更新/第二章 新的线索
虽然桑丘对罗宾用完就踹的行为表达了强烈抗议和不满，但罗宾还是不为所动，三两句话把他赶去上课了。而后，罗宾整整领结，扶正礼帽，把手杖收在臂弯，对毛毛说：“去把护主犬和多多叫来，我们在魔法密林入口汇合。”
毛毛点了点头，弓起身子，团成一只巨大的黄球，翻滚着远去了。作为一只没手没脚的虫系宠物，它只有采取这种方式才能让行动快一些。不过罗宾倒是不怎么介意，毕竟毛毛的最高形态是化蝶，长着一双大翅膀还担心速度不够快的问题吗？
魔法密林位于魔法学院的西边，是一片几乎没有开发过的原始丛林，严格来讲，魔法密林并不在魔法学院的管辖范围内，但由于其安静开阔，适合学生进行课外宠物训练；又因为密林深处生长有许多珍贵实用的魔法植物，常常被当作魔药实践课的室外课堂，因而被大家默认归属魔法学院。当然，也有一些冒险欲旺盛、好奇心泛滥的小洛克，把魔法密林当成一个充满危险与挑战的探险地点。
罗宾到魔法密林时，他的三只爱宠已经在入口处等他了。护主犬背着毛毛，吐着舌头直喘气，一看见罗宾，便兴奋地甩着尾巴扑上去。看样子，毛毛回职工宿舍通知过它们后，护主犬便背上毛毛一路狂奔，才赶在罗宾的前面到了目的地。
罗宾笑着摸了摸护主犬的脑袋：“都到齐了，那就出发吧。”
刚才在路上，罗宾把目前掌握信息在脑中过了一遍，并设想了几种可能的情况。
第一种情况，海伦独自前往魔法密林处理一些私事，并在密林附近遭遇不测，或被某些还没进入调查视线的凶手袭击或绑架。但考虑到海伦特意把宠物护主犬留在学校，这个假设不够合理，毕竟宠物与主人利益高度绑定，不存在需要避讳的情况，如果海伦一直是一个人，那没有理由支开宠物。
第二种情况，海伦前往密林与某人或某群体碰面，这种情况很耐人寻味，因为罗宾在调查中了解到，海伦是个社交圈子小、行程简单固定的学生，平时除了上课和自习，课余时间都在图书馆或是咖啡厅阅读课外书。她在与谁碰面？为什么要选择在密林碰面？他们在密林又做了什么？考虑到密林并非学院辖区，海伦极可能是与无法进入学院的校外人员接触。她的失踪又与这些人有什么关系呢？
除此之外，油漆也是一个值得注意的细节。作为人造材料，它肯定是被人从其他地方带进来的，它是从哪儿来的？在密林之会中充当了什么角色？为何油漆的味道只在第一周出现，第二周便消失了？
罗宾带着宠物们穿过蜿蜒曲折的小道，抵达了魔法密林正中的一片野草疯长、乱石遍布的荒地。罗宾观察了下周围的环境，迅速分配了任务：“毛毛负责勘查树冠即以上区域，多多和我一起勘察包括空地在内的其他区域，护主犬负责搜寻油漆之类的可疑气味。开始吧。”
一声令下，三只训练有素的宠物即刻采取行动。毛毛虽然在平地行动缓慢，但却能灵活穿梭于树木之间；护主犬趴伏下来，鼻尖翕动，仔细从数千气味中捕捉油漆的存在；多多则拿着工具包跟着罗宾后面，负责把出现的可疑痕迹放入准备好的证物袋里。
罗宾一行在魔法密林忙碌了两三个小时，突然，护主犬在某处吠了起来，似乎有了什么发现。罗宾兴奋地朝声音来源赶去，只见护主犬正蹲在一棵大树下，对着罗宾狂甩尾巴。
“找到油漆气味了？”罗宾问，护主犬点点头，又摇摇头。罗宾走上前，掏出放大镜仔细地搜寻，在树根旁的一块石头上，发现了非常浅的一小块红色油漆的痕迹。
罗宾按耐住内心的激动，把石头小心装入证物袋，封存好，随后和多多、毛毛把大树附近又仔细勘查了一遍，但可惜没有新的收获了。
罗宾举起证物袋，仔细观察着这块石头上的油漆，发现它虽然颜色已经淡到难以被察觉，但表面却闪烁着浅浅的光，他心里有了底，高兴地宣布今天的搜查工作结束：“今天就到这里，大家都辛苦了。明天一早我们就去商店街的安迪材料屋，找店长了解情况。”
第二天一大早，罗宾便离开了职工宿舍，直奔位于商店街的安迪材料屋。这是商店街最有名、也是最大的一家炼金原料商店，卖的东西从各色灵石、魔法矿物到罕见炼金配方，一应俱全应有尽有，罗宾学生时期经常来这里买炼金作业要用的炼金原料。
罗宾推门而入，店长不在，一个红色头发的伙计正在里面忙活，他正把角落堆放的炼金材料整整齐齐码放在货架上，他的宠物可立鸡扑闪着翅膀，帮他守着大厅正中的一口还在咕嘟咕嘟熬着药剂的炼药锅。
“你好，欢迎光临！”
伙计见有客人来，赶紧迎上去：“这位先生，需要买些什么？”
罗宾出示了证件，并解释了来意，伙计听说是为了调查魔法学院学生失踪案，当即非常有社会责任感地表示他一定知无不言言无不尽，他接过那块沾有淡淡油漆印的石头，拿着放大镜仔细比对，随后，又用蓝水晶照了照。最后，他非常肯定地对罗宾说：“罗宾探长，你猜得没错，这就是我们安迪材料屋出品的特制魔法油漆。为什么我这么确定呢？首先，这油漆表面泛着星星点点的微光，这是因为在油漆制作过程中混入了一些魔法晶石材料以维持油漆颜色的稳定，通常只有一些炼金原料店习惯这么做，而我们家便是其中之一；其次，我们家为了延长油漆的染色时间，还会额外加入一种魔法粉末，这种粉末透过蓝水晶看，会显出白色荧光痕迹。刚刚我用蓝水晶检查过了，白色荧光痕迹非常明显。”
“原来如此。”罗宾没想到自己运气这么好，问的第一家就问对了人，他紧接着问，“请问可以提供你家这款特制油漆最近三个月的销售记录吗？哦，上周的可以不用。”
“没问题，但销售记录被锁在那边的柜子里，需要等我老板来。”伙计指了指一旁的红木柜，带着歉意笑了笑，“他再过半小时就到了。”
反正闲着也是闲着，罗宾边看着伙计整理货架，边跟他闲聊起来。据伙计说，他叫博得，已经在安迪材料屋做了三年多的伙计了，他的梦想是开一家自己的炼金材料商店。他认为，世界上所有材料都蕴藏着深邃的魔力，只是有些还未被挖掘出来。可惜现在的炼金术师太过急于求成，只逮着一些已经被研究烂了的材料做所谓研究，或是捏着几个老掉牙的炼金配方沾沾自喜。
“因为我们家的材料便宜又优质，炼金配方的步骤简明易懂、详尽准确，魔法学院的学生经常上我们这儿买一些上课要用的东西，像干花、水灵石、草药、基础炼金书什么的。”博得说着又耸耸肩，“从他们买的材料就可以看出，他们学的还是我当年学的那些浅薄的东西。”
罗宾配合地笑了笑，他对炼金术向来不怎么感兴趣，因此现在的炼金水平还停留在博得所抨击的“浅薄东西”上。
“我们店里卖得最好的炼金配方也是《基础炼金大全》《实用炼金术50条》之类的初级炼金书。”博得摇着头，“那些真正艰深、美妙，以至于只在断章残片里被一带而过的配方从来无人问津，亏我每年都花费那么多精力深入各个人迹罕至的原始部落，把它们挖掘出来呢。您知道，好货往往藏得很深。”
二十多分钟后，店长安迪到了，罗宾对他亮明身份后，他非常配合地从柜子里取出一大沓销售记录，从里面挑出油漆相关的记录，双手捧着，毕恭毕敬地递给罗宾。
“谢谢！”罗宾就近在一旁的凳子上坐下，翻动记录，一目十行地看起来。
正看着，门铃响了，一个熟悉的大嗓门从门外传来：“老板！买魔法石！”
安迪马上迎了上去：“小同学，你好呀，需要多少魔法石？什么品质的？”
“不同品质之间的魔法石有什么区别吗？”桑丘摸了摸鼻子问。
“当然有，最高品质的魔法石纯度极高，在炼金时不但不会因为杂质影响炼金成功率，还能提升所炼制物的效用，如提升使用时间、扩大使用范围等；普通品质的魔法石就中规中矩；低质的魔法石嘛，不好意思，本店不售卖。”安迪侃侃而谈。
桑丘正考虑着，余光忽然瞥在坐在一旁角落里很低调的罗宾，马上兴奋地喊他：“师兄！”
罗宾无奈，只好和他打了个招呼。
桑丘瞄了罗宾手里东西一眼，马上猜到了他在干吗，毫不犹豫地申请加入探案小队：“师兄，我可以和你一起探案吗？”
“接下来的工作很繁重很无聊的，我要逐一排查近三个月购买了魔法油漆的店家和个人，而且还可能毫无所获。”罗宾故意加重了“毫无所获”这个词，试图让桑丘认清侦探工作乏味重复的本质，知难而退。
“那不是更需要有人帮你吗？”桑丘没听懂罗宾的潜台词，更加来劲儿了，“别忘了，师兄你还欠我一顿饭呢。”
店长安迪和博得，以及店长的蒜头熊和博得的可立鸡，都停下手头的活计，津津有味地旁观福尔摩斯事务所的探长被一个二年级小洛克死缠烂打、纠缠不休。
罗宾只得举手投降：“好吧，你快把要买的东西买好，我们马上出发。”
“好耶！”桑丘激动得一蹦三尺，他转身对店长说，“买500克最好的魔法石！”
“好的，一共2000洛克贝。”店长让博得去里屋取魔法石。
“这么贵？！”桑丘张大嘴巴，他窘迫地挠挠头，“那个，要不还是买普通品质的吧，我钱没带够……”
“不够的钱我帮他付了。”罗宾插话，桑丘局促又感动地望着他，罗宾说：“别担心，这是还你那雪糕饼的，请客还是照常请。”
“嘿嘿，师兄你可真好，其实那些饼很便宜啦。”桑丘喜笑颜开，“但我只带了500洛克贝。”
罗宾忍着心痛付完了钱，让桑丘先把魔法石寄存在店里，别一会儿磕磕碰碰地弄坏了。
“你可得好好学炼金术啊，别给我把2000洛克贝炼成了一堆废铜烂铁。”出了材料屋，罗宾深深吸了一口烟斗，对桑丘说。
“师兄放心吧。”桑丘郑重地点了点头。
刚才翻看销售记录时，罗宾便对排查顺序进行了大致规划，他领着桑丘先去了距离安迪材料屋最近的精品服装店，里面宽敞整洁，店长夫妇正在忙碌着。罗宾向店长夫妇表明了身份，解释来意：“两位早上好，我们正在调查魔法学院的学生失踪案，追查到疑似失踪者逗留处有安迪材料屋特制魔法油漆，而记录显示两位三个月内曾购买过这款魔法油漆，请问两位能告知我们你们购买油漆的原因和具体用途吗？”
店长夫妇面面相觑，店长先生皱眉思考了一会儿，说：“实不相瞒，我们有个女儿皮卡，从小便想学习缝纫，我们一直觉得她年纪还小，怕她受伤，所以没同意。今年她10岁了，我便给她手工制作了一台木制工作台，油漆就是用在这儿了。探长先生如果不信，我可以带你看看。”
“带我们看看吧。”罗宾请求道。于是店长先生带着两人来到二楼，这是店长夫妇及女儿皮卡的生活起居区，右手边有几间房门紧闭的房间，似乎是卧室，左手边则是厨房及餐厅。在餐厅碗橱旁，摆放着一张漂亮的红色方桌，一个粉色头发、戴着大大的方框眼镜的小女孩正趴在上面画着些什么。
“皮卡，过来这边，探长先生需要给‘珍妮’做一个检查。”店长先生和颜悦色地和皮卡说，店长夫人在一旁小声给罗宾和桑丘解释：“这是皮卡给这张桌子取的名字。”
皮卡乖巧地起身，罗宾掏出皮尺量了量工作台的尺寸，而后又用安迪材料屋赠送的蓝水晶（买太多魔法石送的）照了一会儿，确认这就是材料屋特制的魔法油漆。
“漆完这张桌子，油漆还剩下多少？”罗宾问。
“还剩下大约1/4桶，一直放在仓库。”店长夫人回答。
罗宾让桑丘去跟店长夫人核实情况，桑丘欣然应允。不一会儿桑丘便回来了，和罗宾比了个“OK”手势。
这么看来，精品服装店特制油漆的购买记录和使用情况基本匹配上，可以初步排除油漆来自服装店的假设了。罗宾见皮卡和海伦年龄相仿，顺便掏出了随身携带的海伦照片，拿给皮卡看：“皮卡同学好，你最近有见过照片上的这个小洛克吗？”
皮卡只看了一眼，便不假思索道：“见过呀，只不过是很多年前了。”
“你和海伦以前认识？”罗宾吃惊不小。
“海伦？”皮卡皱起眉头，“是我记错了吗？还是她改名了呀？你们说的海伦是个流浪儿吗？”
听了这话，罗宾更加吃惊：“不，海伦一直和她的父母生活在一起，现在在魔法学院读四年级。你为什么说海伦是个流浪儿呢？”
“那看来是我弄错了。”皮卡又仔细看了看这张照片，“不过确实长得很像。我说的那个女孩叫凯蒂。我认识她大概是四五年前，当时我俩都在商店街附近一带流浪，我俩玩得很好，我还记得她当时的外号叫‘鼓鼓蛙’呢。”
罗宾和桑丘都讶异地看向店长夫妇，店长夫人慈爱地看着皮卡：“不瞒两位说，皮卡是我和先生几年前收养的孩子，她之前在商店街这带流浪，每天都在我们小店橱窗前流连，想学如何做衣服，我们见她实在聪明伶俐，就把她收养了。皮卡懂事又有天赋，这么多年来，我们都把她视如己出。”
“这样啊。”罗宾不由得对两位多了一份敬佩。
虽然皮卡提供的情报似乎与海伦失踪并无关系，罗宾还是把这个情况记录了下来，以备不期之需。他脱帽感谢店长夫妇以及皮卡的积极配合，随后和桑丘马不停蹄地前往下一个调查地点。
名单上的名字一个接一个划去，罗宾和桑丘跑遍了商店街大半的店铺，却收获颇微。桑丘虽然已经累得快说不出话，却不敢喊一句苦，生怕罗宾马上把他赶回学院去。拜托，破案再无聊再辛苦，也比老师布置的海量周末作业有意思太多了好吧！
罗宾掏出怀表看了看时间：“已经11点半了，我们把最后这家调查完就去吃饭。”
“好耶！”桑丘激动得差点眼眶湿润。
最后一家购买了特制油漆的商店是宠物道具店，主要售卖的是宠物PP和HP恢复药剂，以及宠物图鉴之类的工具书。不过罗宾虽然有三只宠物，却很少去道具店买药水，一来他很少进行宠物对战，很少出现宠物受伤的情况；二来福尔摩斯事务所所在的彼得大道也是宠物医院的所在地，若宠物受伤，去医院显然比买药水要方便实惠。
他们如同之前的十几次一样，和店长夫妇简要说明了来意。店长先生说：“我一个半月前确实买了一些油漆，用于翻新那边的木制展柜——”他指了指摆在正中的、目前还空无一物的漂亮红色木制展柜，“大概用了两桶油漆，剩下的一点儿我想着也没用，就扔掉了。”
“扔到哪儿了？”桑丘抢着问。
“我把它们打包扔在了门口垃圾堆，第二天就被垃圾车运走了，当时我出门给妻女买早点，亲眼看见的，不存在被人偷走或拆开弄乱的情况。”店长先生回答得滴水不漏，省了罗宾许多口舌，忍不住在心里给他点了个赞。
看来最后一家店铺也没能提供有意义的线索，罗宾正准备和店长夫妇告别，门吱呀一声打开了，一个面容清俊的年轻男子提着一包东西走了进来。桑丘认出了来人：“恩佐老师！”
毛毛点了点头，弓起身子，团成一只巨大的黄球，翻滚着远去了。作为一只没手没脚的虫系宠物，它只有采取这种方式才能让行动快一些。不过罗宾倒是不怎么介意，毕竟毛毛的最高形态是化蝶，长着一双大翅膀还担心速度不够快的问题吗？
魔法密林位于魔法学院的西边，是一片几乎没有开发过的原始丛林，严格来讲，魔法密林并不在魔法学院的管辖范围内，但由于其安静开阔，适合学生进行课外宠物训练；又因为密林深处生长有许多珍贵实用的魔法植物，常常被当作魔药实践课的室外课堂，因而被大家默认归属魔法学院。当然，也有一些冒险欲旺盛、好奇心泛滥的小洛克，把魔法密林当成一个充满危险与挑战的探险地点。
罗宾到魔法密林时，他的三只爱宠已经在入口处等他了。护主犬背着毛毛，吐着舌头直喘气，一看见罗宾，便兴奋地甩着尾巴扑上去。看样子，毛毛回职工宿舍通知过它们后，护主犬便背上毛毛一路狂奔，才赶在罗宾的前面到了目的地。
罗宾笑着摸了摸护主犬的脑袋：“都到齐了，那就出发吧。”
刚才在路上，罗宾把目前掌握信息在脑中过了一遍，并设想了几种可能的情况。
第一种情况，海伦独自前往魔法密林处理一些私事，并在密林附近遭遇不测，或被某些还没进入调查视线的凶手袭击或绑架。但考虑到海伦特意把宠物护主犬留在学校，这个假设不够合理，毕竟宠物与主人利益高度绑定，不存在需要避讳的情况，如果海伦一直是一个人，那没有理由支开宠物。
第二种情况，海伦前往密林与某人或某群体碰面，这种情况很耐人寻味，因为罗宾在调查中了解到，海伦是个社交圈子小、行程简单固定的学生，平时除了上课和自习，课余时间都在图书馆或是咖啡厅阅读课外书。她在与谁碰面？为什么要选择在密林碰面？他们在密林又做了什么？考虑到密林并非学院辖区，海伦极可能是与无法进入学院的校外人员接触。她的失踪又与这些人有什么关系呢？
除此之外，油漆也是一个值得注意的细节。作为人造材料，它肯定是被人从其他地方带进来的，它是从哪儿来的？在密林之会中充当了什么角色？为何油漆的味道只在第一周出现，第二周便消失了？
罗宾带着宠物们穿过蜿蜒曲折的小道，抵达了魔法密林正中的一片野草疯长、乱石遍布的荒地。罗宾观察了下周围的环境，迅速分配了任务：“毛毛负责勘查树冠即以上区域，多多和我一起勘察包括空地在内的其他区域，护主犬负责搜寻油漆之类的可疑气味。开始吧。”
一声令下，三只训练有素的宠物即刻采取行动。毛毛虽然在平地行动缓慢，但却能灵活穿梭于树木之间；护主犬趴伏下来，鼻尖翕动，仔细从数千气味中捕捉油漆的存在；多多则拿着工具包跟着罗宾后面，负责把出现的可疑痕迹放入准备好的证物袋里。
罗宾一行在魔法密林忙碌了两三个小时，突然，护主犬在某处吠了起来，似乎有了什么发现。罗宾兴奋地朝声音来源赶去，只见护主犬正蹲在一棵大树下，对着罗宾狂甩尾巴。
“找到油漆气味了？”罗宾问，护主犬点点头，又摇摇头。罗宾走上前，掏出放大镜仔细地搜寻，在树根旁的一块石头上，发现了非常浅的一小块红色油漆的痕迹。
罗宾按耐住内心的激动，把石头小心装入证物袋，封存好，随后和多多、毛毛把大树附近又仔细勘查了一遍，但可惜没有新的收获了。
罗宾举起证物袋，仔细观察着这块石头上的油漆，发现它虽然颜色已经淡到难以被察觉，但表面却闪烁着浅浅的光，他心里有了底，高兴地宣布今天的搜查工作结束：“今天就到这里，大家都辛苦了。明天一早我们就去商店街的安迪材料屋，找店长了解情况。”
第二天一大早，罗宾便离开了职工宿舍，直奔位于商店街的安迪材料屋。这是商店街最有名、也是最大的一家炼金原料商店，卖的东西从各色灵石、魔法矿物到罕见炼金配方，一应俱全应有尽有，罗宾学生时期经常来这里买炼金作业要用的炼金原料。
罗宾推门而入，店长不在，一个红色头发的伙计正在里面忙活，他正把角落堆放的炼金材料整整齐齐码放在货架上，他的宠物可立鸡扑闪着翅膀，帮他守着大厅正中的一口还在咕嘟咕嘟熬着药剂的炼药锅。
“你好，欢迎光临！”
伙计见有客人来，赶紧迎上去：“这位先生，需要买些什么？”
罗宾出示了证件，并解释了来意，伙计听说是为了调查魔法学院学生失踪案，当即非常有社会责任感地表示他一定知无不言言无不尽，他接过那块沾有淡淡油漆印的石头，拿着放大镜仔细比对，随后，又用蓝水晶照了照。最后，他非常肯定地对罗宾说：“罗宾探长，你猜得没错，这就是我们安迪材料屋出品的特制魔法油漆。为什么我这么确定呢？首先，这油漆表面泛着星星点点的微光，这是因为在油漆制作过程中混入了一些魔法晶石材料以维持油漆颜色的稳定，通常只有一些炼金原料店习惯这么做，而我们家便是其中之一；其次，我们家为了延长油漆的染色时间，还会额外加入一种魔法粉末，这种粉末透过蓝水晶看，会显出白色荧光痕迹。刚刚我用蓝水晶检查过了，白色荧光痕迹非常明显。”
“原来如此。”罗宾没想到自己运气这么好，问的第一家就问对了人，他紧接着问，“请问可以提供你家这款特制油漆最近三个月的销售记录吗？哦，上周的可以不用。”
“没问题，但销售记录被锁在那边的柜子里，需要等我老板来。”伙计指了指一旁的红木柜，带着歉意笑了笑，“他再过半小时就到了。”
反正闲着也是闲着，罗宾边看着伙计整理货架，边跟他闲聊起来。据伙计说，他叫博得，已经在安迪材料屋做了三年多的伙计了，他的梦想是开一家自己的炼金材料商店。他认为，世界上所有材料都蕴藏着深邃的魔力，只是有些还未被挖掘出来。可惜现在的炼金术师太过急于求成，只逮着一些已经被研究烂了的材料做所谓研究，或是捏着几个老掉牙的炼金配方沾沾自喜。
“因为我们家的材料便宜又优质，炼金配方的步骤简明易懂、详尽准确，魔法学院的学生经常上我们这儿买一些上课要用的东西，像干花、水灵石、草药、基础炼金书什么的。”博得说着又耸耸肩，“从他们买的材料就可以看出，他们学的还是我当年学的那些浅薄的东西。”
罗宾配合地笑了笑，他对炼金术向来不怎么感兴趣，因此现在的炼金水平还停留在博得所抨击的“浅薄东西”上。
“我们店里卖得最好的炼金配方也是《基础炼金大全》《实用炼金术50条》之类的初级炼金书。”博得摇着头，“那些真正艰深、美妙，以至于只在断章残片里被一带而过的配方从来无人问津，亏我每年都花费那么多精力深入各个人迹罕至的原始部落，把它们挖掘出来呢。您知道，好货往往藏得很深。”
二十多分钟后，店长安迪到了，罗宾对他亮明身份后，他非常配合地从柜子里取出一大沓销售记录，从里面挑出油漆相关的记录，双手捧着，毕恭毕敬地递给罗宾。
“谢谢！”罗宾就近在一旁的凳子上坐下，翻动记录，一目十行地看起来。
正看着，门铃响了，一个熟悉的大嗓门从门外传来：“老板！买魔法石！”
安迪马上迎了上去：“小同学，你好呀，需要多少魔法石？什么品质的？”
“不同品质之间的魔法石有什么区别吗？”桑丘摸了摸鼻子问。
“当然有，最高品质的魔法石纯度极高，在炼金时不但不会因为杂质影响炼金成功率，还能提升所炼制物的效用，如提升使用时间、扩大使用范围等；普通品质的魔法石就中规中矩；低质的魔法石嘛，不好意思，本店不售卖。”安迪侃侃而谈。
桑丘正考虑着，余光忽然瞥在坐在一旁角落里很低调的罗宾，马上兴奋地喊他：“师兄！”
罗宾无奈，只好和他打了个招呼。
桑丘瞄了罗宾手里东西一眼，马上猜到了他在干吗，毫不犹豫地申请加入探案小队：“师兄，我可以和你一起探案吗？”
“接下来的工作很繁重很无聊的，我要逐一排查近三个月购买了魔法油漆的店家和个人，而且还可能毫无所获。”罗宾故意加重了“毫无所获”这个词，试图让桑丘认清侦探工作乏味重复的本质，知难而退。
“那不是更需要有人帮你吗？”桑丘没听懂罗宾的潜台词，更加来劲儿了，“别忘了，师兄你还欠我一顿饭呢。”
店长安迪和博得，以及店长的蒜头熊和博得的可立鸡，都停下手头的活计，津津有味地旁观福尔摩斯事务所的探长被一个二年级小洛克死缠烂打、纠缠不休。
罗宾只得举手投降：“好吧，你快把要买的东西买好，我们马上出发。”
“好耶！”桑丘激动得一蹦三尺，他转身对店长说，“买500克最好的魔法石！”
“好的，一共2000洛克贝。”店长让博得去里屋取魔法石。
“这么贵？！”桑丘张大嘴巴，他窘迫地挠挠头，“那个，要不还是买普通品质的吧，我钱没带够……”
“不够的钱我帮他付了。”罗宾插话，桑丘局促又感动地望着他，罗宾说：“别担心，这是还你那雪糕饼的，请客还是照常请。”
“嘿嘿，师兄你可真好，其实那些饼很便宜啦。”桑丘喜笑颜开，“但我只带了500洛克贝。”
罗宾忍着心痛付完了钱，让桑丘先把魔法石寄存在店里，别一会儿磕磕碰碰地弄坏了。
“你可得好好学炼金术啊，别给我把2000洛克贝炼成了一堆废铜烂铁。”出了材料屋，罗宾深深吸了一口烟斗，对桑丘说。
“师兄放心吧。”桑丘郑重地点了点头。
刚才翻看销售记录时，罗宾便对排查顺序进行了大致规划，他领着桑丘先去了距离安迪材料屋最近的精品服装店，里面宽敞整洁，店长夫妇正在忙碌着。罗宾向店长夫妇表明了身份，解释来意：“两位早上好，我们正在调查魔法学院的学生失踪案，追查到疑似失踪者逗留处有安迪材料屋特制魔法油漆，而记录显示两位三个月内曾购买过这款魔法油漆，请问两位能告知我们你们购买油漆的原因和具体用途吗？”
店长夫妇面面相觑，店长先生皱眉思考了一会儿，说：“实不相瞒，我们有个女儿皮卡，从小便想学习缝纫，我们一直觉得她年纪还小，怕她受伤，所以没同意。今年她10岁了，我便给她手工制作了一台木制工作台，油漆就是用在这儿了。探长先生如果不信，我可以带你看看。”
“带我们看看吧。”罗宾请求道。于是店长先生带着两人来到二楼，这是店长夫妇及女儿皮卡的生活起居区，右手边有几间房门紧闭的房间，似乎是卧室，左手边则是厨房及餐厅。在餐厅碗橱旁，摆放着一张漂亮的红色方桌，一个粉色头发、戴着大大的方框眼镜的小女孩正趴在上面画着些什么。
“皮卡，过来这边，探长先生需要给‘珍妮’做一个检查。”店长先生和颜悦色地和皮卡说，店长夫人在一旁小声给罗宾和桑丘解释：“这是皮卡给这张桌子取的名字。”
皮卡乖巧地起身，罗宾掏出皮尺量了量工作台的尺寸，而后又用安迪材料屋赠送的蓝水晶（买太多魔法石送的）照了一会儿，确认这就是材料屋特制的魔法油漆。
“漆完这张桌子，油漆还剩下多少？”罗宾问。
“还剩下大约1/4桶，一直放在仓库。”店长夫人回答。
罗宾让桑丘去跟店长夫人核实情况，桑丘欣然应允。不一会儿桑丘便回来了，和罗宾比了个“OK”手势。
这么看来，精品服装店特制油漆的购买记录和使用情况基本匹配上，可以初步排除油漆来自服装店的假设了。罗宾见皮卡和海伦年龄相仿，顺便掏出了随身携带的海伦照片，拿给皮卡看：“皮卡同学好，你最近有见过照片上的这个小洛克吗？”
皮卡只看了一眼，便不假思索道：“见过呀，只不过是很多年前了。”
“你和海伦以前认识？”罗宾吃惊不小。
“海伦？”皮卡皱起眉头，“是我记错了吗？还是她改名了呀？你们说的海伦是个流浪儿吗？”
听了这话，罗宾更加吃惊：“不，海伦一直和她的父母生活在一起，现在在魔法学院读四年级。你为什么说海伦是个流浪儿呢？”
“那看来是我弄错了。”皮卡又仔细看了看这张照片，“不过确实长得很像。我说的那个女孩叫凯蒂。我认识她大概是四五年前，当时我俩都在商店街附近一带流浪，我俩玩得很好，我还记得她当时的外号叫‘鼓鼓蛙’呢。”
罗宾和桑丘都讶异地看向店长夫妇，店长夫人慈爱地看着皮卡：“不瞒两位说，皮卡是我和先生几年前收养的孩子，她之前在商店街这带流浪，每天都在我们小店橱窗前流连，想学如何做衣服，我们见她实在聪明伶俐，就把她收养了。皮卡懂事又有天赋，这么多年来，我们都把她视如己出。”
“这样啊。”罗宾不由得对两位多了一份敬佩。
虽然皮卡提供的情报似乎与海伦失踪并无关系，罗宾还是把这个情况记录了下来，以备不期之需。他脱帽感谢店长夫妇以及皮卡的积极配合，随后和桑丘马不停蹄地前往下一个调查地点。
名单上的名字一个接一个划去，罗宾和桑丘跑遍了商店街大半的店铺，却收获颇微。桑丘虽然已经累得快说不出话，却不敢喊一句苦，生怕罗宾马上把他赶回学院去。拜托，破案再无聊再辛苦，也比老师布置的海量周末作业有意思太多了好吧！
罗宾掏出怀表看了看时间：“已经11点半了，我们把最后这家调查完就去吃饭。”
“好耶！”桑丘激动得差点眼眶湿润。
最后一家购买了特制油漆的商店是宠物道具店，主要售卖的是宠物PP和HP恢复药剂，以及宠物图鉴之类的工具书。不过罗宾虽然有三只宠物，却很少去道具店买药水，一来他很少进行宠物对战，很少出现宠物受伤的情况；二来福尔摩斯事务所所在的彼得大道也是宠物医院的所在地，若宠物受伤，去医院显然比买药水要方便实惠。
他们如同之前的十几次一样，和店长夫妇简要说明了来意。店长先生说：“我一个半月前确实买了一些油漆，用于翻新那边的木制展柜——”他指了指摆在正中的、目前还空无一物的漂亮红色木制展柜，“大概用了两桶油漆，剩下的一点儿我想着也没用，就扔掉了。”
“扔到哪儿了？”桑丘抢着问。
“我把它们打包扔在了门口垃圾堆，第二天就被垃圾车运走了，当时我出门给妻女买早点，亲眼看见的，不存在被人偷走或拆开弄乱的情况。”店长先生回答得滴水不漏，省了罗宾许多口舌，忍不住在心里给他点了个赞。
看来最后一家店铺也没能提供有意义的线索，罗宾正准备和店长夫妇告别，门吱呀一声打开了，一个面容清俊的年轻男子提着一包东西走了进来。桑丘认出了来人：“恩佐老师！”
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