第四章 第二回 秘谱
几经战乱，百济境内民生凋零，饿殍遍野。
刘仁轨上奏说：百姓不安则乱，复兴百济，抗高句丽才有坚实的后盾。
他建议实施安民稳定措施：任命地方官员、登记人口、修路架桥、整理村落、修田筑堤、安置流民和孤老等等。
不日朝廷恩准，百济进入全面复苏。
这天，刘仁轨单独把楚岳叫到一边喝酒。
“强帅若没有强将，天机不能现，妙计不能达！百济之所以能平，你和杜爽、蒋朔三员虎将功不可没。尤其是你楚岳，离开苏总管世家前途之主，投奔我寒门老叟，不遗余力成就我们这对老少搭档，老夫这里备酒谢你。”
“大人过奖！我看大人所为种种，勇之、智之、仁之！英雄不问出身，无所谓世家、寒门，大人就是楚岳心里真正的主帅，楚岳这里跪敬大人！”
“你这话堪慰我心。来喝酒!”
说完老少一饮而尽。
“少年离家父母牵，你跟我出来已三年有余，如今百济已平，你抓空回家看看吧。另外你也该归队了，我把你的军籍和功绩都还回去了。”
“为什么？大人难道还让我回去当搬运工?”
“不会的，放心吧。我知道你对西域战局很敏感，随时都在探听、研究，而你的旧部正在西域作战。我已经安排了，他们会给你出战机会的。刘仁愿大人要在河水封冻前还京面君。你随船登岸后，单独行动，顺便帮我办件事情。”
刘仁轨说着把一个油布包递给楚岳。
楚岳疑惑道：“这是什么？”
“还记得来百济时海上的风暴吗？这就是那时候捞获的金银，珠宝金银被我留下雇佣细作。为了掩人耳目，细作都没有编入正规军，不能拿军饷。我答应他们，若为大唐捐躯，我定会照顾他们的家人。”
楚岳当然记得那次风暴，他的跟班高岩就是那时海上求起来的男孩。
“因为语言关系，这里的细作大部分都是百济和新罗人，逝者家人我已经安排周全。唯有我国的三名，等你回去，把这些发给他们家里的孤寡老小。他们为我军提供了大量的重要信息，身份被揭穿后毫不犹豫地自裁，是我大唐的英雄啊！你回去后给他们立碑，金子亲手交到他们家人手上，务必帮我办好这件事后再回家。”
“大人放心，我一定办妥。”
“嗯，那你明日就收拾准备归国吧。”
“大人什么时候可以回家？”
“我欠百济百姓的，虽然是两国交战，但一切都是我亲手所为。我活了大半辈子，还没见过战死、饿死那么多人，剩下的孤寡老幼饥寒交加、流离失所。我要弥补给他们，把这个烂摊子收拾好，等他们生活顺当了，我再回去。”
“将帅勇猛可以灭国，将帅仁善可以慰百姓。在下这里拜辞啦，大人保重！”
船经大海，楚岳踏上大唐国土，他按路途顺序把金子送到亡者家里。
前两个住在辽河以北，母亲一方都是百济人。孩子三年没有消息，听到楚岳提起他们名字时那种期盼的眼神令楚岳难以开口。
怀里的金子怎么能跟他们失去的亲人相比呢？而他们来自百济的母亲为百济、为孩子，肝肠寸断。
楚岳耐心等家属立碑、代表军方祭奠过后，才离开。
最后一家就住在长安城外，村子人烟稀少，半天才见到一个老太太走过来。
楚岳上前打听，听到他说的名字，老太太脸上不屑地向村西边努努嘴。
只见小路旁有一个破旧不堪的客栈，屋顶枯黄的草在凌乱地瓦片缝隙中随风飘摇，写着“客栈”字样的旗帆懈落低垂。
楚岳牵马来到店前，一个四五岁模样的小男孩坐在门前台阶上玩石子。楚岳把马拴好，小男孩看看楚岳，完全没有见到陌生人的感觉，奶声奶气地说：“您等会儿，我娘忙着呢。”
“你在玩什么？”楚岳见门关着，蹲下问小孩。
“抓石子，叔叔试试，看，这样扔出去抓地上的石子，再接住上面的。”他虽这样说着，自己却一个也接不住。
“我不会。孩子，你能不能帮我叫一下你母亲，天快黑了，叔叔还要赶路。”
“不行，我娘忙着的时候不让我打扰她。”
楚岳只好又等了一会儿，一刻钟过去了，还不见有人开门。十月下旬的夜色笼罩下来，西北风吹得孩子的小手和小脸通红。
孩子也没了兴致再抓冰冷的石子，呆坐在寒风里瑟瑟缩着身子，一副小可怜的样子。
楚岳实在忍不住去敲了敲门，不耐烦的声音从里屋传出来：“不是刚给你吃过饭吗，敲什么敲？告诉你什么了，娘正忙着呢。”
在百济三年，楚岳一听口音就知道这个女人是百济人。
“是我，我是为萧伟峰的事情来的。”
半天里面没有声音，门突然吱嘎开了，一位面容姣好的年轻女子出现在楚岳面前。
“不好意思啊，我正在和面，萧伟峰有信写来吗？”说着伸出沾着面粉的手，拉住走过来的小男孩。
“不是，他，他……”楚岳想着怎么开头的时候，注意到一个男人身影从后门走出去，斜穿过一片田地，消失在村落里。
“他怎么了，他死了？”女人跨近一步问楚岳。
看楚岳点点头，她痛苦的蹲下身子，抱住男孩大哭起来：“当初我不让他去做那舍命的生意，他就是不听。他连自己的孩子都没见一面就走了，留我们孤儿寡母可怎么办啊？呜呜呜”
“大嫂，这是军队给您的抚恤银两，您周济一下生活吧。”
“军队，哪支军队？”女人听到钱，擦擦眼泪站起来，迫不及待接过楚岳递过去的钱袋。
“这个不能告诉您。萧大哥是位军人英雄！您拿些钱给他立个碑吧，过两天我来给他祭坟。”
“军人，他参军了？”
“是的，他为国捐躯，这是他今年的军饷和抚恤金。”
女人拿着沉甸甸的布包，回头看看孩子，还没有反应过来是什么状况。
“您拿些钱为大哥立个碑吧，过两天我再来祭坟。”楚岳又重复一遍，一边牵马要走。
娘俩送他到路口，男孩挽留楚岳说：“叔叔别走，住我们家吧。”
“不，不用了。”
“小兄弟，没什么不好意思的，这里就是客栈，我照价收你的钱不就行了。”女人说着，眼泪未干的脸上笑颜如花。
楚岳心想‘这样性格的人也好，可以很快的走出困境和痛苦’，嘴上忙推辞道：“不用了，我家就在城里，催马即到。”
“天都黑了，城门肯定已经关了。”
“应该还没有，阴天，黑的早。我走了，过两天再来。”楚岳边说边上马疾驰而去。
凛冽的西风吹散乌云，月光洒在归家的路上。跨上马他热泪盈眶，从来没有离家这么长时间，临近家门，思念难以抑制。
弟弟们应该都长高了，父亲眼里一定满是骄傲自豪，母亲一定满是关爱和激动……
到了城下，城门果然关了，楚岳守在门洞下面和马偎依在一起，冻到大半夜。
城楼上的卫兵无奈地说：“哎，小老弟，哥哥就喜欢你这种不喊不求、老实等着的人。来，这儿有个羊毛毡子，裹上点儿吧。”
凌晨，通善坊静默的街上，连马蹄声都被空气冻得清脆。
楚岳来到安顺巷，远远看到家门，站定在那里，闭上眼睛，享受着回家的感觉。
乌云还没有遮住月亮，雪花就飘起来了，黎明没有前夜那么冷……
楚瀚一开门，看到一个雪人站在外面，他吓一跳，再仔细看那人正含泪看着他，是二哥！
楚岳快步过来拍拍他的肩膀说：“小子，是你啊，长这么高了！隔着棉衣都看出来，你很壮啊！”
楚瀚看着楚岳胡子拉碴的脸，又黑又瘦，眼泪夺眶而出，上去抱起楚岳，转了个圈，又哭又笑。
楚岳笑道：“别哭了，我这不是回来了吗？”
“嗯。”楚瀚点点头，“我是高兴！二哥，你怎么不进去，在雪地里冻着？”
“我怕母亲看见我这样子……”
“走，赶紧到我屋里去洗漱，暖和暖和。”
楚岳到楚瀚屋里洗漱一番，剃了胡子，才过去见母亲。
齐夫人看到楚岳，抱头痛哭不止。三年多，楚岳个子长高了很多，但却瘦得露骨，当母亲不知有多心疼。
楚瀚去到伙房，想让厨子多加几个菜，见秦姨一边帮着做饭，一边垂泪，楚瀚叫：“秦姨？”
秦姨扭过头看看楚瀚，过去抱着他哭起来，旁边做饭的秦多喜两口子也转过身去，偷偷得抹泪。
秦姨哽咽道：“岳瘦得皮包骨，我就知道他在外面吃了不少苦。”
楚瀚不知道怎么劝解，他轻轻推开秦姨夸张地说：“秦姨早饭不要吃了，您又胖了，我都抱不住您啦！”
秦姨一愣，转而破涕为笑，举手就打：“我打你，不学好，净是跟楚浩学这种不着调的话。”
楚瀚躲到一旁，秦多喜两口子指着楚瀚笑作一团。
一整天，齐夫人都不撒开楚岳的手，笑了哭，哭了笑。第二天楚浩回来编了个理由把楚岳“骗”出来，带他去“九住”看楚瀚炼出来的玉钢。
楚瀚站在门口等他们。
楚岳一进门，就玩笑道：“瀚这家伙，小时候杂书看多了，净喜欢那些神刀圣剑的传说，如今真要自己铸就传奇了啊。这“九住”还挺像那么回事儿的。”
楚浩可不乐意了：“怎么叫像那么回事儿呢，本来就是那么回事儿。我是不打听不知道，原来没有人能烧出玉钢，也没有人能锻造这么锋利的刀剑，“九住”可是长安城独一份。王公贵族都以拥有一把“九住”刀剑而骄傲，那是他们身份的象征。用玉钢做的餐具，价值赛过金银，皇宫都难得一见。”
“你这样说，我倒想起来了，听过当年许敬宗为了能买到一把“九住”刀，托了高阳公主的关系，“九住”的师傅厌恶许的人品，没有卖给他，迫于高阳公主的势力隐居终南山了。”
“高阳公主因反叛被剿灭，“九住”低调到了通善坊。”
“真是机缘巧合啊！”楚岳叹道。
“瀚的心诚，神仙都帮他。”
楚岳参观“九住”的锻打间和密室的时候，忽然想到什么：“瀚，我有一份东西，是大哥留下的，在老家放着，应该是铸剑的密谱，我看跟这个铁皮箱子很像。之前不知道那是做什么用的，要不早应该给你看。”
“那太好了！我们这就去拿。”楚瀚正到处搜寻资料，听楚岳这么说很是激动。
“不过是波斯文的。”
“没关系，先拿来看看。”楚瀚迫不及待。
天色已晚，兄弟三个趁月色把那份密谱拿回来。
楚瀚张灯细看，很精致的牛肚皮上写着细小的波斯文文字；还有几张图解，图也很小，仔细辨认能看清楚是把刀横放在一个细长容器里，另外几张是把刀竖着放在一个细长的盒子里。
职业的敏感，楚瀚断定这就是最后淬火的秘籍。
他计划第二天去找阿吉丽，可是阿吉丽上次是生着气走的，这次会不会理他呢？
他想要不让楚博去找她，不行，楚博油嘴滑舌，不够诚恳，而且铸剑的事情他一概不懂。也罢，男子汉大丈夫，做事拐弯抹角不好。
永安坊新建的波斯王府比之前大了好几倍，特殊尖顶的王宫巍峨矗立，四周高立的白色围墙上画着波斯风格的花纹，大门拱波浪尖刷着金色的油漆，白色的门上有蓝色网格，门外列两队士兵。
楚瀚一下有了距离感，鼓足勇气去门卫求见公主。
没过一会儿，阿吉丽亲自到门口迎接他，看到他很高兴，好像之前的事情没有发生过一样，热情地款待他。
楚瀚朝阿吉丽使了个眼色，等阿吉丽避去左右，他说明来意，拿出密谱递给阿吉丽。
阿吉丽打开密谱后惊奇地问：“这密谱从哪儿得到的？”
“我大哥在西突厥打仗时，一个老者给的。”
“让别人看过吗？”
“没有，只有我二哥看过。”
“你二哥认识波斯文？”
“不，他也不懂，所以才来找你翻译。”
阿吉丽眼睛转了转说:“王府人太多，拿到你那里我再帮你翻译吧。”
楚瀚想想说：“也好。”然后又问：“有什么不对吗？”
“没有，这是一个极为重要的密谱，你一定要好好保管，千万不能再让其他任何一个人看到！”阿吉丽把密谱放回原来的布包，揣进袖口，跟楚瀚回家。
路上楚瀚突然想到：‘我为什么要找阿吉丽翻译？师傅一生都不把铸剑秘密传给异族，可是我却这么轻易就拿着这个密谱给阿吉丽看了，而阿吉丽是波斯的公主！她要是把密谱告诉她的大哥贝鲁斯，会不会对大唐有危险？我昨天晚上只想着阿吉丽生气走了的事情，竟然忘了这点！’。
‘但是慢着，这剑谱既然是波斯文，那说明是波斯人的密谱，说明这本来就是波斯人所有的，如果阿吉丽想要保密，那她会把所有密谱的秘密都告诉我吗？哎呀，太乱了！’他有些理不清头绪。
‘反正密谱已经拿出来了，就让阿吉丽先翻译吧，再拿给另外一个波斯人也不一定更合适。再说阿吉丽只有十四岁，她可能还不知道这其中的厉害关系’。
到了楚瀚的房间，阿吉丽把密谱认真翻译给楚瀚，因为阿吉丽没有铸剑的经验，有些翻译的不够精准。
楚瀚仔细询问了读不通的地方，跟阿吉丽确认后，他理解了，密谱里就是师傅没有教他的密室最后程序！
程序有两种办法：一种办法是涂草灰泥，暗室旺火把成型模剑加热到春分辰时太阳色，浸入水中淬火，制成弯刀，此为西域阿拉伯及蒙古做法。
第二种办法是暗室旺火把成型模剑刃部放入薄水淬火，然后同样的步骤回火，再整个浸入密油淬火，制成直刀和剑，此为中原汉人绝密之法。
楚瀚得到这个秘谱，更加胸有成竹，趁楚岳在家，每晚跟他讨论怎样的刀剑用起来顺手，并拿师傅的剑谱给楚岳看。
楚岳说：“这些刀剑大多都是达官贵人们佩戴防身用的，骑马打仗有点短。我自己的剑已经算是一把长剑了，但是骑在马上用长度还是不够，不如长枪顺手。长剑要做得薄，要不然太重；但是薄了容易软，不能劈砍盔甲。我觉得长刀比较好，刀背厚，可以做到长而坚硬。”
“什么样的长刀呢？”以前楚瀚只在乎剑的锋利与否，楚岳分析的道理让他为之一震。
“具体的我没有见过，但是我觉得趁手的兵器要锋利，劈下去有力，而且要长短合适。可以拿我们的唐刀做模本，再延长试试。”
楚瀚用木棍标注试了几次，让楚岳找到一个最合适的长度，然后按照楚岳的想法不分昼夜研究怎么才能使长刀重量、厚度、长度达到一个最佳的结合点。
探索的欲望让他忘记一切疲劳；追求更完美和更高标注，让他每天充满动力。
秦铭成了他最得力的助手，两人不但共同研究发现问题，还可以改进之前的工序和方法，使之更快更好。
他们在火床上加了改进的烟筒罩；淬火和加热的容器，改成长方闭合的容器；就连燃料都掺用了晋地的无烟煤。
整个冬天，楚瀚踏踏实实按照从师傅那里学到的程序，锻打分好块的玉钢。
***
李义府被流放，许圉师家也没有好到哪儿去，只有皇上从中获利。
不管李义府怎么贪污受贿、卖官鬻爵、搔刮百姓，一朝被抄家，李义府背负了所有的骂名，皇上拿到了所有的钱产。
皇家大兴土木，整修洛阳宫、明德宫、万年宫、合璧宫，近来蓬莱宫建成。从太极宫搬到蓬莱宫，大唐最大规模的移仗正在进行。
楚浩有机会接触到上层，深入了解时局，从中发现很多商机。
盖洛夫人主管宫殿装饰，官办供应商从河北道到蜀中，大宗丝绸随水路到达洛阳、长安。楚浩从没有接触船运，只有眼馋的份儿。
皇上下令到泰山封禅，楚浩好容易拿到一小部分做毡帐的活，不久因为皇上体恤民情，停止封禅，这单生意也黄了。
国家用兵，军队物资最紧俏；辽东战事频繁，各州加紧修造战船，商船价格昂贵，极难买到，楚浩找不到门路。
此刻他才真正体会到自己的盘子太小，即便有大鱼掉下来，他也接不住。
许自然身体好转，免官在家，闲来到牧场骑马散心。
楚浩不免叹道。“时间过得真快，转眼我们兄弟已经一载有余。”
“浩，这可不像你，去年我见贤弟意气风发，无所不能，今日为何感慨？”
“生意人，赚钱的时候觉得日子过得快，不赚钱的时候觉得日子过得更快。”
“我看贤弟志向并不在手里这点儿买卖，不如也捐个太学生，谋个一官半职，伺机施展抱负。”
“兄长此言差矣，生意有赔有赚，地位不高，却比官场自在些。”
“若贤弟不想当官，只为生意上的事儿烦恼，倒也好说了。”
“你是门外人，看着容易。我想开展水运，不懂行，船也不好买，怎么好说？”
许自然信口道：“家父认识几位大食商人，如今大食国不断扩张，与大唐往来贸易，贤弟如果有兴趣，我可以引荐。”
“大食？他们可会造船。”
“有一位说是航海而来，我却不信，此去大食，西经沙漠、高山，怎能航海？”
“何不今日带我去见。”
“你这急脾气，走吧。”
一连数日，楚浩都跟大食商人泡在一起，他们没有给楚浩讲造船，而是给他指一条全新的商路，一条完全超出楚浩想象的路。
许自然觉得这些胡人在鬼扯：“别听他们忽悠，让他们从岭南买到船就行。”
楚浩却“执迷不悟”，恨不得马上学会大食的语言，好能跟他们顺畅沟通。
拿着他们绘制的航海图，想象着他们标记的遥远地方，那是崭新的广阔世界：琉球、琼州、天竺，波斯……，海洋和海峡，完全不用翻山越岭、横穿沙漠，全部都在海上。
楚浩被深深吸引了，不管许自然如何劝说，他宁愿相信那个世界的真。
原来，他苦恼的是如何打开江南水路，而今，胡商把整个海洋和陆地都展现给他，他的心澎湃不已……
大地封冻，楚浩不声不响站在西院的门口，任冷风肆虐他的头发和衣衫。
一年了，雪晴找各种理由不见他，也不去牧场。去年的今天，他把雪晴送到门口，忍不住说出对她的爱慕，让她嫁给他。
雪晴由震惊到懊恼的脸刻在他的脑海里：“你今后不要来西院，我也不会再出门！”
他知道他不会放弃的，只是该怎么办，他还没有想好。
依照楚浩此刻的乐观性格，未来一边是和雪晴在一起的美好生活，一边是跨越海洋的广阔商路……
***
楚岳二十岁，如梅也十八了，尉迟家守孝也已期满，到了可以结婚的时候。
楚涛和齐夫人的关系还在冰期，二人靠着秦姨在中间的传话也算达成了共识，等楚岳回来就给他成亲。
然而楚岳这次回来呆半个月就要走，重要的是，尉迟家对婚事冷漠，让楚涛夫妇不知是退是进，所以齐夫人叫来赛穆勒，安排了楚岳和如梅见面好一探究竟。
女大十八变，三年多，如梅变得几乎认不出来，爽朗和直率的小女孩不见了，转而成了一位温文尔雅的大家闺秀，高挑的身材、俊美的面孔、优雅的举止。
楚岳乍一看到她有些陌生和拘谨，不过当如梅羞涩地递给他厚厚的一打信，眼前的女孩立刻亲切起来。
‘命中注定她就属于我’楚岳甜蜜地想。
“你一直住在长安？”他柔声问道。
“没有，刚回来半年。我父亲被免职回京，在礼部做一份小差事。”
“为什么？”
“还不是受李义府的牵连，李义府被流放嵩州，父亲与他交往甚密，只是降职已属万幸。”
楚岳心想‘真是几家欢喜几家愁啊，刘仁轨将军听到李义府被流放尚不解恨，自己未来的老丈人却因此丢官。’
“你父亲出身高贵，怎么竟与李义府这种奸诈小人为伍？”楚岳说完才觉得话不得体。
如梅没有在意，无奈笑笑，柔美中略带腼腆，嘴边两个小酒窝若隐若现，少女的美丽纯真拨动着楚岳的心弦。
“我离开了京城前，翠儿找人送出去过一封信，百济亦无军队往返，剩余的只能积在手里。”看楚岳把信小心的用布包起来，如梅害羞地解释道。
“那封信我收到了，队里的兄弟还把香包拿出来闻，呵呵，他们多羡慕我呢！”
如梅喃怪的看看楚岳，楚岳不好意思地低下头。
躲在外面的赛穆勒悄悄靠近门边，轻咳两下：“你们两个还不抓紧时间拉手、亲亲，小翠都来催好几次了。”
“赛姆，你走开，别起哄。”楚岳脸红了。
赛穆勒笑着跑开。
如梅也羞红了脸，起身说：“我得走了，母亲找不到我会生气的。”
楚岳一把拉住如梅：“等打完这仗我就回来娶你。”
如梅看着楚岳点点头，又马上低下头不敢看他。
“很快，明年一定！”
他们约在靖恭坊的老街坊、裴家的后花园，花园地界很窄，有一个不大的花房，冬天有些花还坚挺着绿叶。
如梅用手轻轻拨动叶子，然后指了指墙脚的腊梅，两人相视一笑。
楚岳走近她，把嘴唇印在她粉色的脸颊上，那柔嫩的触感是他这几年所有的美好！短暂甜蜜的相见铭刻在他更加成熟的男人心里。
楚岳被整编回苏定方的部队，和魏启随老部队出战西域。
临行前，他不忘到城外去祭奠萧伟峰，远远就看到萧家客栈外面几个人在搬土坯。
楚岳到近前下马，萧伟峰的老婆热情地迎出来：“大兄弟，你来了。”
“这么冷的天，这是做什么呢？”
“住店的人不多，我想把这里改成一个大的酒馆。你先进来坐坐，我准备一下咱们就走。”
她的儿子对楚岳有莫名的好感，过来拉着楚岳的手叫：“叔叔，母亲为我准备了好吃的，我拿给你吃。”
“不用了，你留着吃吧。这是叔叔给你买的木刀。”
“谢谢叔叔。”小孩子从来没有玩过买来的玩具，高兴得不知所以，拿起木头刀便挥舞起来，惹得楚岳忍不住指导。
女人在头上攒上白花，穿上白衣，一看就是在里面刻意打扮了一番。
她挎着一个篮子走出来，给儿子套上孝衣，跟着楚岳出门，临走还不忘嘱咐做工的人几句，让他们不要懈怠。
坟前很小一块没有底座的石碑，简单刻着逝者的名字，这是楚岳见过最粗陋的坟墓。
女人摆好祭品，拿出纸钱，点着了，跪下，忽然呼天抢地地哭起来，把孩子吓得躲在楚岳身后。
楚岳蹲下把小男孩拦在怀里，安慰他，等女人住了声，他才按军方惯例祭奠，然后交给女人一枚勋旗，就要离开。
小男孩见楚岳要走，也哭起来，非要楚岳抱他。楚岳抱起他，他便搂住楚岳的脖子，不放开。
楚岳禁不住掉下眼泪，孩子伸出小手帮他擦掉，这个小小动作让楚岳心里一软：“嫂子，您先回，我带孩子在这里玩一会儿就把他送回去，您看可以吗？”
“这大冷天的，在外面玩什么，宝儿，跟娘回家吧。”
孩子执意不走，女人只好先回家。
楚岳把小孩放下问：“告诉叔叔你叫什么名字？”
“萧俊。”
楚岳过去拍拍石碑说：“萧俊，记住你的父亲是个大英雄。”
“嗯，记住了。叔叔我们玩抓石子。”
哎，这么小的孩子还没见过父亲，怎么能知道什么是‘大英雄’。
刘仁轨上奏说：百姓不安则乱，复兴百济，抗高句丽才有坚实的后盾。
他建议实施安民稳定措施：任命地方官员、登记人口、修路架桥、整理村落、修田筑堤、安置流民和孤老等等。
不日朝廷恩准，百济进入全面复苏。
这天，刘仁轨单独把楚岳叫到一边喝酒。
“强帅若没有强将，天机不能现，妙计不能达！百济之所以能平，你和杜爽、蒋朔三员虎将功不可没。尤其是你楚岳，离开苏总管世家前途之主，投奔我寒门老叟，不遗余力成就我们这对老少搭档，老夫这里备酒谢你。”
“大人过奖！我看大人所为种种，勇之、智之、仁之！英雄不问出身，无所谓世家、寒门，大人就是楚岳心里真正的主帅，楚岳这里跪敬大人！”
“你这话堪慰我心。来喝酒!”
说完老少一饮而尽。
“少年离家父母牵，你跟我出来已三年有余，如今百济已平，你抓空回家看看吧。另外你也该归队了，我把你的军籍和功绩都还回去了。”
“为什么？大人难道还让我回去当搬运工?”
“不会的，放心吧。我知道你对西域战局很敏感，随时都在探听、研究，而你的旧部正在西域作战。我已经安排了，他们会给你出战机会的。刘仁愿大人要在河水封冻前还京面君。你随船登岸后，单独行动，顺便帮我办件事情。”
刘仁轨说着把一个油布包递给楚岳。
楚岳疑惑道：“这是什么？”
“还记得来百济时海上的风暴吗？这就是那时候捞获的金银，珠宝金银被我留下雇佣细作。为了掩人耳目，细作都没有编入正规军，不能拿军饷。我答应他们，若为大唐捐躯，我定会照顾他们的家人。”
楚岳当然记得那次风暴，他的跟班高岩就是那时海上求起来的男孩。
“因为语言关系，这里的细作大部分都是百济和新罗人，逝者家人我已经安排周全。唯有我国的三名，等你回去，把这些发给他们家里的孤寡老小。他们为我军提供了大量的重要信息，身份被揭穿后毫不犹豫地自裁，是我大唐的英雄啊！你回去后给他们立碑，金子亲手交到他们家人手上，务必帮我办好这件事后再回家。”
“大人放心，我一定办妥。”
“嗯，那你明日就收拾准备归国吧。”
“大人什么时候可以回家？”
“我欠百济百姓的，虽然是两国交战，但一切都是我亲手所为。我活了大半辈子，还没见过战死、饿死那么多人，剩下的孤寡老幼饥寒交加、流离失所。我要弥补给他们，把这个烂摊子收拾好，等他们生活顺当了，我再回去。”
“将帅勇猛可以灭国，将帅仁善可以慰百姓。在下这里拜辞啦，大人保重！”
船经大海，楚岳踏上大唐国土，他按路途顺序把金子送到亡者家里。
前两个住在辽河以北，母亲一方都是百济人。孩子三年没有消息，听到楚岳提起他们名字时那种期盼的眼神令楚岳难以开口。
怀里的金子怎么能跟他们失去的亲人相比呢？而他们来自百济的母亲为百济、为孩子，肝肠寸断。
楚岳耐心等家属立碑、代表军方祭奠过后，才离开。
最后一家就住在长安城外，村子人烟稀少，半天才见到一个老太太走过来。
楚岳上前打听，听到他说的名字，老太太脸上不屑地向村西边努努嘴。
只见小路旁有一个破旧不堪的客栈，屋顶枯黄的草在凌乱地瓦片缝隙中随风飘摇，写着“客栈”字样的旗帆懈落低垂。
楚岳牵马来到店前，一个四五岁模样的小男孩坐在门前台阶上玩石子。楚岳把马拴好，小男孩看看楚岳，完全没有见到陌生人的感觉，奶声奶气地说：“您等会儿，我娘忙着呢。”
“你在玩什么？”楚岳见门关着，蹲下问小孩。
“抓石子，叔叔试试，看，这样扔出去抓地上的石子，再接住上面的。”他虽这样说着，自己却一个也接不住。
“我不会。孩子，你能不能帮我叫一下你母亲，天快黑了，叔叔还要赶路。”
“不行，我娘忙着的时候不让我打扰她。”
楚岳只好又等了一会儿，一刻钟过去了，还不见有人开门。十月下旬的夜色笼罩下来，西北风吹得孩子的小手和小脸通红。
孩子也没了兴致再抓冰冷的石子，呆坐在寒风里瑟瑟缩着身子，一副小可怜的样子。
楚岳实在忍不住去敲了敲门，不耐烦的声音从里屋传出来：“不是刚给你吃过饭吗，敲什么敲？告诉你什么了，娘正忙着呢。”
在百济三年，楚岳一听口音就知道这个女人是百济人。
“是我，我是为萧伟峰的事情来的。”
半天里面没有声音，门突然吱嘎开了，一位面容姣好的年轻女子出现在楚岳面前。
“不好意思啊，我正在和面，萧伟峰有信写来吗？”说着伸出沾着面粉的手，拉住走过来的小男孩。
“不是，他，他……”楚岳想着怎么开头的时候，注意到一个男人身影从后门走出去，斜穿过一片田地，消失在村落里。
“他怎么了，他死了？”女人跨近一步问楚岳。
看楚岳点点头，她痛苦的蹲下身子，抱住男孩大哭起来：“当初我不让他去做那舍命的生意，他就是不听。他连自己的孩子都没见一面就走了，留我们孤儿寡母可怎么办啊？呜呜呜”
“大嫂，这是军队给您的抚恤银两，您周济一下生活吧。”
“军队，哪支军队？”女人听到钱，擦擦眼泪站起来，迫不及待接过楚岳递过去的钱袋。
“这个不能告诉您。萧大哥是位军人英雄！您拿些钱给他立个碑吧，过两天我来给他祭坟。”
“军人，他参军了？”
“是的，他为国捐躯，这是他今年的军饷和抚恤金。”
女人拿着沉甸甸的布包，回头看看孩子，还没有反应过来是什么状况。
“您拿些钱为大哥立个碑吧，过两天我再来祭坟。”楚岳又重复一遍，一边牵马要走。
娘俩送他到路口，男孩挽留楚岳说：“叔叔别走，住我们家吧。”
“不，不用了。”
“小兄弟，没什么不好意思的，这里就是客栈，我照价收你的钱不就行了。”女人说着，眼泪未干的脸上笑颜如花。
楚岳心想‘这样性格的人也好，可以很快的走出困境和痛苦’，嘴上忙推辞道：“不用了，我家就在城里，催马即到。”
“天都黑了，城门肯定已经关了。”
“应该还没有，阴天，黑的早。我走了，过两天再来。”楚岳边说边上马疾驰而去。
凛冽的西风吹散乌云，月光洒在归家的路上。跨上马他热泪盈眶，从来没有离家这么长时间，临近家门，思念难以抑制。
弟弟们应该都长高了，父亲眼里一定满是骄傲自豪，母亲一定满是关爱和激动……
到了城下，城门果然关了，楚岳守在门洞下面和马偎依在一起，冻到大半夜。
城楼上的卫兵无奈地说：“哎，小老弟，哥哥就喜欢你这种不喊不求、老实等着的人。来，这儿有个羊毛毡子，裹上点儿吧。”
凌晨，通善坊静默的街上，连马蹄声都被空气冻得清脆。
楚岳来到安顺巷，远远看到家门，站定在那里，闭上眼睛，享受着回家的感觉。
乌云还没有遮住月亮，雪花就飘起来了，黎明没有前夜那么冷……
楚瀚一开门，看到一个雪人站在外面，他吓一跳，再仔细看那人正含泪看着他，是二哥！
楚岳快步过来拍拍他的肩膀说：“小子，是你啊，长这么高了！隔着棉衣都看出来，你很壮啊！”
楚瀚看着楚岳胡子拉碴的脸，又黑又瘦，眼泪夺眶而出，上去抱起楚岳，转了个圈，又哭又笑。
楚岳笑道：“别哭了，我这不是回来了吗？”
“嗯。”楚瀚点点头，“我是高兴！二哥，你怎么不进去，在雪地里冻着？”
“我怕母亲看见我这样子……”
“走，赶紧到我屋里去洗漱，暖和暖和。”
楚岳到楚瀚屋里洗漱一番，剃了胡子，才过去见母亲。
齐夫人看到楚岳，抱头痛哭不止。三年多，楚岳个子长高了很多，但却瘦得露骨，当母亲不知有多心疼。
楚瀚去到伙房，想让厨子多加几个菜，见秦姨一边帮着做饭，一边垂泪，楚瀚叫：“秦姨？”
秦姨扭过头看看楚瀚，过去抱着他哭起来，旁边做饭的秦多喜两口子也转过身去，偷偷得抹泪。
秦姨哽咽道：“岳瘦得皮包骨，我就知道他在外面吃了不少苦。”
楚瀚不知道怎么劝解，他轻轻推开秦姨夸张地说：“秦姨早饭不要吃了，您又胖了，我都抱不住您啦！”
秦姨一愣，转而破涕为笑，举手就打：“我打你，不学好，净是跟楚浩学这种不着调的话。”
楚瀚躲到一旁，秦多喜两口子指着楚瀚笑作一团。
一整天，齐夫人都不撒开楚岳的手，笑了哭，哭了笑。第二天楚浩回来编了个理由把楚岳“骗”出来，带他去“九住”看楚瀚炼出来的玉钢。
楚瀚站在门口等他们。
楚岳一进门，就玩笑道：“瀚这家伙，小时候杂书看多了，净喜欢那些神刀圣剑的传说，如今真要自己铸就传奇了啊。这“九住”还挺像那么回事儿的。”
楚浩可不乐意了：“怎么叫像那么回事儿呢，本来就是那么回事儿。我是不打听不知道，原来没有人能烧出玉钢，也没有人能锻造这么锋利的刀剑，“九住”可是长安城独一份。王公贵族都以拥有一把“九住”刀剑而骄傲，那是他们身份的象征。用玉钢做的餐具，价值赛过金银，皇宫都难得一见。”
“你这样说，我倒想起来了，听过当年许敬宗为了能买到一把“九住”刀，托了高阳公主的关系，“九住”的师傅厌恶许的人品，没有卖给他，迫于高阳公主的势力隐居终南山了。”
“高阳公主因反叛被剿灭，“九住”低调到了通善坊。”
“真是机缘巧合啊！”楚岳叹道。
“瀚的心诚，神仙都帮他。”
楚岳参观“九住”的锻打间和密室的时候，忽然想到什么：“瀚，我有一份东西，是大哥留下的，在老家放着，应该是铸剑的密谱，我看跟这个铁皮箱子很像。之前不知道那是做什么用的，要不早应该给你看。”
“那太好了！我们这就去拿。”楚瀚正到处搜寻资料，听楚岳这么说很是激动。
“不过是波斯文的。”
“没关系，先拿来看看。”楚瀚迫不及待。
天色已晚，兄弟三个趁月色把那份密谱拿回来。
楚瀚张灯细看，很精致的牛肚皮上写着细小的波斯文文字；还有几张图解，图也很小，仔细辨认能看清楚是把刀横放在一个细长容器里，另外几张是把刀竖着放在一个细长的盒子里。
职业的敏感，楚瀚断定这就是最后淬火的秘籍。
他计划第二天去找阿吉丽，可是阿吉丽上次是生着气走的，这次会不会理他呢？
他想要不让楚博去找她，不行，楚博油嘴滑舌，不够诚恳，而且铸剑的事情他一概不懂。也罢，男子汉大丈夫，做事拐弯抹角不好。
永安坊新建的波斯王府比之前大了好几倍，特殊尖顶的王宫巍峨矗立，四周高立的白色围墙上画着波斯风格的花纹，大门拱波浪尖刷着金色的油漆，白色的门上有蓝色网格，门外列两队士兵。
楚瀚一下有了距离感，鼓足勇气去门卫求见公主。
没过一会儿，阿吉丽亲自到门口迎接他，看到他很高兴，好像之前的事情没有发生过一样，热情地款待他。
楚瀚朝阿吉丽使了个眼色，等阿吉丽避去左右，他说明来意，拿出密谱递给阿吉丽。
阿吉丽打开密谱后惊奇地问：“这密谱从哪儿得到的？”
“我大哥在西突厥打仗时，一个老者给的。”
“让别人看过吗？”
“没有，只有我二哥看过。”
“你二哥认识波斯文？”
“不，他也不懂，所以才来找你翻译。”
阿吉丽眼睛转了转说:“王府人太多，拿到你那里我再帮你翻译吧。”
楚瀚想想说：“也好。”然后又问：“有什么不对吗？”
“没有，这是一个极为重要的密谱，你一定要好好保管，千万不能再让其他任何一个人看到！”阿吉丽把密谱放回原来的布包，揣进袖口，跟楚瀚回家。
路上楚瀚突然想到：‘我为什么要找阿吉丽翻译？师傅一生都不把铸剑秘密传给异族，可是我却这么轻易就拿着这个密谱给阿吉丽看了，而阿吉丽是波斯的公主！她要是把密谱告诉她的大哥贝鲁斯，会不会对大唐有危险？我昨天晚上只想着阿吉丽生气走了的事情，竟然忘了这点！’。
‘但是慢着，这剑谱既然是波斯文，那说明是波斯人的密谱，说明这本来就是波斯人所有的，如果阿吉丽想要保密，那她会把所有密谱的秘密都告诉我吗？哎呀，太乱了！’他有些理不清头绪。
‘反正密谱已经拿出来了，就让阿吉丽先翻译吧，再拿给另外一个波斯人也不一定更合适。再说阿吉丽只有十四岁，她可能还不知道这其中的厉害关系’。
到了楚瀚的房间，阿吉丽把密谱认真翻译给楚瀚，因为阿吉丽没有铸剑的经验，有些翻译的不够精准。
楚瀚仔细询问了读不通的地方，跟阿吉丽确认后，他理解了，密谱里就是师傅没有教他的密室最后程序！
程序有两种办法：一种办法是涂草灰泥，暗室旺火把成型模剑加热到春分辰时太阳色，浸入水中淬火，制成弯刀，此为西域阿拉伯及蒙古做法。
第二种办法是暗室旺火把成型模剑刃部放入薄水淬火，然后同样的步骤回火，再整个浸入密油淬火，制成直刀和剑，此为中原汉人绝密之法。
楚瀚得到这个秘谱，更加胸有成竹，趁楚岳在家，每晚跟他讨论怎样的刀剑用起来顺手，并拿师傅的剑谱给楚岳看。
楚岳说：“这些刀剑大多都是达官贵人们佩戴防身用的，骑马打仗有点短。我自己的剑已经算是一把长剑了，但是骑在马上用长度还是不够，不如长枪顺手。长剑要做得薄，要不然太重；但是薄了容易软，不能劈砍盔甲。我觉得长刀比较好，刀背厚，可以做到长而坚硬。”
“什么样的长刀呢？”以前楚瀚只在乎剑的锋利与否，楚岳分析的道理让他为之一震。
“具体的我没有见过，但是我觉得趁手的兵器要锋利，劈下去有力，而且要长短合适。可以拿我们的唐刀做模本，再延长试试。”
楚瀚用木棍标注试了几次，让楚岳找到一个最合适的长度，然后按照楚岳的想法不分昼夜研究怎么才能使长刀重量、厚度、长度达到一个最佳的结合点。
探索的欲望让他忘记一切疲劳；追求更完美和更高标注，让他每天充满动力。
秦铭成了他最得力的助手，两人不但共同研究发现问题，还可以改进之前的工序和方法，使之更快更好。
他们在火床上加了改进的烟筒罩；淬火和加热的容器，改成长方闭合的容器；就连燃料都掺用了晋地的无烟煤。
整个冬天，楚瀚踏踏实实按照从师傅那里学到的程序，锻打分好块的玉钢。
***
李义府被流放，许圉师家也没有好到哪儿去，只有皇上从中获利。
不管李义府怎么贪污受贿、卖官鬻爵、搔刮百姓，一朝被抄家，李义府背负了所有的骂名，皇上拿到了所有的钱产。
皇家大兴土木，整修洛阳宫、明德宫、万年宫、合璧宫，近来蓬莱宫建成。从太极宫搬到蓬莱宫，大唐最大规模的移仗正在进行。
楚浩有机会接触到上层，深入了解时局，从中发现很多商机。
盖洛夫人主管宫殿装饰，官办供应商从河北道到蜀中，大宗丝绸随水路到达洛阳、长安。楚浩从没有接触船运，只有眼馋的份儿。
皇上下令到泰山封禅，楚浩好容易拿到一小部分做毡帐的活，不久因为皇上体恤民情，停止封禅，这单生意也黄了。
国家用兵，军队物资最紧俏；辽东战事频繁，各州加紧修造战船，商船价格昂贵，极难买到，楚浩找不到门路。
此刻他才真正体会到自己的盘子太小，即便有大鱼掉下来，他也接不住。
许自然身体好转，免官在家，闲来到牧场骑马散心。
楚浩不免叹道。“时间过得真快，转眼我们兄弟已经一载有余。”
“浩，这可不像你，去年我见贤弟意气风发，无所不能，今日为何感慨？”
“生意人，赚钱的时候觉得日子过得快，不赚钱的时候觉得日子过得更快。”
“我看贤弟志向并不在手里这点儿买卖，不如也捐个太学生，谋个一官半职，伺机施展抱负。”
“兄长此言差矣，生意有赔有赚，地位不高，却比官场自在些。”
“若贤弟不想当官，只为生意上的事儿烦恼，倒也好说了。”
“你是门外人，看着容易。我想开展水运，不懂行，船也不好买，怎么好说？”
许自然信口道：“家父认识几位大食商人，如今大食国不断扩张，与大唐往来贸易，贤弟如果有兴趣，我可以引荐。”
“大食？他们可会造船。”
“有一位说是航海而来，我却不信，此去大食，西经沙漠、高山，怎能航海？”
“何不今日带我去见。”
“你这急脾气，走吧。”
一连数日，楚浩都跟大食商人泡在一起，他们没有给楚浩讲造船，而是给他指一条全新的商路，一条完全超出楚浩想象的路。
许自然觉得这些胡人在鬼扯：“别听他们忽悠，让他们从岭南买到船就行。”
楚浩却“执迷不悟”，恨不得马上学会大食的语言，好能跟他们顺畅沟通。
拿着他们绘制的航海图，想象着他们标记的遥远地方，那是崭新的广阔世界：琉球、琼州、天竺，波斯……，海洋和海峡，完全不用翻山越岭、横穿沙漠，全部都在海上。
楚浩被深深吸引了，不管许自然如何劝说，他宁愿相信那个世界的真。
原来，他苦恼的是如何打开江南水路，而今，胡商把整个海洋和陆地都展现给他，他的心澎湃不已……
大地封冻，楚浩不声不响站在西院的门口，任冷风肆虐他的头发和衣衫。
一年了，雪晴找各种理由不见他，也不去牧场。去年的今天，他把雪晴送到门口，忍不住说出对她的爱慕，让她嫁给他。
雪晴由震惊到懊恼的脸刻在他的脑海里：“你今后不要来西院，我也不会再出门！”
他知道他不会放弃的，只是该怎么办，他还没有想好。
依照楚浩此刻的乐观性格，未来一边是和雪晴在一起的美好生活，一边是跨越海洋的广阔商路……
***
楚岳二十岁，如梅也十八了，尉迟家守孝也已期满，到了可以结婚的时候。
楚涛和齐夫人的关系还在冰期，二人靠着秦姨在中间的传话也算达成了共识，等楚岳回来就给他成亲。
然而楚岳这次回来呆半个月就要走，重要的是，尉迟家对婚事冷漠，让楚涛夫妇不知是退是进，所以齐夫人叫来赛穆勒，安排了楚岳和如梅见面好一探究竟。
女大十八变，三年多，如梅变得几乎认不出来，爽朗和直率的小女孩不见了，转而成了一位温文尔雅的大家闺秀，高挑的身材、俊美的面孔、优雅的举止。
楚岳乍一看到她有些陌生和拘谨，不过当如梅羞涩地递给他厚厚的一打信，眼前的女孩立刻亲切起来。
‘命中注定她就属于我’楚岳甜蜜地想。
“你一直住在长安？”他柔声问道。
“没有，刚回来半年。我父亲被免职回京，在礼部做一份小差事。”
“为什么？”
“还不是受李义府的牵连，李义府被流放嵩州，父亲与他交往甚密，只是降职已属万幸。”
楚岳心想‘真是几家欢喜几家愁啊，刘仁轨将军听到李义府被流放尚不解恨，自己未来的老丈人却因此丢官。’
“你父亲出身高贵，怎么竟与李义府这种奸诈小人为伍？”楚岳说完才觉得话不得体。
如梅没有在意，无奈笑笑，柔美中略带腼腆，嘴边两个小酒窝若隐若现，少女的美丽纯真拨动着楚岳的心弦。
“我离开了京城前，翠儿找人送出去过一封信，百济亦无军队往返，剩余的只能积在手里。”看楚岳把信小心的用布包起来，如梅害羞地解释道。
“那封信我收到了，队里的兄弟还把香包拿出来闻，呵呵，他们多羡慕我呢！”
如梅喃怪的看看楚岳，楚岳不好意思地低下头。
躲在外面的赛穆勒悄悄靠近门边，轻咳两下：“你们两个还不抓紧时间拉手、亲亲，小翠都来催好几次了。”
“赛姆，你走开，别起哄。”楚岳脸红了。
赛穆勒笑着跑开。
如梅也羞红了脸，起身说：“我得走了，母亲找不到我会生气的。”
楚岳一把拉住如梅：“等打完这仗我就回来娶你。”
如梅看着楚岳点点头，又马上低下头不敢看他。
“很快，明年一定！”
他们约在靖恭坊的老街坊、裴家的后花园，花园地界很窄，有一个不大的花房，冬天有些花还坚挺着绿叶。
如梅用手轻轻拨动叶子，然后指了指墙脚的腊梅，两人相视一笑。
楚岳走近她，把嘴唇印在她粉色的脸颊上，那柔嫩的触感是他这几年所有的美好！短暂甜蜜的相见铭刻在他更加成熟的男人心里。
楚岳被整编回苏定方的部队，和魏启随老部队出战西域。
临行前，他不忘到城外去祭奠萧伟峰，远远就看到萧家客栈外面几个人在搬土坯。
楚岳到近前下马，萧伟峰的老婆热情地迎出来：“大兄弟，你来了。”
“这么冷的天，这是做什么呢？”
“住店的人不多，我想把这里改成一个大的酒馆。你先进来坐坐，我准备一下咱们就走。”
她的儿子对楚岳有莫名的好感，过来拉着楚岳的手叫：“叔叔，母亲为我准备了好吃的，我拿给你吃。”
“不用了，你留着吃吧。这是叔叔给你买的木刀。”
“谢谢叔叔。”小孩子从来没有玩过买来的玩具，高兴得不知所以，拿起木头刀便挥舞起来，惹得楚岳忍不住指导。
女人在头上攒上白花，穿上白衣，一看就是在里面刻意打扮了一番。
她挎着一个篮子走出来，给儿子套上孝衣，跟着楚岳出门，临走还不忘嘱咐做工的人几句，让他们不要懈怠。
坟前很小一块没有底座的石碑，简单刻着逝者的名字，这是楚岳见过最粗陋的坟墓。
女人摆好祭品，拿出纸钱，点着了，跪下，忽然呼天抢地地哭起来，把孩子吓得躲在楚岳身后。
楚岳蹲下把小男孩拦在怀里，安慰他，等女人住了声，他才按军方惯例祭奠，然后交给女人一枚勋旗，就要离开。
小男孩见楚岳要走，也哭起来，非要楚岳抱他。楚岳抱起他，他便搂住楚岳的脖子，不放开。
楚岳禁不住掉下眼泪，孩子伸出小手帮他擦掉，这个小小动作让楚岳心里一软：“嫂子，您先回，我带孩子在这里玩一会儿就把他送回去，您看可以吗？”
“这大冷天的，在外面玩什么，宝儿，跟娘回家吧。”
孩子执意不走，女人只好先回家。
楚岳把小孩放下问：“告诉叔叔你叫什么名字？”
“萧俊。”
楚岳过去拍拍石碑说：“萧俊，记住你的父亲是个大英雄。”
“嗯，记住了。叔叔我们玩抓石子。”
哎，这么小的孩子还没见过父亲，怎么能知道什么是‘大英雄’。
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