第九章｜建房
长时间住在野猪棚里的黄竹林，闻够了那里的霉气和臭味。现在她终于住进了盼望已久的新房子，坐在那宽敞明亮的客厅里呼吸着新鲜空气，心旷神怡。新杉木散发出特有的芳香，使她沉醉在新生活的幸福之中。
为了还债两人继续努力挣钱。虽然住进新屋，还没有好好休息一天。第二天一早王光勤去张家窑上班了；而竹林把王涛交给奶奶，说：“奶奶，王涛还是交给你照顾，我俩要努力挣钱还债。当然，光勤说了，请您照顾孩子，我们不会亏待您。”
“瞧你说到哪里去了，照顾孙子是我的责任，我高兴还来不及呢？你放心去吧。”
竹林把孩子交给了奶奶，迅速回家背起货郎箱，摇起那货郎鼓，仍然走村串巷地忙去了。
从此以后，夫妻俩辛辛苦苦，勤勤恳恳，起三更睡半夜，舍不得休息一天。齐心协力，一切为了攒钱还债。
竹林的日常生活过得非常俭朴、艰苦。吃的米是晚上替人做鞋换来的，小菜是自己种的。有时开水加桨油，做点儿“神仙汤”，很少有荤菜进门。
一天夜晚，王光勤从山里运茅柴回来，妻子端出山芋丝饭、青菜和“神仙汤”，说：“今天算你走运，‘神仙汤’里放了香油，可香呢。”
“哎，好事，好事，该纳纳福了。哪来的香油啥？”
“是山林嫂送来一杯香油，她家菜籽换了油。”
“那你必须记好，不要欠人家的人情哟！”
确实，夫妻俩天亮出工天黑回，没有时间种油菜，吃不上油。他们的苦无人知晓，他们的“富”倒鲜为人知。这幢房子盖了，树大招风，很多人怀疑他的钱来路不明。造谣人说：“王光勤，骗财又骗色，他在湖北帮工把老板家的钱一兜而尽，并骗走了他的闺女黄竹林，逃亡江南。”
这种谣言听起来是顺理成章，一套又一套，说得有鼻子有眼的。为什么在白鹤塘长住的人几十年也没能盖上大瓦房，而王光勤，他仅用四五年时间，便盖成了这大瓦房？肯定他有不义之财。
谣言悄悄在乡里传开了。
你别看这山沟里很穷，可赌博人却很多，赌资、赌场也很大，这是一种村风。一般赌场玩“大小点儿”，而他们最欢喜玩“摇单双”。两颗“骰子”放在有盖的茶杯里摇晃，组成单和双，信单打单，信双打双。
那天赌棍刁德缺和赌友们一样，赌红了眼，野心大，下手重。把钱压下去，众人直嚷：“双！双！双......”，开了！结果呢？是“单”！真倒霉，打单即开双，打双又开单，总是落空。“哇！”的一声，输了！完了！几次，十几次，手运不好，输惨了！
几个赌棍垂头丧气离开了赌场。他们鬼鬼祟祟地聚在一起商量着寻求赌资，说:“外来户王光勤，他有那么多不义之财，不能独吞呀！应该给点老子们来花花吗？”
狗见了骨头原形必露。从此王光勤这个“外来户”便成为歹徒们算计、欺压和敲诈的对象。
另一个赌徒说：“他不给老子，老子动动脑子，逼迫他拿点出来给我花。”
刁德缺说：“哎哟，这事知道得太迟了，现在他的钞票上了屋，没有钱了。还听说王光勤有点儿手脚功夫，两三个人上不了他的身，敲诈不到钱财，反而要吃他的亏。”
大家一时无语，面面相觑。过了一会儿，有个赌徒出了个馊主意，他说:“我们设法把他的小孩抱来，逼迫他拿钱出来赎人。”
这等混账，居然想出这下三滥的毒招。且几个歹徒一拍即合:“好主意！大家多留点儿心眼，找机会把孩子抱过来再说。”
有个赌徒说：“黄竹林天天把小孩送给老奶奶照管，我们只要在老人那里下手！”
“对对对，就这么定了。”赌徒们决定了这个毒招，便派三个混蛋一直盯着王光满的屋前屋后，贼眉鼠眼的找机会下手。
那天，王光勤他起早上班去了。黄竹林和平常一样，把三岁的王涛送来叫奶奶照管，并说：“涛涛送来了，奶奶你一定要照管好。”
“你放心去吧，没有事，小孩乖得很，不会闯祸。”老人回答着，竹林背着货郎箱放心地出门了。
王光勤夫妻俩从来不回家吃中饭，要到晚上才来接王涛。
三岁的小王涛十分可爱，白白胖胖的，眼睛特别有神，小嘴巴能说会道，能奶声奶气和大人交谈。天真、活泼、懂事儿，惹人欢喜。
今天竹林临走时，没有给孩子吃早饭。奶奶端来一碗米粥和一只蛋，剥去蛋壳，一点点地喂他。王涛说：“我吃粥，奶奶您吃蛋。”
奶奶听着感动得含着泪花，说：“小涛乖，吃粥也吃蛋，吃得饱饱的，长得高高的，像你爸爸一样帅。”
涛涛小手推让着说：“奶奶吃，奶奶吃。”
“哎哟，小涛涛真懂事，长大了定是个孝子。”
老人上午忙着洗衣服，做家务。一边做事一边盯着小孩，寸步不离。
因为今日情况特殊，王光满临走时说要回家来吃中饭，所以今天老人特别忙，淘米、洗菜、烧火。一边忙一边说：“涛涛，在家里玩，不能出去哟。”
“奶奶，我不出去。”
待到老人在厨下把菜洗好，饭做好出来看孩子，孩子不见了。奶奶一时慌了手脚，屋内屋外到处找人，就是找不到。她急匆匆去了山林家，问：“山林妈，王涛有没有来呀？”
“王涛没有来呀，我在家忙着没出门，没有注意到。”
“不好！不好！涛涛会去哪里呢？”可怜的老人把村前、村后、菜园里、池塘边都找遍了，没有找到。一时间直急得面如土色，如苍蝇掉了头，在屋内直打转，毫无主张。
村上人都在地里劳动，问不到人。而自己小脚行走不便，再说了，若有人送孩子来，没人在家，怎么办？老人左思右想没有主张。屋里异常寂静，只有钟摆嘀嗒嘀嗒地响着，一分一秒地过去。
真不凑巧，光满说回来吃中饭，恰恰那天有事没回来，一直等过了晌午还不见人影，老人急得心如火燎。
待到黄昏竹林回来听说王涛失踪了，如同晴天霹雳，顿时失魂落魄，晕头转向。满村乱喊乱找乱问，没有线索。自家的大门早锁着，小孩进不去。要么被狼叼了？天黑了，她还是满山遍野地喊:“王涛，王涛......”可一点儿回音也没有。
她只有去找丈夫商量。四里路的张家窑，心慌意乱，路上跌了几跤。去了一问，丈夫进山运茅柴去了，一时不会回来。无奈，她把此事告诉了张老板，老板说：“你先回去找找，你丈夫一到，我叫他立刻回家。”
“好，好。”
天已黑得不看见走路，黄竹林好容易摸到家。她用钥匙去开门，手颤抖着锁打不开。好容易开了锁进了屋，点上煤油灯，发现门旁地面上一封信。慌忙捡起来打开一看，信上写着：“小孩安然在我手中，用一千大洋来赎人，后天晚上把钱放在半山腰山神庙后大树洞里。必须妇女一人送来，一边收钱一边交人。交钱过期或报案准撕票！”
黄竹林看完信，眼前一阵发黑便晕倒在地，不省人事，连门也关不上了。
王光勤回到窑厂听老板一说，惊慌失措。精疲力竭的他顾不上换衣吃饭，飞速往家跑。推开家门:“竹林，竹林！”边喊边往里冲，一脚踩在竹林身上，竹林“哇”的一尖叫。
“不好！”他慌忙扶起妻子，问道:“竹林，怎么拉？”
竹林抱住丈夫不断地啼哭，颤抖的手把信交给他。他忙打开一看，傻了眼，大祸从天降！宝贝儿子被绑架了，而且索要的数目是天文数字。不由自主地喊道：
“完了！完了！天那！”他狠狠地骂道:“土匪呀，你不要看我盖了一幢房子，认为我有钱，其实钱大半是借的债。”七尺男儿声泪俱下，惨不忍睹，眼前事他束手无策。
过了一会儿黄竹林醒来，她边穿鞋边说：“我们去和大哥他们商量。”
外面黑得看不见路，夜，死一样的静。夫妻俩搀扶着来到光满家。光满和桂香也刚到家，听说此事惊恐失色。
奶奶哭诉着说:“光勤呀，树大招风。你盖了这幢房子，外面人谣言四起，说你在湖北老家带来很多钱，认为你是有钱大佬，肯定是想钱想疯了的人把王涛抱走了。”
“是的，被奶奶说中了，王涛被绑架了。我们从门逢里捡来一封信，说小孩在他那里，要一千大洋赎人。”
“这些土匪也真心狠手辣，狮子大开口，到哪里弄一千大洋呢？”
“听妈说是在烧中饭时被人抱走的，这肯定是熟人，趁人之危。”桂香断定是熟人。
光满又说:“我们报案，要政府帮助解决。”
“不能报案，绑票信上说若报案要撕票，涛儿的生命有危险！”
王光满说:“近年来我们这里没有听说有土匪呀？可能那些赌徒输极了，穷凶极恶干的坏事。”
“对，对，就是这些地痞、二流子、赌徒门干的。他们好逸恶劳，专门想发不义之财。输极了，什么坏事都干得出来！出这馊主意来敲诈钱财。赶紧报案把他们抓起来，绳之以法。”陈桂香赞同报案。
说话间山林也来了，他听了陈桂香的话觉得在理，说:“很有可能是那些狐群狗党干的坏事，听说‘三脚底’赌博赌的很大，有些人输得无家可归;再说盖房子一事，引起那些人眼红，说王光勤是暴发户，有钱。浑蛋们想敲诈钱财，才出此下策。”
光满说：“没有错，肯定是他们干的。我们怎么对付这帮混蛋？报官吧？眼下日军侵华，兵荒马乱，世事不太平；官场腐败，哪一个当官的会为民办事？报官也无用。”
山林说：“我去把村保长请来商量，多个人多份主意。”
一会儿王光满把村保长请来了，大家向他反映了此事。
村保长说:“你们分析的对，左近没有土匪，肯定是那些赌博鬼干的。报官吧？同样要花钱，而且花了钱还无人管。再讲两天时间太短，不允许绕弯子了。我看这样:组织村上的年轻人来追捕他们，抓住了再报官。”
“不行，不行，这帮人穷凶极恶，会持刀弄棍，暗中伤人。冲突起来伤及无辜，发生命案更是麻烦。”光满不同意。
王光勤也说:“不行，报案和追捕都不行，那帮人惹不起，小孩生命危险。再说，冤家宜解不宜结，即使把他们抓起来坐牢，出来后还要寻求报复，这冤冤相报何时了？”
营救王涛的事一时想不到良策，黄竹林担心宝贝儿子生命有危险，哇！哭天抹泪起来。
王光满说:“看来只有花钱消灾了。这么多钱从哪里来？老弟盖房子已是债台高筑，再要借，到哪里借呢？”
天那！王光勤夫妻俩怎么好端端遭这大难！
事已至此，想不出绝路逢生的好办法。王光勤横下一条心，沉重地对村保长说:“保长先生，我决定用钱赎人。拜托你出面向全村的人借钱，户户都借。由你担保，我保证日后一定归还。放心好了，一言九鼎。只是借，不是募捐。”
光满说:“要确保小孩安全，看来也只有这样了。保长先生，我老弟是个诚信之人，不会让你丢脸，你放心给他担保借钱吧。”
这位村保长看上去凶巴巴的，不善言词，一付傲慢相，其实刀子嘴豆腐心，心地善良，助人为乐是他的美德。大家谈到这里，他手在胸部一拍，爽朗地说：“借钱，包在我身上！”
当晚夜深，各是回家休息不提。
第二天一大早，陈老头打锣喊:“全村各户主都到陈家祠堂里集中开会嘞！”锣声一响，村民们陆续来到大祠堂。很快，祠堂的大礼堂里聚集了很多人。
村保长讲话了：“各位民众，今天有一事相求，就是王光勤的三岁的儿子王涛被歹人绑架了。歹徒们狮子大开口，要一千大洋赎人。这对于一户小家庭来说实在是个天文数字，无法解决。大家都知道：王光勤当年是讨饭过来的。没有房子住，长年住在野猪棚里甚是可怜。他下决心借钱盖房子，也是情理之中的事。现在是债台高筑，生活困难，那来的钱赎人呢？外面散布谣言说他从湖北老家带来很多钱，这纯属谣言。我是知道的，他夫妻俩路上翻船掉入大江，衣服包裹都没有了，哪来的钱呢?请大家不要轻信谣言。”
两个在场的歹徒听了这番话又看到王光勤夫妻俩哭得如此伤心，感到事情有蹊跷。便鬼鬼祟祟在门旮旯里交头接耳说：“原来王光勤有钱是假的，搞错了。”
村保长继续说：“现在情况十分危急，限期两天要撕票。乡亲们，救人一命胜造七级浮屠，现在只有请大家借钱给他赎人。我村保长来担保，一定如数归还。能借多少就多少。帮助他度过难关，不胜感激。”
下面议论纷纷，有人说：“他没有钱盖房子干啥？充好汉，必遭殃！”也有人说：“造谣人害死人，害人家遭之大难；歹徒们也穷凶极恶，坏事做尽。”
很多年轻人听着哄动了，他们个个摩拳擦掌，志高气昂地道：“走！走！我们去跟歹徒拼了！杀他片甲不留！”
“哎哟，千万不能乱来，这些我们都商量过了，不行。只有花钱消灾才妥当。请大家帮忙借钱吧。”村保长再次重复借钱的事。
有人说：“借钱给他，不知道要到猴年马月才能归还？”
但是大多数人说：“王光勤是个好人。小孩无罪，救人要紧，大家应鼎力相助，帮他度过难关吧。”
下面行动了，借钱人排成队。陈山林帮助记账，开借条。一会儿人流涌动，陈山林竟然忙得不可开交。后面的人干脆不要欠条，把钱直接投入箱内，做起了无名英雄。这样一来，不但户主借钱，更是老、小、妇、幼，都来排队投钱，从借钱变成了募捐，场景十分感人。
酒鬼奶奶听说了，在家里东找西找，把老头子喝烧酒的一块大洋和一些零钱拿着来了，抖颤地投进箱子里。
山林说：“给老人家记个账，记账。”
“不用了，叫老头子不喝酒就是了，救人要紧。”
赌徒刁德缺的老婆把娘家的陪嫁钱，多年的一点儿私房钱拿出来捐款。刁德缺说：“我输了钱向你讨一文你都不给，现在你把钱拿去捐款，算什么本领呀？”
“我这是做善事，救人之命，你那是干坏事，伤天害理！人在世上要爱憎分明，人在做，天在看，积德行善，修修来世！”一番话骂得刁德缺羞愧难言。他眼巴巴看着老婆把钱捐了。
一会儿他九岁的儿子回来吃中饭，摧他妈说:“快拿饭吃，我饿死了！”
他妈说:“我不是给你钱买早饭吃了吗？”
“我把早餐钱捐款救人了，无罪的孩子被绑架多可怜吗？哪些绑架孩子的人缺德，没有好死！”
“孩子你做得对，从小善良。”她妈双眼瞪着他爸说:“活了几十年还不如刚出世的小孩。”
刁德缺的妻子、儿子都骂缺德人，原来缺德人便是自己，他愧悔不及。
捐款救孩子的事一时成了白鹤塘村的热潮，那些村民全力以赴，把老人的养老金、小孩的读书钱、妇女门的陪嫁钱、私房钱都拿来募捐，感人肺腑。
几个歹徒对刁德缺说:“看来王光勤确实没有钱，外面的谣言是假的。我们怎么办？”
“我们去看看”几个歹徒悄悄来到祠堂里，看到了老人、妇女、老师、学生都在捐款。三毛、五毛，往募捐箱里塞。王涛的父母双双跪着不住地道谢，感激涕零。这一幕幕，使这些歹徒们感化了，是铁打的心也会软的。
王光勤他们一整天下来，连借来的和募捐的共弄到三百三十大洋和八块多零钱，这远远不够赎身钱。夫妻俩仍然忧心忡忡回到家，他怕她体力不支，便扶她先上床睡了。
竹林迷迷糊糊地一觉醒来，她疼子心切。骨碌地爬起来，猛然拿起纸笔，大笔挥挥写道:“本人黄竹林，三岁的男孩被歹徒绑架，狮子大开口索要一千大洋赎人，否则两天撕票。家无分文，告官无门。请各位过路先生慷慨解囊，帮助赎人，不胜感激！”
天亮了，一轮灰蒙蒙的太阳尚未露面，竹林拿起字条，飞似地向县城跑去，王光勤也跟去了。在闹市区把字条地上一铺，夫妻俩双双跪下，两手抱拳不断作揖，哭诉道:“大叔大爷们、过路先生们:请伸出援助的手救救我可怜的儿子吧.......”酸辛苦泪求人救。
一会儿，围上来很多看热闹的人议论纷纷，七嘴八舌地说:“这可能是骗子，现在外面用此方法骗钱的人多的是。”
“年轻夫妇怕劳动，偷奸耍滑骗钱财！”
当然多数人说：“可怜呀，这小夫妻遭这大难！十恶不赦的歹人也真恨毒，做出这等伤天害理之事！大家帮帮忙吧。”
一个个向地上丢几枚角子，也有丢银元的。
不知从哪里来了两位警察，仔细看过地上字条，其中一位说：“这样的事怎么不去报官呢？”
另一位却说：“你真傻，如果她报了案，你我还能这样安分，闲逛吗？那就是院长得钱，小兵受罪喽。日夜巡逻与歹徒周旋，遭来生命危险喽！这个年头只能装聋作哑，多一事不如少一事喽。”
还有一人挤进人群把头伸进去一看，看了地上的字条，又看到竹林哭得如泪人。恍然大悟，转身鬼鬼祟祟地溜走了，原来此人是那帮恶棍之一。
他跑到黑窝里，把看到的情景告诉了同伙。其中有一位说：“我们错了，把孩子送回去吧？”
刁德缺却说：“既然她没有告官，我们趁机捞一点是一点吧，无毒不丈夫吗！”
夫妻俩整整跪了一天街，讨了二十多块银元和一些铜板，这是很不错了。但，还是凑不来这个天文数字。
王光勤在无奈之下抱着试试看的心理，写了一封信夹在钱里送去。信上写道：
“壮士们：别看我盖了房子，则钱都是借来的。现在家中债台高筑，身无分文。送来的钱全是借的和跪拜讨的。请大人有大量，高抬贵手，放人吧。不胜感激。”
王光勤。
当晚天很黑，外面像死一样静。竹林独身把钱和信送到了指定地点，远远地站着等答复。歹徒们收到信和钱在手电筒下一看反而十分满意，捞到350块大洋和一些零钱，一切安然无恙，这个结局对他们来说实在是太好了。
这时，只听到树林里发出一个嗡声嗡气的怪声：“回去吧，小孩送去了。”黄竹林急速往回跑。
那天夜晚王光满一家人都在“光前裕后”的新房子里，焦急地等待着，时间一分一秒地过去，心急如燎。
黑暗中竹林回到家，忽然看到大门外有个草篮，上面盖着一只笆斗。并有小孩哼的声音，情急之中就喊：“开门，开门！”
王光勤慌忙打开一看，涛涛在草篮里面卷成一团。嘴里塞着毛巾，脸如紫色，手脚被捆着不能动弹。
慌忙拉出嘴里的毛巾，解开绳子。小孩不说话，竹林抱起来喊道：“涛涛，涛涛，不怕！不怕！是妈妈，是妈妈！”抱着不断摇晃，摇晃，终于：“哇－”一声哭了。大家忐忑不安的心终于平定了。
涛涛一时呆若木鸡，眼无神色。竹林抱着孩子，抖着，直喊：“涛涛，涛涛，不用怕，你回家了，我是你妈妈，妈妈抱着你呢？”她悲喜交加，眼泪如雨下。
全家人围着看涛涛，涛涛慢慢定了神，认出了竹林便哭喊着：“妈妈，妈妈我怕！”
“涛涛，不用帕，在妈妈怀里呀。”他心疼得居然如喊魂一般喊着:“涛涛，不怕，涛涛，不怕，你回家啦！菩萨保护你回来啦！”母亲凄在眉头心已碎。
她又面向王光勤说：“他爸，你拿糕来给涛涛吃。”
王光勤拿来糕，说：“王涛，快吃糕。”
王涛得救了，一场残暴无情的悲剧总算化险为夷。
桂香说：“王涛呀，你大难不死必有后福，将来一定有出息。”
“那是，那是，弟妹，你们好好照顾孩子吧。”光满说。
老奶奶两手贴在胸口，颤抖着说：“涛涛呀，是奶奶不好，让你受惊了。奶奶对不住你，祝你今后平平安安，长命百岁。”
“妈，不能怨你，只恨那些十恶不赦的歹徒！”
这件事的发生，对于王光勤来说又是雪上加霜，债务累累，到哪时才能还清这些债呢？
从此后，竹林再也不敢把小孩托给别人照管了。为了带好王涛，她放弃了跑货郎，找关系在东夏摆起了《孵鸡婆小百货摊》，暂住东下，开始了她小贩小摊的生涯。
为了还债两人继续努力挣钱。虽然住进新屋，还没有好好休息一天。第二天一早王光勤去张家窑上班了；而竹林把王涛交给奶奶，说：“奶奶，王涛还是交给你照顾，我俩要努力挣钱还债。当然，光勤说了，请您照顾孩子，我们不会亏待您。”
“瞧你说到哪里去了，照顾孙子是我的责任，我高兴还来不及呢？你放心去吧。”
竹林把孩子交给了奶奶，迅速回家背起货郎箱，摇起那货郎鼓，仍然走村串巷地忙去了。
从此以后，夫妻俩辛辛苦苦，勤勤恳恳，起三更睡半夜，舍不得休息一天。齐心协力，一切为了攒钱还债。
竹林的日常生活过得非常俭朴、艰苦。吃的米是晚上替人做鞋换来的，小菜是自己种的。有时开水加桨油，做点儿“神仙汤”，很少有荤菜进门。
一天夜晚，王光勤从山里运茅柴回来，妻子端出山芋丝饭、青菜和“神仙汤”，说：“今天算你走运，‘神仙汤’里放了香油，可香呢。”
“哎，好事，好事，该纳纳福了。哪来的香油啥？”
“是山林嫂送来一杯香油，她家菜籽换了油。”
“那你必须记好，不要欠人家的人情哟！”
确实，夫妻俩天亮出工天黑回，没有时间种油菜，吃不上油。他们的苦无人知晓，他们的“富”倒鲜为人知。这幢房子盖了，树大招风，很多人怀疑他的钱来路不明。造谣人说：“王光勤，骗财又骗色，他在湖北帮工把老板家的钱一兜而尽，并骗走了他的闺女黄竹林，逃亡江南。”
这种谣言听起来是顺理成章，一套又一套，说得有鼻子有眼的。为什么在白鹤塘长住的人几十年也没能盖上大瓦房，而王光勤，他仅用四五年时间，便盖成了这大瓦房？肯定他有不义之财。
谣言悄悄在乡里传开了。
你别看这山沟里很穷，可赌博人却很多，赌资、赌场也很大，这是一种村风。一般赌场玩“大小点儿”，而他们最欢喜玩“摇单双”。两颗“骰子”放在有盖的茶杯里摇晃，组成单和双，信单打单，信双打双。
那天赌棍刁德缺和赌友们一样，赌红了眼，野心大，下手重。把钱压下去，众人直嚷：“双！双！双......”，开了！结果呢？是“单”！真倒霉，打单即开双，打双又开单，总是落空。“哇！”的一声，输了！完了！几次，十几次，手运不好，输惨了！
几个赌棍垂头丧气离开了赌场。他们鬼鬼祟祟地聚在一起商量着寻求赌资，说:“外来户王光勤，他有那么多不义之财，不能独吞呀！应该给点老子们来花花吗？”
狗见了骨头原形必露。从此王光勤这个“外来户”便成为歹徒们算计、欺压和敲诈的对象。
另一个赌徒说：“他不给老子，老子动动脑子，逼迫他拿点出来给我花。”
刁德缺说：“哎哟，这事知道得太迟了，现在他的钞票上了屋，没有钱了。还听说王光勤有点儿手脚功夫，两三个人上不了他的身，敲诈不到钱财，反而要吃他的亏。”
大家一时无语，面面相觑。过了一会儿，有个赌徒出了个馊主意，他说:“我们设法把他的小孩抱来，逼迫他拿钱出来赎人。”
这等混账，居然想出这下三滥的毒招。且几个歹徒一拍即合:“好主意！大家多留点儿心眼，找机会把孩子抱过来再说。”
有个赌徒说：“黄竹林天天把小孩送给老奶奶照管，我们只要在老人那里下手！”
“对对对，就这么定了。”赌徒们决定了这个毒招，便派三个混蛋一直盯着王光满的屋前屋后，贼眉鼠眼的找机会下手。
那天，王光勤他起早上班去了。黄竹林和平常一样，把三岁的王涛送来叫奶奶照管，并说：“涛涛送来了，奶奶你一定要照管好。”
“你放心去吧，没有事，小孩乖得很，不会闯祸。”老人回答着，竹林背着货郎箱放心地出门了。
王光勤夫妻俩从来不回家吃中饭，要到晚上才来接王涛。
三岁的小王涛十分可爱，白白胖胖的，眼睛特别有神，小嘴巴能说会道，能奶声奶气和大人交谈。天真、活泼、懂事儿，惹人欢喜。
今天竹林临走时，没有给孩子吃早饭。奶奶端来一碗米粥和一只蛋，剥去蛋壳，一点点地喂他。王涛说：“我吃粥，奶奶您吃蛋。”
奶奶听着感动得含着泪花，说：“小涛乖，吃粥也吃蛋，吃得饱饱的，长得高高的，像你爸爸一样帅。”
涛涛小手推让着说：“奶奶吃，奶奶吃。”
“哎哟，小涛涛真懂事，长大了定是个孝子。”
老人上午忙着洗衣服，做家务。一边做事一边盯着小孩，寸步不离。
因为今日情况特殊，王光满临走时说要回家来吃中饭，所以今天老人特别忙，淘米、洗菜、烧火。一边忙一边说：“涛涛，在家里玩，不能出去哟。”
“奶奶，我不出去。”
待到老人在厨下把菜洗好，饭做好出来看孩子，孩子不见了。奶奶一时慌了手脚，屋内屋外到处找人，就是找不到。她急匆匆去了山林家，问：“山林妈，王涛有没有来呀？”
“王涛没有来呀，我在家忙着没出门，没有注意到。”
“不好！不好！涛涛会去哪里呢？”可怜的老人把村前、村后、菜园里、池塘边都找遍了，没有找到。一时间直急得面如土色，如苍蝇掉了头，在屋内直打转，毫无主张。
村上人都在地里劳动，问不到人。而自己小脚行走不便，再说了，若有人送孩子来，没人在家，怎么办？老人左思右想没有主张。屋里异常寂静，只有钟摆嘀嗒嘀嗒地响着，一分一秒地过去。
真不凑巧，光满说回来吃中饭，恰恰那天有事没回来，一直等过了晌午还不见人影，老人急得心如火燎。
待到黄昏竹林回来听说王涛失踪了，如同晴天霹雳，顿时失魂落魄，晕头转向。满村乱喊乱找乱问，没有线索。自家的大门早锁着，小孩进不去。要么被狼叼了？天黑了，她还是满山遍野地喊:“王涛，王涛......”可一点儿回音也没有。
她只有去找丈夫商量。四里路的张家窑，心慌意乱，路上跌了几跤。去了一问，丈夫进山运茅柴去了，一时不会回来。无奈，她把此事告诉了张老板，老板说：“你先回去找找，你丈夫一到，我叫他立刻回家。”
“好，好。”
天已黑得不看见走路，黄竹林好容易摸到家。她用钥匙去开门，手颤抖着锁打不开。好容易开了锁进了屋，点上煤油灯，发现门旁地面上一封信。慌忙捡起来打开一看，信上写着：“小孩安然在我手中，用一千大洋来赎人，后天晚上把钱放在半山腰山神庙后大树洞里。必须妇女一人送来，一边收钱一边交人。交钱过期或报案准撕票！”
黄竹林看完信，眼前一阵发黑便晕倒在地，不省人事，连门也关不上了。
王光勤回到窑厂听老板一说，惊慌失措。精疲力竭的他顾不上换衣吃饭，飞速往家跑。推开家门:“竹林，竹林！”边喊边往里冲，一脚踩在竹林身上，竹林“哇”的一尖叫。
“不好！”他慌忙扶起妻子，问道:“竹林，怎么拉？”
竹林抱住丈夫不断地啼哭，颤抖的手把信交给他。他忙打开一看，傻了眼，大祸从天降！宝贝儿子被绑架了，而且索要的数目是天文数字。不由自主地喊道：
“完了！完了！天那！”他狠狠地骂道:“土匪呀，你不要看我盖了一幢房子，认为我有钱，其实钱大半是借的债。”七尺男儿声泪俱下，惨不忍睹，眼前事他束手无策。
过了一会儿黄竹林醒来，她边穿鞋边说：“我们去和大哥他们商量。”
外面黑得看不见路，夜，死一样的静。夫妻俩搀扶着来到光满家。光满和桂香也刚到家，听说此事惊恐失色。
奶奶哭诉着说:“光勤呀，树大招风。你盖了这幢房子，外面人谣言四起，说你在湖北老家带来很多钱，认为你是有钱大佬，肯定是想钱想疯了的人把王涛抱走了。”
“是的，被奶奶说中了，王涛被绑架了。我们从门逢里捡来一封信，说小孩在他那里，要一千大洋赎人。”
“这些土匪也真心狠手辣，狮子大开口，到哪里弄一千大洋呢？”
“听妈说是在烧中饭时被人抱走的，这肯定是熟人，趁人之危。”桂香断定是熟人。
光满又说:“我们报案，要政府帮助解决。”
“不能报案，绑票信上说若报案要撕票，涛儿的生命有危险！”
王光满说:“近年来我们这里没有听说有土匪呀？可能那些赌徒输极了，穷凶极恶干的坏事。”
“对，对，就是这些地痞、二流子、赌徒门干的。他们好逸恶劳，专门想发不义之财。输极了，什么坏事都干得出来！出这馊主意来敲诈钱财。赶紧报案把他们抓起来，绳之以法。”陈桂香赞同报案。
说话间山林也来了，他听了陈桂香的话觉得在理，说:“很有可能是那些狐群狗党干的坏事，听说‘三脚底’赌博赌的很大，有些人输得无家可归;再说盖房子一事，引起那些人眼红，说王光勤是暴发户，有钱。浑蛋们想敲诈钱财，才出此下策。”
光满说：“没有错，肯定是他们干的。我们怎么对付这帮混蛋？报官吧？眼下日军侵华，兵荒马乱，世事不太平；官场腐败，哪一个当官的会为民办事？报官也无用。”
山林说：“我去把村保长请来商量，多个人多份主意。”
一会儿王光满把村保长请来了，大家向他反映了此事。
村保长说:“你们分析的对，左近没有土匪，肯定是那些赌博鬼干的。报官吧？同样要花钱，而且花了钱还无人管。再讲两天时间太短，不允许绕弯子了。我看这样:组织村上的年轻人来追捕他们，抓住了再报官。”
“不行，不行，这帮人穷凶极恶，会持刀弄棍，暗中伤人。冲突起来伤及无辜，发生命案更是麻烦。”光满不同意。
王光勤也说:“不行，报案和追捕都不行，那帮人惹不起，小孩生命危险。再说，冤家宜解不宜结，即使把他们抓起来坐牢，出来后还要寻求报复，这冤冤相报何时了？”
营救王涛的事一时想不到良策，黄竹林担心宝贝儿子生命有危险，哇！哭天抹泪起来。
王光满说:“看来只有花钱消灾了。这么多钱从哪里来？老弟盖房子已是债台高筑，再要借，到哪里借呢？”
天那！王光勤夫妻俩怎么好端端遭这大难！
事已至此，想不出绝路逢生的好办法。王光勤横下一条心，沉重地对村保长说:“保长先生，我决定用钱赎人。拜托你出面向全村的人借钱，户户都借。由你担保，我保证日后一定归还。放心好了，一言九鼎。只是借，不是募捐。”
光满说:“要确保小孩安全，看来也只有这样了。保长先生，我老弟是个诚信之人，不会让你丢脸，你放心给他担保借钱吧。”
这位村保长看上去凶巴巴的，不善言词，一付傲慢相，其实刀子嘴豆腐心，心地善良，助人为乐是他的美德。大家谈到这里，他手在胸部一拍，爽朗地说：“借钱，包在我身上！”
当晚夜深，各是回家休息不提。
第二天一大早，陈老头打锣喊:“全村各户主都到陈家祠堂里集中开会嘞！”锣声一响，村民们陆续来到大祠堂。很快，祠堂的大礼堂里聚集了很多人。
村保长讲话了：“各位民众，今天有一事相求，就是王光勤的三岁的儿子王涛被歹人绑架了。歹徒们狮子大开口，要一千大洋赎人。这对于一户小家庭来说实在是个天文数字，无法解决。大家都知道：王光勤当年是讨饭过来的。没有房子住，长年住在野猪棚里甚是可怜。他下决心借钱盖房子，也是情理之中的事。现在是债台高筑，生活困难，那来的钱赎人呢？外面散布谣言说他从湖北老家带来很多钱，这纯属谣言。我是知道的，他夫妻俩路上翻船掉入大江，衣服包裹都没有了，哪来的钱呢?请大家不要轻信谣言。”
两个在场的歹徒听了这番话又看到王光勤夫妻俩哭得如此伤心，感到事情有蹊跷。便鬼鬼祟祟在门旮旯里交头接耳说：“原来王光勤有钱是假的，搞错了。”
村保长继续说：“现在情况十分危急，限期两天要撕票。乡亲们，救人一命胜造七级浮屠，现在只有请大家借钱给他赎人。我村保长来担保，一定如数归还。能借多少就多少。帮助他度过难关，不胜感激。”
下面议论纷纷，有人说：“他没有钱盖房子干啥？充好汉，必遭殃！”也有人说：“造谣人害死人，害人家遭之大难；歹徒们也穷凶极恶，坏事做尽。”
很多年轻人听着哄动了，他们个个摩拳擦掌，志高气昂地道：“走！走！我们去跟歹徒拼了！杀他片甲不留！”
“哎哟，千万不能乱来，这些我们都商量过了，不行。只有花钱消灾才妥当。请大家帮忙借钱吧。”村保长再次重复借钱的事。
有人说：“借钱给他，不知道要到猴年马月才能归还？”
但是大多数人说：“王光勤是个好人。小孩无罪，救人要紧，大家应鼎力相助，帮他度过难关吧。”
下面行动了，借钱人排成队。陈山林帮助记账，开借条。一会儿人流涌动，陈山林竟然忙得不可开交。后面的人干脆不要欠条，把钱直接投入箱内，做起了无名英雄。这样一来，不但户主借钱，更是老、小、妇、幼，都来排队投钱，从借钱变成了募捐，场景十分感人。
酒鬼奶奶听说了，在家里东找西找，把老头子喝烧酒的一块大洋和一些零钱拿着来了，抖颤地投进箱子里。
山林说：“给老人家记个账，记账。”
“不用了，叫老头子不喝酒就是了，救人要紧。”
赌徒刁德缺的老婆把娘家的陪嫁钱，多年的一点儿私房钱拿出来捐款。刁德缺说：“我输了钱向你讨一文你都不给，现在你把钱拿去捐款，算什么本领呀？”
“我这是做善事，救人之命，你那是干坏事，伤天害理！人在世上要爱憎分明，人在做，天在看，积德行善，修修来世！”一番话骂得刁德缺羞愧难言。他眼巴巴看着老婆把钱捐了。
一会儿他九岁的儿子回来吃中饭，摧他妈说:“快拿饭吃，我饿死了！”
他妈说:“我不是给你钱买早饭吃了吗？”
“我把早餐钱捐款救人了，无罪的孩子被绑架多可怜吗？哪些绑架孩子的人缺德，没有好死！”
“孩子你做得对，从小善良。”她妈双眼瞪着他爸说:“活了几十年还不如刚出世的小孩。”
刁德缺的妻子、儿子都骂缺德人，原来缺德人便是自己，他愧悔不及。
捐款救孩子的事一时成了白鹤塘村的热潮，那些村民全力以赴，把老人的养老金、小孩的读书钱、妇女门的陪嫁钱、私房钱都拿来募捐，感人肺腑。
几个歹徒对刁德缺说:“看来王光勤确实没有钱，外面的谣言是假的。我们怎么办？”
“我们去看看”几个歹徒悄悄来到祠堂里，看到了老人、妇女、老师、学生都在捐款。三毛、五毛，往募捐箱里塞。王涛的父母双双跪着不住地道谢，感激涕零。这一幕幕，使这些歹徒们感化了，是铁打的心也会软的。
王光勤他们一整天下来，连借来的和募捐的共弄到三百三十大洋和八块多零钱，这远远不够赎身钱。夫妻俩仍然忧心忡忡回到家，他怕她体力不支，便扶她先上床睡了。
竹林迷迷糊糊地一觉醒来，她疼子心切。骨碌地爬起来，猛然拿起纸笔，大笔挥挥写道:“本人黄竹林，三岁的男孩被歹徒绑架，狮子大开口索要一千大洋赎人，否则两天撕票。家无分文，告官无门。请各位过路先生慷慨解囊，帮助赎人，不胜感激！”
天亮了，一轮灰蒙蒙的太阳尚未露面，竹林拿起字条，飞似地向县城跑去，王光勤也跟去了。在闹市区把字条地上一铺，夫妻俩双双跪下，两手抱拳不断作揖，哭诉道:“大叔大爷们、过路先生们:请伸出援助的手救救我可怜的儿子吧.......”酸辛苦泪求人救。
一会儿，围上来很多看热闹的人议论纷纷，七嘴八舌地说:“这可能是骗子，现在外面用此方法骗钱的人多的是。”
“年轻夫妇怕劳动，偷奸耍滑骗钱财！”
当然多数人说：“可怜呀，这小夫妻遭这大难！十恶不赦的歹人也真恨毒，做出这等伤天害理之事！大家帮帮忙吧。”
一个个向地上丢几枚角子，也有丢银元的。
不知从哪里来了两位警察，仔细看过地上字条，其中一位说：“这样的事怎么不去报官呢？”
另一位却说：“你真傻，如果她报了案，你我还能这样安分，闲逛吗？那就是院长得钱，小兵受罪喽。日夜巡逻与歹徒周旋，遭来生命危险喽！这个年头只能装聋作哑，多一事不如少一事喽。”
还有一人挤进人群把头伸进去一看，看了地上的字条，又看到竹林哭得如泪人。恍然大悟，转身鬼鬼祟祟地溜走了，原来此人是那帮恶棍之一。
他跑到黑窝里，把看到的情景告诉了同伙。其中有一位说：“我们错了，把孩子送回去吧？”
刁德缺却说：“既然她没有告官，我们趁机捞一点是一点吧，无毒不丈夫吗！”
夫妻俩整整跪了一天街，讨了二十多块银元和一些铜板，这是很不错了。但，还是凑不来这个天文数字。
王光勤在无奈之下抱着试试看的心理，写了一封信夹在钱里送去。信上写道：
“壮士们：别看我盖了房子，则钱都是借来的。现在家中债台高筑，身无分文。送来的钱全是借的和跪拜讨的。请大人有大量，高抬贵手，放人吧。不胜感激。”
王光勤。
当晚天很黑，外面像死一样静。竹林独身把钱和信送到了指定地点，远远地站着等答复。歹徒们收到信和钱在手电筒下一看反而十分满意，捞到350块大洋和一些零钱，一切安然无恙，这个结局对他们来说实在是太好了。
这时，只听到树林里发出一个嗡声嗡气的怪声：“回去吧，小孩送去了。”黄竹林急速往回跑。
那天夜晚王光满一家人都在“光前裕后”的新房子里，焦急地等待着，时间一分一秒地过去，心急如燎。
黑暗中竹林回到家，忽然看到大门外有个草篮，上面盖着一只笆斗。并有小孩哼的声音，情急之中就喊：“开门，开门！”
王光勤慌忙打开一看，涛涛在草篮里面卷成一团。嘴里塞着毛巾，脸如紫色，手脚被捆着不能动弹。
慌忙拉出嘴里的毛巾，解开绳子。小孩不说话，竹林抱起来喊道：“涛涛，涛涛，不怕！不怕！是妈妈，是妈妈！”抱着不断摇晃，摇晃，终于：“哇－”一声哭了。大家忐忑不安的心终于平定了。
涛涛一时呆若木鸡，眼无神色。竹林抱着孩子，抖着，直喊：“涛涛，涛涛，不用怕，你回家了，我是你妈妈，妈妈抱着你呢？”她悲喜交加，眼泪如雨下。
全家人围着看涛涛，涛涛慢慢定了神，认出了竹林便哭喊着：“妈妈，妈妈我怕！”
“涛涛，不用帕，在妈妈怀里呀。”他心疼得居然如喊魂一般喊着:“涛涛，不怕，涛涛，不怕，你回家啦！菩萨保护你回来啦！”母亲凄在眉头心已碎。
她又面向王光勤说：“他爸，你拿糕来给涛涛吃。”
王光勤拿来糕，说：“王涛，快吃糕。”
王涛得救了，一场残暴无情的悲剧总算化险为夷。
桂香说：“王涛呀，你大难不死必有后福，将来一定有出息。”
“那是，那是，弟妹，你们好好照顾孩子吧。”光满说。
老奶奶两手贴在胸口，颤抖着说：“涛涛呀，是奶奶不好，让你受惊了。奶奶对不住你，祝你今后平平安安，长命百岁。”
“妈，不能怨你，只恨那些十恶不赦的歹徒！”
这件事的发生，对于王光勤来说又是雪上加霜，债务累累，到哪时才能还清这些债呢？
从此后，竹林再也不敢把小孩托给别人照管了。为了带好王涛，她放弃了跑货郎，找关系在东夏摆起了《孵鸡婆小百货摊》，暂住东下，开始了她小贩小摊的生涯。
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