第十八章 蒸汽、异族和混乱的城市

    锈霜帝国的京城如同这个国家的名字。

    这是一座地处北方快要报废的蒸汽城市。

    高耸的烟囱和黑灰色矮胖的冷却塔冒着白色的蒸汽，因为即将要进入冬季，可以看到供暖管道开始滴答滴答漏水，地面上满是浅浅的污水坑，所有的管道都长满了厚厚的锈迹，接头处的阀门也已经看不出原来的面貌，仿佛轻轻用力就会断掉。

    城市的整体是黑灰色，街道拥挤，铺着黑色碎石砌成的路，墙壁满是干枯的苔藓和冰冷的水渍，街道两旁到处是裸露的水管和低矮的商铺，商铺的橱窗里摆着各种各样的产品，矿物燃烧后的烟尘使得整个城市常年处在大雾和阴暗的天气中，即使是白天也要开着灯，玻璃后面的整洁、明亮和外面的破败、肮脏截然不同，这种反差让矢志想到了很多词语来形容，比如“朱门酒肉臭路有冻死骨”，比如《双城记》里那些丑陋贵族和困苦的贫民。

    这座城市也是工厂文明的产物，街道被整齐的划分，并且标上了序号，仿佛工厂的生产线，这个特点也表明了城市简短的历史，它是在新的蒸汽工业基础上新建立的，人们惊讶于科技的进步和工业化的生产，更多的人从乡村涌入城市寻找工作，或者是因为失去土地被迫进入工厂。

    以此同时的则是胡乱架起电线，街道两旁的照明灯也陆陆续的从燃气灯变成了电灯，电气化在腐蚀着旧的蒸汽工业，万幸这里地处北方而且主要的建筑都是砖石，否则以现代安全的角度来看，处处都是可怕的着火点。

    整个城市被划分成了十二个大的区域，并且是从城市中心辐射出来的，如同时钟的表盘。

    位于城市内环的是国家的核心机关，最重要的执政院就在表盘的中心，而执政院旁有一个巨大的蒸汽钟楼，每到整点，就会有不同的机器人出来跳舞，同时响起明亮的汽笛声，蒸汽大钟是这个时代的代表和骄傲，也是这个国家辉煌的象征。

    它的设计者是占卜院曾经的院长，旧时代的天才机关设计师。

    矢志试着找寻自己对大钟的记忆，但是发现这个世界曾经的自己从没有认真看过这个伟大的设计。

    work，work，work，makemeacrazydog。

    （工作，工作，工作，把我逼成一条疯狗。）

    矢志看到这个如同生锈了的旧发条玩具般的城市，不由得想起了自己世界中《闪灵》中那个疯掉的父亲在打字机上打出的这句话。

    矢志完全可以理解曾经的自己为什么不会去欣赏蒸汽大钟的表演，微薄的薪税和繁重的工作让他从来不曾离开自己生活的区域，每天最开心的时间就是去街口的旧书店去看占卜相关的书，如果足够幸运能拿到足额的薪税，除了可以买一根黄油大蒜的香肠，还能买一本二手的旧书。

    矢志无法理解这个世界中曾经的自己为什么要蜗居在这个肮脏、丑陋、混乱的城市，为什么不去南联邦那些温暖的海边城市，那里可以终年看到太阳和蓝天，还有各种的水果，过去的自己也和18世纪英国“羊吃人”时代可怜的农民一样，被困在初步的资本化和工业化之中。

    其实上个世界的自己也是这样，只是工作地点变成了高档的写字楼，每天喝一杯咖啡打开电脑，坐在办工作前和国外的同事确定工作内容。

    本质不曾改变，只是环境。

    矢志靠在轨道巴士上胡思乱想着。

    从考试院回到自己租住的街区，最快的方法坐车到市中心的中央车站倒车，在那里能看到蒸汽大钟，中央车站在市中心广场的一侧，另一侧则是执政院和蒸汽大钟，在中央车站外能看到蒸汽大钟的表演。

    这也是矢志第一次完整地看了蒸汽大钟的表演。

    在上个世界，矢志在温哥华看过最后一个蒸汽钟的表演，街边的机械钟并不算太大，透过玻璃能看到里面的组件和齿轮，半点和整点的时候，会发出汽笛的鸣响。

    据说另一个仿制的蒸汽钟在日本的小樽还是鹿儿岛，可惜当时陪在矢志身边一起看钟的女孩再也见不到了。

    此时的时间是下午一点，蒸汽大钟在鸣响之后，钟楼偏上一点的位置，所有折叠窗都收了起来，露出了一个宽阔的舞台，在四角有四根立柱支撑着上面的钟表，这样可以从任何一个角度看到舞台。

    舞台中央缓缓地升起来一个穿着裙子的小女孩，微胖的小女孩顶着一头蓬松的红色头发长着一张可爱的包子脸，小女孩开始笨拙的跳着舞蹈，一种类似芭蕾舞的舞步，只是小女孩似乎只有7、8岁，她没办法用脚尖站起同时伸直另一条腿，胖胖的小腿尝试了两次站立就失败了，非常可爱。

    小胖子在舞台中央开心的跳着舞，让矢志在这座阴冷、肮脏的城市第一次有了值得开心的事。

    这时从舞台的一侧升起一个带着巫师帽子的小男孩，小男孩和独舞的小女孩年纪相仿，巨大的巫师帽一点也不合身的盖在他的头上，小男孩很害羞的看着红头发的小女孩，双手紧紧的抓着自己的巫师长袍。

    就像是幼儿园里面一个小男孩第一次遇到了自己喜欢的人，但是又不敢靠近。

    正当他犹豫的时候，一个穿着黑色晚礼服、凶巴巴的女人从舞台上方落下，正好落在小男孩的身后，然后拉扯着小男孩回身消失在舞台上，随后舞台中央的小女孩鞠躬、谢幕，四周的折页床缓缓合起，结束了机器人的表演。

    卧槽，这剧情是个什么意思，有点鬼畜啊，矢志心里吐着槽，大钟的表演应该有介绍才对吧，而且这个大钟应该是锈霜帝国文明的代表，这一段不知所云的表演有点说不通，按照矢志的世界观，这里介绍帝国的历史、文化才对，起码应该是力量的象征，这一段表演完全不符合这个大钟的所在位置设定。

    如果有机会要看看大钟的介绍，或者其他时间的演出。

    矢志看完大钟的表演，转身走向中央车站，他要去买回到自己街区的轨道巴士的车票。

    突然，一大群人冲进了广场上拥挤的人群，就像一条闯入沙丁鱼群中的鲨鱼。

    又像一个楔子一样一点点的插入木块，人们被迫分散到两侧。随后广场另一侧响起了警察的哨声，一队警察吹着哨子挥舞着警棍驱散闲散的路人，不断地逼近队伍。

    队伍中的人并没有四散逃跑，而是源源不断的有人加入，警察试图组成一个人墙围住涌入的人群，但是对比队伍里的人，维持秩序的警察太少了，他们只能不断地被队伍中的人挤向广场边缘，当广场被彻底占领后，队伍中的人便开始集体席地而坐。

    此时的矢志已经从最开始的位置到了广场的另一头，现在只能绕过席地而坐的人群前往总站。

    队伍里大部分的人都是和他一样的普通市民，穿着破旧的衣服，但是其中有一些很显眼的异族面孔。

    他们光着脚，身上裹着一张粗大的麻布，皮肤黝黑，眉心画着一道颜色一直到发梢，手腕上有一串干瘪种子的手串。

    这么冷的天，还光着脚，不怕肾虚啊。

    还有他们和在关押室里的那个人一模一样，他们有什么关系？

    不对、不对、不对，不是想这个东西的时候，矢志中断了自己的胡思乱想。

    这里不太安全，他不确定后面警察是不是会采取一些暴力驱赶的行动，如果再被抓起来就太糟糕了，是非之地，赶紧离开。

    来不及多想，矢志赶紧加快脚步往中央车站走去。

    万幸，等矢志进了中央车站，广场上的人还是平和的席地而坐，警察全部都聚集在执政院门口，排成几排将人群和雄伟的执政院隔离开，席地而坐的人也没有进一步的行动，只是集体默默地坐着。

    双方陷入沉默的对峙中。

    还是跑路要紧，矢志买了车票立刻上了轨道巴士，等到坐上巴士远离市中心时，矢志回头看向身后的广场，还是那样安静，并没打乱这座破旧、混乱的城市。