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第十章 伏笔

    西唐历1809年,夏1月,8日,周三。

    常家科研院。

    王策抬头看向棂星门上的汉白玉碑,鎏金的石料被刻出龙飞凤舞的“鲸帆院”三个大字。左边的牌坊上雕着意图飞天的巨鲸,右边的则是迎风杨帆的三桅大船。

    他饶有兴趣的看着石壁上雨水侵蚀留下的痕迹,回头看向随行的常研道和阎肃,问道:“常家当年为什么没选择自己建一座高楼呢?”

    “回大人,是上代家主觉得此院名字吉利,也宽敞,足够我们做做研究了。”

    鲸帆院,相传自古便是求仙问道之人的聚集地。在二十二年前被常家买下,成了官方公认的科研机构。

    开帆讵必入东海,骑鲸便可追飞仙。

    跨过门槛,三人迈上树荫下的石阶路。夏日还未到鼎盛,晌午的日光却也有些毒辣,林间的风刮起阵阵燥热,吹动了影与光的闪烁交叠,王策下意识地眯了眯眼。

    恍惚间,一抹惨白在远处大殿上空一闪而过,凝神去看,又好像只是屋檐上久聚不散的浮云。

    没过多久,几人便来到了第二进——问星阁,据常研道所说,此处为观星所建,工匠专门用球形屋顶替代了传统的雕梁飞檐,特制的屋顶可以通过灌输灵力,透过层层云雾观测到天穹里的星辰。

    “常家在买下鲸帆院后重新修缮了问星阁,方便那些需要观测天相的研究者收集数据。”

    机巧与灵力的结合,这种技术似乎是东境的创新技术。王策扭头看了一眼常研道,问道:“像这样被修缮的建筑多吗?”

    对方挠了挠头,不确定地说:“几个主要的功能性建筑基本都有重建的部分,至于院子里其他的房子我就不清楚了。”

    王策点了点头,继续向前。

    由金属机关与齿轮控制的正南门,晶石构造、在日光下反射着异样光彩的镜楼,隐隐有哀嚎声传来的人面石门,迷雾笼罩的常家书阁。

    一路上的建筑可谓风格迥异,明显出自不同的匠人之手,而且都不像是诺兰当地拥有的技术。

    最终,一行人来到了最核心的宫殿前。

    王策站在大殿的阶下,望着大殿牌匾上的“海帆天鲸楼”,问道:“常家人一般不在鲸帆院里活动吗?”

    三人穿过足足六进院落,一个常家人的影子都没见到,整个鲸帆院寂静无声,唯有风撩拨树叶发出的摩挲之声,以及王策耳旁若隐若现的气流鼓动之音。

    “多数时候研究者都只在各自的研究室里,很多人一坐就是一天,院子里也就看不到什么闲人了。”

    除了他们三人穿过的几个主要建筑,院子的东西两侧分布着大大小小数不清的小屋,那里便是供常家人实验科研的地方。

    走到殿前,常研道突然出声道:“阎先生,请您留步。”

    阎肃一愣,连忙微微躬身,说道:“那我便在留这里等二位。”

    大殿深处,常未央正看着墙上的挂画出神。

    她身穿锦绣裸肩长裙,朱红的裙子用刺金锦带系于胸部,背上披着一件染墨大袖纱罗衫,轻盈的下摆托在地上。头上的发髻上插着一支玉面芙蓉,那是由东境的花匠培育出的最为艳丽的灵花,雪白的脖颈上则是戴着晶莹剔透的琉璃云纹圈,细腻的线条也不似诺兰匠人的手笔。

    听到身后脚步声,常未央微微侧头,低垂的柳叶眼用余光扫向王策。

    “研道,先退下吧。”

    常研道抱拳躬身,后退几步转身离开了大殿。

    常未央行了一个万福,说道:“初次见面【玩具熊】大人,我是常家的族长常未央。”

    王策欠身回礼,继而问道:“常族长见我所为何事?”

    常未央展开了手里的折扇微微遮住面庞,没有直接回答王策的问题,掂着步子在大殿漫步。

    “大人可知道兰家派去玩具工厂的是何人?”

    王策微微摇头。

    常未央轻声笑了笑,继续问道:“大人应该见过兰二了吧?”

    常未央直直盯向王策,想要从他的脸上看到些许神情的变化。王策不知道这个族长拐弯抹角地想要表达什么,淡淡地抬眼对上常未央的视线。

    漠然、冰冷,王策的眼里带着常未央不理解的距离感。

    “常族长不妨有话直说。”

    突然,王策的余光扫到大殿深处的画卷似乎发生了变化。

    呼~

    耳边的风声骤然大了起来,但是似乎并没有强风吹拂的感觉。无形的风并非从大门涌入。

    “您不是【玩具熊】吧。”

    王策没有回答,扭头看向了气流鼓动之声的源头,正是深处的那幅挂画。轻纱般的云雾正从中流淌而出,慢慢洋溢在整座宫殿之内。

    当他在扭头回来时,不远处的常未央已经消失了踪迹,只留下一缕极淡的猩红,似乎是那朱红长裙溶解在了弥漫的水汽之中。

    黄色的毛发蔓延,转眼间王策又变成了熊头的形象。他拨开身前的云团,向着深处走去。

    为什么四伯之一的邢渺都未能认出王策,常未央却能这么笃定呢?

    王策不清楚对方是不是在试探,如果是【玩具熊】在这里的话,它又会怎么做呢?

    突然,鬼魅般的猩红身影在王策的余光中一闪而过,而那妖冶灵动的声音也从四面八方传来。

    “二十二年前贵族联合清算花家的时候,常研道就站在您的身边,您忘了吗?”

    王策的脚步不由得停下,他环顾四周的若隐若现的影子,开口问道:“常族长,如果我没记错,研道先生似乎也不过三十岁的样子吧。”

    清脆的笑声传来,“反应还真是快呢。”

    王策一阵战栗,朱红长裙的女人不知何时已经站到了他的身后,她不紧不慢地走到王策身前,举起一柄散着寒气的铁扇贴到了他的下颌上,微微上挑。

    “可是那个怪物不只是脑子灵活。”

    王策慢慢解除了变身形态,放弃了抵抗。常未央既没有理由杀死【涡瞳】的监察使,也不会跟一个将死之人费这么多口舌。

    “所以您想要什么呢?”

    常未央收回了扇子,四处的云雾也迅速消解。

    “邢汜的失踪和【涡瞳】的建立都是讯号,诺兰马上就要热闹起来了。”

    王策眼观鼻鼻观心,静静地等着常未央的下文。

    “如果你们真的想把事情办下去……”

    常未央突然贴近了王策,温热的气息喷吐在男人的耳畔,低垂的声音缓缓响起:“必须先解决掉兰家。”

    王策目不斜视,只是问道:“我听别人说,兰家常家似乎并无太大的恩怨吧。”

    女人开扇掩面轻轻笑了起来,身若无物地漂浮了起来,一边在空中款款起舞,一边说道:

    “兰家在兰缘手里只是一群有着贵族身份的【塔梦】信徒,但是在兰序庭手里,性质可就不一样了。”

    常未央落回了王策身前,“如果你真的是【玩具熊】,你肯定是最清楚不过兰序庭的危险性的。”

    【玩具熊】到底知道多少秘密?王策回想当时草率地带上那张人皮面具,不禁有些后悔,如果留它一条命,或许能逼问出那些不传的秘闻,那样一来他们的处境会轻松不少。

    “常族长,如果合作的话,情报可不该这么模糊啊。”

    常未央向后微微一跳,身子在半空中向后滑动,地面上突然传来机关齿轮咬合之音,紧接着一块地砖下沉,而一座华美的王座缓缓升起。

    妖艳的女人落到了王座之上,左腿一抬,搭到了右腿上,云雾从她的身后涌出,又一次充斥了四周。

    “如果说中危灵仆是上流的入场券,那高危灵仆就是无需佐证的力量。”

    尤家就是一个很好的例子,比起其他开枝散叶的大家族,只是一个单薄的家庭而已,但是凭借着原先的【玩具熊】也能在诺兰站稳脚跟。

    “但是这样的力量不该如此密集地聚集在同一个地方。诺兰太小了,容不下这么多足以颠覆一城的怪物。”

    王策看向常未央,漂浮的云雾模糊了女人的面容。

    “除了四伯还有哪些家族是必须解决掉的呢。”

    “先处理好兰家。”

    常未央给人一种执着于仇敌的印象,但王策并不认为这个女人会如同她所展现的那般肤浅。兰序庭必定对诺兰未来的局势有着什么重要的影响,至少是可以干预常家的力量。

    得不到答案的王策最终在无奈中离开了宫殿,女人从王座中起身,再一次回到了那副吞吐云雾的画卷面前。

    此画名为《云鲸女王》,描绘了骑着飞天巨鲸、头戴宝冠的女王,与一个看不清面容的男子。常未央伸手摸向那介乎虚与实之间的画布,却又把指尖停在了离其几寸的半空中。

    如烟的雾气从画中飘散到现实,缠绕在玉笋般的手指之上。

    ……

    常家研究院外。

    王策、阎肃二人与常研道告别后,启程向学院出发。走了一时半刻两人便觉得阳光毒辣难以忍耐,王策便提议到路边的饮馆歇脚。

    诺兰的饮馆是当地一大特色,白天卖茶、晚上卖酒,夏天饮冰、冬日饮汤,每间饮馆又有着各自的特色。

    一个打扮淳朴的少女看见二人便迎了上来,伸手引着王策向里。

    “二位里面请,今天下午有大人物包了大堂的场,只能委屈您里面坐了。”

    若是在冬天,饮馆里侧的私间肯定是上选,但是在闷热的夏天,反而是大堂的位置因为有风而凉快点。

    阎肃前迈一步想要说些什么,被王策抬手拦了下来。

    “那便请带路吧。”

    等二人落了座,阎肃不由得问道:“大人何必坐到这么闷热的地方?”

    王策摇了摇头,说道:“我能感觉到附近有一股非常强大的力量,对方在市区里这般嚣张……我倒是好奇他的身份。”

    这当然不是真的理由,若不是常未央临行前点明让他来一趟这座饮馆,王策绝不会趟这滩浑水。

    常未央似乎是通过星象算到了什么未来,可又是什么事需要他出面或者见证呢?

    没过一会,淳朴少女便端着冰茶进了私间,她连连低头,“真是不好意思二位,实在是那位大人物包了场没办法,才只能委屈您二位来这里的。”

    王策没说话,可是少女不知为何并没有离开。

    阎肃瞪向了少女,“你还站在这里干嘛?”

    少女受了惊吓,脸色变了又变,强忍着恐惧看向王策,似乎想说些什么,但看到男人只是端着茶杯一口一口啜茶,少女终于绷不住眼泪,豆大的泪滴从脸颊滑落。

    阎肃也是不好意思再刻意板着脸,求助地看向监察使。可是王策却只是眯着眼喝着茶,一声不吭。

    私间就这样尴尬地静了下来,少女无声地微微颤抖,泪水止不住地滑落;阎肃左右为难,想递给少女纸巾擦擦眼泪,可是对方却只是抱着端盘一动不动。

    王策突然开口,说道:“来了。”

    饮馆外,藏匿在树冠上的熊玩偶诡异地扭动头部,看向了气势汹汹的来客——一个穿着皮衣、头发有些油光的地痞。

    地痞的皮衣上,用金丝绣着一个“兰”字。

    “兄弟们!今天的冰饮,我兰十六包了!”

    随着地痞的一声呼喊,他身后跟着的十几个相同打扮的流氓齐齐抬手高呼起来,随后便在打闹中推搡地进了饮馆。

    私间里的王策挑了挑眉,那股强大的气息竟然就混在这群地痞流氓之中,但是一眼扫过去,只能看到几乎没有区别的平凡面孔。

    兰十六几人进了饮馆之后也不喝茶,在白天就举起了酒杯大杯畅饮。饮馆老板见怪不怪,自顾自地在吧台后面擦拭着杯子。

    饮馆天花板挂着的吊灯上,一只小巧的熊玩偶正趴在边缘,低头看着喝酒的人群。而私间内的王策,双眼空洞,正透过玩偶的眼睛搜索着那个潜藏的强者。

    王策突然神色有些凝重。

    一个年迈的声音响起,“怎么了?”

    “好像少……”

    好像少了一个人。

    巨大的玩偶熊瞬间暴起,王策在惊吓之中悍然出手,一拳袭向不知何时出现在私间里的老人。

    可是巨大的熊爪却被那干枯的手臂轻松挡下。

    “【玩具熊】大人,这么多年没见,您似乎没有以前敏锐了呢。”

    老人抓着熊爪慢慢放下,兜帽下那张被遮得严严实实的面庞进入了人们的视线——布条缠满了整张脸,只露出了一双阴郁的眼。

    毛骨悚然,被抓着手臂的王策只觉得自己像是站在了深渊的崖边,面前便是无底的阴森巨口,说不出的战栗像是刻在骨子里的本能,逼着他低头臣服。

    呼!

    突然,狂风骤起!

    “兰序庭,你好像忘了这里还归我常未央管。”

    狂风直接冲破了墙壁,掀翻了屋顶,这座小小的饮馆瞬间被风卷得支离破碎,众人在惊惧之中抬头,只看到云端一抹惨白在雾气之间若隐若现。

    老人松开了抓着王策的手,一把抓过了那个一直哭泣的少女。他眯起眼睛笑了笑,说道:“常族长别生气,我只是过来讨个人。”

    “我常家的地盘岂是你说来就来说走就走的!”

    嗡!!!

    巨大的鲸首自天幕垂下,晴空瞬间被阴影吞噬,云鲸之上,穿着朱红长裙的常未央冷冷注视着地上的兰序庭。

    “正愁没机会动手呢!”两人同时这般想到。

    云雾凝成螺旋的长矛齐齐对准了地面,阴影与鬼魅组成的尖刺拔地而起直直向着天空。

    庞大的灵力搅动了空间,地面上的王策只觉得眼前的一切都开始模糊,光线扭曲,色彩相互侵染,视线里的一切都变得脱离真实。

    突然,王策的眼睛传来刺痒。再抬眼,眼前的一切才再次清晰。

    白与黑在空中来回交叉穿梭,编织出一场黑白的雨幕。兰序庭失去了人形,化成一团阴影在地面四处闪烁;常未央沉进了云鲸体内,挥手间云卷云舒,狂风四散。

    这一刻,王策突然明白,为什么常未央能识破自己并非【玩具熊】。

    地上那身躯完全化为鬼蜮的非人生物,与天上那下半身与云鲸连为一体的女王,已经脱离了人类的范畴。

    常未央和兰序庭……

    “都是灵仆吗……”

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