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第二十章 第十一回 身世

    商路需要和平的环境,有和平的环境,贸易才能繁荣。

    楚浩并没有统治世界的思想,他需要的是畅通的道路、公平的规则,两条看起来仅此而已,实际是巨大的世界问题。

    楚浩走后,整个部族就由一个小姑娘统领,叮嘱耐尔洁再多他都觉得不够。

    “丰州司马唐休璟是我在营州的故人,若有不测,让昆奴送信给他,他必当伸手援助。但是,切记不能投靠。”

    “什么是投靠?”耐尔洁问。

    楚浩倒吸一口凉气,还是耐心地解释:“投靠就是把兵权交给他,让他派人、派兵管理部族。”

    “哦,明白了,我还没有笨到那个地步。”耐尔洁纵纵鼻子。

    楚浩敲敲她的脑袋,让她认真听:“不要舍不得花钱,不要把金子看的比命重要,只要能活着,一切都可以舍弃。”

    “我像个守财奴吗?”

    “不像。”楚浩指了指耐尔洁用破了的工具。

    耐尔洁争辩道:“这些不算,换新的太麻烦。”

    “记得权力分配平衡,酋长大会上要把盾里放在第一位。”

    “好。相互制约,我知道了。”

    ……

    老巫病了。

    楚浩来跟她告别的时候,她把耐尔洁支出去,然后掏出一个羊皮袋子递给楚浩。

    “听说汗父要到东罗马去,能不能代我把这个交给一位重要的人。”

    羊皮袋子年代久远,很软,明显可以看到里面有一枚钱币之类的东西,楚浩正捏住那个隆起的地方。

    “那是一枚勋章,真正的纯金勋章!”

    “这枚勋章有什么意义,要交给谁呢?”

    “这要从头说起。拜占庭(东罗马)帝国的皇帝君士坦丁二世,为了防止他战功赫赫的弟弟一家争夺皇权,在二十年前把他的弟弟狄奥西多杀害。狄奥西多的儿子和儿媳逃到西域的一个小国,几年后生下一个女儿。”

    楚浩似乎想到什么,用手指了指窗外。

    老巫点点头:“是的,女儿的名字就叫耐尔洁狄奥西多。耐尔洁的父母得了瘟疫,托小国的国王把耐尔洁送给了他们的救命恩人阿什那期率夫妇。阿什那期率夫妇不能生养,对耐尔洁视如己出。临终把汗位传给了小耐尔洁。”

    “突厥人都认阿什那期率是莫掘叶护的正统,可……”

    “阿什那期率的母亲是拜占庭(东罗马)王室的公主,耐尔洁长得像罗马人,并不会让人怀疑。”

    “原来如此。那这枚勋章?”

    “这是狄奥西多王妃临行前给她的儿子戴上的。王妃居住在地中海的一个岛上。请把这枚勋章交给王妃,告诉王妃,狄奥西多的血脉留在世上,地位尊崇。”

    “我明白了。君士坦丁西南海面岛屿众多,我如何找到王妃呢?”

    “帐篷前面研磨药材的弗卡希会为汗父指引道路。”

    楚浩认识弗卡西,他四十多岁,身体健壮,每天跟着老巫学习医术、制药。有他相伴,语言应该不成问题。

    “那您叫什么名字,王妃知道您吗?”

    “伊娜。就说伊娜向王妃致敬。”

    ***

    晚上,楚浩在灯光下仔细端详耐尔洁。

    耐尔洁和希腊陶罐上的人物不一样,她更像希腊的大理石雕塑。

    她的手修长纤细,却很温润饱满;鼻梁没有那么高挺,小巧的圆鼻头翘起来;眼睛的颜色像是阿尔泰山顶的天空,湛蓝湛蓝,干净明澈;略带一些婴儿肥的脸上,凝脂般质感的皮肤雪白透红;粉嫩粉嫩的嘴唇有着清晰的轮廓;微微有些弯曲的褐色头发,浓密自然,柔软顺滑。

    高贵而典雅、清纯而美丽、漂亮而圣洁……楚浩想不出形容词来形容耐尔洁。

    耐尔洁的身世坎坷,亲生父母劫难而死,养生父母都早亡,唯一的舅舅---阿什德温傅一家家破人亡,失散在大草原。她孜然一身,带领着部族,被现实逼迫着成熟……

    “我知道郡公喜欢我,直勾勾看了半天,该歇会儿了。”耐尔洁左手写着批复,右手伸出来敲敲桌面,提醒楚浩。

    楚浩笑了,多年来,他还是头一次这样痴迷地看着自己的妻子。

    “蓝,放下笔,我们去湖里游泳。

    耐尔洁咬住笔杆,抬起眼睛,开心地点点头:“半山的那个,有沙滩,让人在山下看守。”

    “好。穿上那条紫罗兰的丝裙。”

    ***

    安西四镇碎叶﹑龟兹﹑于阗﹑疏勒在大唐、吐蕃、突厥三个政权轮番争夺之后,仪凤四年收复归唐。

    四镇人民的生活稍稍安定,从事农耕的不多,土地、沙漠之广袤如汪洋大海,无边无际。

    楚浩带领大唐使团,住在安西四镇的驿站里。

    一路上,跟每一处的关口倒换官文,几乎都会听他们提起王方翼这个名字。

    王方翼在西域作战有方,没有他和裴行俭,就没有今天安西四镇的归附。

    可惜王方翼与已故的王皇后是同族,不被朝廷重用,跟当年苏定方一样,哪里需要那里搬,战功赫赫,就是得不到升迁、奖赏。

    期率部就在安西四镇的东北部边境与昆凌都护府擦边,放牧的时候偶尔有接触。

    楚浩小心打听着官府的情绪,希望都护府能跟期率部通商。

    楚浩和耐尔洁成亲,耐尔洁部已经和大唐宁、夏、丰三州互换官文,昆凌都护府也很快同意通商请求。

    蓉满负责的西域商队因为范签管理疏漏,一直没什么起色。自从范签离开后,蓉满受到李林的影响,商队往返次数增多,严谨不失灵活。

    商队在安西活跃起来,夏季,不时能看到挂着‘口贝力’系列旗子的骆驼经过。

    遇到自家商队,顺路的话,楚浩总要跟他们走一阵子,了解商品品类、价格和远涉的地点。

    令楚浩欣喜不已的是他们当中居然有人到过拜占庭,

    有一个人具有拜占庭和大食的过关文牒,他介绍说在拜占庭做生意并不难,难的是途经大食。

    大食不同派系斗争激烈,黑、白两方互相不承认过所官文,也都不注重贸易和手工业。当地手工艺品越来越差,很多人加入军队,他们依仗向外侵略获得利益。

    他的话在楚浩接下来的大食之行中得到印证。

    楚浩上次出使大食,乘坐巨型船只,除了跟哈里发(大食首领)和当地政府官员见面外,大部分时间他都在城里,没有深入了解大食人民的生活状况。

    这次他带着使团走陆路,所有的帮派、民情都能遇上。

    宗教在大食占主导地位,街上的人们穿着相同颜色的袍子,包着头,女人连脸都捂住,只露出眼睛,让人觉得沉闷压抑。

    想要联合大食,只联合哈里发确实是不够的。

    阿卜杜拉·伊本·祖拜尔一派势力占有大食中南部的大部分地区,什叶派则在东部影响巨大。

    楚浩带领大唐使团到每个派系那里都受到欢迎,但是附加的条件也很多,对大唐没有实质性的帮助。

    在麦加圣地,阿卜杜勒·麦利克、哈里发麦尔旺的儿子,愿意就联合遏制吐蕃与大唐签署协议,虽然起不到重大作用,不过没有附加条件,楚浩已经很满意了。

    使团在大食的沙漠和高山东奔西走,天气炎热、水土不服、辨不清方向。

    很多人颓废、抱怨,极为消极,帮不上什么忙,反到成为团队的累赘。

    楚浩不得不精简人数,让一部分体力不支、生病和情绪极差的人留在大马士革。他只带小部分人乘船去往小亚细亚西部岛屿。

    地中海凉风习习,船帆几乎不起什么作用,船行进全靠划桨。

    楚浩造船时间不短了,可他从没想到要在船上安装那么大的船桨,这里几丈长的船桨需要三个人摇,才能划的动,即便如此,船速也提不起来。

    他们沿着小亚细亚半岛的南岸,向西转而向北。

    在星罗棋布的岛屿中,弗卡希带他们来到一个叫利沃的大岛,大岛的庄园前面挂着赫拉克略的牌子。

    楚浩在很多岛上都看到这组拼写的门牌,而利沃岛上的庄园超乎想象的大,几乎与昆士牧场相当。

    庄园里面只有一栋用白色大理石砌的主建筑,建筑的窗子上镶嵌着彩色的琉璃。

    主建筑四周分布几处花房、马厩、展厅等特殊功能的辅助建筑,其余地方建有巨大的草坪和花园,草坪的尽头是一片树林。

    成群的佣人穿着白色外罩、红色内衬的衣服,把楚浩和弗卡希迎上一辆马车,其他人则在庄园外围的客房等。

    “王妃的丈夫不是被老国王杀了吗?怎么还有如此气派?”楚浩用突厥语问弗卡希。

    “狄奥西多名下的产业、领土本来就很多,他的哥哥虽然杀了他,但产业是他们的父王给的,受法典和教会保护,依然属于狄奥西多或他的家人。王妃来自赫拉克略家族,赫拉克略家族显赫几个世纪,从罗马到康斯坦丁一直兴盛,汗父看到的只是赫拉克略家族产业的冰山一角。”

    楚浩明白老国王杀弟弟的原因了,受父亲宠爱封赏的狄奥西多娶了显赫家族的女儿,威胁到皇位,比国王还要风光,怎么能不招至国王的嫉恨。

    国王对他的弟弟尚且如此,那天皇对楚浩的忌惮,也就情有可原。

    主建筑巨型拱门前面,一条宽阔的大理石甬道直通门厅。

    马蹄上包了皮子,哒哒哒,小快步跑起来,头上硕大羽毛颤动着,煞是威武。

    院子里,各种天使一类的雕像很多,雕像在一个个的花坛边上,衬托在绿草中,显得很生动。

    红棕色拱门上,做成拉花的黑色铁艺大门,厚实而精致,每一个细节都处理得非常到位,和雕刻齐整的白色大理石对比鲜明。

    在铺着紫色地毯大厅的左侧,有一间宽敞的书房。

    书房内,蓝色地毯,蓝色丝绒包裹的胡床、胡椅和窗边白色雕塑、墙上的画、柜子里满满的羊皮卷自然形成的学术和艺术气息扑面而来。

    桌子上,通透的玻璃器皿刻着洁白的罗马字母,让楚浩以往买的玻璃器都拿不出手。

    王妃头上戴着一顶白色帽子,帽子右侧边点缀几朵紫色小丝绒花;脚踩银色的尖头鞋;身上穿着银色的长袍,显出纤细的腰、丰满的胸;紫色丝绒花边高领只盖住她一半的长脖颈。

    她皮肤细腻洁白,细密的皱纹均匀分布在肉乎乎的脸上;眼角微微下垂,上嘴唇被过低的人中遮挡的几乎不见,下嘴唇红润饱满;蓝色的眼睛和褐色的头发,活脱脱一个耐尔洁的老年版。

    弗卡希过去单膝跪下,吻她的手。

    王妃仔细端详他,惊讶道:“弗卡希,你是弗卡希?”

    “是的,王妃殿下。”

    王妃的眼泪立刻涌出来:“爱德华和路西安娜客死焉耆,他们把骨灰带给了我,骨灰,两个只有二十多岁孩子的骨灰!”

    弗卡希也哭了,安慰王妃说:“王妃节哀,我为王妃引荐一个人,他给王妃带来一个好消息。”

    弗卡希说着,站到楚浩的后面,介绍道:“殿下,这位是殿下的孙女儿、耐尔洁狄奥西多的丈夫,来自大唐的渤海郡公、西突厥的汗父。”

    “爱德华和路西安娜的孩子不是……”王妃疑惑地问。

    “爱德华王子的第一个孩子,一出生就夭折了,两年以后,又生下一个小女儿。爱德华王子夫妇生前叮嘱把小女儿秘密送给莉迪亚公主的儿子、突厥可汗阿什那期率收养,阿什那期率夫妇早亡,把汗位传给了爱德华王子的小女儿阿什那耐尔洁。耐尔洁女汗今年快二十岁了。”

    “上帝保佑!那我的孙女儿现在在哪儿?”

    “在西突厥,王妃殿下。”

    楚浩拿出羊皮袋子,递给王妃:“伊娜托我向您致敬!”

    王妃站起来,接过袋子,拿出那枚奖章,哭道:“这是爱德华的奖章,他十五岁就带领军队击败大食。是我为了保住唯一儿子的性命,让他选择逃亡,而不是反抗,是我害死了他!”

    楚浩拥抱她,扶她坐下。

    王妃让楚浩坐在她旁边,端详着他,问他的职位和家庭,然后拿起他的手说:“好啊,不是养尊处优的纨绔子弟,跟我的爱德华一样,练过剑术。”

    她询问靺鞨,询问大唐的皇帝和突厥。

    她让楚浩答应她,把耐尔洁带到拜占庭与她团聚。

    拜占庭(东罗马)君主君士坦丁二世被部下刺杀在叙拉古之后,梅泽休斯篡夺王位,外受大食不断进攻。

    王妃为了拜占庭帝国,帮助过君士坦丁二世的儿子、君士坦丁四世铲除叛逆,打退大食的进攻。所以拜占庭当今皇帝君士坦丁四世和王妃保持着亲和关系。

    楚浩经王妃引荐,进入康斯坦丁堡,朝见拜占庭帝国的君主。

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