第七章 灵帝奇遇传张奂 汉军酣战守西河

    话说陈夫人一行住在西河，关羽也拜师学艺。就这样过了一年，来到建宁二年（公元169年）。

    一天，汉灵帝刘宏寝于温德殿。刚要升座，只见殿角狂风骤起。竟是一条大青蛇，从梁上飞将下来，蟠于椅上。灵帝惊倒，左右急救入宫，百官俱奔避。须臾，蛇便不见了。忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，坏却房屋无数。灵帝事后特命谶纬学者董扶进行解读。

    董扶答曰：“蛇乃邪物，与龙同宗，却占龙椅，当大逆不道。而我大汉承天命，沿火德，此青蛇乃水之物也，又一克。此兆实为不详啊。春夏之际，冰雹更是少之又少。往陛下能小心行事，今年边境当有大乱。”

    汉灵帝的脸色变得有些紧张起来，自打他登基以来，一年时间还未曾遇见此等怪事。此时的他仍想着沉溺于歌舞乐色之中。

    刘宏说：“边境小贼，安敢生乱。朕有将军张奂，有何忧之？先生言过其实，只是一小虫罢了，且待叫人杀之。至于损坏房屋，一并国库补充。先生先且退下吧！”

    董扶心有不甘，却也不敢对皇帝说三道四，便离开了皇宫。而刘宏虽然表面上毫不在意，却又即刻密诏，传张奂入宫。

    话说这张奂年轻时便有大志，常对朋友说：“大丈夫处世，应当为国家立功边境。”后来担任将帅，确实立有功名。但建宁元年，他受到宦官利用，误杀了陈蕃等一行人。他始终对此耿耿于怀，不能原谅自己，整日郁郁寡欢。

    话说张奂进宫后，借出现大风冰雹灾情，上疏灵帝说：“臣闻风为号令，动物通气。木生于火，相须乃明。蛇能屈申，配龙腾蛰。顺至为休征，逆来为殃咎。阴气专用，则凝精为雹。故大将军窦武、太傅陈蕃，或志宁社稷，或方直不回，前以谗胜，并伏诛戮，海内默默，人怀震愤。昔周公葬不如礼，天乃动威。今武、蕃忠贞，未被明宥，妖眚之来，皆为此也。宜急为改葬，徙还家属。其从坐禁锢，一切蠲除。又皇太后虽居南宫，而恩礼不接，朝臣莫言，远近失望。宜思大义顾复之报。”

    灵帝听后，深感其言，但因忌惮宦官掌权深恶，竟不得采纳。而后灵帝向张奂说起董扶的预言。

    张奂听后觉得似乎有这么个道理，并且断定是南匈奴边境不安：“此时的南匈奴单于日薄西山、气息奄奄，而交接大事却迟迟未定，今日北方来使，匈奴中郎将被杀。”

    灵帝听张奂一番陈述后，什么也不说便令其离宫了。

    等到第二天早朝时，满朝文武竞相讨论南匈奴一事，以至于有些混乱。宦官势力为了稳定朝堂，便决意再次启用“忠心”的张奂。而这也正符合灵帝之心。

    即诏曰：“朕即位不过二年，然初有东羌作乱，幸为段将军所平。近日匈奴王庭亦乱，朕将遣张奂平定南匈。即封奂为征北将军，统军步军五万、骑两万。择日出征！”

    “奂隆谢皇恩，必当安定北境！”

    ……

    可是由于军队散漫、敌军势强等原因，皋狼一战初战失利。皇甫嵩等人不得不选择突围撤退。

    话说皇甫嵩离开那村子之后。村中的女人自杀，陈夫人亦如此。而里正则与牛三等人死于乱军之中。

    皇甫嵩等人在远处掩面而泣，随后便快马加鞭地奔赴郡城，不到两个时辰便到了西河郡城。时皇甫节得知皇甫嵩归来，大喜。张奂亦大喜。

    皇甫嵩告诉他们说有一支骑兵从外面杀入，这才解救了皇甫嵩等人。张奂、皇甫节等人面面相觑，对这支军队毫不知情。但他们没有时间来思考这支骑兵从何而来。因为，匈奴大军开始朝西河扑了过来。

    话说张奂早在十日之前便向朝中请求援军。直到今日早时，得知朝堂并无意救援，且四方汉军唯有护乌恒校尉箕稠来救。

    张奂等人这才得知是宦贼所害：欲借叛军之手，除掉张奂及皇甫节等人。而匈奴叛军认为速战速决是胜利的唯一之道，即使是死伤严重的攻城手段，亦毫不怜惜。

    张奂见叛军围城，朝左右说：“匈奴莽夫，野战虽勇，城战则如老妪一般。无攻城之器，何谈攻城？我等静观其变，待其人困马乏露出破绽，便一举击溃！”皇甫节等人也赞同其说法。

    然围城不过半日，张奂等人却见匈奴营地竟然出现了数座攻城塔及投石车。“这匈奴何时习得造器之法？”张奂大惊。

    “想必是我汉军有通敌之人！”皇甫嵩说到。

    “不可胡乱猜忌！”皇甫节斥责到。

    “末将愿领本部骑兵，捣毁其器械，以作拖延。”皇甫嵩说。

    “如此甚好！”张奂同意了。

    等到夜色渐深，皇甫嵩领兵悄悄从城门杀出，直扑匈奴器械营地。然匈奴反应迅速，左右两翼呈羽翅之势保卫过来。皇甫嵩见状，恐不能敌，遂败退回城。

    第二日清晨，只听闻一阵角声四起。果然，匈奴大军开始攻城。汉军这边也准备好了布防。皇甫嵩守西门，张奂守北门，皇甫节守东门，护乌恒校尉箕稠守南门。

    西河郡城，熊烈战火升起的浓烟，滚滚着弥漫了整座城池。那风中猎猎招展的‘汉’字纛旗，已然残破褴褛，似乎顷刻间就会坠落。城楼之下更是死尸伏地，血流不止，却无人向前清理，因为匈奴士兵们无暇拖拽尸体，也许顷刻之间自己便被高处的汉军箭雨射穿。浓浓的血腥味与汗气味相互夹杂着，充斥在空气中，刺鼻难闻。

    首先，北边的战斗，正式打响。

    嘹亮的嘶喊惨叫，动人心弦。城下匈奴叛军健硕的身影，如波浪般起伏，他们口中，发出了震动天地的喊声。空中箭矢狂飞，拖着长声的箭雨如蝗虫过境般纷纷划破晴空，只见不断地兵士中箭倒地。那匈奴兵刚登上城墙，即刻被数名汉军蜂拥持刃迎上，乱刀斩断。而城下的投石车在军官的号令之下，严阵以待。“嘎吱嘎吱”的木械滚动声伴随着装有浓硝的巨石从平地拔起，直接撞到了那城墙之上，但凡周围有人，皆死之十六。

    “胡贼安敢犯吾边境！”

    “杀……”凄厉的嘶喊，疯狂的杀戮，炽热的烽火，使得两军兵士欲加地愤怒，战争越来激烈。

    南门这边，一灰一红，两色冲撞在一起。刀戟声骤起，怒吼声，惨号声，一浪高过一浪。残缺的刀剑混在士卒中，沾血的盔甲被弃在一旁，殷红的鲜血渗实了浮沙，凛冽的刀光不停回闪。护乌恒校尉执剑斩过几个匈奴叛军，又刺向围攻自己将士的胡兵的胸膛。他拔出剑回头看向身后的城墙，匈奴的尸体都堆到城墙的一半，匈奴士兵不是用云梯爬上来，而是顺着族人的尸体上爬上来。箕稠偻下熊腰，摘下了残旧的头盔，再抽出那崭新的佩刀，向爬上来的叛军砍去。一波进攻停止了。

    突然城下又响起号角声，接着是排山倒海般的吼叫声，士皆抬目望去——又是一大片黑压压的匈奴借着攻城塔掩杀过来！

    护乌恒校尉箕稠看着将士错愕的表情，飞奔到城墙之边，他又挺起脊背，丢掉手中的不知从哪捡来的头盔，扫视着他们。大喝道：“将士们！守住西河，援军已至太原郡！此战若胜，则我等皆可携功名而归乡与妻儿聚之！随我杀！”

    话音未落，他转回疲惫的躯体，高举那把百炼环首刀，冲向了敌军，他的身前是震地的吼声，他的身后更是震天的怒吼“杀！杀！杀！”……

    西门，皇甫嵩见城下敌军迟迟未动，而其余三门都厮杀正酣，心中有些紧张。突然匈奴号角之声欲震碎天际边角，数万身着灰衣的匈奴步兵伴随震天怒吼声起，顿时形成一道数百米长的锐利白晃的“银月弯刀”。

    马嘶人吼中，枪刃刺破扬起的沙尘，将前方声空气撕破，爆激起后方战鼓雷鸣。黑压压的匈奴兵虽然阵脚散乱，但喝、哈震耳欲聋。他们向前整齐迈动步子，铿锵之音不绝于耳，其后素衣弓箭手呈势鹤翼型，整齐划一，紧随齐发，灰黑色旗帜从人海之中前赴后继排排竖起，直至径直的尽头，于大风中招展。

    其后，轰隆隆闷声作响，轱辘碾压地面震荡。原来是数十个壮硕的匈奴士兵，鹤立鸡群于攻城锥后竭力推动。即便是固若金汤的太原城门也未必抵挡得住这猛烈攻击，西河小城又怎能拦住。

    皇甫嵩一直在城楼之上杀敌，鲜血染红了他的征袍，刀口也同其他士兵刀刃一般开了卷口。见有些士兵且战且退，皇甫嵩大喝：“大丈夫又岂可入墙而望活乎？”那些士兵也随之怒吼，继续扑向如虎狼一般爬上来的匈奴叛军。

    皇甫嵩又见楼下城门告急，不远处的匈奴预备骑兵已经按耐不住，仿佛立刻就要杀入城中。他立刻叫士卒将备好的滚油倒入城下。

    城墙之上的匈奴士兵见状，发了疯似的朝抬油士卒砍来。多名汉军将士也前赴后继地朝那些匈奴贼兵杀去。刀剑的碰撞声丝毫没有吓到抬油的士卒，在滚油浇下去并被点燃的那一刻，士卒们大呼：“威武！威武！”

    随后，城下传来阵阵惨叫，“火人”们在匈奴大军之中跑动，越传越多，城下俨然一片燎原之势。

    而东门之处贼兵来者甚少，仅是如村民小打小闹一般。皇甫节率军以稳健之姿，稍一接触，便喝退敌军。

    这次西河战役，也似乎重现了大汉军队在几百年前大漠的典型缩影。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。残阳如血，落日的余晖倾洒在了城楼之上。皇甫嵩看着手上早已崩掉的剑，呼喘着一口口气息，释放着自己的疲惫。士兵的脸上早已鲜血淋漓，即使是亲兄弟也相互不认识。声音？早已累到发不出丝丝声音。

    今日，护乌恒校尉战死，士兵死伤万余。而匈奴更是死伤三万余人。