末召而返
砰砰砰！
莎儿翡被连续的敲门声吵醒。早上起床对她而言是件辛苦的事，而今天早晨的心情又特别差。
也不是身体不舒服，但总觉得心情不是很好，或许是昨天第一次杀人留下的后遗症吧！
“莎儿翡，出事了！出、事、了！赶快起床！”
“喔……我已经醒了。”莎儿翡也觉得自己的声音听起来无精打采，可是也是无可奈何的事，因为事实上自己真的没精神。
然而，由梨这位新朋友一点也不客气，莎儿翡还没请她进来之前，就大刺刺地推门而入。
“莎儿翡，你还在睡觉啊！今天不是能够让你随心所欲的日子，真的出事了！”说着，由梨一下子就把莎儿翡的棉被拉了过去，速度快到莎儿翡来不及制止。
“哎呀！你……你在干嘛？”睡意正浓的莎儿翡不由得包住胸部，身体缩成一团。
“哎呀呀呀！”由梨话中带笑：“什么？天气这么冷，你只穿入衣裤睡觉！看起来还真妖艳动人呢！不过……条纹花样内裤，让你的姿色减损不少。”
“别管我，反正我看起来像小孩子。”莎儿翡气冲冲地把被子拉回去，但偏偏对方比她有力气。
“该起床，不要再睡了！”由梨喊道。
尽管如此，莎儿翡还是倔强地拉着棉被。不久之后，觉得自己实在抢不过由梨才作罢。
“你说出事了，到底是什么事？”莎儿翡只得开口问道。
由梨迫不及待地深深地吸了一口气：“在上次战役中，大家以为战死的上将军沙斐尔还活着耶！听说昨晚已经回到城中了。”
由梨以为莎儿翡会扯开嗓子大叫，但她却怯生生地反问：“呃……好在说谁呀？”
“啊！你的反应和我一样啊！哈哈哈！”由梨爽朗地笑道：“我从其他实习骑士那里听到这个消息时，心里也在想那个人到底是谁？因为从我们平民百姓来看，贵族叫什么名字关我们屁事！而且，听说很多人都不喜欢他。”
莎儿翡说话较有分寸，当由梨在道人是非时不会瞎起哄，但她的心里却颇有同感。
莎儿翡也知道，在之前与萨曼因的战役之前，萨威尔总共有七位上将军，当然包括雷恩在内。但是，有志当骑士的莎儿翡，在七名上将军之中，顶多知道三到四位将军的姓名。
讲难听一点，无法让人留下深刻印象的将军，就是人气不佳的将军。雷恩这个名字也是莎儿翡准备应考实习骑士时第一次听到的。当时，她是怀着“希望能够在这平民出身的将军毵下当差”的心情，来王城参加甄试，否则她会考虑到其他国家找工作。
这个国家的上将军们，不管在为人处世或能力方面都很差劲，只有拉尔法那种人是例外中的例外。
而且，莎儿翡个人不喜欢贵族阶级出身的上将军，是有原因的。
“莎儿翡！”由梨的叫声中，她的神智逐渐清醒过来。
“啊！什么事？”
“怎么啦？肚子饿了没？”
莎儿翡听了之后，顿时颓丧不已。
她心想：由梨至少也该问“你在烦恼什么”嘛！怎么问这么没营养的问题？
“没有，还不会太饿。那个『无关紧要的上将军』回来，问题有那么严重吗？”莎儿翡站起来，伸手去拿外衣。
“嗯，事情是这样的…”由梨坐在床沿，很快地解说起来：“沙斐尔那个浑蛋，宣称自己拥有达克拉斯王托付给他的遗书。”
“遗书？”
“嗯！目前还只是传言，遗书上好像是写着『朕有不测时，将后事托付给忠贞不贰的沙斐尔』。”
莎儿翡扣着衣扣，原本想随口回应：“喔！是这样啊！”但她细细咀嚼由梨的话语时，突然停下扣钮的动作，回过头瞪大眼看着由梨，“你……你是说事情不妙了！”
“对，非常不妙，搞不好今天的登基大典就要告吹。”
“告……告吹？那不是很糟糕吗？”
“所以嘛，我一开始就说出事了。”由梨若无其事地说。
莎儿翡听了之后，心情顿时烦燥起来。看她这个样尔由梨似乎兴味盎然，又告诉她一件更不得了的事：“而且，沙斐尔这个家伙并不是自己一个人来，他好像率领了为数不少的骑士和士兵返国。沙斐尔已经回到王城，而他的部属正朝着首都前进。明天一大早，可能就会进入两军对峙的状态。”
“啥！”莎儿翡残留的睡意立刻消失无影无踪。
她思忖；这么说来，方才走廊上吵杂的声音，多半与这件事有关罗！而我竟浑然不觉，还在睡懒觉。
莎儿翡在心中暗骂自己：我是怎么搞的，神经这么大条！
莎儿翡恨自己漫不经心，但现在不是自怨自艾的时候，她问道：“情况怎么会演变成这样？沙斐尔不也是自己人吗？”
“虽然是自己人，但是先不管拉尔法将军，雷恩将军就不是沙斐尔的亲戚啊！沙斐尔与他是贵族和平民的关系。如果遗言是真的，那么萨威尔就是沙斐尔的天下，雷恩将军很快就会被解除职务的。”
“咦？那可就糟糕了！我就要有麻烦了。”莎儿翡不由得说出心里的担忧。她脑中很快就闪现几个情景：雷恩将军被解除职务，身为臣的自己也会丢了饭碗，再来是流落街头，最后沦为妓女。
莎儿翡从小过着贫穷的生活，也有过许多受挫的经验，所以面临这样的事，就会先想到最惨的情况。
她认为由梨的立场和自己相同，不过这个朋友似乎很镇定。
看到莎儿翡一副慌张的神情，由梨似乎乐不可支。
“她怎么那么镇定……哎呀！事到如今……”莎儿翡想赶紧将钮扣扣好，但手指颤抖，剩下的几个钮扣乾脆不扣了！还借题发挥拿由梨出气，什么事那么好笑？”
“对不起，因为我猜你听到这个消息一定会很担心，结果被我猜中了。所以我觉得很好笑啊！”
“有那么好笑吗？我觉得一点都不好笑！”莎儿翡板着脸回答。
由梨似乎发觉自己说话有些过份，连忙正色回答：“哎呀，用不着那么着急嘛！你以为雷恩将军会那么老实地回答，『那是先王的遗书啊？要把我解除职务，那我只好回家当渔夫了！』他的为人没有那么令人钦佩啦！”
“不，先不管雷恩是不是会回去当渔夫，就算那是先王的遗言，应该也还不至于解除雷恩的职务吧？”
“唉呀！莎儿翡你就是因为迷恋雷恩将军，所以只要是他的事，你就会搞不清楚状况。先王活着的时候，雷恩将军就不太搭理他了！所以，他肯定是不会遵守先王遗言的人。”
“是这样子的吗？”一丝不苟的莎儿翡自己也非常疑惑。
她认为不管是多么叛逆的人，一旦当了骑士就应该忠于主君的命令，那是理所当然的事，也是一般常识。
莎儿翡把自己的想法告诉由梨，由梨却自信满满地说：“我们走着瞧吧！你很快就会知道。不过……”由梨突然皱起眉头，没有继续说下去。
“不过怎么样？”
“问题在于拉尔法将军的态度，不是吗？”由梨无精打采地说。
＊＊＊＊
虽然听到有人在走廊上来回走动的脚步声，但雪菲仍在自己的房内发愣。
情况的演变实在太快了，简直像在做梦。
昨晚雪菲才刚睡入就被侍女叫醒，说刚回城的沙斐尔将军要向她致意。
雪菲与沙斐尔并不熟，与他只有数面之绿。这还不打紧，沙斐尔还告诉雪菲，他手中握有先父的“遗书”，让雪菲当场吃惊得说不出话来。
据说遗书的内容是“先王把后事托给沙斐尔”，但是雪菲从来没有听父亲谈谈过这件事，她也是第一次听说父亲留有遗书。不过，先王一向对雪菲冷淡，应当也不会先告诉她，所以她不知道有遗书，也不是件难以想像的事。沙斐尔给雪菲看了遗书，她觉得似乎也不假。
有没有遗书倒也无所谓，但原本预定今天举行的登基大典，可能会因此而停办。
对雪菲来说，取消登基大典她反而觉得庆幸；只有一件事让她担心：“沙斐尔大人到底有什么打算？”
叫她让出王位，她没有异议；毋宁说她十分乐意让位给沙斐尔。但她知道沙斐尔和雷恩感情交恶。这样一来，沙斐尔对雷恩的态度，将决定雷恩的去留。
这是她最不愿意面对的一个问题——雷恩可能会从将军的位置上被拉下来。
雪菲绝对无法接受这样的安排。
『虽然自己没有什么权力，但到那个时候，无论如何也要促请沙斐尔改变主意。』雪菲下定决心。
人总会有无论如何都难以接受的事！“雷恩不在身边的生活”就是雪菲最不愿意见到的事。
“啊！这群家伙没有接获命令，就擅自进行人员的部署。算了！我知道他们的心里在想什么？”雷恩低声说。
雷恩背对着雪菲，站在窗边俯视王宫的中庭。雪菲从他背后望去，只觉得雷恩泰然自若、亮不惊慌。
“雷恩……”雪菲的声音有些颤抖。
雷恩似乎察觉出雪菲的声音中隐含不安，于是回过头来，他表情有些严肃地往雪菲身边走来，“怎么啦？一脸担忧的样子。”
“我……”
“什么事？”
“以后你也会和我在一起吗？”雪菲抬起头，目不转睛地盯着雷恩。
这句话她不知已经问过雷恩多少次了！但是，没有此刻如此希望雷恩给她肯定的答覆。只要雷恩回答“我当然会和你在一起”，雪菲就会深感放心。
“我会遵守约定。在上次战争结束后，我就承诺要守在你身边，只要你不认为这个约定会给你带来困扰，我就会遵守到底。”
“绝对不会造成我的困扰！”雪菲激动地叫道。
“吓我一跳！你说话怎么突然那么大声，这和你的身分不合。”雷恩精悍的脸上浮现一丝苦涩，“如果这样，那你就不需要担心，一切包在我身上。但这么一来，可能就有一个动荡的人生等着你。很对不起，我好像是在威胁你，但你必须要有心理准备。有时……哎呀！这种可能性很小……总之，可能无法像现在过着优渥的生活。即使这样，你也无所谓吗？”
“啊！你说那件事呀……”雪菲觉得刚的不安情绪，已完全消失了！“我不会放在心上，对于其他的事我没有任何期望，只要你在我身边，我就感到心满意足了。”
“喔！”雷恩笑着伸出大手拨弄雪菲的金发，“沙斐尔的事我不介意，我比较在意的是，想要杀害你的家伙。”雷恩带雪菲来到窗前，看着随意在中庭中走来走去的士兵们，他似乎颇感不快。
“你是说昨天的那些刺客吗？”
“不，那些刺客不在我考虑列。”
“雷恩，那你是怎么想的呢？”
雪菲悄悄靠近雷恩，伸手环抱着他。雷恩看了雪菲一眼，没有特别在意，雪菲趁机抱得更紧。
雷恩的视线朝向窗外，“事实上，丘特向我报告过，我早就知道沙斐尔要回来。
由于时间实在太巧了，我原先以为是沙斐尔与刺客有关。”
“你是说……他派人来暗杀我？”
“我曾经认为他想杀了你，以夺取王位。不，正确来讲，他现在也觊觎着王位。可是，我昨晚审问了那个被我们抓来的小鬼，发现事情好像不是我想的那样……”
雷恩摇摇头，开始说起他昨晚审讯的情况：
那个带头刺杀公主的少年，并未如雷恩所担心地伤重身亡。当雷恩去看那少年时，他已经不像先前那么桀骜不驯了。
当他见到雷恩打开厚重的木门、走进地牢时，脸上浮现出嘲讽的笑容。他的表情彷佛是摆脱了某种束缚，或是他已经预先看到自己命运的终点。
“我想你也差不多该来了！”少年率先开口说。
他从床上起身，侧坐望血雷恩，眼神中尽是茫然与空虚，只有在已经失去希望的人的眼瞳中，才会看到这种眼神。
“呵呵！你的态度值得钦佩，那么你应该也可以回答我的问题。”雷恩站着问。
“你是想问谁是幕后主使人吧？”
“答得好！”
“我先告诉你，你的判断错误。我也是刚获得这个情报……想必你是认为刚回来的沙斐尔是幕后主使人吧！”
“你猜对了！不愧是****，那么快就获得情报，但现在我已经舍弃了『沙斐尔是主谋』的说法。”
少年眉，雷恩接着说：“打开天窗说亮话，我的同僚——拉尔法的部队——白天已经去剿了你们的总部了！”
“然后呢？”那少年似乎被勺起兴趣，摧促雷恩往下说。
雷恩豪迈地掀出底牌：“拉尔法抵达你们的总部时，所有杀手都已经遇害了。到底是谁…抢先一步把武功高强的杀手杀光的？”雷恩说着，目不转睛地观察男孩的反应。
他看了少年一会儿，点头说道：“你竟然没有感到震惊，看来你己经猜到是谁袭击你们的总部了。”
雷恩顿了一会儿，随即单刀直入地问道：“幕后主使人会不会是萨曼因？”
“你觉得呢？”少年以一种与他年龄不相称的狡诈眼神望向雷恩。
“是这样啊？看来你是加以否定罗！沙斐尔并没有摧毁地下组织的豪情壮志，再加上他手下也没有功力这么高的人，所以我原先认为幕后主使人是萨曼因……不过，后来我觉得这个推测也不对。”
“你凭什么这么说？”
“因为雷戈王非常明白你们不是我的对手，我不认为他会雇用杀手来刺杀公主。不过，要是有人想谋害公主，我当然会出面阻挠。”雷恩毫不客气地说。他双手环胸，靠在冰冷的石墙上，注视着少年的眼睛，“你就老老实实地说吧！幕后主使人是谁，或他们是什么组织？”
“我不想全部告诉你。”少年极其简单地回答。他看了雷恩一眼，确认雷恩的脸上没有浮现怒意之后，继续说：“可是，幕后主使人的所作所为，让我实在无法忍受。所以我会给你一些暗示——我们的组织受到威胁！”
“受到威胁？你们是****，谁敢威胁你们？不怕被你们暗杀？”
“没错，听起来很荒谬，但却是事实。对方要求我们杀掉公主，成功的话，会付我们一笔庞大的报酬；要是我们拒绝，他们就要摧毁我们的组织。对于他们的狂妄自大，我们觉得可笑到极点，当然也不会接受他们的威胁，当场拒绝了对方的要求。但几天后，组织内的高层一个接一个暴毙。暂且不说总部内，我们的成员只要一走到外面，立刻就会遇到袭击，没有一个能够活命。”
少年接着比了一下割喉的作：“有人这样被割断喉咙，有人被剑砍死。即使是这样，我们老大还是咬紧牙关，坚持不接受对方的威胁。但实在太多干部遭到杀害了！最后，我们老大才不得不屈服。对方要求我们尽早杀掉公主，我们也很无奈，在准备工作不充分的情况下出手，结果就演变成现在这个局面。”
少年歪着脸，语调中透露着无限的悔意。
雷恩目不转睛地看着少年，等待他进一步的说明，但他并没有继续说下去。于是，雷恩说出自己的疑问：“你的说法有一个明显的矛盾。假设那个幕后主使人真的存在，既然他们的武功那么高强，为何不自己下手？”
“对方说过，他们不想浮出台面，也希望我们对外宣称，有人雇用我们杀公主。对方似乎很不愿意被世人知道他们的身分。”
“他们真是不够光明磊落。你说你不想揭露对方的真面目，说不定连你也不知道他们是谁？”
“可是我们掌握的情报比你多。”少年眼中冒出怒火，欲言又止。隔了半晌，他又恢复了毛头小鬼的表情。
“这件事我会自己去调查，尽管我认为想要查明他们的真面目并不是那么容易。”
雷恩回答。
少年有气无力地笑道：“对方是敌，但你是魔鬼的化身，魔鬼与魔鬼相斗，场面一定很精采。呵呵呵……哈哈哈……咳！”话才说到一半，他突然到。
雷恩飞扑到少年前面，只听他的喉咙咕嘟一声，接着吐出血块，顿时双眼翻白。
雷恩不晓得这是如何造成的，但可以看出是中毒现象。
他抓起少年的手——脉搏已经停止跳动。
“怎么那么快就死了！”雷恩用手阖上少年的双眼，喃喃地说。
那少年连名字都不愿透露，可见****的训练多么严格。别看他年纪小，说起来也是非常老练的杀手。
雷恩摇摇头，看了躺在地上的少年一眼后，就离开了地牢。
“事情的经过就是这样。如果那个小鬼说的话是真的，那么，害怕自己身分被泄露的那些人，当然会摧毁****。”雷恩站在窗边俯视底下的情景，结束了冗长的谈话。
雪菲全神贯注地点头。她不想表现出怯弱的样子让雷恩失望。
雷恩彷佛赞美般地揽着她的腰，再紧紧地抱住她，“你不要将这件事放在心上，我会告诉你这些话，只是因为我认为当事人也应该了解事情的来龙去脉。要是还有歹徒敢来偷袭弯，我一定会让他吃不完兜着走。”
“谢谢。”雪菲充满感激地向雷恩致谢。
雪菲暗忖：如果没有雷恩，我可能老早就不在人世了。
“总而言之，我会继续保护你一段时间，尽可能在你身边寸步不离。”
“嗯！好的。”
“哎呀！这可是要命的事耶，你怎么那么高兴？”雷恩作势用拳头敲她的头，却又轻柔地用掌缘抚摸。
雪菲心中洋溢着幸福，喜不自禁地回答：“对不起啦！”
她也觉得自己的言行举止十分不得体，但她衷心认为雷恩一直陪在身边，不管谁来杀害她都无所谓。
雪菲靠在雷恩身上，轻轻闭上了眼睛。
就在这个时候，传来了敲门声。
“谁啊？”雷恩在雪菲开口前先出声问道。
“是我。”
“是你啊！”雷恩松开雪菲的手，走去开门。
雪菲往外一望，原来是已经有数面之缘的丘特。他和往一样，不苟言笑地站在门旁，对雪菲轻轻点了个头，却对雷恩深深一鞠躬。
一般人会认为他“很没礼貌”，但雪菲的杙法却不一样。她一直在观察这个人，并且得一个结论：这个名叫丘特‧威洛亚的人，性格正直又自负，除了自己的主子雷恩之外，不会对其他人点头哈腰。
很讽刺的是，他这种沉默寡言又顽固的态度，反而增加了雪菲对他的信赖。当然也因为他是雷恩的“左右手”，才会获得雪菲这么高的评价。
丘特一如往常，面对唯一的主人雷恩进行报告：“已经完成准备了，再来就要看您的决定了。”
“嗯，”雷恩将黑色的头发往上拢，气定神闲地回答：“看我的决定吗？应该说要看对方的情况来决定啊！”
此时，有位侍女走了过来，丘特他们谈话的门前停下脚步。
“公主，能不能耽搁您的时间？”
“什么事？”
“沙斐尔大人劳驾您前往议事厅。还有……”侍女怯生生地抬头看着雷恩，“沙斐尔大人也请雷恩将军过去。”
“我也要去？”
当侍女低下头时，雷恩皱起头说：“这个浑蛋，什么时候权势那么大，可以随便传唤人？总有一天，我会狠狠教训他一顿！议事厅是他可以随意使用的吗？他有没有搞错，应该是他来见公主啊！怎么可以叫公主去见他？”
丘特插嘴道：“沙斐尔的军队才刚抵达城内，死怕他就是在等这个时机吧！”
“哼！该来的事总是会来。”雷恩脸上浮现无所惧的笑容。
侍女厅到丘特直呼沙斐尔的名字，惊讶得用手捂住嘴巴。但包括雪菲在内，谁也没有回头看她。
“果然不出所料，幸好已经事先做好准备。”雷恩说。
“一切都已经照您的意思去办了！”
“我……”这次轮到雪菲按捺不住地插嘴，但当她察觉到侍女一脸好奇的表情时，立即对侍女说：“我马上就过去！”
侍女十分不情愿地转身离去。
雪菲重新问道：“我昨天就想问你……这到底是怎么回事呢？”
雷恩比了个手势，请雪菲稍等一会儿。他先指示丘特：“万一有什么情况发生，我会发出信号给你。最好是什么事都没有，你先去向大家说明，仔细转达我的意思。”
“是。”丘特简短地回答，接着低头离去。
雪菲有预感似乎将要发生什么事情，但她却一点头绪也没有。
“不要一副莫名其妙的表情嘛！”雷恩将手放在雪菲肩上，“你马上就会知道的。总之先去听听沙斐尔这个浑蛋怎么说？”雷恩露出洁白的牙齿，对着雪菲微微一笑。
＊＊＊＊
雷恩和雪菲前往议事厅，当他们转入走廊时，看见前面有个人的背影很像拉尔法。雷恩立刻开口唤他。
拉尔法回过头，认为他们之后，堆着满脸笑容。他很恭敬地向雪菲行礼，雷恩只是轻轻点头，这种态度与方才的丘特形成强烈的对比。
“什么！你也被叫去呀？”
“嗯，不知道他有什么企图？”拉尔法令人看了觉得很舒服的微笑，很快就从脸上消失，他忧心忡忡地望着雷恩，“其实也无所谓啦！……我已经按照你的意思，叫我的部队待命。不过我在想，难道你打算和沙斐尔对干？你可不要乱来喔！”
“你在说什么？我怎么可能会乱来。”雷恩暗自窃笑，与拉尔法并肩同行。雷恩棋了一眼他的朋友，“而且，就算我有这个念头，你也不会轻易配合。”
“嗯。我也没有误解你的意思，所以并没有多问什么……你可千万不要太急躁喔！万一发生了什么状况，我会向沙斐尔提出抗议。”
迎面而来的卫兵见到长官们立即敬礼，雷恩扬扬手，随便答个礼。他的嘴角向上牵动，“你也认为沙斐尔拿遗言作挡箭牌，想要迫使我们低头，所以，你就接受我乍看之下不是很合理的要求，对不对？”
“或许是吧！我自己也觉得很遗憾。”拉尔法俊美的脸庞上眉头紧蹙，毫不矫饰地承认。
雪菲听着他们两人的对话，喑忖：拉尔法大人也在担心同一件事。她连想都没想，就以毅然决然的口吻插嘴道：“到那个时候，我也要向沙斐尔大人提出抗议。”
两位上将军相视而笑。
雷恩以温和的语气回答：“这家伙心里在想什么？直接问他本人最快。谢谢你，我领受你这份情——咦！他们到底在吵什么？”
他们一行人爬上阶梯，到了来往行人明显减少许多的走廊，正面可以看见议事厅的大门，平常这里只有两名卫兵，现在却有四名，而且分成两组在争吵。
“一边看起来像是沙斐尔的手下，另一边……我就不认识了。是你的部属吗？对了，今天是由你的部队执行站岗的勤务。”拉尔法肯定地说。
“这个嘛……”雷恩眯起眼睛，“嗯，这两个士兵我认识。喂！”他大刺刺地走到争执的现场，“你们在干什么？今天怎么四个人在站岗？”
“啊——！”雷恩两名手下看到长官来，立刻露出松了一口气的表情。
其中一名稚气未脱的士兵，气愤得比手画脚说：“我们在这里站岗时，沙斐尔大人突然带了一群人过来，强行进入议事厅。不仅如此，这两个人……”那名年轻士兵指着对方，“他们说从今天起，由他们接管防务，不需要我们这些臭老百姓来担任警卫。”
这名年轻士兵情绪非常激动，紧咬嘴唇直视着雷恩，彷佛他受的委屈，比自己说的还要严重。
雪菲也终于发现到，那名卫兵的一侧脸颊有些红肿。
“对不起，我们曾试图制止沙斐尔大人，但……”雷恩的两名部属垂下头来。
雪菲心头罩上一团乌云，心想那士兵一定是被沙斐尔大人打了一巴掌。
“别放在心上。”雷恩拍拍年轻士兵皂肩膀，“喔，你不就是米兰吗？今天轮到你在这里站岗啊！我跟你说，沙斐尔大人和我一样都是上将军，我无法去砍他的头，这也无可奈何的事。你被那个浑蛋揍，还能勇敢地制止他。干得好！值得褒奖。”
“是……是的。”名叫米兰的年轻人面露微笑，非常高兴的样子。
“好、今天就不必站岗了！到中庭去，大伙儿都在那里。”
“咦？不——是！”米兰原本有事想请示雷恩，但随即改变主意，与他的伙伴一起向雷恩行礼后离去，雷恩也以比平常更正经的表情回礼。
那两名忠心耿耿的卫兵离开之后，拉尔法突然转向其余两名卫兵：“我话不说第二遍，你们也给我滚蛋！”
拉尔法的声音为严厉，感觉不出丝毫玩笑的意味，卫兵不由得啪地一声把背脊挺直。
雪菲略感震惊地望向拉尔法，方才还是语气温和、面带微笑的表情，怎么变得那么快，让雪菲觉得很意外。
拉尔法的怒喝声，对那两名士兵产生非比寻常的效果。
那两名卫兵方才还傻呼呼地看着雷恩与米兰的对话，现在脸色却倏地苍白了。贵族们休戚与共的心理非常强烈，贵族通常比较照顾世袭的士兵，他们万万也没想到会遭到拉尔法斥责。
其中一名士兵支支吾吾地说：“可……可是，上级命令我们在这里站岗啊！”
“你这个浑蛋，听不懂我说的话吗？”
很少看到拉尔法不容对方辩、破口大骂的模样。他们还是第一次听到拉尔法骂人“浑蛋”。
“刚才我不是说过，我话不说第二遍。如果你们想提出进一步的抗议，根本是徒费唇舌。今天，我就在这里奉陪到底！”拉尔法没有争强斗胜，也没有摆架子，只是很自然地说出这番话。
可是，拉尔法的碧眼深处，却射出慑人的光芒，这两名卫兵顿时全身鸡皮疙瘩。
他们了解到拉尔法是认真的，并非开玩笑。
两名卫兵不再提出任何疑问或意见，立即离开，速度之快令人不禁哑然失笑。
雷恩装摸作样地观看全程，说道：“哎呀，你可真不简单喔！下次如果有我不喜欢的人在我面前出现，我就叫你来，比我揍他们还有效。”
“别嘲笑我了！”拉尔法立即恢复原有沉稳的笑容，那是雪菲习惯的神。雷恩在她身边时，拉尔法总是露出这种表情。
雪菲知道侍女们老是谈论拉尔法的原因。
若是不牵扯男女之情，雪菲也蛮欣赏拉尔法。如果把自己排除在外的话，她觉拉尔法会受到女性欢迎，也不是没有道理。
“该去好好会会沙斐尔这个浑蛋了！”雷恩月手推开比自己高两倍的大门。
三人一起走入议事厅。
＊＊＊＊
议事厅内有数根雪白的圆形石柱，支撑着挑高的天花板，地板全都铺上了黑色的大理石。
正面的墙壁中央有一座高台，前有数级阶梯，可沿着阶梯步上高台，台上则摆着一张高背的王位。从王位到门口之间，铺着宽度可让两人并肩而行的红色地毯。
平常，文武大臣站立的位置分列两厢，按功勋等级依序排列。
但是，今天大臣站立的位置不一样。
贵族们全部集中在王位的四周，其中有些人，雪菲也认识。
在雪菲的眼中看来，他们似乎是在保护坐在王位上的沙斐尔；雷恩小声咒着，他好像也有相同的想法。拉尔法则面无表情，大概是气在心里。
沙斐尔坐在装饰得非常华美的黄金宝座上，得意洋洋地看着他们三人走进来。
他的五官其实也长得不错，鬈曲的金发在白色礼服的衬托下，给人一种雍容华贵的感觉。但是……他目光混浊，一副有所图谋的样子。
雪菲本身也不太喜欢他，讨厌的程度只略低于以前那个上将军喀诺亚。
过去雪菲幽居在宫殿内，几乎大门不出二门不迈，所以令她讨厌沙斐尔，也只见过几次而已。她相信再多见几次面，就会把他列入“最不喜欢的人”的名单内。沙斐尔沉醉在胜利感之中，他以傲慢的眼神望着雷恩，同时大声说：“呵呵呵！我正想说『你可来罗！』。记忆中，很少对你讲过这句话。不仅如此，还有一件事情要告诉你。”沙斐尔露出喜不自胜的表情，他的周围则传出“咯咯”的笑声。
他似乎想提高效果而停顿片刻，接着开口说：“你已经被革职了，准备卷铺走路吧！王宫内总算可以不用再昁到臭老百姓的味道了，我甚至觉得现在的空气都变清新起来。啊！从今天起，你的部队当然也要拼在我旗下罗！”
雪菲顿觉眼前一昏黑。
昨天她还在想，“如果沙斐尔大人把雷恩革职的话，那该怎么办？”但她做梦也没想到，沙斐尔竟然直截了当地将雷恩免职。
刹那间，她因为过度惊讶而哑然失声，一股激烈的情绪涌了上来，她出生至今首次想骂人！
就在这个时候，雷恩以一贯的口吻说：“能否稍等一下？”
“如果你要发牢骚，我敬谢不敏。”沙斐尔以一副兴致缺缺的表情回答。
雷恩笑咪咪地摇手说：“我以前就认为你是个浑蛋，现在觉得你达比我想像中还要更浑蛋。”
一时之间，议事厅变得鸦雀无声。
沙斐尔的脸登时垮了下来，不久后便面色铁青。他以嘶哑的声音呢喃道：“你在说什么？”
“就因如此，我才会说你是浑蛋。”雷恩一脸不在乎地说道：“你的要求我没有理由接受，我和你从来没有正式打过交道，你并不是很了解我。所以，才会提出这么浑蛋顶透的建议。”
沙斐尔的脸红得有如熟柿子，他瞪着雷恩，再看了一下雪菲，勉强抑制住内心的愤怒，“公主，请您先过来这里，因为你的座位在这里。如果和这个人在一起，恐怕会弄脏您的玉体。”沙斐尔指着自己身旁，那里摆着一张小椅子，似乎是专为雪菲准备的。
雪菲断然拒绝前，雷恩悄悄地低声末语：“去吧！那家伙心胸狭窄，要是被人看不起，就会大发雷霆。上面的位子本来就是属于你的啊！”
“既然雷恩你这么说，那我就上去罗！”雪菲很不情愿地低声说，接着碎步快速走到台上，坐在王位旁。
沙斐尔的怒气稍被平息，说了一声：“公主早。”
然而雪菲却两眼直视正前方，敷衍了事地回了个礼。因为方才那句话的关，沙斐尔在雪菲心目中的评价已然暴跌。
“那么……”沙斐尔并未察觉雪菲对自己的厌恶，随即注视雷恩说：“公主大概还没有向你提起吧！好，我告诉你，先王……”
“啊，慢着。”雷恩一句话顶回去，打断了沙斐尔的话：“这件事我知道，因为我不想见到你，所以昨天冕上并没有找你问个清楚，后来，公主和拉尔法才告诉我。你手上有先王的遗书吧？”
“是、是的，你已经晓得这件事啦？”
“大致晓得，遗书是真的吗？能不能给我看一下？”
“呵呵呵！你以为这么说，就能难倒我吗？”沙斐尔一脸从容，把手指向背后的人大群人，从其中一人的手上接过卷轴。
他装摸作样地解开封印的带子，毫不保留地将卷轴展开。
卷轴上乌漆黑地写着一些字，字迹拙劣、内容极尽雕琢之能事，有些甚至不知所云；但确实有写着类似“寡人将后事托付给我忠贞的臣下沙斐尔”之类的文字。
雷恩一副事不关己神情哼了几声，要雪菲大致确认一下，“公主，你看是不是？确实是达克拉斯王的笔迹吗？”
沙斐尔挺起胸膛，举起羊皮纸的卷轴，雪菲仔细看过后，以不感兴趣的口吻说：“看起来确实是父王的字，可是父王的字我并不常见到。”
“你、你在说什么？没有错？这正是先王的笔迹，就算公主不承认，还有很多人可以作证。”
“喂，不要责备公主。”雷恩立刻插嘴：“你那么惊慌，难道遗书是伪造的吗？”
沙斐尔脸色大变，口中低声咒骂，想要把卷轴收起来。
进来后一直沉默不语的拉尔法上前一步道：“沙斐尔，先不管遗书是真是假，我有些事要问你。”
“喔！拉尔法大人，如果是你的话，自然就另当别论罗！请尽管口。”
“那么我问你，你坐在王位上，是不是表示从今天起，你就要以国王的身份来执掌中权？”
“拉尔法大人，”沙斐尔对拉尔法彬彬有礼，故作悲哀状（其实，他的演技很烂）说道：“我知道自己的能力不足，但是陛下在出征之前，便将国事托付给我。既然先王对我有如此深切的期许，我只好不顾自身能力，尽己所能为国家奉献心力，这
莎儿翡被连续的敲门声吵醒。早上起床对她而言是件辛苦的事，而今天早晨的心情又特别差。
也不是身体不舒服，但总觉得心情不是很好，或许是昨天第一次杀人留下的后遗症吧！
“莎儿翡，出事了！出、事、了！赶快起床！”
“喔……我已经醒了。”莎儿翡也觉得自己的声音听起来无精打采，可是也是无可奈何的事，因为事实上自己真的没精神。
然而，由梨这位新朋友一点也不客气，莎儿翡还没请她进来之前，就大刺刺地推门而入。
“莎儿翡，你还在睡觉啊！今天不是能够让你随心所欲的日子，真的出事了！”说着，由梨一下子就把莎儿翡的棉被拉了过去，速度快到莎儿翡来不及制止。
“哎呀！你……你在干嘛？”睡意正浓的莎儿翡不由得包住胸部，身体缩成一团。
“哎呀呀呀！”由梨话中带笑：“什么？天气这么冷，你只穿入衣裤睡觉！看起来还真妖艳动人呢！不过……条纹花样内裤，让你的姿色减损不少。”
“别管我，反正我看起来像小孩子。”莎儿翡气冲冲地把被子拉回去，但偏偏对方比她有力气。
“该起床，不要再睡了！”由梨喊道。
尽管如此，莎儿翡还是倔强地拉着棉被。不久之后，觉得自己实在抢不过由梨才作罢。
“你说出事了，到底是什么事？”莎儿翡只得开口问道。
由梨迫不及待地深深地吸了一口气：“在上次战役中，大家以为战死的上将军沙斐尔还活着耶！听说昨晚已经回到城中了。”
由梨以为莎儿翡会扯开嗓子大叫，但她却怯生生地反问：“呃……好在说谁呀？”
“啊！你的反应和我一样啊！哈哈哈！”由梨爽朗地笑道：“我从其他实习骑士那里听到这个消息时，心里也在想那个人到底是谁？因为从我们平民百姓来看，贵族叫什么名字关我们屁事！而且，听说很多人都不喜欢他。”
莎儿翡说话较有分寸，当由梨在道人是非时不会瞎起哄，但她的心里却颇有同感。
莎儿翡也知道，在之前与萨曼因的战役之前，萨威尔总共有七位上将军，当然包括雷恩在内。但是，有志当骑士的莎儿翡，在七名上将军之中，顶多知道三到四位将军的姓名。
讲难听一点，无法让人留下深刻印象的将军，就是人气不佳的将军。雷恩这个名字也是莎儿翡准备应考实习骑士时第一次听到的。当时，她是怀着“希望能够在这平民出身的将军毵下当差”的心情，来王城参加甄试，否则她会考虑到其他国家找工作。
这个国家的上将军们，不管在为人处世或能力方面都很差劲，只有拉尔法那种人是例外中的例外。
而且，莎儿翡个人不喜欢贵族阶级出身的上将军，是有原因的。
“莎儿翡！”由梨的叫声中，她的神智逐渐清醒过来。
“啊！什么事？”
“怎么啦？肚子饿了没？”
莎儿翡听了之后，顿时颓丧不已。
她心想：由梨至少也该问“你在烦恼什么”嘛！怎么问这么没营养的问题？
“没有，还不会太饿。那个『无关紧要的上将军』回来，问题有那么严重吗？”莎儿翡站起来，伸手去拿外衣。
“嗯，事情是这样的…”由梨坐在床沿，很快地解说起来：“沙斐尔那个浑蛋，宣称自己拥有达克拉斯王托付给他的遗书。”
“遗书？”
“嗯！目前还只是传言，遗书上好像是写着『朕有不测时，将后事托付给忠贞不贰的沙斐尔』。”
莎儿翡扣着衣扣，原本想随口回应：“喔！是这样啊！”但她细细咀嚼由梨的话语时，突然停下扣钮的动作，回过头瞪大眼看着由梨，“你……你是说事情不妙了！”
“对，非常不妙，搞不好今天的登基大典就要告吹。”
“告……告吹？那不是很糟糕吗？”
“所以嘛，我一开始就说出事了。”由梨若无其事地说。
莎儿翡听了之后，心情顿时烦燥起来。看她这个样尔由梨似乎兴味盎然，又告诉她一件更不得了的事：“而且，沙斐尔这个家伙并不是自己一个人来，他好像率领了为数不少的骑士和士兵返国。沙斐尔已经回到王城，而他的部属正朝着首都前进。明天一大早，可能就会进入两军对峙的状态。”
“啥！”莎儿翡残留的睡意立刻消失无影无踪。
她思忖；这么说来，方才走廊上吵杂的声音，多半与这件事有关罗！而我竟浑然不觉，还在睡懒觉。
莎儿翡在心中暗骂自己：我是怎么搞的，神经这么大条！
莎儿翡恨自己漫不经心，但现在不是自怨自艾的时候，她问道：“情况怎么会演变成这样？沙斐尔不也是自己人吗？”
“虽然是自己人，但是先不管拉尔法将军，雷恩将军就不是沙斐尔的亲戚啊！沙斐尔与他是贵族和平民的关系。如果遗言是真的，那么萨威尔就是沙斐尔的天下，雷恩将军很快就会被解除职务的。”
“咦？那可就糟糕了！我就要有麻烦了。”莎儿翡不由得说出心里的担忧。她脑中很快就闪现几个情景：雷恩将军被解除职务，身为臣的自己也会丢了饭碗，再来是流落街头，最后沦为妓女。
莎儿翡从小过着贫穷的生活，也有过许多受挫的经验，所以面临这样的事，就会先想到最惨的情况。
她认为由梨的立场和自己相同，不过这个朋友似乎很镇定。
看到莎儿翡一副慌张的神情，由梨似乎乐不可支。
“她怎么那么镇定……哎呀！事到如今……”莎儿翡想赶紧将钮扣扣好，但手指颤抖，剩下的几个钮扣乾脆不扣了！还借题发挥拿由梨出气，什么事那么好笑？”
“对不起，因为我猜你听到这个消息一定会很担心，结果被我猜中了。所以我觉得很好笑啊！”
“有那么好笑吗？我觉得一点都不好笑！”莎儿翡板着脸回答。
由梨似乎发觉自己说话有些过份，连忙正色回答：“哎呀，用不着那么着急嘛！你以为雷恩将军会那么老实地回答，『那是先王的遗书啊？要把我解除职务，那我只好回家当渔夫了！』他的为人没有那么令人钦佩啦！”
“不，先不管雷恩是不是会回去当渔夫，就算那是先王的遗言，应该也还不至于解除雷恩的职务吧？”
“唉呀！莎儿翡你就是因为迷恋雷恩将军，所以只要是他的事，你就会搞不清楚状况。先王活着的时候，雷恩将军就不太搭理他了！所以，他肯定是不会遵守先王遗言的人。”
“是这样子的吗？”一丝不苟的莎儿翡自己也非常疑惑。
她认为不管是多么叛逆的人，一旦当了骑士就应该忠于主君的命令，那是理所当然的事，也是一般常识。
莎儿翡把自己的想法告诉由梨，由梨却自信满满地说：“我们走着瞧吧！你很快就会知道。不过……”由梨突然皱起眉头，没有继续说下去。
“不过怎么样？”
“问题在于拉尔法将军的态度，不是吗？”由梨无精打采地说。
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虽然听到有人在走廊上来回走动的脚步声，但雪菲仍在自己的房内发愣。
情况的演变实在太快了，简直像在做梦。
昨晚雪菲才刚睡入就被侍女叫醒，说刚回城的沙斐尔将军要向她致意。
雪菲与沙斐尔并不熟，与他只有数面之绿。这还不打紧，沙斐尔还告诉雪菲，他手中握有先父的“遗书”，让雪菲当场吃惊得说不出话来。
据说遗书的内容是“先王把后事托给沙斐尔”，但是雪菲从来没有听父亲谈谈过这件事，她也是第一次听说父亲留有遗书。不过，先王一向对雪菲冷淡，应当也不会先告诉她，所以她不知道有遗书，也不是件难以想像的事。沙斐尔给雪菲看了遗书，她觉得似乎也不假。
有没有遗书倒也无所谓，但原本预定今天举行的登基大典，可能会因此而停办。
对雪菲来说，取消登基大典她反而觉得庆幸；只有一件事让她担心：“沙斐尔大人到底有什么打算？”
叫她让出王位，她没有异议；毋宁说她十分乐意让位给沙斐尔。但她知道沙斐尔和雷恩感情交恶。这样一来，沙斐尔对雷恩的态度，将决定雷恩的去留。
这是她最不愿意面对的一个问题——雷恩可能会从将军的位置上被拉下来。
雪菲绝对无法接受这样的安排。
『虽然自己没有什么权力，但到那个时候，无论如何也要促请沙斐尔改变主意。』雪菲下定决心。
人总会有无论如何都难以接受的事！“雷恩不在身边的生活”就是雪菲最不愿意见到的事。
“啊！这群家伙没有接获命令，就擅自进行人员的部署。算了！我知道他们的心里在想什么？”雷恩低声说。
雷恩背对着雪菲，站在窗边俯视王宫的中庭。雪菲从他背后望去，只觉得雷恩泰然自若、亮不惊慌。
“雷恩……”雪菲的声音有些颤抖。
雷恩似乎察觉出雪菲的声音中隐含不安，于是回过头来，他表情有些严肃地往雪菲身边走来，“怎么啦？一脸担忧的样子。”
“我……”
“什么事？”
“以后你也会和我在一起吗？”雪菲抬起头，目不转睛地盯着雷恩。
这句话她不知已经问过雷恩多少次了！但是，没有此刻如此希望雷恩给她肯定的答覆。只要雷恩回答“我当然会和你在一起”，雪菲就会深感放心。
“我会遵守约定。在上次战争结束后，我就承诺要守在你身边，只要你不认为这个约定会给你带来困扰，我就会遵守到底。”
“绝对不会造成我的困扰！”雪菲激动地叫道。
“吓我一跳！你说话怎么突然那么大声，这和你的身分不合。”雷恩精悍的脸上浮现一丝苦涩，“如果这样，那你就不需要担心，一切包在我身上。但这么一来，可能就有一个动荡的人生等着你。很对不起，我好像是在威胁你，但你必须要有心理准备。有时……哎呀！这种可能性很小……总之，可能无法像现在过着优渥的生活。即使这样，你也无所谓吗？”
“啊！你说那件事呀……”雪菲觉得刚的不安情绪，已完全消失了！“我不会放在心上，对于其他的事我没有任何期望，只要你在我身边，我就感到心满意足了。”
“喔！”雷恩笑着伸出大手拨弄雪菲的金发，“沙斐尔的事我不介意，我比较在意的是，想要杀害你的家伙。”雷恩带雪菲来到窗前，看着随意在中庭中走来走去的士兵们，他似乎颇感不快。
“你是说昨天的那些刺客吗？”
“不，那些刺客不在我考虑列。”
“雷恩，那你是怎么想的呢？”
雪菲悄悄靠近雷恩，伸手环抱着他。雷恩看了雪菲一眼，没有特别在意，雪菲趁机抱得更紧。
雷恩的视线朝向窗外，“事实上，丘特向我报告过，我早就知道沙斐尔要回来。
由于时间实在太巧了，我原先以为是沙斐尔与刺客有关。”
“你是说……他派人来暗杀我？”
“我曾经认为他想杀了你，以夺取王位。不，正确来讲，他现在也觊觎着王位。可是，我昨晚审问了那个被我们抓来的小鬼，发现事情好像不是我想的那样……”
雷恩摇摇头，开始说起他昨晚审讯的情况：
那个带头刺杀公主的少年，并未如雷恩所担心地伤重身亡。当雷恩去看那少年时，他已经不像先前那么桀骜不驯了。
当他见到雷恩打开厚重的木门、走进地牢时，脸上浮现出嘲讽的笑容。他的表情彷佛是摆脱了某种束缚，或是他已经预先看到自己命运的终点。
“我想你也差不多该来了！”少年率先开口说。
他从床上起身，侧坐望血雷恩，眼神中尽是茫然与空虚，只有在已经失去希望的人的眼瞳中，才会看到这种眼神。
“呵呵！你的态度值得钦佩，那么你应该也可以回答我的问题。”雷恩站着问。
“你是想问谁是幕后主使人吧？”
“答得好！”
“我先告诉你，你的判断错误。我也是刚获得这个情报……想必你是认为刚回来的沙斐尔是幕后主使人吧！”
“你猜对了！不愧是****，那么快就获得情报，但现在我已经舍弃了『沙斐尔是主谋』的说法。”
少年眉，雷恩接着说：“打开天窗说亮话，我的同僚——拉尔法的部队——白天已经去剿了你们的总部了！”
“然后呢？”那少年似乎被勺起兴趣，摧促雷恩往下说。
雷恩豪迈地掀出底牌：“拉尔法抵达你们的总部时，所有杀手都已经遇害了。到底是谁…抢先一步把武功高强的杀手杀光的？”雷恩说着，目不转睛地观察男孩的反应。
他看了少年一会儿，点头说道：“你竟然没有感到震惊，看来你己经猜到是谁袭击你们的总部了。”
雷恩顿了一会儿，随即单刀直入地问道：“幕后主使人会不会是萨曼因？”
“你觉得呢？”少年以一种与他年龄不相称的狡诈眼神望向雷恩。
“是这样啊？看来你是加以否定罗！沙斐尔并没有摧毁地下组织的豪情壮志，再加上他手下也没有功力这么高的人，所以我原先认为幕后主使人是萨曼因……不过，后来我觉得这个推测也不对。”
“你凭什么这么说？”
“因为雷戈王非常明白你们不是我的对手，我不认为他会雇用杀手来刺杀公主。不过，要是有人想谋害公主，我当然会出面阻挠。”雷恩毫不客气地说。他双手环胸，靠在冰冷的石墙上，注视着少年的眼睛，“你就老老实实地说吧！幕后主使人是谁，或他们是什么组织？”
“我不想全部告诉你。”少年极其简单地回答。他看了雷恩一眼，确认雷恩的脸上没有浮现怒意之后，继续说：“可是，幕后主使人的所作所为，让我实在无法忍受。所以我会给你一些暗示——我们的组织受到威胁！”
“受到威胁？你们是****，谁敢威胁你们？不怕被你们暗杀？”
“没错，听起来很荒谬，但却是事实。对方要求我们杀掉公主，成功的话，会付我们一笔庞大的报酬；要是我们拒绝，他们就要摧毁我们的组织。对于他们的狂妄自大，我们觉得可笑到极点，当然也不会接受他们的威胁，当场拒绝了对方的要求。但几天后，组织内的高层一个接一个暴毙。暂且不说总部内，我们的成员只要一走到外面，立刻就会遇到袭击，没有一个能够活命。”
少年接着比了一下割喉的作：“有人这样被割断喉咙，有人被剑砍死。即使是这样，我们老大还是咬紧牙关，坚持不接受对方的威胁。但实在太多干部遭到杀害了！最后，我们老大才不得不屈服。对方要求我们尽早杀掉公主，我们也很无奈，在准备工作不充分的情况下出手，结果就演变成现在这个局面。”
少年歪着脸，语调中透露着无限的悔意。
雷恩目不转睛地看着少年，等待他进一步的说明，但他并没有继续说下去。于是，雷恩说出自己的疑问：“你的说法有一个明显的矛盾。假设那个幕后主使人真的存在，既然他们的武功那么高强，为何不自己下手？”
“对方说过，他们不想浮出台面，也希望我们对外宣称，有人雇用我们杀公主。对方似乎很不愿意被世人知道他们的身分。”
“他们真是不够光明磊落。你说你不想揭露对方的真面目，说不定连你也不知道他们是谁？”
“可是我们掌握的情报比你多。”少年眼中冒出怒火，欲言又止。隔了半晌，他又恢复了毛头小鬼的表情。
“这件事我会自己去调查，尽管我认为想要查明他们的真面目并不是那么容易。”
雷恩回答。
少年有气无力地笑道：“对方是敌，但你是魔鬼的化身，魔鬼与魔鬼相斗，场面一定很精采。呵呵呵……哈哈哈……咳！”话才说到一半，他突然到。
雷恩飞扑到少年前面，只听他的喉咙咕嘟一声，接着吐出血块，顿时双眼翻白。
雷恩不晓得这是如何造成的，但可以看出是中毒现象。
他抓起少年的手——脉搏已经停止跳动。
“怎么那么快就死了！”雷恩用手阖上少年的双眼，喃喃地说。
那少年连名字都不愿透露，可见****的训练多么严格。别看他年纪小，说起来也是非常老练的杀手。
雷恩摇摇头，看了躺在地上的少年一眼后，就离开了地牢。
“事情的经过就是这样。如果那个小鬼说的话是真的，那么，害怕自己身分被泄露的那些人，当然会摧毁****。”雷恩站在窗边俯视底下的情景，结束了冗长的谈话。
雪菲全神贯注地点头。她不想表现出怯弱的样子让雷恩失望。
雷恩彷佛赞美般地揽着她的腰，再紧紧地抱住她，“你不要将这件事放在心上，我会告诉你这些话，只是因为我认为当事人也应该了解事情的来龙去脉。要是还有歹徒敢来偷袭弯，我一定会让他吃不完兜着走。”
“谢谢。”雪菲充满感激地向雷恩致谢。
雪菲暗忖：如果没有雷恩，我可能老早就不在人世了。
“总而言之，我会继续保护你一段时间，尽可能在你身边寸步不离。”
“嗯！好的。”
“哎呀！这可是要命的事耶，你怎么那么高兴？”雷恩作势用拳头敲她的头，却又轻柔地用掌缘抚摸。
雪菲心中洋溢着幸福，喜不自禁地回答：“对不起啦！”
她也觉得自己的言行举止十分不得体，但她衷心认为雷恩一直陪在身边，不管谁来杀害她都无所谓。
雪菲靠在雷恩身上，轻轻闭上了眼睛。
就在这个时候，传来了敲门声。
“谁啊？”雷恩在雪菲开口前先出声问道。
“是我。”
“是你啊！”雷恩松开雪菲的手，走去开门。
雪菲往外一望，原来是已经有数面之缘的丘特。他和往一样，不苟言笑地站在门旁，对雪菲轻轻点了个头，却对雷恩深深一鞠躬。
一般人会认为他“很没礼貌”，但雪菲的杙法却不一样。她一直在观察这个人，并且得一个结论：这个名叫丘特‧威洛亚的人，性格正直又自负，除了自己的主子雷恩之外，不会对其他人点头哈腰。
很讽刺的是，他这种沉默寡言又顽固的态度，反而增加了雪菲对他的信赖。当然也因为他是雷恩的“左右手”，才会获得雪菲这么高的评价。
丘特一如往常，面对唯一的主人雷恩进行报告：“已经完成准备了，再来就要看您的决定了。”
“嗯，”雷恩将黑色的头发往上拢，气定神闲地回答：“看我的决定吗？应该说要看对方的情况来决定啊！”
此时，有位侍女走了过来，丘特他们谈话的门前停下脚步。
“公主，能不能耽搁您的时间？”
“什么事？”
“沙斐尔大人劳驾您前往议事厅。还有……”侍女怯生生地抬头看着雷恩，“沙斐尔大人也请雷恩将军过去。”
“我也要去？”
当侍女低下头时，雷恩皱起头说：“这个浑蛋，什么时候权势那么大，可以随便传唤人？总有一天，我会狠狠教训他一顿！议事厅是他可以随意使用的吗？他有没有搞错，应该是他来见公主啊！怎么可以叫公主去见他？”
丘特插嘴道：“沙斐尔的军队才刚抵达城内，死怕他就是在等这个时机吧！”
“哼！该来的事总是会来。”雷恩脸上浮现无所惧的笑容。
侍女厅到丘特直呼沙斐尔的名字，惊讶得用手捂住嘴巴。但包括雪菲在内，谁也没有回头看她。
“果然不出所料，幸好已经事先做好准备。”雷恩说。
“一切都已经照您的意思去办了！”
“我……”这次轮到雪菲按捺不住地插嘴，但当她察觉到侍女一脸好奇的表情时，立即对侍女说：“我马上就过去！”
侍女十分不情愿地转身离去。
雪菲重新问道：“我昨天就想问你……这到底是怎么回事呢？”
雷恩比了个手势，请雪菲稍等一会儿。他先指示丘特：“万一有什么情况发生，我会发出信号给你。最好是什么事都没有，你先去向大家说明，仔细转达我的意思。”
“是。”丘特简短地回答，接着低头离去。
雪菲有预感似乎将要发生什么事情，但她却一点头绪也没有。
“不要一副莫名其妙的表情嘛！”雷恩将手放在雪菲肩上，“你马上就会知道的。总之先去听听沙斐尔这个浑蛋怎么说？”雷恩露出洁白的牙齿，对着雪菲微微一笑。
＊＊＊＊
雷恩和雪菲前往议事厅，当他们转入走廊时，看见前面有个人的背影很像拉尔法。雷恩立刻开口唤他。
拉尔法回过头，认为他们之后，堆着满脸笑容。他很恭敬地向雪菲行礼，雷恩只是轻轻点头，这种态度与方才的丘特形成强烈的对比。
“什么！你也被叫去呀？”
“嗯，不知道他有什么企图？”拉尔法令人看了觉得很舒服的微笑，很快就从脸上消失，他忧心忡忡地望着雷恩，“其实也无所谓啦！……我已经按照你的意思，叫我的部队待命。不过我在想，难道你打算和沙斐尔对干？你可不要乱来喔！”
“你在说什么？我怎么可能会乱来。”雷恩暗自窃笑，与拉尔法并肩同行。雷恩棋了一眼他的朋友，“而且，就算我有这个念头，你也不会轻易配合。”
“嗯。我也没有误解你的意思，所以并没有多问什么……你可千万不要太急躁喔！万一发生了什么状况，我会向沙斐尔提出抗议。”
迎面而来的卫兵见到长官们立即敬礼，雷恩扬扬手，随便答个礼。他的嘴角向上牵动，“你也认为沙斐尔拿遗言作挡箭牌，想要迫使我们低头，所以，你就接受我乍看之下不是很合理的要求，对不对？”
“或许是吧！我自己也觉得很遗憾。”拉尔法俊美的脸庞上眉头紧蹙，毫不矫饰地承认。
雪菲听着他们两人的对话，喑忖：拉尔法大人也在担心同一件事。她连想都没想，就以毅然决然的口吻插嘴道：“到那个时候，我也要向沙斐尔大人提出抗议。”
两位上将军相视而笑。
雷恩以温和的语气回答：“这家伙心里在想什么？直接问他本人最快。谢谢你，我领受你这份情——咦！他们到底在吵什么？”
他们一行人爬上阶梯，到了来往行人明显减少许多的走廊，正面可以看见议事厅的大门，平常这里只有两名卫兵，现在却有四名，而且分成两组在争吵。
“一边看起来像是沙斐尔的手下，另一边……我就不认识了。是你的部属吗？对了，今天是由你的部队执行站岗的勤务。”拉尔法肯定地说。
“这个嘛……”雷恩眯起眼睛，“嗯，这两个士兵我认识。喂！”他大刺刺地走到争执的现场，“你们在干什么？今天怎么四个人在站岗？”
“啊——！”雷恩两名手下看到长官来，立刻露出松了一口气的表情。
其中一名稚气未脱的士兵，气愤得比手画脚说：“我们在这里站岗时，沙斐尔大人突然带了一群人过来，强行进入议事厅。不仅如此，这两个人……”那名年轻士兵指着对方，“他们说从今天起，由他们接管防务，不需要我们这些臭老百姓来担任警卫。”
这名年轻士兵情绪非常激动，紧咬嘴唇直视着雷恩，彷佛他受的委屈，比自己说的还要严重。
雪菲也终于发现到，那名卫兵的一侧脸颊有些红肿。
“对不起，我们曾试图制止沙斐尔大人，但……”雷恩的两名部属垂下头来。
雪菲心头罩上一团乌云，心想那士兵一定是被沙斐尔大人打了一巴掌。
“别放在心上。”雷恩拍拍年轻士兵皂肩膀，“喔，你不就是米兰吗？今天轮到你在这里站岗啊！我跟你说，沙斐尔大人和我一样都是上将军，我无法去砍他的头，这也无可奈何的事。你被那个浑蛋揍，还能勇敢地制止他。干得好！值得褒奖。”
“是……是的。”名叫米兰的年轻人面露微笑，非常高兴的样子。
“好、今天就不必站岗了！到中庭去，大伙儿都在那里。”
“咦？不——是！”米兰原本有事想请示雷恩，但随即改变主意，与他的伙伴一起向雷恩行礼后离去，雷恩也以比平常更正经的表情回礼。
那两名忠心耿耿的卫兵离开之后，拉尔法突然转向其余两名卫兵：“我话不说第二遍，你们也给我滚蛋！”
拉尔法的声音为严厉，感觉不出丝毫玩笑的意味，卫兵不由得啪地一声把背脊挺直。
雪菲略感震惊地望向拉尔法，方才还是语气温和、面带微笑的表情，怎么变得那么快，让雪菲觉得很意外。
拉尔法的怒喝声，对那两名士兵产生非比寻常的效果。
那两名卫兵方才还傻呼呼地看着雷恩与米兰的对话，现在脸色却倏地苍白了。贵族们休戚与共的心理非常强烈，贵族通常比较照顾世袭的士兵，他们万万也没想到会遭到拉尔法斥责。
其中一名士兵支支吾吾地说：“可……可是，上级命令我们在这里站岗啊！”
“你这个浑蛋，听不懂我说的话吗？”
很少看到拉尔法不容对方辩、破口大骂的模样。他们还是第一次听到拉尔法骂人“浑蛋”。
“刚才我不是说过，我话不说第二遍。如果你们想提出进一步的抗议，根本是徒费唇舌。今天，我就在这里奉陪到底！”拉尔法没有争强斗胜，也没有摆架子，只是很自然地说出这番话。
可是，拉尔法的碧眼深处，却射出慑人的光芒，这两名卫兵顿时全身鸡皮疙瘩。
他们了解到拉尔法是认真的，并非开玩笑。
两名卫兵不再提出任何疑问或意见，立即离开，速度之快令人不禁哑然失笑。
雷恩装摸作样地观看全程，说道：“哎呀，你可真不简单喔！下次如果有我不喜欢的人在我面前出现，我就叫你来，比我揍他们还有效。”
“别嘲笑我了！”拉尔法立即恢复原有沉稳的笑容，那是雪菲习惯的神。雷恩在她身边时，拉尔法总是露出这种表情。
雪菲知道侍女们老是谈论拉尔法的原因。
若是不牵扯男女之情，雪菲也蛮欣赏拉尔法。如果把自己排除在外的话，她觉拉尔法会受到女性欢迎，也不是没有道理。
“该去好好会会沙斐尔这个浑蛋了！”雷恩月手推开比自己高两倍的大门。
三人一起走入议事厅。
＊＊＊＊
议事厅内有数根雪白的圆形石柱，支撑着挑高的天花板，地板全都铺上了黑色的大理石。
正面的墙壁中央有一座高台，前有数级阶梯，可沿着阶梯步上高台，台上则摆着一张高背的王位。从王位到门口之间，铺着宽度可让两人并肩而行的红色地毯。
平常，文武大臣站立的位置分列两厢，按功勋等级依序排列。
但是，今天大臣站立的位置不一样。
贵族们全部集中在王位的四周，其中有些人，雪菲也认识。
在雪菲的眼中看来，他们似乎是在保护坐在王位上的沙斐尔；雷恩小声咒着，他好像也有相同的想法。拉尔法则面无表情，大概是气在心里。
沙斐尔坐在装饰得非常华美的黄金宝座上，得意洋洋地看着他们三人走进来。
他的五官其实也长得不错，鬈曲的金发在白色礼服的衬托下，给人一种雍容华贵的感觉。但是……他目光混浊，一副有所图谋的样子。
雪菲本身也不太喜欢他，讨厌的程度只略低于以前那个上将军喀诺亚。
过去雪菲幽居在宫殿内，几乎大门不出二门不迈，所以令她讨厌沙斐尔，也只见过几次而已。她相信再多见几次面，就会把他列入“最不喜欢的人”的名单内。沙斐尔沉醉在胜利感之中，他以傲慢的眼神望着雷恩，同时大声说：“呵呵呵！我正想说『你可来罗！』。记忆中，很少对你讲过这句话。不仅如此，还有一件事情要告诉你。”沙斐尔露出喜不自胜的表情，他的周围则传出“咯咯”的笑声。
他似乎想提高效果而停顿片刻，接着开口说：“你已经被革职了，准备卷铺走路吧！王宫内总算可以不用再昁到臭老百姓的味道了，我甚至觉得现在的空气都变清新起来。啊！从今天起，你的部队当然也要拼在我旗下罗！”
雪菲顿觉眼前一昏黑。
昨天她还在想，“如果沙斐尔大人把雷恩革职的话，那该怎么办？”但她做梦也没想到，沙斐尔竟然直截了当地将雷恩免职。
刹那间，她因为过度惊讶而哑然失声，一股激烈的情绪涌了上来，她出生至今首次想骂人！
就在这个时候，雷恩以一贯的口吻说：“能否稍等一下？”
“如果你要发牢骚，我敬谢不敏。”沙斐尔以一副兴致缺缺的表情回答。
雷恩笑咪咪地摇手说：“我以前就认为你是个浑蛋，现在觉得你达比我想像中还要更浑蛋。”
一时之间，议事厅变得鸦雀无声。
沙斐尔的脸登时垮了下来，不久后便面色铁青。他以嘶哑的声音呢喃道：“你在说什么？”
“就因如此，我才会说你是浑蛋。”雷恩一脸不在乎地说道：“你的要求我没有理由接受，我和你从来没有正式打过交道，你并不是很了解我。所以，才会提出这么浑蛋顶透的建议。”
沙斐尔的脸红得有如熟柿子，他瞪着雷恩，再看了一下雪菲，勉强抑制住内心的愤怒，“公主，请您先过来这里，因为你的座位在这里。如果和这个人在一起，恐怕会弄脏您的玉体。”沙斐尔指着自己身旁，那里摆着一张小椅子，似乎是专为雪菲准备的。
雪菲断然拒绝前，雷恩悄悄地低声末语：“去吧！那家伙心胸狭窄，要是被人看不起，就会大发雷霆。上面的位子本来就是属于你的啊！”
“既然雷恩你这么说，那我就上去罗！”雪菲很不情愿地低声说，接着碎步快速走到台上，坐在王位旁。
沙斐尔的怒气稍被平息，说了一声：“公主早。”
然而雪菲却两眼直视正前方，敷衍了事地回了个礼。因为方才那句话的关，沙斐尔在雪菲心目中的评价已然暴跌。
“那么……”沙斐尔并未察觉雪菲对自己的厌恶，随即注视雷恩说：“公主大概还没有向你提起吧！好，我告诉你，先王……”
“啊，慢着。”雷恩一句话顶回去，打断了沙斐尔的话：“这件事我知道，因为我不想见到你，所以昨天冕上并没有找你问个清楚，后来，公主和拉尔法才告诉我。你手上有先王的遗书吧？”
“是、是的，你已经晓得这件事啦？”
“大致晓得，遗书是真的吗？能不能给我看一下？”
“呵呵呵！你以为这么说，就能难倒我吗？”沙斐尔一脸从容，把手指向背后的人大群人，从其中一人的手上接过卷轴。
他装摸作样地解开封印的带子，毫不保留地将卷轴展开。
卷轴上乌漆黑地写着一些字，字迹拙劣、内容极尽雕琢之能事，有些甚至不知所云；但确实有写着类似“寡人将后事托付给我忠贞的臣下沙斐尔”之类的文字。
雷恩一副事不关己神情哼了几声，要雪菲大致确认一下，“公主，你看是不是？确实是达克拉斯王的笔迹吗？”
沙斐尔挺起胸膛，举起羊皮纸的卷轴，雪菲仔细看过后，以不感兴趣的口吻说：“看起来确实是父王的字，可是父王的字我并不常见到。”
“你、你在说什么？没有错？这正是先王的笔迹，就算公主不承认，还有很多人可以作证。”
“喂，不要责备公主。”雷恩立刻插嘴：“你那么惊慌，难道遗书是伪造的吗？”
沙斐尔脸色大变，口中低声咒骂，想要把卷轴收起来。
进来后一直沉默不语的拉尔法上前一步道：“沙斐尔，先不管遗书是真是假，我有些事要问你。”
“喔！拉尔法大人，如果是你的话，自然就另当别论罗！请尽管口。”
“那么我问你，你坐在王位上，是不是表示从今天起，你就要以国王的身份来执掌中权？”
“拉尔法大人，”沙斐尔对拉尔法彬彬有礼，故作悲哀状（其实，他的演技很烂）说道：“我知道自己的能力不足，但是陛下在出征之前，便将国事托付给我。既然先王对我有如此深切的期许，我只好不顾自身能力，尽己所能为国家奉献心力，这
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