第一章 龙蛇起陆

    在遥远的距今5000多年的时空，华夏族的先民在这片肥沃的土地上繁衍，他们克服种种天灾地害，抵御异族的入侵，形成了各自独立的图腾信仰、风俗习惯，但同时也维系着与各部族的联系。每当出现对人类文明有重大贡献的圣人，都会把他奉为人族共主，是为统御人族的皇者。

    在青帝伏羲发明了畜牧业和炎帝神农发明推行刀耕火种之后，他们的亲属部落和依附部落渐渐扩散开来。大部落分离出小部落，小部落成长为大部落，在广袤的中原与五湖、四海、三川、二河都各自找到自己的地盘安营扎寨。如今，猛兽的威胁已经再也难以限制人类的足迹，人类目前唯一要担心的只是天灾人祸罢了。

    渐渐稳定的生活带来的是繁衍需求的增多和日益增长的人口，部落的规模越来越大，神州大地的子孙已经遍布大江大河、山川湖海。

    但即便是以神州大地的丰饶灵秀，资源丰富的洞天福地仍是有数的，都被传承久远的大族占据着，可能要跋山涉水许久才能找到适合的居住地。交通不便，联系基本中断，各自处于半封闭状态，形成了各自独有的图腾信仰、风俗文化。

    人一多资源不足时免不了要起争端，现在已经不是上古时期先民们抱团取暖，一致对外、战胜自然的时候了。为了争夺丰饶的水草地来放牧牲畜；为了争夺旷阔平坦的原野来开垦种植；为了争夺茂盛的山林来打猎采集。各部落大打出手，征伐不休。都想要靠抢夺来扩大地盘，刀耕火种改造自然的意志与魄力已经被丢的差不多了。

    此时天皇伏羲氏的时代已经过去，地皇神农氏的世代已经传到了第八世炎帝克，此时神农氏的后代做天下共主已经五百年了，炎帝部落对天下各部落已经没有了地皇时期的影响力，以神农氏诞生地姜水为中心，所能控制影响的势力范围在黄河的中下游。

    其他遥远地方的部落也因路途太过遥远，加上信息闭塞，对于炎帝的号令早已失去了当年先祖的敬畏感恩之心。离得远的只能靠部落里的大巫传承知识，早已忘记自己的血脉源头，不再听从炎帝部落的调遣，几乎要脱离中原大地。

    即使当今的神州大地已经暗流汹涌，但因为传承久远的大族都安分守己，争夺资源相互拼杀的也大多是些中小部落。

    面对这些部落争端，炎帝克不得不多次派遣使者调停，展示力量，努力维系天下的和平稳定。但现在炎帝克已经年老，对天下局势很是担忧。

    在洛阳城中，木质房屋鳞次栉比，中央垒土之台上有一个最大的屋子，已经可以称为大殿了，由土、木、石所构建。

    殿门前的广场中央有人腿粗的旗杆，上面有两面图腾，一面是牛站在山巅回头俯瞰，一面是大鼎位于火上炙烤。

    殿前两根柱子有一人合抱那么粗，在分开的布帘内，阳光透射殿门入内，映照出内里端坐的老者。

    他大约有七十多岁了，天庭饱满富有光泽，长长的眉毛已经全白了，眉头紧锁，一双眼睛放射着洞察世事的智慧光芒，内里有着慈悲的忧愁。面色红润，宽鼻阔嘴，胖脸圆腮，直垂重耳。此时他正在听麾下火监汇报消息。

    “启禀炎帝，根据这几年朝贡的使者和周边部落传来的消息，当今神州大地在黄河中上游地段，河流弯曲，土地贫瘠，部落分布零散。”

    “但渭水支流附近山林河谷众多，水草丰美。尤其是山脉绵延，内藏珍宝异兽，遍地奇花异草。众部落主要以游牧采集为主，种植为辅，居无定所，多以伏羲嫡传自居，受神农氏农耕改革影响程度较小。

    再加上距此路途遥远，早先还朝奉我炎帝部落，如今久无王命，各有发展，有些已经不再尊炎帝部落号令，多年没有进贡。

    现今最大的部落叫做有熊，占据了渭水北岸大片山林草场，另有罴、貔、貅、虎等猛兽图腾部落，互相征战争夺资源。许多中小部落不堪其扰，已经多次向我们求援。”

    （值得注意的是，当年先祖神农氏出身的少典国也早在几百年前就离开中原，他们的首领带着一部分部落精锐去寻找更丰沛的猎物，因为中原大地的猛兽已经近乎绝迹，早已经是农耕的主流，留下的部分成立了新的少典国，从事农耕，如今是炎帝部落的附庸之一。

    而当初的少典首领正是向西迁徙，追寻日落的地方，如今最大的分支部落叫作有熊。）

    听到这里，帝克雪白如霜的眉毛微微一皱，旋即又放松开来。

    好的一点是那片土地各部落图腾信仰不同，互有纷争，形如一盘散沙，不足为虑。将来若有不测，可率部族精锐迁往那里暂避，料想他们只能俯首，这点将来要好好叮嘱榆罔。

    唉，帝克心里深深叹息一声，可惜自己终究不是修炼的大才，只是位居炎帝嫡传主脉，又生性沉稳中庸才被推举上位，代表的是大部分族人的利益。

    可即便位居共主之位，有各种奇珍，炼体炼神都是顶级资源，自身的境界始终难以突破人的极限，寿命只能算长寿。

    几十年兢兢业业，蒙先祖庇佑，没出什么差错，天下整体总算是太平稳定。

    如今自己已经气血衰败了，虽然仍然身强体壮，百病不生，可也确实在走下坡路。这天下暗流汹涌，如何才能安稳存续啊！

    安定的年代终归不是靠武力坐稳共主之位，自己那几个族弟虽然虎视眈眈，可也只能看着自己统治人族五十多年。

    现在自己虽然年老熬不过他们，幸好天佑我主族，我那孙儿榆罔天纵奇才，不论是修炼还是智慧，族里都无人能与他相争，只要我那几个不成器的儿子收敛野心，安心辅佐，榆罔定然能坐稳共主之位。

    想到这里，帝克老迈的脸上愁云遁去，露一抹笑意，不知是对孙儿的满意还是自己多年辛苦的自豪。

    不过，还有一点不可不察。

    帝克眉宇间再次露出一抹沉思，沉声开口：

    “祝火监，太行山以东的部落最近可还安稳？那个叫九黎的部落最近情况如何。”

    “启禀炎帝。自青帝伏羲氏带领华胥部落壮大，成为人族共主入主中原后，多将子嗣封在山东，只留黄龙氏一脉占据中原陈地附近区域，千年以来在山东有很多分支部落。”

    “先祖神农被奉为天下共主后，东方的部落也没有大起兵戈，反而是积极学习中原的农耕技术。那太行山以东丘陵遍地，但仍有平原夹杂其中。雨水充沛，五谷生长适宜，农耕技术完善，以种植为主。此外，当地各丘陵鸟兽繁衍，虎狼成群，人人与天争命，民风彪悍。”

    “第四代炎帝子嗣带领追随者东进拓土，开枝散叶，几十年前互相吞并联合为九黎族，在您的多年威慑协调下，逐渐收敛。如今已经成为山东最强大的部落联盟，只有羲皇和娲皇后裔风姓部落和夸父氏部落能与之相抗，据说地盘已经扩大到黄河入海口，接触到鲛人一族。

    除此之外，听闻他们掌握了特殊的武器制造技术，兵器锋利无比，十分坚韧，跟我们的镇族宝鼎很相似。

    奇怪的是，九黎部落最近还算安分，听闻是他们的老首领去世了，新任首领暂时没有大动作，听说他性喜美人，子嗣众多。”

    帝克听后大感快意，心说那黎玄那老东西终究走在我前面，不达人的极限，终究不得长生啊。帝克一声叹息，之后难掩忧虑。

    早在他即位时就听人说，黄河下游太行山以东黄河下游到入海口附近，出现了一个新兴部落，奉玄鸟图腾，蠢蠢欲动，不安分于现有地盘，开始强令周边部族臣服。

    后来联合九个部落，联盟名字叫九黎，听说他们兽身人语，铜头铁体，食沙石子。周围部落都惊惧万分，向当时炎帝部落寻求帮助遏制九黎部落。炎帝克多次派出使者约束并警告他们，甚至武力威慑，九黎部落也已经派使者请罪，暂时安定下来。如今经过多年积蓄力量，老族长已死，可不要起波澜才好啊。

    和平的日子不会太久啊，年老深感无力的炎帝想到这里不由深深叹息，

    “就连我自己统治的部落都无法避免争端，我的几个逆子也在为了将来获得哪片地盘明争暗斗，连附属的部落也蠢蠢欲动想要欺凌周边部落扩大地盘。难道人生来就无法安分守己，稳定求道吗？”

    炎帝克无奈，只能尽力维系世间公正。

    忽然，一旁静立的祝炎出声请命：

    “帝，如今河西小部落生存艰难，既为人族，我神农部落理应护其周全，若能止戈，定受天下爱戴，大壮我神农声望，震慑宵小。望炎帝出兵相助，若能荡平河西，降服猛兽，壮大神农声威，我姜姓一族可稳居天下。”

    火监在汇报的最后却提出意见，不知出于何心。

    “不可，如今天下暗流汹涌，牵一发动全身，如果支援必然与河西各部落开战，反而促进他们联合，我们将陷入泥沼，只能获得些虚名，无利可图。

    我神农氏部落虽然位居人族共主，但力量分散各支部貌合神离，只靠征讨不臣的名义是不足以说服他们全力出兵的。

    即便获胜我神农氏主脉未必是赢家，若失败，神农氏威望与势力受损，难以坐镇人族，天下提前大乱，我就是神农氏的罪人了。

    祝炎，你祝氏作为神农部落世代司祭，同为姜姓，我知你想重振咱们神农部落声威，可需要时机啊。若要出兵，定然要一个强势有威能的首领，我老了，我的孙儿榆罔你要尽力辅佐，他当带领我神农氏姜姓一族走向辉煌。”

    帝克语重心长地对祝炎告诫。

    祝炎听后，热泪盈眶，既悲哀又感动，为如今神农氏威势不再而悲，为后代或有可为而喜，有感于帝克的器重，躬身颤声道：

    “帝，我必定竭力辅佐小主。榆罔小主英明神武，聪慧过人，我祝氏一族身为神农支脉，姜姓后人，世代担任神农司祭，为了部落，必定誓死追随榆罔小主。”

    帝克满意点头，温声道：

    “何至于此，祝炎，榆罔就拜托你照料了。”

    …

    人类野心的滋长已经无法遏止，贪婪和求生也驱使着人心向混乱暴力划去，人道的秩序风雨飘摇，山雨欲来。一场人族的浩劫不可避免了，更不知劫运过后将会是怎样的时代，会更美好吗？