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第十三章 第六回 狩猎

    今年,平壤城的雪来得特别早。

    酒馆在大厅中央和角落生起炉火,门窗上挂着厚厚的帘子。客人在屋里聚集,酒菜和舞女身上的香味混合出一种诱人的氛围,让人流连忘返。

    玛瑞娜的嫣会所里也开了酒坛,辽东的贵妇们并不多,冷天几乎全都聚集到会所里。

    冬季的订单基本做完了,送往长安和洛阳的样稿也都备妥,小样也令人满意,玛瑞娜轻松地坐在角落里,拿着一杯酒小酌。

    当楚浩和淳嘉诺熙派人来邀请她去打猎,她痛快答应了,等宴会结束就出发。打猎的别墅在离城不远的山里,天黑前便能赶到。

    楚浩和淳嘉诺熙接应过玛瑞娜,就带着亚瑟去玩雪了。

    玛瑞娜让丫鬟把行李放进房间,脱下外套到内厅的热炕上用晚餐。她端起鲜美的真菌野鸡汤,喝一口驱驱寒气,然后转身对汪嫂说:“天色不早,也太冷,你们也去吃饭吧,明天还要起早。”

    “不碍事儿的,春燕一会儿来替我。”

    玛瑞娜冲她笑笑,却看到李前瞻正朝她走过来。他没有穿外套和皮靴,应该不是刚到。玛瑞娜忙起来见礼。

    李前瞻嘴角上扬,笑得有魅力极了。

    “我在门外见到夫人走进来,想不到夫人比我还先到餐厅。”他又转身叫道:“小年儿,让他们把晚饭送到这儿来,我和夫人一起用。”

    他几乎每个月都来平壤,不见玛瑞娜,却总要跟亚瑟玩几天。害得楚浩也不得不常到平壤城里来。

    饭桌前,李前瞻把小厮和汪嫂打发去吃饭,享受和玛瑞娜独处的时光,跟她聊着各地的奇闻异趣。

    第二天,天刚蒙蒙亮,猎狗们跃跃欲试地吠叫。

    玛瑞娜穿了骑马服和披风,戴了雪帽,雪帽上镶着一圈银针竖起的白狐皮,小羊皮手套里面也衬了短毛里子,马靴里穿了羊绒袜子,一点儿也不觉得冷。

    骑在马上,玛瑞娜的心也开始雀跃了。她没有打过猎,也不会射箭,只是帮其他人围追堵截。

    一同来打猎的不乏官府的人,女人总在少数。淳嘉诺熙来检查玛瑞娜的装备,嘱咐她多次,让她注意安全。玛瑞娜耐心听着,不断点头,享受着她的关怀。

    李前瞻也拍马过来说:“雪大,不容易辨别路况,尽量别往林子里跑。”

    山脚下的猎场广阔,却相对平整。西边全是灌木,大型猎物进不去;东边是林子,要围上栅栏。

    路线是规划好的,众人先从西南口进去,一路向北,再转弯向东围堵,第一圈围堵之后,大家就散开了追。

    狩猎开始,十几条猎狗在雪地里狂奔,阻截野兔逃往灌木丛。玛瑞娜则手持末端绑了片虎皮的花枪,来回追赶一群鹿,玩得很尽兴。

    楚浩、李前瞻动作最为敏捷,收获最多。

    午饭有新鲜的肉,自然少不了酒。内厅里挤满了人,中间放了几张桌子,摆上酒菜和饭,众人站着边吃边聊,乐队奏着悠扬的曲子,庄园主主持颁发猎获的奖项。

    玛瑞娜吃饱饭就出来陪亚瑟,出门见李前瞻正在教亚瑟跑步。亚瑟刚学会走路,他是个急脾气,一走就想跑,走还走不稳,一跑就摔跤。

    李前瞻不知从哪儿弄来一块长毯,铺在通往住处的走廊上。他先给亚瑟做示范,然后蹲在说:“亚瑟,来,跑过来。”

    于是亚瑟甩着小手,嘴里喊着:“哒,哒,哒”跑过去扑到他的怀里。

    玛瑞娜没有去打扰他们,回房间换掉被雪浸湿的衣服。

    第三天,东边树林的栅栏撤掉,也不再统一放猎犬驱赶,让每个人单独狩猎。玛瑞娜心急,拿了弓弩,冲着鹿群就去了,来去多次,却也没有目标。淳嘉诺熙对她的要求不高,只要打一只,不管大小,就算她赢。

    小的猎物需要箭法精准,玛瑞娜只能找鹿这样的大型动物来射。鹿群不等她凑近就四散奔跑。有三只鹿一起向北边去了,玛瑞娜忙加速去追,“嗖、嗖、嗖”,射出三箭,全都落到地上,她不甘心,继续追着。

    三只鹿转而向东跑了,紧挨着山脚没有树林,玛瑞娜一路跟过去,不觉跑了很远。当她想要往回走的时候,马蹄忽然一歪,把她甩进一个沟里。

    沟不算深,刚到人的脖子,里面有厚厚的植被和雪,倒也没有摔坏,只是腿被一块石头硌了一下,应该有淤青。

    她试着想要爬出来,周围却没有可以抓握、攀登的东西。她正在四下寻找,李前瞻及时赶到,伸手把她拉了上来,然后用马鞭帮她把身上的雪掸下去。

    “为什么不回长安?”

    玛瑞娜忽然颤栗了一下,应付说:“嗯。”

    “是要回吗?”

    “没有。”

    李前瞻牵过她的马,让她坐上去,他自己却没有上马,边走又问:“那个穗子……?”

    “那是我做得,穗子上应该有块玉佩,是岳跟前妻的定亲之物。”

    李前瞻忽然停下脚步,仰头盯着玛瑞娜,怒道:“你,你不顾一切……你还不甘心,不放弃!”

    玛瑞娜的眼泪“唰”从眼眶里流到脸上。她别过头去,拿手帕擦掉了。

    李前瞻又心疼又生气,站在那儿瞪着她。

    她平静一下,转过来:“我不知道、不确定,也不知道该往哪儿去。我,我先走了。”

    玛瑞娜说完打马离开。

    ***

    楚浩在此次海战中为靺鞨出动船只、人力和装备,损耗巨大,不过收获也令人满意。他们夺得了新罗南境周边岛屿的使用权,南境的现有港口与新罗分区、共制,新罗东部三个建立的港口合法化,同时帮州胡岛取得主权。

    粟末和白山部的军队此次出征伤亡近三成,除了大唐的抚恤金,楚浩另外出钱安抚家属。他借此向营州地方政府争取到利益,靺鞨人被免除了徭役,划分了固定的地域,两部再也不用因为地盘和赋税与契丹斗争了。

    乞乞仲象感慨道:“这是靺鞨人用鲜血换来的。不是因为靺鞨的国土,而是为了强盛的大唐!”

    楚浩很内疚,伤残给一个家庭带来的伤害有多大,他比谁都清楚,再多的金钱也无法弥补家的残缺。

    玉兰台北边一个木制的露台上,楚浩坐在桌旁喝着一种翠绿色的汁液,这种饮料是用一种植物的叶子捣碎、过滤、充水制成的,喝起来有一种清香,滑滑地、柔柔地通过喉咙,正适合楚浩此刻的成就感。

    盛饮料的是楚瀚制作的透明玻璃杯子,杯子上印着略微凸出的六边形图案,翠绿色的饮料衬托下显得纯净而晶莹。这个杯子,在长安可以换一座宅子,楚浩没有拿它去卖钱。因为这类器物一出现,有实力的人都争相购买,最后会送到皇上那儿去,如果皇上顺着线索找制作的人,楚瀚恐怕就不能清净了。

    湖面粼粼的微波和海浪比起来,像是完全不同的两种物质。淳嘉诺熙走过来,屈膝坐下。

    楚浩宠爱地说:“最近不舒服,就多睡一下吧。”

    “没关系,我陪你。”

    两个小厮正在整理花池。丫鬟为淳嘉诺熙端来一杯紫色的饮料,上面漂了三颗野蓝莓。

    “这个时候哪里来的蓝莓。”

    “丫鬟们窖藏的,好像要用蜂蜜还是什么腌制起来,你试试看。”

    “太甜了,给你。”楚浩喝了一口,皱皱鼻子。

    “呵呵,这就是我为什么喜欢山后郡,什么季节的食物都有。可惜玉兰花都开过了。”

    “几年没有看到玉兰台的玉兰花,心都被铜臭腐蚀了。”

    “哥哥以追逐利润为乐,这话可不像你。”

    “世俗里摸爬滚打时间长了,难免留恋世外桃源。”

    淳嘉诺熙移到楚浩的后面靠着他,欣赏着四周的美景。

    “成亲的时候,哥哥说我和鄂父利用哥哥,我当时非常生气,断然否定。可成亲之后,哥哥为靺鞨所做的何至于利用!作为妻子,我陪哥哥的时间太少,也没能为哥哥生下一男半女,哥哥倒真的被我利用了。”

    楚浩拍了拍她,岔开话题:“我看东突厥今春很嚣张,还压低了粮食价格。他们去年冬天的毛皮该上市了,你沉住气,等他们来找你。另外不要太冷落契丹,契丹的毛皮商只要送货来就收,让突厥人吃点脸色。”

    “哥哥!”

    “嘿嘿,你知道我最不擅长卿卿我我,什么利用,什么感情,夫妻之间,那用这些客套话。”

    “咱们两个见面就聊生意,要不就是靺鞨,我是想与哥哥亲近。”

    “昨晚那还不叫亲近?”

    “你,不理你了。”

    楚浩坏笑着抱住淳嘉诺熙,话却正经起来:“我也不知道为什么,似乎有那么一口气儿赶着就是停不下来。等这次从江南回来,咱们在山后郡好好住段日子,也陪陪父母。”

    “好。咱们去后廊上走一走,我喜欢那些石头、玻璃和拱形的门和窗。”

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