第八十四回 人亡物在公子填词蛇影杯弓颦卿绝粒
诗云：
金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜。
熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。
且说宝玉与她们二人定了攻守同盟。商量好了将玉扔在一个显眼的地方，故意让人发现，然后宝玉再说自己不小心丢的，以免让人知道桃林中的故事。
商量好后，臻儿却死活不敢，宝玉只好又自己揽下来。臻儿先回，黛玉再瞅机会把她要过去。宝玉则乘人不备，将玉丢在贾政屋后穿堂处的雪里，中午时分，凤姐儿到王夫人处说事儿，路过时，雪已经消了不少，那玉便露出绿莹莹地光来。凤姐儿命人取来一把扫帚，走过去照着那个亮光只一扫，果然是块玉！
凤姐儿也顾不上说事儿了，先把玉拿到怡红院。只见宝玉正挨个儿解劝：“没事儿，一定丢不了！我是大仙儿，能算着。”好像别人丢了玉似的。众人见他无聊，都不理他。这时凤姐恰好拿着玉进来，扬了扬说：“我平生头一回扫雪，便扫出这么个好东西来！”大伙儿一看，这才破涕而笑，都开心起来，不提。
第二日，宝玉又去上学，袭人却忧心忡忡，心想：宝玉是先换了衣服才去给老爷太太请安的，那时玉还没丢，佳蕙如何能看到脖子上没有玉？一定撒谎！于是便和麝月秋纹商量。麝月没说什么，秋纹却先来了火儿：“有什么可商量的！自打出了良儿坠儿，怡红院总出内奸，没一刻安生！再不整治整治，早晚还得丢东西！”一边儿说，一边儿便命春燕去请平儿过来，又把佳蕙提过来审问。佳蕙起初还想狡辩，她急起来竟也伶牙俐嘴的，有几丝凤姐儿的模样。禁不住三个人轮番上阵，才自知力诎，败下阵来。终于承认自己是瞎说的，此时也没别的办法，唯一盼着小红来，帮自己求求情。
谁知小红恰好被派了别的事儿，只有平儿自己来了。袭人说了经过，平儿说：“论理也没什么大不了的，小孩子困迷糊了，随便撒了个谎，也属正常。只看你们怎么办吧。”佳蕙一听，忙不迭地跪下挨个儿磕头。秋纹却骂道：“十恶不赦的小蹄子！才屁大个年纪，便学会了满口谎话，长大了还不反天？”平儿见她如此，也不便再留，又说：“她本来是金陵甄家送来的，原让她伺候妙玉的，她那里人多，便用到这儿了，既然这样，那就还让她回金陵去罢！”佳蕙却知道若回金陵，八成就会被卖到秦淮河边的窑子里去。于是又开始死乞白赖地哭求。袭人与麝月等却都王八吃秤砣－铁了心，都想立刻撵她出去。平儿见众人皆不替她求情，料她再也待不下去，便命佳蕙收拾东西，把她交给王信了。
后来，果然应了佳蕙的话，那王信把她卖给了金陵的人贩子，可怜佳蕙小小年纪，便去窑子里谋生了。
年内，贾政天天有事，常在衙门里。宝玉也渐渐地放松了，只是怕贾政觉察出来，不敢太多造次。
彼时气温陡降，越来越冷，宝玉仍每天坚持上学。临走时，袭人为他打点出一包衣裳，并细细叮嘱：“天气很凉，冷了让焙茗添衣裳。”宝玉答应着，让焙茗抱起毡包，一路随行。
到了学房不久，果然天气变了。只见从西北方向压过来层层黑云，看来又要下雪。焙茗进来说：“二爷，变天了，加些衣裳罢。”宝玉应了。焙茗拿进一件来。宝玉一看，正是晴雯玩命夜补的那件雀金裘。便道：“怎么拿来了这件儿？我身上不大冷，还包上罢。”代儒只当宝玉俭省。焙茗却说：“二爷快穿上罢。若着了凉，又是我的不是，二爷就当心疼心疼我罢，宝玉只好穿上，也不看书，只在那里一边儿呆呆地想，一边儿呆呆地坐着。
放了学，宝玉便托病告假一天。代儒本来也是上了年纪的人，不过是带着几个孩子解闷儿，他自己也时常八病九痛的，乐得准假。
第二天，宝玉给贾母与王夫人请了安，说身上不舒服，已和先生告假休息一天。只略坐了一会儿，便回了怡红院。不似往日有说有笑，一回去，便往炕上躺。袭人看出异样：“果真病了？还是装的？”宝玉道：“我没事儿，只是心里不舒服。”袭人道：“跟我们还用装？反正不须去了，想玩就玩会儿吧。”见宝玉仍穿着那件金裘，又说：“把那件金贵衣服脱了吧，躺着揉坏了。”宝玉道：“不想换。”袭人道：“你是不是又想那针线了？”宝玉一听，正说到他心坎儿上，叹气道：“那就收起来，包好了，再也不穿了！”说着，站起来便脱。脱下来又开始叠，叠得有模有样、方方正正。袭人道：“二爷干活又整齐又利索，把我们这些下人都比过去了。”无论袭人怎么说，宝玉总不理她。半天才又问麝月：“包袱呢？”
麝月挤着眼儿递过来，看着他慢慢包好，回头和袭人一起笑。宝玉并不理会，自己无精打采地坐着。听到钟声敲响，看了看，那表针也不知指哪儿了。
袭人又逗他：“你想人也不必总是坐着想吧？快起来，咱们串门子找她去。”宝玉痴痴地说：“今哪儿都不去，你只叫他们收拾一间屋子，备一炉香，搁下纸墨笔砚就好。你们只干你们的，我自己安安静静地，谁也别来搅我。”麝月笑着说：“二爷今儿这是怎么了？是要面壁么？练得什么内功？”袭人道：“这也好，省得出外着凉。吃点儿什么？我让他们备上。”宝玉道：“只要几个果子就行。”袭人又问：“收拾哪间屋子？别的都不行，只有晴雯原来住的那间，倒还干净。”宝玉道：“把火盆挪过去，先暖着。”袭人答应着出去了。
不一会儿，秋纹过来说道：“那屋已经收拾好了，再暖和一点儿，二爷就可以进去了。”宝玉点了点头，满腹都是心事，懒得说话。
又过了一会儿，秋纹来请，说：“都收拾妥当了。”宝玉道：“知道了。”麝月又撩门帘进来说：“早饭也得了，二爷在哪儿吃？”宝玉道：“拿过来罢，不必啰嗦了。”
等端上饭来，宝玉向麝月袭人笑道：“我心里闷得慌，你俩和我一块儿吃，才吃的香甜，吃得多些。”麝月笑道：“二爷虽然高兴，我们可不敢。”袭人道：“既然二爷说了，这也使得，我们在一处喝酒的时候也多，算助你解闷儿了。”说着，三人坐下。宝玉在上首，袭人麝月两个打横陪着。吃了饭，小丫头端上漱口茶来，宝玉端着茶，若有所思，又问：“收拾妥了么？”麝月道：“那会儿秋纹就回过了。这会子又问！”
宝玉迟疑了一会儿，到那间屋子里。点了一炷香，叫人出去，关上门。宝玉拿起一张粉红的笺，口中念了几句，提起笔来写道：
怡红公子焚付芙蓉仙子知之：酌茗清香，庶几来飨。
调寄望江南
随身伴，独自意绸缪。谁料风波平地起，顿教躯命即时休。孰与话轻柔？
东逝水，无复向西流。想像更无怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁!
写完了，借着香头点了火，烧成灰烬。又等了一会儿，直等到一炷香燃尽了，才出来。
袭人道：“想完了？有现成的你不想，却要想那走了的！”宝玉笑了一笑说：“我该想谁呢？”“估计这会子人家正想你呢。”袭人抿嘴微笑着说。
宝玉心中一动，直奔潇湘馆而去，在院里便问：“林妹妹干什么呢？”紫鹃应道：“谁？”掀帘一瞧，笑道：“原来是宝二爷。姑娘在屋里写字呢，二爷进来吧。”
宝玉走到里间门口，见有新写的一副紫墨色泥金云龙笺的娟秀小对，上写着：“今宵明月在，往事古人空。”宝玉看见说：“还是妹妹最有雅兴！字也写得好。”
黛玉迎出来，笑着说：“今儿个没上学去？快请坐。”我正写字儿呢。”又命雪雁倒茶。宝玉道：“你还写吧，别管我。”说着，边走边看，见中间挂着一幅单条，上面画着嫦娥，带着侍者；又一个女仙，也有侍者，捧着一个长长的衣囊。二人身旁略有云护，别无点缀，似李龙眠白描笔意，上书“斗寒图”三字。
宝玉问道：“妹妹这幅斗寒图可真好，立时将那丝丝寒意都驱散了。”黛玉道：“是我昨日拿出来叫他们挂上的。”宝玉道：“这幅画儿是什么出处？”黛玉笑道：“这么熟的人儿，还要问。”宝玉笑道：“我真想不起来，妹妹快别打哑迷了。”黛玉轻轻念道：“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”
宝玉道：“李义山的月白霜清，果真是心旷神怡。”
“我喜欢的是月影霜痕，尽管‘琼楼玉宇，高处不胜寒’，可是画中冰肌玉骨的绝代佳人，愈是在宵寒露冷之中，愈是现出雾鬓风鬟之美。”黛玉说。
“说你自己呢吧？绰约仙姿不同于庸脂俗粉，素娥青衣都因霜月，取霜月交辉之意。”宝玉笑道。
“王夫之说得好：‘兴在有意无意之间。’范元实云：‘义山诗，世人但称其巧丽，至与温庭筠齐名。盖俗学只见其皮肤，其高情远意，皆不识也。’”黛玉说。
宝玉说：“妹妹才华横溢，除了宝姐姐，别人真比不过你。”
“我可比那个金玉之缘差多了！”黛玉又转身不理他了。宝玉见黛玉生气的样子越发可爱：她着月白绣花小毛皮袄，银鼠坎肩，头上挽着云髻，簪上别着一枝赤金扁簪，并无花朵。腰下系着西子色绣花绵裙。真是：亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。宝玉不禁又看得痴了。
雪雁续茶，宝玉这才回过神来，问道：“妹妹近来做诗没有？”黛玉道：“没做。”宝玉见黛玉总不理他，也觉得无趣，便出来了。
紫鹃送宝玉出来，回屋见雪雁一个人在那里发呆。紫鹃走跟前问道：“你也有心事了么？”雪雁被她吓了一跳，说道：“今日我听了一句话，你可别和别人说。”说着叫紫鹃出来，悄悄说道：“姐姐，你不知道吧，宝玉定亲了。”紫鹃一听见，吓了一跳，说：“这是哪儿听来的？”雪雁道：“别人都知道了，就只瞒着咱们。”紫鹃道：“你哪儿听来的？”雪雁道：“我听侍书说的，是个什么知府家，什么都好。”紫鹃正听着，听黛玉咳嗽了一声，似乎起来了。紫鹃怕她出来听见，便拉住雪雁摇摇手，示意她别说。过了一会儿，不见动静，才又悄悄问：“她到底怎么说的？”雪雁道：“前儿不是叫我到三姑娘那里吗，三姑娘不在，只有侍书在。大家坐着，无意中说起宝二爷来。她说：‘二爷都已经说亲了，还那么呆头呆脑。’我问她：‘定了？’她说定了，是个什么粘光大爷做的媒。那主还是东府的亲戚，所以不用打听，一说就成了。’”紫鹃低头想了想，又问道：“怎么没人提起？”雪雁道：“侍书说，这是老太太的意思。一说起来，恐怕宝玉野了心。侍书告诉我，千万别说出去。”又把手往里一指：“姑娘可怎么办呀。”正说着，只听鹦鹉学着说话：“姑娘回来了，快倒茶！”
把紫鹃和雪雁吓了一跳。回头不见有人，骂了鹦鹉一声。走进屋里，只见黛玉正气喘吁吁地坐在椅子上。紫鹃问茶问水。黛玉道：“你们两个哪儿去了？叫不出一个来。”
说着走到炕边，将身子一歪，仍旧躺下。紫鹃把帐儿撩下来，和雪雁出去了。
黛玉却是一腔心事，她听了紫鹃与雪雁的话，虽不清楚，但也明白了七八分。
躺在那里，如同一只小船，撂在苍茫大海。翻来覆去，正应了前日之梦，千愁万恨，涌上心头。
心里想着，倒不如早些死，免得无趣。如此打定主意，被也不盖，衣也不脱，便只合眼装睡。紫鹃来问了几次，均不见动静。晚饭也不吃。
次日早上，黛玉起来，也不叫人，自己呆呆的坐着。紫鹃醒来，见黛玉已起，惊问道：“姑娘怎么了？”黛玉道：“睡得早，便醒得早。”
紫鹃连忙起来，伺候梳洗。黛玉对着镜子，只管呆呆的看。看了一会儿，那珠泪儿断断连连，早已淌湿了罗帕。正是：瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿!
紫鹃不敢劝，迟了好一会儿，黛玉才梳洗。但那眼中泪，终是不干。又自坐了一会，叫紫鹃道：“你把藏香点着。”紫鹃问：“姑娘又要写字儿？”“留些念想吧，以后你们见了我的字儿，就算见面了。”说着，泪便一直流下来。紫鹃听了，也忍不住滴下泪来。
黛玉拿定了主意，从此往后，故意糟塌身子。她本来就身体不好，又茶饭无心，每日里渐渐减下来。
宝玉见黛玉日渐消瘦，虽有万千言语，却不便吐露，也不知因为什么。虽有贾母王夫人等怜恤，请医调治，只知黛玉常病，哪知她的心病。半个月后，竟连粥都不喝了。黛玉精神恍惚，日间所听的话，都似宝玉娶亲的话；看见人，无论是谁，也都像宝玉娶亲的光景。到后来，索性不让看望，也不肯吃药，只要速死。一片疑心，竟成蛇影。每日绝粒，奄奄一息，已近垂幕。
贾府上下这才真着了急，贾母等人轮流前来看望，但黛玉已经不大言语，还时常昏厥。
一天天，紫鹃见没指望了，出来偷偷向雪雁哭道：“你好生守着姑娘，我去回老太太、太太和奶奶去。再好不起来，恐怕得准备后事了。”
雪雁见黛玉昏昏沉沉，以为真是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鹃马上回来才好。正在这时，听得脚步声响，雪雁以为是紫鹃回来。只见帘子响处，进来一个人，却是侍书。侍书是探春打发来看黛玉的，见雪雁打愣，便问道：“姑娘怎样了？”雪雁叫他进来。侍书进来，见紫鹃不在，瞧了瞧黛玉，只剩得残喘微延，唬得呆住了，半天才问：“紫鹃姐姐呢？”雪雁道：“回老太太他们去了。”
雪雁悄悄地问侍书：“你前日告诉我什么王大爷给宝二爷说了亲，是真的么？”侍书道：“如何不真！”雪雁道：“几时放定的？”侍书道：“哪放定了呢？我是听小红说的。后来我到琏二奶奶那儿，她正和平姐姐说：‘那都是门客们借着事儿讨老爷喜欢，往后好攀附的意思。就是大太太愿意，也成不了，老太太心里其实早有人了，就咱们园子里的，大太太那里摸着底儿呢。老太太说，宝玉的事儿，总要亲上加亲的，凭谁来说亲，横竖成不了。”
雪雁一听，喃喃地说：“原来是这么回事儿！差点送了我们的命！”侍书道：“这怎么说？”雪雁道：“母娘呀！都怨你多嘴！前日我回来和紫鹃姐姐说了，让姑娘听见了，就弄到了这步田地！”侍书道：“你快别说了，仔细又让她听见。”雪雁道：“都人事不知了，看这样，左不过这一两天了。”正说着，紫鹃进来说：“你们又在说什么？想逼死姑娘么？”侍书道：“一句玩笑话，谁知竟生出这么多事。”紫鹃道：“好姐姐，快别乱说了!”
三个人正说着，只听黛玉嗽了一声，紫鹃连忙跑过去，侍书和雪雁也不言语了。紫鹃弯着腰，轻轻问道：“姑娘，怎么样了？喝口水罢？”
黛玉微弱地应了一声。雪雁连忙倒了半杯滚白水，紫鹃接过去托着，一步步走过来。
站了一回会儿，黛玉又嗽一声。紫鹃问：“姑娘，喝点水吧！”黛玉又微微应了一声，似有抬头之意。紫鹃爬上炕，跪在黛玉旁边，端着水，试了冷热，送到唇边，扶起黛玉的头。黛玉缓缓张开了嘴，就着碗边喝了一口。紫鹃高兴万分，便托着那碗不动，专门等着。黛玉果然又喝了一口，紫鹃再欲喂时。黛玉却费力地摇了摇头，不喝了。长喘了一口气，仍旧躺下。半日，微微睁了眼，说道：“刚才不是侍书么？”紫鹃答应道：“是。”侍书还没出去，连忙过来问候。黛玉睁眼看了，点了点头，又歇着去了。侍书见黛玉睡了，悄悄回去了。
黛玉虽病势沉重，心里却明白。侍书雪雁说话时，她才明白过来，先前说的事儿原是没影儿的。侍书又说老太太想亲上作亲，又是园中住着的，不是自己又是谁？这么一想，生念顿强，心神清爽许多，所以才喝了两口水。恰好贾母、王夫人、李纨、凤姐都赶着来看黛玉，此时黛玉心中疑团解破，已无寻死之意。虽身骨软弱，精神短少，却也能勉强应答几句。凤姐叫过紫鹃来，问道：“林姑娘这不是没事儿吗？你却说得那么吓人？”紫鹃道：“实在是当时看着不好，才去告诉的。你们一来，姑娘竟好多了，可见还是老太太、太太、奶奶们福气大。”贾母对凤姐道：“凤丫头，这你就不懂了，看见不好就言语，这正是她可靠聪明的地方。”说了一会儿，贾母等料着无妨，都回去了。正是：心病终须心药治，解铃还是系铃人。
黛玉之病逐渐减退。众人却都奇她病的奇，好的也奇。一天，众人在贾母房中闲聊，说起黛玉的病。贾母道：“宝玉和林丫头从小儿在一块儿，忽好忽恼的，还总闹病。都这么大了，男大当婚，女大当嫁，毕竟不成体统。你们怎么看？”王夫人听了，不知道老太太是什么态度，便胡乱答应着：“林姑娘是个有心计的。宝玉却呆头呆脑、不避嫌疑。外头人看起来，还都是小孩儿形象，没什么要紧。”贾母皱了皱眉，说道：“林丫头虽千好万好，但身体这么虚弱，不似长寿之人，将来孩子怎么办？我看只有宝丫头最妥。”王夫人赶紧道：“我们也是这么想，但林姑娘也得说个好人家儿。”贾母道：“那是自然，先给宝玉娶了亲，然后再给林丫头说人家。林丫头到底比宝玉还小两岁，不着急。”
要知后事如何，下回分解。
金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜。
熏笼玉枕无颜色，卧听南宫清漏长。
且说宝玉与她们二人定了攻守同盟。商量好了将玉扔在一个显眼的地方，故意让人发现，然后宝玉再说自己不小心丢的，以免让人知道桃林中的故事。
商量好后，臻儿却死活不敢，宝玉只好又自己揽下来。臻儿先回，黛玉再瞅机会把她要过去。宝玉则乘人不备，将玉丢在贾政屋后穿堂处的雪里，中午时分，凤姐儿到王夫人处说事儿，路过时，雪已经消了不少，那玉便露出绿莹莹地光来。凤姐儿命人取来一把扫帚，走过去照着那个亮光只一扫，果然是块玉！
凤姐儿也顾不上说事儿了，先把玉拿到怡红院。只见宝玉正挨个儿解劝：“没事儿，一定丢不了！我是大仙儿，能算着。”好像别人丢了玉似的。众人见他无聊，都不理他。这时凤姐恰好拿着玉进来，扬了扬说：“我平生头一回扫雪，便扫出这么个好东西来！”大伙儿一看，这才破涕而笑，都开心起来，不提。
第二日，宝玉又去上学，袭人却忧心忡忡，心想：宝玉是先换了衣服才去给老爷太太请安的，那时玉还没丢，佳蕙如何能看到脖子上没有玉？一定撒谎！于是便和麝月秋纹商量。麝月没说什么，秋纹却先来了火儿：“有什么可商量的！自打出了良儿坠儿，怡红院总出内奸，没一刻安生！再不整治整治，早晚还得丢东西！”一边儿说，一边儿便命春燕去请平儿过来，又把佳蕙提过来审问。佳蕙起初还想狡辩，她急起来竟也伶牙俐嘴的，有几丝凤姐儿的模样。禁不住三个人轮番上阵，才自知力诎，败下阵来。终于承认自己是瞎说的，此时也没别的办法，唯一盼着小红来，帮自己求求情。
谁知小红恰好被派了别的事儿，只有平儿自己来了。袭人说了经过，平儿说：“论理也没什么大不了的，小孩子困迷糊了，随便撒了个谎，也属正常。只看你们怎么办吧。”佳蕙一听，忙不迭地跪下挨个儿磕头。秋纹却骂道：“十恶不赦的小蹄子！才屁大个年纪，便学会了满口谎话，长大了还不反天？”平儿见她如此，也不便再留，又说：“她本来是金陵甄家送来的，原让她伺候妙玉的，她那里人多，便用到这儿了，既然这样，那就还让她回金陵去罢！”佳蕙却知道若回金陵，八成就会被卖到秦淮河边的窑子里去。于是又开始死乞白赖地哭求。袭人与麝月等却都王八吃秤砣－铁了心，都想立刻撵她出去。平儿见众人皆不替她求情，料她再也待不下去，便命佳蕙收拾东西，把她交给王信了。
后来，果然应了佳蕙的话，那王信把她卖给了金陵的人贩子，可怜佳蕙小小年纪，便去窑子里谋生了。
年内，贾政天天有事，常在衙门里。宝玉也渐渐地放松了，只是怕贾政觉察出来，不敢太多造次。
彼时气温陡降，越来越冷，宝玉仍每天坚持上学。临走时，袭人为他打点出一包衣裳，并细细叮嘱：“天气很凉，冷了让焙茗添衣裳。”宝玉答应着，让焙茗抱起毡包，一路随行。
到了学房不久，果然天气变了。只见从西北方向压过来层层黑云，看来又要下雪。焙茗进来说：“二爷，变天了，加些衣裳罢。”宝玉应了。焙茗拿进一件来。宝玉一看，正是晴雯玩命夜补的那件雀金裘。便道：“怎么拿来了这件儿？我身上不大冷，还包上罢。”代儒只当宝玉俭省。焙茗却说：“二爷快穿上罢。若着了凉，又是我的不是，二爷就当心疼心疼我罢，宝玉只好穿上，也不看书，只在那里一边儿呆呆地想，一边儿呆呆地坐着。
放了学，宝玉便托病告假一天。代儒本来也是上了年纪的人，不过是带着几个孩子解闷儿，他自己也时常八病九痛的，乐得准假。
第二天，宝玉给贾母与王夫人请了安，说身上不舒服，已和先生告假休息一天。只略坐了一会儿，便回了怡红院。不似往日有说有笑，一回去，便往炕上躺。袭人看出异样：“果真病了？还是装的？”宝玉道：“我没事儿，只是心里不舒服。”袭人道：“跟我们还用装？反正不须去了，想玩就玩会儿吧。”见宝玉仍穿着那件金裘，又说：“把那件金贵衣服脱了吧，躺着揉坏了。”宝玉道：“不想换。”袭人道：“你是不是又想那针线了？”宝玉一听，正说到他心坎儿上，叹气道：“那就收起来，包好了，再也不穿了！”说着，站起来便脱。脱下来又开始叠，叠得有模有样、方方正正。袭人道：“二爷干活又整齐又利索，把我们这些下人都比过去了。”无论袭人怎么说，宝玉总不理她。半天才又问麝月：“包袱呢？”
麝月挤着眼儿递过来，看着他慢慢包好，回头和袭人一起笑。宝玉并不理会，自己无精打采地坐着。听到钟声敲响，看了看，那表针也不知指哪儿了。
袭人又逗他：“你想人也不必总是坐着想吧？快起来，咱们串门子找她去。”宝玉痴痴地说：“今哪儿都不去，你只叫他们收拾一间屋子，备一炉香，搁下纸墨笔砚就好。你们只干你们的，我自己安安静静地，谁也别来搅我。”麝月笑着说：“二爷今儿这是怎么了？是要面壁么？练得什么内功？”袭人道：“这也好，省得出外着凉。吃点儿什么？我让他们备上。”宝玉道：“只要几个果子就行。”袭人又问：“收拾哪间屋子？别的都不行，只有晴雯原来住的那间，倒还干净。”宝玉道：“把火盆挪过去，先暖着。”袭人答应着出去了。
不一会儿，秋纹过来说道：“那屋已经收拾好了，再暖和一点儿，二爷就可以进去了。”宝玉点了点头，满腹都是心事，懒得说话。
又过了一会儿，秋纹来请，说：“都收拾妥当了。”宝玉道：“知道了。”麝月又撩门帘进来说：“早饭也得了，二爷在哪儿吃？”宝玉道：“拿过来罢，不必啰嗦了。”
等端上饭来，宝玉向麝月袭人笑道：“我心里闷得慌，你俩和我一块儿吃，才吃的香甜，吃得多些。”麝月笑道：“二爷虽然高兴，我们可不敢。”袭人道：“既然二爷说了，这也使得，我们在一处喝酒的时候也多，算助你解闷儿了。”说着，三人坐下。宝玉在上首，袭人麝月两个打横陪着。吃了饭，小丫头端上漱口茶来，宝玉端着茶，若有所思，又问：“收拾妥了么？”麝月道：“那会儿秋纹就回过了。这会子又问！”
宝玉迟疑了一会儿，到那间屋子里。点了一炷香，叫人出去，关上门。宝玉拿起一张粉红的笺，口中念了几句，提起笔来写道：
怡红公子焚付芙蓉仙子知之：酌茗清香，庶几来飨。
调寄望江南
随身伴，独自意绸缪。谁料风波平地起，顿教躯命即时休。孰与话轻柔？
东逝水，无复向西流。想像更无怀梦草，添衣还见翠云裘。脉脉使人愁!
写完了，借着香头点了火，烧成灰烬。又等了一会儿，直等到一炷香燃尽了，才出来。
袭人道：“想完了？有现成的你不想，却要想那走了的！”宝玉笑了一笑说：“我该想谁呢？”“估计这会子人家正想你呢。”袭人抿嘴微笑着说。
宝玉心中一动，直奔潇湘馆而去，在院里便问：“林妹妹干什么呢？”紫鹃应道：“谁？”掀帘一瞧，笑道：“原来是宝二爷。姑娘在屋里写字呢，二爷进来吧。”
宝玉走到里间门口，见有新写的一副紫墨色泥金云龙笺的娟秀小对，上写着：“今宵明月在，往事古人空。”宝玉看见说：“还是妹妹最有雅兴！字也写得好。”
黛玉迎出来，笑着说：“今儿个没上学去？快请坐。”我正写字儿呢。”又命雪雁倒茶。宝玉道：“你还写吧，别管我。”说着，边走边看，见中间挂着一幅单条，上面画着嫦娥，带着侍者；又一个女仙，也有侍者，捧着一个长长的衣囊。二人身旁略有云护，别无点缀，似李龙眠白描笔意，上书“斗寒图”三字。
宝玉问道：“妹妹这幅斗寒图可真好，立时将那丝丝寒意都驱散了。”黛玉道：“是我昨日拿出来叫他们挂上的。”宝玉道：“这幅画儿是什么出处？”黛玉笑道：“这么熟的人儿，还要问。”宝玉笑道：“我真想不起来，妹妹快别打哑迷了。”黛玉轻轻念道：“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”
宝玉道：“李义山的月白霜清，果真是心旷神怡。”
“我喜欢的是月影霜痕，尽管‘琼楼玉宇，高处不胜寒’，可是画中冰肌玉骨的绝代佳人，愈是在宵寒露冷之中，愈是现出雾鬓风鬟之美。”黛玉说。
“说你自己呢吧？绰约仙姿不同于庸脂俗粉，素娥青衣都因霜月，取霜月交辉之意。”宝玉笑道。
“王夫之说得好：‘兴在有意无意之间。’范元实云：‘义山诗，世人但称其巧丽，至与温庭筠齐名。盖俗学只见其皮肤，其高情远意，皆不识也。’”黛玉说。
宝玉说：“妹妹才华横溢，除了宝姐姐，别人真比不过你。”
“我可比那个金玉之缘差多了！”黛玉又转身不理他了。宝玉见黛玉生气的样子越发可爱：她着月白绣花小毛皮袄，银鼠坎肩，头上挽着云髻，簪上别着一枝赤金扁簪，并无花朵。腰下系着西子色绣花绵裙。真是：亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开。宝玉不禁又看得痴了。
雪雁续茶，宝玉这才回过神来，问道：“妹妹近来做诗没有？”黛玉道：“没做。”宝玉见黛玉总不理他，也觉得无趣，便出来了。
紫鹃送宝玉出来，回屋见雪雁一个人在那里发呆。紫鹃走跟前问道：“你也有心事了么？”雪雁被她吓了一跳，说道：“今日我听了一句话，你可别和别人说。”说着叫紫鹃出来，悄悄说道：“姐姐，你不知道吧，宝玉定亲了。”紫鹃一听见，吓了一跳，说：“这是哪儿听来的？”雪雁道：“别人都知道了，就只瞒着咱们。”紫鹃道：“你哪儿听来的？”雪雁道：“我听侍书说的，是个什么知府家，什么都好。”紫鹃正听着，听黛玉咳嗽了一声，似乎起来了。紫鹃怕她出来听见，便拉住雪雁摇摇手，示意她别说。过了一会儿，不见动静，才又悄悄问：“她到底怎么说的？”雪雁道：“前儿不是叫我到三姑娘那里吗，三姑娘不在，只有侍书在。大家坐着，无意中说起宝二爷来。她说：‘二爷都已经说亲了，还那么呆头呆脑。’我问她：‘定了？’她说定了，是个什么粘光大爷做的媒。那主还是东府的亲戚，所以不用打听，一说就成了。’”紫鹃低头想了想，又问道：“怎么没人提起？”雪雁道：“侍书说，这是老太太的意思。一说起来，恐怕宝玉野了心。侍书告诉我，千万别说出去。”又把手往里一指：“姑娘可怎么办呀。”正说着，只听鹦鹉学着说话：“姑娘回来了，快倒茶！”
把紫鹃和雪雁吓了一跳。回头不见有人，骂了鹦鹉一声。走进屋里，只见黛玉正气喘吁吁地坐在椅子上。紫鹃问茶问水。黛玉道：“你们两个哪儿去了？叫不出一个来。”
说着走到炕边，将身子一歪，仍旧躺下。紫鹃把帐儿撩下来，和雪雁出去了。
黛玉却是一腔心事，她听了紫鹃与雪雁的话，虽不清楚，但也明白了七八分。
躺在那里，如同一只小船，撂在苍茫大海。翻来覆去，正应了前日之梦，千愁万恨，涌上心头。
心里想着，倒不如早些死，免得无趣。如此打定主意，被也不盖，衣也不脱，便只合眼装睡。紫鹃来问了几次，均不见动静。晚饭也不吃。
次日早上，黛玉起来，也不叫人，自己呆呆的坐着。紫鹃醒来，见黛玉已起，惊问道：“姑娘怎么了？”黛玉道：“睡得早，便醒得早。”
紫鹃连忙起来，伺候梳洗。黛玉对着镜子，只管呆呆的看。看了一会儿，那珠泪儿断断连连，早已淌湿了罗帕。正是：瘦影正临春水照，卿须怜我我怜卿!
紫鹃不敢劝，迟了好一会儿，黛玉才梳洗。但那眼中泪，终是不干。又自坐了一会，叫紫鹃道：“你把藏香点着。”紫鹃问：“姑娘又要写字儿？”“留些念想吧，以后你们见了我的字儿，就算见面了。”说着，泪便一直流下来。紫鹃听了，也忍不住滴下泪来。
黛玉拿定了主意，从此往后，故意糟塌身子。她本来就身体不好，又茶饭无心，每日里渐渐减下来。
宝玉见黛玉日渐消瘦，虽有万千言语，却不便吐露，也不知因为什么。虽有贾母王夫人等怜恤，请医调治，只知黛玉常病，哪知她的心病。半个月后，竟连粥都不喝了。黛玉精神恍惚，日间所听的话，都似宝玉娶亲的话；看见人，无论是谁，也都像宝玉娶亲的光景。到后来，索性不让看望，也不肯吃药，只要速死。一片疑心，竟成蛇影。每日绝粒，奄奄一息，已近垂幕。
贾府上下这才真着了急，贾母等人轮流前来看望，但黛玉已经不大言语，还时常昏厥。
一天天，紫鹃见没指望了，出来偷偷向雪雁哭道：“你好生守着姑娘，我去回老太太、太太和奶奶去。再好不起来，恐怕得准备后事了。”
雪雁见黛玉昏昏沉沉，以为真是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得紫鹃马上回来才好。正在这时，听得脚步声响，雪雁以为是紫鹃回来。只见帘子响处，进来一个人，却是侍书。侍书是探春打发来看黛玉的，见雪雁打愣，便问道：“姑娘怎样了？”雪雁叫他进来。侍书进来，见紫鹃不在，瞧了瞧黛玉，只剩得残喘微延，唬得呆住了，半天才问：“紫鹃姐姐呢？”雪雁道：“回老太太他们去了。”
雪雁悄悄地问侍书：“你前日告诉我什么王大爷给宝二爷说了亲，是真的么？”侍书道：“如何不真！”雪雁道：“几时放定的？”侍书道：“哪放定了呢？我是听小红说的。后来我到琏二奶奶那儿，她正和平姐姐说：‘那都是门客们借着事儿讨老爷喜欢，往后好攀附的意思。就是大太太愿意，也成不了，老太太心里其实早有人了，就咱们园子里的，大太太那里摸着底儿呢。老太太说，宝玉的事儿，总要亲上加亲的，凭谁来说亲，横竖成不了。”
雪雁一听，喃喃地说：“原来是这么回事儿！差点送了我们的命！”侍书道：“这怎么说？”雪雁道：“母娘呀！都怨你多嘴！前日我回来和紫鹃姐姐说了，让姑娘听见了，就弄到了这步田地！”侍书道：“你快别说了，仔细又让她听见。”雪雁道：“都人事不知了，看这样，左不过这一两天了。”正说着，紫鹃进来说：“你们又在说什么？想逼死姑娘么？”侍书道：“一句玩笑话，谁知竟生出这么多事。”紫鹃道：“好姐姐，快别乱说了!”
三个人正说着，只听黛玉嗽了一声，紫鹃连忙跑过去，侍书和雪雁也不言语了。紫鹃弯着腰，轻轻问道：“姑娘，怎么样了？喝口水罢？”
黛玉微弱地应了一声。雪雁连忙倒了半杯滚白水，紫鹃接过去托着，一步步走过来。
站了一回会儿，黛玉又嗽一声。紫鹃问：“姑娘，喝点水吧！”黛玉又微微应了一声，似有抬头之意。紫鹃爬上炕，跪在黛玉旁边，端着水，试了冷热，送到唇边，扶起黛玉的头。黛玉缓缓张开了嘴，就着碗边喝了一口。紫鹃高兴万分，便托着那碗不动，专门等着。黛玉果然又喝了一口，紫鹃再欲喂时。黛玉却费力地摇了摇头，不喝了。长喘了一口气，仍旧躺下。半日，微微睁了眼，说道：“刚才不是侍书么？”紫鹃答应道：“是。”侍书还没出去，连忙过来问候。黛玉睁眼看了，点了点头，又歇着去了。侍书见黛玉睡了，悄悄回去了。
黛玉虽病势沉重，心里却明白。侍书雪雁说话时，她才明白过来，先前说的事儿原是没影儿的。侍书又说老太太想亲上作亲，又是园中住着的，不是自己又是谁？这么一想，生念顿强，心神清爽许多，所以才喝了两口水。恰好贾母、王夫人、李纨、凤姐都赶着来看黛玉，此时黛玉心中疑团解破，已无寻死之意。虽身骨软弱，精神短少，却也能勉强应答几句。凤姐叫过紫鹃来，问道：“林姑娘这不是没事儿吗？你却说得那么吓人？”紫鹃道：“实在是当时看着不好，才去告诉的。你们一来，姑娘竟好多了，可见还是老太太、太太、奶奶们福气大。”贾母对凤姐道：“凤丫头，这你就不懂了，看见不好就言语，这正是她可靠聪明的地方。”说了一会儿，贾母等料着无妨，都回去了。正是：心病终须心药治，解铃还是系铃人。
黛玉之病逐渐减退。众人却都奇她病的奇，好的也奇。一天，众人在贾母房中闲聊，说起黛玉的病。贾母道：“宝玉和林丫头从小儿在一块儿，忽好忽恼的，还总闹病。都这么大了，男大当婚，女大当嫁，毕竟不成体统。你们怎么看？”王夫人听了，不知道老太太是什么态度，便胡乱答应着：“林姑娘是个有心计的。宝玉却呆头呆脑、不避嫌疑。外头人看起来，还都是小孩儿形象，没什么要紧。”贾母皱了皱眉，说道：“林丫头虽千好万好，但身体这么虚弱，不似长寿之人，将来孩子怎么办？我看只有宝丫头最妥。”王夫人赶紧道：“我们也是这么想，但林姑娘也得说个好人家儿。”贾母道：“那是自然，先给宝玉娶了亲，然后再给林丫头说人家。林丫头到底比宝玉还小两岁，不着急。”
要知后事如何，下回分解。
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