第4章，奇人
你，你，你。”苏云庭气的说不出话来，只指着自己的弟弟。
苏路一脸蛮横，看来是完全遗传了那妇人的性格。
“苏路！”苏彻同妇人听了许久，他再也忍不住了。
苏彻推门而入，指着苏路道：“你这死孩子，你知不知道你的童生试的机会哪里来的？每户人家只允许一人参与考试，若非你哥哥，你哪来的机会？”
苏路双手叉腰，冷哼，“就凭他，我也没看出什么真才实学，就算有机会，他能不能考上，还是一回事呢。”
“论才华，论天赋，你哥哥胜你十倍有余，才子之名，整个松山县谁人不知？我真后悔，生了你这个孩子。”苏彻气不打一处来，抬手便要打。
“苏彻，孩子还小！”妇人道，一把将苏路护在了自己的怀里，说：“苏路才九岁，怎么能逼得这么紧？”
“才九岁？逼得紧？你知不知道，松山县内考上童生的不止他一人，丁先生的私塾昨日已经开始收学生了。”苏彻道。
妇人听后愣了愣，忙说：“那你赶紧和丁先生说说，把路儿也收进去啊。”
苏彻冷笑：“丁先生的私塾可不是凭关系就能进的，需要靠真才实学！”
“哼，咱们路儿九岁可就是童生了，可不是真才实学吗？倒是你，明知道丁先生招收学生，为什么不带路儿去？”妇人骂骂咧咧。
“哼，我倒是想让他去啊。”苏彻指着架子上的书，道：“昨日丁先生收学生，邀我在一旁观摩。关家的那个小子，《诗经》倒背如流，《尚书》已学了一大半。”
妇人道：“人家可是关家，松山县的大家大户，你一个小小文书反倒是比起来了。儿子比不过他，还不是因为他爹就不如人家的。”
“你...”苏彻顿时哑口无言。
苏云庭一旁听得仔细，心中佩服娘的巧舌如簧，伶牙俐齿。
“那常家，他们家不如咱们吧？先生从《诗经》里随意抽取几篇，构词意义随口就来。”
苏彻又道：“云庭，你告诉你娘，苏路的《诗经》怎么样了？”
苏云庭犹豫片刻，道：“只要再学295篇，就能全部掌握了。”
妇人闻言，仿佛抓住了他人把柄般激动，说：“你听到了吗？就剩295篇了，你急什么？”
苏路闻言，无奈地捂着自己的头。
苏彻被气笑了，“你这妇道人家，除了撒泼耍赖，什么都不知。这《诗经》一共才305篇，你算算，他学了多少？”
妇人听后，瞪了一眼苏云庭。
“不说别人，就说关家的女儿—关绣颜，昨日陪他弟弟应试，丁先生见她举止有礼，谈吐文雅，问了才知，她的《诗经》也快学完了。”苏彻恨铁不成钢，懊悔未让苏云庭参与考试，不然昨日也不会那般难堪。
“至于云庭，不过十二岁出头，四书五经滚瓜烂熟，天文地理，文史子集，无所不通。”苏彻音量陡然提高，好似要将自己的不满全部宣泄
最后，苏彻还是想办法为苏路寻了一个秀才老师。
自从苏路去了私塾，苏云庭清闲不少，得以在书房饱读诗书。苏彻见了他也甚是喜爱，将琴棋书画，儒家六艺倾囊传授。为此，还让妇人和苏彻吵了一架，只因为她觉得马匹租赁练习马术相当于花钱打水漂。
这日，苏云庭正为父亲整理松山县长的政务，望着那寥寥数字的业绩，满面愁容，心里嘀咕：“看来这么长时间，好事坏事县长都没干过。”
“云庭，怎么了？还发愁呢？”苏彻走进来。
苏云庭无奈说：“爹，上头来人考察各县县长的业绩，跟您有什么关系？”
苏彻摇了摇头，“我也不想。但县长突然发现自己什么政绩都没有，所以让我们几个亲信各想4个值得称颂的好事。”
他动了动桌上的书册，道：“但我觉得，胡编乱造实在是不合适，就想着能不能从他做的事情中找一些，夸大其词，结果......”
苏云庭叹了口气，说：“还是胡编乱造来得快。”
门外传来声音“苏云庭，你弟弟回来了，快招呼着。”
苏彻想阻拦，但话到嘴边，又咽了下去。
苏路背着一个小书箱，使劲地摔在地上，来回走动，还不解气，又踢了两下，想引起母亲的注意。
苏云庭诧异地问：“怎么了？”
苏路噘着嘴，看看外边，低声说：“都是私塾里面的那帮人，总是欺负我。还有先生。”
苏云庭为他倒了一杯水，说：“同窗之间有点摩擦很正常。路儿，你已经长大了，要学会谦让，做人应如老子所言：‘上善若水’。”
苏路抱着水杯，问：“什么意思啊？”
“意思就是要像水一样，利万物，而不争。”
苏路摸摸头，“老子不是道家的吗？天武王朝科举倡导学习儒家经义，可谓是‘罢黜百家...叫什么来着...哦，独尊儒术。’”
“话虽如此，但做人应集百家之所长，取其精华，去其糟粕。至于王朝倡导，我不敢苟同，最好的局面便是如上古时期，百家争鸣，相互辩驳，这样才能共同进步。”
苏路闻言，略有所思点了点头。
苏路在私塾待了十几天，那里的人可不会像他的家人一样惯着他。更何况，在这个先生门下的学生可都不是善茬，不会像刘先生门下学生一般谦恭有礼。
苏云庭听说苏路在私塾吃了不少苦头，不敢告诉家人，担心他母亲找上门后自己会被打的更惨。
苏路见苏云庭熟稔经典，刚想要询问，随后放弃，喃喃：“罢了，问了你也不知道，我还是待会儿去问爹爹吧。”
苏云庭“嗯？”了一声，说：“你先问问，说不定我会呢。”
“就你？”
“我若是会了，就不用麻烦爹了，而且爹也不会借此考问你的功课了。”
苏路心想也是，便说：“先生在私塾问了一个对子。烟锁池塘柳，我就因为没有答上来，就被先生责备了。”
苏云庭嘀咕了几句，问：“有其他人答上来吗？”
“没有。”
“那先生可有说答案？”
苏路摇摇头，“先生并未说，给了我们很长时间思考。”
苏云庭明了，是这位先生收了钱不想教了，找了个理由搪塞。他仔细思考，觉得这样并非好事，只道：“我可以告诉你答案，不过你得答应我一个条件。”
“什么什么？”苏路双眼发光。这题目难度他可清楚，不但要对仗工整，最重要的是部首对应金木水火土。
苏云庭回答：“明日，他必定会再次发问。我告诉你答案后不可声张，先装作不知，谦卑求教，最好再和他人一起虚心求教，看他能说出什么。”
苏路眨了眨眼睛，问：“为什么？”
“那你就别问了。”
苏云庭的意图呼之欲出，但这苏路从小娇生惯养，脑子里只有一根筋，不会想那么多。
“答应你答应你，可以告诉我了吗？”
苏云庭点点头，“桃燃锦江堤。”
苏路来回品味，眼前一亮，“好，好，好啊！哥，你真厉害。”
“别急，我再告诉你一个答案：焰壤江堤林。”
苏路疑惑道：“为什么要说两个答案？而且后者远不如前者。”
“你的先生若是说出第一个，那你便说出第二个。”
“我懂了，哥这是为我考虑呢。”苏路笑道。
果然，苏路被私塾的同窗先生收拾了一顿后，为人处世一改往日无礼行径。
次日晚。
苏路又一脸委屈地跑回来，把自己关在房间里。正在收拾床铺的苏云庭目瞪口呆地看着苏路。
苏路带着哭腔道：“哥，先生他骂我！”
“为什么？”苏云庭问。
“他，他答不上来，我就说了那个答案嘛，然后，大家都说我厉害，那个先生一生气，就打我手，还，还让我站在外面。”
苏云庭为苏路拭泪，轻声说“这样你就明白了吧？”
“啊？”
苏云庭道：“考取童生后，你不思进取，荒废学业，错失了大好良机，不但未能学新的东西，就连之前所学，也忘了个干净。”
“然后就因为你好吃懒做，无法去名师丁先生的私塾，而来了这种沽名钓誉的秀才私塾。”
苏路委屈说：“可......可娘说那个先生年轻有为。”
“我曾见过他一面，言词轻佻，所引经典皆错，贪恋钱财，绝非正派儒士之相。与其在那里缘木求鱼，不如去求教父亲。”苏云庭道。
苏路又问：“那，那你为什么不给爹娘说，还要让我去那里受苦。”
“你不受点苦，怎么改掉你的性子？这样看来，他所授你的东西，远大于这些诗书经典”
苏云庭站起身，道：“可他毕竟是个秀才，肚子里总会有点东西，只需你再学半年有余，届时我再同父母商量，将你转至他地。”
苏路不满道：“哪家先生会收我？”
苏云庭叹息一声，道：“说到博闻多识，更擅教童生的先生，莫过于丁先生了。关绣颜告诉我，她们关家和丁先生有点关系，她可以向丁先生说说，给一个试听名额，看你表现。”
“啊？这么好啊。”
苏云庭严肃道：“所以，你接下来要更加努力，才有可能留在丁先生门下。”
“好耶好耶。”
......
“柯茂才，你说什么？十几根黄瓜全都被人买了？他真当饭吃啊。”
“对啊，是一个看了就让人讨厌的家伙买走了。我没见过他，应该是外地来的。”
苏云庭双手抱臂开始为晚饭发愁，问：“你确定你们家没有多余的黄瓜了？”
“真的没有了，不信你看。”徐茂才道。他是家中独子，比云庭大两岁，不擅诗书，和父亲一起种地卖菜。只是，他们家唯一的应试名额白白浪费，也不能转移他户。
苏云庭靠着他，道：“我听说，你们卖菜时都会留一点自己喜欢吃的，或者为熟人留点，我今天比较急，能不能把你留的卖给我啊？”
“不行不行。啊呸，就没有留的。你看看，我这里就黄瓜金贵点，我们自己都舍不得吃。至于其他菜，天天都有富余。”
“我父亲这几日下肢浮肿，日常服药，效果甚微，郎中说吃黄瓜可以缓解。”
柯茂才道：“诶，我记得你之前买了不少啊？”
“是啊，本来是够的，但我弟弟吃了好几根...唉”
柯茂才挠挠头，指着一处，说：“我记得买的那个人可豪气了，扔下一块银子就走了。咱这里没有客栈，外来人应该都是去破庙歇息吧。当然了，也可能直接走了。”
一中年男子拿着一点碎银，道：“既然苏云庭要去找那个人，你也带着钱一起去送给他。”
柯茂才满是不解：“爹，为什么啊？”
“你说为什么？我平日里怎么教你的？我们赚来的钱要做到每一个铜板都是应得的。不应该赚的钱绝不能放在咱们自己手上。”中年男子将碎银拍在柯茂才的手中，说：“这是我本应该找他的钱。”
“那好吧。”柯茂才无奈道。他又嘀咕：“这都要给，真麻烦。”
“你说什么？”中年男子怒目而视。
“没，没，没什么。”柯茂才拉着苏云庭，道：“走吧走吧。”
二人行至破庙，步入其中，荒凉不堪，满地生机全无，秋风瑟瑟，唯有一片枯黄。
断壁残垣，尘土飞扬，蛛网漫步，屋顶残破。
佛像损毁，香火永断，贡品生霉，就连仅有的一只蒲团也都裂开。
柯茂才躲在苏云庭身后，和他慢慢进入。
苏云庭低声问：“有人吗？”
半晌，无人作答。
柯茂才松了一口气，说：“看来那个人已经走了，别指望了，等明天来买吧。”
“只能这了。”
“咳咳”一阵咳嗽声传来，二人犹如被踩了尾巴的花猫，警惕四周。
“那里。”柯茂才指着佛像之后。
苏云庭壮着胆子向前走，正准备掀开帘子，一个中年儒士走了出来。
“就是他，就是他。”柯茂才激动地说道。
中年儒士眉头紧皱，看了一眼柯茂才，问：“这位小兄弟，你们找我有什么事情吗？”
柯茂才将碎银掏出，递给中年儒士，道：“大爷，您的钱。”
中年儒士呵呵一笑，抬手阻止，“这钱是我给你的，我说过不用找，不比劳烦你送来。”
柯茂才拉着苏云庭，道：“他能作证，其实我是不想来的，可是我爹说，挣的每一个铜板都要问心无愧，所以让我送回来了。”
“原来如此，令尊真是光明磊落，让人钦佩。”
中年儒士看向苏云庭，眼睛眨了眨，心说：“好一块璞玉。”
苏云庭打量着中年人，道：“我本来，是想找你买两根黄瓜的”
云庭注意到了他苍白如纸的脸色后，声音越来越小：“不过，如果捏也需要用它来治病，那就算了。”
中年儒士闻言，哈哈大笑，道：“我买黄瓜，只是为了赶路时解解馋。小兄弟，你若是需要治病，随便拿，我不收钱。”说着，指向了台阶上用布袋包的黄瓜。
“不行不行，既然你是买的，怎能不收钱。既然您也要吃，那我就要两根足矣。”苏云庭把钱放在布袋旁。
中年儒士望着苏云庭，陷入了沉思。
“这位先生，我们就...先走了？”苏云庭拱手行礼。
“且慢。”中年儒士出言阻止。
“先生可还有事？”
中年儒士走到苏云庭面前，刚要开口，又看了看柯茂才，道：“你们可曾听过昆仑墟？”
柯茂才闻言，抢先道：“我知道我知道。我去扬州城卖菜时听说书人讲起，昆仑墟是修士门派，道家正宗。”
“修士......仙人？”苏云庭问。
“不错。”
柯茂才观察此人，衣着朴素，但面如冠玉，气质超然，一副仙家得道之相，兴奋地问：“您，您莫非是昆仑墟中的仙人？”
“仙人不敢当，我不过是一个普通的修士罢了。”儒士摆了摆手。
“前辈，您的意思是......”柯茂才回想起说书内容，激动万分。
中年儒士道：“大千世界，既然相逢，便是缘分。我看你二人资质不错，骨骼惊奇，乃难得一遇的修道良才，不知你们愿不愿意，同我回山修道？”
“愿意！愿意！我愿意！”柯茂才大叫。
苏云庭心说：“绣颜为我求来了一个千载难逢的机会，可我见路儿实在可怜，一时危难便将其予了路儿。若我去那昆仑墟，便不再为此发愁，父母也不会因为发生口角，路儿也能安心读书。”
“我，我也愿意。”
中年儒士道：“随我来。”说罢，长袖一挥，卷起一阵清风，扶摇而上，行于九霄，锦绣山河，秋日异景，映入眼底。
两少年哪见过这等场面，不禁感慨万千。
倏然间，两人至山崖之上。此地大抵是离松山县有十万八千里，层峦耸翠，生机勃勃，与秋季肃杀相悖。
中年儒士指着山下万物，道：“修道之后，再视人间红尘，便如你们看草木泥石一般无二，届时，要斩断一切尘缘，方能踏入大道。”
“先生，为何要斩断尘缘？”
中年儒士笑道：“修士寿命，不知凡几，汲取天地精华，远离病灾，又无人祸。百岁而亡，已算短命。”
“修道后，你们的亲朋好友仍为凡人。眨眼间，你们能看到的只剩一堆荒冢。更为可怕的是，别有用心之人会挟持你的父母亲人，扰乱道心。”
“因此，为了心向大道，所有修士都要斩断尘缘以绝后患。”
“好绝情啊”苏云庭忍不住道。
柯茂才看了云庭一眼，忙道：“前辈，我可以接受。”
中年儒士笑言：“修士绝非无情之辈。迈上仙路，可以同其他修士结伴交友，我昆仑墟又允许娶妻生子，繁衍后代。”
苏云庭问：“难道，就不能让自己的亲人一起修道吗？”
中年儒士摇摇头，“修炼大道，需有天赋慧根。一般来说，凡人生出修士之资的几率很小。”
柯茂才道：“您的意思是，修士的孩子，就能修炼？”
“正是。”
柯茂才自语：“可惜啊，如果我爹娘是修士就好喽。”
说完，他忽的意识到了什么，忙跪下，张口就喊“师父在上，请受徒儿一拜”但他刚跪下，就被一股力量举起。
中年儒士摆了摆手，说：“你别急，听我细说。”
“我昆仑墟有规矩，只能收一人为徒，我当然要择资质优者啊。”
两个少年面面相觑。
中年儒士道：“有朝一日，拥有强大的力量，你们会怎么做？不用拘谨，畅所欲言，但也不要说什么‘斩妖除魔匡扶正义’之类的大话，我也不想听。”
柯茂才几乎脱口而出：“我要很多钱...呃，然后，然后把钱分给大家，让天下再也没有穷人。”
“哦？”中年儒士看向了苏云庭。
云庭答道：“我希望，所有不合格的官员都能被撤下来，这样百姓们才能好好的生活。”
中年儒士点点头，道：“你们说的都还不错，我该收谁为徒呢？我只能收一个啊。”
苏云庭看了一眼柯茂才，心想：“斩断尘缘意味着要离开爹娘，可我不太想啊。”
柯茂才望着苏云庭，暗诽：“街坊都说苏云庭的有习武资质，若选一人收徒，肯定是选他。那我今天岂不是白干了。”
“既然在我们两个里面挑一个，我的资质绝对不差，只能选一个...”柯茂才眉头紧皱，悄然站在了苏云庭身后，心中默念：“对不起了，苏云庭。”
蓦地，他用力一顶，直接将苏云庭推下山崖。
中年儒士惊愕地看着柯茂才。
苏路一脸蛮横，看来是完全遗传了那妇人的性格。
“苏路！”苏彻同妇人听了许久，他再也忍不住了。
苏彻推门而入，指着苏路道：“你这死孩子，你知不知道你的童生试的机会哪里来的？每户人家只允许一人参与考试，若非你哥哥，你哪来的机会？”
苏路双手叉腰，冷哼，“就凭他，我也没看出什么真才实学，就算有机会，他能不能考上，还是一回事呢。”
“论才华，论天赋，你哥哥胜你十倍有余，才子之名，整个松山县谁人不知？我真后悔，生了你这个孩子。”苏彻气不打一处来，抬手便要打。
“苏彻，孩子还小！”妇人道，一把将苏路护在了自己的怀里，说：“苏路才九岁，怎么能逼得这么紧？”
“才九岁？逼得紧？你知不知道，松山县内考上童生的不止他一人，丁先生的私塾昨日已经开始收学生了。”苏彻道。
妇人听后愣了愣，忙说：“那你赶紧和丁先生说说，把路儿也收进去啊。”
苏彻冷笑：“丁先生的私塾可不是凭关系就能进的，需要靠真才实学！”
“哼，咱们路儿九岁可就是童生了，可不是真才实学吗？倒是你，明知道丁先生招收学生，为什么不带路儿去？”妇人骂骂咧咧。
“哼，我倒是想让他去啊。”苏彻指着架子上的书，道：“昨日丁先生收学生，邀我在一旁观摩。关家的那个小子，《诗经》倒背如流，《尚书》已学了一大半。”
妇人道：“人家可是关家，松山县的大家大户，你一个小小文书反倒是比起来了。儿子比不过他，还不是因为他爹就不如人家的。”
“你...”苏彻顿时哑口无言。
苏云庭一旁听得仔细，心中佩服娘的巧舌如簧，伶牙俐齿。
“那常家，他们家不如咱们吧？先生从《诗经》里随意抽取几篇，构词意义随口就来。”
苏彻又道：“云庭，你告诉你娘，苏路的《诗经》怎么样了？”
苏云庭犹豫片刻，道：“只要再学295篇，就能全部掌握了。”
妇人闻言，仿佛抓住了他人把柄般激动，说：“你听到了吗？就剩295篇了，你急什么？”
苏路闻言，无奈地捂着自己的头。
苏彻被气笑了，“你这妇道人家，除了撒泼耍赖，什么都不知。这《诗经》一共才305篇，你算算，他学了多少？”
妇人听后，瞪了一眼苏云庭。
“不说别人，就说关家的女儿—关绣颜，昨日陪他弟弟应试，丁先生见她举止有礼，谈吐文雅，问了才知，她的《诗经》也快学完了。”苏彻恨铁不成钢，懊悔未让苏云庭参与考试，不然昨日也不会那般难堪。
“至于云庭，不过十二岁出头，四书五经滚瓜烂熟，天文地理，文史子集，无所不通。”苏彻音量陡然提高，好似要将自己的不满全部宣泄
最后，苏彻还是想办法为苏路寻了一个秀才老师。
自从苏路去了私塾，苏云庭清闲不少，得以在书房饱读诗书。苏彻见了他也甚是喜爱，将琴棋书画，儒家六艺倾囊传授。为此，还让妇人和苏彻吵了一架，只因为她觉得马匹租赁练习马术相当于花钱打水漂。
这日，苏云庭正为父亲整理松山县长的政务，望着那寥寥数字的业绩，满面愁容，心里嘀咕：“看来这么长时间，好事坏事县长都没干过。”
“云庭，怎么了？还发愁呢？”苏彻走进来。
苏云庭无奈说：“爹，上头来人考察各县县长的业绩，跟您有什么关系？”
苏彻摇了摇头，“我也不想。但县长突然发现自己什么政绩都没有，所以让我们几个亲信各想4个值得称颂的好事。”
他动了动桌上的书册，道：“但我觉得，胡编乱造实在是不合适，就想着能不能从他做的事情中找一些，夸大其词，结果......”
苏云庭叹了口气，说：“还是胡编乱造来得快。”
门外传来声音“苏云庭，你弟弟回来了，快招呼着。”
苏彻想阻拦，但话到嘴边，又咽了下去。
苏路背着一个小书箱，使劲地摔在地上，来回走动，还不解气，又踢了两下，想引起母亲的注意。
苏云庭诧异地问：“怎么了？”
苏路噘着嘴，看看外边，低声说：“都是私塾里面的那帮人，总是欺负我。还有先生。”
苏云庭为他倒了一杯水，说：“同窗之间有点摩擦很正常。路儿，你已经长大了，要学会谦让，做人应如老子所言：‘上善若水’。”
苏路抱着水杯，问：“什么意思啊？”
“意思就是要像水一样，利万物，而不争。”
苏路摸摸头，“老子不是道家的吗？天武王朝科举倡导学习儒家经义，可谓是‘罢黜百家...叫什么来着...哦，独尊儒术。’”
“话虽如此，但做人应集百家之所长，取其精华，去其糟粕。至于王朝倡导，我不敢苟同，最好的局面便是如上古时期，百家争鸣，相互辩驳，这样才能共同进步。”
苏路闻言，略有所思点了点头。
苏路在私塾待了十几天，那里的人可不会像他的家人一样惯着他。更何况，在这个先生门下的学生可都不是善茬，不会像刘先生门下学生一般谦恭有礼。
苏云庭听说苏路在私塾吃了不少苦头，不敢告诉家人，担心他母亲找上门后自己会被打的更惨。
苏路见苏云庭熟稔经典，刚想要询问，随后放弃，喃喃：“罢了，问了你也不知道，我还是待会儿去问爹爹吧。”
苏云庭“嗯？”了一声，说：“你先问问，说不定我会呢。”
“就你？”
“我若是会了，就不用麻烦爹了，而且爹也不会借此考问你的功课了。”
苏路心想也是，便说：“先生在私塾问了一个对子。烟锁池塘柳，我就因为没有答上来，就被先生责备了。”
苏云庭嘀咕了几句，问：“有其他人答上来吗？”
“没有。”
“那先生可有说答案？”
苏路摇摇头，“先生并未说，给了我们很长时间思考。”
苏云庭明了，是这位先生收了钱不想教了，找了个理由搪塞。他仔细思考，觉得这样并非好事，只道：“我可以告诉你答案，不过你得答应我一个条件。”
“什么什么？”苏路双眼发光。这题目难度他可清楚，不但要对仗工整，最重要的是部首对应金木水火土。
苏云庭回答：“明日，他必定会再次发问。我告诉你答案后不可声张，先装作不知，谦卑求教，最好再和他人一起虚心求教，看他能说出什么。”
苏路眨了眨眼睛，问：“为什么？”
“那你就别问了。”
苏云庭的意图呼之欲出，但这苏路从小娇生惯养，脑子里只有一根筋，不会想那么多。
“答应你答应你，可以告诉我了吗？”
苏云庭点点头，“桃燃锦江堤。”
苏路来回品味，眼前一亮，“好，好，好啊！哥，你真厉害。”
“别急，我再告诉你一个答案：焰壤江堤林。”
苏路疑惑道：“为什么要说两个答案？而且后者远不如前者。”
“你的先生若是说出第一个，那你便说出第二个。”
“我懂了，哥这是为我考虑呢。”苏路笑道。
果然，苏路被私塾的同窗先生收拾了一顿后，为人处世一改往日无礼行径。
次日晚。
苏路又一脸委屈地跑回来，把自己关在房间里。正在收拾床铺的苏云庭目瞪口呆地看着苏路。
苏路带着哭腔道：“哥，先生他骂我！”
“为什么？”苏云庭问。
“他，他答不上来，我就说了那个答案嘛，然后，大家都说我厉害，那个先生一生气，就打我手，还，还让我站在外面。”
苏云庭为苏路拭泪，轻声说“这样你就明白了吧？”
“啊？”
苏云庭道：“考取童生后，你不思进取，荒废学业，错失了大好良机，不但未能学新的东西，就连之前所学，也忘了个干净。”
“然后就因为你好吃懒做，无法去名师丁先生的私塾，而来了这种沽名钓誉的秀才私塾。”
苏路委屈说：“可......可娘说那个先生年轻有为。”
“我曾见过他一面，言词轻佻，所引经典皆错，贪恋钱财，绝非正派儒士之相。与其在那里缘木求鱼，不如去求教父亲。”苏云庭道。
苏路又问：“那，那你为什么不给爹娘说，还要让我去那里受苦。”
“你不受点苦，怎么改掉你的性子？这样看来，他所授你的东西，远大于这些诗书经典”
苏云庭站起身，道：“可他毕竟是个秀才，肚子里总会有点东西，只需你再学半年有余，届时我再同父母商量，将你转至他地。”
苏路不满道：“哪家先生会收我？”
苏云庭叹息一声，道：“说到博闻多识，更擅教童生的先生，莫过于丁先生了。关绣颜告诉我，她们关家和丁先生有点关系，她可以向丁先生说说，给一个试听名额，看你表现。”
“啊？这么好啊。”
苏云庭严肃道：“所以，你接下来要更加努力，才有可能留在丁先生门下。”
“好耶好耶。”
......
“柯茂才，你说什么？十几根黄瓜全都被人买了？他真当饭吃啊。”
“对啊，是一个看了就让人讨厌的家伙买走了。我没见过他，应该是外地来的。”
苏云庭双手抱臂开始为晚饭发愁，问：“你确定你们家没有多余的黄瓜了？”
“真的没有了，不信你看。”徐茂才道。他是家中独子，比云庭大两岁，不擅诗书，和父亲一起种地卖菜。只是，他们家唯一的应试名额白白浪费，也不能转移他户。
苏云庭靠着他，道：“我听说，你们卖菜时都会留一点自己喜欢吃的，或者为熟人留点，我今天比较急，能不能把你留的卖给我啊？”
“不行不行。啊呸，就没有留的。你看看，我这里就黄瓜金贵点，我们自己都舍不得吃。至于其他菜，天天都有富余。”
“我父亲这几日下肢浮肿，日常服药，效果甚微，郎中说吃黄瓜可以缓解。”
柯茂才道：“诶，我记得你之前买了不少啊？”
“是啊，本来是够的，但我弟弟吃了好几根...唉”
柯茂才挠挠头，指着一处，说：“我记得买的那个人可豪气了，扔下一块银子就走了。咱这里没有客栈，外来人应该都是去破庙歇息吧。当然了，也可能直接走了。”
一中年男子拿着一点碎银，道：“既然苏云庭要去找那个人，你也带着钱一起去送给他。”
柯茂才满是不解：“爹，为什么啊？”
“你说为什么？我平日里怎么教你的？我们赚来的钱要做到每一个铜板都是应得的。不应该赚的钱绝不能放在咱们自己手上。”中年男子将碎银拍在柯茂才的手中，说：“这是我本应该找他的钱。”
“那好吧。”柯茂才无奈道。他又嘀咕：“这都要给，真麻烦。”
“你说什么？”中年男子怒目而视。
“没，没，没什么。”柯茂才拉着苏云庭，道：“走吧走吧。”
二人行至破庙，步入其中，荒凉不堪，满地生机全无，秋风瑟瑟，唯有一片枯黄。
断壁残垣，尘土飞扬，蛛网漫步，屋顶残破。
佛像损毁，香火永断，贡品生霉，就连仅有的一只蒲团也都裂开。
柯茂才躲在苏云庭身后，和他慢慢进入。
苏云庭低声问：“有人吗？”
半晌，无人作答。
柯茂才松了一口气，说：“看来那个人已经走了，别指望了，等明天来买吧。”
“只能这了。”
“咳咳”一阵咳嗽声传来，二人犹如被踩了尾巴的花猫，警惕四周。
“那里。”柯茂才指着佛像之后。
苏云庭壮着胆子向前走，正准备掀开帘子，一个中年儒士走了出来。
“就是他，就是他。”柯茂才激动地说道。
中年儒士眉头紧皱，看了一眼柯茂才，问：“这位小兄弟，你们找我有什么事情吗？”
柯茂才将碎银掏出，递给中年儒士，道：“大爷，您的钱。”
中年儒士呵呵一笑，抬手阻止，“这钱是我给你的，我说过不用找，不比劳烦你送来。”
柯茂才拉着苏云庭，道：“他能作证，其实我是不想来的，可是我爹说，挣的每一个铜板都要问心无愧，所以让我送回来了。”
“原来如此，令尊真是光明磊落，让人钦佩。”
中年儒士看向苏云庭，眼睛眨了眨，心说：“好一块璞玉。”
苏云庭打量着中年人，道：“我本来，是想找你买两根黄瓜的”
云庭注意到了他苍白如纸的脸色后，声音越来越小：“不过，如果捏也需要用它来治病，那就算了。”
中年儒士闻言，哈哈大笑，道：“我买黄瓜，只是为了赶路时解解馋。小兄弟，你若是需要治病，随便拿，我不收钱。”说着，指向了台阶上用布袋包的黄瓜。
“不行不行，既然你是买的，怎能不收钱。既然您也要吃，那我就要两根足矣。”苏云庭把钱放在布袋旁。
中年儒士望着苏云庭，陷入了沉思。
“这位先生，我们就...先走了？”苏云庭拱手行礼。
“且慢。”中年儒士出言阻止。
“先生可还有事？”
中年儒士走到苏云庭面前，刚要开口，又看了看柯茂才，道：“你们可曾听过昆仑墟？”
柯茂才闻言，抢先道：“我知道我知道。我去扬州城卖菜时听说书人讲起，昆仑墟是修士门派，道家正宗。”
“修士......仙人？”苏云庭问。
“不错。”
柯茂才观察此人，衣着朴素，但面如冠玉，气质超然，一副仙家得道之相，兴奋地问：“您，您莫非是昆仑墟中的仙人？”
“仙人不敢当，我不过是一个普通的修士罢了。”儒士摆了摆手。
“前辈，您的意思是......”柯茂才回想起说书内容，激动万分。
中年儒士道：“大千世界，既然相逢，便是缘分。我看你二人资质不错，骨骼惊奇，乃难得一遇的修道良才，不知你们愿不愿意，同我回山修道？”
“愿意！愿意！我愿意！”柯茂才大叫。
苏云庭心说：“绣颜为我求来了一个千载难逢的机会，可我见路儿实在可怜，一时危难便将其予了路儿。若我去那昆仑墟，便不再为此发愁，父母也不会因为发生口角，路儿也能安心读书。”
“我，我也愿意。”
中年儒士道：“随我来。”说罢，长袖一挥，卷起一阵清风，扶摇而上，行于九霄，锦绣山河，秋日异景，映入眼底。
两少年哪见过这等场面，不禁感慨万千。
倏然间，两人至山崖之上。此地大抵是离松山县有十万八千里，层峦耸翠，生机勃勃，与秋季肃杀相悖。
中年儒士指着山下万物，道：“修道之后，再视人间红尘，便如你们看草木泥石一般无二，届时，要斩断一切尘缘，方能踏入大道。”
“先生，为何要斩断尘缘？”
中年儒士笑道：“修士寿命，不知凡几，汲取天地精华，远离病灾，又无人祸。百岁而亡，已算短命。”
“修道后，你们的亲朋好友仍为凡人。眨眼间，你们能看到的只剩一堆荒冢。更为可怕的是，别有用心之人会挟持你的父母亲人，扰乱道心。”
“因此，为了心向大道，所有修士都要斩断尘缘以绝后患。”
“好绝情啊”苏云庭忍不住道。
柯茂才看了云庭一眼，忙道：“前辈，我可以接受。”
中年儒士笑言：“修士绝非无情之辈。迈上仙路，可以同其他修士结伴交友，我昆仑墟又允许娶妻生子，繁衍后代。”
苏云庭问：“难道，就不能让自己的亲人一起修道吗？”
中年儒士摇摇头，“修炼大道，需有天赋慧根。一般来说，凡人生出修士之资的几率很小。”
柯茂才道：“您的意思是，修士的孩子，就能修炼？”
“正是。”
柯茂才自语：“可惜啊，如果我爹娘是修士就好喽。”
说完，他忽的意识到了什么，忙跪下，张口就喊“师父在上，请受徒儿一拜”但他刚跪下，就被一股力量举起。
中年儒士摆了摆手，说：“你别急，听我细说。”
“我昆仑墟有规矩，只能收一人为徒，我当然要择资质优者啊。”
两个少年面面相觑。
中年儒士道：“有朝一日，拥有强大的力量，你们会怎么做？不用拘谨，畅所欲言，但也不要说什么‘斩妖除魔匡扶正义’之类的大话，我也不想听。”
柯茂才几乎脱口而出：“我要很多钱...呃，然后，然后把钱分给大家，让天下再也没有穷人。”
“哦？”中年儒士看向了苏云庭。
云庭答道：“我希望，所有不合格的官员都能被撤下来，这样百姓们才能好好的生活。”
中年儒士点点头，道：“你们说的都还不错，我该收谁为徒呢？我只能收一个啊。”
苏云庭看了一眼柯茂才，心想：“斩断尘缘意味着要离开爹娘，可我不太想啊。”
柯茂才望着苏云庭，暗诽：“街坊都说苏云庭的有习武资质，若选一人收徒，肯定是选他。那我今天岂不是白干了。”
“既然在我们两个里面挑一个，我的资质绝对不差，只能选一个...”柯茂才眉头紧皱，悄然站在了苏云庭身后，心中默念：“对不起了，苏云庭。”
蓦地，他用力一顶，直接将苏云庭推下山崖。
中年儒士惊愕地看着柯茂才。
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