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第一百一十四章:帝王与普罗大众

    只为今生能果腹,

    不问明朝谁做主。

    帝王将相欲难付,

    普罗大众易知足。

    一花一草苏复枯,

    一生一世终孤独。

    花草开落四季渡,

    生死交替人生路。

    三王府的大火足足烧了一天一夜。将本就炙热的夏季烧得更加的憋闷干燥。

    中都城自打上次二王爷围城大战的那场大雨之后,就一直是酷热的三伏天。如果是往年,在这样的白天里,街上应该只有零星的行人和疯狂鸣叫的蝉儿。直到傍晚,伴着红彤彤夕阳的余晖和华灯初上的璀璨,人们才走出房间,成群结队地聚集在一起。

    这时候的中都城是最华丽的世界,万千灯光将昼夜变得迷离,五光十色的招牌让城市无比绚丽。女孩子穿上最美的衣服,提着手编的各种样式的小篮子,三五成群的走在街上,年轻的少年们,则风一样地穿梭在行人之间,对着女孩子的美貌情不自禁地吹出赞叹的口哨。

    然而今年的中都城完全变了模样,白天里大队逃亡的人与进城的军队冒着酷暑在城中汗流浃背地穿行。石板路上升腾起的热浪将他们的身影扭曲成弯曲的波浪,就像即将熄灭又顽强跳动的烛光。而当夜幕降临中都城,街道上再无色彩斑斓的灯光和人群的熙熙攘攘,只有遥远天幕上的点点繁星,和洁白如玉带般的微微银汉,幸得这些微弱的光亮让寂寞的夜色不至于暗无天际,变得完全没有色彩和光亮。但是即便如此,眼前的局势已经让中都城的百姓无暇抬头仰望星空,只焦灼于眼前的死或生,当人生只够苟且又何谈诗和远方?若每天都在为生存奔忙,又哪里有时间去寻找希望?于是,这突如其来的变故,让习惯于安逸的中都城百姓的脸上难以掩饰对现实的悲伤,这悲伤中又夹杂着内心里的几分不安与慌张。

    陛下并没有第一时间去给太后请安,因为他被一件更重要的事情缠住了身。

    陛下一行人刚进入皇城内的无极殿,八王就急忙忙回王府去看望被太医们照看着的公主三人。而陛下也打算稍作休息便先去太极宫内向太后请安,顺便打探一下太后近来的情况。

    不想陛下这边屁股还未在龙椅上坐热,圆滚滚的皇城禁卫军副统领“大金牛”又急三火四地跑进来禀告情况。

    “陛下,三王府的大火扑灭了!”副统领喘着粗气说道。

    陛下微微皱了皱眉头:“扑灭就好,朕知道了。副统领为何如此慌慌张张?成何体统!”

    “陛下赎罪,臣急忙来报,是因为大火熄灭以后,三王府内突然出现一人,这人自己也烧得面目全非,看不清是人是鬼,周围的兵士们吓得不敢靠近,臣闻之前去确认,那人自称是三王府管家,因为对三王积怨太深故而利用职务之便于伙食房内下了迷药,趁着府内人员都昏迷后,四处放火烧了整个王府!臣觉得此人十分重要,但是又身受重伤,怕他一命呜呼,所以才急急忙忙赶来向陛下禀报。”副统领“大金牛”语气渐渐平息了下来,显然刚才紧张的呼吸既有急于赶路的原因,也大概受了那人容貌的惊扰。

    陛下闻听此言,不免也吃惊地睁大双眼:“快将那人押上殿来,朕要亲自审问。”

    “陛下,赎臣直言。臣觉得陛下直接审问并不妥,此人现在容貌狰狞,臣实恐他惊扰了陛下的龙体,臣请陛下降旨刑部会审更好。”

    陛下并未听从劝导:“朕心里有数,快将此人押上店来,不得有误。”

    “臣遵旨!”副统领不敢再劝,忙接旨退下。

    陛下脑海中正想象着刚才“大金牛”描述的画面,缘通又匆匆忙忙由大殿之外走了进来:“陛下,摩尔国西隆毒峰掌门胜善人求见。”

    ‘西隆毒峰?胜善人?’陛下的思绪马上从烧焦得满目苍夷的三王府画面跳脱出来,脸上不由得泛起疑虑:“摩尔国正与我国在品川高原交战,作为摩尔国曾经的第一大门派的掌门为何突然出现在中都城?”

    陛下这话即是问向缘通,又是问向自己。不过他并没有期待能从缘通那里得到答案,当然自己问自己更是内心迷惑的表现。

    “回禀陛下,胜善人今早先去了太后那里,但太后一天都在太极湖边,并未接见。直到傍晚太后才让一丫鬟出来传话给胜善人,那胜善人听了丫鬟的话后,就来陛下这里了。”缘通没有直接回答陛下的问题,但这条情报已经足够说明问题。

    陛下一侧的嘴角微微扬起,漏出冷冷的笑:“原来是太后让来的,怪不得这些年来西隆毒峰行为诡异,原来他早与太后有所勾结。”

    缘通道:“太后自打百兽首死后,整个人都变了,曾经因为百兽首的存在,属下无法靠近太后刺探情报。近日来属下得以近身太后那边,发现太后的表现看似早已厌倦了权谋,就连一直被她视若掌上明珠的三十九王爷拜见都被她拒之门外几天。而太后身边的很多人也被她分批遣散。”

    “哦?”陛下深邃的眸子盯向远方,从大殿敞开的朱红大门一直望向天穹上的星光:“早知如此,何必当初呢?”陛下说完叹了口气:“让恩人替代朕去见见那个胜善人,看看他葫芦里到底卖得什么药。”

    “属下领旨。”

    缘通刚领旨离开不久,“大金牛”带着两个侍卫,抬着一个周身黑漆漆的人重回到无极殿上。

    陛下自打进入无极殿内,一直拖着疲惫的身体勉强坚持着,此刻正要稍作放松,见“大金牛”进来又不得不硬着头皮打起十二分的力气。

    陛下的目光首先被担架上的那个人所吸引,当他看清此人的模样时,身体分泌的肾上激素顿时让自己不再有任何倦意。

    这人被烧得像个皲裂的老树皮,如果不是亲眼所见,陛下绝想不到人的毅力能让生命如此坚强地存活下去。

    陛下不得不将视线又投向朱红大门外的星宿之间,那里虽然也同样是黑暗世界,但是几点光亮却让这黑暗变得异常美丽,绝不向这烧焦的脸,除了黑暗,只剩下更可怕的不规则的灼伤痕迹。

    “你可是那三王的管家?为何火烧三王府?府上可还有幸免于难之人?”陛下生怕这人说不到一半就断了气,一口气问出三个问题。

    “罪臣三王府管家,小六子。三王作恶多端,其子更是十恶不赦的无赖泼皮,多年前竟然在光天化日之下奸污了我的闺女,害得我这唯一的亲人喊冤自尽。三王爷护子心切,给了小的大量的金银美女,他们以为这件事就此过去。但是在小的心里,这笔仇恨深过大海。无奈三王爷位高权重,小的一直忍到现在,才总算找到机会,得以同三王的家人们同归于尽。只可惜三王爷突然接旨离府而去,否则也必定一同命丧黄泉。我本想着随着大火一起,去天堂见我那苦命的闺女。哪成想我这老命却是命不该绝,大火烧到最后竟然还剩这一口气。既然今日有幸面见陛下,也请陛下为罪臣做主,将那逍遥法外的三王绳之以法,为我那喊冤的闺女报仇雪恨。”

    如果换做往常,即便陛下有闲情逸致要体贴民情,也不会对这样的案情投入多少同情。因为帝王家尔虞我诈,官宦中欺软凌弱,虽然让人愤慨,但是对于权利中心的陛下,却是见得太多,以至于早变得麻木冷淡。

    但是今天这件事的对象,是自己一直最头痛的三王,一直以来都不留一点把柄的三王,今日竟然被自己的管家出卖,不但王府化为灰烬,府内人员有都葬身火海。如此大的事件,即便是在品川看惯生死的陛下也不得不为之震惊。更何况眼前这个被烧得面目全非之人,如此凄惨的模样怎会让人怀疑。陛下已经深信不疑这个管家所说的话了。

    “三王的公子以及其他家人现在何处?”

    “回禀陛下,都成了这场大火的一缕青烟了……”管家的语气毫无感情,完全如同在说起一件风淡云轻的事情,甚至看一场烟花都比这件事能让他觉得兴奋。但是越是这种冷静的掩饰,越是让陛下觉得管家所说的十分可信。

    那焦黑的躯体,刚说完上述几句话,就马上变得痛苦不堪,他急促地喘着气,似乎在拼命延长着自己的寿命。

    “快带他到太医那里医治,务必要尽全力抢救。”陛下不忍再看那焦黑的躯体一眼,他觉得心里莫名的憋闷,比这炎热的夏季都让他喘不过来气,他又望向朱红门外的星辰,那里忽然划过一道灿烂的亮白,那是一颗不知名的流星,它长长的尾巴将天空分成两段,就像命运将人间分了级别,如同皇城的高高红墙,城墙内外的人生从出生起就注定了不同的结局……

    管家被抬着离开后,熵能量的增强使得陛下的身体再也支撑不住,他一头栽倒在龙椅上。身边的丫鬟太监见状立刻慌了神,忙蜂拥而上,又是按摩又是捶背,又是飞奔去叫太医来看。

    无极殿内慌作一团,而在无极殿西南角的一座偏殿之内,陛下的恩人正在与胜善人喝茶聊天。

    “当年西隆毒峰,我与诸位师弟围追行刺师傅之人,便觉得暗中还有一人跟踪于左右。只是那人武功卓绝,我只看得大概却看不清身份,但是那仙风道骨般得气质却是让人印象深刻,今日幸得大人道明,才解了这个谜团。”胜善人讲茶盏恭恭敬敬地放回桌边,抱拳向老者道。

    老者依然是习惯性地微微捻按着银白的长须,目光在胜善人与有福气之间扫过,面容中绽放出老者特有的慈祥微笑:“今日与胜掌门说起这些,无非是感慨缘分难得,时间蹉跎。想当年我无意间路过,竟然见证了一场对后世影响深刻的事件。”

    胜善人面露惭愧色:“我西隆毒峰虽然占了一个毒字,也只是因为用毒种类繁多、手法多样。但是自门派开派以来从未真正研制过至人于死地的毒药。当年恩师也是受人蛊惑,沉迷于剧毒的研究,以至于遭遇不测。从此之后西隆毒峰也成了武林中人的笑柄,那段往事大人不提也罢。”

    老者哈哈大笑起来:“早问西隆毒峰胜善人,是个不折不扣的好人,但又是个不折不扣的窝囊人,今日亲见,果然如传闻所言。”

    老者这话说得胜善人尴尬不已,年轻气盛的有福气见老者公然用言语贬损自己的爷爷,心中不免升起怒气,那涨红的笑脸上怒目圆瞪,狠狠地盯着老者扫视的目光。

    老者不慌不忙,继续道:“胜掌门不要误会。老朽并非嘲弄奚落与你,只是可惜你一片好心用错了地方。这些年来你励精图治试图恢复西隆毒峰当年的辉煌,却是步步被动,毫无建树。不知我说得是也不是?”

    胜善人的心事被老者点明,既有些惊奇,又有遇到知己的放松。这些年来,他拼命奔波,对外试图光复门派形象,对内则像个矛盾体一样,一边维持着自己善良的初衷,一边又不得不妥协与各种外在力量。

    就好比近年来摩尔国国王召见,谈到的任务多是他反感的刺探情报甚至刺杀活动,但是他觉得为了门派的发展自己必须扛下这份负担;又好比他与大睿国太后的这段关系:当年西隆毒峰王炼毒失败身亡,不但让门派沦为笑柄,也让西隆毒峰成了当权者的弃婴。特别是摩尔国皇帝随之驾崩,新上来的陛下难免不迁怒西隆毒峰,以至于处处为难,一瞬间门派陷入了生死存亡之中。破鼓万人捶墙到万人推,西隆毒峰失利之后,摩尔国内各方势力都争先恐后地踩上一脚,而曾经因为它得势而被冷落的军方更是伺机报复。门派一时间处在风雨飘摇之中,而就在门派最生死存亡的时刻,已成为先锋将军宠妻的当今太后给予了胜善人极大的帮助:不但暗通情报帮他躲过各种暗算,更是利用枕边风的威力生生说服大将军成为了西隆毒峰的保护伞。当时军方势力正旺,而深处品川前线的先锋大将军又是实权在握,有了他的庇护,西隆毒峰才得以熬过危机,不至于成为一朝天子一朝臣的政治牺牲品。也正因为如此,胜善人对太后感恩戴德,直到太后成为大睿国母仪天下的存在,虽然两人久未往来,但是只要太后密令他帮忙,他都是义无反顾地出现。

    老者作为因果能量源的掌控者,这一切自然早在他眼中,正因为如此,这次见面才会出现如此奇怪的场景,两个敌对国的人坐在一起谈笑风生,好像早就是相识的故交。而实际上对于胜善人,完全是处处被动,反倒是老者将这一切掌控。他之所以夸夸其谈这些,不过时为了自己最终的那个计划。他冥冥中的因果能量告诉自己,眼前这个胜善人,也是事情成败的关键,如何将他顺利争取,就是这次谈话的核心。

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