第五十一回·贝沐献资喜助打仗，王腊三劝难阻出兵

    话说逸诗在金唾待了两天，直到临走之日，众人都来相送，刘辰与王勾月不停叮嘱安全，逸诗将常大、苗娃、常小拉到一旁，悄声问道：“想不想让勾月姐姐当你们嫂子？”三人回道：“想。”“这事就交给你俩了，成不成就看你们的了。”苗娃担心道：“我俩怎么行。”“我跟你们说，贝老板可一直盯着呢，到时候刘辰被她抢走了，可别怪我没提醒你们。”常大着急道：“那怎么行！”逸诗笑道：“那你们就得努力，刘辰现在不用守孝了，你们得抓紧时间撮合他和勾月姐，免得被贝老板抢走。到时候明年春天我让黛微姐回来给他俩住持婚礼，好不好？”“好！”刘辰喊道：“你们说什么秘密呢，还不让人听？”逸诗笑道：“秘密当然不让人听，我们走了！”逸诗带着常大上车离去，刘辰一直等到看不见车影了，才怅然回去。回去路上，刘辰问道：“刚才逸诗姐跟你俩说什么呢，这么神秘？”常小问道：“哥哥，你什么时候娶勾月姐姐，不然就被……”苗娃连忙捂住常小嘴，王勾月脸刷一下通红，假装没听见躲到一边。刘辰又惊又无奈，也不敢看王勾月了，尴尬躲到另一边。

    消息又传到贝沐耳中，贝沐大惊道：“我原以为调郭才、王石去存马，逸诗定要常住下来，怎么这么快就回去了。”李掌柜说道：“我听说是因为他们兄弟有些时日没见了，王勾月请逸诗带他们来，让他们兄弟相聚，聚后就回去了。”“不会这么简单，问题是为什么要调郭才和王石去存马？南边哪需要这么多人——除非逸诗不打算回去，还是说南边将有什么动作？”“不回去还能去哪？这么多人都亲眼看见她和常大上车走了。”“派人去跟着他们。”李掌柜万分无奈，虽心有不满，也不敢违背，只得照从。李掌柜安排几人赶上逸诗车子，偷偷跟在后面，直到天晚，看见逸诗找了个旅店住下，这几人也跟着进去。等到第二日天明，几人醒来，发现逸诗的车子已经走了，不免惊慌起来，饭也顾不得吃急忙追去。又追了一天，看看将到腩为，几人看着逸诗的车子进城，自语道：“到腩为了，回去吧。”“唉！害咱们累了两天，这不还是回了腩为，贝姐真是多虑了。”“最近贝姐神经得很，李掌柜都没办法。”“行了回去吧。”几人又原路返回，走了两天回到金唾，告知了李掌柜，李掌柜便去回禀贝沐，贝沐听后稍稍松了口气，想道：“可能真是我多虑了。”

    再说王战这边，与白向把整个李楼翻遍了，也没有丝毫线索。王战说道：“要不然再去附近村庄看看。”“只能这样了。”众人又在附近村庄搜寻，又找了多日，依旧无果，手下人劝道：“这样找无异于大海捞针，马上到年关了，还要找下去吗？”白向知道他们已想回去，自己也不想再找，于是说道：“确实，也该回去了。只是这信只送出去一封。”王战说道：“你若相信我，把信留给我，我继续慢慢找，或许有一天能找到。”“这……”“我与甄姑娘是生死至交，她必然愿意。确实快到年关了，你们要回去我也不敢苦留。我派人与你们一同回去，一来是去拜谢冉大人，二来看望甄姑娘，三来你们把信留在我这里，我派人去说清原委，你们也不用担心被责怪。”白向一听大喜，当即答应下来。

    众人赶回嘉州，收拾了东西，第二日便回了金唾。王战叫来王豪，与白向说道：“这是我一个兄弟，名叫王迈，就让他与你们一同回去。”白向一口答应了，王战说道：“今晚且在这将就一宿，也别找什么客店了，我这十几间屋足够住下，正好今晚摆宴款送你们。”白向连连感谢。当晚，主宾尽欢，王豪不停劝酒，白向自始至终保持清醒，不敢多喝。酒席散，王豪挑选了几名家仆，嘱咐一同前去。挨到第二日，众人收拾完备，王战亲自送出城外，白向才把另一封信交给王战。看着一行人渐渐走远，王战终于松了口气。回禀过刘辰后，王战将信上交，随后马不停蹄赶回嘉州，荣斋堂只留给王豪妻子打理。王勾月来看望母亲，放心不下，想回荣斋堂住，但王豪妻子不肯，又把她撵回了府衙。

    过了数日，腩为传来逸诗和常大染病的消息，刘辰派人前去慰问，贝沐听说后，为表现自己，也专门请名医前去探望。乌瑞雪收买了医士，让其回复贝沐说只是普通的伤风，已经开了药，休息几日就好，贝沐信以为真。又过了几日，茅坑从嘉州来信，言说想派王战去攻打雅州，唾手可得，想在年前立功，当做贺礼。刘辰听后也勾起了战争欲望，跃跃欲试。王勾月只反驳两字：没钱。刘辰不死心，又去传书乌瑞雪，乌瑞雪回道：“雅州西抵嘟朵，难守难攻。不如攻殷州，我有一计：使王战悬兵眉山，北拒益州，茅坑出兵雅州，佯攻气势。再散布逸诗病、攻下雅州将与嘟朵人共攻殷州，扰乱殷州人心。使郭才、王石调兵北上，绕岷江埋伏于殷州之北，殷州必来围腩救雅，到时趁其空虚，直捣黄龙。”刘辰看后心情大好，又与王勾月商量，王勾月无奈道：“果然一知道黛老大还活着，你们都来劲儿了，乌先生竟也同意打殷州了。”刘辰说道：“机不可失！”“打是可以，这几个月囤积的粮食也够了，殷州应该没什么存粮了。”“正是！”“只是咱们钱不富裕，都用来买粮了。要不再去找你的金主要些。”“这……”“别有负担，她能有如今富贵，还不是靠咱们，让她出些也是应该的。”

    刘辰一脸无奈，王勾月便偷偷将刘辰想打殷州，但自己不肯出钱的消息泄露给贝沐。过了几日，贝沐喜不自禁，亲自上门来找刘辰，一下就捐出了五万两白银。刘辰目瞪口呆，贝沐解释道：“这两月商贸兴盛，百姓富足，多亏你治理有方。这是商会一点心意，托我给你送来。”刘辰回道：“不要，只是份内职责，不必这样。”“听我说，不是贿赂你。只是现在赋税定的确实有些低，你们收不上钱，做什么事都捉襟见肘。我们空赚着大把银钱，也没处花。你们做不成事将来还不是苦我们？我算过，赋税再加半成，收入便能多五万两不止，百姓也不会增什么负担。就当是从今年开始，这五万两是补交。”“这不行。”王勾月突然进来，说道：“只见过逃税的，没见过上赶着交的，怪不得刘老大这么看重你。”贝沐笑道：“大总管也在。这不是我的主意，底下人非要我送来。”“你说的赋税再加半成，真的不碍事吗？百姓就是赋税高，活不下去才容易闹事的，所以我们不敢定高。”贝沐回道：“说到底还是刘辰太宽仁了，高了当然不成，但也不能过低，男子汉想做些事哪能不用钱，再去伸手管别人要又被拒，多让人心疼。”“唉，一家有一家的难处，越大越难周全，想必贝老板能理解。”刘辰说道：“你把钱拿回去吧，要收也是明年收。”贝沐回道：“太沉了就放这，明年记着少收不就好了。”王勾月笑道：“难得贝老板有此厚意，就收下吧。”刘辰感激道：“等我年后就还你。”“我是上缴不是借。”“记你一大功！”

    刘辰请贝沐留下吃饭，王勾月推辞还有公事离开。贝沐说道：“跟你说过有事找我，现在知道谁靠得住了。”刘辰说道：“其实你不必这样的。”“我不这样你可有钱打仗？”“拿你的钱我心里过意不去。”“又不是第一次了，我都不在意。”“你就没怀疑过？其实是勾月……”“我知道。我愿意。”“唉。”王勾月走到院中散步，不觉便走到苗娃、常小门前，两人看见了过去说话，苗娃问道：“姐，你干啥呢？”王勾月回道：“没事。”“大哥呢？”“他在陪贝老板。”“贝老板？”苗娃一听面露不安，王勾月安慰道：“他们两个要吃饭，我们不要去打扰，我带你们去荣斋堂吃。”“好！”

    王勾月领两人来到荣斋堂，王豪妻子诧异道：“你怎么带他俩来了？我早上可看见贝沐进府衙了。”“嗯，她正跟刘辰在里面吃饭呢，我就带他俩出来吃。”“你傻啊，你自己出来给他俩腾地方？”“没事。”王豪妻子无奈，只得先拿出糕点款待众人，安排伙夫赶快做饭。常小最是开心，自从有了勾月姐姐，每次来这里都有吃不完的点心，还不用花钱，这次也一样。平时还有刘辰约束，不能尽兴，这回刘辰不在，常小一口一个吃得不亦乐乎。王豪妻子逗他道：“等把这吃光了，将来你就卖给我们家来做糕点，到时候咱们作一家人，让你有吃不完的糕点，好不好？”常小一时羞涩不知如何回答。苗娃说道：“将来勾月姐嫁到我们家，也能作一家人，也有吃不完的点心。”王豪妻子先是一愣，随即哈哈大笑，问道：“谁说要嫁到你们家，嫁给谁啊？”“嫁给我大哥。”“那你大哥怎么还不来提亲？”王勾月又羞又气，骂道：“停！说什么呢！老不正经小不正经。”众人呵笑一番岔开话题。

    吃过午饭，王勾月迟迟不肯回去，直等到快申时，刘辰派人来寻，王勾月才带着苗娃、常小回去，并嘱咐二人不准将刚才的话说出去。回到府衙，刘辰把钱交给王勾月，叫王勾月分配打仗使用，王勾月笑道：“有相好就是好啊，要打仗就来送钱。”“谁让家里的财神是个铁公鸡呢，总喜欢拔别人毛。”“她上赶着送钱，怎么能说我拔毛呢。她也不亏，将来咱们地盘大了，她也能赚更多。”“现在想想，黛微姐真是慧眼识人，要不是笼络了这些人，治理这些地方怎么会这么顺利。”“打下殷州，当做给黛微姐的新年贺礼！”“嗯！”

    旬日后，贼寇的动向都被殷州刺史苏白察觉，时近年关，形势突然诡异起来，雅州派人紧急送来求救文书，言说茅坑领上万大军，已在不足十里之处扎营，正在造车制炮准备攻城。王战镇守在眉山，阻挡董大人的支援。更探听到茅坑还与嘟朵人勾结，准备左右夹击，一齐攻城，雅州旦夕将破。苏白大惊，忙召集部下商议，长史星凝说道：“唇亡齿寒，不得不救！”统兵苏尔云谏道：“不如再观望几日，未可轻动。”苏白于是加强守备，暂不出兵，殷州日夜不安，全无了节日喜庆。过了几日，又探听得存马调大军北上，苏白心生怀疑，命人细探腩为、存马，两城表面戒备森严，但实已空虚，且逸诗生病中，久未露面。星凝说道：“这正是天赐良机，他们只顾西讨，不提防东守，此时若攻存马，不但可解雅州之急，亦可光复二城。”苏尔云劝道：“为何不调金唾之兵，此事蹊跷。”“金唾乃贼巢所在，当然不肯轻动。”“不如等援兵过了嘉州再出兵，方为稳妥。”“苏统兵为何如此扭捏，贻误战机。”“你若肯为头兵出战，悉听尊便。”“你！”苏白说道：“既是调援兵，雅州还可再撑几日，就依苏统兵所言。”星凝与苏尔云不欢而散。时王腊已被贬为小卒，听闻此事急匆匆上谏苏尔云，言说援兵必不北上，切不可出兵，以防回马枪刺。苏尔云深以为然。

    过了几日，雅州又派人来催促救援，使者痛哭哀求，言说郭才已到城下，与茅坑会师一处，王石次日便到，到时万事休矣。星凝劝道：“再不出兵，雅州失守，朝廷必会怪罪。”苏白于是命苏尔云出兵，围存马救雅州。苏尔云心生郁闷，起兵一万，王腊又来劝道：“不可全出，粮草负担太大，城内支持不住，须留一半。”苏尔云便去请苏白定夺，星凝暗忖道：“一半五千人如何能光复二城，到时只得寸功。不如出动一万人速战速决，才更为节省粮草。如此绝好机会，当破釜沉舟。”于是力争全军出击，誓要收复。苏白也立功心切，欣然同意。苏尔云带兵出发后，王腊又上书苏白道：“西北方地旷人稀，一旦遇袭殷州窘迫，不如召集民兵在沐缘镇驻守，当做前哨。”苏白认可，星凝说道：“如今贼寇都聚兵雅州，哪会遇袭。打仗已给百姓添了不少负担，不如等年后再办，至少让百姓过个安稳年。”“嗯，也好。”王腊收到回书，仰天长叹，恨道：“殷州不破，若非刘辰无能，便是老天不公！”

    时值腊月二十五，大雪纷飞了多日，刚刚天晴，苏尔云领大军临近存马，存马立即派兵出战，只一两千人。苏尔云下令痛击贼军，存马守军一触即溃。眼见残兵纷纷回逃城内，城内的守军也惊慌失措，直接弃城逃跑。城内百姓见大势已去，也跑的没影，只留下一座空城。苏尔云轻松攻破存马，进到城内笑道：“果然是外强中干。”部下禀道：“百姓和残兵都逃去腩为了，要不要乘胜追击？”苏尔云回道：“当然，守着空城有什么用，这次定要把他们赶到金唾才肯罢休！”于是苏尔云留下三千士兵守存马，留下一半粮草物资，领其余士兵进发腩为。

    捷报传回殷州，苏白和星凝喜不自胜，大肆夸赞了苏尔云一番，命人送去犒赏，军中士气大增。苏尔云直抵腩为城下，大军四面包围腩为，乌瑞雪站在城楼之上，喊道：“苏将军何必如此客气，来拜年还如此兴师动众。”众人一阵嘲笑，苏尔云呵道：“谁来给你拜年！快快献城投降，饶你不死！”乌瑞雪惊道：“不是拜年，是来打仗！”“明知故问！”“既是打仗，何必非挑寒冬腊月前来，不如等明年春暖花开再战，将军意下如何？”苏尔云大怒，骂道：“贫嘴小人，待我破了城，先割下你舌头来！”苏尔云便下令攻城，乌瑞雪气道：“将军如此行事，以为我城中无人吗？”苏尔云轻笑道：“有人你出来啊，决一死战！”乌瑞雪也怒气上头，喊道：“欺人太甚，不出来以为我怕你！好，今天就与你拼个你死我活，只怕你不敢！”苏尔云笑道：“我有什么不敢，只怕你不敢！”“好好好！谁也不要啰嗦了，也不要搞什么阴谋诡计。我把兵全都派出东门来，你也把兵都聚拢过来，咱们就在东门一决雌雄！如何？”

    苏尔云暗忖道：“他能有多少兵，虚张声势！”正想着，乌瑞雪已经开始调兵，下令将三面的守备全部调离，城门大开，士兵全都集合到东门去。城内顿时喧嚣起来，乌瑞雪看苏尔云不回答，于是问道：“苏将军莫不是怕了，我已经调兵，实在不敢我也不勉强将军。”苏尔云气道：“有什么不敢！看你能有多少兵！”军师唐焕颜劝道：“大人不可鲁莽。”这时南北西三面的守军都来报：“敌人大开城门，守城士兵全都往东撤去，要不要进攻？”苏尔云正惊讶间，乌瑞雪又喊道：“我已撤去三面守军，大开城门，以示决心，将军嘴上说着敢，为何迟迟不肯动兵？”唐焕颜说道：“不如先派少许士兵进去，探探虚实。”乌瑞雪又喊道：“将军莫不是想搞偷袭阴谋，还是不敢与我正面相争？罢罢罢，是我高看你们了，我再调兵回去，咱们继续对峙。”城上一阵嘲笑，苏尔云大怒道：“竟被这竖子看扁，把三面兵都调过来！”唐焕颜劝道：“大人，这乌瑞雪一向阴险狡诈，不可中计！”“任他阴险，看他能翻出什么浪花来！”

    没过一会儿，苏尔云也调兵完毕，东面的城门打开，城内士兵整齐出来，却被苏尔云的大军堵住出路，卡在城门口。乌瑞雪喊道：“将军，我大军要出来，烦劳你后退几里。待列备整齐，咱们一决雌雄！”苏尔云看看城门口的士兵，刚刚出来一小股，还有众多拥挤在后面，于是说道：“我若此时进攻，他必全军覆没于城门之下。”唐焕颜喜道：“大人英明！”“全军后撤。”唐焕颜惊道：“这是为何？”“即便他出来，我也有必胜的把握。不必胜之不武，落人口舌。”唐焕颜恨道：“大人岂不知宋襄公乎？”这正是前车之鉴岂能忘？用兵求胜不求君。不知苏尔云究竟如何抉择，还看下回分解。