第二章 第二回 新宫图
午饭之后，楚浩趁着家人午休，取了逾狮一路绝尘而去。
城南的骡马市去冯伯牧场，有些绕，从通善坊出发，出了延兴门走大路，一直向东，逾狮放开跑只需半个时辰。
到了牧场，楚浩卸下从家里偷来的马料，忙不迭去看那匹马。
正午强光下，它独个在马厩里，虽然瘦骨嶙峋，仍然显得体型高大。楚浩奇怪自己昨天怎么没注意到呢！
李林正在专心地给它除虱子，看到楚浩高兴地叫到：“浩，猜我看到了什么？”
“金子？”
李林朝马厩的墙上指了指。
楚浩看到一个很大的扁皮囊挂在那儿，过去摘下来，沉甸甸的，打开一看，居然全都是养马的铜牌，足足有几百块。
“这么多！”
“你不觉得，这儿原来就是个马场吗？不然怎么会有这么大的马厩？我刚拿工具的时候找到的，想着你看到一定吓傻，哈哈哈。”
“不是吓傻，是高兴傻了！”
“哥，买马！”
“买！”
“这里有块石头。”
李林领楚浩到马厩顶头，扒开厚厚的荒草，露出一块圆石，石头上刻着‘凯归’两个字，行书字体劲骨有力，非一般人的气势。
“太宗皇帝曾赞誉坐骑什伐赤‘瀍涧未静，斧钺申威，朱汗骋足，青旌凯归’，‘凯归’应该是这片牧场的名字。”
“那这儿原来可能是太宗皇帝的御用牧场，太宗崩逝后，就被荒废了，冯伯是牧场的看守？”
“合理。”楚浩弯腰把石头前面的草都拔掉，拂去石头上的尘土：“‘凯归’凯归了！”
两人相视大笑，连那匹黑马都跟着跳脚。楚浩问它的情况。
李林叹息道：“哎，我从没见过那么多虱子和虱子卵，挤挤挨挨，有多少血都得被吸光，可怜这马为什么这么瘦。”
楚浩走过去左右上下检查打量了一番，说：“眼角恢复的还行，我带它去遛遛。”
“也行，我正好把马厩彻底清理一下。”
楚浩把瘦马拉到河边的草地上，骑上逾狮带着它慢慢跑了几圈。
比较起来，黑马比逾狮还高大，因为牧场宽阔，它又那么窘瘦，第一眼竟看不出原本的样子。
遛完了，楚浩又把它带到河边，清理耳后、腿窝，抹上从兽医那儿拿来的药和杀虫卵的粉末，认真给他刷毛，喂它一些麦粒。
不多会儿范签也来了，帮忙李林打扫马厩，他们把地上清理干净，撒上白灰，准备草料和水。
老者除了打声招呼，也不多话，任他们来去，院子大，房屋多，大多时候看不到他人影。
楚浩从河边回来，跟范签商量：“签儿，别去卖干枣了，每月给你二十钱，留在这里帮忙照顾马匹吧？顺便也和冯伯做个伴。”
范签一个月卖枣才挣八钱，当然乐意。
李林笑道：“人家冯伯答应吗？”
“我这就去问问。”楚浩去前院找冯伯，不一会儿回来说：“成了，冯伯答应让你留下，只要别去打扰他就行。喏，先支付你一个月工钱。”
本来楚浩只打算让逾狮生马驹，现在有嫂子给的三百两银子、几百块养马铜牌、超级巨大的牧场，他心潮澎湃，拿定主意一定要去骡马市“淘宝”。
养一匹马的开销他是知道的，饲料光从家里偷不是回事儿。马需要人喂养，范签一个人可不够。
牧场周遭的栏杆已破败不堪，方圆一二十里呢，需要大量人工和木材修葺。
宝马良驹的价格他也“领教”了，没有银子，别说几百块铜牌，就是一块他也难用上。
于是他到处寻找机会，想赚钱的办法。
听说骡马市附近有个赛马场，隋朝时就有了，今朝规模更大，不只是赛马，打马球也很兴盛。
赌马有输赢，楚浩经不起赔本。
马球打得好，不是一两天的功夫，进场就要花钱，也容易伤到马，楚浩不想逾狮去冒险。
赛马不用本钱，相对安全，如果取得好名次，还可以拿到不错的酬金，凭借逾狮的速度，自然成为他的最佳选项。
他观了场赛事，觉得没难度。
可看比赛容易，要参加就难了。赛马场管事是个脾气火爆的中年男人，楚浩去了几次他都在训斥下人，说不上话。
楚浩正犯愁，有天他在昇平坊托人把官银换成铜钱，街上正遇见之前骡马市认识的魏元忠，两人找个酒馆坐下，不免又从马聊起。
听楚浩说想参加赛马，魏元忠笑道：“不瞒兄弟，城南马场就是我娘舅家开的，今日即可引荐。”楚浩别提多高兴了，有魏元忠的介绍，准成。
经过赛马场对马的检查筛选，没两天，楚浩果然拿到了赛马牌。
可他没有时间参加赛前训练，第一次就直接去比赛，怕别人认出自己，还用方巾蒙了面。
楚浩非常忐忑地进入赛道，几十匹马一字排开，逾狮无法在指定位置站定，不停躁动踏蹄，影响其他赛马的情绪；管事的大嗓门也给了楚浩很大困扰。
他试图让逾狮安静下来，“铛”锣声响了，群马飞速冲入跑道。
楚浩抖缰绳慌忙出发，被落在后面一大截，漫天的灰尘和飞溅的沙土使人和马很难睁开眼睛，前面的骑手用尽办法挡路或用马鞭虚晃，阻止后面的选手跟上来。
楚浩和逾狮拼尽全力，勉强跑了个倒数第二。
看来赛前训练是必须的，人和马都需要适应，所以楚浩又去找魏元忠。他们跟管事说尽好话，人家才答应傍晚给他们开门。魏元忠和他的几个朋友只要有空，就来帮楚浩计旗数、指导。
临近立夏，常有雷雨，雨虽不大，雷声却特别频繁，一打雷，逾狮就吓得要么惊跑，要么前腿跳起惊叫，楚浩摔下来不知道多少次，手上被缰绳勒出了血。
晚上赶不上宵禁，就索性在赛马场露宿。第二天一早进城，趁着家人都还没有起床，求门房的老吴让他溜进去。
有了心中的目标，他什么困难都能克服、咬牙不放弃。
几场比赛下来以后，楚浩找到感觉，渐渐能够拿到名次，而且奖金一次比一次高。
楚浩又给逾狮定做了适合的衔铁，以免脱落或口舌受伤；笼头改成鹿皮，下面加纱制鼻罩，避免吸入飞虫；加戴半杯眼罩，防止干扰。
两个月后，逾狮完全适应比赛，第一次夺冠，楚浩拿到了十两银子的酬劳。十两银子啊，够楚浩平时攒一年的！而且从此一发不可收拾，次次第一，引起了不小的轰动。
赌马者纷纷压他的牌，人们被这个骑着金色美驹的少年吸引。赛马场空前热闹，人气旺了许多，把比赛从原来的十天一次，加紧到五天一次，连那个坏脾气的管事也对楚浩点头哈腰起来。
通过几个月的赛马，楚浩攒钱、攒经验，不断改进马具。市面上的马鞍笨重，与马背的接触面太直太硬，长期骑行很容易对马造成损伤。
他特地按照自己的要求，到东市最爱的马具店，找最好的师傅设计定做了两套马鞍。
改造后的马鞍去除了一切没有必要的金属和木头，简单轻便，马后背遮盖面积小，流线型设计舒适贴合。
楚浩还不满意，又改进定做更加小巧的赛马专用鞍。马鞍做好之后，他特地挑一套送魏元忠，以报答他的引荐之情。
很多人通过魏元忠约楚浩吃酒，楚浩腾不出时间，又不好驳魏元忠的面子。
这天他特意向母亲请了假，没去学堂，在昇平坊的酒楼里摆下一桌酒席，带着李林和范签，宴请魏元忠和他的几个朋友。
楚浩举杯敬魏元忠：“承蒙兄长照顾，让小弟我有了进项。小弟今日特摆酒席答谢兄长，来，敬大哥一杯。”
魏元忠起身与他畅快对饮，众人叫好。
沈齐站起来，嘿嘿笑道：“贤弟，咱们真是不打不相识啊，来俺沈老黑也敬老弟一杯。”
“敬沈哥！”两人干杯对视，拍肩大笑。
酒过三巡，楚浩问魏元忠：“兄长悠闲自在，莫非已经谋了官职？”
“哪里，家里给捐了个太学生，还须入考、举荐。考试后也就得个九品、八品官，多半被派到地方上去。父母也不指着我接济，不如在太学读读闲书，还可以在京城里混些日子，呵呵。”
旁边张觉帮他解释：“大哥酷爱兵书，不好时政，对做官没兴趣。”
“原来如此，小弟羡慕兄长能洁身自好。说起兵书，我二哥也颇为热衷。”
魏元忠立刻身体前倾：“那何不引荐认识。”
“自家兄弟，无须引荐，哪天一起吃酒，只要说用兵打仗，准保你们聊得来。”
“好，一言为定。”
“一言为定。”
“老弟是否手头拮据，为什么要去赛马啊？”
“不瞒兄长，今春我在骡马市上见到一匹好马，可惜钱不够，马让别人牵走了不说，还遭人家耻笑，心里懊恼。”
“呵呵，你呀。”
“买匹好马的钱不是小数目，跟家里张不开这个口，就是张口家里也不一定给，嘿嘿，只好想办法自己挣。我嗜马如命，赛马正是兴趣所在，不也挺好嘛。”
楚浩没有提冯伯，他也说不出为什么，尽管他和魏元忠几个已经是不错的朋友，冯伯也从来没有告诉他不能被提起，但是他还是觉得越少人知道越好。
“好，大丈夫花钱靠自己，支持，为兄再敬你一杯。”
一圈人相继喝大，倒下睡觉，楚浩和魏元忠两个人索性坐到地上继续聊：
“如今官场李义府一手遮天，我不愿意巴结那帮人。”
楚浩警觉地看看四周。
魏元忠笑道：“没关系，他权势再大，也管不了我酒后真言。你知道，前年李义府纳大理狱女囚淳于氏为妾，被大理卿段宝玄告发，李义府怕东窗事发，把经手此事的大理寺丞毕正义逼死在狱中，皇上竟然不问他的罪！”
“是吗？”
“涟水王义方，与我家世交，为伸张正义与李义府对簿朝堂，反被贬官。李义府恃宠而骄，纳死囚、逼杀六品寺承、结党营私、全家卖官受贿、朝堂上傲慢无礼，皇上都听之任之。”
“真的。”楚浩专注道。
“中书令杜正伦弹劾他，被贬到横州，莫名其妙死了，堂堂中书令啊，竟然没有人追查！褚遂良、来济、韩媛被降职的降职，贬官的贬官。即便如此，我感觉官场真正黑暗的时候还没有到，而且就快要到了。”
楚浩想起今春在李湛家见过淳于氏，当时只看到肉感、销魂，哪里知道政治冤案。
“再说带兵，如今将领论英勇善战非苏定方莫属，他顶着上司程知节与王文度的压力，荡平西突厥，立下赫赫战功，岂是贪淫自恣薛仁贵、草莽程知节可比。”
楚浩的大哥、二哥都在苏定方的麾下效力，苏定方的英勇谋略他当然知道。
“只因苏将军在废王立武时保持中立，注定不会跻身公候之列。有战功的将领尚且如此，我辈此刻出头，为人鱼肉，不如悠闲自在的好。”
魏元忠着实给楚浩上了一课，不过大了两三岁，朝局、军事，人家分析得头头是道，而自己还是个满城找种马的傻小子。
天色渐晚，楚浩不敢久留，送走各位，匆匆归家。
楚家可没有喝酒的传统，楚浩偶尔偷喝，也只是小酌，这次彻底喝高了，迷迷糊糊到了家门口。
老吴见状，拉住他：“三公子，三公子，快来喝杯浓茶解解酒，老爷在书房等公子呢，赶紧的。”
“等我，好啊。您别说，现在父亲不去打仗了倒是更难见到了呢。麻烦您把我的逾狮送到马房，我这就去。”
楚浩半开玩笑给自己壮壮胆儿，踉踉跄跄进了书房：“父亲，父亲，孩儿给您磕头了。”说着，脚下跟踩了棉花一样，歪坐在地上。
楚涛听小厮说楚浩今天没有去上学，等着教训他，左等右等，宵禁都过了半个时辰，坊门早已落锁，楚浩还没回来。
小厮春福又悄悄跟他讲楚浩进夏天以来经常在外过夜，让他别等了。
楚涛憋了一肚子气，刚要去睡觉，楚浩却回来了，明摆着跟通善坊的门卫有勾当。楚涛一句话也不说，拿起手边的家法，一棒子把他打倒在书桌前。
楚浩肚子里翻山倒海，张嘴“哇”吐了一地。楚涛气得又是一顿打。
老吴早派阿忠叫夫人和秦姨来，夫人冲过去夺过楚涛手上的家法，顺手一扔，“嗖”的一声，家法棍打破窗棱，飞出窗外。
她怒眼圆瞪：“还有没有轻重？他喝醉了不能躲闪，竟然这么打他。”
楚涛指着楚浩：“喝醉还有理了，就是让他长记性，小小年纪在外花天酒地，成何体统！”
“趁他喝醉时打死他，还是等他酒醒了教育他？”
夫人知道，搁在以前她若碰上楚浩这样肯定也是一顿打，不过她打没事儿，就是见不得别人打，楚涛也不行。
“以后我的儿子我打，其他人休想动他们一根手指头。”
“你……我……哎……”楚涛语塞，叹气坐下。
下人们都知道楚涛怕老婆，以往夫人在人前给他面子，这次齐夫人可没顾忌那么多。楚涛哪儿敢多言，他知道楚浩以后更自由了。
***
大唐平定西突厥，把原来的安西都护府升为安西大都护府。紧接着攻下龟兹之地，建立龟兹都督府，把安西都护府迁至龟兹，下设下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇。以旧安西都护府为西州都督府，镇高昌故地。
河西走廊畅通，西部各种金银财宝源源不断送到长安，已经断货几年的和田白玉开始露面。李义府为讨武后一个喜，命人抬到皇宫几大箱籽料。
不想武后见到他就责备道：“本宫正要问你，好好地赏给楚家两座宅子，为什么弄到南城那么偏远的地方？”
李义府满怀深意地笑笑：“娘娘大肆恩赏楚家，微臣怕楚涛起疑心，想着娘娘您是心虚之举，所以就变通了一下。南城宽敞，他们在北城窄巴那么长时间，住进大宅子不知道有多高兴，还管南城北城？况且娘娘让楚涛去永安宫当差，若挨着家近，他的故旧、下属常有走动，难免不专心，生出枝节。现在他吃睡在工地上，少了多少口舌是非，又可以尽职尽责，一举两得，娘娘怎么反来怨微臣呢？”
“暗中克扣，说出来却头头是道，也就是你李义府吧。”
“嘿嘿，西域、辽东战局顺利，听说赤凤镇也打了胜仗，娘娘正高兴，不会计较这些小事儿的。喏，上好的和田玉送来了，足足九个大箱子，娘娘您请过目。”
武后一一看完之后，命人拿来一摞画稿：“这是本宫前两年请画工修的式样，着工部按尺寸、颜色、大小要求做吧。”
“哎呦，微臣以为这几车上等籽料娘娘看了会喜出望外，还打着小九九，等娘娘用剩下的，能赏给微臣几块，没想到娘娘打算的比实际的多的多啊，看来微臣还是继续派人到和田巡山吧。”
“别净想着贪便宜！”
“嘿嘿，微臣倒是想，娘娘您不给机会啊。”
“毕正义的案子刚过，最近你跟杜正伦又闹到不可开交，都说了要收敛。”
“娘娘圣明，不能冤枉微臣啊，如今娘娘大志未筹，微臣可处处谨慎小心着呢。”
“李大人好自为之吧。”武后慢悠悠坐下，让宫女递给李义府几个画轴：“这是新宫的图稿，你拿去先让风水大师校正，再让阎立本审改。”
“是，娘娘！这手稿尺幅这么大，布局如此清晰，画工技能可见一斑，娘娘新宫定会龙凤呈祥的。”
“不，这是本宫自己画得。”
“娘娘亲手画得？”
“本宫儿时，荆州有个晋代福音堂，大秦的传教士来了之后重新翻修，本宫常常跑去看。他们会计划厅堂长宽和高度比例，以有利声音传送。大秦人在宫里做个服饰、细软还行，至于建宫殿，工部那些限于传统和规制的老臣不会给他们插手的机会。而且画工不懂匠活，匠人又画不出来，本宫说的他们听不懂，真不如自己动手，等具体施工再交给匠人们费心去吧。”
武后在乎的不光是雄伟的大殿，还有她和皇上的私密空间。
王皇后和萧淑妃虽然已死，但是阴魂不散，宫里年轻的女人又如雨后春笋般冒出来，个个年轻貌美，多数还有背后势力，她们就像寻找食物的蚂蚁，无孔不入，她时刻都不能放松警惕。
怎么能把皇上从一群女人里隔离开以及怎么能更好掌控她们，是她最用脑子的地方。
“娘娘，这可不是画只蝴蝶、画朵花儿那么简单！如此宏伟工程，连我这个七尺男儿都叹为观止，娘娘真是全才呀，微臣五体投地！”
“本宫自己知道想要住什么样的房子而已，有什么惊奇？新宫还没有开建，本宫就已经“住”在里面了。哪个宫殿什么样子、什么摆设，本宫熟悉的很呢。”
连李义府这个大贪官，面对武后的野心都叹为观止：“娘娘已经贵为皇后，还有什么是娘娘做不到的呢？”
“这个后位能不能坐稳，李大人最清楚，也最关心吧?”
“嘿嘿，娘娘既说到这儿，微臣斗胆提醒娘娘一句：是时候动手移除障碍了，要不然娘娘费尽心思，新宫也未必能开建；就是建好了，住进去的未必是娘娘您呢。”
“嗯……干净利索些。”
“娘娘，这次微臣的小命可捏在娘娘手里了，到时候娘娘可要为微臣撑腰做主。”
“如若不然大人的命就捏在别人手里，不是吗？又不让你出面，有什么好担心的？”
“娘娘呼风唤雨，手可遮天，就凭娘娘的才智，微臣定当赌全族报效娘娘。”
每次见武后，李义府都像被揭掉一层皮。这个女人的掌控欲和掌控能力使得她始终站在一个高度把握全局，一切都在她规划下，任你如何才华横溢、机警应变，都不过是她一枚小小的棋子而已。
李义府走了，寝殿里顷刻安静下来，从潮湿的地面下泛起阵阵凉意，武后让宫女添了件衣服，加了几盏灯。
深夜，她画完稿子，独坐沉思：历经艰辛，成了皇后，发现一切并不尽如人意，让人烦恼的还不止女人。
当年太宗久病，她趁机抓住皇上这棵“稻草”，历经千辛万苦活下来，而生活远比生存艰难的多。
若还想活着当这个皇后，每一件事情她都必须费尽心思策谋，甚至是发动一场战争，否则将陷入万劫不复。
皇上还是满嘴抱负，却把富余的时间和精力放在女人和打猎上。
是啊，他贵为天子，边上还有事事为他打理妥当的舅舅和皇后，只需要坐山观虎斗就行了。
武后和长孙无忌一样，帮皇上承担了重任，势必也分了皇上的权利，而权利是皇上唯一在意的。
不时劝说皇上上进也引来他的厌烦；阻止皇上跟别的女人亲近，更是让两个人的关系有些剑拔弩张。
以长孙无忌为首的关陇门阀仍然掌控、左右着朝政，武后处处遭到掣肘。舅舅和皇后，皇上只能留一个，一天不除掉他，自己就一天活在刀尖上！
敌对长孙无忌，皇上嘴边不说，实际站在她一边，这是她目前最有利的条件。
暗中行动、周密计划、兵力安排等等早已经部署妥当，鱼死网破、势如破竹，关键的时刻马上就要到了。
她仔细盘算着计划的每一步有什么破绽和风险，想得头都疼了，实在睡不着，就命人去把姐姐武顺叫来。
六年前，武后生太子李弘时，母亲杨氏年近八十，由姐姐代为进宫侍产。
姐姐丧夫，趁此勾引了皇上。事后，杨氏说是自己的安排，怕武后产期别的女人得宠，不如让姐姐顶缺。
姐姐的意图昭然若揭，不然不会扔下一对年幼儿女入宫，后宫不缺女人，她若不主动，皇上不会得罪她这个妹妹。
武后陷入多重背叛，事已至此，就必须忍常人所不能忍，用好姐姐这张牌。
***
迟迟没有铸刀剑的消息，楚瀚情绪低落，阿吉丽每次来都极力邀请他们去王府玩，楚瀚每次都拒绝。
这天阿吉丽着急问道：“为什么我可以到你们家玩，你们不能到我家去？”
“是啊，为什么？”楚博在一旁帮腔。
“我还有好多事情要做，要不你们去吧。”楚瀚继续推脱。
“每次你都在那儿写写画画、查书籍，多累啊。一起玩会儿吧，我有好多好玩的要给你看。”
经不住阿吉丽的软磨硬泡，楚瀚只好答应。
皇上钦赐修建的波斯王府富丽堂皇，建筑外形和内部波斯风格装饰充满异域风情。
墙上的挂毯，绿、黄、紫强烈撞色，把人带到另外一个世界。地上柔软厚实的长毛地毯，“吃”走全部脚步声，奇特的花纹神秘瑰丽。
没有家具的大厅略显空旷，转过去后面的客厅却温馨、小巧，地上放着硕大的大红或是紫色的垫子，跪坐上去柔软舒适。
“你母后不在家吗，我们要不要去见礼？”楚瀚奇怪没有看到波斯王后。
“母后整日各方走动帮助我的哥哥。”
忧伤很少爬上阿吉丽阳光的脸庞，楚瀚不忍心往下问。
“这个垫子好舒服，我也想给我的床上来上几个。”楚博抱着一个垫子把脸贴上去摩擦。
“回头我着人给你送去。”阿吉丽非常乐意尽地主之谊。
“我只是说说的。”楚博解释道。
“我知道，几个垫子，有什不好意思。”
佣人端上茶点，楚瀚端起来喝一口，皱起眉头，勉强咽了下去。
楚博没有发觉楚瀚的表情，一大口喝到嘴里，想吐又没地方吐，也只好吞下：“阿吉丽，这，这什么玩意儿？又酸又涩。”
“这是山羊奶，我们波斯人用来招待尊贵的客人。你要喝不惯，旁边的点心按大唐做法做的，你试试看。”
楚博拿起一块咬了一口，一股浓重的羊油味道，又赶紧放下了。
阿吉丽又推荐一种软糕：“吃这个，很多唐人都喜欢。”
楚瀚也拿起一块尝了尝，有牛乳的清新味道，松软可口。
阿吉丽看他爱吃，就吩咐阿嬷再拿些过来，佣人禀报说这种点心要现做，阿吉丽转身把楚博和楚旷小桌上的同款点心端给了楚瀚。
“嘿，这个我们也喜欢吃。”楚博嚷道。
“厨房正做着呢，瀚只能吃这个软和的，你们先吃别的。”说着阿吉丽端两块烤饼给他们。
楚博眼前一亮：“我吃过这个，西市街上有的卖，叫做，叫做‘娘’，好奇怪的名字。”
“啊哈哈哈……”阿吉丽眼泪都笑出来了。
楚博忙解释：“《史记》上说‘民以食为天’，你们叫食物叫‘娘’，道理是相同的啊。”
“哈哈哈……”阿吉丽笑得更厉害了。
楚瀚和楚旷也笑作一团。
“你们笑什么啊？”楚博摸不着头脑。
楚瀚好容易忍住，指着楚博说：“那个叫‘馕’，不叫‘娘’，真不知道你怎么达到这个水平的，哈哈……”
“哈哈哈，你不光发音错了，东西也搞错了。馕是西域食物、圆的，我们波斯的这种饼是长的，叫‘空噶’。”
佣人们看公主笑得这么开心，送来各种美食，葡萄干、羊肉、奶疙瘩……一排小桌，排得满满的，热情款待着给王府带来欢乐的小客人们。
这边楚博恼羞起来，拿着垫子捂住大笑不停的阿吉丽，阿吉丽奋力反击，垫子大战瞬间爆发。
闹了好一阵子，阿吉丽说：“好了，好了，我累了，看下我特地为你们准备的歌舞吧。”说完拍拍手，音乐响起，蛇皮鼓、坦布尔奏出美妙的旋律，几位美丽的波斯舞女，欢快舞蹈。
阿吉丽听到音乐也不说累了，跳上台，随着节奏舞动起来。楚博拉着楚旷也加入进去，不免又大出洋相，引得众人捧腹。
楚瀚最怕热闹，躲到一边专心看阿吉丽收来的那些稀奇玩意儿，其中一个司南特别精致，拨动指针，里面一组齿轮盘“嗤嗤”转动，指针便轻悠悠指向南。楚瀚拿在手里，反复研究。
阿吉丽跳完舞，喘着气走过来：“你要喜欢，就送你了，这是哈特买来送我的，哈特是我的另一个哥哥。”
“有哥哥真好，对吧？”提起哥哥楚瀚总是充满亲切。
“当然，不过我们很少见面，他们总忙着打仗。”这时候阿吉丽听见楚旷和楚博两个又开始大笑，忍不住又跑去凑热闹。
楚瀚一个人更加专心研究那个指南车，一会儿，他听门外楚博“啊，啊”叫，抬头看见两个士兵正把楚博拖下台阶。
他赶过去问道：“怎么回事儿？”
阿吉丽气鼓鼓的站在那儿，士兵把楚博拖到院子里，抬手打楚博的屁股。楚博则气的鼻子都歪了，奋力反抗。
楚瀚喊：“住手，住手！”。
两个士兵停下，看着阿吉丽，不知道是不是该继续打。
“你干什么，为什么打他？！”楚瀚怒问阿吉丽。
“他，他耻笑我们波斯人的神，说他们长着猪鼻子。”
“楚博知道那是你们的神吗？”
“他不知道，我也不知道，就是那边银壶上的雕像。”楚旷指给楚瀚看。
“我不管他知不知道，谁都不能侮辱我们的神！”阿吉丽理直气壮。
“‘不知者不为过’，你为什么不告诉他，就直接打他？你要摆公主的架子，好啊，你自己摆吧，楚旷咱们走！”说着拉起楚旷和楚博就往外拽。
没想到楚瀚发起火额头青筋暴起，很是吓人，阿吉丽一下回过味儿来，赶忙追出去：“瀚，别走，别走，我错了，你们别走，别走。”
楚瀚不理她，继续往前走。
“你们别走，要不然家里又剩下我自己了。”阿吉丽在后面快要哭了。
“我们不是你的仆人，专门陪你、伺候你、凭你想打就打、想骂就骂。”楚瀚气道，拖着楚博和楚旷加快了脚步。
“对不起，瀚，我错了，我以后不这样了。我一直把你们当做最好的朋友，真的！”
楚瀚头也不回，径直出了大门，吩咐外面的马车送他们回去。阿麽也过来劝，楚瀚也是不听，脸色煞白，突然弯腰呕吐起来。
阿吉丽慌了神儿，阿麽忙对车夫说：“快，快把楚公子送回去。”
路上，任楚博怎么哄他，楚瀚一直不说话。到家里，请大夫、煎药，上上下下又是一阵儿慌乱。
夜晚，楚瀚让人把楚博和楚旷叫过去责备：“你们两个从今天起，一定要多读书学习，不能整天出去瞎闹，做出这种无知之举，让人可憎！”
“四哥，我知道错了！”楚博诚恳地答应，他也觉得事情有些过了。
“每个民族都有自己的信仰，不容许别人冒犯。母亲跪拜观音，如果阿吉丽说观音菩萨的鼻子像猪，你会怎样？”
“我，我会揍她的。”楚博想想说。
“既然认识到错误，那你明天带一个礼物去给阿吉丽道歉。”
“嗯，我画一幅画送给她。”
城南的骡马市去冯伯牧场，有些绕，从通善坊出发，出了延兴门走大路，一直向东，逾狮放开跑只需半个时辰。
到了牧场，楚浩卸下从家里偷来的马料，忙不迭去看那匹马。
正午强光下，它独个在马厩里，虽然瘦骨嶙峋，仍然显得体型高大。楚浩奇怪自己昨天怎么没注意到呢！
李林正在专心地给它除虱子，看到楚浩高兴地叫到：“浩，猜我看到了什么？”
“金子？”
李林朝马厩的墙上指了指。
楚浩看到一个很大的扁皮囊挂在那儿，过去摘下来，沉甸甸的，打开一看，居然全都是养马的铜牌，足足有几百块。
“这么多！”
“你不觉得，这儿原来就是个马场吗？不然怎么会有这么大的马厩？我刚拿工具的时候找到的，想着你看到一定吓傻，哈哈哈。”
“不是吓傻，是高兴傻了！”
“哥，买马！”
“买！”
“这里有块石头。”
李林领楚浩到马厩顶头，扒开厚厚的荒草，露出一块圆石，石头上刻着‘凯归’两个字，行书字体劲骨有力，非一般人的气势。
“太宗皇帝曾赞誉坐骑什伐赤‘瀍涧未静，斧钺申威，朱汗骋足，青旌凯归’，‘凯归’应该是这片牧场的名字。”
“那这儿原来可能是太宗皇帝的御用牧场，太宗崩逝后，就被荒废了，冯伯是牧场的看守？”
“合理。”楚浩弯腰把石头前面的草都拔掉，拂去石头上的尘土：“‘凯归’凯归了！”
两人相视大笑，连那匹黑马都跟着跳脚。楚浩问它的情况。
李林叹息道：“哎，我从没见过那么多虱子和虱子卵，挤挤挨挨，有多少血都得被吸光，可怜这马为什么这么瘦。”
楚浩走过去左右上下检查打量了一番，说：“眼角恢复的还行，我带它去遛遛。”
“也行，我正好把马厩彻底清理一下。”
楚浩把瘦马拉到河边的草地上，骑上逾狮带着它慢慢跑了几圈。
比较起来，黑马比逾狮还高大，因为牧场宽阔，它又那么窘瘦，第一眼竟看不出原本的样子。
遛完了，楚浩又把它带到河边，清理耳后、腿窝，抹上从兽医那儿拿来的药和杀虫卵的粉末，认真给他刷毛，喂它一些麦粒。
不多会儿范签也来了，帮忙李林打扫马厩，他们把地上清理干净，撒上白灰，准备草料和水。
老者除了打声招呼，也不多话，任他们来去，院子大，房屋多，大多时候看不到他人影。
楚浩从河边回来，跟范签商量：“签儿，别去卖干枣了，每月给你二十钱，留在这里帮忙照顾马匹吧？顺便也和冯伯做个伴。”
范签一个月卖枣才挣八钱，当然乐意。
李林笑道：“人家冯伯答应吗？”
“我这就去问问。”楚浩去前院找冯伯，不一会儿回来说：“成了，冯伯答应让你留下，只要别去打扰他就行。喏，先支付你一个月工钱。”
本来楚浩只打算让逾狮生马驹，现在有嫂子给的三百两银子、几百块养马铜牌、超级巨大的牧场，他心潮澎湃，拿定主意一定要去骡马市“淘宝”。
养一匹马的开销他是知道的，饲料光从家里偷不是回事儿。马需要人喂养，范签一个人可不够。
牧场周遭的栏杆已破败不堪，方圆一二十里呢，需要大量人工和木材修葺。
宝马良驹的价格他也“领教”了，没有银子，别说几百块铜牌，就是一块他也难用上。
于是他到处寻找机会，想赚钱的办法。
听说骡马市附近有个赛马场，隋朝时就有了，今朝规模更大，不只是赛马，打马球也很兴盛。
赌马有输赢，楚浩经不起赔本。
马球打得好，不是一两天的功夫，进场就要花钱，也容易伤到马，楚浩不想逾狮去冒险。
赛马不用本钱，相对安全，如果取得好名次，还可以拿到不错的酬金，凭借逾狮的速度，自然成为他的最佳选项。
他观了场赛事，觉得没难度。
可看比赛容易，要参加就难了。赛马场管事是个脾气火爆的中年男人，楚浩去了几次他都在训斥下人，说不上话。
楚浩正犯愁，有天他在昇平坊托人把官银换成铜钱，街上正遇见之前骡马市认识的魏元忠，两人找个酒馆坐下，不免又从马聊起。
听楚浩说想参加赛马，魏元忠笑道：“不瞒兄弟，城南马场就是我娘舅家开的，今日即可引荐。”楚浩别提多高兴了，有魏元忠的介绍，准成。
经过赛马场对马的检查筛选，没两天，楚浩果然拿到了赛马牌。
可他没有时间参加赛前训练，第一次就直接去比赛，怕别人认出自己，还用方巾蒙了面。
楚浩非常忐忑地进入赛道，几十匹马一字排开，逾狮无法在指定位置站定，不停躁动踏蹄，影响其他赛马的情绪；管事的大嗓门也给了楚浩很大困扰。
他试图让逾狮安静下来，“铛”锣声响了，群马飞速冲入跑道。
楚浩抖缰绳慌忙出发，被落在后面一大截，漫天的灰尘和飞溅的沙土使人和马很难睁开眼睛，前面的骑手用尽办法挡路或用马鞭虚晃，阻止后面的选手跟上来。
楚浩和逾狮拼尽全力，勉强跑了个倒数第二。
看来赛前训练是必须的，人和马都需要适应，所以楚浩又去找魏元忠。他们跟管事说尽好话，人家才答应傍晚给他们开门。魏元忠和他的几个朋友只要有空，就来帮楚浩计旗数、指导。
临近立夏，常有雷雨，雨虽不大，雷声却特别频繁，一打雷，逾狮就吓得要么惊跑，要么前腿跳起惊叫，楚浩摔下来不知道多少次，手上被缰绳勒出了血。
晚上赶不上宵禁，就索性在赛马场露宿。第二天一早进城，趁着家人都还没有起床，求门房的老吴让他溜进去。
有了心中的目标，他什么困难都能克服、咬牙不放弃。
几场比赛下来以后，楚浩找到感觉，渐渐能够拿到名次，而且奖金一次比一次高。
楚浩又给逾狮定做了适合的衔铁，以免脱落或口舌受伤；笼头改成鹿皮，下面加纱制鼻罩，避免吸入飞虫；加戴半杯眼罩，防止干扰。
两个月后，逾狮完全适应比赛，第一次夺冠，楚浩拿到了十两银子的酬劳。十两银子啊，够楚浩平时攒一年的！而且从此一发不可收拾，次次第一，引起了不小的轰动。
赌马者纷纷压他的牌，人们被这个骑着金色美驹的少年吸引。赛马场空前热闹，人气旺了许多，把比赛从原来的十天一次，加紧到五天一次，连那个坏脾气的管事也对楚浩点头哈腰起来。
通过几个月的赛马，楚浩攒钱、攒经验，不断改进马具。市面上的马鞍笨重，与马背的接触面太直太硬，长期骑行很容易对马造成损伤。
他特地按照自己的要求，到东市最爱的马具店，找最好的师傅设计定做了两套马鞍。
改造后的马鞍去除了一切没有必要的金属和木头，简单轻便，马后背遮盖面积小，流线型设计舒适贴合。
楚浩还不满意，又改进定做更加小巧的赛马专用鞍。马鞍做好之后，他特地挑一套送魏元忠，以报答他的引荐之情。
很多人通过魏元忠约楚浩吃酒，楚浩腾不出时间，又不好驳魏元忠的面子。
这天他特意向母亲请了假，没去学堂，在昇平坊的酒楼里摆下一桌酒席，带着李林和范签，宴请魏元忠和他的几个朋友。
楚浩举杯敬魏元忠：“承蒙兄长照顾，让小弟我有了进项。小弟今日特摆酒席答谢兄长，来，敬大哥一杯。”
魏元忠起身与他畅快对饮，众人叫好。
沈齐站起来，嘿嘿笑道：“贤弟，咱们真是不打不相识啊，来俺沈老黑也敬老弟一杯。”
“敬沈哥！”两人干杯对视，拍肩大笑。
酒过三巡，楚浩问魏元忠：“兄长悠闲自在，莫非已经谋了官职？”
“哪里，家里给捐了个太学生，还须入考、举荐。考试后也就得个九品、八品官，多半被派到地方上去。父母也不指着我接济，不如在太学读读闲书，还可以在京城里混些日子，呵呵。”
旁边张觉帮他解释：“大哥酷爱兵书，不好时政，对做官没兴趣。”
“原来如此，小弟羡慕兄长能洁身自好。说起兵书，我二哥也颇为热衷。”
魏元忠立刻身体前倾：“那何不引荐认识。”
“自家兄弟，无须引荐，哪天一起吃酒，只要说用兵打仗，准保你们聊得来。”
“好，一言为定。”
“一言为定。”
“老弟是否手头拮据，为什么要去赛马啊？”
“不瞒兄长，今春我在骡马市上见到一匹好马，可惜钱不够，马让别人牵走了不说，还遭人家耻笑，心里懊恼。”
“呵呵，你呀。”
“买匹好马的钱不是小数目，跟家里张不开这个口，就是张口家里也不一定给，嘿嘿，只好想办法自己挣。我嗜马如命，赛马正是兴趣所在，不也挺好嘛。”
楚浩没有提冯伯，他也说不出为什么，尽管他和魏元忠几个已经是不错的朋友，冯伯也从来没有告诉他不能被提起，但是他还是觉得越少人知道越好。
“好，大丈夫花钱靠自己，支持，为兄再敬你一杯。”
一圈人相继喝大，倒下睡觉，楚浩和魏元忠两个人索性坐到地上继续聊：
“如今官场李义府一手遮天，我不愿意巴结那帮人。”
楚浩警觉地看看四周。
魏元忠笑道：“没关系，他权势再大，也管不了我酒后真言。你知道，前年李义府纳大理狱女囚淳于氏为妾，被大理卿段宝玄告发，李义府怕东窗事发，把经手此事的大理寺丞毕正义逼死在狱中，皇上竟然不问他的罪！”
“是吗？”
“涟水王义方，与我家世交，为伸张正义与李义府对簿朝堂，反被贬官。李义府恃宠而骄，纳死囚、逼杀六品寺承、结党营私、全家卖官受贿、朝堂上傲慢无礼，皇上都听之任之。”
“真的。”楚浩专注道。
“中书令杜正伦弹劾他，被贬到横州，莫名其妙死了，堂堂中书令啊，竟然没有人追查！褚遂良、来济、韩媛被降职的降职，贬官的贬官。即便如此，我感觉官场真正黑暗的时候还没有到，而且就快要到了。”
楚浩想起今春在李湛家见过淳于氏，当时只看到肉感、销魂，哪里知道政治冤案。
“再说带兵，如今将领论英勇善战非苏定方莫属，他顶着上司程知节与王文度的压力，荡平西突厥，立下赫赫战功，岂是贪淫自恣薛仁贵、草莽程知节可比。”
楚浩的大哥、二哥都在苏定方的麾下效力，苏定方的英勇谋略他当然知道。
“只因苏将军在废王立武时保持中立，注定不会跻身公候之列。有战功的将领尚且如此，我辈此刻出头，为人鱼肉，不如悠闲自在的好。”
魏元忠着实给楚浩上了一课，不过大了两三岁，朝局、军事，人家分析得头头是道，而自己还是个满城找种马的傻小子。
天色渐晚，楚浩不敢久留，送走各位，匆匆归家。
楚家可没有喝酒的传统，楚浩偶尔偷喝，也只是小酌，这次彻底喝高了，迷迷糊糊到了家门口。
老吴见状，拉住他：“三公子，三公子，快来喝杯浓茶解解酒，老爷在书房等公子呢，赶紧的。”
“等我，好啊。您别说，现在父亲不去打仗了倒是更难见到了呢。麻烦您把我的逾狮送到马房，我这就去。”
楚浩半开玩笑给自己壮壮胆儿，踉踉跄跄进了书房：“父亲，父亲，孩儿给您磕头了。”说着，脚下跟踩了棉花一样，歪坐在地上。
楚涛听小厮说楚浩今天没有去上学，等着教训他，左等右等，宵禁都过了半个时辰，坊门早已落锁，楚浩还没回来。
小厮春福又悄悄跟他讲楚浩进夏天以来经常在外过夜，让他别等了。
楚涛憋了一肚子气，刚要去睡觉，楚浩却回来了，明摆着跟通善坊的门卫有勾当。楚涛一句话也不说，拿起手边的家法，一棒子把他打倒在书桌前。
楚浩肚子里翻山倒海，张嘴“哇”吐了一地。楚涛气得又是一顿打。
老吴早派阿忠叫夫人和秦姨来，夫人冲过去夺过楚涛手上的家法，顺手一扔，“嗖”的一声，家法棍打破窗棱，飞出窗外。
她怒眼圆瞪：“还有没有轻重？他喝醉了不能躲闪，竟然这么打他。”
楚涛指着楚浩：“喝醉还有理了，就是让他长记性，小小年纪在外花天酒地，成何体统！”
“趁他喝醉时打死他，还是等他酒醒了教育他？”
夫人知道，搁在以前她若碰上楚浩这样肯定也是一顿打，不过她打没事儿，就是见不得别人打，楚涛也不行。
“以后我的儿子我打，其他人休想动他们一根手指头。”
“你……我……哎……”楚涛语塞，叹气坐下。
下人们都知道楚涛怕老婆，以往夫人在人前给他面子，这次齐夫人可没顾忌那么多。楚涛哪儿敢多言，他知道楚浩以后更自由了。
***
大唐平定西突厥，把原来的安西都护府升为安西大都护府。紧接着攻下龟兹之地，建立龟兹都督府，把安西都护府迁至龟兹，下设下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇。以旧安西都护府为西州都督府，镇高昌故地。
河西走廊畅通，西部各种金银财宝源源不断送到长安，已经断货几年的和田白玉开始露面。李义府为讨武后一个喜，命人抬到皇宫几大箱籽料。
不想武后见到他就责备道：“本宫正要问你，好好地赏给楚家两座宅子，为什么弄到南城那么偏远的地方？”
李义府满怀深意地笑笑：“娘娘大肆恩赏楚家，微臣怕楚涛起疑心，想着娘娘您是心虚之举，所以就变通了一下。南城宽敞，他们在北城窄巴那么长时间，住进大宅子不知道有多高兴，还管南城北城？况且娘娘让楚涛去永安宫当差，若挨着家近，他的故旧、下属常有走动，难免不专心，生出枝节。现在他吃睡在工地上，少了多少口舌是非，又可以尽职尽责，一举两得，娘娘怎么反来怨微臣呢？”
“暗中克扣，说出来却头头是道，也就是你李义府吧。”
“嘿嘿，西域、辽东战局顺利，听说赤凤镇也打了胜仗，娘娘正高兴，不会计较这些小事儿的。喏，上好的和田玉送来了，足足九个大箱子，娘娘您请过目。”
武后一一看完之后，命人拿来一摞画稿：“这是本宫前两年请画工修的式样，着工部按尺寸、颜色、大小要求做吧。”
“哎呦，微臣以为这几车上等籽料娘娘看了会喜出望外，还打着小九九，等娘娘用剩下的，能赏给微臣几块，没想到娘娘打算的比实际的多的多啊，看来微臣还是继续派人到和田巡山吧。”
“别净想着贪便宜！”
“嘿嘿，微臣倒是想，娘娘您不给机会啊。”
“毕正义的案子刚过，最近你跟杜正伦又闹到不可开交，都说了要收敛。”
“娘娘圣明，不能冤枉微臣啊，如今娘娘大志未筹，微臣可处处谨慎小心着呢。”
“李大人好自为之吧。”武后慢悠悠坐下，让宫女递给李义府几个画轴：“这是新宫的图稿，你拿去先让风水大师校正，再让阎立本审改。”
“是，娘娘！这手稿尺幅这么大，布局如此清晰，画工技能可见一斑，娘娘新宫定会龙凤呈祥的。”
“不，这是本宫自己画得。”
“娘娘亲手画得？”
“本宫儿时，荆州有个晋代福音堂，大秦的传教士来了之后重新翻修，本宫常常跑去看。他们会计划厅堂长宽和高度比例，以有利声音传送。大秦人在宫里做个服饰、细软还行，至于建宫殿，工部那些限于传统和规制的老臣不会给他们插手的机会。而且画工不懂匠活，匠人又画不出来，本宫说的他们听不懂，真不如自己动手，等具体施工再交给匠人们费心去吧。”
武后在乎的不光是雄伟的大殿，还有她和皇上的私密空间。
王皇后和萧淑妃虽然已死，但是阴魂不散，宫里年轻的女人又如雨后春笋般冒出来，个个年轻貌美，多数还有背后势力，她们就像寻找食物的蚂蚁，无孔不入，她时刻都不能放松警惕。
怎么能把皇上从一群女人里隔离开以及怎么能更好掌控她们，是她最用脑子的地方。
“娘娘，这可不是画只蝴蝶、画朵花儿那么简单！如此宏伟工程，连我这个七尺男儿都叹为观止，娘娘真是全才呀，微臣五体投地！”
“本宫自己知道想要住什么样的房子而已，有什么惊奇？新宫还没有开建，本宫就已经“住”在里面了。哪个宫殿什么样子、什么摆设，本宫熟悉的很呢。”
连李义府这个大贪官，面对武后的野心都叹为观止：“娘娘已经贵为皇后，还有什么是娘娘做不到的呢？”
“这个后位能不能坐稳，李大人最清楚，也最关心吧?”
“嘿嘿，娘娘既说到这儿，微臣斗胆提醒娘娘一句：是时候动手移除障碍了，要不然娘娘费尽心思，新宫也未必能开建；就是建好了，住进去的未必是娘娘您呢。”
“嗯……干净利索些。”
“娘娘，这次微臣的小命可捏在娘娘手里了，到时候娘娘可要为微臣撑腰做主。”
“如若不然大人的命就捏在别人手里，不是吗？又不让你出面，有什么好担心的？”
“娘娘呼风唤雨，手可遮天，就凭娘娘的才智，微臣定当赌全族报效娘娘。”
每次见武后，李义府都像被揭掉一层皮。这个女人的掌控欲和掌控能力使得她始终站在一个高度把握全局，一切都在她规划下，任你如何才华横溢、机警应变，都不过是她一枚小小的棋子而已。
李义府走了，寝殿里顷刻安静下来，从潮湿的地面下泛起阵阵凉意，武后让宫女添了件衣服，加了几盏灯。
深夜，她画完稿子，独坐沉思：历经艰辛，成了皇后，发现一切并不尽如人意，让人烦恼的还不止女人。
当年太宗久病，她趁机抓住皇上这棵“稻草”，历经千辛万苦活下来，而生活远比生存艰难的多。
若还想活着当这个皇后，每一件事情她都必须费尽心思策谋，甚至是发动一场战争，否则将陷入万劫不复。
皇上还是满嘴抱负，却把富余的时间和精力放在女人和打猎上。
是啊，他贵为天子，边上还有事事为他打理妥当的舅舅和皇后，只需要坐山观虎斗就行了。
武后和长孙无忌一样，帮皇上承担了重任，势必也分了皇上的权利，而权利是皇上唯一在意的。
不时劝说皇上上进也引来他的厌烦；阻止皇上跟别的女人亲近，更是让两个人的关系有些剑拔弩张。
以长孙无忌为首的关陇门阀仍然掌控、左右着朝政，武后处处遭到掣肘。舅舅和皇后，皇上只能留一个，一天不除掉他，自己就一天活在刀尖上！
敌对长孙无忌，皇上嘴边不说，实际站在她一边，这是她目前最有利的条件。
暗中行动、周密计划、兵力安排等等早已经部署妥当，鱼死网破、势如破竹，关键的时刻马上就要到了。
她仔细盘算着计划的每一步有什么破绽和风险，想得头都疼了，实在睡不着，就命人去把姐姐武顺叫来。
六年前，武后生太子李弘时，母亲杨氏年近八十，由姐姐代为进宫侍产。
姐姐丧夫，趁此勾引了皇上。事后，杨氏说是自己的安排，怕武后产期别的女人得宠，不如让姐姐顶缺。
姐姐的意图昭然若揭，不然不会扔下一对年幼儿女入宫，后宫不缺女人，她若不主动，皇上不会得罪她这个妹妹。
武后陷入多重背叛，事已至此，就必须忍常人所不能忍，用好姐姐这张牌。
***
迟迟没有铸刀剑的消息，楚瀚情绪低落，阿吉丽每次来都极力邀请他们去王府玩，楚瀚每次都拒绝。
这天阿吉丽着急问道：“为什么我可以到你们家玩，你们不能到我家去？”
“是啊，为什么？”楚博在一旁帮腔。
“我还有好多事情要做，要不你们去吧。”楚瀚继续推脱。
“每次你都在那儿写写画画、查书籍，多累啊。一起玩会儿吧，我有好多好玩的要给你看。”
经不住阿吉丽的软磨硬泡，楚瀚只好答应。
皇上钦赐修建的波斯王府富丽堂皇，建筑外形和内部波斯风格装饰充满异域风情。
墙上的挂毯，绿、黄、紫强烈撞色，把人带到另外一个世界。地上柔软厚实的长毛地毯，“吃”走全部脚步声，奇特的花纹神秘瑰丽。
没有家具的大厅略显空旷，转过去后面的客厅却温馨、小巧，地上放着硕大的大红或是紫色的垫子，跪坐上去柔软舒适。
“你母后不在家吗，我们要不要去见礼？”楚瀚奇怪没有看到波斯王后。
“母后整日各方走动帮助我的哥哥。”
忧伤很少爬上阿吉丽阳光的脸庞，楚瀚不忍心往下问。
“这个垫子好舒服，我也想给我的床上来上几个。”楚博抱着一个垫子把脸贴上去摩擦。
“回头我着人给你送去。”阿吉丽非常乐意尽地主之谊。
“我只是说说的。”楚博解释道。
“我知道，几个垫子，有什不好意思。”
佣人端上茶点，楚瀚端起来喝一口，皱起眉头，勉强咽了下去。
楚博没有发觉楚瀚的表情，一大口喝到嘴里，想吐又没地方吐，也只好吞下：“阿吉丽，这，这什么玩意儿？又酸又涩。”
“这是山羊奶，我们波斯人用来招待尊贵的客人。你要喝不惯，旁边的点心按大唐做法做的，你试试看。”
楚博拿起一块咬了一口，一股浓重的羊油味道，又赶紧放下了。
阿吉丽又推荐一种软糕：“吃这个，很多唐人都喜欢。”
楚瀚也拿起一块尝了尝，有牛乳的清新味道，松软可口。
阿吉丽看他爱吃，就吩咐阿嬷再拿些过来，佣人禀报说这种点心要现做，阿吉丽转身把楚博和楚旷小桌上的同款点心端给了楚瀚。
“嘿，这个我们也喜欢吃。”楚博嚷道。
“厨房正做着呢，瀚只能吃这个软和的，你们先吃别的。”说着阿吉丽端两块烤饼给他们。
楚博眼前一亮：“我吃过这个，西市街上有的卖，叫做，叫做‘娘’，好奇怪的名字。”
“啊哈哈哈……”阿吉丽眼泪都笑出来了。
楚博忙解释：“《史记》上说‘民以食为天’，你们叫食物叫‘娘’，道理是相同的啊。”
“哈哈哈……”阿吉丽笑得更厉害了。
楚瀚和楚旷也笑作一团。
“你们笑什么啊？”楚博摸不着头脑。
楚瀚好容易忍住，指着楚博说：“那个叫‘馕’，不叫‘娘’，真不知道你怎么达到这个水平的，哈哈……”
“哈哈哈，你不光发音错了，东西也搞错了。馕是西域食物、圆的，我们波斯的这种饼是长的，叫‘空噶’。”
佣人们看公主笑得这么开心，送来各种美食，葡萄干、羊肉、奶疙瘩……一排小桌，排得满满的，热情款待着给王府带来欢乐的小客人们。
这边楚博恼羞起来，拿着垫子捂住大笑不停的阿吉丽，阿吉丽奋力反击，垫子大战瞬间爆发。
闹了好一阵子，阿吉丽说：“好了，好了，我累了，看下我特地为你们准备的歌舞吧。”说完拍拍手，音乐响起，蛇皮鼓、坦布尔奏出美妙的旋律，几位美丽的波斯舞女，欢快舞蹈。
阿吉丽听到音乐也不说累了，跳上台，随着节奏舞动起来。楚博拉着楚旷也加入进去，不免又大出洋相，引得众人捧腹。
楚瀚最怕热闹，躲到一边专心看阿吉丽收来的那些稀奇玩意儿，其中一个司南特别精致，拨动指针，里面一组齿轮盘“嗤嗤”转动，指针便轻悠悠指向南。楚瀚拿在手里，反复研究。
阿吉丽跳完舞，喘着气走过来：“你要喜欢，就送你了，这是哈特买来送我的，哈特是我的另一个哥哥。”
“有哥哥真好，对吧？”提起哥哥楚瀚总是充满亲切。
“当然，不过我们很少见面，他们总忙着打仗。”这时候阿吉丽听见楚旷和楚博两个又开始大笑，忍不住又跑去凑热闹。
楚瀚一个人更加专心研究那个指南车，一会儿，他听门外楚博“啊，啊”叫，抬头看见两个士兵正把楚博拖下台阶。
他赶过去问道：“怎么回事儿？”
阿吉丽气鼓鼓的站在那儿，士兵把楚博拖到院子里，抬手打楚博的屁股。楚博则气的鼻子都歪了，奋力反抗。
楚瀚喊：“住手，住手！”。
两个士兵停下，看着阿吉丽，不知道是不是该继续打。
“你干什么，为什么打他？！”楚瀚怒问阿吉丽。
“他，他耻笑我们波斯人的神，说他们长着猪鼻子。”
“楚博知道那是你们的神吗？”
“他不知道，我也不知道，就是那边银壶上的雕像。”楚旷指给楚瀚看。
“我不管他知不知道，谁都不能侮辱我们的神！”阿吉丽理直气壮。
“‘不知者不为过’，你为什么不告诉他，就直接打他？你要摆公主的架子，好啊，你自己摆吧，楚旷咱们走！”说着拉起楚旷和楚博就往外拽。
没想到楚瀚发起火额头青筋暴起，很是吓人，阿吉丽一下回过味儿来，赶忙追出去：“瀚，别走，别走，我错了，你们别走，别走。”
楚瀚不理她，继续往前走。
“你们别走，要不然家里又剩下我自己了。”阿吉丽在后面快要哭了。
“我们不是你的仆人，专门陪你、伺候你、凭你想打就打、想骂就骂。”楚瀚气道，拖着楚博和楚旷加快了脚步。
“对不起，瀚，我错了，我以后不这样了。我一直把你们当做最好的朋友，真的！”
楚瀚头也不回，径直出了大门，吩咐外面的马车送他们回去。阿麽也过来劝，楚瀚也是不听，脸色煞白，突然弯腰呕吐起来。
阿吉丽慌了神儿，阿麽忙对车夫说：“快，快把楚公子送回去。”
路上，任楚博怎么哄他，楚瀚一直不说话。到家里，请大夫、煎药，上上下下又是一阵儿慌乱。
夜晚，楚瀚让人把楚博和楚旷叫过去责备：“你们两个从今天起，一定要多读书学习，不能整天出去瞎闹，做出这种无知之举，让人可憎！”
“四哥，我知道错了！”楚博诚恳地答应，他也觉得事情有些过了。
“每个民族都有自己的信仰，不容许别人冒犯。母亲跪拜观音，如果阿吉丽说观音菩萨的鼻子像猪，你会怎样？”
“我，我会揍她的。”楚博想想说。
“既然认识到错误，那你明天带一个礼物去给阿吉丽道歉。”
“嗯，我画一幅画送给她。”
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