第三十六章｜“疯癫蛇”
黄竹林的孙女王薇读书认真，成绩一直很好。终于不负众望，考进了芜湖商业学院，成为白鹤塘村建国来的第一位商贸大学生。这天是礼拜天，她回家了。竹林准备了些钱要和孙女薇薇一道去芜湖进些小百货，打算在东夏摆地摊，欲重返商业。决心由小做大，重新开店挂起“孵鸡婆”这老字号招牌。
薇薇在校学到了扎实的营销知识，又聪明、灵活，心眼里活泛。她对奶奶说:“奶奶，经过改革开放，人们生活水平不断提高。现在服装生意最走红，我们不如在芜湖进一批时尚服装在东夏开爿小小服装店，卖服装肯定吃香，好不好？”
奶奶对孙女说:“小薇，我没有做过服装生意，没有经验，怕不行。”
小薇说:“没有关系，水到渠成，经验是做出来的，看准了行情一定能走出路子来。东夏是偏僻的乡村小镇，也只能进一些中、低档服装，但款式要新颖、时尚。现在人都赶时髦，花钱不多穿得俏丽。时尚服装人人喜欢，一定受人青睐。”
竹林的脸上露出了欣慰的笑容，她很佩服孙女的营销头脑，觉得自己落后于形势了，应改一改才行。便说:“好吧，听你的，我们去芜湖进服装。”
次日，两人一大早坐上了去芜湖的大巴。
改革开放已全面展开，形势大好，如雨后春笋，各行各业都在蓬勃发展，一派欣欣向荣的景象。下海闯荡的人南来北往，川流不息，车上旅客挤得满满的。
王薇和奶奶并排坐在一起，旁边坐着一位十七八岁的妙龄姑娘，一双水灵灵的眼睛，十分漂亮。但她穿的蓝色牛仔裤大腿上开了两个大口子，白嫩的肌肉裸露在外。
竹林心想:“可怜呀，这位姑娘家境一定贫寒，大姑娘家出远门却穿条破裤子，这有多丢人呀？”她十分同情，慌忙从发夹里取出针线来帮那姑娘缝补裤子。小姑娘不好意思急忙用手紧紧捂着不让竹林缝缀。
竹林说:“姑娘呀，我给你缝缝，免得在这大庭广众之下露丑、难看。”
小姑娘羞答答地说:“不用了，不用了，买来就是这样的。”
“哎呀，你买的时候怎么没有看好，破成这样你怎么买回来啥？”
王薇见了急忙去拉奶奶的手，说:“奶奶，人家是时尚，现在流行穿破呗。”
竹林拉长了脸生气地说:“时尚，流行！大腿的肉都露在外面，还流行？羞死人了！”
这番话逗得一车的人哈哈大笑，弄得那小姑娘甚是尴尬，脸红到了颈脖子。
他们到了芜湖，在中山大街寻找服装批发市场。
大街上有几个披着长长的黄毛头发，身穿坦胸露背的衣服女子在大街上大摇大摆地走着。竹林见了大吃一惊，拉拉小薇的衣角惊奇地说:“薇薇，你看，中国人变成外国人了。光着胸脯露着背，活像我家那黄毛赤骨郎鸡，不长毛，多难看呀？”
“咦，奶奶，这是时尚，流行呗。”
“有这样的流行吗？光着背，露着胸是流行？再流行就不用穿衣服了！”奶奶喃喃地念着，薇薇嘻嘻地笑着。觉得现在跟奶奶讲时尚、流行，一时行不通。
两人进了服装店，在那里转来转去，挑三拣四，不知进什么好。王薇拿起一种女上装对奶奶说:“这种上装款式时尚、流行，回去肯定好脱手，我们进几件吧？”
竹林接过来一看，傻了眼，说:“哟，三滴水，吊草席，翘屁股。穿在身上活像钟馗嫁妹，笑掉别人牙要赔钱。不进，不进。”
王薇说:“这是服装的层次感，很流行。”
“外衣盖不住内衣还‘层次感’？从前有位女孩当新娘，临上花轿发现自己的外罩褂子盖不住棉袄，哭着不愿上轿。后来不得不换新的罩褂才上了轿。现在倒好，不以为耻，反以为荣来了。”
小薇笑着说:“奶奶，此一时彼一时吗，你那是老眼光看新朝流，不适时了，要改一改才行。”
“这个‘新朝流’太离谱了，我看不惯。”竹林嘴巴一举，翘多高。
他们又看了好几种款式，不是破大腿，就是毛裤口；不是吊裆裤，就是扫帚脚。王薇说时尚、流行，而竹林说别扭、怪癖。花新票子买破裤子，不合算。两人观点不一致，最终一件也不要而作罢。
小薇说：“那好吧，不进服装进百货，明天再说。今天还有时间我带你去逛镜湖吧，那是芜湖最美的地方。曾有人称：‘芜湖镜湖湖中湖，长江弋江江入江。’是芜湖的景点，带你去见见那里的风光。”
两人挽着手臂，来到镜湖之畔。
那里人很多，边走边谈，玩得甚是开心。
竹林突然惊讶地说：“稀奇！稀奇！”
“什么事？奶奶。”
竹林轻声地对薇薇说:“你看那两位漂亮女子却把花短裤头穿在长裤外面，真稀奇！”
小薇笑着说:“这有什么稀奇，这是时尚，流行呗。”
“流行？短裤穿长裤外是疯子！”竹林大惊小怪。
小薇说:“短裤穿在长裤外面很时髦。”
“我不知什么叫时髦，我总觉得神经不正常。我讲一个故事给你听好吧？”
“好吧，你讲。”王薇听奶奶讲故事。
“从前有一位农村姑娘姓花，爱穿花褂子花裤子一身花。乡下人，不识字。一天她上街看到布店里有一种大花布非常好看，看中了想买一块做件上衣。她把袋里的钱全部拿出来交于掌柜的，掌柜的说：‘姑娘，你钱不够，只能剪三尺做条花短裤’。花姑娘实在想要，便说：‘好吧，就做短裤好了。’她便剪了三尺大花布回来，请裁缝做了一条短裤。时下三九严寒，穿单短裤太冷。穿在里面又怕别人看不到，便把花短裤套在长棉裤外面，又把剩下的一块碎花布扎在头顶小辫子上，高兴地穿着上了街。”
“结果呢？”
“结果街上很多好事的闲人跟在她身后，嚷道：疯子，疯子，疯子来了，看疯子！”
“哈哈。”小薇笑得前扑后仰。
“看起来过去的‘花疯子’现在不疯了，短裤头穿在长裤外是“流行”，人们也不再司空见惯了。看来那花姑娘并不傻，她很有眼光，早就看到短裤穿长裤外面是时尚、是流行。只不过时候没到，她抢先了一步，人们还不认可。到现在不雅之物终于登上大雅之堂了。”
奶奶津津有味地说着，小薇薇捧腹大笑。在大笑之余想想奶奶的话也不无道理：服装是为了美化生活，提高生活的品味。这理想的服装新潮流应该朝着美观、大方、典雅而新艳的方向发展。服装文化源于生活而高于生活，而不能弄巧成拙，偏偏朝着这破旧、怪癖、别扭和奇形怪状的方向发展，使人们不能接受。这样，弄得服装文化乱七八糟。
王薇知道奶奶不愿把花红彤彤的票子买那些看不习惯的服装，还是由她进小百货吧。
第三天，竹林在王薇的帮助下进了两大包小百货，驱车来到东夏，在那南京“新街口”——三岔口街摆起了“孵鸡婆”地摊。
在那里拣一块平地将蛇皮布一铺，各种小商品分三类有序地放着，小到勺子、筷子、小刀、鞋垫子；中到袜子、帽子、剪刀；最高档的则是水瓶、脸盆、手电筒之类。摆完了开始叫卖，竹林放开嗓子吆喝起来：“顾客们，这小百货都是生活用品，家家需要。勺子、筷子、剪子、刀子、帽子、袜子、水瓶塞子样样都有！小到二毛，中到五毛，高档商品也只一两块喽；薄利多销，便宜货。花钱不多，生活需要，经久耐用，快来买哟！走过路过，不要错过。”
随着叫卖声，人们渐渐围拢过来了，开始挑选。
谢小宝在家吃早饭听到这叫卖声十分耳熟，咦？哪里来这么熟悉的声音呀？他便问妻子说：“你听听，谁在叫卖？这声音很熟悉么。”
谢大嫂侧耳细听，便惊喜地道：“听出来了，是熟人，熟人，我去看看是谁。”她把饭碗一放三步并作两步来到三岔口街。挤进人群一看，惊喜地道：“竹林嫂，是你呀，是你呀。”久别重逢分外高兴。
“是我，是我。你瞧我，只顾着摆摊抢早市，也没有来得及拜访你们，真是抱歉，请原谅。”竹林谦和地回答。
“你看，你看，这有啥关系啥，你不是正忙着么。竹林嫂呀，多年不见，大家都老去了。还是六二年你来东夏买布见过面，时隔十五、六年没有见过了。”谢大嫂见竹林如此苍老憔悴，眼角爬满了皱纹，十分寒心。
“是的哟，光阴如刀，雕刻着脸庞，瘦多了，已是老太婆了。”竹林把手在脸上摸了摸，觉得有些羞赧。
“那是的哟，岁月无情，风刀霜剑呈相逼吗，我们也都是老太婆了。小孩一个个长大了吗，还叫我们不老？”
光阴如箭，日月如梭。东夏一别二十年，加上这坎坷的生活，变化有多大呀？原来的街坊邻里，死的死了，老的老了，年轻人多数不认识了。多么熟悉的“之字形”街变得如此陌生，恍如隔世。
东夏是王光勤和黄竹林十分向往的地方，经常为它而牵肠挂肚，留恋不舍。“走遍天下，离不开东夏”，今天真是时来运转，有机会旧地重游，甚是高兴。决心在这里重起炉灶－－开店摆摊，让“孵鸡婆”在它的老窝里苏醒过来！
谢大嫂和黄竹林久别重逢，特别亲热，问长问短，没完没了。
“竹林嫂，光勤哥呢？还好吗？”
“光勤去南京打工去了，老不服输，脾气倔犟着呢！”
“他真是老当益壮！有志气，不肯闲居。那小涛、小俊呢？”
“两个孩子都当了乡村小学教师。”
“好好，都有出息了。那你为什么还要摆地摊啥？”
竹林有些羞愧，嗫嚅着不好意思说:“弟妹，你有所不知，说来话长。我跟着那倔强脾气的光勤在白鹤塘一呆近二十年，累死累活只糊了一张嘴。美好的时光在那里被蹉跎了。现在改革开放，机会来了，不甘心一辈子钻在那山沟里，想回到东夏重操旧业。但是，说起来丢人，心比天高命如纸薄，至今成了窝囊废，两手空空。两个孩子自顾不暇，也没有钱。我们想在东夏重起炉灶开店，成了空话，一时凑不到本线。目前只能做点小本生意，先摆个地摊混混嘴了。”
谢大嫂是个明白人，心地善良。听了竹林的一席话好不心酸，同情的泪水再也留不住了，滚滚往下掉。只见她手在胸脯“啪”的一拍，说:“嫂子，你别急，想开店的事我来帮你张罗，此事包在我身上。”
黄竹林疑惑地道:“弟妹，你又不是救世主上帝？而家底也不厚，有什么办法扶危济困？”
“我不是上帝，好去感动上帝。求神拜佛，要大家发发慈悲，一方有难八方支援呗。”
不容分说，谢大嫂主意已决，转身而去。她如大敌当前，战场上接受战斗任务一样，斗志昂扬！立即走东家挨西家，把东夏“之字形”街从东头到西头的街坊邻里都动员起来，有钱的出钱，无钱的出力。一个个真真切切的心融合到一起，群策群力，鼎力相助。人人慷慨解囊:大嫂的陪嫁钱、大妈的私房钱、大爷的养老钱等都拿了出来，你二十，他三十，你一百，他二百，七拼八凑凑到一大笔钱。
在大家的帮助下，谢大嫂又在闹市区租下两间门面房，请来工人装修一番，接着东奔西跑进货。只几天功夫货架上装得满满的，整整齐齐的。她，谢大嫂不露声色地忙碌着，瞒着黄竹林，要给竹林一个惊喜。
那天大功告成，谢大嫂来找竹林，说:“准备差不多了，你去开业吧？”
“弟妹，你神秘兮兮的，开业？开什么业呀？”黄竹林至今被蒙在鼓里，一点儿没有察觉。
“你去了便知道了。”
竹林听着还是丈二和尚摸不到头脑，只说:“好吧，我去看看什么稀奇古怪事。”她放下手中活计，收拾摊位，随着谢大嫂去了。
黄竹林走到新店门口，看到很多邻里“八字”形排在店门外等待。见竹林来到一片掌声，齐喊:“老板来了，老板来了，欢迎！欢迎！”
一阵一阵的掌声，竹林仍然莫名其妙。
紧接着主持人夏主任说：“揭牌”！一条大红绸子拉下来，露出门头红彤彤的招牌“孵鸡婆百货商店”七个大字，下面一阵雷鸣般的掌声、鞭炮声和欢呼声融为一体，经久不息
群众高呼：“孵鸡婆苏醒了，回来了，我们信得过的商店开业了！”。
黄竹林恍然大悟，一阵惊讶、兴奋，激动得热泪盈眶。双手握着谢大嫂的手，说：“弟妹，这到底是怎么一回事？难道是你帮我开的店？”
“是的哟，为了给你一个惊喜，事先没有告诉你。现在新店该交于你了。今天开业大吉，选择二月初二‘龙抬头’的好日子，望你重新抬头，再振当年雄风。愿你生意兴隆，财源茂盛，把生意做得红红火火。”谢大嫂如完成了一项重大战斗任务一样的开心。
竹林激动得心蹦蹦地直跳，像要从胸部跳出来似的。说：“弟妹，平时看不出你有什么特殊本领，怎么做事一鸣惊人呢？在这很短的时间里，做得如此利索、漂亮，令人佩服。你这样帮我，我怎么报答你才好呢？”
“不用谢我，要谢就谢这些街坊邻里吧，众人拾柴火焰高，是大伙帮忙完成的。”谢大嫂手指着在场的邻里们。
竹林忙向大家道谢：“谢谢各位，谢谢你们的大力支持，你们一片真诚的心意，我没齿难忘。”
大家齐声说：“不用谢，不用谢。好是好的自己，当初你在东夏时，待我们大家有多好呀，好人有好报。现在改革开放大家都过好了，那能苦你一人呢？”
“谢谢......谢谢-----”黄竹林连连道谢。
邻里纷纷前来祝贺，在一阵掌声和欢呼声，谢小宝把邻里赠送的贺联从二楼的窗口哗啦啦挂了下来，上面写着：
心地善良朋友多迎来生意兴隆
品德高尚路途宽喜得财源茂盛
而街道夏主任也相继把街道的贺联放了下来，上面写着：继往开来为人民服务
再创辉煌替社区争光
还有很多朋友赠送的贺联也同时哗啦啦地挂下来，门前一片红彤彤的，黄竹林异常兴奋。
谢大嫂在一片掌声中，说：“我们大家欢迎老板黄竹林讲几句话？”
“好！”
黄竹林含着激动的眼泪羞答答地说：“邻里们，大家好。谢谢你们的慷慨解囊，鼎力相助。给我如此大的帮助，我终生难忘；你们给了我一颗真诚而崇高的心，我永远记住。我一定不负众望，把店开好，为人民服务。滴水之恩，涌泉相报。好好记住你们的援助，到时候加倍偿还，谢谢大家。”
“好好，老板讲的真好！”又是一阵掌声
这时谢小宝从二楼窗户里撒下一把把彩色纸屑，纸屑在空中飞舞，鞭炮劈里啪啦的响着；又甩出很多糖果，孩子们争着捡糖果，把开业庆典的气氛推向了高潮。
然后谢大嫂挽着竹林的手臂双双步入店堂。哇！店堂里货架上的商品琳琅满目。鞋帽类、餐具类、日用品、电器类等等。大到电扇，小到汤勺子，样样俱全。品种之多不胜枚举，犹如一个小超市。各种商品有条有理，整整齐齐陈列着，令人目不暇接。
黄竹林惊喜地问：“弟妹，这些都是你进的货？”
“小菜一碟，我是手到轻拿。”
“哟！原来你是一个商业行家？真小看你了！”
看看这般情景竹林惊呆了，快乐和幸福又好像重新降临在她身上。她用手在自己脸上掐了一把，说：“哦，痛，今天的事是真的，不是做梦。弟妹，你这样帮我，如何是好呢？”
“区区小事，何足挂齿？这叫亲帮亲，邻帮邻，一方有难八方支援呗！现在新店交给你了，你好好经营吧，成也萧何，败也萧何，全靠你自己了。祝你成功。”
“谢谢，谢谢。你放心吧，我一定努力，不负众望！”再多的谢谢也不能表达竹林一颗感激的心。人在困境中有人拉一把，真是天大的恩惠。
真是开业大吉，店堂里顾客盈门，应接不暇。竹林陶醉在幸福之中，她和邻里们分隔多年的心又重新融合在一起，“孵鸡婆”的苏醒她充满着期待和希望。
当夜，黄竹林辗转反侧，没有睡意。不由得想起了生活在白鹤塘的日日夜夜:她和丈夫困于凤凰山下，过着日出而作，日落而息的生活，死死地翻作那块瘠薄的黄土地。与田野为伴，和山坡为友，跟杂草较劲，与害虫厮杀！历尽了人生的艰难和困苦，饱享了她与事业分离的滋味。常年为生活操心，为柴米油盐而犯愁，度日如年。一直待到两鬓染霜，才迎来了改革开放的新时代。
这一个个春夏秋冬，一件件酸甜苦辣，在她的灵魂深处永远也无法忘记。她回想起掉在长江里的险情；仿佛看见了日本鬼子烧房子的场面;回忆起儿子被绑架的心境......过去的事情像电影一样在脑海里回荡，有些惊世骇俗，不堪回首。
现在好了，年老逢盛世，白发遇恩人。呈现在眼前的是一片大好形势。在街坊邻里的帮助下，美好的夙愿已变成现实－－重返商业。这是她新生活的开始，在这花甲之年重新对生活充满了希望。
薇薇在校学到了扎实的营销知识，又聪明、灵活，心眼里活泛。她对奶奶说:“奶奶，经过改革开放，人们生活水平不断提高。现在服装生意最走红，我们不如在芜湖进一批时尚服装在东夏开爿小小服装店，卖服装肯定吃香，好不好？”
奶奶对孙女说:“小薇，我没有做过服装生意，没有经验，怕不行。”
小薇说:“没有关系，水到渠成，经验是做出来的，看准了行情一定能走出路子来。东夏是偏僻的乡村小镇，也只能进一些中、低档服装，但款式要新颖、时尚。现在人都赶时髦，花钱不多穿得俏丽。时尚服装人人喜欢，一定受人青睐。”
竹林的脸上露出了欣慰的笑容，她很佩服孙女的营销头脑，觉得自己落后于形势了，应改一改才行。便说:“好吧，听你的，我们去芜湖进服装。”
次日，两人一大早坐上了去芜湖的大巴。
改革开放已全面展开，形势大好，如雨后春笋，各行各业都在蓬勃发展，一派欣欣向荣的景象。下海闯荡的人南来北往，川流不息，车上旅客挤得满满的。
王薇和奶奶并排坐在一起，旁边坐着一位十七八岁的妙龄姑娘，一双水灵灵的眼睛，十分漂亮。但她穿的蓝色牛仔裤大腿上开了两个大口子，白嫩的肌肉裸露在外。
竹林心想:“可怜呀，这位姑娘家境一定贫寒，大姑娘家出远门却穿条破裤子，这有多丢人呀？”她十分同情，慌忙从发夹里取出针线来帮那姑娘缝补裤子。小姑娘不好意思急忙用手紧紧捂着不让竹林缝缀。
竹林说:“姑娘呀，我给你缝缝，免得在这大庭广众之下露丑、难看。”
小姑娘羞答答地说:“不用了，不用了，买来就是这样的。”
“哎呀，你买的时候怎么没有看好，破成这样你怎么买回来啥？”
王薇见了急忙去拉奶奶的手，说:“奶奶，人家是时尚，现在流行穿破呗。”
竹林拉长了脸生气地说:“时尚，流行！大腿的肉都露在外面，还流行？羞死人了！”
这番话逗得一车的人哈哈大笑，弄得那小姑娘甚是尴尬，脸红到了颈脖子。
他们到了芜湖，在中山大街寻找服装批发市场。
大街上有几个披着长长的黄毛头发，身穿坦胸露背的衣服女子在大街上大摇大摆地走着。竹林见了大吃一惊，拉拉小薇的衣角惊奇地说:“薇薇，你看，中国人变成外国人了。光着胸脯露着背，活像我家那黄毛赤骨郎鸡，不长毛，多难看呀？”
“咦，奶奶，这是时尚，流行呗。”
“有这样的流行吗？光着背，露着胸是流行？再流行就不用穿衣服了！”奶奶喃喃地念着，薇薇嘻嘻地笑着。觉得现在跟奶奶讲时尚、流行，一时行不通。
两人进了服装店，在那里转来转去，挑三拣四，不知进什么好。王薇拿起一种女上装对奶奶说:“这种上装款式时尚、流行，回去肯定好脱手，我们进几件吧？”
竹林接过来一看，傻了眼，说:“哟，三滴水，吊草席，翘屁股。穿在身上活像钟馗嫁妹，笑掉别人牙要赔钱。不进，不进。”
王薇说:“这是服装的层次感，很流行。”
“外衣盖不住内衣还‘层次感’？从前有位女孩当新娘，临上花轿发现自己的外罩褂子盖不住棉袄，哭着不愿上轿。后来不得不换新的罩褂才上了轿。现在倒好，不以为耻，反以为荣来了。”
小薇笑着说:“奶奶，此一时彼一时吗，你那是老眼光看新朝流，不适时了，要改一改才行。”
“这个‘新朝流’太离谱了，我看不惯。”竹林嘴巴一举，翘多高。
他们又看了好几种款式，不是破大腿，就是毛裤口；不是吊裆裤，就是扫帚脚。王薇说时尚、流行，而竹林说别扭、怪癖。花新票子买破裤子，不合算。两人观点不一致，最终一件也不要而作罢。
小薇说：“那好吧，不进服装进百货，明天再说。今天还有时间我带你去逛镜湖吧，那是芜湖最美的地方。曾有人称：‘芜湖镜湖湖中湖，长江弋江江入江。’是芜湖的景点，带你去见见那里的风光。”
两人挽着手臂，来到镜湖之畔。
那里人很多，边走边谈，玩得甚是开心。
竹林突然惊讶地说：“稀奇！稀奇！”
“什么事？奶奶。”
竹林轻声地对薇薇说:“你看那两位漂亮女子却把花短裤头穿在长裤外面，真稀奇！”
小薇笑着说:“这有什么稀奇，这是时尚，流行呗。”
“流行？短裤穿长裤外是疯子！”竹林大惊小怪。
小薇说:“短裤穿在长裤外面很时髦。”
“我不知什么叫时髦，我总觉得神经不正常。我讲一个故事给你听好吧？”
“好吧，你讲。”王薇听奶奶讲故事。
“从前有一位农村姑娘姓花，爱穿花褂子花裤子一身花。乡下人，不识字。一天她上街看到布店里有一种大花布非常好看，看中了想买一块做件上衣。她把袋里的钱全部拿出来交于掌柜的，掌柜的说：‘姑娘，你钱不够，只能剪三尺做条花短裤’。花姑娘实在想要，便说：‘好吧，就做短裤好了。’她便剪了三尺大花布回来，请裁缝做了一条短裤。时下三九严寒，穿单短裤太冷。穿在里面又怕别人看不到，便把花短裤套在长棉裤外面，又把剩下的一块碎花布扎在头顶小辫子上，高兴地穿着上了街。”
“结果呢？”
“结果街上很多好事的闲人跟在她身后，嚷道：疯子，疯子，疯子来了，看疯子！”
“哈哈。”小薇笑得前扑后仰。
“看起来过去的‘花疯子’现在不疯了，短裤头穿在长裤外是“流行”，人们也不再司空见惯了。看来那花姑娘并不傻，她很有眼光，早就看到短裤穿长裤外面是时尚、是流行。只不过时候没到，她抢先了一步，人们还不认可。到现在不雅之物终于登上大雅之堂了。”
奶奶津津有味地说着，小薇薇捧腹大笑。在大笑之余想想奶奶的话也不无道理：服装是为了美化生活，提高生活的品味。这理想的服装新潮流应该朝着美观、大方、典雅而新艳的方向发展。服装文化源于生活而高于生活，而不能弄巧成拙，偏偏朝着这破旧、怪癖、别扭和奇形怪状的方向发展，使人们不能接受。这样，弄得服装文化乱七八糟。
王薇知道奶奶不愿把花红彤彤的票子买那些看不习惯的服装，还是由她进小百货吧。
第三天，竹林在王薇的帮助下进了两大包小百货，驱车来到东夏，在那南京“新街口”——三岔口街摆起了“孵鸡婆”地摊。
在那里拣一块平地将蛇皮布一铺，各种小商品分三类有序地放着，小到勺子、筷子、小刀、鞋垫子；中到袜子、帽子、剪刀；最高档的则是水瓶、脸盆、手电筒之类。摆完了开始叫卖，竹林放开嗓子吆喝起来：“顾客们，这小百货都是生活用品，家家需要。勺子、筷子、剪子、刀子、帽子、袜子、水瓶塞子样样都有！小到二毛，中到五毛，高档商品也只一两块喽；薄利多销，便宜货。花钱不多，生活需要，经久耐用，快来买哟！走过路过，不要错过。”
随着叫卖声，人们渐渐围拢过来了，开始挑选。
谢小宝在家吃早饭听到这叫卖声十分耳熟，咦？哪里来这么熟悉的声音呀？他便问妻子说：“你听听，谁在叫卖？这声音很熟悉么。”
谢大嫂侧耳细听，便惊喜地道：“听出来了，是熟人，熟人，我去看看是谁。”她把饭碗一放三步并作两步来到三岔口街。挤进人群一看，惊喜地道：“竹林嫂，是你呀，是你呀。”久别重逢分外高兴。
“是我，是我。你瞧我，只顾着摆摊抢早市，也没有来得及拜访你们，真是抱歉，请原谅。”竹林谦和地回答。
“你看，你看，这有啥关系啥，你不是正忙着么。竹林嫂呀，多年不见，大家都老去了。还是六二年你来东夏买布见过面，时隔十五、六年没有见过了。”谢大嫂见竹林如此苍老憔悴，眼角爬满了皱纹，十分寒心。
“是的哟，光阴如刀，雕刻着脸庞，瘦多了，已是老太婆了。”竹林把手在脸上摸了摸，觉得有些羞赧。
“那是的哟，岁月无情，风刀霜剑呈相逼吗，我们也都是老太婆了。小孩一个个长大了吗，还叫我们不老？”
光阴如箭，日月如梭。东夏一别二十年，加上这坎坷的生活，变化有多大呀？原来的街坊邻里，死的死了，老的老了，年轻人多数不认识了。多么熟悉的“之字形”街变得如此陌生，恍如隔世。
东夏是王光勤和黄竹林十分向往的地方，经常为它而牵肠挂肚，留恋不舍。“走遍天下，离不开东夏”，今天真是时来运转，有机会旧地重游，甚是高兴。决心在这里重起炉灶－－开店摆摊，让“孵鸡婆”在它的老窝里苏醒过来！
谢大嫂和黄竹林久别重逢，特别亲热，问长问短，没完没了。
“竹林嫂，光勤哥呢？还好吗？”
“光勤去南京打工去了，老不服输，脾气倔犟着呢！”
“他真是老当益壮！有志气，不肯闲居。那小涛、小俊呢？”
“两个孩子都当了乡村小学教师。”
“好好，都有出息了。那你为什么还要摆地摊啥？”
竹林有些羞愧，嗫嚅着不好意思说:“弟妹，你有所不知，说来话长。我跟着那倔强脾气的光勤在白鹤塘一呆近二十年，累死累活只糊了一张嘴。美好的时光在那里被蹉跎了。现在改革开放，机会来了，不甘心一辈子钻在那山沟里，想回到东夏重操旧业。但是，说起来丢人，心比天高命如纸薄，至今成了窝囊废，两手空空。两个孩子自顾不暇，也没有钱。我们想在东夏重起炉灶开店，成了空话，一时凑不到本线。目前只能做点小本生意，先摆个地摊混混嘴了。”
谢大嫂是个明白人，心地善良。听了竹林的一席话好不心酸，同情的泪水再也留不住了，滚滚往下掉。只见她手在胸脯“啪”的一拍，说:“嫂子，你别急，想开店的事我来帮你张罗，此事包在我身上。”
黄竹林疑惑地道:“弟妹，你又不是救世主上帝？而家底也不厚，有什么办法扶危济困？”
“我不是上帝，好去感动上帝。求神拜佛，要大家发发慈悲，一方有难八方支援呗。”
不容分说，谢大嫂主意已决，转身而去。她如大敌当前，战场上接受战斗任务一样，斗志昂扬！立即走东家挨西家，把东夏“之字形”街从东头到西头的街坊邻里都动员起来，有钱的出钱，无钱的出力。一个个真真切切的心融合到一起，群策群力，鼎力相助。人人慷慨解囊:大嫂的陪嫁钱、大妈的私房钱、大爷的养老钱等都拿了出来，你二十，他三十，你一百，他二百，七拼八凑凑到一大笔钱。
在大家的帮助下，谢大嫂又在闹市区租下两间门面房，请来工人装修一番，接着东奔西跑进货。只几天功夫货架上装得满满的，整整齐齐的。她，谢大嫂不露声色地忙碌着，瞒着黄竹林，要给竹林一个惊喜。
那天大功告成，谢大嫂来找竹林，说:“准备差不多了，你去开业吧？”
“弟妹，你神秘兮兮的，开业？开什么业呀？”黄竹林至今被蒙在鼓里，一点儿没有察觉。
“你去了便知道了。”
竹林听着还是丈二和尚摸不到头脑，只说:“好吧，我去看看什么稀奇古怪事。”她放下手中活计，收拾摊位，随着谢大嫂去了。
黄竹林走到新店门口，看到很多邻里“八字”形排在店门外等待。见竹林来到一片掌声，齐喊:“老板来了，老板来了，欢迎！欢迎！”
一阵一阵的掌声，竹林仍然莫名其妙。
紧接着主持人夏主任说：“揭牌”！一条大红绸子拉下来，露出门头红彤彤的招牌“孵鸡婆百货商店”七个大字，下面一阵雷鸣般的掌声、鞭炮声和欢呼声融为一体，经久不息
群众高呼：“孵鸡婆苏醒了，回来了，我们信得过的商店开业了！”。
黄竹林恍然大悟，一阵惊讶、兴奋，激动得热泪盈眶。双手握着谢大嫂的手，说：“弟妹，这到底是怎么一回事？难道是你帮我开的店？”
“是的哟，为了给你一个惊喜，事先没有告诉你。现在新店该交于你了。今天开业大吉，选择二月初二‘龙抬头’的好日子，望你重新抬头，再振当年雄风。愿你生意兴隆，财源茂盛，把生意做得红红火火。”谢大嫂如完成了一项重大战斗任务一样的开心。
竹林激动得心蹦蹦地直跳，像要从胸部跳出来似的。说：“弟妹，平时看不出你有什么特殊本领，怎么做事一鸣惊人呢？在这很短的时间里，做得如此利索、漂亮，令人佩服。你这样帮我，我怎么报答你才好呢？”
“不用谢我，要谢就谢这些街坊邻里吧，众人拾柴火焰高，是大伙帮忙完成的。”谢大嫂手指着在场的邻里们。
竹林忙向大家道谢：“谢谢各位，谢谢你们的大力支持，你们一片真诚的心意，我没齿难忘。”
大家齐声说：“不用谢，不用谢。好是好的自己，当初你在东夏时，待我们大家有多好呀，好人有好报。现在改革开放大家都过好了，那能苦你一人呢？”
“谢谢......谢谢-----”黄竹林连连道谢。
邻里纷纷前来祝贺，在一阵掌声和欢呼声，谢小宝把邻里赠送的贺联从二楼的窗口哗啦啦挂了下来，上面写着：
心地善良朋友多迎来生意兴隆
品德高尚路途宽喜得财源茂盛
而街道夏主任也相继把街道的贺联放了下来，上面写着：继往开来为人民服务
再创辉煌替社区争光
还有很多朋友赠送的贺联也同时哗啦啦地挂下来，门前一片红彤彤的，黄竹林异常兴奋。
谢大嫂在一片掌声中，说：“我们大家欢迎老板黄竹林讲几句话？”
“好！”
黄竹林含着激动的眼泪羞答答地说：“邻里们，大家好。谢谢你们的慷慨解囊，鼎力相助。给我如此大的帮助，我终生难忘；你们给了我一颗真诚而崇高的心，我永远记住。我一定不负众望，把店开好，为人民服务。滴水之恩，涌泉相报。好好记住你们的援助，到时候加倍偿还，谢谢大家。”
“好好，老板讲的真好！”又是一阵掌声
这时谢小宝从二楼窗户里撒下一把把彩色纸屑，纸屑在空中飞舞，鞭炮劈里啪啦的响着；又甩出很多糖果，孩子们争着捡糖果，把开业庆典的气氛推向了高潮。
然后谢大嫂挽着竹林的手臂双双步入店堂。哇！店堂里货架上的商品琳琅满目。鞋帽类、餐具类、日用品、电器类等等。大到电扇，小到汤勺子，样样俱全。品种之多不胜枚举，犹如一个小超市。各种商品有条有理，整整齐齐陈列着，令人目不暇接。
黄竹林惊喜地问：“弟妹，这些都是你进的货？”
“小菜一碟，我是手到轻拿。”
“哟！原来你是一个商业行家？真小看你了！”
看看这般情景竹林惊呆了，快乐和幸福又好像重新降临在她身上。她用手在自己脸上掐了一把，说：“哦，痛，今天的事是真的，不是做梦。弟妹，你这样帮我，如何是好呢？”
“区区小事，何足挂齿？这叫亲帮亲，邻帮邻，一方有难八方支援呗！现在新店交给你了，你好好经营吧，成也萧何，败也萧何，全靠你自己了。祝你成功。”
“谢谢，谢谢。你放心吧，我一定努力，不负众望！”再多的谢谢也不能表达竹林一颗感激的心。人在困境中有人拉一把，真是天大的恩惠。
真是开业大吉，店堂里顾客盈门，应接不暇。竹林陶醉在幸福之中，她和邻里们分隔多年的心又重新融合在一起，“孵鸡婆”的苏醒她充满着期待和希望。
当夜，黄竹林辗转反侧，没有睡意。不由得想起了生活在白鹤塘的日日夜夜:她和丈夫困于凤凰山下，过着日出而作，日落而息的生活，死死地翻作那块瘠薄的黄土地。与田野为伴，和山坡为友，跟杂草较劲，与害虫厮杀！历尽了人生的艰难和困苦，饱享了她与事业分离的滋味。常年为生活操心，为柴米油盐而犯愁，度日如年。一直待到两鬓染霜，才迎来了改革开放的新时代。
这一个个春夏秋冬，一件件酸甜苦辣，在她的灵魂深处永远也无法忘记。她回想起掉在长江里的险情；仿佛看见了日本鬼子烧房子的场面;回忆起儿子被绑架的心境......过去的事情像电影一样在脑海里回荡，有些惊世骇俗，不堪回首。
现在好了，年老逢盛世，白发遇恩人。呈现在眼前的是一片大好形势。在街坊邻里的帮助下，美好的夙愿已变成现实－－重返商业。这是她新生活的开始，在这花甲之年重新对生活充满了希望。
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