能不能回去，即使做得到，大厅里也不会再坐着熟悉的人了。
“我在今天一天里杀了人，说了谎，害死了所有支持我的人……”
贝伦一言不发地纵马，无论是体力还是智力上都不可能给这个年轻人应得的安慰，小加福林很快也注意到了这点，哆哆嗦嗦地吸掉鼻涕，抱住贝伦经受冷风。
夜晚来临时，马儿越跑越慢，最后停在公道上。小加福林以为他们安全了，就直起身体，反而是贝伦趴在马背上不起来了。公爵立刻伸手探他的鼻息，幸好还活着，呼噜声慢慢传出来了。
小树林边的两座木屋在夜幕之中犹如巨人的膝盖，疲惫地躺置在地上。马蹄铁发出的敲击声引开了其中一扇窗户，微弱的烛光探出黑暗，朝马匹的方向眨了眨。小加福林困得拉不动缰绳，不得不暂时把贝伦留在原地，自己一个人去敲门：“有人吗？我，我是挪尔威。”
“公爵大人？”
小屋门中走出一位护着蜡烛的妇人，她一看到真的是公爵本人，吓得脸色发白：“圣主啊！这是怎么回事，你全身是伤！”
妇人温柔的声音像奔涌的河流一般冲垮了小挪尔威心中的堤坝，他多想喊她一声妈妈。“有人抢占了我的庄园，我必须想办法回去。”
“什么！”妇人尖叫起来，“抢占庄园？你丢了庄园？”
女人的声音吵醒了熟睡的男人，后者骂骂咧咧地走来，又在公爵面前愣住。妇人死死抓住小加福林的肩膀，几乎要把他捏碎：“我的儿子呢，我的儿子在哪里！”
小加福林扭过头：“如果他没有背叛我，那应该是……死了。”
妇人闻言，一下坐在地上，扯着小加福林的裤管撒泼，双脚乱蹬乱踢，仿佛溺在水中呼救：“我不信！你这个骗子，从一开始就骗我不会打仗……”
男人不再埋怨自己的妻子吵闹，蹲下来抱住她：“至少他不可能叛变，他是好样的……”
“好样的有什么用！”妇人吐着鼻涕泡攀在丈夫背上，“人都死了，谁还在乎好不好？”
男人哑口无言，只好将她抱得更紧，任凭她撕烂家中唯一一件衣服。她哭得直不起腰，是男主人带小加福林进屋，给他一点没熟的生麦子吃。小加福林嚼了半天都没有嚼碎，下巴都动酸了。
安置完贝伦后，小加福林的思绪就断掉了。妇人为他盖上充满糠秛的被子，和丈夫一起悄悄离开木屋，敲响邻居家的门。
小村一共六个人围坐着，中间供一支发微光的蜡烛，光线所及之处只能看到几对疲惫的眼睛。他们互相对视，妇人发出颤抖的声音：“要打仗了？”
“公爵他前几天才答应我们不会打仗，”一个男人抱怨，“说话不算数的小屁孩。”
“这不能怪他，歹徒也不会按着时间来。”
黑暗中有人叹息，有人骂粗口，衣服摩擦的窸窣震耳欲聋。苟延残喘的烛光不停抖动，终于在一阵冷风过后彻底熄灭，化作一丝青烟。
“那两个人，穿得还不错。”
说话的人是妇人的丈夫，妇人打了他一下：“你在说什么？他可是公爵！”
“他都被赶出来了，肯定已经败了！”男人一边求饶一边辩解，“现在他就是个普通人——穿着温暖的衣服。你忘了上个冬天我们是怎么熬过来的了？”
有人吸了一下鼻子。漫长的沉默过后，另一个男人开口了：“如果我们把他绑起来带到新的庄园主人那里，或许……我们可以得到奖赏。”
“你们竟然想着拿孩子换取奖赏，真是令人作呕！”妇人啜泣起来，“我不同意，你们谁都不许碰他！”
“亲爱的，你好好想想。”衣物摩挲声再次想起，“这孩子逃出来之后会干什么？当然是想拿回自己的东西。这样，他就要去各位爵爷那里说好话，让他们为自己卖命。然后呢，我就要去打仗了！”
妇人倒吸了一口冷气，男人知道自己快说动她了，连连逼问她“你想要我上战场吗”。黑暗很深处发出鞋底摩擦石砾的动静，木棍杵了杵地面，一直划到门口。
男人打开门，正好看见一个满面灰尘的年轻人站在对面，最重要的是，他把一柄剑拄在身前。男人干笑两声，把手里的木棍藏到门后：“公爵大人，您还没睡啊。”
“我认得你们，”小加福林觉得脚跟酸痛，“你们是庄园附近的农夫，直接为我提供税收。”
“您记得我们真是太好了。”他拍了一下手，“进来坐吧，外头太冷了。”
“你觉得，夺走庄园的强盗会让你们每年缴纳多少税物？”小加福林搭在剑柄上的手剧烈颤抖起来，“他会遵守律法吗？”
听到公爵要和自己谈钱，农夫吃力地叹息，就地坐在门口。“大人，强盗要征的税，我们交不出；律法征的税，我们也交不出。既然如此，谁来抢走我们的所有，就没什么可在意的了。”
妇人从黑暗中走出来，抬起手抹脸上的眼泪：“求求您了，不要打仗……我们，我们会好好种地的！”
“这次由不得我，给不了你们承诺。”小加福林低下头，很想对他们道歉，却又觉得自己没错。“这地上的每一片树叶都关乎你们的生死，战争来临时，所有人都要拿起武器。你们，是为我而战，还是为城堡里的那个人而战？”
村夫貌似抬头望望没有星星的天空，实际上是极力仰起脖子，给邻居们打眼色。妇人又偷偷把门后的木棍取来，藏在干瘦的背后。“来，我带你回去休息，现在不是谈大事的时候。”
小加福林死死盯住妇人和她身后的两个男人，右手从剑柄上垂下。男人看到了机会，连着前进两步。“是啊，快进屋吧。”
“我不会进来。”小加福林摇头，“而且你们要和我一起走，强盗很快就会来这里，他们可不会好好站着说话。”
妇人停下脚步。“你要把我们带到哪里去？”
“我信任的爵爷那里，斯特罗男爵，对。”他想到自己没有在主堡里见到他，这不代表他已叛变，小加福林不得不这么想。
男人在女人动摇之前开口：“我们已经这么老了，又失去了唯一的儿子，到哪里都一样，不如死在这里。”
妇人瞳孔一缩，暗暗捏紧木棍。小加福林叹了口气，从腰间取出一把拐杖手柄，平举向面前的人，后者没见过这种东西，但感受到了威胁，那深不可见地漆黑缺口仿佛暗藏邪恶气息，让他本能地躲避。
妇人已经来到足够发起攻击的距离，她看得出小加福林筋疲力竭，或许只需要轻轻敲一下他就会失去意识，这样不消他死，又能带去庄园领赏。我的儿子这个年纪的时候，吵着要出去闯荡……她盯着那双失去光彩的眼睛，又一次流下眼泪，木棍“哐哐”两声落在地上。
“我做不到……竟让我伤害一个孩子……”
男人脸色苍白，感到小加福林变得愤怒，但事实上公爵连眼皮都没抬一下。现在，他只有两种选择：要么跪下求饶，要么最后一搏——他冲向小加福林，顺势捞起木棍，而小加福林也已经将精美的拐杖手柄对准了他的鼻子，毫不犹豫地扣动指腹下的机关。
手柄上透明小巧的击锤装置同时发出清脆的撞击声，漆黑的缺口被蓝色的光辉填满，光束贯穿了男人的心膛，直直刺进远处的草屋里。
所有人只是听到柴火燃烧的烘烘声，村夫的身上就多了一个大洞，房子逐渐起火，把森林一侧照得透亮。尸体倒在妇人身上，后者才想起尖叫，草屋像是要给她鼓劲一样，火苗突然窜上半空，将人影投在小加福林狰狞的脸上。
所有人都连连后退，刚才就是一眨眼的工夫，一个大活人就死了，心头的肉消失得干干净净。“魔鬼！”他们如是大喊，掉头逃进树林，小加福林再次平举手臂瞄准，忽然想到“格兰达”需要装弹的事，只好放弃脑中的念头，松开剑柄重重躺倒。
房子不停燃烧，黑夜借着微光向地上的人显露出一颗星星，原来天空并非如表象那样空虚，它时时刻刻无不充满所包含的一切，只是人看不见。小加福林一边流泪一边笑，双手抓住散乱的头发往外拔，阵痛暂时成为他大哭的借口，令他纵情放声。
木柴的爆裂声惊醒了附近昏迷的贝伦，不仅是火焰的温暖吸引了他，还要一股肉类的香气慢慢飘来，一整天都在同死神拼命的疯子撒开四肢爬像光源，盘腿坐着吃肉的小加福林吓了一跳，扭动着身体往旁边挪了挪。
“你，你醒了啊。”
小加福林没有碗，指示把拆下的肉串进树枝，悬在火上炙烤。肉很多，油脂滴进火堆滋滋作响。贝伦直挺挺地蹲在公爵旁边一动不动，以前做佣兵的时候，只有这样巴斯克才会给他吃的东西。小加福林看了他一眼，把手上的树枝递过去。
红红的肉都是已经拆好的，又碎又小，但没有骨头。贝伦忙不迭把树枝送进嘴里，把肉吮下来，稍稍顿了一下，如同一位品酒大师那般在嘴里转动舌头。肉块已经很老，几乎尝不出本来的味道，贝伦一连吃掉几根树枝还不满足，一脸期待地望着小加福林，是要再吃一点。
小加福林避开他的眼神，两手一摊说没有了。贝伦不相信，有肉就有骨头，啃一啃说不定能吃到更多。小加福林看他靠近，忽然站起来挡住他，但贝伦长得太高了，一眼就看到了圆滚滚的人头，男人不甘的表情凝固在苍白的脸上，残破的身体躺在不远处的草屋废墟边上。
“原谅我。”小加福林的手上沾满了新鲜的血，咽下去的肉仿佛在肚子里哀嚎。贝伦绕开他，脚步声一点点远离，小加福林一惊，害怕他会就这么离开他，赶紧转身去追，没想到贝伦正趴在尸体上大快朵颐，他把死人的肋骨完全拆开，一头闷了下去。
小加福林松了口气，把尸体一点一点拖到火堆边，贝伦一刻都不肯离开食物，一边嚼生涩的肉一边往前爬。
“也稍微……让我吃一点吧。”
焦黑的草屋轰隆一声垮塌成灰烬，内里仍散发着暗红色的余温。
“我就说吧，我就说我会当上公爵的吧？”农森抬起手指了众人一圈，“跟着我，你们还用当什么强盗？现在城堡有了，庄园也有了，不要再担心没有东西吃了！”
士兵们高呼“农森大人”，一个劲地往火盆里丢木炭，仿佛要把整个大厅烧着，很快就有人喘不过气来，倒在地上不作声。农森叫人打开城门，同冷风吹进来的还有嘈杂的叫骂，不肯归顺的士兵被卸掉武装滞留在空地上，被寒冷屈服恐怕只是时间问题。
农森的手下很快又把门关上，老老实实挑掉多余的炭。他们换上或新、或从死人身上扒下来的鸦卫皮甲，都想坐在长桌边上，抓住椅背大吵起来，谁都不服别人有坐下的资格。农森拿剑鞘敲击地面：“肃静，肃静！谁能坐在这里，都由我说了算！首先，最有资格和能力获得座次的，应该是这个人！”
他大手一挥，指向众人末尾，一个全身套在雪白斗篷里的男人成为了视线的焦点。这人满脸胡须，眼睛里毫无神采，和瞎了没什么两样，走起路来却两侧生风。白斗篷被微微吹起，空荡荡的右侧袖管令人心悸。
“这位温斯顿·瓦莱泽，就是为我们带来茜泽尔死讯的人，如果没有他，我们就不会得到进入庄园的机会！”
瓦莱泽听到称赞也别无表情，只是微微颔首，等着头儿赐座。农森犹豫了半天，最后指着离自己最远的位子说：“你就坐在那里吧。”
当下就有人笑出了声。瓦莱泽心安理得地坐下，等其他人挨个入座，也就没法看到农森的脸了。
“农森大人现在坐在公爵宝座上，但还不是真正的公爵。”瓦莱泽说着又站起来，往宝座的方向走，吐字还是和做将军时一样清晰。“须向克洛维亲王证明你成为挪尔威继承人的合理性。”
农森庆幸地看了一眼天花板：“瞧，还是有人打算做正事的。那我要如何证明呢？”
“前往鸦卫城。比起因抗拒命令的小加福林，亲自入城的您更能得到殿下欢心。”
这听起来很有道理，但谁都记得茜泽尔夫人是怎么死的。农森脸色发白，翘起的脚都放下来了：“不，不行，领地里还有很多不服的领主和骑士，我担心他们会反抗。”
瓦莱泽点点头。“您说得不错，但必须让殿下知道这事；同时，也要奉上小加福林的头。”
“我知道你还在这座城堡里，加福林二世！”他猛地抬高嗓音，“躲在这里绝不是上策，如果夜晚到来之前你还不束手就擒，那些支持你的贵族都会死！”
警告没有得到回应，所有人都屏住了呼吸，他们回想起当强盗时被这位将军追杀时的可怕情景，无人敢发声。趁这个机会，农森把瓦莱泽叫到近前和他耳语：“抱歉让你坐在那个位子，你知道这些人最遵守先来后到。想要什么我都会加倍赏你。”
“这个您做不到。”瓦莱泽咬着牙，“因为小加福林只有一颗脑袋。”
挪尔威庄园主堡开始戒严，士兵按照瓦莱泽的命令把守住每一处通风口，然后在房间里同时烧大量的炭，一时间主堡内烟雾腾腾。半小时后，他们打开门窗，钻进烟囱里搜查，但都没有找到小加福林。那些出身强盗的士兵们都颇有怨言，明明有一个大暖炉，那个新来的还要他们站在外面吹冷风，现在好了，暖炉里也和外面一样冷了。
农森背着手走上主堡三层，本受召前来的男女贵族全都被绑在房间里，其中最尊贵的就是伯爵。农森拿来一张椅子面对他们坐下，手肘撑在腿上：“你们，谁愿意给我写封信？我要让亲王殿下授我爵位。”
“这里没有人会听你的话，农森。”伯爵啐了一口。
农森一时无语，只是点头，就当所有人以为他就会这样离开的时候，他抄起椅子抡在伯爵脸上，后者当即昏死过去，脑袋上淌下一道血流。
女人大声尖叫，男人咒骂他是个疯子，而农森接着补了两脚。有人扑上来盖住伯爵的身体，同样挨了踢，血飞溅到地板上，裤脚上，哭声无法停止。
农森觉得解气了，就摔门而出，来到隔壁关仆人的房间。这些人也听到了哭嚎，紧紧挨坐在一起，盯着那个男人走进来。
“新任公爵”又说了一遍相同的要求，然后闭嘴等他们答复。负责打扫的佣人没资格拿笔，他们在心里暗暗松了口气，管家们都低头看农森的脚，最后是才上任没几天的总管开的口：“我做，先生。但是，我希望在这之后，你能仍旧把我绑在这里。”
“没有问题。”农森拿出随身携带的小刀为总管割开绳子，总管长久跪坐，腿有些麻了，刚站起来又扑倒，手上擦破了皮。
“注意一点！”农森担心他摔伤了没法写字，索性把他扛起来带到总管的房间，后者坐上椅子，颤颤巍巍地拿起羽毛笔，按照指示写下正确的内容。“别给我耍花招，我可是认字的。”农森说道。
写到一半，总管的手渐渐慢了下来，他瞥了一眼农森的脸色，兀自开口说话：“说起来，除了查美伦，全王国的家中次子都在期盼着哥哥暴毙吧？”
“即使是查美伦也是如此。”农森冷哼着翘起腿，“没人问过这些人愿不愿意出生，他们只是被生下来，然后被送去当学徒，当赘婿……”
“还有当管家。”
农森抬起眉毛，明白了他的意思。“看来你和我有同样的遭遇。”
“明明都是一个人的儿子，只不过是晚出生了一点，就不能待在家中。”总管紧捏着羽毛笔，“等到长子死了，又要找我们回去，这是把我们当什么？随便招呼的狗吗？”
“没错！这些牲畜……”
农森从椅子上站起来，踢了一下书架，口中念着粗口。“你既然能懂这种感觉，应该和我一起！现在我是这家的主人，我绝不会让人再瞧不起你！我可以，可以——”
他转过身面对总管，突然眼前一黑，浓重的墨水味窜进鼻子和嘴巴，呛得他大声呼叫。总管扔掉手中的空墨瓶，如狮子扑食一般跳到农森身上，疯狂撕扯他的头发，带着血块的头发纷纷扬扬地飞上空中，惨叫声如同宰猪。
农森剧痛之下奋力推开总管，后者整个身体都翻了起来，重重摔在书架上，腰几乎折成了直角。农森红着眼睛把他拎起来，同样撕扯他的头发，总管龇牙咧嘴着抬手抓住他的手臂，但他力气太小了，一整块头皮被扯下来，脑门深红一片。
男人仍不满足，抓起桌子上的蜡烛，拿燃烧的烛芯往总管脸色顶去，皮肤焦灼令后者放声惨叫，农森同时将匕首扎进口中，捣烂了他的舌头。
总管张着满是鲜血的嘴巴跪倒在地，眼泪顺着颧骨流进耳朵里，最后和血泊融为一体。农森喘了口气，抹掉脸上的墨汁，结果把手也弄脏了，他气不过，临走时踢开总管的头，这才出门去找水洗脸。
主堡里没有文化人为他卖命，最坏的情况是农森亲自动笔，但他已经十几年远离贵族学科，一封糟糕透顶的信可能会引起克洛维的反感。他看了一眼农田边上的小教堂，不由得想起那天跪在圣主像前自愿放弃继承权的情形：父亲不住点头，神父面无表情。那时挪尔威领地还在鸦卫腹地，鸦卫城之外最繁华的地方。
教堂小得没有钟楼，不如说是个贡像的房间。农森推门进去时，一个教士跪在圣主像前念经，两个学士在长椅上坐着。这就是教堂所有成员了。他们听到开门声，只是象征性地动了一下，该做什么还是做什么。
“我来找个人代我写信给亲王。”农森两手分别撑在两张长椅背上。“这是命令。”
三个人一言不发地聚集起来，围站在他面前。他们都戴着兜帽，看不清面貌。他率先指了一个牧师，后者面露难色，摊开双手给他看——上面长满了冻疮，又紫又肿，指关节无法弯曲。
农森推开他，抓住另两个牧师的手，左边一位指腹光滑，没什么毛病。“我我我，是个充数的农夫！”那人结巴道，“否则教廷不让他们建教堂。”
“一群废物！”
农森真想当着他们的面把圣像砸了，大声让学士们自己把手伸出来。三个人都低着头，其中最先伸手的矮个中指左侧有个茧子，农森大喜，这就不需要再问会不会写字了，拉着那人的右手往外走。
“听好了，你是要给亲王写信。”两人离主堡有好几百米，农田歉收让农夫们歇业在家。“你必须极尽所能写出溢美之词，告诉他我是多么忠诚，逆贼加福林二世已经被我击杀，头颅就在路上……”
“你不是还没做到吗。”
农森自信的笑容僵在了冰天雪地里，他猛一回头，正好看见小加福林左手倒拿匕首朝他划来。农森凭借多年强盗生涯积累的直觉，松手躲开了这次攻击，没想到小加福林的右手往前一伸重新抓住农森，左半边身体穿过他的腋下，对准后背扎下匕首，农森痛苦地咬紧牙关，酸痛的后腰支撑不住重量，令他跪倒在地。
这一切结束之后，小加福林才想起来要眨眼和呼吸，放弃匕首退到安全的距离，双手仍在颤抖。利刃刺开肉质的感觉不会骗人，小加福林紧盯着动弹不得的农森，他就像以前任由鞭打的奴隶一样无助又虚弱，但小加福林已经不会再感到快乐了，看一个人变成这样，很没意思。
主堡内的士兵此时正好巡逻到正门上方，雪地中盛开的红玫瑰显眼至极，他立刻呼唤同伴，同时对着窗口张弓搭箭。
小加福林错过了绝佳机会，作为告诫，圣主令飞来的箭矢栽在了他的脚边。懊悔之余，小加福林不得不逃回教堂，但他很快就从后门离开，快速接近主堡边的营地。
“贝伦！”
他穿过空旷的田地摔倒在墙根，脸上的伤疤有点冻裂了：“我做到了，我把匕首像你教我的那样扎进他后腰，顺利得……难以置信。”
贝伦没有听他说话，现在他怀里抱着几柄斧头、几杆草叉，眼前的营地里还有一些仍效忠正统公爵的好士兵等着救援。小加福林为自己紧握拳头，突然跳出墙根：“士兵们！我乃挪尔威的主人，加福林·挪尔威二世！”
叛逆期男孩的声音又沉又哑，所幸还是有人听见了，从绑缚中抬起头来。贝伦同时开始全力冲刺，他必须用他最快的速度为同伴松绑、提供武器，必须比风还要迅，比闪电还要猛，否则一切就都完了。
“鸦卫人的傲慢之心曾比圣徒山还要高！这样的人，难道肯委身于一介欺世盗名之徒，杀人劫道之辈吗？”
围在营地外侧的一批人已经准备好对抗狂奔而来的贝伦，他们把长矛对准贝伦的肚子，但后者大吼一声，速度反而更快了，恨不得一头撞进矛尖里。士兵吓得后退半步，矛尖为贝伦让开了半个身位的空隙。
这还不够！贝伦是不怕死，但死亡对在场的任何人都没有用，小加福林要他活着把东西送进去。贝伦已经进入人墙范围，士兵反应过来，用一记戳刺逼退了贝伦，后者打了几个滚，武器农具散落在地。被绑在地上、木桩上的鸦卫人都在看他，但眼中的火焰刚刚亮起，现在就又要熄灭了。
进不来。他进不来的。
说点什么……说点什么！
小加福林开始往前奔跑，这给了墙上的士兵射击的角度，箭矢舔着他的脚后跟落下，出来追他的人跑得也很快，已经能听到越来越清晰的脚步声。
“挪尔威记住你们了！”小加福林停下来指着所有人，一支箭正好划过他的头顶，“效忠者，背叛者，还有，死者！我全都一个个记住了！挪尔威决不枉杀一人，决不让一人枉死！我要看到每一个背叛者人头落地！我发誓！”
“人头落地！人头落地！人头落地！”
贝伦今天学会了一个不太礼貌的新词组，炫耀般地大声复述，叫得人鲜血发烫，双眼翻红。木桩上绑着的鸦卫人瞪视贝伦，后者与他眼神交汇，立刻明白了他的意思，从地上捡起一柄斧头。
挡在他面前的士兵都愣了，以为他要靠自己一个人冲破人墙，贝伦摆出投掷的姿势，把手臂扭转得像条长长的鞭子，在斧柄脱离之前的一瞬间绷紧了大臂，以全身力量把斧头甩了出去，旋转出呼呼的风声。
离它最近的士兵看到有东西向自己飞来，下意识地弯腰躲避，飞斧顺利穿过人墙，一头砍进鸦卫人的肚子里，将绳子砍断。所有人几乎都愣住了，回头瞪着被砍破腹部的人一边向外溅血，一边攥住把柄把斧子连同肠子一起拔出来，站着啐出满口腥味：“我就知道，你们都是懦夫。”
失去肠子的男人迅速走向同胞，把他们一个个都救出束缚，接下来贝伦只需要把其他东西都扔过去，便回头保护他们的公爵。追兵终究还是晚了一步，贝伦把小加福林夹在腋下，一脚踹开敌人，冲进混战最激烈的地方。
小加福林动弹不得，只感觉耳边都是叮叮当当的打铁声，倒地之人无不鲜血横流。贝伦被人推了一把，腰间的剑被人抢走，勉强站起来，向前飞扑进主堡门洞。小加福林立刻认出这里是后门，猛拍贝伦让他躲在墙后，前者脚还没有缩进去，一队士兵就从楼梯上跑下来，所幸没有注意到他们。
公爵双足落地，靠在墙上松一口气。他看到后门走廊里堆满了喝空的酒瓶，雕像身首分离碎了一地，角落里还有人释放秽物的痕迹。他不知道自己是否幸运，如果没有和英菲宁离开庄园，母亲是不是就不会死去，农森也就没机会回来了呢。
“我们必须救出伯爵他们。”小加福林看了一眼乱战，“我看到农森去三楼带走了管家，他们一定被关在那里。”
贝伦看了一眼细细窄窄的楼梯通道，如果有人迎面走来，几乎无处躲藏，但他们别无选择，只好硬着头皮上去，果然在二楼和三楼之间遇到了敌人，贝伦一脚踹倒了两个人，抵住第三人的双手，终于成功进入楼道。
小加福林夺走了那人的剑，一个人冲向第一间的房门，他本以为自己需要贝伦的炼金术帮忙才能打开它，结果随便一推就摔了进去，跪倒在一张没有眼珠的血脸上。
血腥味冲进他的鼻腔，贴地的五指之间渐渐变得温热，有液体顺着地板纹路淌过来。血脸的心口还靠着一个妇人的头，她的喉咙被剖开，舌头不见了，原来是被她自己握在手里。也有几具没有头的身体被抛到了蜡烛吊台上，吱呀呀地晃来晃去，脚趾尖向下滴血，一直滴到小加福林的背上。
“啊，啊……”
小加福林倒爬出房间，用力捂住嘴巴还是吐了出来，他已经一天没吃饭，吐出来的全都是酸酸的胃液，把喉咙烧得生疼。连贝伦过来看的时候也耸了一下，半天没有缓过神来。
“这些人……都是下人。”
贝伦闻言转过头去，小加福林两眼蓄着泪水站起来了，向他示意打开下一扇门：“我们还有必须做的事。”
贝伦现场绘制一张炼金阵图，把随身药剂涂在上面，还没完全准备好，阵图上就已经冒出丝丝青烟，开始反应了。小加福林靠在墙边暗暗推门，果然没有推开，贝伦随即把炼金阵按在门上，木板发出热油淋在铁刑具上的可怕沸腾声，以肉眼可见的速度融化成不知名的黑水。
门洞后露出一个熟悉的白色身影——至少是大活人——瓦莱泽把伯爵按跪在身前，用下巴叩住他的肩膀，左手持匕抵住他的脖子，似乎已经料到小加福林会成功来到此处。伯爵脑袋上的血已经干涸，但他仍昏迷不醒，小加福林一直望着他，甚至不看瓦莱泽一眼。
“士兵！”
瓦莱泽大吼，用力过猛动了一下手，伯爵的脖子立刻开始渗血，一旁被抹布堵了嘴的女士发出长而颤抖的呜咽。
小加福林吓得倒退出去，让他不要这么做，瓦莱泽忽然大笑起来：“你也知道不要？你烧我的房子的时候，为什么不知道不要？”
“我没有！”
“没有什么？”瓦莱泽把匕首扎进伯爵的心脏附近，空出手指着小加福林，“我亲眼看到了房子烧毁的残骸！你说没有什么？”
“我没有……”
小加福林听到两侧楼道急促的脚步声，不停朝两边看，但人群还没有出现：“没有，没有……”
“没有什么！”
“我没有，烧死你的妻子！”
“什——”
小加福林看到瓦莱泽惊骇的神色，仿佛找到了机会，他一步冲进房间，跪倒在他面前：“我没有烧死她，烧房子只是、只是给你个教训！其实她在……魏塔斯·斯特罗家！非常安全！”
“不……”
“这是真的！”门外已经站满了士兵，小加福林急切地跪走过去，双手握住瓦莱泽的手。“相信我，我可以带你去！”
“你，什么时候学会说谎的？”
小加福林瞪大了眼睛屏住呼吸，全身上下如同死了一样冷。瓦莱泽把自己的手收回来，推开已经咽气的伯爵，挺身凑到年轻人的耳边，声线犹如被人绞着脖子：“那时在房子里一起被烧死的，还有我的儿子，你甚至不知道。”
门外士兵此时走进来，企图把小加福林抓在手里，突然窗户玻璃从外面破碎开来，一只男人的手越过瓦莱泽的头顶，把小加福林捞了过去。瓦莱泽惊讶地翻转身体趴在窗台上，正好和贝伦的眼睛对上，那双眸子倒映世间的一切：瓦莱泽的疑惑，士兵的惊恐，还有昏暗的房间。
小加福林在窗口转了半圈悬在半空，由一只粗壮得绝非人类所有的手拉着，上头跳动的血管比手指还有宽，还是通透的红色。贝伦用来攀墙的手也是同样状态，才穿了半天的衣服又爆裂开，崩成条条飘带。两人顺着墙体快速滑下，铁皮墙和指甲发出刺耳的尖叫，留下四道深深的沟壑。
一到达地面，贝伦就伏下来呕吐不止，秽物全都是糟糕的绿色，但两条手臂也逐渐恢复原状。小加福林迅速又轻柔地抚摸他的后背，忽然发现周遭异常安静，喊杀声不知道什么时候停下来了。
红白相间的营地上，稀稀拉拉地站着十几个手持长剑的士兵。他们已经砍到剑刃卷曲，手臂抽筋，但至少还站着。那些斧头被压在尸体底下，有的则嵌在死人后背上。士兵嘿嘿笑了两声，把一具尸体踢翻过来，死者的手和脖子一起被砍开，草叉在战斗中途就坏掉了，他不得不用肉身阻挡利刃。
“全都……”
小加福林流下眼泪，稍微洗刷了脏污，两行干净的痕迹看上去很滑稽。贝伦再次扛起他，他在半空中就找到了马厩，那是他最后的目标。
包扎好伤口的农森重新露面，所有士兵全都离开主堡冲向疲惫不堪的两人。贝伦搂住一匹战马的脖子就催他上路，后者高抬前蹄跃出马厩，吓退了不少追兵。瓦莱泽在窗口大喊：“你走了，这些人都得死！”然而只有贝伦回头看了他一眼，同时甩动缰绳。
“啊！”
小加福林终于痛痛快快地哭了出来，有贝伦的后背挡风也还是被呛得干呕。挪尔威庄园变得越来越小，他不知道自己能不能回去，即使做得到，大厅里也不会再坐着熟悉的人了。
“我在今天一天里杀了人，说了谎，害死了所有支持我的人……”
贝伦一言不发地纵马，无论是体力还是智力上都不可能给这个年轻人应得的安慰，小加福林很快也注意到了这点，哆哆嗦嗦地吸掉鼻涕，抱住贝伦经受冷风。
夜晚来临时，马儿越跑越慢，最后停在公道上。小加福林以为他们安全了，就直起身体，反而是贝伦趴在马背上不起来了。公爵立刻伸手探他的鼻息，幸好还活着，呼噜声慢慢传出来了。
小树林边的两座木屋在夜幕之中犹如巨人的膝盖，疲惫地躺置在地上。马蹄铁发出的敲击声引开了其中一扇窗户，微弱的烛光探出黑暗，朝马匹的方向眨了眨。小加福林困得拉不动缰绳，不得不暂时把贝伦留在原地，自己一个人去敲门：“有人吗？我，我是挪尔威。”
“公爵大人？”
小屋门中走出一位护着蜡烛的妇人，她一看到真的是公爵本人，吓得脸色发白：“圣主啊！这是怎么回事，你全身是伤！”
妇人温柔的声音像奔涌的河流一般冲垮了小挪尔威心中的堤坝，他多想喊她一声妈妈。“有人抢占了我的庄园，我必须想办法回去。”
“什么！”妇人尖叫起来，“抢占庄园？你丢了庄园？”
女人的声音吵醒了熟睡的男人，后者骂骂咧咧地走来，又在公爵面前愣住。妇人死死抓住小加福林的肩膀，几乎要把他捏碎：“我的儿子呢，我的儿子在哪里！”
小加福林扭过头：“如果他没有背叛我，那应该是……死了。”
妇人闻言，一下坐在地上，扯着小加福林的裤管撒泼，双脚乱蹬乱踢，仿佛溺在水中呼救：“我不信！你这个骗子，从一开始就骗我不会打仗……”
男人不再埋怨自己的妻子吵闹，蹲下来抱住她：“至少他不可能叛变，他是好样的……”
“好样的有什么用！”妇人吐着鼻涕泡攀在丈夫背上，“人都死了，谁还在乎好不好？”
男人哑口无言，只好将她抱得更紧，任凭她撕烂家中唯一一件衣服。她哭得直不起腰，是男主人带小加福林进屋，给他一点没熟的生麦子吃。小加福林嚼了半天都没有嚼碎，下巴都动酸了。
安置完贝伦后，小加福林的思绪就断掉了。妇人为他盖上充满糠秛的被子，和丈夫一起悄悄离开木屋，敲响邻居家的门。
小村一共六个人围坐着，中间供一支发微光的蜡烛，光线所及之处只能看到几对疲惫的眼睛。他们互相对视，妇人发出颤抖的声音：“要打仗了？”
“公爵他前几天才答应我们不会打仗，”一个男人抱怨，“说话不算数的小屁孩。”
“这不能怪他，歹徒也不会按着时间来。”
黑暗中有人叹息，有人骂粗口，衣服摩擦的窸窣震耳欲聋。苟延残喘的烛光不停抖动，终于在一阵冷风过后彻底熄灭，化作一丝青烟。
“那两个人，穿得还不错。”
说话的人是妇人的丈夫，妇人打了他一下：“你在说什么？他可是公爵！”
“他都被赶出来了，肯定已经败了！”男人一边求饶一边辩解，“现在他就是个普通人——穿着温暖的衣服。你忘了上个冬天我们是怎么熬过来的了？”
有人吸了一下鼻子。漫长的沉默过后，另一个男人开口了：“如果我们把他绑起来带到新的庄园主人那里，或许……我们可以得到奖赏。”
“你们竟然想着拿孩子换取奖赏，真是令人作呕！”妇人啜泣起来，“我不同意，你们谁都不许碰他！”
“亲爱的，你好好想想。”衣物摩挲声再次想起，“这孩子逃出来之后会干什么？当然是想拿回自己的东西。这样，他就要去各位爵爷那里说好话，让他们为自己卖命。然后呢，我就要去打仗了！”
妇人倒吸了一口冷气，男人知道自己快说动她了，连连逼问她“你想要我上战场吗”。黑暗很深处发出鞋底摩擦石砾的动静，木棍杵了杵地面，一直划到门口。
男人打开门，正好看见一个满面灰尘的年轻人站在对面，最重要的是，他把一柄剑拄在身前。男人干笑两声，把手里的木棍藏到门后：“公爵大人，您还没睡啊。”
“我认得你们，”小加福林觉得脚跟酸痛，“你们是庄园附近的农夫，直接为我提供税收。”
“您记得我们真是太好了。”他拍了一下手，“进来坐吧，外头太冷了。”
“你觉得，夺走庄园的强盗会让你们每年缴纳多少税物？”小加福林搭在剑柄上的手剧烈颤抖起来，“他会遵守律法吗？”
听到公爵要和自己谈钱，农夫吃力地叹息，就地坐在门口。“大人，强盗要征的税，我们交不出；律法征的税，我们也交不出。既然如此，谁来抢走我们的所有，就没什么可在意的了。”
妇人从黑暗中走出来，抬起手抹脸上的眼泪：“求求您了，不要打仗……我们，我们会好好种地的！”
“这次由不得我，给不了你们承诺。”小加福林低下头，很想对他们道歉，却又觉得自己没错。“这地上的每一片树叶都关乎你们的生死，战争来临时，所有人都要拿起武器。你们，是为我而战，还是为城堡里的那个人而战？”
村夫貌似抬头望望没有星星的天空，实际上是极力仰起脖子，给邻居们打眼色。妇人又偷偷把门后的木棍取来，藏在干瘦的背后。“来，我带你回去休息，现在不是谈大事的时候。”
小加福林死死盯住妇人和她身后的两个男人，右手从剑柄上垂下。男人看到了机会，连着前进两步。“是啊，快进屋吧。”
“我不会进来。”小加福林摇头，“而且你们要和我一起走，强盗很快就会来这里，他们可不会好好站着说话。”
妇人停下脚步。“你要把我们带到哪里去？”
“我信任的爵爷那里，斯特罗男爵，对。”他想到自己没有在主堡里见到他，这不代表他已叛变，小加福林不得不这么想。
男人在女人动摇之前开口：“我们已经这么老了，又失去了唯一的儿子，到哪里都一样，不如死在这里。”
妇人瞳孔一缩，暗暗捏紧木棍。小加福林叹了口气，从腰间取出一把拐杖手柄，平举向面前的人，后者没见过这种东西，但感受到了威胁，那深不可见地漆黑缺口仿佛暗藏邪恶气息，让他本能地躲避。
妇人已经来到足够发起攻击的距离，她看得出小加福林筋疲力竭，或许只需要轻轻敲一下他就会失去意识，这样不消他死，又能带去庄园领赏。我的儿子这个年纪的时候，吵着要出去闯荡……她盯着那双失去光彩的眼睛，又一次流下眼泪，木棍“哐哐”两声落在地上。
“我做不到……竟让我伤害一个孩子……”
男人脸色苍白，感到小加福林变得愤怒，但事实上公爵连眼皮都没抬一下。现在，他只有两种选择：要么跪下求饶，要么最后一搏——他冲向小加福林，顺势捞起木棍，而小加福林也已经将精美的拐杖手柄对准了他的鼻子，毫不犹豫地扣动指腹下的机关。
手柄上透明小巧的击锤装置同时发出清脆的撞击声，漆黑的缺口被蓝色的光辉填满，光束贯穿了男人的心膛，直直刺进远处的草屋里。
所有人只是听到柴火燃烧的烘烘声，村夫的身上就多了一个大洞，房子逐渐起火，把森林一侧照得透亮。尸体倒在妇人身上，后者才想起尖叫，草屋像是要给她鼓劲一样，火苗突然窜上半空，将人影投在小加福林狰狞的脸上。
所有人都连连后退，刚才就是一眨眼的工夫，一个大活人就死了，心头的肉消失得干干净净。“魔鬼！”他们如是大喊，掉头逃进树林，小加福林再次平举手臂瞄准，忽然想到“格兰达”需要装弹的事，只好放弃脑中的念头，松开剑柄重重躺倒。
房子不停燃烧，黑夜借着微光向地上的人显露出一颗星星，原来天空并非如表象那样空虚，它时时刻刻无不充满所包含的一切，只是人看不见。小加福林一边流泪一边笑，双手抓住散乱的头发往外拔，阵痛暂时成为他大哭的借口，令他纵情放声。
木柴的爆裂声惊醒了附近昏迷的贝伦，不仅是火焰的温暖吸引了他，还要一股肉类的香气慢慢飘来，一整天都在同死神拼命的疯子撒开四肢爬像光源，盘腿坐着吃肉的小加福林吓了一跳，扭动着身体往旁边挪了挪。
“你，你醒了啊。”
小加福林没有碗，指示把拆下的肉串进树枝，悬在火上炙烤。肉很多，油脂滴进火堆滋滋作响。贝伦直挺挺地蹲在公爵旁边一动不动，以前做佣兵的时候，只有这样巴斯克才会给他吃的东西。小加福林看了他一眼，把手上的树枝递过去。
红红的肉都是已经拆好的，又碎又小，但没有骨头。贝伦忙不迭把树枝送进嘴里，把肉吮下来，稍稍顿了一下，如同一位品酒大师那般在嘴里转动舌头。肉块已经很老，几乎尝不出本来的味道，贝伦一连吃掉几根树枝还不满足，一脸期待地望着小加福林，是要再吃一点。
小加福林避开他的眼神，两手一摊说没有了。贝伦不相信，有肉就有骨头，啃一啃说不定能吃到更多。小加福林看他靠近，忽然站起来挡住他，但贝伦长得太高了，一眼就看到了圆滚滚的人头，男人不甘的表情凝固在苍白的脸上，残破的身体躺在不远处的草屋废墟边上。
“原谅我。”小加福林的手上沾满了新鲜的血，咽下去的肉仿佛在肚子里哀嚎。贝伦绕开他，脚步声一点点远离，小加福林一惊，害怕他会就这么离开他，赶紧转身去追，没想到贝伦正趴在尸体上大快朵颐，他把死人的肋骨完全拆开，一头闷了下去。
小加福林松了口气，把尸体一点一点拖到火堆边，贝伦一刻都不肯离开食物，一边嚼生涩的肉一边往前爬。
“也稍微……让我吃一点吧。”
焦黑的草屋轰隆一声垮塌成灰烬，内里仍散发着暗红色的余温。
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