第八十三回 打双陆花猫分银锭 吃一惊臻儿窃通灵
诗云：
海畔风吹冻泥裂，枯桐叶落枝梢折。
横笛闻声不见人，红旗直上天山雪。
贾母闲来无事，与李纨打双陆，鸳鸯在一旁瞧着。李纨手气好，几轮掷完，把老太太的锤打下去好几个，逗得鸳鸯抿着嘴儿直笑。这双陆是个赌钱的游戏，贾母虽然有钱，输了也心疼的要命。
只见宝玉晃悠进来，手中提了个篾丝小笼子，笼子里养着蝈蝈儿。贾母见来了救星，正好想借他躲过这局，便停了手和他说：“你个猴子没上学去？”“今儿个老师告假了，正好玩一天。”宝玉说。
贾母笑了：“好你个臭小子，瞅着你老子不在家，只管四处淘气。”
鸳鸯见老太太不想玩了，抱过一只大花猫来，故意使它抄了双陆局，急得李纨直喊：“好好的弄来只猫做什么？这么好的局，让它给搅和了，眼看就要赢了，我和老太太可赌着银子呢。”“就认得钱，算你赢还不成么？反正老祖宗也不差钱儿！”鸳鸯这么一说，逗得贾母哈哈大笑。李纨不管三七二十一，先拿过去银子再说。老太太一看，更笑得前仰后合，指着李纨笑道：“你看她，平日里也素素清清的，一耍上钱，便急了眼，还没赢就抢上了。”
宝玉上前请安，贾母又问他：“学业怎么样了？这蝈蝈又是从哪儿弄的？”宝玉回道：“前儿个师父给我们仨出对子，环儿和兰儿对不上来，我悄悄地教了他们。都写了出来，师父一看，高兴得什么似的，夸赞有加。环儿为了感谢我，买了个蝈蝈孝敬，我自然笑纳了。但我岂敢独自享用，便拿过来孝敬老祖宗。”贾母一听，更高兴了，笑道：“一个蝈蝈倒也没什么，难为你惦记着我。鸳鸯，赶紧赏他银子！”鸳鸯一边拿起些碎银子，一边奚落李纨：“你们若想得银子，也可以去捉个蝈蝈来，这不就有了吗？还至于抢？”李纨正在尴尬中，不知该如何圆场，鸳鸯又对她说：“你也该赏些，二爷还教兰儿对对子了呢。”“他是长辈儿，这是应该做的，那环儿真没出息，变着法儿打点人。”李纨说。
“这么点儿就偷偷摸摸的，不好好念书，只学着私行送礼，等大了岂不是个糊涂官儿？”贾母一句话说的满屋子人都笑了。
贾母又问道：“兰小子呢，他没给你送礼？”宝玉笑道：“他还没学会呢。再说，他比环儿强多了，自己对出来的，我只是帮他改了改。”贾母道：“这还差不多，果然是你闹了鬼，我们家难不成就只你一个能人？把林丫头、宝丫头她们都叫过来，看你能比过哪个？”
宝玉赶紧笑着鞠躬赔礼道：“比不过，比不过。兰儿写的不错，将来一定有出息，肯定强过我。”贾母道：“这么说，我才高兴。鸳鸯，替我赏他娘银子！”鸳鸯从盘子里又拿了些碎银给李纨，嘴里假装不开心：“老祖宗，你比王母娘娘还大方呢。就这么送东送西的，一空金山也得送空了。”
贾母一听这话，年事已高之人听不得半句不吉利的，想起这几年坐吃山空，贴己银子也越来越少，不禁伤心起来。她知道鸳鸯是好意，又不好说她，一口气憋在心里。看着李纨，又想起大孙子贾珠来，也是从小疼大的⋯⋯想到这里，不禁落泪。鸳鸯不明所以，见贾母哭了，急得直搓手。李纨也不知道老太太因为什么哭，劝道：“老祖宗这是怎么了？若心疼银子，我们都不敢要了。只怕是高兴的眼泪吧？”又指着宝玉道：“宝叔叔这么懂事儿，又爱惜兄弟侄子，咱家不定藏着多少状元郎呢，老祖宗您就瞧好吧！”贾母这才抹干了泪，道：“没什么，只是一看着他们有出息，就想起珠儿来了。”李纨一听，也忍不住掉下泪来。
鸳鸯一听不是因为她，顿时来了精神，去后房安排晚饭去了。
这时，贾环和贾兰也进来给贾母请安。贾母让贾兰过来，拉着他的手说：“我听你叔叔说，你对子做得极好，刚刚赏你母亲银子了。”贾兰立刻跪下磕头，贾环在一旁听见他们得了赏，浑身不自在，站了一会儿便扭身出去了。鸳鸯过来说：“回禀老太太，晚饭安排好了。”贾母道：
“请他们去罢。”琥珀便去王夫人那边请。宝玉也回去了，素云和小丫头们过来把双陆收起来，李纨没走，等着伺候贾母的晚饭，贾兰也跟着。贾母说：“你们娘儿俩别回去了，跟我吃罢。”李纨答应着。一时间，琥珀回来禀报：“太太叫回老太太：姨太太和她已经吃过了，姨太太已经回家了。”贾母一听，把贾兰叫过来挨住，大家一起吃饭。
鸳鸯吃了饭，去伙房添小菜，见几个小丫头在那里议论纷纷。鸳鸯连听及问，才知道出了大事：秋菱没了！鸳鸯说：“我说怎么有日子没见她了，怎么死的？”“听说是病死的？”“哪是病死的？她自己在后面林子的树上挂死了。”“太可怕了！我今后可不敢再去林子里玩了。”
回来的路上，鸳鸯思前想后，觉得香菱命运尚且如此，更何况自己？不由得心灰意冷，流下了眼泪。回屋里，琥珀见她脸上的妆花了，问她：“你怎么了？去了趟伙房就成了这样？”贾母也在里面问：“今天他们都忙啥呢？这么早就吃了饭。”鸳鸯知道是说王夫人和薛姨妈，一边补上妆，一边说：“太太和薛姨妈商量宝琴的喜事儿呢。”鸳鸯哪敢提香菱的事儿。
香菱确实是自己吊死的，她早已对世间之事万念俱灰。既无出身，怎有结果？这便是她最终的命运。她走之后，薛蟠屋里只是少了一个放汤洗脚的，一切如常，似乎没发生什么事情。只有大观园的众姐妹们都伤心了一阵子，尤其是黛玉：“好好的一个人，怎么说没便没了呢？”宝玉也伤心之极：“都毁在薛文起和夏金桂手里，简直就是辣手摧花！好端端的一朵荷花，竟被他们给生生逼疯、逼死了！”
自从贾政在工部上任，家里人没少粘光，好多人因此发了财。贾琏每日忙得不着家。他也少不得手痒心热，想大干一番。
这几日，凤姐见贾琏总不在，正盘算着如何收拾秋桐。自尤二姐死后，贾琏成了个孤魂儿野鬼，自己身上不自在，平儿倒还识相，总躲着他。那秋桐却像是鱼儿得了水，游来游去的，没一刻消停。凤姐便使了手段，每日里整治她。贾琏不在时，她便让秋桐伺候，稍有不如意，便横加斥骂。贾琏一回来，她就恶人先告状：“秋桐总顶撞我倒还罢了，还偷偷拿了家里东西往外送，有多大家产也得送光！”贾琏便因此而疏远了秋桐，常与贾珍一起到外面找乐子。
时间一长，秋桐饥渴难耐，知道是凤姐搞的鬼。一日，终于逮到了贾琏，少不得要借题发挥。夜里，秋桐说：“那个恶毒的人分明想害死我，你到底管不管？我可是老爷身边的人，不像旁人，你需记住，秋桐不是秋菱，哪天惹翻了奶奶我，会有好戏看！”
贾琏一听，勃然大怒：“看不出来你还是个硬核桃！她毕竟是正室，老太太的金眼珠子，身上又总不好，连我也得让她三分。你只需学着平儿，忍气吞声方好，若真惹毛了她，有你好果子吃。况且，你自己干的好事，当我不知道么？你明着要倒还罢了，暗地里偷拿算什么？仔细我把你送到大狱里去！”
秋桐见贾琏不能作主，心里更发了狠。那凤姐日间观察秋桐的神态表情，看出了苗头，知道火点得差不多了，只需再浇上一股油。于是便命秋桐去打洗脚水，秋桐顶着说：“大白天的洗哪门子脚？”“老娘乐意，想啥时候洗，就啥时候洗！”秋桐只得堵着气去打水。
这时听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。”凤姐一听，原来是鲍二和周瑞的干儿子打架，知道来了好机会。待秋桐打来水，凤姐故意嫌热：“你想烫死我！”一脚将盆踢翻，洒了秋桐一身。秋桐终于耐不住火了，叉着腰站起来：“你欺负人需看人！别人怕你，我却不怕！以后有事儿喊别人，姑奶奶不伺候你这种人！”
正要回屋，只见贾琏怒气冲冲地进来了，凤姐顺势从椅子上滚落在地。贾琏一看，真以为是秋桐打了凤姐，乘着那股怒火，从墙上拔出了剑就砍秋桐。秋桐来不及解释，只好闪躲，胳膊上已经中了一剑，鲜血淋漓。这时平儿已经喊众人进来，庆儿与隆儿两个把贾琏死命抱住，抢下剑来，才不至出了人命。
贾琏正为鲍二不听话的事儿生气，命丰儿：“把秋桐的哥哥嫂子喊过来，送走完事，越发的反天了！”又把凤姐扶起来，把外面的事告诉了一遍。凤姐道：“前年我在东府里亲眼见过焦大吃得烂醉，躺在地上骂人，不管青红皂白，一混汤子乱骂。他虽是有过功的人，也该体统些才好。如今又弄出个鲍二！”贾琏听了这话，更觉刺心，干脆出去了。
那边小红和平儿给秋桐包扎停当，平儿问她：“如何弄成这样？二爷让喊你哥哥嫂子去了，快去和奶奶道个歉、求个情罢。”
秋桐咬着嘴唇说：“我不似你们，都是吃荤受罪的命，我是受够了，正等着这一出呢。就是出去嫁个要饭的，也强过在这里受这恶毒夫妻的窝囊气！”
说完便哭了，竟不顾疼痛，挣扎着收拾东西。小红和平儿帮也不是，不帮也不是，只好站在那里呆呆地看。只听秋桐又说：“我常听宝玉念叨：‘凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳’，没了我，那贼婆娘的好日子也就到头了。我只是后悔害了尤二姐。”
秋桐似乎早有准备，别的东西一律不要，只收拾了两个装衣服的小包袱。不稍片刻他哥哥嫂子也来了，前去拜见凤姐。
凤姐正在哄孩子，见他二人进来，对巧姐道：“乖乖不怕。”巧姐儿见来了生人，大哭起来，叠连声起。秋桐哥嫂站立不住，知道无可挽回，没说几句，便告辞出来了。凤姐也没说什么，喊进平儿来，只让她去处理。
平儿拿了些银子，让秋桐哥哥拿回去给秋桐好生看伤：“小心别再染上别的病。”秋桐哥嫂千恩万谢地接上秋桐，径自回家去了。
宝玉放学回来，听说死了秋菱，走了秋桐，又不禁感慨起来。他去找黛玉说话，黛玉却只为香菱伤感：“秋桐回了家，就好比离了火坑，有何不好？只是苦了香菱，世间又少了一个诗情画意的人。”
“秋桐又能怎样？本来应是凤凰和鸣，歌声飘飞，梧桐疯长，灿烂朝阳的美景。所以才有‘栽桐引凤’之说，可如今，凤凰砍了梧桐，这又是为了什么？”宝玉说。
“传说梧是雄树，桐是雌树，梧桐同长同老，同生同死，且梧桐枝干挺拔，根深叶茂，它向来都是忠贞爱情的象征。
风吹落叶，雨滴梧桐，又是一番凄清景象，梧桐又有了孤独忧愁的意象。如‘无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋’。”黛玉说。
“这是李煜的《相见欢》！可怜这位亡国之君，幽居在寂寞深院里，该有多么落寞呀！”宝玉说。
“梧桐离情别恨的意象最多。如‘春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时’，出自白乐天的《长恨歌》，他以昔日的盛况和眼前的凄凉作对比，一语道出那时的凄凉。”黛玉说。宝玉若有所思，喃喃低语：
“好一个‘秋雨梧桐叶落时’！”
正说着，黛玉见宝玉脖子上没了那根五彩绳儿，便问他：“你的玉呢？”宝玉被问了个愣怔，赶紧一摸，果然没有。稍想了想说：“刚刚下课好像还在呢，怎么突然不见了。”黛玉说：“估计落在怡红院了吧。”宝玉却不急：“管他呢，丢了才干净，省得天天惦记它。”黛玉一听，心里不舒服：“天天惦记着不好么？现在不惦记，没了再惦记吗？”宝玉一听，又要扯到情不情上面，就岔开说：“是不是落在学堂里了？我也记不清了。”
黛玉一听连忙说：“别管在哪儿，快去找着吧。若真丢了，还不闹翻了天？”宝玉一听，下了逐客令，只好回去。回到怡红院，只见几个丫头正在赶围棋呢。秋纹迎上来说：“二爷怎么这么快就回来了？又和林姑娘闹意见了？”宝玉瞪了她一眼，进了里屋，见袭人和麝月正在做针线，宝玉便说：“你们俩还在这儿干活儿呢？该歇歇了吧，和她们几个玩一会儿去。”
袭人笑了笑说：“我们不做，你穿什么戴什么？上哪儿找这么现成的裁缝去，你这是‘站着说话不腰疼’。”
宝玉也笑道：“关心关心你们吧，还不爱听。这就叫‘狗咬吕洞宾，不识好人心’。”宝玉早把玉的事儿忘了，坐到书桌前，拿起一本书便看起来。直到吃饭的时候，袭人做完了针线活儿，才发现宝玉的脖子上没绳儿。袭人像是丢了魂儿，赶紧问他：“玉呢？”宝玉却说：“你问我，我问谁去？”
袭人如临大敌，赶快翻他的衣服，没有！又忙着四处找。找了一圈儿，不见！心里更着了急，又喊来麝月和秋纹，带着小丫头们一起找。还是找不着！
袭人不敢声张，又和麝月秋纹商量，派紫绡到黛玉屋里找，派碧痕去老太太屋里偷着瞧瞧，又派四儿去太太屋里瞧去。袭人着急得快哭出来了：“爷呀，你都去过哪儿！”“我从学里回来，哪儿都没去呀？”宝玉说。“除了请安，哪儿都没去？”袭人说。“是呀！除了请安就去了趟潇湘馆。林妹妹发现玉没了，我还以为落在这儿了。”宝玉说。
“那一定不在她那儿！”麝月说。“小祖宗，你倒是想想，你回来时候带着没？”袭人说。秋纹一听，赶紧命佳蕙去喊李贵和钱启。不多时，外头找的都回来了，李贵和钱启也来了。都说二爷穿得那么厚，不知道他戴没戴玉。
袭人又说：“快去来回的路上找找，学堂里，书桌里。”钱启说：“路上全是雪，掉了也看不见。”袭人急了，骂道：“我管你看见看不见，赶快去找吧！”李贵也知道此事非同小可，立即带着钱启出去叫人去了，分别沿路去找。
整折腾了半夜，扫花回来说：“全找遍了，那厚的雪，没法儿找。没雪的地方是肯定没有。”
袭人又把目标转向了屋里，把小丫头并粗使婆子们都喊过来，问道：“如果是我们自己拿的，就当开玩笑了，如果是别人拿的，想想今儿都谁来过。”
这时人们就七嘴八舌地开始盘算。有说鹦鹉拿来点心来着；有的说春纤和文杏来赶围棋了；有说绣桔和同喜、同贵都来拿送过东西；有说臻儿和碧月来坐过；有说嫣红和翡翠玻璃来找袭人学花样来着；还有的说彩云彩霞蝉姐儿莲花儿小螺儿都过来过，有请安问好的，有过来帮忙的；还说篆儿与彩鸾、绣鸾也来过。袭人气得骂道：“没记性的都混说一气，她们两个昨天来的！篆儿自送给了邢姑娘便没回来一次！”
一直嚷嚷到半夜，袭人终于想起佳蕙一直没出屋，便又专问她都谁来过。把佳蕙问得上下眼皮直打架，瞌睡得要命，实在挺不住，便胡说起来：“二爷回来时，我给他脱衣服来着，亲眼看见他脖子上没有玉的。”“那你为什么不早说？”袭人问。“我也是刚想起来。”佳蕙迷迷瞪瞪地说。“我说的是当时，你发现没玉时为何不问他，也不告诉我们！”袭人着了急。麝月也听着了，摇着佳蕙肩膀：“你当真在脱衣服时见着二爷脖子上没玉了？不兴胡说，仔细打断你的腿！”佳蕙见谎言越说越得撑下去，只好又迷迷糊糊地说：“就是，我亲眼看见的。”
麝月说：“看来不是回来丢的，那更难找了，我们都出不去，只好先在院子里翻翻。”袭人点了点头。
袭人见宝玉也瞌睡得睁不开眼，这才服侍他睡下。宝玉睡下之后，袭人与麝月赶紧又带人挑着灯笼到院子里扫雪。可怜佳蕙撒了半天谎，还是睡不成，差点儿栽进雪堆里去。一伙人把院子里的雪翻了一过，看看也没有，这才死了心。
第二天，袭人知道瞒不住，便只好先告诉了凤姐儿和平儿。凤姐儿一听，气道：“肯定又是哪个‘良儿’窃了去！吃了熊心豹子胆！这次要不打死，下回还得丢！”于是就和平儿商量着如何搜查。平儿说：“奶奶，人既敢偷，就是胆大能藏的，哪能搜得着？”凤姐儿想了想也是，便说：“且放出风儿去，就说暗暗地查着呢，若找着了有重赏，要查出来便打死。”袭人说：“听佳蕙说，二爷回来时就没了玉，一定是丢在学堂或回来的路上了。”凤姐儿一听，连忙让把王信找来说：“他是个最中用可靠有办法的，他若是找不见，别人更不行。”王信得了令，也带上人风风火火地找去了。
如此过了一天，第二日，宝玉全不把玉放在心上，却惦念香菱之死，便想去祭拜一下，于是独自向桃林走去。快到时，见有两溜脚印，都是朝着桃林方向去的，并没有回来的脚印。
宝玉蹲下身子，看那脚印，都是小巧婀娜的，一定是女孩儿的脚印，于是便走得更快了。走到跟前，不见人影儿，知道她们都进了林子深处。
宝玉见几只漂亮的野鸡飞起，料想不远了，遥遥地看见有两个人影儿在林间雪地里晃动。走近了才认出来。你道是谁？原来竟是黛玉和臻儿！宝玉问：“噫？你们俩怎么来这儿了？”“你来得太晚了！指望你，早出人命了！”黛玉说。说完了，又用手向上指了指。
宝玉一看，原来树上挂着一条长长的白绫。低一点儿的树枝上亮晶晶、光闪闪，不就是那块“通灵宝玉”吗？宝玉仍不明白，便问臻儿：“你也是来祭你主子的吗？”臻儿一听，又马上哭将起来，黛玉在一旁也陪着她哭。宝玉才说：“快别哭了，外面这么冷，仔细冻着，想哭回家再哭。”黛玉一听，止住了哭声，上前解下了白绫子，又拿下了玉，将白绫子搭在肩上，把玉递给宝玉说：“物归原主吧。”宝玉接过来那块玉，一股透骨的凉意袭来。又看黛玉，本来就穿着白皮袍子又搭了条白绫子，简直就是一块无暇的白色美玉！宝玉又看得痴了。
黛玉见他又痴在那里不说话，才又道：“这丫头可怜见的，不仅拿来了你的玉，还要为她的主人殉葬。我若晚来一步，她便走了！”
宝玉这时才明白过来。臻儿是香菱的丫头，与她感情至深，香菱死前，总提宝玉和通灵宝玉的名字。因此臻儿便趁乱在宝玉屋里拿了玉，过来准备在这儿为香菱殉葬。没想到黛玉也来祭拜香菱，才把她救下来。
黛玉说：“我本来想死在这儿的，如今却不能了，她替了我了。”说着，又和臻儿一起哭起来。宝玉又劝起来，两个人才渐渐止住。宝玉掏出香烛点着，三个人一齐拜了拜，祭了祭香菱，才起身离开。黛玉又举手拜说道：“香菱妹妹，论起来，你还算是我徒弟呢，却比师傅先走一步，占了我的地方，你等着我罢，我也是个短命的。”
回去的路上，黛玉和臻儿说道：“你以后就跟着我吧。我便是她，她便是我。”臻儿点了点头。宝玉想起玉的事儿，才又道：“这事儿虽只咱们三个知道，想瞒过他们，却也得费一番周折。”“不如这样！”宝玉便和黛玉与臻儿议定了一个瞒天过海的计策。要知端的，且听下回分解。
海畔风吹冻泥裂，枯桐叶落枝梢折。
横笛闻声不见人，红旗直上天山雪。
贾母闲来无事，与李纨打双陆，鸳鸯在一旁瞧着。李纨手气好，几轮掷完，把老太太的锤打下去好几个，逗得鸳鸯抿着嘴儿直笑。这双陆是个赌钱的游戏，贾母虽然有钱，输了也心疼的要命。
只见宝玉晃悠进来，手中提了个篾丝小笼子，笼子里养着蝈蝈儿。贾母见来了救星，正好想借他躲过这局，便停了手和他说：“你个猴子没上学去？”“今儿个老师告假了，正好玩一天。”宝玉说。
贾母笑了：“好你个臭小子，瞅着你老子不在家，只管四处淘气。”
鸳鸯见老太太不想玩了，抱过一只大花猫来，故意使它抄了双陆局，急得李纨直喊：“好好的弄来只猫做什么？这么好的局，让它给搅和了，眼看就要赢了，我和老太太可赌着银子呢。”“就认得钱，算你赢还不成么？反正老祖宗也不差钱儿！”鸳鸯这么一说，逗得贾母哈哈大笑。李纨不管三七二十一，先拿过去银子再说。老太太一看，更笑得前仰后合，指着李纨笑道：“你看她，平日里也素素清清的，一耍上钱，便急了眼，还没赢就抢上了。”
宝玉上前请安，贾母又问他：“学业怎么样了？这蝈蝈又是从哪儿弄的？”宝玉回道：“前儿个师父给我们仨出对子，环儿和兰儿对不上来，我悄悄地教了他们。都写了出来，师父一看，高兴得什么似的，夸赞有加。环儿为了感谢我，买了个蝈蝈孝敬，我自然笑纳了。但我岂敢独自享用，便拿过来孝敬老祖宗。”贾母一听，更高兴了，笑道：“一个蝈蝈倒也没什么，难为你惦记着我。鸳鸯，赶紧赏他银子！”鸳鸯一边拿起些碎银子，一边奚落李纨：“你们若想得银子，也可以去捉个蝈蝈来，这不就有了吗？还至于抢？”李纨正在尴尬中，不知该如何圆场，鸳鸯又对她说：“你也该赏些，二爷还教兰儿对对子了呢。”“他是长辈儿，这是应该做的，那环儿真没出息，变着法儿打点人。”李纨说。
“这么点儿就偷偷摸摸的，不好好念书，只学着私行送礼，等大了岂不是个糊涂官儿？”贾母一句话说的满屋子人都笑了。
贾母又问道：“兰小子呢，他没给你送礼？”宝玉笑道：“他还没学会呢。再说，他比环儿强多了，自己对出来的，我只是帮他改了改。”贾母道：“这还差不多，果然是你闹了鬼，我们家难不成就只你一个能人？把林丫头、宝丫头她们都叫过来，看你能比过哪个？”
宝玉赶紧笑着鞠躬赔礼道：“比不过，比不过。兰儿写的不错，将来一定有出息，肯定强过我。”贾母道：“这么说，我才高兴。鸳鸯，替我赏他娘银子！”鸳鸯从盘子里又拿了些碎银给李纨，嘴里假装不开心：“老祖宗，你比王母娘娘还大方呢。就这么送东送西的，一空金山也得送空了。”
贾母一听这话，年事已高之人听不得半句不吉利的，想起这几年坐吃山空，贴己银子也越来越少，不禁伤心起来。她知道鸳鸯是好意，又不好说她，一口气憋在心里。看着李纨，又想起大孙子贾珠来，也是从小疼大的⋯⋯想到这里，不禁落泪。鸳鸯不明所以，见贾母哭了，急得直搓手。李纨也不知道老太太因为什么哭，劝道：“老祖宗这是怎么了？若心疼银子，我们都不敢要了。只怕是高兴的眼泪吧？”又指着宝玉道：“宝叔叔这么懂事儿，又爱惜兄弟侄子，咱家不定藏着多少状元郎呢，老祖宗您就瞧好吧！”贾母这才抹干了泪，道：“没什么，只是一看着他们有出息，就想起珠儿来了。”李纨一听，也忍不住掉下泪来。
鸳鸯一听不是因为她，顿时来了精神，去后房安排晚饭去了。
这时，贾环和贾兰也进来给贾母请安。贾母让贾兰过来，拉着他的手说：“我听你叔叔说，你对子做得极好，刚刚赏你母亲银子了。”贾兰立刻跪下磕头，贾环在一旁听见他们得了赏，浑身不自在，站了一会儿便扭身出去了。鸳鸯过来说：“回禀老太太，晚饭安排好了。”贾母道：
“请他们去罢。”琥珀便去王夫人那边请。宝玉也回去了，素云和小丫头们过来把双陆收起来，李纨没走，等着伺候贾母的晚饭，贾兰也跟着。贾母说：“你们娘儿俩别回去了，跟我吃罢。”李纨答应着。一时间，琥珀回来禀报：“太太叫回老太太：姨太太和她已经吃过了，姨太太已经回家了。”贾母一听，把贾兰叫过来挨住，大家一起吃饭。
鸳鸯吃了饭，去伙房添小菜，见几个小丫头在那里议论纷纷。鸳鸯连听及问，才知道出了大事：秋菱没了！鸳鸯说：“我说怎么有日子没见她了，怎么死的？”“听说是病死的？”“哪是病死的？她自己在后面林子的树上挂死了。”“太可怕了！我今后可不敢再去林子里玩了。”
回来的路上，鸳鸯思前想后，觉得香菱命运尚且如此，更何况自己？不由得心灰意冷，流下了眼泪。回屋里，琥珀见她脸上的妆花了，问她：“你怎么了？去了趟伙房就成了这样？”贾母也在里面问：“今天他们都忙啥呢？这么早就吃了饭。”鸳鸯知道是说王夫人和薛姨妈，一边补上妆，一边说：“太太和薛姨妈商量宝琴的喜事儿呢。”鸳鸯哪敢提香菱的事儿。
香菱确实是自己吊死的，她早已对世间之事万念俱灰。既无出身，怎有结果？这便是她最终的命运。她走之后，薛蟠屋里只是少了一个放汤洗脚的，一切如常，似乎没发生什么事情。只有大观园的众姐妹们都伤心了一阵子，尤其是黛玉：“好好的一个人，怎么说没便没了呢？”宝玉也伤心之极：“都毁在薛文起和夏金桂手里，简直就是辣手摧花！好端端的一朵荷花，竟被他们给生生逼疯、逼死了！”
自从贾政在工部上任，家里人没少粘光，好多人因此发了财。贾琏每日忙得不着家。他也少不得手痒心热，想大干一番。
这几日，凤姐见贾琏总不在，正盘算着如何收拾秋桐。自尤二姐死后，贾琏成了个孤魂儿野鬼，自己身上不自在，平儿倒还识相，总躲着他。那秋桐却像是鱼儿得了水，游来游去的，没一刻消停。凤姐便使了手段，每日里整治她。贾琏不在时，她便让秋桐伺候，稍有不如意，便横加斥骂。贾琏一回来，她就恶人先告状：“秋桐总顶撞我倒还罢了，还偷偷拿了家里东西往外送，有多大家产也得送光！”贾琏便因此而疏远了秋桐，常与贾珍一起到外面找乐子。
时间一长，秋桐饥渴难耐，知道是凤姐搞的鬼。一日，终于逮到了贾琏，少不得要借题发挥。夜里，秋桐说：“那个恶毒的人分明想害死我，你到底管不管？我可是老爷身边的人，不像旁人，你需记住，秋桐不是秋菱，哪天惹翻了奶奶我，会有好戏看！”
贾琏一听，勃然大怒：“看不出来你还是个硬核桃！她毕竟是正室，老太太的金眼珠子，身上又总不好，连我也得让她三分。你只需学着平儿，忍气吞声方好，若真惹毛了她，有你好果子吃。况且，你自己干的好事，当我不知道么？你明着要倒还罢了，暗地里偷拿算什么？仔细我把你送到大狱里去！”
秋桐见贾琏不能作主，心里更发了狠。那凤姐日间观察秋桐的神态表情，看出了苗头，知道火点得差不多了，只需再浇上一股油。于是便命秋桐去打洗脚水，秋桐顶着说：“大白天的洗哪门子脚？”“老娘乐意，想啥时候洗，就啥时候洗！”秋桐只得堵着气去打水。
这时听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。”凤姐一听，原来是鲍二和周瑞的干儿子打架，知道来了好机会。待秋桐打来水，凤姐故意嫌热：“你想烫死我！”一脚将盆踢翻，洒了秋桐一身。秋桐终于耐不住火了，叉着腰站起来：“你欺负人需看人！别人怕你，我却不怕！以后有事儿喊别人，姑奶奶不伺候你这种人！”
正要回屋，只见贾琏怒气冲冲地进来了，凤姐顺势从椅子上滚落在地。贾琏一看，真以为是秋桐打了凤姐，乘着那股怒火，从墙上拔出了剑就砍秋桐。秋桐来不及解释，只好闪躲，胳膊上已经中了一剑，鲜血淋漓。这时平儿已经喊众人进来，庆儿与隆儿两个把贾琏死命抱住，抢下剑来，才不至出了人命。
贾琏正为鲍二不听话的事儿生气，命丰儿：“把秋桐的哥哥嫂子喊过来，送走完事，越发的反天了！”又把凤姐扶起来，把外面的事告诉了一遍。凤姐道：“前年我在东府里亲眼见过焦大吃得烂醉，躺在地上骂人，不管青红皂白，一混汤子乱骂。他虽是有过功的人，也该体统些才好。如今又弄出个鲍二！”贾琏听了这话，更觉刺心，干脆出去了。
那边小红和平儿给秋桐包扎停当，平儿问她：“如何弄成这样？二爷让喊你哥哥嫂子去了，快去和奶奶道个歉、求个情罢。”
秋桐咬着嘴唇说：“我不似你们，都是吃荤受罪的命，我是受够了，正等着这一出呢。就是出去嫁个要饭的，也强过在这里受这恶毒夫妻的窝囊气！”
说完便哭了，竟不顾疼痛，挣扎着收拾东西。小红和平儿帮也不是，不帮也不是，只好站在那里呆呆地看。只听秋桐又说：“我常听宝玉念叨：‘凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳’，没了我，那贼婆娘的好日子也就到头了。我只是后悔害了尤二姐。”
秋桐似乎早有准备，别的东西一律不要，只收拾了两个装衣服的小包袱。不稍片刻他哥哥嫂子也来了，前去拜见凤姐。
凤姐正在哄孩子，见他二人进来，对巧姐道：“乖乖不怕。”巧姐儿见来了生人，大哭起来，叠连声起。秋桐哥嫂站立不住，知道无可挽回，没说几句，便告辞出来了。凤姐也没说什么，喊进平儿来，只让她去处理。
平儿拿了些银子，让秋桐哥哥拿回去给秋桐好生看伤：“小心别再染上别的病。”秋桐哥嫂千恩万谢地接上秋桐，径自回家去了。
宝玉放学回来，听说死了秋菱，走了秋桐，又不禁感慨起来。他去找黛玉说话，黛玉却只为香菱伤感：“秋桐回了家，就好比离了火坑，有何不好？只是苦了香菱，世间又少了一个诗情画意的人。”
“秋桐又能怎样？本来应是凤凰和鸣，歌声飘飞，梧桐疯长，灿烂朝阳的美景。所以才有‘栽桐引凤’之说，可如今，凤凰砍了梧桐，这又是为了什么？”宝玉说。
“传说梧是雄树，桐是雌树，梧桐同长同老，同生同死，且梧桐枝干挺拔，根深叶茂，它向来都是忠贞爱情的象征。
风吹落叶，雨滴梧桐，又是一番凄清景象，梧桐又有了孤独忧愁的意象。如‘无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋’。”黛玉说。
“这是李煜的《相见欢》！可怜这位亡国之君，幽居在寂寞深院里，该有多么落寞呀！”宝玉说。
“梧桐离情别恨的意象最多。如‘春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时’，出自白乐天的《长恨歌》，他以昔日的盛况和眼前的凄凉作对比，一语道出那时的凄凉。”黛玉说。宝玉若有所思，喃喃低语：
“好一个‘秋雨梧桐叶落时’！”
正说着，黛玉见宝玉脖子上没了那根五彩绳儿，便问他：“你的玉呢？”宝玉被问了个愣怔，赶紧一摸，果然没有。稍想了想说：“刚刚下课好像还在呢，怎么突然不见了。”黛玉说：“估计落在怡红院了吧。”宝玉却不急：“管他呢，丢了才干净，省得天天惦记它。”黛玉一听，心里不舒服：“天天惦记着不好么？现在不惦记，没了再惦记吗？”宝玉一听，又要扯到情不情上面，就岔开说：“是不是落在学堂里了？我也记不清了。”
黛玉一听连忙说：“别管在哪儿，快去找着吧。若真丢了，还不闹翻了天？”宝玉一听，下了逐客令，只好回去。回到怡红院，只见几个丫头正在赶围棋呢。秋纹迎上来说：“二爷怎么这么快就回来了？又和林姑娘闹意见了？”宝玉瞪了她一眼，进了里屋，见袭人和麝月正在做针线，宝玉便说：“你们俩还在这儿干活儿呢？该歇歇了吧，和她们几个玩一会儿去。”
袭人笑了笑说：“我们不做，你穿什么戴什么？上哪儿找这么现成的裁缝去，你这是‘站着说话不腰疼’。”
宝玉也笑道：“关心关心你们吧，还不爱听。这就叫‘狗咬吕洞宾，不识好人心’。”宝玉早把玉的事儿忘了，坐到书桌前，拿起一本书便看起来。直到吃饭的时候，袭人做完了针线活儿，才发现宝玉的脖子上没绳儿。袭人像是丢了魂儿，赶紧问他：“玉呢？”宝玉却说：“你问我，我问谁去？”
袭人如临大敌，赶快翻他的衣服，没有！又忙着四处找。找了一圈儿，不见！心里更着了急，又喊来麝月和秋纹，带着小丫头们一起找。还是找不着！
袭人不敢声张，又和麝月秋纹商量，派紫绡到黛玉屋里找，派碧痕去老太太屋里偷着瞧瞧，又派四儿去太太屋里瞧去。袭人着急得快哭出来了：“爷呀，你都去过哪儿！”“我从学里回来，哪儿都没去呀？”宝玉说。“除了请安，哪儿都没去？”袭人说。“是呀！除了请安就去了趟潇湘馆。林妹妹发现玉没了，我还以为落在这儿了。”宝玉说。
“那一定不在她那儿！”麝月说。“小祖宗，你倒是想想，你回来时候带着没？”袭人说。秋纹一听，赶紧命佳蕙去喊李贵和钱启。不多时，外头找的都回来了，李贵和钱启也来了。都说二爷穿得那么厚，不知道他戴没戴玉。
袭人又说：“快去来回的路上找找，学堂里，书桌里。”钱启说：“路上全是雪，掉了也看不见。”袭人急了，骂道：“我管你看见看不见，赶快去找吧！”李贵也知道此事非同小可，立即带着钱启出去叫人去了，分别沿路去找。
整折腾了半夜，扫花回来说：“全找遍了，那厚的雪，没法儿找。没雪的地方是肯定没有。”
袭人又把目标转向了屋里，把小丫头并粗使婆子们都喊过来，问道：“如果是我们自己拿的，就当开玩笑了，如果是别人拿的，想想今儿都谁来过。”
这时人们就七嘴八舌地开始盘算。有说鹦鹉拿来点心来着；有的说春纤和文杏来赶围棋了；有说绣桔和同喜、同贵都来拿送过东西；有说臻儿和碧月来坐过；有说嫣红和翡翠玻璃来找袭人学花样来着；还有的说彩云彩霞蝉姐儿莲花儿小螺儿都过来过，有请安问好的，有过来帮忙的；还说篆儿与彩鸾、绣鸾也来过。袭人气得骂道：“没记性的都混说一气，她们两个昨天来的！篆儿自送给了邢姑娘便没回来一次！”
一直嚷嚷到半夜，袭人终于想起佳蕙一直没出屋，便又专问她都谁来过。把佳蕙问得上下眼皮直打架，瞌睡得要命，实在挺不住，便胡说起来：“二爷回来时，我给他脱衣服来着，亲眼看见他脖子上没有玉的。”“那你为什么不早说？”袭人问。“我也是刚想起来。”佳蕙迷迷瞪瞪地说。“我说的是当时，你发现没玉时为何不问他，也不告诉我们！”袭人着了急。麝月也听着了，摇着佳蕙肩膀：“你当真在脱衣服时见着二爷脖子上没玉了？不兴胡说，仔细打断你的腿！”佳蕙见谎言越说越得撑下去，只好又迷迷糊糊地说：“就是，我亲眼看见的。”
麝月说：“看来不是回来丢的，那更难找了，我们都出不去，只好先在院子里翻翻。”袭人点了点头。
袭人见宝玉也瞌睡得睁不开眼，这才服侍他睡下。宝玉睡下之后，袭人与麝月赶紧又带人挑着灯笼到院子里扫雪。可怜佳蕙撒了半天谎，还是睡不成，差点儿栽进雪堆里去。一伙人把院子里的雪翻了一过，看看也没有，这才死了心。
第二天，袭人知道瞒不住，便只好先告诉了凤姐儿和平儿。凤姐儿一听，气道：“肯定又是哪个‘良儿’窃了去！吃了熊心豹子胆！这次要不打死，下回还得丢！”于是就和平儿商量着如何搜查。平儿说：“奶奶，人既敢偷，就是胆大能藏的，哪能搜得着？”凤姐儿想了想也是，便说：“且放出风儿去，就说暗暗地查着呢，若找着了有重赏，要查出来便打死。”袭人说：“听佳蕙说，二爷回来时就没了玉，一定是丢在学堂或回来的路上了。”凤姐儿一听，连忙让把王信找来说：“他是个最中用可靠有办法的，他若是找不见，别人更不行。”王信得了令，也带上人风风火火地找去了。
如此过了一天，第二日，宝玉全不把玉放在心上，却惦念香菱之死，便想去祭拜一下，于是独自向桃林走去。快到时，见有两溜脚印，都是朝着桃林方向去的，并没有回来的脚印。
宝玉蹲下身子，看那脚印，都是小巧婀娜的，一定是女孩儿的脚印，于是便走得更快了。走到跟前，不见人影儿，知道她们都进了林子深处。
宝玉见几只漂亮的野鸡飞起，料想不远了，遥遥地看见有两个人影儿在林间雪地里晃动。走近了才认出来。你道是谁？原来竟是黛玉和臻儿！宝玉问：“噫？你们俩怎么来这儿了？”“你来得太晚了！指望你，早出人命了！”黛玉说。说完了，又用手向上指了指。
宝玉一看，原来树上挂着一条长长的白绫。低一点儿的树枝上亮晶晶、光闪闪，不就是那块“通灵宝玉”吗？宝玉仍不明白，便问臻儿：“你也是来祭你主子的吗？”臻儿一听，又马上哭将起来，黛玉在一旁也陪着她哭。宝玉才说：“快别哭了，外面这么冷，仔细冻着，想哭回家再哭。”黛玉一听，止住了哭声，上前解下了白绫子，又拿下了玉，将白绫子搭在肩上，把玉递给宝玉说：“物归原主吧。”宝玉接过来那块玉，一股透骨的凉意袭来。又看黛玉，本来就穿着白皮袍子又搭了条白绫子，简直就是一块无暇的白色美玉！宝玉又看得痴了。
黛玉见他又痴在那里不说话，才又道：“这丫头可怜见的，不仅拿来了你的玉，还要为她的主人殉葬。我若晚来一步，她便走了！”
宝玉这时才明白过来。臻儿是香菱的丫头，与她感情至深，香菱死前，总提宝玉和通灵宝玉的名字。因此臻儿便趁乱在宝玉屋里拿了玉，过来准备在这儿为香菱殉葬。没想到黛玉也来祭拜香菱，才把她救下来。
黛玉说：“我本来想死在这儿的，如今却不能了，她替了我了。”说着，又和臻儿一起哭起来。宝玉又劝起来，两个人才渐渐止住。宝玉掏出香烛点着，三个人一齐拜了拜，祭了祭香菱，才起身离开。黛玉又举手拜说道：“香菱妹妹，论起来，你还算是我徒弟呢，却比师傅先走一步，占了我的地方，你等着我罢，我也是个短命的。”
回去的路上，黛玉和臻儿说道：“你以后就跟着我吧。我便是她，她便是我。”臻儿点了点头。宝玉想起玉的事儿，才又道：“这事儿虽只咱们三个知道，想瞒过他们，却也得费一番周折。”“不如这样！”宝玉便和黛玉与臻儿议定了一个瞒天过海的计策。要知端的，且听下回分解。
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