第十五章 失声疑云

    “你的妻子……是聋哑人?”纽特面色凝重起来。

    “照你这么说,她也不一定是被歌声吸引的吧,可能只是单纯地欣赏雕像?”桑丘猜测。

    “她每次都是傍晚急匆匆地出门、晚上九点恋恋不舍地回来。如果只是欣赏石雕的话,想什么时候看都可以吧?”皮姆冷哼一声,“你不是很了解那座雕像么?你没发现那就是雕像演奏音乐的时间吗?”

    虽然皮姆难以沟通、态度恶劣,但说得确实有道理。纽特轻咳一声,打起了圆场:“无论如何,你妻子的失踪都是事实,我们骑士团会负责调查的。”

    皮姆像中了石化术般突然一动不动,半晌,他看着纽特的眼睛,一字一顿问:“你认真的?”

    “当然,这是我们的职责。实际上,如果你当时和我同事说得再清楚一些,他们肯定不会不管的。”纽特说。

    皮姆沉默许久,然后低声说:“……谢谢。”

    “当务之急是找到你的妻子,你毁坏公物、袭击人群的行为我就暂且不论,等找到你妻子后再做处理,你看怎么样?”表面上看,纽特在征求皮姆的意见,实际上是在陈述事实。

    皮姆点了点头。

    纽特又转向桑丘:“小同学,谢谢你的帮助,我还不知道你的名字呢。”

    “我叫桑丘。”桑丘笑着说。

    “啊,好,我知道了。”纽特微笑着点点头,“桑丘,是这样的,接下来的工作就和刚才的雕塑骚乱无关了,我要调查皮姆妻子失踪的原因,你如果有事要忙,可以先回去了。”

    “我可以一起吗?”桑丘还不想那么快回去,反正都已经错过小测验了,那索性缺席个彻底,运气好的话,说不定真能蒙混过去呢!

    “这……”纽特有些为难,虽然这小洛克确实有勇有谋、能力出众,但毕竟他在执行公务,带着一个孩子多少有些不方便。

    桑丘看出纽特的为难,趁热打铁添上一句:“罗宾探长你知道吗?他是我师兄,我还当过他的助手,陪他一起破过案呢!”

    纽特眼前一亮:“诶,这是真的吗?”

    桑丘用力点头:“真的!”

    “有罗宾探长的小助手帮我一起调查,调查工作肯定会更顺利吧?”纽特一改刚才公事公办的疏离态度,露出陶醉又期待的表情,“好,那我们就一起行动吧。”

    师兄,你的魅力可真大啊……桑丘忍不住在心里吐槽。

    首先要找住在人鱼雕像附近的街坊邻居打听皮姆的妻子艾莎失踪那天的情况,纽特带着桑丘和皮姆挨家挨户地询问,得到的回答都是类似的:那天傍晚,他们都看到她在人鱼雕像处流连,但是之后的事就不清楚了。一个渔夫大伯摇着头说:“打了一天鱼,累都要累散架了,哪还有力气关注别人在干什么呢!”

    皮姆见专业的骑士问出来的东西也没比他多多少,一下子泄气了:“看吧,还不如直接砸碎雕像看看里面有什么猫腻,省时省力。”

    桑丘气呼呼地瞪他一眼:“情况还没搞清楚,你干嘛总针对人鱼雕像呀!”

    纽特在一旁充当和事佬:“好了,好了,我们该去下一家了。”他指了指不远处一间破旧的小木屋。

    “没必要去这家。”皮姆马上说。

    “为什么?”纽特奇怪地问。

    “这屋子里只住着一个瞎眼老太太,她能知道什么呢?”皮姆说出了理由。

    “为什么不能呢?”纽特说着就去敲门,“人家虽然看不到,但是能听到呀,盲人的听觉多半很敏锐,说不定听到了一些一般人没注意的声音呢。”

    “来了,来了。”门内传来一个略显沙哑的声音,伴随着哒哒的盲杖敲击地面的声音,门开了,一位瘦小的老奶奶出现在大家面前,她双目紧闭,脸上布满皱纹。一说话,便露出了光秃秃的嘴巴。她乐呵呵地问:“小伙子,你们白银骑士团找我有什么事儿吗?”

    纽特吃惊不已:“老太太,您怎么知道我是骑士团的?”

    “听出来的呀。我虽然看不见,耳朵可灵着呢。你走动的时候,骑士盔甲之间相互碰撞,发出的声音还是很独特的。”

    “既然如此,那我就直说吧。老太太,三天前的傍晚您在哪儿?”

    “我在家,平时拄着盲杖出门也不方便啊。”老太太嘴上说得挺遗憾,语调却是轻快的,看得桑丘既有些心疼,又有些钦佩。

    “这样啊,您那天傍晚有没有听到附近有什么奇怪的声音?”纽特告诉老太太艾莎失踪的事。

    “奇怪的声音?”老太太皱着眉回忆了一会儿,“我想想啊……那个时候我应该刚吃过饭,带果冻坐在窗台旁边透气。嗯……有了。”她盲杖冷不丁敲了下地面,像法官在开庭前敲的那一下法槌。

    “我听到你的妻子朝东边走去了。”老太太精准地转向皮姆所在的方向,肯定地说。

    皮姆原本不抱期待地站在一旁围观,老太太这句话让他直接破了功,他震惊地盯着对方深陷的眼窝,想到她眼皮后混浊无光的眼球,忍不住打了个激灵:“老、老太太,您别开这种玩笑!这是人命关天的事!”

    “我没开玩笑,我真的听到了。”老太太认真地说,“这样吧,如果你们不信,我就把那时候的声音为你们重现一遍吧……”

    “重现一遍?”桑丘不理解。

    “小时候,因为找不到能一起玩的同龄人,我就模仿听到的各种声音自娱自乐。”老太太笑着说,“我模仿声音可有一套了,之前还学过恶魔狼的嚎叫把小偷吓跑过呢!实际上,我只有一只果冻啊。”

    她摸了摸依偎在她脚边的果冻那滑溜溜圆滚滚的头顶。果冻不高兴地晃动着身体,似乎在说就算只有它一个,也能保护好主人。

    “太好了。”纽特没想到那么顺利,“谢谢你老太太。”

    “小伙子客气了,这是我应该做的。”老奶奶清了清喉咙——

    “欧、欧——”——这是海鸥的叫声。

    “哗啦、哗啦……”——这是海浪的声音。

    “沙、沙、沙……”

    “——这是艾莎的脚步声啊!”皮姆大吃一惊,“她居然真的向东边走了!可是那里是大海啊!”

    “你怎么听出来的?”桑丘不解地问。

    “艾莎习惯穿着凉拖和长裙在沙滩上漫步,这就是她的脚步声,不会错的。”皮姆神色凝重,“为什么她会往海边走呢……她明明那么排斥大海……”

    “你妻子会辟水咒吗?”纽特比较担心这个。

    “会的,她从小在人鱼湾长大,很小的时候就学会辟水咒了。”皮姆紧锁眉头,“但是她从来不下水,也不愿意接近海边。”

    “在人鱼湾长大,却不喜欢下水?”桑丘颇感意外。

    “这是她的心结,她害怕大海,觉得大海给她带来了不详,虽然她从来没告诉我原因……”皮姆痛苦地闭上眼,觉得捋不出一点儿头绪,“所以她对雕像的痴迷让我不安,明明之前她那么抗拒和海有关的东西,又怎么会喜欢以海底的人鱼族为原型的雕像呢?”

    “我还没演示完哦。”老奶奶等大家重新陷入沉默,才笑呵呵地插了一句,“要继续吗?”

    “请。”纽特赶紧说。

    “欧、欧——”——这是海鸥的叫声。

    “沙、沙、沙……”——这是皮姆妻子的脚步声。

    “——刷、刺啦——”——这是……?

    “——啦、啦啦啦、啦——”

    “艾莎这是……这是在唱歌吗?”皮姆像被人照着脸打了一拳般恍惚,“这究竟是怎么回事啊……”

    “中间那个布料撕裂一样的声音是什么呀?”桑丘觉得这个声音让人很不舒服,有一种阴森森、冷兮兮的感觉。联想到艾莎失踪前穿着长裙,难道是裙子挂着了什么东西,撕破了?可是她还在用含糊的喉音哼歌,不像遇到突发情况的样子……

    老奶奶摇摇头:“我也不知道,可能是野猫在屋外挠门板吧。”

    皮姆着急地在原地踱步:“这可怎么办?一边哼着歌,一边朝大海走去……这不就是被诅咒了么?艾莎……你到底去了哪里……”

    “老太太还听到了其他什么声音吗?”保险起见,纽特多问了一句。

    老奶奶摇头:“没有了,就这么多。能帮上你们吗?”

    “当然,您的线索帮了我们大忙了。”纽特感激地握住老太太的手,“老太太,谢谢您,我们就先告辞了。”

    “客气了,白银骑士团守护着我们生活的方方面面,我为你们尽一份绵薄之力,又何足挂齿呢?”老太太乐呵呵地笑了,“如果还有需要,欢迎随时来找我。”

    桑丘和她挥手告别,然后才想起奶奶看不见,赶紧大声补上一句:“奶奶再见!”

    “再见,再见。哈哈哈,真是活力四射的孩子啊。”

    纽特边往外走,边和皮姆、桑丘介绍下一步行动计划:“如果艾莎女士真的用辟水咒潜入大海失踪,我们就有必要到水下进行搜查。不过海洋范围实在太大了,光凭我一个完全搜查不过来,我马上写信给兰斯洛团长,让他派一些人手过来。”

    “大概要多久?”皮姆急切地问。

    “王国城堡离人鱼湾不远,两个小时足够了。”纽特安抚他,“这段时间我们可以去浅海找找线索,看能不能缩小搜查范围。”

    桑丘也有些着急了:“我不会辟水咒,没办法参与行动,这可怎么办呀?”

    “啊?你还不会辟水咒吗?”纽特吃惊地看着桑丘,桑丘不禁脸红了,说了实话:“其实,我今天来人鱼湾就是为了学辟水咒……”

    “那正好,你现在就去海洋研究院找凯恩老师学吧。”纽特建议道,“辟水咒吧,说简单也简单,说难也难,有天分的半个小时就学会了。”

    “真的吗?”桑丘立刻有了信心。

    “真的。”纽特把“没天分的几个月都不一定会”咽回肚子。

    “那我马上去找凯恩老师。”桑丘立刻行动起来,“两小时后,我在人鱼雕像那儿等你们!”

    “就不能换个地方吗?”皮姆不高兴地嘀咕,纽特微笑着说:“好,等你的好消息。”

    虽然和纽特告别时相当从容淡定,但真要回到翘掉小测验的课堂时,桑丘还是有些忐忑不安。蓝色大鱼张开大嘴,把他吞了进去。

    不过,研究院实际景象出乎他的意料:他本以为会在里面看到闹哄哄的同学、面露不悦的特伦斯以及大发雷霆的老师,然而实际上,研究院静悄悄的,只有角落里似有若无的冒出几缕滴水声,以及屋顶的贝壳风铃旋转、撞击发出的清脆声音。一个胡子花白的老者扶着大眼镜,正在浏览一本厚书。

    桑丘小心翼翼地向那位老者走去,还没走到人家跟前,老者抬起头,朝他露出个和蔼的微笑:“小同学,有什么事吗?”

    桑丘不好意思地低头认错:“对不起,凯恩老师,我没有参加今天下午的小测验……”

    他把事情的来龙去脉解释了一遍,特意强调了调查的紧迫性和他在其中扮演角色的重要性(虽然他很有自知之明,这次失踪事件他并没有帮上什么实质性的忙),希望凯恩老师可以既往不咎给他开开小灶,让他在两个小时内学会辟水咒。

    “这样啊……”凯恩捋着胡子,“艾莎居然失踪了,失踪的地点还是大海。这确实有些匪夷所思啊……”

    “凯恩老师,您认识艾莎吗?”桑丘惊讶地问。

    “当然认识,艾莎是在人鱼湾长大的,她的辟水咒就是我教的呀。”凯恩一边给桑丘准备理论考试的试卷,一边回忆往昔,“艾莎这孩子,央我教她辟水咒的时候只有5岁,当时她还不是聋哑人,喜欢唱歌,声音又甜,是个古灵精怪、讨人喜欢的小姑娘,她三番五次来研究院找我,不达目的不罢休,我没办法,只好教了她辟水咒。她可真聪明呀,不到半个小时就和水下老手一样熟练了,我真怀疑她以前偷偷训练过……”

    “啊?原来艾莎女士不是天生的聋哑人?”这个新情报让桑丘倍感意外。

    “是的。”凯恩老师回忆了一下,“大概是6岁,还是7岁的时候吧,有一次她路过我的研究院,我朝她打招呼,她一点儿反应也没有,我还奇怪呢。后来又在路上遇到她,我拍了拍她的肩膀,她吓了一跳,看见是我,她指了指耳朵,又指了指嘴巴,摇摇头,然后忽然就哭了……我几次想问她究竟发生什么了,她都没有回答。”

    凯恩老师把一张写满试题的羊皮纸递给桑丘,然后在桌上放了个沙漏。桑丘一边分神猜想小艾莎究竟为何变成了聋哑人,一边拿起蘸满墨水的羽毛笔,开始答题。

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