第14章 寻迹鬼火草
咚咚咚，赵吉端着饭食，敲了敲云烟房门。饭食丰盛，葱油鸡、河鱼汤、豆芽儿、地三鲜。穷乡僻壤，有此饭食，已然不错。
“师姐，该吃饭了。你憋闷房中，一直不出来，久了该憋出病来。”赵吉侧耳，房中静悄悄，没有任何回音。
赵吉久候，不见云烟开门，只得将饭食放下，“师傅说了，师姐蛇毒刚清，身子虚弱，得吃些肉食补补。饭菜放门口，你若饿了，记得吃……”
房内静悄悄，仍无动静。赵吉无奈，只得饭食放下，自去药田后院，忙活其他。
云烟躲在房中，一动不动，静静发呆。房门窗户，被她锁得紧紧。房中昏暗，她呆望门口，千头万绪，捋也捋不清。
学医阅卷，本为脸疾。医术千卷，竟无一卷，可医治脸伤。那研习医术，有何用？通读医书，又有何为？到头来，不过竹篮打水一场空。
云烟看了镜中自己。脸上疤痕，敛去脓水。还是那般难看。烂疤、黑痣、长毛，一世枷锁。云烟苦笑，继续发呆。
萧城在后院，遇上赵吉，忧心云烟，“怎样，饭菜吃了？”
赵吉摇头，“师姐这会，是赵水桥铁牛，唤不动。她三天没吃东西，再这般下去，不得饿死？”
“到时，还得入屋，给她收尸……刨坑填土，还得我来。早知如此麻烦，就不该救她……”赵吉摇头。
而后，他瞪眼，心中不满，“师傅，都是你的错。好端端地，捡她回来做甚？”
老者伸手，赵吉脑瓜一砸，“你这脑袋，想什么呢？救人一命，胜造七级浮屠。让救人的是你，带回马车的是你，怎赖我头上？”
赵吉悻悻然，也不知该怎么接话。他将菖蒲放下，台阶坐下，托腮长叹，“唉，师傅。你说她把自己关在房中，有何用？到头来，饿的、渴的、瘦的，还是自己……”
“有些事，终究要自己想，才能想得明白。想通了，也就过去了。”萧城接话。
“想什么想？想不通，就不想呗。这活着，哪能什么，都想的明白？你看我，不明不白的，烦了就忘，饿了就吃，过的也自在……”
“也是。这天底下，就你心智若顽童，多年不改。”萧城看一眼云烟房门，“随她去吧。你收拾一下，我们明日，继续进山。”
进山？赵吉来了兴致，小声问询，“师傅，可是要继续，找寻那物？”
萧城点头，眼睛微眯，“那是自然。你我来这穷乡僻壤，不都为了它？找到它，我们也该回去了。”
“好嘞，徒儿这就去准备。”赵吉应声，急忙去马厩，喂饱马匹。
第二日起早，赵吉驾了马车，在药庐前停待。萧城一身白衣，足穿马靴，精神抖擞，腰间挂了小小竹笼。竹笼中，是一只翠色玉蟾。
萧城上车，赵吉挥鞭策马。车驾西去，走了数十里，缓入深山。
日轮变幻，时间飞逝。及至日落，二人驾车而返。
赵吉累乏，挥鞭无力，一身狼狈，尽是灰土淤泥。萧城安坐车驾旁，神色凝重，一席白衣，脏兮兮。萧城腰间，玉蟾安然，笼中肆意小睡。
二人停车而下，萧城长长一声叹息，各自回房收拾。
第三日，晨光初照。二人起身，再度驾车。车驾往东，走得着急。马车行途数十里，深入东侧封山。
及至傍晚，药庐中，云烟房门，豁然打开。光线刺眼，云烟不大习惯。饭碗摆在门口，空空如也。
沙鼠将饭菜偷吃，干干净净。云烟低头，见碗中留下一枚果子。果子拇指大小，圆溜溜的，红的诱人。
还知道投桃报李，倒真是鼠精。云烟一笑，将果子拾起，放在角落，“想吃就吃吧，不拦你……”话音一落，不远处沙鼠，窸窸窣窣，小心谨慎，碎步近前。
云烟转身，收拾碗筷，厨房清洗。走到半路，肚子咕噜。几日不曾吃饭，倒真是饿了。
面条下锅，热腾腾的，细细撩拨。药庐前摆八仙桌，云烟拿了椅子，再将面条端出。面条冒着热气，云烟夹了一碗，远眺山峦，独自吃了三碗。而后，打了长长饱嗝。
先生与赵吉，去哪了？云烟未及细想，远远地，便见赵吉驾车回来。云烟嘴角上扬，满脸喜笑。
车驾停下，赵吉与昨日一样，浑身淤泥，灰头土脸，满是疲倦。
“有吃的……”，赵吉欣喜，将马鞭一丢，向云烟跑来。凑前一闻，满是油香，赵吉嘴馋，“这是师姐做的？”
云烟点头，筷子伸入锅中，夹了一碗，放在赵吉跟前，“快吃吧。这几日你给我送饭，辛苦了……”
“不辛苦，不辛苦，照看师姐，应该的……”赵吉也不谦让，拾了筷子，狼吞虎咽，高声呼喊，“师傅，师傅……师姐给咱们做了面条。你快下来。再晚些，就没了……”
萧城掀开车帘，一身白衣，脏乱不堪。脸上划破，一道长长伤疤；腰间竹笼扭曲，磕伤碰坏；手上还有几道细小伤口。
云烟关切，站起身来，“先生这是怎了？”
“没事儿。就是找寻鬼火草，我二人深入洞穴，与灰熊大战一场。”赵吉嗦啰碗中面条，吃的欢喜。
原来如此，云烟心安。她急忙，拾碗拿筷，给先生打捞面条。
萧城面无表情，坐了下来，“既已出来，是想明白了？”
云烟将面条放下，搁置萧城跟前，“明白了，纵天道不公，也要照看好自己……好好活，总有希望。来日方长，不争一朝一夕……”
萧城点头，未有反驳。他拾筷，尝了一口面条。油盐得当，正是美味。
“不知先生入山，找寻的鬼火草，是何神物？”云烟坐下，好奇打探。
“这个……我知道。鬼火草嘛，是一味药引。师傅找它……”赵吉张嘴就说，撞见萧城眼色，急忙将话咽下。
云烟明悟，神色微变，“是小女唐突了，不该打探先生隐私。”
“非也，告诉你也无妨。这鬼火草，是我炼丹所需一味药引。若无此药，丹药难成。我师徒二人，一路南行，入山采药，皆为此药。”
“此药有何稀奇？你们找了那么久，还未找到？”
“此药诡谲，藏身百草之中。白日变化多形，与寻常草药无异。只在晚上，方才显现真身。夜色之中，它通体碧光，随风摇曳，宛若鬼火，故名鬼火草。”
“那岂不麻烦？一处大山，草药万千。草中寻草，岂不大海捞针？”
“倒不尽然。若只凭肉眼，确难寻见。但我这还有一物，可助找寻药草。”萧城将腰间竹笼取下，搁置桌案。玉蟾贪睡，睡得正熟。
“此蟾名为翠色玉蟾，常饮甘露，最喜鬼火草下纳凉。将此蟾放入山中，寻踪而去。玉蟾流连之处，便是鬼火草所在。只是可惜，费时费力，终无所获……”
“这几日，我们往东，往西、往南。借问诊寻药之名，附近大山村落都去了，都未有影踪。只剩北边山脉，还未找寻。也不知，有无鬼火草……”
往北？云烟心中欢喜，“往北我去过，路熟。明日我与你们一起，再去找找……”
她也要去？萧城一愣，几分犹疑，思忖良久，点了点头，“如此，也好。”
翌日，云烟、赵吉、萧城三人，起身同行。三人乘车，往北而走。行途数里，入了深山。山道渐窄，三人下车，拾道而行。
萧城将玉蟾放出。玉蟾逃了囚笼，甚是欢快，一路蹦跳，时而往东，时而往西，亳无章法。三人跟着玉蟾，披荆斩棘，淌溪过涧，上下颠簸，踉踉跄跄，折腾够呛。
行走一路，玉蟾蹦跳，将整座山兜了半圈，也没找到鬼火草。三人累乏，停靠歇息，远远一看，心中诧异。兜兜转转，竟又回到马车旁。
“不靠谱的龟儿子，带我们山里兜转，快累死我了……”赵吉停下，一阵喘息，身子一动不动，在旁歇息。
临近日落，三人一无所获。萧城不甘，让赵吉、云烟先回马车，独自一人，又去找寻。
夜色正浓，萧城折腾一个时辰，仍是无功而返。马车上点了烛火，萧城及近，浑身倦怠，已是累乏。
“师傅，找着了？”赵吉车前发问。
萧城摇头，未有答话。赵吉明白，不再追问。待萧城上车，他挥鞭策马，折返药庐。一路上，马车轻快，金铃儿叮叮当当，响彻路旁。
走了半路，一双绿眼，现身山道，遥望马车，一声长啸破空，令人惊悚。
赵吉听得，心上一颤，“坏了，坏了，又遇见狼群了……”
萧城听言，掀开轿帘，往后窥看，远远地，看见那一双，幽绿深邃眼睛，“不是狼群，是狼王。”
那双眼睛，越来越近。而后，白狼窜出，紧追马车。
“看清了，是头白狼……”萧城远见白狼模样，心上困惑，“看白狼身形，好像数月前见过……”
“师傅，你又开玩笑。数月前指天山遇狼，离这数十里。狼群无事，跟着我们做甚？”
赵吉回头，见白狼虎视眈眈，越来越近，急忙挥鞭策马，“师傅，这狼靠近，要咬死马匹，今夜就回不去了。师傅，可带了驱狼粉？”
萧城摇头，“今日出门匆忙，药没带……”
“啊……师傅，这该带的你不带。这是要我等，命丧狼腹啊……”
白狼呼啸而过，张开嘴巴，露出森白獠牙。道途变窄，萧城见状，急忙提醒，“岔道往东……”
“岔道往东？师傅，那不是回药庐的路。走岔了，得绕行近百里……”
“少费话。白狼就想我们回药庐，飞身截道……”
“哦……”，赵吉使了全身气力，将缰绳一拉，沿岔道往东。白狼身影扑空，落入树林。
“好险，差些掉下山道……”，赵吉惊魂未定。
“莫要松神，它又来了……”
“什么？那么快回来？”赵吉回头，师傅所言不假，白狼紧追，又是追来。
萧城从马车里出来，抢了赵吉手中缰绳，“我驾车前行，你到前边，埋伏陷阱……”
“我……”，赵吉犹疑，点了点头，轻功施展，蜻蜓点水而过，飞身入了树林。他足尖轻点，迅疾如风，飞掠数里，到前边设伏。
萧城回头，见白狼紧追，挥鞭策马。马鞭落下，马屁股皮开肉绽。马儿受疼，飞奔而走，快如闪电。马车轱辘轱辘，转得飞快。白狼在后，紧跟不舍，心有不甘。
路过拐角，萧城远见赵吉，站在山道一侧，一声高喊，“准备好了？”
“准备好了……”赵吉应答，握紧手中绳索。
萧城驾车，急急转弯，顺势甩开白狼。白狼慌忙转身，飞檐走道，奔走更快。
“就是现在……”。赵吉听令，绳索一收。绳索骤起，拦了白狼去路。白狼收腿不及，被绳索绊住，几个翻滚，脑袋着地，摔得不轻。
“送你一程”，赵吉运了气劲，挥动绳索。绳索舞动，有万钧气力，向白狼打来。白狼身子被绳索弹开，一身哀嚎，顷刻间，坠入山道旁侧，万丈深渊。
“累死我了……”赵吉收了绳索，腿脚颠跛，一路小跑，与萧城、云烟汇合。
萧城停车，看向白狼坠崖方向，眉头一皱，想起什么，“这白狼，似跟了我们一路。不知与你，可有渊源？”
与我？云烟一愣，先生何出此言？细细一想，云烟隐约想起旧事，“听家中长辈说，我幼时曾被丢弃山林，与狼群有一面之缘。家母曾言，救我时，确见一头白狼身影……”
“如此，便对了。这白狼，许是将你视为幼儿，一路相随相护。”
“啊……师傅你不早说？那我岂不是，错杀一头好畜牲？师傅，你怎可这般，坑害徒儿？阿弥陀佛，死狼安息，生人勿怪。非我之过，乃师傅之罪。你要找，且找他……”赵吉喃喃，急忙诵经，超度狼魂。
“师姐，该吃饭了。你憋闷房中，一直不出来，久了该憋出病来。”赵吉侧耳，房中静悄悄，没有任何回音。
赵吉久候，不见云烟开门，只得将饭食放下，“师傅说了，师姐蛇毒刚清，身子虚弱，得吃些肉食补补。饭菜放门口，你若饿了，记得吃……”
房内静悄悄，仍无动静。赵吉无奈，只得饭食放下，自去药田后院，忙活其他。
云烟躲在房中，一动不动，静静发呆。房门窗户，被她锁得紧紧。房中昏暗，她呆望门口，千头万绪，捋也捋不清。
学医阅卷，本为脸疾。医术千卷，竟无一卷，可医治脸伤。那研习医术，有何用？通读医书，又有何为？到头来，不过竹篮打水一场空。
云烟看了镜中自己。脸上疤痕，敛去脓水。还是那般难看。烂疤、黑痣、长毛，一世枷锁。云烟苦笑，继续发呆。
萧城在后院，遇上赵吉，忧心云烟，“怎样，饭菜吃了？”
赵吉摇头，“师姐这会，是赵水桥铁牛，唤不动。她三天没吃东西，再这般下去，不得饿死？”
“到时，还得入屋，给她收尸……刨坑填土，还得我来。早知如此麻烦，就不该救她……”赵吉摇头。
而后，他瞪眼，心中不满，“师傅，都是你的错。好端端地，捡她回来做甚？”
老者伸手，赵吉脑瓜一砸，“你这脑袋，想什么呢？救人一命，胜造七级浮屠。让救人的是你，带回马车的是你，怎赖我头上？”
赵吉悻悻然，也不知该怎么接话。他将菖蒲放下，台阶坐下，托腮长叹，“唉，师傅。你说她把自己关在房中，有何用？到头来，饿的、渴的、瘦的，还是自己……”
“有些事，终究要自己想，才能想得明白。想通了，也就过去了。”萧城接话。
“想什么想？想不通，就不想呗。这活着，哪能什么，都想的明白？你看我，不明不白的，烦了就忘，饿了就吃，过的也自在……”
“也是。这天底下，就你心智若顽童，多年不改。”萧城看一眼云烟房门，“随她去吧。你收拾一下，我们明日，继续进山。”
进山？赵吉来了兴致，小声问询，“师傅，可是要继续，找寻那物？”
萧城点头，眼睛微眯，“那是自然。你我来这穷乡僻壤，不都为了它？找到它，我们也该回去了。”
“好嘞，徒儿这就去准备。”赵吉应声，急忙去马厩，喂饱马匹。
第二日起早，赵吉驾了马车，在药庐前停待。萧城一身白衣，足穿马靴，精神抖擞，腰间挂了小小竹笼。竹笼中，是一只翠色玉蟾。
萧城上车，赵吉挥鞭策马。车驾西去，走了数十里，缓入深山。
日轮变幻，时间飞逝。及至日落，二人驾车而返。
赵吉累乏，挥鞭无力，一身狼狈，尽是灰土淤泥。萧城安坐车驾旁，神色凝重，一席白衣，脏兮兮。萧城腰间，玉蟾安然，笼中肆意小睡。
二人停车而下，萧城长长一声叹息，各自回房收拾。
第三日，晨光初照。二人起身，再度驾车。车驾往东，走得着急。马车行途数十里，深入东侧封山。
及至傍晚，药庐中，云烟房门，豁然打开。光线刺眼，云烟不大习惯。饭碗摆在门口，空空如也。
沙鼠将饭菜偷吃，干干净净。云烟低头，见碗中留下一枚果子。果子拇指大小，圆溜溜的，红的诱人。
还知道投桃报李，倒真是鼠精。云烟一笑，将果子拾起，放在角落，“想吃就吃吧，不拦你……”话音一落，不远处沙鼠，窸窸窣窣，小心谨慎，碎步近前。
云烟转身，收拾碗筷，厨房清洗。走到半路，肚子咕噜。几日不曾吃饭，倒真是饿了。
面条下锅，热腾腾的，细细撩拨。药庐前摆八仙桌，云烟拿了椅子，再将面条端出。面条冒着热气，云烟夹了一碗，远眺山峦，独自吃了三碗。而后，打了长长饱嗝。
先生与赵吉，去哪了？云烟未及细想，远远地，便见赵吉驾车回来。云烟嘴角上扬，满脸喜笑。
车驾停下，赵吉与昨日一样，浑身淤泥，灰头土脸，满是疲倦。
“有吃的……”，赵吉欣喜，将马鞭一丢，向云烟跑来。凑前一闻，满是油香，赵吉嘴馋，“这是师姐做的？”
云烟点头，筷子伸入锅中，夹了一碗，放在赵吉跟前，“快吃吧。这几日你给我送饭，辛苦了……”
“不辛苦，不辛苦，照看师姐，应该的……”赵吉也不谦让，拾了筷子，狼吞虎咽，高声呼喊，“师傅，师傅……师姐给咱们做了面条。你快下来。再晚些，就没了……”
萧城掀开车帘，一身白衣，脏乱不堪。脸上划破，一道长长伤疤；腰间竹笼扭曲，磕伤碰坏；手上还有几道细小伤口。
云烟关切，站起身来，“先生这是怎了？”
“没事儿。就是找寻鬼火草，我二人深入洞穴，与灰熊大战一场。”赵吉嗦啰碗中面条，吃的欢喜。
原来如此，云烟心安。她急忙，拾碗拿筷，给先生打捞面条。
萧城面无表情，坐了下来，“既已出来，是想明白了？”
云烟将面条放下，搁置萧城跟前，“明白了，纵天道不公，也要照看好自己……好好活，总有希望。来日方长，不争一朝一夕……”
萧城点头，未有反驳。他拾筷，尝了一口面条。油盐得当，正是美味。
“不知先生入山，找寻的鬼火草，是何神物？”云烟坐下，好奇打探。
“这个……我知道。鬼火草嘛，是一味药引。师傅找它……”赵吉张嘴就说，撞见萧城眼色，急忙将话咽下。
云烟明悟，神色微变，“是小女唐突了，不该打探先生隐私。”
“非也，告诉你也无妨。这鬼火草，是我炼丹所需一味药引。若无此药，丹药难成。我师徒二人，一路南行，入山采药，皆为此药。”
“此药有何稀奇？你们找了那么久，还未找到？”
“此药诡谲，藏身百草之中。白日变化多形，与寻常草药无异。只在晚上，方才显现真身。夜色之中，它通体碧光，随风摇曳，宛若鬼火，故名鬼火草。”
“那岂不麻烦？一处大山，草药万千。草中寻草，岂不大海捞针？”
“倒不尽然。若只凭肉眼，确难寻见。但我这还有一物，可助找寻药草。”萧城将腰间竹笼取下，搁置桌案。玉蟾贪睡，睡得正熟。
“此蟾名为翠色玉蟾，常饮甘露，最喜鬼火草下纳凉。将此蟾放入山中，寻踪而去。玉蟾流连之处，便是鬼火草所在。只是可惜，费时费力，终无所获……”
“这几日，我们往东，往西、往南。借问诊寻药之名，附近大山村落都去了，都未有影踪。只剩北边山脉，还未找寻。也不知，有无鬼火草……”
往北？云烟心中欢喜，“往北我去过，路熟。明日我与你们一起，再去找找……”
她也要去？萧城一愣，几分犹疑，思忖良久，点了点头，“如此，也好。”
翌日，云烟、赵吉、萧城三人，起身同行。三人乘车，往北而走。行途数里，入了深山。山道渐窄，三人下车，拾道而行。
萧城将玉蟾放出。玉蟾逃了囚笼，甚是欢快，一路蹦跳，时而往东，时而往西，亳无章法。三人跟着玉蟾，披荆斩棘，淌溪过涧，上下颠簸，踉踉跄跄，折腾够呛。
行走一路，玉蟾蹦跳，将整座山兜了半圈，也没找到鬼火草。三人累乏，停靠歇息，远远一看，心中诧异。兜兜转转，竟又回到马车旁。
“不靠谱的龟儿子，带我们山里兜转，快累死我了……”赵吉停下，一阵喘息，身子一动不动，在旁歇息。
临近日落，三人一无所获。萧城不甘，让赵吉、云烟先回马车，独自一人，又去找寻。
夜色正浓，萧城折腾一个时辰，仍是无功而返。马车上点了烛火，萧城及近，浑身倦怠，已是累乏。
“师傅，找着了？”赵吉车前发问。
萧城摇头，未有答话。赵吉明白，不再追问。待萧城上车，他挥鞭策马，折返药庐。一路上，马车轻快，金铃儿叮叮当当，响彻路旁。
走了半路，一双绿眼，现身山道，遥望马车，一声长啸破空，令人惊悚。
赵吉听得，心上一颤，“坏了，坏了，又遇见狼群了……”
萧城听言，掀开轿帘，往后窥看，远远地，看见那一双，幽绿深邃眼睛，“不是狼群，是狼王。”
那双眼睛，越来越近。而后，白狼窜出，紧追马车。
“看清了，是头白狼……”萧城远见白狼模样，心上困惑，“看白狼身形，好像数月前见过……”
“师傅，你又开玩笑。数月前指天山遇狼，离这数十里。狼群无事，跟着我们做甚？”
赵吉回头，见白狼虎视眈眈，越来越近，急忙挥鞭策马，“师傅，这狼靠近，要咬死马匹，今夜就回不去了。师傅，可带了驱狼粉？”
萧城摇头，“今日出门匆忙，药没带……”
“啊……师傅，这该带的你不带。这是要我等，命丧狼腹啊……”
白狼呼啸而过，张开嘴巴，露出森白獠牙。道途变窄，萧城见状，急忙提醒，“岔道往东……”
“岔道往东？师傅，那不是回药庐的路。走岔了，得绕行近百里……”
“少费话。白狼就想我们回药庐，飞身截道……”
“哦……”，赵吉使了全身气力，将缰绳一拉，沿岔道往东。白狼身影扑空，落入树林。
“好险，差些掉下山道……”，赵吉惊魂未定。
“莫要松神，它又来了……”
“什么？那么快回来？”赵吉回头，师傅所言不假，白狼紧追，又是追来。
萧城从马车里出来，抢了赵吉手中缰绳，“我驾车前行，你到前边，埋伏陷阱……”
“我……”，赵吉犹疑，点了点头，轻功施展，蜻蜓点水而过，飞身入了树林。他足尖轻点，迅疾如风，飞掠数里，到前边设伏。
萧城回头，见白狼紧追，挥鞭策马。马鞭落下，马屁股皮开肉绽。马儿受疼，飞奔而走，快如闪电。马车轱辘轱辘，转得飞快。白狼在后，紧跟不舍，心有不甘。
路过拐角，萧城远见赵吉，站在山道一侧，一声高喊，“准备好了？”
“准备好了……”赵吉应答，握紧手中绳索。
萧城驾车，急急转弯，顺势甩开白狼。白狼慌忙转身，飞檐走道，奔走更快。
“就是现在……”。赵吉听令，绳索一收。绳索骤起，拦了白狼去路。白狼收腿不及，被绳索绊住，几个翻滚，脑袋着地，摔得不轻。
“送你一程”，赵吉运了气劲，挥动绳索。绳索舞动，有万钧气力，向白狼打来。白狼身子被绳索弹开，一身哀嚎，顷刻间，坠入山道旁侧，万丈深渊。
“累死我了……”赵吉收了绳索，腿脚颠跛，一路小跑，与萧城、云烟汇合。
萧城停车，看向白狼坠崖方向，眉头一皱，想起什么，“这白狼，似跟了我们一路。不知与你，可有渊源？”
与我？云烟一愣，先生何出此言？细细一想，云烟隐约想起旧事，“听家中长辈说，我幼时曾被丢弃山林，与狼群有一面之缘。家母曾言，救我时，确见一头白狼身影……”
“如此，便对了。这白狼，许是将你视为幼儿，一路相随相护。”
“啊……师傅你不早说？那我岂不是，错杀一头好畜牲？师傅，你怎可这般，坑害徒儿？阿弥陀佛，死狼安息，生人勿怪。非我之过，乃师傅之罪。你要找，且找他……”赵吉喃喃，急忙诵经，超度狼魂。
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